Гиганты в лесу

У них ушёл час на организацию. Они разделили пятнадцать дополнительных пар рук на две группы, по средству связи на каждую. Фьюри, Бреда и Фарман поведут одну на юг, а Хавок и Хьюз поведут вторую, обыскивать запад. До них тоже дошли новости о прибытии Хоукай. Её и Ала уже переправлял сюда очень сильно перерабатывающий секретарь, которому Хьюз молча поклялся в качестве благодарности позже оплатить обед. Но это позже. Когда они покончат со всем этим и образы трупов его друзей перестанут преследовать его. — Покройте всю поверхность кожи рук и оставайтесь в пределах слышимости как минимум двух людей. Ваши устройства связи предназначены для докладывания находок и обновлений в перемещении. — Сэр! — раздался хор голосов и строго пристукнутых каблуков. Он стал рядом с Хавоком, удивлённый отсутствию у того сигареты, которую он обычно держал в зубах. — Извините меня, сэр. К ним подошёл юный парень, одетый в тёмно-синее. — Что такое? — спросил он, внутренне кривясь от резкости тона своего голоса. — В лесу относительно недавно, где-то три месяца назад, произошли некоторые изменения. Не уверен, что об этом было написано в ваших исследованиях. Хавок нахмурился. — Выкладывай. — Сэр, — он на секунду склонил голову. — В лесу водится стая волков. По нашим предложениям, от четырёх до восьми особей. Ах, ещё одна переменная в уравнении. О стольких вещах нужно было беспокоиться, что ему хотелось просто записать всё на бумагу, только чтобы запомнить все детали ситуации. Имена, лица, локации, всё. Но на это, конечно же, времени не было. Хьюз кивнул. — Будем иметь в виду. Юный офицер, до сих пор стойко державшийся профессионально, не удержался и выдал немного своего волнения. — Пожалуйста, будьте осторожны. Эти волки огромны, они пришли сюда с севера. Таких можно даже назвать гигантами. — ...спасибо. Удачи. — И вам того же, сэр. Стоящий рядом с ним Хавок вздохнул. — Думаешь, это станет проблемой? Он потёр шею, начиная ощущать вес бессонных ночей на своих веках. — С нашей-то удачей? Наверняка. Вдалеке блеснул тёмный металл, к ним шумно начал подбираться звук мотора. Солнце уже полностью взошло, но луна ещё не закончила свой рабочий день. Судя по всему, она не заметила, что её смена подошла к концу, застряв между утром и днём, пока горизонт неясно покачивался. Мир как будто опьянел, крутясь слегка медленнее, чем должен был. Хьюз не мог не испытывать некоторое эгоистичное облегчение от того, что Хоукай тоже была здесь. Она будет встревоженной и уставшей как собака, но чёрт возьми, как же ему было нужно что-то заземляющее. Во всём Аместрисе не найдётся души более приземлённой и прагматичной, чем Хоукай, и сейчас, когда его душа была готова улететь на небо, как воздушный шарик, ему это было нужно как никогда за многие годы. Он почти мог слышать аналогичные мысли в голове у Хавока, и на его лице было написано, что он был так же рад, как и он. Также присутствовало и понимание того, что она вполне может накостылять ему по голове пистолетом за то, что он позволил этому всему случиться. — Эй, — рука легла ему на плечо. Попытка его утешить, подумал он. — Я уверен, что полковник в порядке, — блондин звучал уверенно, но каким-то неуверенным образом. Уверенность при условиях: непоколебимая до тех пор, пока обстоятельства не начнут меняться. Хьюз не смахнул руку, но отстранился и крепко сжал губы. — Это не о нём я волнуюсь. А об Эдварде, — он засунул руки в карманы, одной из них нащупывая одолженный пистолет, а второй — проводя по швам и ища торчащие нитки. Его лицо было мрачным от тревоги. — Они нацелились на Роя, он им для чего-то нужен. Его они не убьют. Но Эд попался случайно. — Шеф сильный, — сказал ему Хавок, двигаясь в сторону приближающегося транспорта и указывая ему идти следом. Он внутренне поморщился. — Ему четырнадцать. Та же рука, что ранее касалась его плеча, слегка постучала ему по виску. Хавок глядел на него так, будто он сказал какую-то глупость. Блондин умудрился выглядеть достойным даже упрямо надув губы. — Он окончил школу пинков от жизни ещё раньше, чем мы оба научились материться. Машина замедлялась, быстро подъезжая к концу улицы, мгла отражений вокруг неё рассеивалась каждые несколько метров. Темноволосый мужчина вздохнул. — Хавок. Они стояли у бордюра, Хьюз нервно держал руки в замке за спиной, а яркие глаза Хавока наблюдали за ним боковым зрением. — Послушай меня, Хьюз, эти двое чертовски умны, и они будут присматривать друг за дружкой. Пока что мы просто должны доверить их выживание им самим. Хоукай покинула машину и помчала им навстречу ещё до того, как колёса перестали крутиться. — Лейтенант, — поприветствовал Хьюз. Альфонс задребезжал за ней, нарушая тишину звуком трения металла о гравий. Конечно, он встречал Ала раньше. По большей части мимолётно, и конечно, он слышал много чего о нём от Роя. Но от этого никак не становилось легче помнить о том, что ему всего тринадцать. Единственное, что проталкивало это знание в его отсек для мозга, было то, насколько молодым и мягким был его голос. Обычно он был достаточно вежливым, но сейчас он даже не поздоровался. Не то, чтобы Хьюз мог на него обижаться. Его брат пропал; такое испытание было бы ужасающим для любого. Мальчик направился прямиком к Хавоку. — Что-нибудь? Нота отчаяния в голосе Ала чуть не вырвала его сердце из груди. Он видел, что Хавок и Хоукай согласились с его собственным тихим чувством вины. Ни один из них не мог встретиться с ним взглядом, но Хавок выпрямился всё равно. — Не особо. Прости, Ал. Он заметил, что Хоукай дёрнулась при этих словах. Любой другой бы пропустил, как её пальцы дрогнули, желая спустить курок по чему-нибудь. Проблемы, которые можно было застрелить, были всё же намного проще решить. — Мы можем посвятить вас в курс дела позже. Сейчас у нас тут с дюжину офицеров, ждущих указание на начало поиска, — он тщательно окинул взглядом их обоих, смягчаясь, когда заметил полный надежды склон головы Ала. Они вернут их.

***

Секреты огненной алхимии. Вот, что ей нужно было. Рой почувствовал, как к горлу подступил приступ унылого смеха. — Ну точно. Как будто я тебе всё так и скажу. Он отказался запоминать угрозы, которые она им только что вынесла. Если у неё не будет полного контроля, возможно, он сможет обернуть ситуацию в свою пользу. Это было, конечно же, одной из тех вещей, о которой он правда, правда не мог никому рассказать. Он всем поклялся, что огненная алхимия умрёт вместе с ним. Это было бы предательством его самой сущности, если бы он передал средство разрушений такого рода, но если он закроет рот, это будет означать лишь боль для Эда. Возможно, если Рой собьёт её с толку, она отступит. На какое время, ему не важно. Этого хватит, чтобы найти выход. Правда, Хильди не пошатнулась. На её лице не появилось ни намёка на сомнение. — Я понял, что ты делаешь. Этот город уже настроен против армии, и если ты нападёшь с моим огнём, целая страна станет по разные стороны, — произнёс он, заполняя свой голос всей смелостью ребёнка, который не в курсе собственной смертности. Она сделала шаг назад, запустила руку в рукав, где был спрятан её кинжал, и стала крутить его между пальцев со слегка угрожающим видом, что Рой посчитал лишь наигранным. Если бы он воспринял это всерьёз, то нарвался бы на довольно неравный бой. — В точку! У тебя самая узнаваемая алхимия, как-никак, — согласилась она. — А если ты отсутствовал всё это время... что ж, кто может сказать, что это не высшие чины постарались? С силой слухов стоит считаться, знаешь ли, — Хильди хихикнула под нос и смерила его мягким, стылым взглядом. — Просто представь. На другом конце комнаты Клоун подошёл некомфортно близко к Эду. Он стоял всего в полуметре от парня, так что мог схватить его в любой момент, если понадобится. А охотничий нож на его бедре только усилил его стремление послужить блестящим отвлечением. Несмотря ни на что Эд изначально подвергался большему риску, чем он сам. Он не мог позволить себе споткнуться или замяться. Сам Эд медленно и размеренно дышал, вдыхая через нос и быстро выдыхая через рот. Эти золотые глаза были ясными, раздражёнными и как никогда проницательными. Он бы соврал, если бы взялся утверждать, что не испытал хотя бы каплю удовлетворения, когда Клоун стал слегка ёрзать под пристальным взглядом Эда. Он принял такой же сосредоточенный вид, как у младшего алхимика, и уставился на Хильди. — Нихера я тебе не скажу. Она остановилась, клинок остался балансировать у неё на указательном пальце, направленный в сторону его головы. Рой приготовился, что он полетит в него, возможно, в ногу или руку. Или воткнётся в стену, как в случае Эда. Не смертельная, но, надо признать, не менее гениальная тактика устрашения. В плавном движении нож снова оказался у неё в складках одежды. Хильди зачесала выбившийся локон волос за ухо и подняла брови. Роя серьёзно начинало бесить, каким мягким было её лицо. Оно оставалось спокойным и дружественным с тех самых пор, как она вошла, если не считать того момента, когда она практиковала меткость на его подчинённом. — Я знаю, — произнесла она. Был её голос словно мёд или словно дёготь, он не мог решить. Он был липким и прилипал к коже. И вот так пропало его единственное преимущество в виде элемента неожиданности. — Тебе в этом не победить. Это невозможно, — процедил он, метаясь глазами по комнате, словно путь сейчас же материализуется из воздуха. — Ты тратишь своё время. — Мгм, — хмыкнула Хильди в ответ. — Ты, по-моему, забываешь, полковник. — Забываю что? — прорычал Рой. — Ты привёл с собой ещё одного алхимика. Её ботинки слегка шаркнули по серому полу, оставляя резиной тонкие полосы. Лицо Роя осталось нейтральным, когда Хильди остановилась рядом с Эдом и склонила голову, чтобы наблюдать за ним боковым зрением. Рой практически заталкивал обратно фонтан эмоций — от ярости до мольбы — кувалдой. Они только всё усугубят. На удивление, она полностью повернулась к нему спиной, обратив внимание на светловолосого алхимика. — Что насчёт тебя? Хочешь рассказать мне, как она работает? Эд фыркнул. — Неа. Не знаю. — Ой, да ладно тебе. Ты провёл достаточно времени рядом с ним, разве нет? Он никогда не рассказывал тебе про этот... — она щёлкнула пальцами. Звук раздался громче, чем должен был, — ...маленький трюк? — Даже если ты спросишь дважды, мой ответ не изменится. Она мягко поцокала, выражая неодобрение, и снисходительность заменила прошлое хладнокровие в её словах. — Ты думаешь, я не знаю, кто ты? Ты же гений. Я уверена, ты его выяснил уже сто лет назад. Эд ядовито оскалился. — Каково это — потратить месяцы планирования впустую? Первый удар настиг его быстро и без предупреждения. Его голову отбросило в сторону. Рой не смел пошевелиться, но на его лице был грозный оскал. Ему по-прежнему была видна только спина Хильди, но из-под золотой метёлки волос он мог видеть, как губы Эда скривились в усмешке... — Не знаю, почему, но мне казалось, что у тебя удар будет получше, — она сжала кулаки. — Сопляк, — её голос был лишён эмоций. Эд перевёл взгляд, чтобы встретиться с её, горящий изнутри и готовый заговорить с ней углями и дымом. — Я слышал, утёсы особенно хороши в это время года. Приятно с них спрыгивать. Возможно, тебе стоит попробовать. Рой заметил, как напряглись её плечи. От второго удара голова подростка ударилась об стену и глаза увлажнились, но сам он выглядел равнодушным и самодовольным. С опозданием Рой осознал, что, сколько силы Хильди ни вкладывала в свои удары, на Эде не осталось ни единого синяка. На самом деле его нос должен был сломаться от её последнего замаха. Рой почувствовал невольную улыбку на своём лице. Этот чёртов ребёнок. Он буквально отклонялся по движению удара, давая её руке приземлиться, но минимизируя урон. Кто бы там ни учил Эда, она была крайне умной женщиной. Надо будет как-нибудь купить ей выпить, ну, или, по крайней мере, поблагодарить её за то, что так тщательно натренировала своего ученика. Хильди присела рядом с блондином, сверля его взглядом. Рою теперь был виден профиль её лица, что теперь было таким же холодным и безэмоциональным, как и раньше. Эд подтягивал ногу, словно собирался отпнуть её от себя. Так как она была из металла, и прочее, он, скорее всего, сломал бы ей голень. Хильди медленно стягивала свою перчатку с натянутым безразличием, её голос был смертоносно спокойным. — Ты всегда вызываешь такую трихотилломанию? — Дай мне словарь, и я отвечу тебе. Она сорвала перчатку полностью и схватила Эда за челюсть, закрывая голой ладонью его рот и поднимая ему голову, чтобы посмотреть в глаза. Эд был готов пооткусывать ей все пальцы. — Не забывай, ты для меня бесполезен, — ровно произнесла она. Эд смотрел с непокорностью, но что-то было не так. Рой сердцем ощущал, что-то назревало, от чего руки покрылись гусиной кожей. Эд выпучил глаза. Он задёргался под хваткой Хильди, его лицо залил красный оттенок. Клоун оттянул Роя назад ещё до того, как тот осознал, что его ноги стали двигаться. — Что ты творишь?! Эд извивался в агонии, вырываясь из-под её ладони, а Роя столкнули на колени и выкрутили плечи назад. Хильди без колебаний впечатала его голову в стену, пока Рой вырывался. — Остановись! Она словно не услышала его. Он не понимал, что происходит, но она должна была остановиться, потому что по виду Эд вот-вот был готов потерять сознание. Сколько минут прошло? Две? Ладони сжимали его так сильно, что оставляли синяки, верёвки обдирали руки. Хильди наконец-то смягчилась. Эд подался вперёд и сблевал водой. Рой успел заметить открытую ладонь Хильди, и всё сошлось в его голове. На её коже были вытатуированы два символа. Кислород и водород. Вода. Она наполнила его лёгкие водой. Эд не мог отдышаться, он всё ещё не выпрямился, но даже так нашёл в себе силы испепеляюще на неё уставиться. Он не должен был. Он должен был затаиться и не двигаться. И да, Рой знал, что Эд был упрямым. Все знали. Он думал, это хорошая черта характера. Стойкость и непоколебимость всегда ценились им больше, чем готовность сдать позиции. Но хотя бы сейчас ему хотелось, чтобы Эд сдался. Может, тогда Хильди не схватила бы его снова и не закрыла ему рот, пока Рой выкрикивал протесты, а Клоун прижал ладонь к порезу на голове, пока он не запульсировал. Взгляд Эда задержался на нём. Сердце Роя болезненно сжалось, ему захотелось закрыть глаза. Не отворачивайся. Эд моргал ему прищуренными, влажными глазами. Не отворачивайся. Рой видел, как паника прошила блестящее золото, и его лёгкие остановились. Не отворачивайся. Он отдал всего себя, чтобы выдержать взгляд Эда и молча утешить его. Ты нужен ему сейчас. Ему нужен кто-то, кто посмотрит в ответ. Слишком долго Хильди не отрывала руки. Эд стал кашлять и глубоко втягивать воздух, он склонил голову, и непослушные пряди волос занавешивали его глаза. Рой был решительно вне себя. Отчасти потому, что всё это время на её лице не отражалось ни одной эмоции. Ничего, абсолютно ничего не отражалось в её глазах. Их цвет вернулся, когда она испарила воду и отпрыгнула на пару шагов назад. Но больше всего его злил тот факт, что всё это было только ради нагнетения страха. Он не мог потребовать никакой медицинской помощи, потому что Эд не был в опасности. Не то, чтобы он мог утверждать из личного опыта, но Рою было известно, что иметь любое количество воды в лёгких должно было быть невыносимым. Это как проглатывать стекло, кто-то однажды сказал ему. Но когда она исчезнет, оставалось только не забывать дышать. — Он ничего не знает, — бросил он. Руки Клоуна покинули его, и над ним нависла Хильди. Как Рою хотелось иметь возможность наброситься на неё и сломать ей ногу. Может, ударить руки, которыми она пыталась утопить Эда. — Я так и поняла, — легко ответила она. — Но это развязало тебе язык, не так ли? Спасибо за совет, в следующий раз буду иметь в виду. Его руки тряслись, челюсть была сжата так плотно, что ему казалось, что позже она будет болеть. Что он там говорил про то, что его было не так легко разозлить? — Я убью тебя, — прорычал Рой. Хильди мрачно усмехнулась. — Ой, как страшно. Особенно с этим сотрясением, у меня аж коленки дрожат, — он отстранился, когда она приблизилась, мелкая радостная улыбка вновь явилась на свет. — Я многих убила этим маленьким трюком. Не думай, что он и его не убьёт. Я вернусь через пару часов. Подумай над этим, хм? Рою не хотелось удостаивать угрозу ответом. Он пытался утихомирить огонь, циркулирующий по венам, и заглушить звон в ушах, всё ещё не чувствуя себя достаточно смелым, чтобы бросить взгляд в сторону Эда. Но он хорошо мог его слышать, как тот пытался не подавиться на вдыхаемом воздухе. Хильди посмотрела на Роя, поднимая брови. Без лишних вступлений они ударила его по лицу. Рой почувствовал, как вскрылась его губа, и комната вырвалась из фокуса, плывя оттенками ночного неба. Когда он закончил избавляться от мушек из глаз, она и тот мужчина уже исчезли, а вместе с ними и пустые гильзы. Стена снова стала монолитной. Рой в мгновение оказался рядом с Эдом. — Эй, — он ткнул Эда плечом, — поговори со мной, парень, — он заметил, как его мелкое тело пробила дрожь. — Ну же, Стальной, скажи что-нибудь. Ты в порядке? Идиотский вопрос. — Относительно, — выдохнул он, медленно опуская плечи. Рой отстранился и позволил Эду собраться. Его голос был сипловатым, но твёрдым. — Ты знаешь, — начал блондин, медленно поднимая на Роя глаза, — из чего по большей части сделано человеческое тело? Он спалит это место дотла позже. Сейчас… просто успокойся. Он сглотнул. — Формула на её руке? Эд кивнул. — Нацелена на уже существующую воду. Его глаза похолодели, а лицо приняло то суровое выражение, которое Рой так ненавидел. У кого-то столь юного не должно быть такого стального выражения лица, даже у того, кто видел столько безумия, сколько Эд. — Не говори им ничего. Он напрягся. — Я не... — Полковник, — прервал его Эд. — Я серьёзно. Они пытаются начать войну. Рой присмотрелся к младшему алхимику, ища хоть какие-то изменения в мимике, которые он мог бы считать, потому что тот отлично скрывал изменения в голосе. Его дыхание немного устаканилось, цвет вернулся к норме. Правда, дрожь слегка настораживала. Всё по порядку. Эд поднял подбородок к потолку, скрещивая ноги и принимая задумчивый вид. — Несмотря на всю свою болтовню, на самом деле, она ещё даже ничего особо не сделала. Он бы ударил Эда прямо там и тогда, если бы мог. — Ты что, забыл, что она тебя почти убила?! — в изумлении крикнул Рой. — Ключевое слово — почти, — ответил он, очевидно, не замечая, как затруднённо двигалась его грудь, и как его кашель звучал как мотор ветхой машины. — Не думай, что я позволю тебе пожертвовать собой ради этого, — его голос был твёрдым, но всё же невозможно было полностью стереть из букв нервную подоплёку. — Я не собираюсь, — он смахнул волосы из глаз плечом, и его черты наполнила убийственная решительность. Рою на секунду захотелось сказать ему заткнуться, потому что он искренне верил, что, какую бы безумную идею он ни разрабатывал, от неё у него будет аневризма. К несчастью, он этого не сделал. Безрассудный план или даже смутная идея были лучше, чем выжидать, пока им подадут спасение на блюдечке. Эд кивнул в сторону стены-двери. — У тебя из глаз сыпались искры, когда она ушла, но тот медбрат, Барис, ждёт снаружи. Она извинилась перед ним, и… мне кажется, он может её немного усмирить. — Ты искушаешь судьбу, Стальной. Он устало улыбнулся. — Это моё хобби. — Ты серьёзно хочешь поставить на парня, который нас в это и втянул? — О, абсолютно нет. Но ты, что ли, предпочтёшь, чтобы Хильди получила свою войну? — он произнёс её имя так, будто оно было ругательством, грязным словом, которым можно только отплёвываться или швыряться как оружием. Он вспомнил мертвенно неподвижное выражение лица с улыбкой, словно колючей проволокой на тюремном заборе. Она была надзирателем, как-никак. Эд пыхнул, потягиваясь и хрустя плечами. Старший алхимик успел заметить его руки. Как и у Роя, его большие пальцы были прижаты к ладони, но то, чем связали его кисти, блестело на свету. Он поспешно отвернулся. — Как ты думаешь, что случилось с мужем Бариса? Рой пожал плечами. — Ты сам сказал, он мёртв. — Нет, я имею в виду, как он умер? Хильди сказала, им так и не довелось воевать в Ишваре, так что же его настигло? — Рой глубоко втянул воздух через нос и вздохнул. Эд затрагивал тему, которую многие люди избегали как чуму. Но, когда ты уже сталкивался со смертью лично столько раз, сохранить то чувство священного, которое было присуще многим, становилось тяжело. — Без понятия. Ему не хотелось делиться своей теорией. Это было чрезвычайно обоснованным предположением, на самом деле, сомнений в этом никаких не было. Но Рою эгоистично не хотелось сообщать Эду, что Павло, скорее всего, убил себя. Не из чувства необходимости защитить парня, но потому что ему не хотелось думать об этом вообще. Хорошо, что он вспомнил, как лгать и не краснеть. Эд нахмурился. — Ты ужасный собеседник. — Да, что ж, а ты ужасно подбираешь темы для беседы. Эд наклонился набок и неуклюже со вздохом упал на пол на спину, подминая собственные руки. Рой почти решил, что тот потерял сознание, от чего на мгновение запаниковал. Но паника прошла, когда он заметил, что глаза Эда были широко раскрыты, а на лице было выражение озлобленности. Он поднял и опёр обе ноги о стенку и уставился в потолок. А затем он улыбнулся. Улыбка была крохотной, но доверху заполненной весельем. — Не могу поверить, что всё это произошло из-за того, что ты пошёл налить себе выпить. Рой простонал, располагаясь в углу комнаты. — Прошу, не напоминай. — Не. Я буду припоминать тебе это вечность, — и он говорил абсолютно искренне. Это больше должно было раздражать, но тот факт, что Эд не сомневался в том, что они обязательно выберутся отсюда, принёс ему успокоение. Цинизм итак уже беспрерывно шептал ему в ухо, так что обещание блондина неустанно окунать его самолюбие в грязь было приятным. В каком-то смысле. — Ты невыносим, — сказал он, качая головой, пока Эд фыркнул. — Как будто ты уже не знал этого. — Просто напоминаю. Они растворились в более беззаботную атмосферу. Она по-прежнему была тяжёлой, но уже не нависала над их головами, словно гильотина. — Это был бы отстойный конец, — тихо произнёс Эд. Но в его голосе всё ещё присутствовал некоторый оттенок юмора. — То есть, я даже не был их целью. Это даже как-то оскорбительно, если честно. Эд говорил это не сильно серьёзно. Это было всего лишь попыткой немножко разрядить обстановку, Рой знал. Чёрный юмор, да, но он уже ожидал подобное от младшего алхимика. Ничего необычного, но он всё равно почувствовал шлепок по щеке. Встреча с реальностью лицом к лицу. Она была уродливой и страшной. Рой пожелал развидеть её, но правда была таковой: Эд мог умереть. Они оба могли. Всё это планировалось, чтобы достать его, но Эд оказался здесь по случайности. Даже не так: он оказался здесь, потому что хотел помочь Рою. Рой перестал шевелиться. Его затошнило. Крайне эгоистичная его часть была рада, что Эд был здесь. Этому не было оправданий, или даже прощения, но чувство без сомнений присутствовало. Потому что иначе он был бы один. Это чувство выжало каждую каплю крови из его вен и заставило его голову пульсировать от стыда и ярости. Он был рад, что был не один. Может, ему стоит поджечь эту часть… это ведь хорошая идея, правда? Да. Пошла нахуй, эта часть его. Изнурение накапливалось в сочетании с чувством вины и гнева. Поэтому он сорвался, прямо как ребёнок. В его защиту, на его плечах накопилось более, чем достаточно стресса, чтобы это оправдать. Он зарычал и пнул стену со всей силой, что у него осталось. Звук оглушительно разнёсся по комнате. Он и Эд замерли. Они посмотрели друг на друга. — Ты тоже..? — Ага. Они оба подскочили к стене и приложили к ней всё ещё связанные ладони, чтобы изучить стену ими вместо глаз. — Это точно не бетон. — И не штукатурка, и не гипсокартон. — Не может быть… — изумился Рой. — Это стекло, — единственная стена с более толстым слоем краски даже и не стена вовсе. Он покрасили её в более тёмный оттенок, чтобы не дать свету пройти через более светлый серый. — Окно, — выдохнул он. Значит, пол и правда трясся, как Эд и говорил. Вонь влажной земли проходила через старые трубы, а не через слои грязи. — Я так и знал! — Эд дьявольски заулыбался. — Мы над землёй! Теперь ты должен мне обед, — он уставился на темноволосого мужчину со всем самодовольством ученика, который поправил учителя. В ухмылке была зарыта надежда, она просачивалась по краям. — Нихрена я тебе не должен, — пробормотал Рой, в его голосе послышались намёки на начинавшую зарождаться в его голове идею. Эд пожал плечами. — Ладно, тогда я просто стырю твой бумажник, — он встал и повернулся к стене, пробуя её ногой. — Как думаешь, я смогу пробить её автобронёй? Рой нахмурился, взвешивая возможные исходы. Присутствовало много неизвестных. Например, как высоко они находились, ведёт ли окно на улицу, насколько прочным было стекло… Рой покачал головой. — Может, но ты также можешь просто сломать ногу, пытаясь. Нам нужно что-то не такое грубое, — он оглядел комнату. Конечно, там ничего не было. Он проскользнул указательным пальцем в задний карман, в котором всё ещё лежал винтик. Он был слишком маленьким, чтобы помочь, но это зародило идею. — Стены такие толстые, что если бы мы вырвались, то они бы наверняка не заметили. Не сразу так точно. — Если бы у меня были руки, это было бы просто, — посетовал Эд и снова пнул стену, проверяя её на прочность и прислушиваясь к звону, который за этим последовал. — Я мог бы попробовать их развязать, — предложил он, но блондин тут же замотал головой. — Они практически заварены намертво, — Рой спокойно проигнорировал, что подразумевают собой эти слова, и вместо этого стал переваривать мысль, которая упорно не давала ему покоя. Его тактическая сторона уже начала собирать воедино что-то из того, что сказал Барис. «Нравится вам это или нет, но до поры до времени вы мои пациенты.» Его руки дрогнули. Если бы они могли остаться с этим человеком наедине на какое-то время, может быть... — Так, что ты там замышляешь? — Эд подозрительно на него уставился. Когда Рой лишь хлопнул глазами, он вздохнул и сдул волосы с лица. — У тебя вот это вот выражение лица. То самое, когда ты придумал какую-то ёбнутую идею, которая каким-то образом сработает. Так что колись, — он снова уселся перед Роем и стал ждать. — Это не очень хорошая идея. — У тебя в принципе не бывает хороших идей, — Эд усмехнулся. Но он всё равно наклонился вперёд, опровергая собственные едкие слова. Рой опустил глаза на колени. — Если одного из нас ранят. То есть, по-настоящему ранят, им придётся послать сюда Бариса. Он уже итак сомнительно ко всему этому относится, так что есть шанс, что он может и забыть кое-что. Сомнений не было в том, что он на самом деле подразумевал. «Забыть» означало «давай воспользуемся этим парнем и отправим его в нокаут». В его аптечке должно было быть что-нибудь достаточно острое, чтобы освободить руки. — Ладно, с этим есть две проблемы, — начал блондин. Рой сдержал напряжённый, осторожный смешок. — С этим есть точно больше, чем две проблемы, но продолжай. Эд упёрто пропустил комментарий мимо ушей и продолжил. — Первое: до сих пор они были очень осторожны. И правда, со времени их прибытия они избегали наносить конкретные ранения, но это не давало никаких гарантий. Всегда был шанс, что Хильди или один из её головорезов слетят с катушек и захотят их побить. Рой в уме пробежался по списку возможных исходов, и в большинстве из них Эд оказывался целью. Он скривился при мысли. — Можно было бы попробовать их раздразнить. Эд пришёл в злобный восторг. Рой понял, что это ещё одно выражение, которое Эд никогда не должен иметь на своём лице, при том, как каждая его черта кричала об опасности. — Наконец-то, шанс задействовать мои способности. — Ага, нет. — Почему нет? Я гораздо противнее тебя. Рой поднял плечо. — Не хочу с этим спорить, но как по мне, ты уже достаточно получил тумаков. — Умоляю, — очевидно, Эду стал доступен поучительный тон. Рой думал, что такому можно было научиться только по прошествии двадцати лет. — Это у тебя дырка в голове. — Это не… — Во-вторых! — и снова Роя прервали, к его раздражению. — У этого парня телосложение медведя. С чего ты взял, что мы сможем его вырубить? — У тебя металлическая нога. Эд осел, хмурясь и опуская голову. — А если это не сработает? — Тогда нам крышка. — Похоже на правду, — и он, и Рой задумались над этим. Идея была безрассудной и почти что стопроцентно обречённой на провал. У этих людей было всё настолько тщательно продумано, что Рой заподозрил, что они готовились уже очень долгое время, хотя ему было совершенно не интересно, сколько именно. Его беспокоил ещё и тот факт, что посещения были через разные промежутки времени; люди всегда чувствуют себя лучше в рутине, и если её нарушить, это дезориентирует любого. К тому же, им до сих пор не дали еды или воды. К счастью, прошло ещё меньше суток, так что это пока что не было их главной проблемой, но пустые желудки им никак не помогали. Тут Рой вспомнил, что из Эда насильно извлекли воду, и его беспокойство вернулось, дёргая его за руки, как будто он мог что-то с этим сделать. Без сомнений, Эд был обезвожен. Тот факт, что последним, что они пили, был алкоголь — единственную жидкость, которая не утоляет жажду, был ещё одной неудачей. Ему не хотелось пробыть здесь дольше, чем нужно, и… Эд выдохнул. — Ладно. Давай надеяться, что удача на нашей стороне. Ха. Глядя на то, что с ними произошло до сих пор, фортуна скорее будет плевать на них с высока. — Я бы скрестил пальцы, если бы мог. — Слепая удача, — поправил себя Эд.