Обещанный Неверленд: Новый рассвет

Деревья проносились мимо с невероятной скоростью, сливаясь в пёстрые пятна, а ветер дул прямо в лицо, размазывая слёзы по щекам. Ви не замечала, как они катились из глаз, только всхлипывала и тяжело дышала. Она не осмысливала случившегося полностью, пока не задумалась что придётся сообщить Отцу. Они все мертвы. Паула, Сэдни и Соня больше никогда не смогут сражаться. Из всей группы Ви осталась одна. Слова «плохо» здесь недостаточно — это трагедия. Самая настоящая катастрофа. Как рассказать о таком? Что Отец ответит на это? А командир? Оливер… Что будет с ним, когда он узнает? Только одно облегчение: не придётся говорить и с ним, и Отцом одновременно. Командир узнает позже, потому что прямо сейчас он не в убежище, а на главной площади городка. Она пробралась сквозь заросли кустов и выскочила из рощи. Высокое строение мельницы отбрасывало длинную тень на лужайку и холм. Ви вдохнула глубже, чтобы совершить последний рывок и добраться до порога дома. Воздух на лестнице в подвал был холоднее обычного. За тяжёлой дверью раздавались десятки голосов. Она вошла внутрь. В глаза ударил яркий свет, в нос едкая вонь медицинского спирта. Вокруг суетились незнакомые дети, самая большая толпа собралась в конце комнаты, рядом со стеной. Виолетта с трудом разглядела среди голов яркие волосы Отца и протиснулась прямо к нему. — Отец… — начала она и… проглотила остальные слова. Оливер лежал там. Отец не услышал её, он не обращал внимание ни на кого и ни на что, кроме кровавого месива на животе командира, только и успевал отдавать распоряжения Джине, а та подавала пинцеты, вату и миски с водой. Ви не могла оторвать взгляд от истерзанного тела на матрасе. Что Оливер делает здесь? Разве он не должен находиться в городе… Это сделал Эрцгерцог? «Мы уже проиграли?» Может, прямо сейчас Ви тоже умирает, а всё, что видят её глаза — плод предсмертной агонии? Она едва удержалась, чтобы не рухнуть на колени. Опять начала задыхаться от слёз. — Оливер… Оли… — Ви? Взгляд последовал к источнику звука, на голос, и столкнулся с глазами Джины. Отец тоже обернулся, посмотрел на Ви с растерянностью, мгновенно сменившейся немым вопросом. Он собрался что-то сказать, но его перебил гул. Дверь подвала распахнулись так громко, словно её сорвали с петель. На секунду все вокруг затихли, Ви замерла, а Джина вскочила на ноги — миска выскользнула из её пальцев и ударилась о пол, расплескав воду. — Зак… Ви развернулась к двери и увидела Пепе. Он уже шёл к ним, согнувшись под весом обессиленного Зака. — Быстрее! Помогите кто-нибудь! — Тео! — позвала Джина. — Тео, помоги ему! Расстели… — Иди, Джина, — приказал Отец. — Дальше я справлюсь сам. Помоги Заку. Ему не нужно было повторять дважды. Джина бросилась к свернутым матрацам и стопке простыней у стены, а Ви поспешила навстречу Пепе. Зак не двигался, и в первую секунду Ви сжалась от страха, подумав, что видит ещё один труп, но, когда взяла его под руку, он пошевелил пальцами и пробормотал что-то неразборчивое. — Поосторожнее, — сказал Пепе. — Он очень плох. — Укладывайте сюда! — крикнула Джина. — Быстрее! Они с Пепе с трудом дошли до матраца и осторожно опустили Зака на простыни. Теперь Ви увидела, что с ним произошло. Кровь была везде: на ошмётках плаща, брюках и что самое главное — на его руках. Пальцы в багровой корке. — Он очень плох, — глухо повторил Пепе. — Очень… Я нашёл его недалеко от мишеней. Он стоял на ногах, когда я увидел его. Сам прошёл столько… Джина не слушала. Она принесла ведро воды и сразу принялась за дело. — Ви? — Пепе только сейчас понял, кто именно помогал ему и стоял рядом. Ви не успела опомниться, как он схватил её за плечи и развернул к себе, а затем широко улыбнулся. — Ты? Правда ты? Как же я рад… — Пепе, тебе нужна помощь? — вдруг спросил Отец. — Позже. Я справлюсь, — отозвался он и так же резко, как схватил Ви за плечи, развернулся, а в следующий миг уже скрылся за дверью подвала. — Ви. Виолетта собралась с духом, перед тем как встретиться взглядом с Отцом. Должно быть, он и без того понимал, но ещё надеялся. — Нус и Нума… — Убиты, — ответила она. — Группа Сэнди? Ви покачала головой. — Никто? — Только я. Отец тяжко вздохнул. Она поспешила добавить: — Нет! Есть ещё, пришли люди! Парень, друг Эммы, и один взрослый. У них оружие. Сейчас они идут к площади… Отец вздрогнул и замер с широко распахнутыми глазами. Ви понимала его изумление, она сама не ожидала подобного поворота событий. Хоть одна хорошая новость. — Спасибо, Ви, — Отец вдруг улыбнулся, отчего она немного растерялась. — Если с тобой всё хорошо, беги на площадь. Нужно закончить начатое. — Д-да! Я сейчас же! — Ви полетела к дверям. Она бросила последний взгляд туда, где лежал Оливер, и вышла на лестницу.

***

Стекло наверху треснуло и осыпалось сразу после команды стрелять. Эмма и Найджел открыли огонь одновременно. Приклад больно впивался в плечо при каждом выстреле. Обойма ушла на раз два. Эрцгерцог оказался в эпицентре битвы, его накрыло облаком стали. Тем не менее, он упорно стоял на одном месте, даже не пытаясь уворачиваться, его руки двигались так быстро, что не уловить взглядом. Длинные когти выхватывали пули прямо на лету, но бо́льшая часть патронов просто отскакивала от тела демона, не причиняя вреда. Даже его одежда оставалась невредимой, будто Эрцгерцога окружала непробиваемая невидимая броня. Эмма увидела, как с окна на втором этаже, сразу после очередной волны пуль, вылетело что-то крупное. Секунда и круглый предмет ударится о землю. Интуитивный порыв заставил Эмму юркнуть за колодей и пригнуться. В следующую секунду она чуть не оглохла от взрыва. Осколки металла градом стучали о каменную кладку колодца. Эрцгерцог успел среагировать: когда Эмма выглянула, он стоял далеко от места взрыва. Вот он момент. Эмма зарядила три пули в револьвер и выстрелила в разные стороны. Очертания домов на площади скрылись за густой белой дымкой. Не теряя ни секунды Эмма перебралась к тёмному переулку. Здесь расщелина между домами была настолько узкой, что Эрцгерцог не смог бы протиснуться при всяком желании. Если он захочет добраться до неё, ему придётся снести стену дома. Рука нашарила в глубинах холщёвой сумки большую горсть сухих трав, и Эмма натёрлась ими с ног до головы. Это должно было помешать демону учуять её. — Славная разминка, — вкрадчиво проговорил голос, но она не дрогнула. — Только слабовато. Как понимаю, ты решила прятаться, Эмма. Но учти, надолго тебе не скрыться. И что же ты, с твоим единственным союзником, будете делать дальше? Что дальше? Как раз об этом она и думала. Обстрел не сработал. Значит ли это, что любые пули, кроме особой, бесполезны против Эрцгерцога? Тогда есть ли смысл тратить время на перезарядку автомата? Людей слишком мало. Это всё ещё проблема. Будь их больше тогда бы… Чёрная тень Эрцгерцога медленно скользила по площади. — Тебе ведь известно: чтобы убить меня, нужно уничтожить маску. И у вас есть оружие, которое способно на это. Иначе бы вам не удалось победить остальных. Но вы не использовали своё чудесное оружие в самый подходящий момент, когда осыпали меня градом пуль. Этому должна быть причина. Видимо, мощь оружия чем-то ограничена. Хм… У вас недостаточно пуль, чтобы расходовать их бездумно. Я угадал?…И вас уже больше двух. Я чувствую. Кто-то тронул её за локоть, и Эмма вздрогнула. — Тыковка. — Коготь! — при виде него она улыбнулась. Ещё один жив. — Остальные… Он мрачно качнул головой: — Не смогут. Что нам делать теперь? По спине пробежал холод. Это плохо. Значит, остальные… Нет, нельзя думать об этом сейчас. Времени нет. Нужно действовать. — Оливер успел подготовить ловушку, — сказала она. — План не меняем. — Думаешь, получится? Нас же только трое. — А есть выбор? — Эмма только сейчас вспомнила, что Пепе был ранен. Рукав его белой рубашки всё ещё разорван, небрежная марлевая повязка пропитана кровью. — Твоя рука… Он отмахнулся: — Всё в норме, сражаюсь не хуже, чем было. Эмма отрицательно покачала головой: — Нет, тебе нельзя подставляться, сейчас ты уязвим. Тогда слушай: я поведу его к ловушке: у девятого дома повреждены трубы с водой и провода. А ты беги к ближайшему укрытию, найди запасные снаряды и займи надёжную позицию. — Хорошо. На счёт три оба покинули укрытие. Эмма скользила вдоль улицы, перебираясь от дома к дому. Она не сдерживалась, специально старалась шуметь, чтобы привлечь к себе внимание. Дым уже рассеивался, но Эрцгерцога нигде не было. Ещё немного и она увидела помеченное здание. Из-под брусчатки на дороге пробивались тонкие струи воды. Эмма убрала камни в сторону и увидела белый вентиль вместе с второпях прикрученным к нему матком шланга. Провода тоже оказались рядом — возле дома напротив. Казалось, она возилась с ловушкой бесконечно долго, но Эрцгерцог никак не появлялся. Где же он? Неужели не слышал? Осознание пришло с опозданием. Конечно, он слышал её шаги, но выбрал другую цель… Задыхаясь от волнения, Эмма выглянула на площадь и увидела как Эрцгерцог наблюдал за убегающим прочь Пепе. Демон не спешил вдогонку. Он не нуждался в погоне: в любой момент мог за секунду переместиться прямо к жертве. Пепе пытался отбиваться, несколько раз выстрелил из автомата, но ни одна пуля даже близко не попала. Эрцгерцог усмехнулся: — Одной рукой хорошо не прицелиться. Медлить нельзя! Эмма бросилась обратно, выдернула шланг и раскрутила вентиль. Мощные поток воды взвился на метры вперёд и захлестнул площадь. Теперь электричество. Она торопливо натянула резиновые перчатки на руки и осторожно взяла провод. Лук, как и говорил командир, лежал рядом, под стеной. Найджел защищал Пепе — с площади доносилась стрельба, пока Эмма привязывала конец провода к древку стрелы. Только бы всё получилось! Прицелившись, она отпустила тетиву. Стрела устремилась вперёд, увлекая за собой перекусанный провод, упала слишком далеко от Эрцгерцога, но именно так, как и рассчитывалось. Демон даже не обернулся, он не замечал никого и ничего кроме Пепе. — Коготь, назад! — крикнула Эмма. Ему повезло. В отличии от чудовища, Пепе стоял далеко от лужицы. По воде пошла рябь, затрещали искры. Эрцгерцога начало трясти. Он не издавал ни звука, не мог сделать ни шагу в сторону. Как и требовалось. Эмма радостно вскрикнула. Ловушка была задумана с одной целью: задержать объект на одном месте и отвлечь его внимание хотя бы на пару секунд. Удалось! «Найджел!» Он должен был принести с собой супер пушку. Эмма не знала наверняка, но верила, что так и есть. Она не ошиблась. Найджел поймал подходящий момент и выпустил специальную пулю, целясь прямо в лицо Эрцгерцога. Как только прогремел выстрел, демон вдруг поднял голову и… успел вскинуть руку. По площади вновь прокатился грохот. Пуля врезалась в тело Эрцгерцога, наконец хоть что-то смогло его поразить. Только попала она не в голову. Найджел не промахнулся, но демон заблокировал выстрел. Его ладонь и пальцы разнесло в клочья, но маска осталась цела. Эмма не могла поверить глазам. — Электричество… Так называется эта штука? — Эрцгерцог сделал шаг, затем ещё один. Его трясло, но он снова начал двигаться и понемногу выходил с залитого водой участка площади. — Меня ещё никогда не атаковали электричеством. Занятно. Немного больно, но не смертельно. Демон пригнулся, повернул голову и встретился взглядом с Эммой. В ту же секунду она осознала — это конец. Он собирается прыгнуть и молниеносно переместиться прямо к ней. Убегать было бессмысленно. Скованное ужасом тело застыло на месте. Кто-то кричал её имя. Найджел или Пепе. Эрцгерцог уже направлялся к ней. Теперь она видела его сверхбыстрое движение. Взрыв прогремел как раскат грома. Длинные когти остановились в нескольких сантиметрах от лица Эммы. Эрцгерцог покачнулся, импульс удара был такой силы, что чуть отбросил его огромное тело назад. Потрёпанная автоматной очередью шляпа слетела с головы и приземлилась на брусчатку. Выстрел. Это был выстрел? Кто-то попал Эрцгерцогу прямо в лицо. Кто? Пуля летела сверху. Эмма оглянулась и посмотрела на крыши домов. Солнечные лучи били в глаза, но зрение выхватило две расплывчатые фигуры. Ветер трепал полуседые волосы и длинный походный плащ высокого человека с тяжёлым оружием в руках. Второй человек пониже — мальчик, — стоял чуть позади старшего. Не может быть… Это они. Правда они. Эмма на секунду забыла где находится. Её губы растянулись в улыбке, а сердце наполнилось теплотой. Мистер и Рэй живы. И они пришли за ней! — Оружие! — вдруг воскликнул Найджел. — Это оружие! Оружие? Эмма не понимала… В реальность её вернул металлический звон. Эрцгерцог отступил, здоровой рукой схватился за голову. Между его пальцев что-то сыпалось, осколки падали на брусчатку. Маска. Осколки маски! Мистер уничтожил её. Разум не поспевал за телом — Эмма отлетела назад до того как Эрцгерцога и площадь вокруг него вновь засыпало градом пуль. Между выстрелом из спец пушки и автоматной очередью прошло не больше нескольких секунд. Демон отвернулся, прикрывая голову пальцами. Он больше не ловил пули, но выстрелы всё ещё не могли ранить его. — Ну надо же, кто бы мог подумать… — проговорил он. — Ложись! — заорал Пепе. В его руке блеснул вытянутый предмет. Эмма знала, что это световая граната. Она юркнула к стене ближайшего дома сразу же как услышала команду и прижалась лицом к штукатурке, зажав уши. Это козырь в рукаве. Неожиданный для Эрцгерцога ход. Даже с феноменальным чутьём, он будет в растерянности, когда осознает, что ничего не видит. Пара секунд замешательства демона — шанс на победу для людей. Они должны были использовать световую гранату только после того как маска рассыпется, чтобы убить его выстрелом в незащищенную голову. «Как бы быстр не был Эрцгерцог, он не сможет использовать свои силы вслепую». Выглянуть слишком рано — значит рискнуть потерять зрение вместе с врагом. Эмма ждала, не решалась открыть глаза. Сначала убрала руки с головы, чтобы оценить обстановку на слух, а уже потом, не расслышав шума, высунулась из-за укрытия. Эрцгерцог шатался, потирая глаза. Пора! Автомат Пепе затрещал первым. Найджел поддержал товарища обстрелом с высоты. Эмма выпрыгнула на дорогу и взвела оружие, но успела выстрелить лишь пару раз прежде чем Эрцгерцог дёрнулся к земле. Ни одного попадания в его голову. Демон пригнулся, а затем… Шум и звон разнёсся со всех сторон, послышался испуганный вскрик. Вспышка боли чуть не заставила Эмму завопить, но она прикусила язык и не издала ни звука. Что-то попало в плечо и задело лоб. Она посмотрела на руку: под тканью куртки расплывалось красное пятно, а из разорванной кожи торчал маленький острый осколок. Эрцгерцог ничего не видел. В этом нет никаких сомнений. Иначе зачем ещё ему разбрасывать вокруг куски своей маски? Эта простая мысль запустила вихрь догадок. Только не это! Всё произошло за пару секунд: Пепе вскрикнул, уронил автомат и пошатнулся, крупный осколок торчал в его боку, Эрцгерцог устремился к нему, а затем… Длинные когти пронзили тело Пепе насквозь. Брызги крови разлетелись по брусчатке. «Его выдал крик боли». Эмма прислонилась к стене дома и зажала рот ладонями. Эрцгерцог компенсировал потерю зрения прекрасным слухом. Разбрасывание кусков маски — не отчаянная попытка защититься, а продуманный ход. Но теперь это абсолютно не важно. Демон убрал руку, а Пепе рухнул на каменную брусчатку и больше не двинулся. Нужно помочь ему. Что если он ещё жив? Хладнокровие испарилось без остатка. Поддавшись безумному порыву, Эмма бросилась к раненому. Голос Рэя эхом разносился где-то вдали: — Меняем позицию! Эрцгерцог всё ещё не устойчиво держался на ногах. Он стоял спиной к Эмме. Как только она коснулась плеча Пепе, площадь снова оказалась под обстрелом. Эмма пригнулась и потащила товарища за руку, пытаясь взвалить на себя. — Тыковка! Рядом вдруг оказался кто-то ещё. Виолетта! Она тоже пыталась приподнять раненного и схватить под руку. Вдвоём им удалось. — Тащи его к тому дому, — скомандовала Ви, и Эмма подчинилась. Тяжесть тела Пепе давила её к земле. Двигаться быстро не получалось. Шум стрельбы заглушал внутренний голос, не позволяя сосредоточиться на происходящем. Но автоматная очередь вдруг оборвалась. Сзади что-то случилось. — Бежим! — орал Мистер. — Прекрасно! Прекрасно! Прекрасно! — повторял Эрцгерцог. Демону явно понравился эффект от осколков и теперь он разбрасывал горсти пуль, пытаясь попасть по крышам. Он хотел сбить Рэя и Мистера. Но у него ничего не вышло: они соскользнули по скату вниз. Эмма видела, как это случилось. А ещё, скрываясь в дверях нужного дома, она успела увидеть, как Эрцгерцог бросился к зданию, в котором сидел Найджел. Шипастые когти умели пронзать не только человеческую плоть — камни тоже. Эрцгерцог рванул стену на себя, и огромные плиты обрушились с оглушительным грохотом. Вот так просто один демон разрушил огромный двухэтажный дом. А Эмма даже не удивилась.