I Like you a Whole Latte

— Хлоя, это ещё что за херня? — разгневанно спросил темноволосый мужчина, стоя за стойкой и потирая рукой лоб. — Что? — Хлоя оглянулась, потянула свою футболку вниз, чтобы проверить её на наличие пятен, посмотрела на свою обувь, повертела головой и притворилась, что не может понять, о чём говорил мужчина. — Твои. Волосы. Синие, — сказал мужчина, вновь выглядя ошеломлённым от одного их вида и выделяя тоном каждое слово. — О, это! Оу, да ладно, чувак… — Я тебе не «чувак», я твой босс, и ты не можешь обслуживать людей в этой кофейне с яркими синими волосами! — Эм, ты видел наших посетителей в последнее время, Джеймс? — сказала Хлоя и подняла руки, указывая на помещение. Внутри были различные люди по типу клишированных хипстеров и студентов факультета искусства, расположившихся по столикам кофейни, выжимая максимум из бесплатной Wi-Fi сети. Джеймс окинул взглядом зал и покачал головой. — Неважно, — начал он, поднимая руки в знак поражения. — по крайней мере, для разнообразия ты сегодня вовремя. Хлоя испустила удивлённый вздох и схватилась за свою грудь, будто в неё только что всадили стрелу. — Джеймс, мужик, ты меня убиваешь, я здесь никто иной, кроме как самый лояльный и продуктивный сотрудник. Джеймс стоял и смотрел на Хлою с одной приподнятой бровью. — Что ж, сегодня твой шанс показать всю свою мудрость вместе со знаниями. Хлоя обошла стойку, накидывая свой фартук. — Пожалуйста, только не говори мне, что на мне сегодня обучение новичка?! — воскликнула она. Ей нравилось быть одной в поздние смены, длящиеся с четырёх и до одиннадцати вечера, в которые она могла делать то, что душе угодно — отдыхать и читать, или же рисовать то, что на уме. Последнее, что ей нужно — это работать, пока она была на работе. — Хлоя, после своего преображения а-ля «недоучка школы красоты» ты оказалась на очень тонком льду, так что, пожалуйста, не выливай на меня всё это дерьмо, ладно? Она придёт в шесть, будь информативной, и, ради всего святого, дружелюбной, — сказал Джеймс, протянув ей ключи, после чего мужчина вышел из кофейни. — Да, да, да, я сам лучик грёбаного солнца, — сказала Хлоя, когда он вышел за дверь и не мог её слышать. — Хлоя, твои волосы! — услышала она голос позади себя. Рэйчел появилась из задней комнаты кофейни, Хлое казалось, что Рэйчел была половиной от причины, по которой она всё ещё здесь работала. Безумная влюблённость Джеймса в Рэйчел очень помогала, когда Рэйчел с щенячьим взглядом объясняла, что Хлоя была самой лучшей её подругой, и что она будет очень расстроена, если та не сможет больше здесь работать. Благодаря этому Хлоя с лёгкостью выпутывалась из множества неприятных ситуаций на работе. Рэйчел подошла и крепко обняла Хлою, затем отстранилась и провела рукой сквозь волосы Хлои. — Это так круто! — воскликнула она. — сколько мне нужно подлизываться к боссу из-за этого? — спросила она, отступая и кладя руку себе на бедро. — Пока не уверена, но будь готова к лёгкому выносу мозга, — подмигнув, ответила Хлоя. — Хлоя, ты в конечном итоге потеряешь здесь работу, ты знаешь об этом? — сказала Рэйчел, протягивая Хлое метлу и намекая, что ответственность за уборку сегодня на ней. Хлоя вздохнула, взяла метлу и начала подметать пол кофейни. — О нет, что я буду делать без возможности подавать кофе каждый день? О, да, знаю, буду делать работу, которую я и правда буду хотеть делать! — Тебе на это нужны деньги, Хлоя, хорошо оплачиваемые стажировки в тату-салонах по щелчку пальцев в Аркадии не появляются. — Я знаю, знаю… мама. Рэйчел скомкала салфетку и бросила её в голову подруге, вынуждая Хлою, хмурясь, поднять взгляд. — Я серьёзно, Хло, — продолжила она. — я знаю, что у тебя огромная мечта выбраться отсюда и стать популярной, но тебе нужно начать с низов. Быть безработной хуже, чем низы. Так что, пожалуйста, ради меня, постарайся. Хлоя не могла устоять перед оленьим взглядом Рэйчел и её обеспокоенным выражением лица. — Ладно, я постараюсь, но волосы останутся синими! Рэйчел захихикала. — Ага, меньшего я и не ждала, Прайс. — Так до скольких ты сегодня? — спросила Хлоя, отчаянно желая сменить тему разговора. — До шести, затем к тебе придёт стажёр… не перемани её на тёмную сторону! Хлоя вновь подняла взгляд от метлы. — Отсылка на «Звёздные Войны»… серьёзно, Рэйч? Рэйчел начала протирать прилавок, добавив: — Вообще-то я знаю эту девушку. — Да? — Она ходит в Блэквелл. Она слегка скромная, ну, вообще-то, очень скромная, но вроде как она добрая. — Пр-р-рекрасно, — сказала Хлоя. — мне жесть как нравится связываться со скромницами. Точнее нет. — Будь добрей, Хлоя, не все рождаются с твоей нескончаемой самоуверенностью. — И мучительно хорошими взглядами, остроумием и очарованием? — спросила Хлоя, стоя и облокачиваясь локтём на метлу с большой улыбкой на лице. — Называй как хочешь, — ответила Рэйчел, на что Хлоя показала ей средний палец. — она очень милая, — продолжила Рэйчел, ухмыляясь и пялясь на стойку, параллельно протирая её. Хлоя подошла к барной стойке и хлопнула по ней руками. — Ладно — теперь я заинтересована. Рэйчел засмеялась. — Кстати я более чем уверена, что она гетеро. Хлоя закатила глаза, оттолкнулась от стойки и вернулась к уборке. — Так и знала.

***

Рэйчел смотрела на свои часы, следя за последними десятью минутами своей смены, когда она увидела, как знакомое лицо заходит в кофейню. — Макс! — воскликнула она, когда девушка подошла, та нервно оглядывалась и избегала зрительного контакта с Рэйчел. — Привет, Рэйчел, — сказала она, двигаясь к стойке. Она чувствовала себя очень неловко в новых местах в большинстве случаев, а мысль о том, чтобы начать работать там, где нужно контактировать с людьми, пугала её, но ей нужны были деньги, и здесь её приветствовало как минимум одно слегка знакомое лицо. Макс с Рэйчел обменивались парой-тройкой слов в классе, но никогда и близко не были друзьями. «Ну же, Макс, пора быть взрослой и не быть застенчивой балдой» — подумала она и подняла взгляд на Рэйчел, улыбаясь. — Готова к своей первой смене? — спросила она, пытаясь придать своему тону энтузиазма и поднимая конец стойки, чтобы Макс могла пройти внутрь. — Как никогда, — ответила Макс, и Рэйчел протянула ей фартук. — Можешь закинуть свои вещи назад, в служебном помещении есть несколько шкафчиков. Макс улыбнулась и прошла в комнату за стойкой, она выглядела похожей на раздевалки в спортзале, разве что тут только одна скамейка и три шкафчика… и синеволосая девушка, облокотившаяся на них. Макс пробежалась по ней взглядом, рассматривая её внешний вид — чёрные военные сапоги, рваные джинсы, выглядывающие из-под фартука, и замысловатая красивая татуировка на её правой руке. Она слегка сглотнула, неуверенная, с чего вдруг она начала обильно краснеть. Нервно сглотнув, Макс подошла, прижимая фартук и свою сумку к груди. — Привет, я Макс, — сказала она. Хлоя опустила журнал вниз, пересекаясь взглядом с Макс и подняла бровь. — Хлоя, — ответила она. — мой перерыв закончился, мне лучше… эм… — и затем она оттолкнулась от шкафчиков ногой, которой опиралась на них, кинула журнал на лавку и вернулась обратно в зал, оставляя Макс слегка взволнованной, в то время как та начала убирать свои вещи в свой шкафчик. «Блять, блять, блять», — подумала Хлоя идя в зал. «хренова, блин, Рэйчел… милая, Рэйч? Милая? Цветок милый, бабочка милая — эта девчонка прекрасна». — Что да как, Хло? — сказала Рэйчел, ухмыляясь и облокачиваясь на стойку, параллельно с тем смотря на покрасневшую подругу. — Ничего, — ответила Хлоя, возвращая себе самообладание и занимая себя очисткой кофемашины. — Ага, — понимающим тоном ответила Рэйчел. Она без тени сомнения знала, что Хлоя втрескалась бы в Макс. Она не была в привычном вкусе Хлои, но девушка и правда была сногсшибательна со своими робко шатенистыми волосами, яркими голубыми глазами и лицом, усыпанным веснушками. Наблюдение за всем этим для Рэйчел обещает быть тем ещё весельем.