***
Грузовой трюм, где разместили все те блоки с техникой, которые необходимы для работы СУЗИ, никогда не посещало столько народа. Двое только охраняло вход, еще трое внутри, только один из которых следил за сидящей в медитирующей позе Шепард, пока оставшиеся же смотрели исключительно на СУЗИ, проверяющую показания на своей технике. Руки охранников держали оружие, направленное на них, но, казалось, ни ИИ, ни человека это не волновало, обе не обращали слишком много внимания на это. — Когда вы поговорите со своими начальниками? — спросила Шепард, открыв глаза и посмотрев на вошедших. — Протокол контакта с новыми видами включает возможность их агрессии, — раздраженно пояснил один из охранников. — Мы не можем гарантировать, что вы сразу же сможете пообщаться с ними. — Когда мы будем в зоне доступа буев связи Совета. Сейчас небезопасно. Иначе батарианцы смогут заметить нас по сообщениям экстранета. Это… — пояснил Гаррус, спохватившись, что не знает, были ли у людей аналоги их связи и так ли они назывались. — Ясно, — оборвала его возможные объяснения Шепард и закрыла глаза обратно. — Связь здесь почти примитивна. — Сначала придется поговорить с нами, — вставил Найлус, переводя глаза с Шепард на СУЗИ и обратно. — Конечно. Но наши переводчики всё еще нуждаются в доработке. До этого ничего нового о наших технологиях мы рассказать не сможем, — вздохнув, она посмотрела на Крайка. Гаррус заметил, что ее рука на правом боку, где была рана после стычек с батарианцами, лежала не так непринужденно, как другая рука, но Шепард не показывала никаких неудобств. Ее броня же выглядела уже абсолютно неповрежденной. — Недостаток работы переводчиков может сказаться и на разговорном общении. Переводчик ученых не был рассчитан на встречу с живым представителем и простом разговоре с ним, — заговорила СУЗИ, обернувшись к ним. — Мои лингвистические программы всё еще нуждаются в настройке. Нужно время их совместить. Тогда есть большая вероятность получить возможность нормального общения. — Всё же надеюсь, что на некоторые вопросы вы ответите уже сейчас, — холодно заметил Найлус. — Чтобы мы могли знать, что можем вам доверять. Мы ведь можем? — Зависит от вас, — ответила Шепард и встала. При давлении на правую ногу она была крайне осторожна, медля с ней почти незаметно, словно считала, что рана недостаточно зажила. Не смотри туда Гаррус, точно пропустил бы. — Ты не попадешь на стол к ученым. Мы заинтересованы в разговоре с тобой, — повторил он то, что уже говорил на Иден Прайм. Шепард после его слов перевела взгляд на Найлуса, словно ожидая подтверждения и от него. Тот кивнул и озвучил свое согласие и спросил: — Можешь ли ты гарантировать, что твой ИИ не нападет на нас? — Я нападу на вас, только если вы атакуете меня или Шепард, — немедленно отозвалась СУЗИ, полностью обернувшись к ним. — Но нападешь? — Я имею право на самозащиту и защиту Шепард, — непринужденно ответила она. — То есть пользоваться оружием ты умеешь? — тут же задал вопрос Найлус. — Конечно. — Для чего же тебя создавали, раз ты умеешь пользоваться оружием? — Искусственные интеллекты у нас использовались для разных задач, — вмешалась Шепард, подойдя ближе к ним, несмотря на недовольное шипение охранников. — Атаковали врагов вместе с другими солдатами тоже. — И вы им верили? — скрестил руки на груди Найлус, смотрел он при этом не только на нее, но и на СУЗИ, вернувшуюся к своей технике. — Мы их создали, — подняла глаза к потолку (азари тоже так делали, называя это «закатить глаза» вроде, у них это означало раздражение) Шепард. — Почему бы нам не доверять им? — Кварианцы, один из нынешних видов, создали гетов, искусственный интеллект. И геты восстали против них и выгнали их с собственных планет. Можешь ли ты гарантировать, что твой ИИ не взбунтуется? — Мы создали искусственный интеллект и использовали не один год. Если бы они хотели нас предать и восстать, то сделали бы это. Возможностей у них было достаточно. Зачем ей бунтовать сейчас? — Возможно, что условия тогда не позволяли это. А сейчас ты одна, хороший шанс восстать. — Были у них условия. Очень удачные, — Шепард на секунду отвела взгляд. — Но она всё еще здесь. Всё еще помогает мне. — Помогает? — вмешался Гаррус. — Так это СУЗИ убила тех ученых? — Своими неосторожными действиями, когда капсула была обнаружена, условия открытия не… они могли убить Шепард. Я лишь остановила их, — ответила она, помехи не передали всех ее слов, но суть. — ИИ, который умеет убивать. Чудесно, — мандибулы Найлуса недовольно прижались к лицу. — И она единственная, кто может рассказать о наших технологиях. Вам придется поверить. Найлус, громко выдохнув, отступил. Поверить в одну минуту, что ИИ не нападет, как только ты отвернешься, было крайне сложно. Впрочем, как и в существование всё еще живого человека. Шепард расслабилась. Явно поняла, что победила в споре. — Хорошо. Нам нужно посетить еще одно ваше хранилище с данными. Ты пойдешь с нами и поможешь достать то, что там хранится? — недовольно вздохнул Найлус, хотя решение ему точно не нравилось. Но если следующее место окажется снова не хранилищем, а бункером с новыми капсулами, ей лучше было быть с ними. Про бункер на Иден Прайм всё же тоже никто не упоминал. — Вам лучше взять с собой СУЗИ. — Вас обеих, — настоял он. Шепард поморщилась. И Гаррус вспомнил: — Даже если твой панацелин работает так же, как и наш, то тебе всё равно нужно к медику. Я провожу. Он кивнул охранникам за их спинами, те переглянулись и, опустив оружие, вышли. — Ее панацелин? — удивленно повернулся к нему Найлус. — Человеческий панацелин? Насколько они похожи? — Могу провести сканирование, — предложила СУЗИ. Гаррус передал ей пачку, которая всегда предусмотрительно была при нем. СУЗИ приблизила ее к своему плечу, где, как он помнил, у Шепард был аналог их уни-инструмента. Короткий писк считывания данных вызвал что-то похожее на их голо-интерфейс со строчками данных. Как бы им не было любопытно, но все они были на человеческом, и прочесть было невозможно. И погасло так быстро, что даже никакие символы не удалось разглядеть. — Совпадения: восемьдесят процентов, — объявила СУЗИ, опуская руку и смотря на Шепард. — Совету это не понравится, — пробормотал Найлус. — Ублюдки-батарианцы. Не зря их подозревали. Нам понадобятся потом данные о вашем панацелине. А лучше сам панацелин. Для доказательств. — Конечно. — Не уверена, что мне поможет ваш медик. Биология у нас вряд ли одинаковая, — Шепард скрестила руки на груди. У раненого бока рука лежала более осторожно, Гаррус не смог не заметить. — Имеются сходства с биологией… батарианцев, достаточно для оказания помощи, — отметила СУЗИ. На этот раз в помехи оказалось какое-то другое слово, возможно, как называло батарианцев человечество, потому что помехи абсолютно не помешали предложению звучать закончено. — Это хорошо. Мы можем быть уверены, что тебе поможем. Наш медик — азари, она умеет оказывать помощь и батарианцам. Идем? — махнул рукой на выход Гаррус. Шепард оглянулась на СУЗИ. — Я пойду с вами, Шепард, — кивнула она.***
Их корабельный медик отвлеклась от своего КПК, когда пневмодверь с шипением открылась. — Спектры, — начала она, но запнулась при виде Шепард. Гаррус уверен, что человек хмыкнула что-то похожее на «Азари, да?», пока он сам говорил медику: — Уивер, это Шепард. Нужно проверить достаточно ли ее раны вылечились панацелином. — Богиня, — выдохнула она, таращась на Шепард. — Уивер? — заинтересовалась Шепард. — О. Д-да. М-моя мать была ксеноархеологом. Расшифровывала многие человеческие источники. Так любила человеческую культуру, что… Назвала в… честь, — она взволнованно кивнула. — Уивер, панацелин, Шепард нужно проверить рану, — напомнил Гаррус, когда медик так и не пошевелилась, смотря на человека. — О! Конечно, п-простите, Спектр, — вздрогнула Уивер, небрежно положила КПК на край стола, с которого тот едва не упал в ту же секунду, и суетливо вызывала интерфейс уни-инструмента для сканирования. Не сразу попадая по нужным командам. А когда она приглашала Шепард к кушетке, ее рука дрожала. Гаррусу хотелось помотать головой, чтобы убедиться, что ему не показалось. Четырехсотлетняя матрона заикалась. Вечно спокойная азари, которая невозмутимо смотрела на любые их раны, сейчас мяла в волнении одежду, пока Шепард снимала свой нагрудник. Уивер, которая не двигала ни одним мускулом своего подвижного лица ни при каких их словах и вульгарных шутках, завороженно, едва не дыша, смотрела на человеческое тело. Гаррус отвернулся. Было о чем задуматься. Весь этот день демонстрировал им сюрприз за сюрпризом. До него донеслось какое-то восклицание Уивер про похожесть панацелина и что-то звучащее как просьба, но он на нем не сфокусировался. Возможно, там было еще что-то про панацелин, который станет дешевле теперь? Ему и правда сейчас было не до этого. — Капитан, не забудьте составить и мне рапорт о случившемся на Иден Прайм, — окликнула его Уивер. — Мне нужно знать всё о ваших повреждениях. И повреждениях Шепард для… — На Иден Прайм был крупный биомедицинский центр по производству панацелина, — заговорила всё это время молчащая СУЗИ. — Одна из очень крупных и успешных колоний. Она была первой по количеству… — Какое интересное совпадение, — хмыкнул Найлус. — Никто никогда не сомневался, что Иден Прайм слишком человеческое название, но кто бы подумал о подобном. — Иден Прайм? — удивилась как-то услышавшая это Шепард (похоже, слух у человечества был довольно хорош для ее мягкого нехищного вида), и никакие руки азари уже не могли сдержать ее, когда она пристально уставилась на них. — Да, так называлась планета, с который мы вас забрали. Батарианцы явно позаимствовали название у вас, — недовольно фыркнул Гаррус, мандибулы в раздражении прижались на секунду к его лицу. — Для нас эта колония называлась Элизиум, — отозвалась Шепард, позволяя Уивер притянуть ее обратно на койку. — Элизиум был крупным торговым центром. Удачное расположение позволяло стать также центром… Хорошие условия для земледелия, никаких компаний по производству панацелина не обнаружено. — А Иден Прайм? — Из этой системы к системе с Иден Прайм ведет ретранслятор. Загружаю координаты. Иден Прайм — вторая планета, вращающаяся вокруг звезды… — Сиртакх. У нас она называется Сиртакх, — проговорил Гаррус, когда его уни-инструмент выдал совпадение, ожидая реакции СУЗИ. Название было похоже на батарианское, но если это была успешная колония людей раньше… — Разработкой панацелина и его улучшениями занималась биомедицинская фирма «Фонд Сирта». Их основной штаб располагался на Иден Прайм. Сиртакхе — для вас. Сирт — Сиртакх. Ну конечно. Всё точно не было простым совпадением. — Стоило всё же догадаться, что и панацелин — человеческое изобретение, — недовольно пробормотал Найлус. — Название колонии они же позаимствовали. На самом деле, такие подозрения и раньше возникали. Просто Гегемония с криками опровергала их, указывая, что человеческие заметки попали к ним поврежденные, в отличие от удачи всех остальных видов. Они хороши в медицине, их разработки давно соперничали с саларианскими. Только теперь с этим новым знанием невозможно не сомневаться, их ли были это разработки или остатки от человеческих? — Может, вы что-то знаете и о следующей нашей цели. Первая планета в соседней системе от Сиртакха в том же скоплении, — начал Гаррус. — Терра Нова, — отрапортовала СУЗИ. — Была богата платиновыми залежами… — Наша первая колония вне родной системы, — добавила подошедшая Шепард. Она выглядела уже бодрее, снова в своей броне, будто и не снимала нагрудник для помощи. Уивер дрожала, глядя на свои руки. Абсолютно растерянная, она даже забыла выключить свое оборудование, чего с ней никогда не случалось раньше. — Мы уходим, Уивер. Спасибо. Вряд ли она слышала его слова, но хотя бы сфокусировалась и оборудование выключила, когда они выходили. — Что-то стоит ожидать от Вир… Терра Новы? — Колония занималась добычей платины, снабжала флот. Одна из самых густо населенных. — Никаких сюрпризов вроде тебя не ожидается? Шепард пожала плечами. СУЗИ тоже промолчала. Когда они дошли до грузового трюма, Гаррус сказал: — Я зайду за вами перед прибытием. Спасибо за информацию, мы многое узнали. — Вы узнаете больше. Не разочаруйтесь, — ответила Шепард, вздохнув и взглянув на него последний раз перед тем, как зайти. Они поделятся с ними самым смертельным оружием массового поражения? Странная фраза, но, к сожалению, не время о ней думать, еще одного их временного посетителя так и проверили. Они молчали, пока шли к нему. Впрочем, Гаррус сомневался, что со всеми новыми знаниями — и подтверждениями подозрений о батарианцах — Ворташу удастся их чем-то впечатлить. Даже если они обнаружат на следующей планете еще одного живого человека или их ИИ, он абсолютно не удивится.***
Вирша`Кан — или Терра Нова, как называло ее человечество — был не особо удобной для жизни планетой с ее пылью, песком, частыми бурями, и песчаными, и магнитными, низкой температурой (по турианским меркам, конечно) и атмосферой с разве что остатками кислорода — никуда без шлема (повезло, что у Шепард был с собой свой). Ничего, что напоминало бы пригодное для жизни место. Настолько непривлекательное, что Совет отдал его батарианцам в достаточно короткие для них сроки. После этого еще долго шутили, что будто и не Совет решал. Удачно для батарианцев, учитывая, что никто даже не интересовался, могли ли там быть человеческие артефакты. Шепард оглядывалась по сторонам, держа руки на своем шлеме. Словно не была уверена, стоило его надеть или снять. Наверное, в ее время в нем и не было необходимости. Или, может, неплотно закрепился, подумал Гаррус и отвернулся. Качающая головой хмурая (если так можно выразиться об ИИ) СУЗИ, которой шлем был не нужен вовсе, что-то ей говорила, стоя рядом, и она явно больше них понимала в человеческих шлемах. — Капитан, судя по показателям вам лучше поторопиться, через два часа начнется магнитная буря, и мы не сможем забрать вас, — отрапортовал Сидонис по коммуникатору. — Понял. Какие-нибудь движения у цели назначения? — Никаких. Все ученые, что сейчас на планете, укрылись на базах два часа назад. — Зря только высадились с челнока так далеко, — фыркнула Мирин. — Идем, — кивнул вперед Гаррус. Им лучше заняться движением, а не мыслями, что зря взяли такой большой — хотя всего-то шестеро (и еще СУЗИ) — отряд. Добрались до раскопок быстро и даже скучно. Никакие сигнализации не сработали при их появлении, что означало, что они либо не работали из-за приближающейся бури, либо батарианцы настолько были уверены, что Совет не заинтересуется их действиями здесь. Зря. Рабыня азари, сбежавшая отсюда, к их несчастью прекрасно запомнила, где использовали ее биотику и для расчистки чего именно. Информация Ворташа про Иден Прайм и «другие возможные такие же планеты» только подкрепляла ее сведения. И если Гаррус, взламывая вход в первый сборный блок, еще сомневался и старался быть осторожнее, то дальше никто из них уже не волновался, открывая следующие. К сожалению, времени разбираться, что именно они нашли, у них не было, так что они просто копировали все данные со всех КПК, терминалов и ОНД, что могли найти. Оглядываясь по сторонам, Шепард стояла позади них всех и передергивалась. СУЗИ смотрела только на уни-инструмент и его человеческий аналог. Они молчали с самого их прибытия и того разговора между ними. Иногда Шепард разве что указывала на более интересные артефакты и описание к ним, даже поясняла, что это и для чего. Иногда. Пока спустя продолжительное время СУЗИ не позвала: — Капитан? В километре отсюда откопали вход в бункер. Найлус раздраженно спросил: — Еще подобные вам? Можно кивнуть самому себе, раскопать какой-нибудь человеческий отряд или их ИИ и не сказать кому-либо было очень в духе батарианцев, кто же будет ограничиваться Иден Прайм. — Пока неизвестно. Они не смогли его открыть. — Мы здесь закончили, так что пойдем проверим. Пока время еще есть, — кивнул Гаррус. Напряжение в его отряде можно было ощущать вполне явственно, мандибулы были плотно прижаты к лицам, хотя в основном все усиленно держались спокойными с виду. Но что еще можно ожидать? Проклятье, после общения с Шепард и СУЗИ он был почти экспертом! Все азари-ксеноархелоги расщепили бы его биотикой от зависти, а не азари просто попытались бы разорвать. Батарианцы успели, на их счастье сейчас, хотя бы лестницу пристроить, иначе долго бы им пришлось спускаться. Этот бункер выглядел более глубоким, чем тот, в котором нашли Шепард. И это не могло не настораживать. Когда они спустились к консоли входа, так или иначе руки всех были рядом с оружием. Кроме Шепард и СУЗИ. Они спешили к двери и не проверяли их реакции. — Заперто биокодом. Не люди не смогут войти, — сказала СУЗИ, отходя в сторону, чтобы у Шепард было место. — Батарианцы не смогли бы. — Люди? — Так мы называем себя. Называли, вернее, — прошептала Шепард, проводя рукой рядом с консолью и нажимая на кнопки. Дверь открылась с громким скрежетом. Монтегю наверняка вздрогнул даже. Гаррусу, например, почти хотелось. Шепард и СУЗИ вошли первыми, подсвечивая себе путь вперед. Остальные, помедлив, следом. И теперь уже они оглядывали всё вокруг себя с фонариками, пока человек и ее ИИ суетились с разными консолями. Вроде ничего ужасного на свет не попадало. Ни одного горящего индикатора. Только темнота, запустение, пыль и мусор. Хотя снаружи пыли было куда больше, весь бункер выглядел коричнево-желтым из-за нее, когда как консоль под пальцами Шепард серой. — Здесь тоже есть челове… люди? — спросил, поправившись, Найлус, нарушая тишину. Плохое сочетание с темнотой всё-таки. Помедлив, СУЗИ ответила: — Нет. У них… — Внимание! — воскликнул чей-то голос из какого-то КПК. Его голограмма, как заметил немедленно обернувшийся Гаррус, была с помехами, что полностью ничего и не разглядеть. Но голос был не похож на женский. — Это последнее предупреждение! …цы уже подходят к …системам. Они скоро нанесут удар по Терра Нове! Следуйте …инструкциям! Укройтесь в бункерах… переждать! Не открывайте двери, опасайтесь их шпионов! Закройте его на замок с биологическим кодом! Погрузитесь в …капсулы… переждать атаку. Не дайте …обнаружить. Вы должны переждать это в …осне. Быстрее! Предупредите остальных! Они уничтожили протеа… до нас, будьте бдительны!.. Ожидайте отбоя тревоги!.. Внимание! Это последнее предупреждение!.. Руки Шепард сжимали стол с этим КПК, когда запись начала повтор. — Ты можешь определить, что случилось, СУЗИ? — тихо спросила она. Едва ли бы они услышали ее, если бы не их хороший слух. — Они не успели? — Источник энергии для бункера был уничтожен орбитальным ударом, — ответила СУЗИ. И, казалось, в ее голосе была печаль. Шепард прошептала что-то непереводимое и ударила рукой по столу. — Не хочу… показаться бестактным, но это была тревога? Об атаке? И из-за нее здесь нет энергии? — спросил Найлус, подходя ближе к ней и столу с КПК. — Что-то, о чем нам следует знать? Она быстро подала КПК ему. — Об этом, — Шепард медленно вздохнула, — мы поговорим на вашем корабле. Мы… в любом случае бы рассказали. Это поможет начать разговор. Возьмите это с собой. Ваше начальство должно услышать это. В такое… сложно просто поверить. Мы сначала не поверили. Гаррус сомневался, что тема их разговора ему понравится. Так, просто… предчувствие.