Со дня разговора с Рыцарем Ша Кун прошло несколько дней, Люка никто не трогал, очевидно, боялись его мести за историю со смертельными палочками, его просто не замечали. Нельзя сказать, что его это радовало, но, по крайней мере, это было лучше, чем открытое противостояние. По крайней мере, можно было теперь не опасаться очередного удара в спину, хотя бы потому, что не было тех, кто это затевал прежде. Ведь Грега и Дэна в тот роковой день исключили из Ордена, определив в Агрокорпус. Те отчаянно плакали, умоляя Йоду их пощадить, но глава Ордена оставался непреклонен и этих двоих на другое утро отправили на Бендомир, выполнять садовые и фермерские работы. А Люк спокойно продолжал осваивать учебные дисциплины и старательно готовился к смотру, ведь через совсем недолгое время ему исполняется тринадцать и кто-то из Мастеров-джедаев должен был взять его в падаваны. Всего таких джедаев было несколько, в их числе были Магистр Луминара Ундулли, Квинлан Вос и Ша Кун. И более всего на свете Люк желал бы попасть на обучение к последней, той самой, что одна из всех поняла чувства мальчика и приняла его таким, какой он есть, несмотря на его родословную. С того дня они виделись несколько раз и подолгу общались, Люк понемногу стал доверять этой молодой женщине, рассказывая ей все свои мысли и ощущения, имея всегда в ответ именно то, что хотел. Понимание и участие, а не упрёки, нотации или унизительную жалость, прикрытую заботой о его будущем, которой как раз и не было. Было лишь искреннее желание как можно реже видеть сына ситха и как можно скорее избавится от него. Слишком похож он был на отца, чтобы не напоминать лишний раз об этом. Даже семья иной раз давала ему это понять. Нет, тётя и дядя, а так же бабушка и дедушка очень любили Люка, заботясь о нём максимально возможно, но от правды было никуда не уйти. Он как ощущал себя в семье белой вороной, так и продолжал это делать, несмотря ни на какие условности. И это не позволяло ему полноценно ощущать себя членом своей семьи, как это с лёгкостью получилось у Леи, которая смотрелась среди остальных Наберри естественно и органично. Как тут было не замкнуться в себе и не начать невольно думать, что ты лишний в жизни семьи и никому там не нужный, принятый лишь из милости. Можно было сколько угодно говорить, что это неправда, но очевидное от этого никуда не уходило. А рядом с этим Рыцарем-джедаем Люк первый раз в жизни ощущал себя полностью успокоенным и принятым в чьё-то сердце на правах близкого душой, что стоило очень дорогого. Даже с сестрой было не так, Лея, всё же была его ровесницей, товарищем детских игр. Да, она понимала его и пыталась утешить, насколько это было возможно, однако, не посоветовать, не объяснить ничего толком не могла. Не потому, что не хотела, а просто не могла, поскольку, не имела должного опыта. А эта молодая кел-дорка всегда говорила ему:
- Помни, гораздо важнее не то, кто ты, а то, каким являешься, пускай ты похож на своего отца, однако, ты, всё же, не он и никогда им не будешь. Не обязательно доказывать это всеми силами, бросая на это всю мощь своей души, достаточно лишь быть самим собой, таким, каким тебе хочется быть.
- Но, что если многие всё равно упорно видят во мне отца? - спросил на это Люк, а Ша ему ответила:
- Невозможно изменить мнение каждого человека и сделать его таким, каким бы тебе хотелось, как и заставить всех любить тебя, но возможно таким образом понять для себя, кто есть тебе по-настоящему близкие люди.
- А если их до сих пор не появилось? - всё никак он не мог поверить в такое убеждение старшей подруги - Если меня всё равно продолжают сторонится, несмотря ни на что?
- Это потому, что ты ждёшь и слишком сильно желаешь обратного результата, - спокойно пояснила Ша - Ты думаешь о том, что как только ты станешь лучшим учеником и замечательным человеком, так сразу же все вокруг полюбят тебя и станут искать твоего внимания. А это не так, это вообще не работает подобным образом.
- Но это не означает, что я не должен стараться? - задал Люк естественный вопрос.
- Конечно, должен, - ничуть не удивилась Ша - Но лишь потому, что это нужно лично тебе, ради твоего будущего, в котором ты видишь себя специалистом высокого класса, а не ради общественного мнения.
Люк старался внимать этим советам и честно пытался не думать о своих товарищах и о том, как смотрится в их глазах. Тем более, сейчас возможность такая имелась, в виде ещё одного шага на пути к мечте. Смотр назначен на эту неделю и надо было хорошо подготовится. И всё свободное время Люк посвящал тренировкам, отрабатывая все известные ему удары и стойки, доводя их до автоматизма. Роль оппонента чаще всего выполняла Лея, которая так же готовилась. Но её успехи, увы, были не настолько блестящими, как у брата и Люк всерьёз опасался, как бы она не угодила в агрокорпус, ведь слабых учеников не хотел брать никто. Все хотели иметь лучшего из лучших, хотя бывали и исключения, в которых Мастер и ученик встречались не на смотре, а по велению самой Силы. Так было у Генерала Скайуокера, причём, дважды. Первый, когда его самого обнаружил на бедной планете в рабстве его будущий учитель, а второй, когда его будущая ученица прилетела к нему сама, явившись в нужный момент на поле боя. Кто знает, может быть и Люка ждёт нечто подобное, если со смотром не повезёт. Нет, думать об этом нельзя и Люк запретил себе это. Ведь в его жизни и так было слишком много плохого, неужели он и здесь не заслужил хотя бы немного счастья? Люк был уверен, поэтому, что всё будет хорошо, но всё равно переживал сильное волнение. А день смотра неумолимо приближался, пока, наконец, не наступил. И уже в понедельник, проснувшись рано утром, Люк и Лея наскоро собрались и полетели в храм, чтобы предстать на суд суровых наставников. Близнецы хорошо выспались, несмотря на волнение, и были готовы выдержать испытание и принять его итог, каким бы он не оказался. Для начала их всех поставили в линейку и завязали глаза, чтобы они не видели противника и тем самым исключили из боя эмоциональную составляющую. После чего поставили в пары и по хлопку велели начинать. Ещё до того, как глаза закрыла повязка, Люк успел увидеть Ша в первом ряду зала, которая махнула ему рукой и ободряюще кивнула. Люку от этого стало значительно легче, а уверенность в успехе стала полной. Потом началось самое сложное - ученики принялись атаковать друг друга и блокировать удары, сыплющиеся на них, как спелые плоды с деревьев в саду. Люку достался некто очень верткий, достать его было крайне непростым делом, за то удары наносил точные и прицельные. Люку приходилось максимально напрягать свои способности и призывая на помощь Силу, предугадывать будущие маневры противника. Сейчас Люк, как никогда ощущал Силу и даже видел её. Она была с ним, незримо присутствовала вокруг его сознания, переливаясь перед глазами серебристой волной. Потребовалась большая концентрация, чтобы собрать эту волну в единое целое - плотный серебряный шар - и направить её в нужное ему русло. Таким образом Сила всё больше открывалась Люку, делясь своими секретами и позволяя использовать возможности ради нужной цели. При этих условиях Люк сумел несколько раз уклониться от удара и заблокировать его прежде, чем он был нанесён. После чего ответил на них сложным диагональным ударом, отчасти пробив оборону противника, о чём сообщила упругая отдача лезвия меча и лёгкий вскрик. Затем ответил на вертикальный удар, переведя его в диагональный и намертво припечатал неприятельский меч к стене. После была ещё одна серия коротких и быстрых ударов, направленных на изматывание и когда Люк почувствовал, что его оппонент достаточно устал, увеличил мощность ударов и скоро одержал победу. Об этом возвестил финальный хлопок, говорящий о том, что нужно прекратить поединок и снять с глаз повязку. Люк сделал это с огромным облегчением и сразу же вытер ею пот, струившийся с лица в три ручья. И только теперь, переведя дух, подросток смог посмотреть в зал и увидеть весьма довольные лица наставников, которые, конечно же, видели всё и смогли понять, что творится в его душе. Но пока этого было не узнать, ведь после поединка учеников попросили удалиться из зала и дождаться вынесения вердикта. И в то время, как дети в напряжении ждали решения своей судьбы, наставники так же решали её между собой.
***
Наставники-джедаи совещались не слишком долго, почти для всех всё было ясно с самого начала, споры вызвала только Ша Кун. Хотя, именно она и была уверена в том, что как раз-таки с ней вопросов не будет. Ведь ещё до начала смотра, она просила Совет позволить ей принять Люка на обучение. И думала, что смотр будет простой формальностью.
- Я уже достаточно компетентна для того, чтобы учить подрастающее поколение, - сказала Ша не так давно двенадцати высокочтимым Магистрам.
- Мне кажется, что твоё рвение немного преждевременно, Ша, - первым ответил ей Магистр Пло Кун - Думаю, тебе не мешает подождать некоторое время и набраться опыта, который ты сможешь передать другим.
- Но разве его уже недостаточно? - упорствовала Ша в своём намерении - Я побывала во многих боях и самостоятельно разрешила достаточно конфликтов, чтобы иметь возможность подать правильный пример будущему ученику.
- Думаю, для того, чтобы разрешить возникшее противоречие, тебе следует посетить ближайший смотр и это поможет тебе понять насколько ты готова к будущей ответственности, - предложил Пло компромиссный вариант. Он крайне не любил ссорится с близкими и коллегами, обижая их решительным отказом, чаще предпочитал сомневающемуся или рвущемуся к чему-то предоставить возможность попробовать свои силы и уже самому принять решение, относительно этого вопроса. Хотя, лично он считал, что его племяннице пока рано иметь своего ученика, особенно из нынешнего поколения кандидатов, которые, словно умышленно, подобрались сложные и своенравные, с такими и опытный учитель не всякий справится. Скоро Ша и сама это поймёт, как только закончится смотр. Вот только поняла это, увы, не она, а Совет, ответивший на её упорство своим, которое та не в силах была сломить, как бы сильно не желала этого.
***
Люку показалось, что целая вечность минула с тех пор, как его, в числе остальных учащихся, попросили удалится в коридор, хотя, на самом деле, прошло не более пятнадцати минут, ровно столько понадобилось Магистром, чтобы принять все нужные решения, которые и готовились озвучить подросткам, которые уже входили обратно по зову Магистра Йоды. Их снова выстроили в линейку, только глаза в этом раз не завязывали, а просто объяснили каждому, что его ожидает. Люк стоял в этой очереди последним и с замиранием сердца ждал, что будет вскоре. Пока всё шло хорошо и все, кто стоял до него, получали наставника, никто не остался забракованным. Лею, стоявшую перед Люком, приняла на обучение Магистр Луминара, на удивление подходящая к ней, такая же дипломатичная и серьёзная, хороший переговорщик и блестящий тактик. Его сестра была счастлива и вот, наконец, очередь дошла и до Люка. Он с надеждой и будущей вскоре радостью посмотрел в ту сторону, где сидела Ша, и попытался уже сейчас представить себя в роли её ученика и это было очень интересно и необычно, обещая заведомо большое счастье, основанное на понимании и доверии. И наверное по причине большого погружения в собственные мысли и эмоции Люк не заметил того, что выражение лица кел-дорки было печальным и взгляд тщательно избегает встречаться с его. Было такое впечатление, что она испытавает за что-то неловкость и безотчетное чувство вины за обещание, которое та не в силах сдержать. Но скоро Люку предстояло увидеть это и услышать, что не все мечты имеют шанс сбыться. Пришла его очередь и Магистр Йода сказал, указывая на него трехпалой, когтистой рукой с зажатым в ней посохом из дерева гиммер:
- Благодарю тебя я за участие в смотре, но вынужден с прискорбием я сообщить, что никто из наставников принять не сможет тебя, в агрокорпус завтра отправить тебя я вынужден, очень жаль мне делать это, но правила таковы.
Каждое слово падало на голову Люка, как тяжёлый камень, казалось, что каждый последующий точно должен был бы убить его, но не убивал. А только причинял боль, мучительную, но не смертельную, а вскоре и она тоже исчезла, оставив взамен только странное онемение, распространившееся по сознанию холодной волной, постепенно гася все чувства и эмоции, которых было слишком много, чтобы они могли быть испытанными и потому те сочли за благо самоуничтожится, слившись воедино. Да и какой теперь смысл был что-то испытывать, когда всё было кончено и теперь в этом сомнений не было. Даже и говорить ничего не хотелось, Люк понимал, что никакие слова не изменят этот вердикт, не отменят его ужасающей участи. Он хотел стать великим, хотел вершить серьёзные дела, а будет по итогу самым обычным рабочим, имя которым легион. Да не простым ещё, а с вечным клеймом отброса, которое не отмыть и не стереть, не сорвав с себя слой кожи. Но, как показала практика, именно такой судьбы Люк и был достоин - прозябания в тяжёлых условиях и без малейшей возможности изменить судьбу. Самое лучшее, что возможно для сына ситха, другого ему не полагается. И тяжко вздохнув, Люк поднял на Магистра сухие, ничего не выражавшие глаза и молча кивнул, понимая и смиряясь. А что ещё ему оставалось? После чего вышел из зала и не оглядываясь, пошёл прочь из зала, чтобы собрать вещи и утром пойти на корабль, летящий на Бендомир. Только там отныне было его будущее и только там теперь ждали его. Хотя, некоторый плюс в этом месте всё же был - в агрокорпусе никто не знал, кто такой Люк и не мог его этим тыкать, а ещё - там он был нужен и это было для него едва ли не самым главным в жизни. А пока осталось лишь пережить послание часы в храме, заведомо понимая, что лёгкими и приятными они не будут.
