Срывая маски

      Картинка перед внутренним взором была насильно отогнана снова на задворки памяти. Бирюзовые глаза распахнулись ровно в тот момент, когда в ворота замка начали входить гости. «Один день… это только один день. Потом снова закроются эти ограждающие от внешнего мира створки», — внутри поднялась очередная волна страха перед предстоящей коронацией.       Шаги скрадывались ковром, поэтому стук от небольших каблуков не было слышно. Зато… последствия магии могут быть заметны… как тогда. Небольшая шкатулка и канделябр привычно легли в ладони, потому что слишком часто в последние месяцы она брала их для тренировки. Дыхание непроизвольно замерло, когда голые пальцы сомкнулись на металлических поверхностях. В голове снова начали повторяться нужные слова, но стоило поставить шкатулку назад на деревянную поверхность, как послышалось лёгкое шипение и тут же запахло горелым. Девушка моментально схватила предметы назад, с горечью отмечая, что появились небольшие прожженные пятна…. Для неё день обещал быть просто неимоверно тяжёлым.       Анна остановилась и тяжело задышала. Хотелось не просто делать ритмичные движения грудной клеткой, а просто глотать живительный воздух. Она устала бежать, устала прятаться, просто устала… почему именно на её долю выпала такая судьба?! За что… когда родители были живы, было проще хотя бы лишь потому, что можно было закрыться в комнате и ни с кем не видеться. А сейчас приходиться бежать всё дальше от дома и надеяться, что большие снежные покровы гор смогут заглушить разливающийся от неё жар, данный с рождения, словно проклятие.       Ветер в очередной раз сильно рванул мантию на спине, которую было невозможно отстегнуть или попытаться оторвать. Королевские портные постарались на славу. Сменить бы одежду и найти уже хоть какое-то место для ночлега, вот только подальше бы от людей.       «Молчи, терпи, от всех укрой». Милый папа, как же тебе было просто произносить эти слова. Как же ты не понимал, что когда по твоим жилам струится магия вперемешку со страхом, то всё резко выходит из-под контроля, и привычная мантра не просто не помогает, а лишь добавляет градус напряжённости… градус. Хоть полностью в снежном покрове закапывайся, чтобы лишь на минуту охладить весь тот жар.       Лазурные глаза печально осмотрели дорогу за спиной. Ничего кроме слякоти она не ожидала там увидеть, но вот почти нетронутый белоснежный покров порадовал. Видимо, сила чуть успокоилась, или, точнее, сама Анна успела прекратить волноваться так, как было в тот момент, когда Эльза подошла с этим разговором.       Вечер шёл хорошо, даже отлично. Потому что ей удалось спокойно взять в руки регалии и умудриться сделать так, чтобы потом бархатная подушечка, куда она водрузила их обратно, тут же не воспламенилась и не получила каких-то видимых повреждений. Оставалось пережить каких-то пару часов от силы. И ворота снова будут закрыты. И всё будет хорошо. — Анна, королева Эренделла, — и даже тут было проще. Просто выйти и мягко осмотреть всех присутствующих здесь, просто постоять на месте. Возможно, пообщаться с кем-то из гостей. Поблагодарить представителей других государств за их присутствие. Она даже сможет поговорить с сестрой за столь большой промежуток времени.       Хотя толковым диалог нельзя было назвать. Перекинулись несколькими фразами, а после Эльза ушла, явно расстроенная словами старшей наследницы. Да, Анна прекрасно понимала, что ответила на вопрос сестры об открытых воротах слишком резко, но по-другому просто не могла, потому что… ответ был закрыт фарфоровой маской. Конечно, она не успела забыть эту неловкость, но уж точно за вечер вина успела чуть притупиться, а после почти исчезнуть ровно до одного момента. — Ваше Величество, прошу прощения, — голос сестры не узнать было невозможно. — Анна, — обращение по имени, произнесённое значительно тише, чем статус, заставило скорее закончить разговор с герцогами и принцами из других стран.       Лазурные глаза мгновенно полностью осмотрели стоящую напротив, чтобы убедиться, что в ней ничего за время отсутствия не поменялось. Что-то внутри расслабилось, стоило осознать одно: с Эльзой действительно всё нормально, вот только держит она себя сейчас по-другому. И… что за молодой человек держится чуть позади неё? Взгляд тут же обращается к нему, чтобы начать выцеплять какие-то детали. Понять: опасен или нет... — Ваше Величество, принц Южных Островов Ханс, — зеленоглазый, с рыжими волосами, почти прямой нос, благородное лицо с островатым подбородком. Явный представитель аристократии, и статус это подтверждал.       Королева Эренделла легко кивнула на прозвучавшее приветствие, ожидая дальнейших слов. — Я хотела попросить твоего разрешения на моё отбытие из Эренделла, — голос сестры был тих и спокоен, но маска его ещё сильнее приглушала, к тому же играла музыка. Но Анна услышала всё с первого раза, хотя с губ всё равно сорвалось… — Стоп, что? — её лицо однозначно должно было исказиться в гримасе недоумения. Тут и говорить-то даже не о чем было. Хотя сама девушка не могла точно сказать, действительно ли она потеряла надетую на этот вечер маску поведения, но вот спина однозначно напряглась и словно сильнее выпрямилась. — Я предложил принцессе отправиться со мной в путешествие. Сначала путь будет пролегать через Острова, чтобы взять корабль и отправиться там по морю. — К тому же я давно хотела посмотреть мир, — и чёрт бы побрал всё это, но столько надежды в голубом глазе, который был не закрыт маской. Второй, если правильно выловила эмоцию, так же поблёскивал из разреза фарфора. — Прости, но я не могу дать тебе разрешение, — и даже объяснять ничего не хочется, потому что… родители никогда не поднимали вопрос о контакте принцесс с внешним миром, но Анна сама для себя давно решила, что не позволит Эльзе пережить ещё что-то худшее, чем то, что ей уже выпало на долю. Конкретно это путешествие могло принести определённые неприятности. — Отправляться в путешествие с тем, кого ты знаешь лишь вечер — неосмотрительно. — Но Ваше Величество, позвольте… — принц было попытался возразить, но королева его довольно грубо оборвала. — Нет, не позволю, — и как можно более аккуратно махнуть рукой, чтобы это казалось резким отказом, но данное движение не спровоцировало магию. Часть солдат расценила этот жест по-своему: люди двинулись вон из зала, чтобы отдать приказ о готовности закрыть ворота. — Я прошу тебя выслушать, чтобы потом принять взвешенное решение, а не рубить с горяча, — Анна на какие-то мгновения зажмурилась от такой формулировки. — Я не могу всю жизнь сидеть под замком. Если для тебя, — Эльза говорила спокойно, но зачем-то выдержала паузу, — для Вас это приемлемо, — чтобы снова сменить форму обращения, — то я так не хочу жить, — и даже её интонации казались обычными: ровными, не возмущающимися, аргументированными, но старшая дочь Агнарра не могла вытерпеть такого. — Эльза, ты не понимаешь, нельзя и всё, — лазурные глаза раздосадовано смерили младшую, чтобы потом переключиться на подошедшего офицера. — Закрыть ворота, вечер окончен, проводите гостей, — мужчина тут же взял под козырёк. — Анна, прошу тебя, — всё же Эльза не смогла удержаться и наконец поддалась своим эмоциям. Может не стоило ей гулять сегодня по городу? Тогда не было бы этого разговора вообще…       Белая дверь открылась бесшумно, как и всегда. На какие-то мгновения из комнаты пахнуло привычной прохладой, пока воздух из коридора не смешался с тем что был, и разница перестала ощущаться.       Голубые глаза раздражённо смерили собственные покои, отмечая, что рядом нигде нет хоть кого-то из служанок. Хорошо, что платье не было таким уж сложным, чтобы его было невозможно сменить самостоятельно. В несколько резких шагов девушка достигла шкафа, чтобы потом настежь распахнуть его створки. Времени было не так уж много, пока Анна не могла уйти далеко. Нужно было скорее отправиться в путь и догнать ее.       Необходимые вещи нашлись ровно в том месте, где она их и оставляла. Удобные штаны из хорошо тянущейся ткани, кожаные сапоги, тёплый жакет, и довольно тяжеловатый, но главное почти не продуваемый дорожный плащ, который мог скрыть некоторые детали по типу поясного кинжала и ножен рапиры. Глаза снова задержались на стене, где висели все фарфоровые личины.       Голубоглазая малышка нервно потёрла ручки друг о друга, снова и снова повторяя в голове, что собиралась сейчас сказать своим родителям. Она прекрасно понимала, что её идею могут, мягко говоря, не одобрить, в худшем случае из этого мог выйти грандиозный скандал. — Эльза? — стук в двери ровно совпал с голосом мамы. Маленькая принцесса от этого слегка вздрогнула и поспешила кинуться к своему столу, чтобы взять оттуда свою самую первую и пока единственную маску во всё лицо. — Войдите, — говорить тут же пришлось громче, потому что уже успевший опостылить за несколько месяцев фарфор сильно скрадывал звучание. — Мама, папа, — и как ей показывали и учили педагоги сделать реверанс, — рада видеть Вас, — вот только видно-то так мало было из-за этого пресловутого элемента гардероба. — Ты звала нас для разговора, милая, — папа всегда был таким добрым. Может он-то как раз-таки и разрешит? Главное — набраться смелости и донести правоту своей мысли, иначе… — Да! — всё же волнение сказывается, и голос срывается сначала на какой-то полувскрик, который даже фарфор не скрадывает, отчего девочка начинает чувствовать, как кожа неповрежденной щеки наливается кровью и тут же холодится о твёрдый материал. — Простите, — когда тебе волей или не волей частично, а может полностью, лишают какого-либо чувства, то остальные резко начинают обострятся. Поэтому как же сейчас она отчётливо ощущала медленное движение капельки пота по виску, — я хотела поговорить о своём обучении. — Тебе не нравится кто-то из учителей? — о, как же Идуна была неправа. Мотание головы из стороны в сторону лишь это подтвердило. — Н-нет. Я хотела сказать, что выбрала, чем хочу заниматься, помимо основных предметов. — Эльза постаралась выпрямиться сильнее, чем даже было сейчас , так как нужно убедить в своей правоте, а папа же всегда выглядит так представительно с этой осанкой, до которой ей было ещё так далеко… — Думаю, что скрипка будет замечательным вариантом, — зелёные глаза короля смотрели мягко и любяще. — Агнарр, — мама слегка укоризненно посмотрела на мужа, чтобы потом чуть хитро прищурится и сказать: — Может она захочет заниматься вышивкой или написанием картин? — как же они оба были далеки от истины. — Я хотела, чтобы мне давали уроки фехтования, — и вся сжалась, ожидая чужого решения.       Поступь из-за вещей сразу изменилась, стала более тяжёлой и массивной, но даже при таком раскладе грацию было сложно деть хоть куда-то. Поэтому когда Эльза снова появилась на площади перед дворцом, то её даже не сразу узнали, а потом начали расступаться, давая пройти. Но сколько же было ошарашенных и непонимающих взглядов. Хотя их можно было всех понять: мало где есть возможность увидеть принцессу, которая смогла за такой короткий промежуток времени сменить бальное платье на дорожный костюм, так и ещё с вещевым мешком в придачу. — Ваше Высочество, Ваша лошадь готова, — тот солдат появился рядом довольно быстро. Вот только глаза снова прятал, хотя уже сейчас на ней была не та половинчатая маска. — Хорошо. Пока меня не будет, за всё отвечает бывший регент Петерсон, — последняя фраза облетела округу так, чтобы её услышали все находящиеся на площади жители. — Но это же опасно. Эльза, хоть она и твоя сестра, но… — однако Ханс замолкает, стоит фарворой маске впериться в него. Он успел лишь заметить злой взгляд голубых глаз, сверкнувших в прорезях. — Это моя сестра, — каждое слово буквально выцеживалось из глотки. И даже этой тройки хватило, чтобы заставить замолчать не только принца Южных Островов, но и даже тех, кто хотел было возразить. Есть у неё такая сила, взращенная со временем. — Будут ещё какие-то приказания? — наконец-таки солдат набрался смелости, чтобы смотреть в глаза. — Если я не вернусь через два дня, высылайте отряд на поиски меня и моей сестры. Если она вернется раньше, то никто не будет причинять ей вреда. Защищайте свою королеву до конца, — и в голосе ничего кроме стали, что не оставляет просто место какому-либо сомнению. — Есть, — и снова это чёткое движение, словно не человек перед тобой, а какой-то хитрёный механизм.       На другом конце площади со скрипом открывались ворота ещё шире, чем было до этого. Эльза на это глубоко вздохнула, понимая, что хотела, чтобы этот момент наступил совершенно из-за других обстоятельств. Но прошлое не изменить…. Нога привычно встала в стремя, а после тело буквально взлетело в седло. Конь на это знакомо сделал несколько шагов вперёд, но после замер, дабы дождаться команды к движению, однако перед самым выездом из ворот снова замер от натянутых поводьев. Медленно руки натянули на голову довольно глубокий капюшон, чтобы спустя мгновения стянуть с лица маску и убрать в вещевой мешок.       Подувший ветерок чуть задел края ткани, заставляя плащ немного разлететься в стороны и дать вдохнуть полной грудью. Зрачки немного расширились, фигура замерла на мгновения. За этим всем наблюдали люди с площади. Конь двинулся вперёд, от чуть впившихся в бока пяток сапог, кажется его наездница была готова двигаться дальше. Кровь бурлила от осознания предстоящей свободы…