Поражение — это смерть. Победа — жизнь.
— Франц, — парень недовольно что-то промычал, зарываясь лицом глубже во влажные волосы Гермионы, — Франц, просыпайся… — она нежно провела тыльной стороной ладони по его щеке, умилившись тому, что Франц тут же сонно повернул голову и оставил поцелуй на руке. — Франц, ну, правда… вставай… Франц тяжело вздохнул и открыл один глаз. Благо, в ванной комнате было темно, только свечи не давали им с девушкой погрузиться в полнейшую тьму, и свет не резанул ему глаза. Открыв, наконец, оба глаза, Франц увидел, что сполз в воду, наполненную пеной, почти полностью, только его голова лежала на груди у Гермионы, а она перебирала его влажные волосы своими тонкими пальчиками. Он запрокинул голову, уперевшись тем самым макушкой головы в грудь девушки сильнее, и улыбнулся, видя ее лицо, на котором красовалась такая же сонная улыбка. Франц выдохнул и прикрыл глаза, приоткрыв рот, когда рука Гермионы невольно потянулась к его лицу и огладила его губы. Гермиона вздрогнула и рассмеялась, когда Франц игриво прикусил ее пальцы. — Злюка, — все ещё смеясь, покачала головой Гермиона. Франц ничего не ответил, удобнее укладывая голову ей на грудь и вновь закрывая глаза. — Не спи, — Гермиона легонько дернула его за прядь волос. — Осталось полчаса до начала занятий по боевым искусствам. — Знаю, — все ещё держа глаза закрытыми, кивнул Франц. — Ты мне должна кое-что пообещать. — Что же? — убирая с лица Франца упавшие пряди, спросила Гермиона. — Что ты не бросишь в чашу выбора бойца своё имя, — голос Франца заметно потяжелел. Гермиона удивлённо уставилась на Франца и приподняла его голову так, чтобы видеть его глаза. Франц открыл их и посмотрел на Гермиону. Он выдохнул и поднял голову с ее груди, и теперь Франц лежал спиной к борту ванны, а Гермиона лежала у него на груди, и ее тело крепко обвивали мускулистые руки Франца. Гермиона шумно выдохнула, когда рука Франца осторожно взяла ее за подбородок и приподняла ее лицо. — Ты просто не видела, какие у нас учатся девушки, — поморщился Франц. — Одна Лилибет Эванс способна голыми руками убить человека. Я не хочу, чтобы кто-то из них тебя серьезно покалечил. Гермиона молча следила за лицом Франца после чего ответила, а потом нежно улыбнулась ему и прильнула к его губам, слыша тихий вздох. — Обещаю, — между поцелуями, произнесла Гермиона, после чего Франц вновь притянул ее к себе, покусывая ее губы. — Франц… Франц, мы опоздаем… — Гермиона громко выдохнула, когда губы Франца резко скользнули с ее лица вниз и двинулись к груди. Она тут же схватила его за волосы, останавливая. — Франц, ну, пожалуйста… Франц несколько секунд смотрел на Гермиону, даже не моргая, но после раздался тяжелый разочарованный вздох, и Франц всё-таки кивнул. — Ты права, — Гермиона улыбнулась и прикрыла глаза, когда он мимолетно поцеловал ее в щеку. — Надо собираться.***
— Обязательно облачаться в такую одежду? — нахмурилась Гермиона, сидя на постели и поглаживая Фархуара, лежащего у неё на коленях, и искоса наблюдала за Францем, который уже оделся и теперь поправлял у зеркала кожаную рубаху. — Кожаные костюмы, — Франц оглядел себя последний раз и развернулся к Гермионе, — сделаны специально для серьезных боев. Они не дают сильно повредиться. — Они зачарованные, — догадалась Гермиона, вставая на ноги и кладя Францу руки на плечи. — Тебе идёт. Франц довольно улыбнулся и, обвив руками талию Гермионы, прильнул к ее губам. Поцелуи становились все глубже и глубже, и когда Франц сделал первые шаг к кровати, в дверь постучали. — Джозефина закончила курс юриспруденции, — тяжёлым басом произнёс из-за двери Александор. — Все твои сокурсники прибыли. Мы можем начинать. — Выходим, — прокашлялся Франц. — Идём? — Франц подал Гермионе руку, которую она тут же благодарно приняла, и двинулся из комнаты.***
— Смотрите, какие люди! — рассмеялся на весь Большой зал Мигель, встав ногами на стул, чтобы получше разглядеть друга, идущего под руку с какой-то девушкой. — Чарли, Лилибет, Кристиан, как репетировали! Три-четыре! — Дорогу! — закричали трое высоких подростков под общее улюлюкание. — Великий император Магической Германской империи Райс, Франциск Ральф Северус Райс-Снейп! Завершив торжественное приветствие, компания друзей соскочила со стульев и сделала реверанс. Гермиона, ставшая одной из главных участниц этого шествия вместе с Францем, очень смутилась этому и сильнее прижалась к Францу. Но, чувствуя рядом уверенного Франца, которого, судя по лицам студентов из его прежней школы, очень уважают, уже знакомую взбалмошную Коралину Версаче-Поттер, машущую ей рукой и подпрыгивающую рядом с ее кузеном, Расой, который мило улыбался двум влюблённым. — Куда ты меня ведёшь? — тихо прошептала на ухо Францу Гермиона, когда обнаружила, что Франц прошёл мимо ее факультета, ведя к столу своей Академии. — Ты думаешь, я буду там сидеть без тебя? — насмешливо спросил Франц. — Ничего страшного не произойдёт, если ты променяешь своё львиное логово на любимого парня и кузена… Боже, Мигель, не подходи ко мне! — поморщился Франц, показательно затыкая нос. — От тебя за километр перегаром несёт! — Какие мы неженки! — рассмеялся Мигель, ничуть не смутившись. — А вы, я так понимаю, кузина нашего ясновидящего Расы Грейнджера и соблазнительница сердца великого императора?! — переключил внимание на Гермиону Мигель. — Не трогай своими лапами мою сестру! — прикрикнул Раса, стоящий неподалёку. — Она потом не выветрит от себя твоё амбре! Мигель разочарованно развёл руками, а студенты в округе рассмеялись, только сестре-близнецу Мигеля, Лукреции, было несмешно. Она обреченно прикрыла лицо руками, стараясь абстрагироваться от тупости своего братца. — Ещё не все прибыли? — присаживаясь рядом с Расой, предварительно усадив рядом с собой с другого края Гермиону, спросил Франц. — Фредерика нет… — Да, — кивнула Коралина, поджав под себя длинные ноги. — Фредерика нет, сестры Паульсон припоздают, Патрик Эванс вообще ехать отказался… — Ссыкун, — прокомментировала сидящая неподалёку Лилибет. — Поддерживаю, — кивнул Раса. — Когда переговоры? — Поздно вечером, — сбавил голос Франц, крепче сжимая талию Гермионы. — Там буран, они не могут открыть портал. Есть риск расщепления. — Да и пускай расщепляет! — вспыхнула Коралина. — Эта тварь тебя чуть не убила, ей пора получить по заслугам! — Ладно уже, Коралина, — примирительно произнёс Чарли. — Не будь такой злой. Мы же все знаем, какая ты на самом деле лапочка, — протянул Чарли, потрепав родственницу по щеке, что ее очень раздражило. — Не делай так! — ударила его по руке Коралина. — Кстати, Гермиона, ты будешь участвовать? Гермиона улыбнулась ей и отрицательно покачала головой: — Чтобы кто-нибудь из вас меня убил? Я ещё не настолько из ума выжила, — друзья Франца понимающе улыбнулись. — Ну, да, — протянул Кристиан, кивая в сторону Скарлетт Брайт, сидящей рядом с Лилибет Эванс. — Вон, сидят. Две машины для убийств… — Со мной ещё можно было бы потягаться! — возразила Коралина. — Я бы не сказала, что я такая уж сильная! — Очень мило с твоей стороны, Кора, — рассмеялся Франц. — Ты берёшь мозгами, это правда. — Поэтому как-нибудь в другой раз мы с Гермионой может потягаться, да ведь?! — Коралина дружески хлопнула Гермиону по плечу и, получив кивок, радостно взвизгнула. — А вот и пугало! — закричал Кристиан, вскочив на ноги на стуле. — Фредерик Бьёрн Северус Райс-Снейп, какие люди!.. — Кристиан тут же спрыгнул с места, когда увидел, что Фредерик прибыл не один. — Здравствуйте, мистер Кадагор! — Здравствуй, Крис, — сдержанно улыбнулся Эрнест, который смотрелся очень мило, ведя за руку Ральфаса, который восхищенно разглядывал зачарованные потолки. Увидев взгляд Франца, Эрнест сконфуженно пожал плечами: — Его не с кем было оставить, у них в школе сегодня санитарный день. — Ясно, — кивнул Франц. Он улыбнулся Ральфаса и протянул ему руку: — Иди сюда, Мигель и Крис не кусаются! Ральфас смущённо улыбнулся и сел на стул, который освободил ему Раса, вставший позади него. Фредерик же, молча пожав брату руку и улыбнувшись ему, явно что-то мысленно сообщив, чему Франц кивнул, присел на край стола. Эрнест же прошествовал к учителям, которые что-то увлечённо обсуждали. — Ещё не бросали имена в чаши? — зевнул Фредерик, спрятав руки в карманы. — Неа, — выдохнул Франц, откинувшись на спинку стула. — У меня есть идея, и тебе она явно понравится… — Ты меня заинтриговал, — оскалился Фредерик и потёр руки в предвкушении. — Что за идейка? Франц глянул за плечо Фредерика, давая понять, чтобы тот повернулся. Фредерик осторожно перевёл взгляд назад и увидел двух рыжих близнецов, Фреда и Джорджа Уизли. — Думаю, эти двое согласятся поиграться, — усмехнулся Франц. — Только сильно катаной не маши, я не хочу их травмировать. — Ладно, — цокнул языком Фредерик, скользя взглядом по студентам. Неожиданно его взгляд на ком-то задержался. — Гермиона. Девушка резко повернула к нему голову, оторвавшись от разговора с Коралиной и Расой. — Кто эта рыжая мадам, сидящая рядом с Поттером? — сощурился сквозь очки Фредерик, прикусив нижнюю губу. Гермиона проследила за его взглядом и поняла, кого он имел в виду. — Это Джинни Уизли, — ответила Гермиона, чувствуя, как Франц сомкнул руки у неё за животе и сильнее прижал к себе. — Она учится на курс младше меня и… — она от неожиданности едва не подпрыгнула на месте. — Прекрати, не на людях же… — шикнула на Франца Гермиона, который смотрел на неё невинными глазами, положил подборок ей на плечо, словно ничего не сделал. — Франц, руки… Видя безапелляционное «нет» и серьезность во взгляде Гермионы, Франц сдался, вытащил руки из-под ее мантии и уложил обратно ей на талию. Девушка удовлетворенно кивнула и вновь уложила ему голову на грудь, чувствуя на себе и парне множественные взгляды, только теперь они были не только от учеников Хогвартса, но и от студентов Академии. И их взгляды разительно отличались. Если у учеников Хогвартса взгляды были полны осуждения, непонимания, даже некой злобы у некоторых персон, то студенты Академии смотрели на пару так, словно уже давно были знакомы с ними и привыкли к таким проявлениям. В их взгляде можно было проследить некие смешки, но это явно был очень добрый смех, от которого на душе становилось теплее. И сейчас, оказавшись в эпицентре, Гермиона понимала, почему у Франца было огромное желание в начале года уехать к друзьям. Она не знала их хорошо, но могла чувствовать от них поддержку, тепло и уют. — Франц словно гипнотизирует ее, — недовольно пробубнил Рон, глядя из-за плеча, как Франц притянул Гермиону к себе и буквально уложил себе на грудь, наматывая ее локоны на пальцы, оставляя мимолётные поцелуи на ее лице (отчего у Рона дергался глаз) и что-то шептал ей на ухо, отчего Гермиона улыбалась, а иной раз весело хохотала. — Гермиона такими темпами, когда школу этого мажора восстановят, уедет за ним и даже не задумается… — По-моему, если так случится, будет даже лучше, — безмятежно произнесла Джинни. — Что?! — воскликнул Рон, не поверив своим ушам. — А что? — продолжила Джинни. — Они любят друг друга, уже долго встречаются, познакомились с родственниками друг друга! Не будет удивительным, если после окончания уголовного процесса в школе Франца он предложит ей уехать за ним и она ответит согласием. — Скорее всего, он так и сделает, — согласился Гарри, улыбаясь картине, которая открылась его глазам: Гермиона весело смеялась, слушая истории взбалмошных Мигеля и Кристиана. — Даже если он не вернётся в школу, они все равно после Хогвартса съедутся и поженятся. — Это точно, — согласно кивнула Джинни. Она ехидно глянула на стол студентов Италии, а после перевела взгляд на Гарри. — Тобой заинтересовалась какая-то симпатичная девушка из Академии Франца… — Что? — удивлённо воскликнул Гарри и осторожно перевёл взгляд туда, куда указала Джинни. Она оказалась права: на него поглядывала красивая смуглая девушка с миловидными чертами лица. Она заправила выбившийся темно-каштановый локон за ухо и, вновь глянув в сторону Гарри, улыбнулась ему. Он неловко улыбнулся в ответ. — Вы меня вообще слышите?! — зашипел вновь Рон, отчего Гарри дернулся и отвернулся от девушки. — Мы теряем нашу подругу! — Мы никого не теряем, Рон, — успокаивающе произнёс Гарри. — Это естественно, что Гермиона проводит с Францем больше времени, чем с нами. Они встречаются, тем более, Франц скоро уедет и они долго не увидятся. Они хотят провести больше времени вместе, наедине… — Даже не хочу знать, чем они наедине занимаются, — фыркнул Рон, обиженно сложив руки на груди. — Что она в нем нашла вообще?.. — Тебе перечислить? — рассмеялась Джинни. — Ладно, Рон, не расстраивайся. Найдёшь себе ещё любовь жизни, не дуйся! Рон отстранённо кивнул, вновь посматривая из-за плеча на Гермиону, которая увлечённо слушала разговор Франца и Чарли. — Ты сегодня какой-то тихий, — спросил Франц у Расы, который устремил куда-то взгляд и даже, казалось, не моргал. — Что-то случилось? Раса медленно покачал головой. И только сейчас Франц заметил, что глаза Расы были непривычного сероватого цвета, а фиолетовые. Это говорило только об одном. — Я едва сдерживаюсь, чтобы не навести на этого белобрысого ублюдка порчу, — зашипел Раса, сжимая кулаки с такой силой, что, казалось, кости могут сломаться. — Нормально ты его отмутузил, но надо бы ещё добавить… — У тебя уже есть план? — вопрос Франца был риторическим. Раса молча кивнул. Увидев лицо кузины, он ободряюще улыбнулся ей: — Не беспокойся, — отмахнулся Раса. — Больно не будет. Гермиона недоверчиво посмотрела на кузена, а после перевела взгляд на Франца. — Что он задумал? — тихо зашептала ему на ухо Гермиона. — Всему своё время, принцесса, — улыбнулся Франц. — Расскажу — будет не так интересно. Гермиона недовольно покачала головой и замолчала. Как раз в этот момент в Большой зал вошли последние студенты Академии, сестры Паульсон, и директор, встав во главе Большого зала вместе с профессором Александором Эвансом, призвал всех к тишине. — Итак, — когда шум стих, произнёс профессор Дамблдор, — уважаемые ученики, вы уже прослушали курс юриспруденции и вводный курс боевых искусств. Прежде чем бросить свои имена в чаши боя, — Альбус указал на две чаши, стоящие недалеко от него, — профессор Эванс, — он кивнул на мужчины, стоящего позади, — напомнит вам правила боя. — Благодарю, директор, — резким, словно кинжал, голосом произнёс Александор, становясь на место директора. — Итак! — он со всей силы ударил своей тростью по полу, давая понять, что ему нужна кристальная тишина. — Боевые искусства — один из самых сложных предметов для изучения в магии. Его основная сложность заключается в том, что предмет включает в себя как волшебное начало, так и маггловское. Как и в любой другой дисциплине, боевые искусства имеют ряд строжайших правил. Я хочу для начала напомнить их своим ученикам, если позволите, — Александор, словно хищник, двинулся к столу Академии. — Сядь ровно, — Франц выпрямился вместе с остальными участниками состязания, что сделала и Гермиона. — Итак, — он стоял как раз рядом с Францем и его компанией. — Я напоминаю вам, куски идиотов, что свои немецкие и скандинавские трюки вы можете засунуть себе в задницы! — все в ужасе вжались в спинки стульев, когда Александор повысил голос и склонился над близнецами Снейпами. — Действовать так, как вас обучали, а не так, как вам хочется! Если вы учитесь в других школах, это не значит, что я не смогу вас ударить тростью при всех, поняли меня, немецкие овчарки?! — Так точно! — в голос отчеканили Франциск и Фредерик, явно недовольные такому обращению. Но перечить Александору было равно самоубийству, поэтому близнецы старательно молчали, нахмурившись от такого унизительного отношения. — Замечательно, — он двинулся далее. Наконец, он остановился у Коралины. — Если ты хоть на ноту используешь свои тупые шутки, я тебя убью, Коралина, ты меня поняла? — девушка сдавленно кивнула. — А что до тебя! — он резко развернулся к Расе. — Прекрати наводить на всех порчу! Я понимаю, это не перечит правилам, но ты попытайся хотя бы ради приличия оружием помахать, тетку не позорь! — Так точно! — ответил Раса. — Замечательно, — кивнул удовлетворённый Александор, которого словно обрадовало оскорбления учеников, словно ему этого всю жизнь не хватало. — Если говорить об общих правилах боя… Запрещается: наносить тяжёлые телесные повреждения (к ним относятся повреждения детородных органов, органов зрения, говорения и слуха, запрещается отрезать части тела), использовать проклятия, в которых вы не уверены, использовать оружие, которым не умеете пользоваться, дабы не нанести повреждении себе и противнику, выходить за линию боя. Один бой длится три раунда, когда вы положили противника на пол, отсчитывается пять ударов тростью. Если противник не поднимается, очко в вашу пользу. В случае обнаружения нарушения правил очко уходит противнику. В принципе, — Александор оглядел учеников, — я сказал все, что хотел. А теперь, — он шагнул назад, — все желающие могут пройти и опустить свои имена в чаши боя. Как ни странно, много учеников Хогвартса желало побороться с Академией. Возможно, хотели доказать своё превосходство, а возможно, у некоторых были свои, личные, мотивы. — Итак! — Александор хлопнул в ладоши. — Начнём… — Будь осторожней, — сжала руку Франца Гермиона. — И вы тоже, — она посмотрела на Фредерика, а потом на Расу и Кору. Те переглянулись и широко улыбнулись. Франц притянул ее к себе и прижался губами к нежной щеке Гермионы. — Мы хотя бы драться умеем, в отличие от ваших, — Фредерик кивнул в сторону Рона. Все устремили взгляд на чаши, когда те загорелись и, наконец, их них вылетели первые записки. Записку из чаши Академии поймала Джозефина, а из чаши Хогвартса — Минерва. — Фредерик Райс-Снейп! — торжественно произнесла Джозефина, и за столом Академии раздались воодушевлённые хлопки. — Гарри Поттер! — выдохнула Минерва, подняв взгляд на Избранного, у которого дыхание перехватило. — Да мне, черт возьми, везёт! — громогласно заявил Фредерик, вскакивая на ноги и поправляя катаны на поясе. — Бедный Поттер, — прокомментировал тихо Александор, глотнув из фляжки. — Фредерик от него лужицы не оставит. Александор нахмурился и повернул голову, увидев, что на него в упор смотрит Северус Снейп. — А что вы на меня так смотрите? — усмехнулся мужчина. — Думаете, я просто так сказал, чтобы они не пользовались своими немецкими штучками? — Александор покачал головой. — В глазах родителей их дети всегда самые лучшие, самые прекрасные, самые добрые. В общем, идеальные. Так вот, все это брехня, — немного помедлив, выплюнул Александор. — Не существует прекрасных людей. Не существует идеальных людей. Существует просто люди: гадкие, злые, завистливые, мерзкие, жестокие. Просто мы не желаем этого замечать. И из-за того, что мы не желаем этого замечать, мы и проигрываем. Монолог Александора Эванса заставил учителей замереть. Даже холодный Северус Снейп слегка поёжился от жестокости слов мужчины. А тот даже не шелохнулся — На исходную! — зарычал Александор, ударив тростью по полу. Фредерик надменно улыбнулся Гарри, пожав ему руку, и, круто развернувшись, направился назад, на исходную. Тоже сделал и Поттер, удаляясь в противоположную сторону, чувствуя, как его подташнивает. Катана непривычно чувствовалась в руке — ни разу Поттеру не приходилось держать в руках столь серьёзное оружие. А вот Фредерик чувствовал себя как нельзя комфортно. Идя на исходную точку, он подкидывал катану, ловя ее налету. — Ну-ка прекратил! — гаркнул Александор, отчего Фредерик едва не закричал от неожиданности. Наконец, Фредерик и Гарри заняли исходные позиции. — Три… — парни остановились, встав ровно по струнке. — Два… — они потянулись к оружию… — Один! К бою! Гарри резко, по инструкции, развернулся… и обомлел. Как и все в зале. Фредерик исчез. — Что за черт? — поморщился Гарри, оглядываясь в поисках противника, след которого стерся. — Мистер Поттер, — Гарри резко поднял голову и устремил взгляд на Александора Эванса, который подозрительно усмехался. — Вы ведь понимаете, что я не просто так отчитал своих студентов? — тот медленно кивнул. — А знаете, почему на братьях Снейп и его дружках я сосредоточил особенное внимание? — Не-е-ет, — заикаясь, произнёс Гарри, чувствуя что-то неладное. Александор понимающе кивнул, поджав губы, а после… его лицо исказилось гримасой торжественного гнева. — Какие же вы идиоты, — выплюнул мужчина, вертя в руках трость. — Грейнджер! — Раса резво выпрямился. — Почему я вас отчитал при всех, заострив на вас четверых особое внимание? Раса поднял на учителя взгляд, понимающе усмехнулся, после чего ответил, выбив из Поттера весь воздух: — Вы дали студентам Хогвартса подсказку к тому, что мы четверо… — Раса глянул на Поттера, а после перевел медленно взгляд на потолок, — никогда не следуем правилам. Поттер догадался, что Раса Грейнджер глядит на потолок не просто так. Но когда он попытался поднять голову… свет в глазах померк… — Раз! — Гарри почувствовал, что задыхается от удушья чем-то твёрдым. — Два! — ноги Поттера подкосились и он рухнул на колени, стараясь оказывать хоть какое-то сопротивление. — Три! — Гарри почувствовал рвотные позывы и подступающий обморок… — Все, Фредерик, прекращай — ты его сейчас убьешь. Тот пожал плечами, как ни в чем не бывало, и убрал от горла Поттера деревянную дубину. Поттер задышал полной грудью, начиная приобретать зрение назад. «Какой позор… — подумал Поттер, стараясь надышаться. — Меня, сына Джеймса Поттера, крестника Сириуса Блэка, чуть не убил сын Снейпа! Отец бы со стыда сгорел…» — Встать сможешь? — Гарри резко повернул голову и увидел начищенные до блеска сапоги Фредерика Снейпа. — Ну? Гарри схватился за протянутую руку парня, как за последний шанс к спасению, и поднялся на ноги. Теперь Гарри смотрел на Александора Эванса совершенно другими глазами. Ранее он видел в нем ниточку, которая сможет рассказать ему о матери, ее семье… Что он сможет стать ему семьей… Но теперь его представления рассеялись, словно их и не было. Перед ним предстал тот самый жестокий, мерзкий, отвратительный мужчина, убийца, тот самый ночной кошмар, о котором говорил Франц. — Думаю, — цокнул языком Александор, когда Фредерик помог сесть Поттеру. — Я погорячился насчет трёх раундов. Одного будет достаточно, чтобы мои львы, — он глянул на стол Академии, — порезвились сполна. Дамы, — Александор устало посмотрел на дочь и декана Гриффиндора. Женщины кивнули и коснулись чаш палочками. Вылетели следующие имена игроков. Когда Джозефина развернула бумажку, ее лицо озарила торжествующая улыбка. — Раса Грейнджер! — довольно объявила она, слыша, как рокот за столом поднялся, когда все услышали имя единственного мужчины рода Харма. — Давай, мой мальчик, не подведи! Раса усмехнулся, но ничего не сказал, поднялся на ноги и стал разминать спину. Но он остановился, когда услышал имя противника. — Драко Малфой, — отчеканила профессор Макгонагалл, подняв взгляд на самодовольного блондина. — Ты даже не знаешь, Малфой, на что подписался, — покачал головой Франц, продолжая обнимая Гермиону, которая обеспокоено смотрела, как кузен уходит на поле боя. — Что ты имеешь в виду? — тихо прошептала Гермиона ему на ухо. — Раса знает, что Драко… — он выдохнул, стараясь не злиться, — лез к тебе. Драко ненароком глянул ему в глаза, и Раса залез ему в голову. И Расе очень не понравилось то, что он там увидел… — Боже… — обречённо протянула Гермиона, сильнее обвивая предплечье парня. Она вымученно улыбнулась, когда Франц сплёл их пальцы под столом. — Раса умеет себя контролировать, — тихо прошептал Франц. — Не переживай. Он немного поиздевается над Малфоем и отпустит его. Будь спокойна, — Гермиона довольно улыбнулась, когда Франц нежно поцеловал ее в висок. — Не думал, что мне попадётся брат грязнокровки! — гаркнул Драко, уже стоя на исходной. — Я его сейчас сам убью, — зарычал Франц, но тут, переведя взгляд на Расу, протянул: — Ой, зря Драко рот открыл… Зря, очень зря… — Ага, — согласилась Коралина. — Он его разозлил. Лицо Расы ничего не выражало. Он по-прежнему был спокоен, словно удав, ничего не говорил, а лишь рассматривал Драко сверху вниз. Искал. Изучал. Готовился напасть. — Три! — Раса не шелохнулся на месте, когда Драко по правилам боя развернулся к нему спиной. — Два! — Драко крепче сжал рукоять катаны. Глаза Расы стали фиолетовыми. — Один! К бою! Драко резко развернулся и выставил катану, готовясь обороняться, но… Раса продолжал стоять на месте. — Ты чего?! — закричал Драко, видя, что Раса даже не шевелится, прожигая его взглядом. — Эй, ты! Грейнджер! Ты оглох?! Все в зале вздрогнули, когда Раса отбросил катану, оставшись без оружия. Вместо этого он достал из-за пазухи кинжал странной формы и, словно настоящий удав, направился к Драко. — Что ты творишь?! — закричал Драко, очень напуганный тем, что делал Раса. И его можно было понять. Раса Грейнджер выглядел действительно устрашающе. Он медленно, словно пантера, ловко двигался, склонив голову и не отводя взгляда от Малфоя, по прямой, водя кинжалом по внутренней стороне ладони. — Что он делает? — испуганно спросила Минерва. — Он? — усмехнулась Джозефина, кивая на Расу. — Наш ясновидец хочет немного проучить вашего зазнайку. Драко стал отступать назад, когда Раса практически приблизился к нему, но… — Пойдёшь назад — умрешь, — Драко задохнулся от этих слов, которые спокойно произнёс Раса. — Ради своего же блага, стой на месте. Драко хотел закричать, чтобы он не подходил к нему, но… не смог. Голос пропал. «Зачем ты трогал мою сестру?» — Драко едва не закричал, когда он услышал в голове голос Расы, начинающий давить ему на стенки черепа. «Я не понимаю, о чем ты!» — испуганно завопил Малфой. «Я все знаю. Я все видел. Видел, как ты лез под юбку моей сестры. Видел, как ты зажимал ее, а она просила тебя отпустить ее и не трогать. Видел, что ты много лет доводил ее до слез… А ты знаешь, я не люблю, когда моих близких доводят до слез…» Драко, казалось, перестал дышать. Он поднял глаза на Расу и… он словно исчез. — Все, — выдохнул Франц на ухо Гермионе. — Он его загипнотизировал. Гермиона сдавленно кивнула, смотря, как Раса ходит вокруг Драко, а тот смотрит пустым взглядом перед собой. — Вперёд, — глухим голосом, стоя позади Малфоя, приказал Раса. И Драко пошёл вперёд. Медленно, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Шел, ведомый голосом Расы Грейнджера. Наконец, когда Драко дошёл до того места, где расположилась компания Расы, тот отдал приказ вновь: — Место, — Драко остановился, все ещё пошатываясь. — Направо. Драко бездумно повернулся туда, куда приказал голос в голове. Таким образом, он оказался лицом к лицу с Францем и Гермионой. — На колени, — неожиданно отдал приказ Раса. Хогвартс с открытыми ртами смотрел во все глаза, как Драко Малфой безвольно опускается на колени перед «грязнокровкой» Грейнджер и «попаданцем» Снейпом. Раса Грейнджер начинал им нравиться, хотя все еще внушал страх. Когда Драко рухнул на колени, Раса присел звали него и что-то зашептал ему на ухо. Драко кивнул, находясь под трансом, и открыл рот: — Я, Драко Люциус Малфой, полный идиот и ублюдок, прошу прощения у вас, мисс Гермиона Грейнджер, что оскорблял вас, и у вас, мистер Франциск Райс-Снейп, что сдал вас вашей кузине и едва не убил вас. Отныне я вас больше не потревожу… Наконец, лицо Расы приобрело хоть какую-то эмоцию. Он широко улыбнулся и тихо рассмеялся. — Правда, мило? — тронул Раса поясницу Драко концом ботинка. — Встань. Драко редко поднялся на ноги и вздрогнул, когда рука Расы коснулась его лица. Он что-то прошептал и, убрав руку от лица, увидел ужас на лице Малфоя. — А теперь давай подеремся, индюшонок, — усмехнулся Раса, призвав скандинавский топор, который он взял из кладовой Райсов, которую ему когда-то любезно предоставила Сюзанна Райс. Драко только схватился за катану дрожащими руками, как даже вскрикнуть не успел: Раса оказался позади него, душа топором. — Раз! — холодно начал отсчёт Александор. — Два! — Малфой начал синеть от силы Расы, но тот даже глазом не повёл. — Три! — Малфой облегченно подумал, что сейчас все закончится, но… — Четыре! — Драко издал сдавленный стон, чувствуя, как земля уходит из-под ног… — Прекратите немедленно! — грозно приказал директор Хогвартса. — Пять! Отпусти его, Раса, — Грейнджер кивнул и убрал руки от Малфоя, после чего тот рухнул ему под ноги. Пока Драко сдавленно глотал воздух, Раса брезгливо перешагнул через него и медленно прошёл к своему месту. — Слушайте, мне уже скучно, — закатила глаза Джозефина. — Никакого экстрима! Она кивнула профессору Макгонагалл, и та нехотя поднесла палочку к чаше. Когда из каждой чаши вылетело сразу под две записки, все удивлённо нахмурились. Кроме Райс-Снейпов. — Сейчас повеселимся… — потёр руки в предвкушении Франц. — Франциск и Фредерик Райс-Снейпы! — рассмеялся Джозефина. — Паршивцы, могла догадаться… — Фред и Джордж Уизли! — провозгласила декан Гриффиндора. Близнецы, несмотря на позорный провал Гарри и Драко, были настроены решительно. Они не хотели выиграть, просто им было интересно оказаться в бою. Они, по крайней мере, хотя бы представляли, что нужно делать. — Только головы нам не отрубайте! — рассмеялись Уизли, пожимая братьям Снейп руки. — Мы подумаем, — язвительно ответили Франц и Фредерик и, закончив обмен рукопожатиями, направились на исходную позицию. — Три… — начал вновь отсчёт Александор. Парни развернулись спиной к противникам. — Два! — Франц невольно скосил взгляд и увидел, как напуганно смотрит на него его девушка, а ее кузен что-то шепчет ей на ухо, успокаивающе сжимая ее предплечье. — Наверх, — тихо шепнул Франц. — Понял, — ответил Фредерик, приготовившись вместе с братом стартовать к потолку. — Один! К бою! — прикрикнул Александор. Близнецы Уизли развернулись к линии боя и не увидели Снейпов. Наученные горьким опытом, они подняли головы и увидели над собой ухмыляющихся Франца и Фредерика. — А вот теперь реально… — рассмеялся Фредерик. — К бою, — растянул губы в усмешке Франц и они синхронно отпустили балки, на которых держались, и налету достали катаны. Северус, словно зачарованный, наблюдал за разразившейся схваткой. Спорить было нечего — Франц и Фредерик знали, что делают. Он сразу заметил, что они просто дурачились с близнецами Уизли, ведя их за носы и делая вид, что им интересно драться с ними. На деле, Снейпы просто дурачились, развлекая зрителей. Была бы воля Франца и Фредерика, они бы в первые секунды положили Уизли на лопатки. Наконец, близнецам Снейп это надоело. И они перешли в настоящее наступление. Фред едва успевал уворачиваться от ударов катаной Франца, также как и Джордж от Фредерика. Братья Снейп были настоящими бойцами, просто Фред и Джордж были немного старше и умели хоть как-то драться. Но противостоять Снейпам они долго не имели возможности. Прошло меньше минуты наступления, как Фред и Джордж лежали на спинах, прижатые коленями братьев к полу. — Ладно, Уизли, — усмехнулся Александор, позволяя Снейпам поднять рыжих парней на ноги. — В вас есть толк. Вас бы я взялся тренировать. Уизли просияли от этих слов сурового мужчины. Александор впервые за день кого-то похвалил! На его лице промелькнула тень улыбки! — Ты молодец, — Франц почувствовал, как его щеки слегка порозовели, когда услышал слова Гермионы. — Спасибо, — усмехнулся Франц, целуя ее в волосы и отводя взгляд в сторону вместе с братом. Оба едва от гордости не лопнули, увидев, как на них смотрел Северус. — Продолжим, — прокашлялся Александор, кивнув дочери. — Коралина Версаче-Поттер! — подавила смех Джозефина. — Сейчас хоть посмеюсь… — Пэнси Паркинсон! — воскликнула Минерва, слыша вопли девчонки, которая уже не хотела идти. — Эй, ты! — крикнула Коралина, вставшая на ноги и идущая развязной походкой на своё место. — Я не кусаюсь! По крайней мере, когда трезвая! Академия громко рассмеялась, вспомнив тот случай, на который красиво намекнула Коралина. Пэнси немного осмелела и всё-таки встала на исходную. Она дрожащими руками вцепилась в катану и слушала, как Александор считает до начала. Один! К бою! — наконец, раздалось в зале, и Пэнси с писком вцепилась в оружие и резко развернулась. Она непонимающе сморщилась, когда девчонка Поттер даже не притронулась к оружию. — Почему она не нападает? — заинтересованная данной картинкой, спросила Гермиона, поглаживая Франца по руке. — У неё свой собственный стиль боя, — улыбнулся Франц. — Слышала Александора? Под «своими шутками» он имел в виду ее стиль боя. Кора не пользуется оружием или магией… — Она пользуется своими мозгами, — закончил за друга Раса. — Франц, будь другом, убери руку из-под юбки моей кузины. Гермиона залилась краской от такой просьбы, но тут же почувствовала, как Франц послушно вытащил руку между ее ног и положил ее на талию. — Дерись! — взвизгнула Пэнси, ходя по пятам за Коралиной. — Я пацифист, — прокашлялась Кора. — Я предпочитаю немного иные способы защиты. — Что ты несёшь?! — закричала напуганная до слез Пэнси. — Возьми оружие! Это Кору только рассмешило. И она разразилась громким смехом. — Девочка моя, мое кимоно стоит дороже, чем твои почки! — отсмеявшись, ответила Коралина. — Я не буду трогать оружие! — Так зачем ты вышла?! — Пэнси уже плакала. Она осознала, что эта девчонка пользовалась тактикой нервического помешательства, но уже не могла успокоиться. Кора добилась своего. Она ее до смерти напугала. — Слушай, — примирительно выставила руки Кора, чем выбесила Пэнси ещё сильнее. — Я настроена на мир во всём мире… — Кора проворно уклонилась от катаны, и та пролетела мимо неё. — Так о чем я? Ах, да! Мир во всём мире! Я против драк! Если я и вступают какие-то распри, то предпочитаю решать вопрос с помощью слов… — Я так больше не могу!!! — заверещала Пэнси и, бросив оружие, побежала вон из Большого зала. Воцарилось молчание. Всем было максимально неловко. Только Кора чувствовала себя хорошо: — Боже, и это я ещё не начала читать лекции по философии о том, что случилось после Всемирного потопа! — рассмеялась безумным смехом Кора и вскинула татуированные руки к потолку. — Крис, гони сотку! — Держи, — недовольно отдал деньги девушке Голдинг. — Я думал, она хоть пять минут продержится. — Думать — это не твоё, — хмыкнула Кора, рассматривая купюру на свету. — Продолжаем? Александор покачал головой и согласно кивнул. Новые бумажки с имени вылетели из чаш. — Лилибет Эванс, — раздались крики… сожаления. — Так, тому, кто попался ей, я поставлю памятник, если он простоит хотя бы минуту! Видя напуганное лицо студентов Академии и хищное выражение названной девушки, ученики Хогвартса напряглись. — Блейз Забини, — тихо произнесла Минерва Макгонагалл, глядя на напуганного студента. — Неужели Бог услышал мои молитвы? — спросил Франц, вскинув голову к потолку. — Как же я долго этого ждал! — Лилибет, — произнёс тихо Фредерик, — только не убей его. Мы ещё на выпускном не пили гусарский тост! А я не поеду к тебе в тюрьму, если ты его убьешь! — Иди ты к черту, Фредерик! — рассмеялась Лилибет, направляясь вальяжной походкой на исходную, проигнорировав традицию рукопожатия. — Три, — Забини нервно ухватился за рукоятку оружия, Лилибет же продолжала смирно стоять, разглядывая свой новый маникюр. — Два… — Забини приготовился атаковать, Лилибет же спокойно упёрла руки в бока. — Один! К бо… Никто даже глазом моргнуть не успел, когда Забини оказался лежащим у дверей в Большой зал. Лилибет зарядила ему с ноги в грудь, откинул на несколько метров назад. — Лилибет, когда-нибудь ты сядешь, — спокойно произнёс Александор, когда девушка села на место. — Ага, обязательно позову тебя на заседание суда, дедуля, — усмехнулась Лилибет, отпивая что-то из бокала. — «Дедуля?» — тихо переспросил Северус. — Это дочь его старшего сына, Виктора, — объяснил Эрнест, стоявший позади Северусу. — И да, она единственная внучка Александора. Северус покачал головой и сосредоточил внимание на следующих участниках. Но больше имена из чаш не вылетали. Северус заметил, как Александор Эванс достал Магический пергамент, мигнувший в его кармане, развернул и, быстро прочитав, скрутил и произнёс: — Франциск Райс-Снейп, к бою! Все зашептались, когда Александор сам вызвал участника для боя. Франц освободился от рук Гермионы, напоследок успокаивающе сжав ее пальцы, и оказался на исходной, стоя спиной к дверям Большого зала. — Три, — начал отсчёт Александор, отчего Франц быстро начал соображать, что происходит. — Два… «Твою мать», — наконец, дошло до Франца, и он быстро схватил обе катаны. — Какого черта… — поморщился Северус, чувствуя, как сердце быстро колотится. — Александор, ты вообще что ли! — грозно зарычал Эрнест, поняв, что они задумали. — Один! — закончил отсчёт Александор. — К бою, Клаус. «Сука, — оскалился Франц, продолжая стоять неподвижно, прислушиваясь. — Где же вы, профессор?.. Ах, вы надо мной…» Франц убрал руку от оружия и запустил в потолок проклятие, отчего человек приземлился позади него. Франц быстро спрятал палочку и взял второй рукой оружие. Он склонил голову, слушая шаги позади, и, наконец, когда они были на нужном ему диапазоне, произнёс: — Профессор Клаус Эванс, — не скрывая своей желчи в голосе, поприветствовал гостя Франц. — Франц Райс-Снейп, — разжался не менее неприязненный мужской голос и звук достающегося оружия. — Ну… Ученики испуганно взвизгнули, когда тишину в пространстве разрезал удар катан друг об друга. Франц оскалился, выступив одной ногой вперёд, дабы не дать прорвать блокировку и не дать ударить себя, пока Клаус продолжал напирать на него, сжигая своими красными глазами. Клаус Эванс — преподаватель боевых искусств в Итальянской Академии Волшебства. О нем мы уже имели честь слышать, когда говорили об Ариэль Эванс, отцом которой он приходится. Ранее Клаус учился в Дурмстранге, там же начал преподавать боевую магию, но вскоре уволился и вместе с дочерью уехал в Испанию, а оттуда перебрался в Италию. С раннего детства Клаус был агрессивным ребёнком. Именно это и послужило основанием для поступления именно в Дурмстранг, а не в Хогвартс. Родители считали, что там его нрав смогут укротить. Но прогадали по всем фронтам. Клаус стал ещё более злым. А после того, как жена бросила его с ребёнком на руках и исчезла, Клаус стал неуправляемым. Ариэль была благодарна, что родилась девочкой. Если бы она была мальчиком, то вряд ли бы она была жива вообще. Клаус был очень требователен, вытряхивал во время занятий из подопечных всю душу. Парни едва могли дышать после его тренировок, не то, чтобы двигаться. Девочкам везло больше. Они могли ещё и двигаться. Клаус не является учителем. Он, как и Джозефина, преподаёт свой курс в Академии, но его основная работа — ловить маньяков. И здесь его жестокость оказалась как нельзя кстати. Клаус не выдержал напора Франца (всё-таки, мальчишка был действительно силён) и быстро перескочил на другое место, убрав оружие. Клаус и Франц медленно расхаживали друг напротив друга, испепеляя взглядом. Франц услышал перешёптывания и скосил взгляд, видя обеспокоенное лицо Гермионы, которую обнимал за плечи Раса. — Что, завёл новую подружку? — оскалился Клаус, выжидая. — А вы? — насмешливо спросил Франц, оглядев Клауса с ног до головы. — Или так и помрете с бутылкой водки? — Смотри, сам так не закончи, — Клаус не мог не скрыть свою злость, его очень трогало, когда кто-то намекал на его пристрастие к алкоголю. И Франц знал это лучше некуда. — Чем выше забираешься, тем больнее падать. — Откуда ж вы знаете? — надменно спросил Франц. — Вы никогда так высоко не забирались, чтобы потом было больно падать. От этих слов Клаус озверел. Франц едва успел отклониться, удар пришёлся ему в плечо и едва не выбил его. Франц выставил оружие и не дал Клаусу ударить себя во второе плечо. Одной катаной Франц держал оборону, с помощью неё сделав своеобразный щит, и приготовился обороняться вторым оружием. Что Клаус не смог предугадать из-за гнева, который застелил ему глаза. — Надо прекращать, — произнесла Джозефина, глядя на отца. — Они поубивают друг друга. — Ты права, — кивнул Александор, видя, что Франц тоже начинает выходить из себя и из его рук начинает выходить пар, свидетельствующий о том, что вот-вот — и все вспыхнет. — Остановить бой! Франц и Клаус замерли, глядя друг на друга в гневе. Но противиться они не могли. Отступив друг от друга, Клаус протянул Францу руку, но тот… прошёл мимо. — Сучонок, — тихо прошипел Клаус, пряча руку в карман и идя к помосту, на котором были все учителя. — Извините за опоздание. — Ничего, — отмахнулся Александор. — Итак, мы… — Твою мать! — прервал Александора крик. Все устремили взгляд на шум. Это были Франц и Фредерик. Они держались руками за свои затылки, сцепив зубы, на их лицах выступила испарина. Фредерик вцепился в спинку стула, тяжело дыша, руку Франца же сжимала рука Гермионы Грейнджер, пока он тяжело дышал, стараясь успокоиться. — Она готова, — выпалил, наконец, Франц, когда боль немного утихла. — Кармина… Она готова к переговорам. В Большом зале воцарилась гробовая тишина. Все испуганно смотрели на Франца, который, наконец, отпустив затылок, взглянул на брата. Фредерик молча кивнул ему. — Если что-то пойдёт не так… — начал Франц, глядя на Фредерика и чувствуя, как Ральфас дергает его за штанину. — Я первым об этом узнаю, — усмехнулся Фредерик. Он дотронулся до плеча брата. — Иди. Все будет хорошо. Франц медленно кивнул, наконец, посмотрев на Ральфаса. Он погладил младшего брата по кучерявым волосам и тихо произнёс: — Слушайся папу, я скоро вернусь, — Ральфас кивнул, глядя в глаза Франца. — Гермиона, ты мне сейчас руку оторвёшь. До неё не сразу дошёл смысл сказанных слов. Наконец, она пришла в себя и, отпустив руку Франца, посмотрела ему в глаза. Франц едва сдержался, чтобы громко не выдохнуть, — глаза девушки были наполнены слезами. — Раса, — Франц насилу оторвал взгляд от девушки, взяв ее за руку, — ты… — Буду здесь, пока не получу от тебя вестей, — кивнул Раса. — И Кора тоже. Коралина улыбнулась ему и кивнула. Франц оглядел присутствующих и, задержавшись на отце, молча кивнул ему. Северус сделал тоже самое. Эрнест стоял позади него, заламывая руки, но, когда Франц посмотрел на него, нацепил на лицо маску спокойствия и улыбнулся пасынку. — Удачи, мистер Райс-Снейп, — догнал Франца уже у выхода из Большого Зала голос Александора Эванса. Когда Франц уже стоял у входа в тронный зал дворца, где должны были пройти переговоры, ему неожиданно вспомнились слова тети Луизы: жестокие, но такие правдивые: «Никого не волнует, чего ты хочешь, когда на кону стоят тысячи жизней». Франц поправил свою мантию и, выдохнул, нацепил на лицо маску надменности и спокойствия, после чего произнёс твёрдым голосом: — Отворите двери тронного зала и заприте дворец. Я объявляю начало переговоров.