Финальный забег

Замедление. Питер приближается к Апокалипсису, его движения быстры и ловки. Удар, перемещение, удар, перемещение. Апокалипсис медленно перемещается от одного места к другому, словно огромная статуя, обладающая невероятной силой. Питер пытается маневрировать, чтобы нанести очередной удар, но что-то идет не так. Его нога внезапно застревает в земле, словно сама земля схватила его, не давая двигаться дальше. — Неразумное дитя, — произносит Апокалипсис, и его голос кажется далеким и гулким, словно эхо в пустоте. Питер пытается вырваться, но его усилия тщетны. Он чувствует, как страх охватывает его тело, и понимает, что находится в ловушке. В следующее мгновение Апокалипсис хватает его за руку и с легкостью выворачивает ее, вызывая невыносимую боль. Питер кричит, но его голос тонет в грохоте битвы. Затем Апокалипсис ломает ему ногу, и Питер чувствует, как его тело наполняется адской болью. Апокалипсис поднимает руку, подавая сигнал одной из своих помощниц. Она медленно приближается, держа в руках меч. Ее шаги кажутся бесконечными, и каждое мгновение тянется, как вечность. Питер видит, как лезвие сверкает в свете луны, и понимает, что конец близок. Апокалипсис берет его за волосы и приказывает: — Давай. Взмах. Меч прорезает горло Питера, и кровь хлещет фонтаном. Он падает на землю, чувствуя, как жизнь покидает его тело. Мир вокруг тускнеет, и последний звук, который он слышит, — это собственное имя, произнесенное чужим голосом. — Питер? — кто-то дергает его за плечо, и он открывает глаза. Это Рейвен, она встряхивает его, возвращая в реальность. Питер стоит в коридоре школы, его дыхание учащено, а руки дрожат. Он пытается успокоиться, но страх и ужас недавнего видения все еще живы в его памяти. — Всё в порядке? — Рейвен внимательно смотрит на него, пытаясь понять, что произошло. — Да, да, всё нормально, просто задумался, — лжет Питер, пытаясь скрыть своё состояние. Его сердце колотится, а разум всё ещё полон образов из кошмара. Рейвен спускается по лестнице, оставляя его одного. Питер опускает взгляд на свои руки, которые продолжают дрожать. Он пытается убедить себя, что это всего лишь кошмар, что его спасли, и всё осталось в прошлом. Это немного успокаивает его, но страх всё равно не отпускает. Он продолжает идти по коридору, направляясь в кабинет Хэнка. Сегодня ему должны снять гипс, и это единственная хорошая новость за последнее время. Войдя в кабинет, он видит Хэнка, который изучает результаты рентгена. — Наконец-то, — радостно произносит Питер, предвкушая избавление от гипса. — Нога полностью зажила, но я не рекомендую сразу долго использовать способность, — предупреждает Хэнк. — Ага, понял, — отвечает Питер, хотя на самом деле он уже планирует проверить свои силы. Хэнк просит его подождать несколько минут, пока он закончит дела, и выходит из кабинета. Питер остается один, сидя на стуле и размышляя о том, что скоро сможет вновь использовать свою мутацию. Это единственное, что радует его в последние дни. В дверь стучат, и Питер думает, что это вернулся Хэнк. Но вместо него в кабинет входит Эрик. Питер мгновенно напрягается, его сердце начинает биться быстрее. Он не знает, как вести себя в присутствии отца, которого едва знает. — Где Хэнк? — спрашивает Эрик, осматривая комнату. — Он сказал, что вернется через пять минут, — отвечает Питер, стараясь выглядеть спокойным. Эрик садится на ближайший стул и молчит. Питер ищет тему для разговора, но его разум отказывается работать. Он нервничает, его мысли разбегаются, и он не может придумать ни одного вопроса. «Нужно что-то сказать, ну давай, думай, ну же», — думает он, чувствуя нарастающее напряжение. Наконец, Эрик нарушает тишину: — Ты уже совсем скоро сможешь использовать мутацию, — говорит он, и его голос звучит спокойно и уверенно. — Да! Это круто, — радостно восклицает Питер, чувствуя, как адреналин вновь бурлит в крови при мысли о возвращении к своей обычной скорости. Он уже представляет, как вновь ощутит свободу бега, когда мир вокруг превратится в размытое пятно. — А как ты узнал о своих способностях? — неожиданно интересуется Эрик, и Питер чувствует, как его сердце пропускает удар. Вопрос застигает его врасплох, ведь он предпочел бы держать некоторые аспекты своей мутации в секрете, особенно те, что связаны с управлением металлом. Но он не хочет показаться подозрительным, поэтому решается ответить частично честно. — Сначала я… — чуть не начал рассказывать про магнетизм в детстве. Продолжает говорить стараясь не выдать лишнего. — однажды вечером я загулялся и опаздывал домой. Мама могла серьезно поругать, поэтому я рванул со всех ног. Сначала всё шло как обычно, но потом началось что-то странное: заложило уши, появилось ощущение, что сейчас потеряю сознание, тошнота... Когда я остановился, то обнаружил, что стою прямо у дома, хотя буквально несколько секунд назад был на другом конце города. Эрик внимательно слушает, его глаза слегка суживаются, словно он пытается уловить что-то важное в рассказе Питера. — А как отреагировала твоя мама? — интересуется он, и Питер замечает, как в глазах Эрика мелькает что-то похожее на сочувствие. — Она запретила мне демонстрировать свои способности на людях, — отвечает Питер, вспоминая, как мать строго наказала ему не привлекать ненужного внимания. — Тогда активно охотились на мутантов, и она боялась, что нас найдут. Эрик кивает, его пальцы сжимаются в кулак, но он быстро расслабляет их. Видно, что его что-то беспокоит, но он старается не выдавать своих эмоций. Затем он задаёт вопрос, который заставляет Питера ерзать на стуле: — А как отреагировал твой отец? Питер чувствует, как его ладони становятся влажными. Он не знает, куда девать руки, и ерзает, пытаясь найти удобное положение. Ответ, который он даёт, прост и лаконичен: — Он бросил маму до моего рождения. Эрик заметно напрягается, его брови сдвигаются, и он собирается что-то сказать, но в этот момент в кабинет возвращается Хэнк. Учёный приветствует Эрика с удивлением, видимо, не ожидая увидеть его здесь. Эрик отвечает коротко и отрывисто, его взгляд ненадолго задерживается на Питере, прежде чем он поворачивается и уходит, забыв даже забрать таблетки, ради которых приходил. — Пока, — улыбается Питер, чувствуя облегчение от того, что напряжённый разговор закончился. Хэнк возвращается к делу, достаёт инструменты и готовится снять гипс. Питер ощущает смесь радости и тревоги: радость от освобождения от гипса и тревогу от того, что Эрик ушёл, так и не узнав всей правды. --- Эрик медленно проходит по пустым коридорам школы, проверяя, всё ли в порядке. Тишина окутывает здание, и только его шаги нарушают покой ночи. Все спят, кроме него. Последние дни он часто думал о Питере. Парень привлекает его внимание, отличается от остальных учеников школы. Его образ, состоящий из серебристого цвета, отношение к Эрику, смелость или, возможно, глупость — всё это заставляет Эрика задумываться. Он останавливается у двери спальни Питера. Дверь приоткрыта, и сквозь щель он видит спящего парня. Эрик улыбается, глядя на него. «И всё же кого он мне напоминает?» — думает он, чувствуя странное чувство узнавания. Но мысль быстро улетучивается, и он решает продолжить обход.