Oblivious / Не понимая намёков

Каролина не знала, как получилось, что она стала для Нико той подругой, с кем обсуждают всё, что только связано с её личной жизнью, но это как-то произошло. Она полагала, что долг лучшей подруги — оказывать моральную поддержку в таких вещах, и поначалу ей это нравилось. В конце концов, Нико просто была натуралкой и явно не старалась намеренно твердить об этом Каролине в лицо. Если бы Нико знала о её чувствах, то никогда бы не даже не заикнулась об этом, однако Каролина упустила возможность ей рассказать, и теперь было слишком поздно. Она была наивна, думая, что Нико не из тех девушек, которые треплются о ребятах, но, боже, как же она заблуждалась. В каждой их беседе непременно поднималась эта тема. Каролине казалось, что она знает об этом загадочном парне абсолютно всё. Цвет его волос. — У этого человека очень красивые светлые волосы. Всякий раз, когда я их вижу, мне хочется взять и запустить в них пальцы, они такие восхитительные. Цвет его глаз. — Они такого поразительного голубого цвета, совсем как твои, Каролина. Его рост. — Он довольно высокий. Не слишком высокий, чтобы это было неудобно, но достаточно высокий, чтобы, если мы поцелуемся, ему пришлось вот так наклониться. Каролина всё ещё раздумывала над этим, когда Нико обхватила её за шею и потянула вниз, пока их губы не оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Искушение сократить дистанцию и наконец ощутить вкус Нико было настолько сильным, что Каролина мгновенно откинула голову назад и залилась густым румянцем. Если они с Нико когда-нибудь и поцелуются, то уж точно не во время разговора о её реальной страсти к кому-то другому. Каждый раз, когда Нико о нём упоминала, Каролине приходилось задерживать дыхание, чтобы не выпалить, что у неё тоже светлые волосы, голубые глаза и высокий рост. Это начинало утомлять. За последний год описания становились всё более частыми и конкретными, и Каролина ненавидела это. Так или иначе, он даже не казался таким уж крутым. Она не думала, что потратить два часа, пытаясь спасти кошку с дерева, и в конечном итоге опоздать на встречу, было милым. Это было пустой тратой времени: владелец животного, вероятно, даже не поблагодарил и ушёл, оставив спасателя покрытым царапинами и опаздывающим. Каролина знала это по собственному опыту. Ей было интересно, помнит ли Нико, что она делала то же самое, что и этот парень. Скорее всего, нет. Каролина не раз спрашивала его имя, но каждый раз, когда она задавала этот вопрос, у Нико пропадало желание делиться. И она не понимала почему. Нико, вероятно, думала, что она попытается с ним познакомиться. Эта мысль заставила её усмехнуться. Каролине было грустно это признавать, но она стала избегать проводить время наедине с Нико, опасаясь очередной бессвязной речи о том, насколько идеален этот парень. Этот метод отлично работал, пока Чейз не пригласил группу на «сплочение команды», что, как она знала, являлось шифром для «напиться и играть в весёлые игры до отключки». К счастью, Нико была не склонна рассказывать о своей любовной жизни никому, кроме Каролины. Её обычно возмущал данный факт, но сегодня это казалось скрытым благословением. Буферы, также известные как их друзья, уведут разговор подальше от этого глупого таинственного парня. Она заблуждалась. Было уже далеко за полночь, и все они были довольно пьяны, за исключением Молли, которая пыталась несколько раз тайком сделать глоток из напитков Герт и Чейза, однако её осаживали сердитыми взглядами. Каролина подозревала, что предложение Молли сыграть в «Правду или действие» было на самом деле уловкой, чтобы воспользоваться её трезвым состоянием ума и собрать секреты присутствующих, чтобы позже их смущать. Первые несколько раундов прошли без инцидентов. Чейз рассказал им, как они с Герт впервые занимались сексом на выпускном балу. Алекс поцеловал Герт, и его тут же отпихнул насупленный Чейз. Герт прочитала рэпом целую песню. Молли заснула. Всё шло нормально, пока крутящаяся бутылка не указала на Нико. — Правда. Все засвистели, как обычно, когда кто-либо трусил выбирать действие, а затем на лице Герт медленно расцвела ухмылка. — Нико… — протянула она, растягивая окончание её имени и тяжело опираясь на плечо Чейза. Ёмкости с ромом и кока-колой, стоящие рядом с ней, были полностью опустошены. — Ты в кого-нибудь влюблена? — невинно спросила она, а затем уткнулась головой в руку Чейза, и они оба пьяно захихикали. Нико бросила взгляд в сторону Каролины, и та напряглась. Ей было интересно, собирается ли Нико ответить правду. Очевидно, Нико посмотрела на неё, чтобы понять, разоблачит ли она её в случае чего. Каролина едва заметно пожала плечами. — Да, — прямо ответила Нико. Каролина знала, что, будь она трезвой, никогда бы в этом не призналась. — О, правда? — И тут же все в комнате стали заинтригованы. Каролина фыркнула, когда они все оживились: если бы они были собаками, их уши торчали бы прямо вверх. Герт с Чейз перестали хихикать и продолжили расспросы. — А мы знаем этого человека? — Ты ему сказала? Нико мгновение помолчала и, взглянув на Каролину, слегка нахмурилась. — Вы знаете этого человека, и нет, я ему не говорила, — тихо ответила она и закатила глаза, услышав, как они одновременно ахнули. — Почему нет? — спросила Молли с дивана. Каролина не знала, когда она проснулась, но, по-видимому, девочка слышала весь разговор. Нико, должно быть, была ещё более пьяной, чем думала Каролина, потому что она ответила на этот вопрос. — Я уже почти год делаю ему невероятно безумные и очевидные намёки. Никакой реакции, — ответила Нико. На её лице отразилось разочарование, и она избегала встречаться с взглядами друзей. Каролина почувствовала, что с каждой секундой злится всё сильнее. Кем бы ни был этот парень, ему явно пора было раскрыть глаза. Нико сохла по нему уже целый год, и он был самым счастливым парнем на свете. От этой мысли у Каролины запылали уши. — Ого. Он кажется глупым, — выпалила она: алкоголь ограничивал её способность контролировать выходящие изо рта слова. Но Каролина действительно так считала. Этот человек был идиотом. — Нет, это не так. На самом деле он очень умный. Просто до него не доходит. Каролина чуть не усмехнулась над тем, как быстро Нико встала на защиту этого человека. Если бы он был таким умным, то уж точно осознал бы флирт на протяжении года. Она бы сказала об этом Нико, но ещё не была достаточно пьяна для такого. К этому моменту Каролина просто хотела, чтобы Нико на это решилась, потому что не думала, что сможет вынести ещё один день тоски по девушке, которая желает говорить лишь о ком-то другом. — Может, тебе нужно быть более очевидной? Не знаю, например… Эй! Я тебя люблю! — предложила она и тут же пожалела об этом. Нет, она не хотела, чтобы Нико говорила кому-то другому, что любит его. О чём она вообще думала? — Пожалуй, ты права, — ответила Нико, и последовала долгая пауза, прежде чем она продолжила: — Каролина, я тебя люблю. Каролина изо всех сил старалась, чтобы из-за этих слов у неё не зародилось ни капли надежды. Она знала, что они предназначены не для неё. Это было просто тренировкой для произнесения перед тем человеком, которого Нико на самом деле любила. Каролина отдала бы всё на свете, чтобы Нико, говоря эти слова, смотрела именно на неё, и на самом деле имела их в виду. Она проглотила ком в горле и натянуто улыбнулась. Все остальные замолчали, и Каролина рассеянно удивилась, почему все смотрят на неё, как на инопланетянку. Ну, по сути, она была ею, но всё же. — Вот видишь! Да, вот так просто! — воскликнула она самым радостным, самым ободряющим голосом, на какой только была способна. Каролина годами практиковала фальшивые улыбки, и в этот момент убедилась, что вся эта работа не пропадает даром. Для неё была очевидна лёгкая надломленность в её голосе, но Нико этого либо не заметила, либо просто никак не прокомментировала. — Твою мать.  Каролина подняла брови, когда Герт прошептала эти слова почти на ухо Чейзу. Тот кивнул, но не оторвал глаз от разворачивающейся перед ним сцены. — Если до него это не дойдёт, тогда, извини, Нико, но он слишком тупой для тебя. Алекс фыркнул от смеха, в то время как Молли соскользнула с дивана и со стоном легла лицом на пол. У Герт отвисла челюсть, а глаза Чейза расширились. — Каролина. Она не понимала, почему Нико была так раздражена. Это же правда. Этот человек недостаточно хорош для неё. Хотя нельзя сказать, чтобы кто-то был достаточно хорош для Нико. — Извини, но если он настолько равнодушен к твоим чувствам, значит, он тебя не заслуживает! Я бы никогда не была такой дурой, если бы у меня была возможность встречаться с тобой. Если бы ты запала на меня, я бы никогда… — Она резко себя оборвала и попыталась сдержать смущённый румянец, заливающий её щёки. — Ты что, издеваешься? — спросила Нико, и Каролина стыдливо отвела взгляд в сторону. Недоумение в голосе Нико было достаточным подтверждением того, что её чувства безответны. Каролина была уверена, что теперь Нико и все их друзья знают о её отношении к подруге. Это было унизительно, особенно учитывая веселье, которое она видела в их глазах. Они над ней смеялись. — Ладно. Я возьму это, — Каролина выхватила из рук Алекса полупустую бутылку водки, — и уйду. Она выбежала из гостиной Чейза на улицу и уже взялась за ручку машины, когда сзади раздался голос Нико. — Это ты! Это на тебя я запала, чёрт возьми, Каролина! Каролина Дин, я влюблена в тебя, — практически прокричала ей Нико. — А? — переспросила Каролина. Внутри неё поднялось радостное смятение. Больше ничего не говоря, Нико обняла её за шею и притянула к себе в болезненно-желанном поцелуе. Сначала Каролина не отреагировала, пока не поняла, что происходит, и не улыбнулась в ответ на поцелуй. Бутылка с водкой выскользнула из её руки и разбилась о бетон. Каролина отпрянула от жидкости, расплескавшейся вокруг. Всё встало на свои места. На заднем плане послышался свист и подбадривающие крики остальных друзей. — Ого… Это на самом деле неловко. — Да нет. — Нико раздражённо закатила глаза. — А теперь иди сюда.