Апрель
Когда Эндрю получил по почте первую рамку с фотографией, он швырнул ее об стену. Стекло разбилось при ударе. Он сжал кулаки, отказываясь смотреть на Аарона и Ники, которые вбежали в комнату. Он оставался на своем месте, даже когда Ники убрал стекло. — Я думаю, что рамку еще можно спасти, — сказал Ники Аарону, который прислонился к стене напротив Эндрю. — Ты осуждаешь меня, не так ли? — спросил Эндрю, все еще гипнотизируя стол перед собой. Аарон рассмеялся. Это был такой неожиданный звук, что Эндрю испуганно поднял голову. — Что? — спросил он, не в силах отвести взгляд от своего близнеца. Лицо мужчины было так похоже на его собственное — от хмурых бровей до морщин от смеха, который был довольно редким гостем, — что Эндрю втайне почувствовал облегчение. Возможно, память покинула его, но его семья была рядом — знакомая, и успокаивающая, и приводящая в бешенство. — Что? — рявкнул он, и Аарон покачал головой. — Я всегда осуждал тебя, маленький засранец, — Эндрю ощетинился, но Аарон продолжил более мягким голосом: — И всегда буду. Эндрю почувствовал, как чувство вины тяжело давит ему на грудь. — Тебе не стоит. — Я знаю, — усмехнулся Аарон, — но я хочу. В этом-то и разница. — Гргх, — Эндрю снова перевел взгляд на стол. Аарон вздохнул: — Знаешь, — сказал он, оттолкнувшись от стены, — ты все еще та же упрямая задница, какой был в 18 лет. Ничего не изменилось. Эндрю сжал губы. — Ничего? Аарон закатил глаза: — Конечно, в твоих волосах теперь гораздо больше седины. И твои суставы, вероятно, скрипят по утрам, и ты устаешь больше, чем обычно, и… — Аарон, — протянул Эндрю, — ты что, себя описываешь? Аарон снова закатил глаза в ответ. — Потому что, — ухмыльнулся Эндрю, — у меня ни одного седого волоска. Аарон усмехнулся и плюхнулся на сиденье напротив него. — Заткнись, Эндрю. — Кроме того, я почти уверен, что я старше тебя, так что перестань называть меня маленьким засранцем. — Ты НЕ старше меня. — О боже, — проговорил Ники, возвращаясь в комнату. — Вы двое все еще не разобрались с этой херней? Они оба замолчали. — Мы работаем над этим, — бросил Аарон, и Ники хихикнул. — Хорошо. Мне нужно ответить на звонок по работе, — сказал Ники, — Эндрю, зайди за мной, если тебе что-нибудь понадобится. — Эй, а что насчет меня? — крикнул Аарон, и Ники усмехнулся: — Возьми на себя некоторую ответственность, Аарон. Ты же старший из братьев. — Я так и знал, — торжествующе завопил Аарон, а Эндрю бросил на него скучающий взгляд. — Тебе 43 года, Аарон. Веди себя соответственно. И, к его удивлению, Аарон снова рассмеялся. И Эндрю почувствовал, как чувство вины все глубже закрадывается ему в грудь. И Ники, и Аарон временно переехали к нему домой, потому что он попросил об этом. Эндрю узнал, что у Аарона есть семья, дочь и жена, которых он должен был помнить, но не может. А у Ники был Эрик, которого он, казалось, смутно помнил, но не мог до конца сопоставить воспоминания с реальностью. Семья. «Память — пиздец какая ужасная штука», — подумал он, глядя на фотографию, которую Ники положил на диван. — Знаешь, — сказал Аарон, вставая и отряхивая рукава рубашки, — может быть, тебе стоит посмотреть, что там. Эндрю резко поднял голову, чтобы посмотреть на него. — Не указывай мне, что делать. Аарон вздохнул. — Все такой же мудачила, — и затем добавил: — Я не говорю тебе, что делать. Я прошу тебя подумать об этом. Опять же, есть разница. Эндрю встал и пошел в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Когда Эндрю попросил Нила Джостена покинуть его – их — дом, он ожидал скандала, или переговоров, или какого-то условия. Он думал, что Джостен попросит что-нибудь взамен, но к тому времени, когда он вернулся из больницы, казалось, что Джостена здесь никогда и не было. Эндрю подошел к шкафу и, открыв его, обнаружил, что его одежда висит аккуратными рядами. Он пытался найти следы своего партнера, детали которого уже и не помнил, но Нил забрал все, что принадлежало ему, и ушел. «Ты сам просил его об этом», — прошептал тихий голос в его голове, но мужчина отмахнулся от него. Эндрю почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он закрыл глаза и попытался не погрузиться в бесконечные спирали мыслей, которые угрожали утянуть его вниз. «Чертов ублюдок», — прорычал он и вернулся в гостиную, сев на диван. Он взял фотографию и перевернул ее. «После новогоднего ужина с Кевином, Дэн и Мэттом. Шел дождь, и мы промокли насквозь, потому что я настоял на том, чтобы мы пошли пешком, а не на машине. Ты был в ярости, но также не хотел упустить возможность сделать фото. Сентиментальный дурак». У Эндрю задрожали руки. Фото было подписано:«Нил Джостен, 1 января 2029 года». Эндрю на автомате отметил, что это было всего три месяца назад. Гнев пронзил его тело, яростный и необузданный. Он хотел разрушить все, что попадалось на глаза. Но Эндрю перевернул фото и глубоко вздохнул. Это была фотография, сделанная в отражении зеркала в туалете. На ней Эндрю держал черный телефон, слегка наклонив голову вправо, с хитрой ухмылкой на лице. Нил улыбался их отражению, тусклый свет комнаты отражался на его шрамах, его глаза смотрели на Эндрю, взгляд был отвратительно нежным. Их джинсы были закатаны до икр, волосы прилипли ко лбам. Эндрю чувствовал, как у него дрожали руки, даже когда он сжал фотографию, слегка скомкав ее. Нил, подсказал его разум, пока пальцы Эндрю обводили силуэт на фотографии. Ты был моим партнером в течение 25 лет. Эндрю посмотрел на свой безымянный палец, на букву «Н», вытатуированную прямыми, аккуратными линиями. — Я, блять, не помню, — он протер глаза и позволил фотографии упасть на пол. — Эндрю. Эндрю, посмотри на меня, — услышал он Ники откуда-то издалека. Это всегда был Ники. И это был Аарон. Это всегда были они. Он смутно почувствовал, как они подняли его на ноги. Ники быстро сказал ему, что с ним все в порядке, что с ним все в порядке, и: «Черт возьми, Эндрю, не пугай меня». Они отвели его в его комнату, и Аарон задернул шторы. Эндрю зарылся лицом в подушки. Они пахли им и еще чем-то смутно знакомым, он не мог определить чем. Это успокаивало. Он чувствовал себя как дома.--
Нил почувствовал, как по его лицу потекли слезы, когда он посмотрел на свои сцепленные руки, на побелевшие костяшки пальцев, на свои поношенные ботинки. — Я не подумал, прежде чем отправить ее. — Нил, — мягко сказал Кевин, садясь рядом с ним, — ты так много думал об этом, что три дня не мог ни есть, ни спать, как нормальный человек. Ники вздохнул и потянулся к плечу Нила, крепко сжимая его, прежде чем отпустить. — Нил… — Я скучаю по нему, — прохрипел он, со злостью смахивая слезы. Они все собрались в доме Кевина, пока Эндрю был на приеме у терапевта. Нил переехал в дом Кевина, взбешенный их предложением поискать место для проживания. «Это временно, — взбесился он, — временно, понимаешь? Я скоро перестану тебе мешать, Кевин». И Кевин обнял его, показал Нилу его комнату и заставил его пообедать. Теперь, если он будет честен перед всеми людьми, которых он знал и любил, это казалось несбыточной мечтой. — Нил, — начал Аарон, — он чуть не потерял сознание от напряжения, когда увидел фотографию. Нил поперхнулся: — Я не хотел его расстраивать. — Я знаю, — терпеливо сказал Аарон, как будто он разговаривал с Талией, а не с ее гораздо более взрослым дядей. — Я пытаюсь сказать, что все очень запутанно для всех нас, особенно для Эндрю. Он старается, он так сильно старается справиться. С нами, с его посещениями врачей и с туманом, который окутал всю его голову. Нил закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. — Нил, — Аарон наклонился вперед, — я — мы — все надеемся, что это временная неудача, а не что-то постоянное. Эндрю вернется к тебе, слышишь? — Ты не можешь этого знать, — удрученно ответил Нил, но Аарон резко дернул его за руки. — Не теряй надежды, Джостен. Мой брат будет чертовски зол, если узнает, что ты так скоро сдался. — Я не сдаюсь, — запротестовал Нил, но одарил их слабой улыбкой. — Конечно нет, — усмехнулся Ники, — ты не знаешь, что это слово значит. На этот раз Аарон и Кевин рассмеялись вместе с Нилом. — Значит, больше никаких фотографий? — Больше никаких фотографий, пока он сам не попросит, — кивнул Аарон. — Хорошо, — Нил закатил глаза. — Я не буду его беспокоить. — Прошел всего месяц, — сказал ему Ники, в голосе не было ни нотки злости. — Капельку терпения, Нил. Кевин и Аарон фыркнули, а Нил бросил на них свирепый взгляд. — Но как он себя чувствует? — Он злится большую часть времени. Но я вижу, что тот факт, что мы с Ники рядом, помогает. Нил задумчиво кивнул. — Пока он соблюдает все назначения врачей, все в порядке, и доктор Грин говорит, что есть хороший шанс, что к нему вернутся воспоминания. Но, — Аарон сделал паузу, чтобы медленно вдохнуть, — на это потребуется время. Нил склонил голову и устало потер глаза. — Я могу подождать. Я всегда буду ждать его. Он притворился, что не заметил взгляда, которым все трое посмотрели на него.