échapper de l'enfer

«— Стефани?.. Дилан, она, кажется, без сознания! Помоги! — О нет… Не волнуйся, я отнесу ее к маме! Все будет хорошо!» …Все, что она помнила, это яркий солнечный свет и обеспокоенные детские крики. А еще подбежавшую к ней испуганную маму, когда сама девочка лежала у кого-то на руках с уже открытыми глазами, непонимающе смотря по сторонам. Как оказалось, Дилан и Конни нашли ее под деревом совсем неподалеку от дома, и старший брат отнес ее к маме, так как не смог разбудить. Даже сама Стефани понимала, почему она, кажется, так и уснула после падения. Сильная истерика всегда выматывает, особенно если это уже вторая за последние сутки, а если еще и учесть причину истерики, то сон под деревом уже не кажется такой проблемой. Но теперь Стефани сидела в столовой, куда ее отвела мама, «чтобы успокоить за чашечкой чая и разговором по душам». У девочки даже не было сил отказаться, поэтому она слабо кивнула в ответ, и женщина отвела ее за руку в столовую. И пока мама готовила чай, Стефани подперла голову руками, смотря в потолок. И что ей нужно будет рассказать маме? Что можно придумать за эту пару минут, пока закипал чайник? Она раньше никогда не засыпала в лесу посреди дня, даже малышей за подобное критиковала. А вдруг мама заподозрит, из-за чего она не спала ночью, ведь из-за Рэя вся правда уже давно открылась, пусть и частично… Хотя прямых доказательств у мамы все еще не было, что немного спасало ситуацию. Ее шпион не мог знать всего и следить за всеми сразу, он тоже ошибался временами, верно? Верно. И в этот раз он мог ошибиться, так что паниковать не стоило. А можно вообще повернуть эту ситуацию так, чтобы мама больше не подозревала Стефани, и сказала Рэю, что слежка за ней уже не принесет никакой пользы. Но как? Что можно сказать маме? Краем глаза девочка заметила, как по коридору пробежал какой-то ребенок, а следом за ним быстро семенила малышка Милли, весело смеясь. Прошла, может, минута-другая, как дети скрылись за стеной, и Милли побежала обратно со своей любимой куклой в руках, а чуть позже из-за той же стены вышел Рэй, направившись прямиком к столу, где сидела Стефани. Этого еще не хватало. Неужели он не мог подождать? Или он пришел к ней, чтобы проследить за ее реакцией во время разговора с мамой, а потом доложить? — Я присяду? — отодвинув стул, спросил Рэй. — Ага, — кивнула Стефани, не отрываясь от своих размышлений. А ее брат тем временем сел на стул, положив книгу на стол и снова продолжив читать. На несколько секунд в столовой стало тихо; только часы мерно тикали, а стрелки на циферблате показывали ровно пять часов вечера. Тик. Так. Тик… — Понимаешь, зачем я здесь сел, да? — оторвавшись от книги, Рэй посмотрел прямо на Стефани, которая растерянно смотрела на него в ответ, — А собралась с мамой разговаривать. Не удивительно, что она заподозрила тебя даже без моей помощи. …Так. Что? — В каком смысле заподозрила? Ха-ха, что ты такое говоришь, братик Рэй? — нервно хихикнув, спросила Стефани, — Я же не нарушала никаких правил теперь, мы с Анной ничего больше не рисовали на одежде, как на той неделе. Ой… — девочка закрыла рот ладошкой, понимая, что сболтнула лишнего. — Все знают об этом, так что ничего страшного, — вздох — вы тогда здорово разозлили маму. Но сейчас не об этом, — Рэй осмотрелся, после чего продолжил говорить, но уже шепотом, — Когда придет мама, скажи ей, что видела кошмар из-за детской книжки, поэтому и ходила несколько дней в таком состоянии. Можешь вообще сказать, что это из-за меня, потому что я позавчера рассказал тебе про огромного робота, который мог разрушить наш дом, да придумай, что хочешь. Но никак не упоминай демонов в своих рассказах, а после разговора приди ко мне, я буду возле дерева. Не забудь, — закончив пояснение, мальчик снова взял книгу в руки и быстрым шагом ушел из столовой, даже не задвигая свой стул обратно под стол. А Стефани сидела молча, переваривая все сказанное Рэем. Он не желал ей зла, а даже пытался выгородить. Но зачем? Значило ли это, он не такой уж и монстр, как ей показалось? Но и эта, вроде как радостная, новость перекрывалась огромной проблемой в виде мамы, узнавшей о том, что именно Стефани видела демона в ту ночь. И зачем нужно было говорить об этом, а потом помогать выкрутиться из получившейся ситуации? Непонятно… Размышления девочки прервали звонко цокнувшие о покрытие стола чашки: одна стояла прямо перед Стефани, а другая рядом с присевшей на соседний стул мамой. — Тебя что-то беспокоит, милая? Ты уже второй день ходишь совсем без настроения. Сильно скучаешь по Элли? — размешивая сахар в кружке, спросила женщина. «И как мне перевести разговор на тему кошмаров, если мама прямо в лоб спросила про ушедшую из приюта сестренку?!» Стефани боялась отвечать, потому что вопрос был с явным подвохом. Скажешь нет — мама удивится, потому что скучали за ушедшей родственницей практически все дети приюта. Так было всегда, и отклонения от своеобразной нормы заставят маму заподозрить что-то. А если сказать, как есть? Что тогда? — Конечно скучаю, она же была моей лучшей подругой! Но она сказала, что попросит своих родителей сходить к нам, так что осталось просто подождать, да? — не дав ни единого шанса ответить на этот вопрос, Стефани продолжила говорить. — Но я плохо сплю из-за кошмаров. И вообще! Это все Рэй виноват! — девочка стукнула по столу кулаком, чтобы показать маме, что она все так же эмоциональна, как и прежде, и ни капельки не напугана. — Он мне позавчера рассказывал о роботах, а мне стало страшно… Вдруг они придут к нам и разрушат приют? Как же ты справишься с ними одна? Мама нежно улыбнулась в ответ на рассказанную историю, протягивая Стефани конфету, которую девочка тут же приняла, но все еще ждала ответа. Достаточно ли хорошо ей удалось придумать такую историю с кошмаром, объединив ее с подсказками Рэя, или нет? — Не беспокойся, я более чем уверена, что наш лес они просто не смогут преодолеть. Ты видела, какие у нас высокие деревья? Выше этих роботов. Их не могут строить настолько высокими, Рэй просто пытался тебя напугать. — Правда? — Конечно. Да и пока я здесь — никого из вас не убьют, даже если эти роботы как-то и проберутся к нам, что невозможно. Я защищу каждого из вас, обещаю, так что не волнуйся. Мама поверила ее россказням о роботах? Или просто делала вид? «Нужно быть начеку!» — Спасибо, мам! Я не сомневаюсь, что ты нас защитишь! — выпив чай за пару глотков (мама всегда охлаждала его перед подачей), Стефани встала и улыбнулась через силу, возможно, кривовато, но мама в это время смотрела совсем в другую сторону, и ничего, кажется, не заметила. — Я пойду, посплю немного, хорошо? — Ладно, полчасика можно. Я сама разбужу тебя, когда они пройдут. Ни о чем не волнуйся, — мама тоже поднялась с места, забрав обе чашки, так как тоже допила свой чай, — Хорошего сна, милая. Стефани, все так же улыбаясь, направилась к спальням на втором этаже. Не успела она дойти даже до лестницы, как почувствовала, что силы снова покинули ее. Но добраться хотя бы до спальни нужно было, тем более, что лестница совсем не высокая… Раз ступенька, два, три, четыре… И вот девочка, получается, снова ничего не придумала за целый день, так как при пробуждении старшие дети уже будут готовить ужин, а там еще пару часов и уже в душ пора. …Пять, шесть, семь — и лестничный пролет. Восемь, девять… А что, к слову, задумал Рэй? Зачем он помог ей с историей про роботов? Что у него было на уме в тот момент, ведь, если он служит демонам, то эта помощь была ему не на пользу, так ведь? …Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать и четырнадцать. Последние две ступеньки Стефани буквально перелетела, проходя наконец-то в спальню, тяжело выдыхая и плюхаясь на свою кровать. Как хорошо, что она находилась недалеко от входа в комнату. «Повезло», — думает девочка, проваливаясь в сон. . . . Совсем скоро наступил вечер, а за ним и ужин. Время летело очень быстро, и вот Стефани уже сидела в библиотеке, пытаясь успокоиться за чтением любимой книги со сказками. Она сидела под одним из стеллажей, недалеко от Рэя, но сейчас в библиотеке были и Эмма с Норманом, читающие какую-то фантастику за соседним столом, и Анна, рассматривающая картинки в одной из многочисленных книг по биологии, и Иветт с Ником, которые тренировались в скорочтении, и даже Бэтти, которая ненавидела учиться. Насколько девочка помнила, ее сюда притащила Милли, чтобы показать какую-то интересную книгу с картинками, но Бэтти они никогда не интересовали. Она даже называла книги «бессмысленной кучей букв». На самом деле, каждый вечер в библиотеке проводили как минимум десять детей. Другая половина приютских предпочитала оставаться в игровых комнатах, а не читать. Но время уже подходило к восьми часам вечера, поэтому некоторые дети уже собирались уходить, забирая книжки с собой в спальню. Мама никогда не ругалась из-за стопок книг на тумбочках некоторых детей, а наоборот — поощряла. «Главное на место их ставьте!» — говорила она. Конечно, мама любила порядок, и хотела, чтобы и ее дети тоже соблюдали его, хотя бы немного. Она не требовала многого — помощь по уборке принимала редко, и только от самых старших детей, но убраться в столовой после еды было обязанностью уже воспитанников приюта. В доме были свои правила, и каждый их прекрасно знал. — Стефани. Ты смотришь в одну и ту же страницу уже почти двадцать минут, — послышался слева голос Рэя, который, пока девочка ушла глубоко в свои мысли, успел сесть неподалеку от нее. — Я просто вникаю в текст, — не сразу ответила Стефани, резко уткнувшись в книгу, из-за чего два ее хвостика подпрыгнули вверх. — В этой книге шрифт просто огромного размера, ты разучилась читать от страха? Ни за что не поверю, ты же мисс я-освоила-скорочтение-быстрее-всех. «Еще и язвит! Это у меня должны быть к тебе вопросы, Рэй!» — девочка нахмурилась, но ничего не ответила на эту подколку, демонстративно перевернув страницу. — Вообще-то, Рэй, это у меня есть к тебе вопросы. Зачем же ты меня перед мамой выговорил? Я бы смогла выкрутиться, если бы была причина это сделать, но почему тебе так важно не дать маме узнать, что я видела демонов в ту ночь? Раз мне просто показалось? М? «Я должна узнать ответ на свой вопрос. Пусть даже и осознаю, что сама не выкрутилась бы из этой ситуации», — с сожалением подумала Стефани, прекрасно понимая, что Рэй и вправду сильно помог ей с той идеей о кошмарах. — Ты же знаешь, что тебе не показалось. Ты сама выдала столько информации мне, даже не зная, что я могу передать ее в руки мамы, — пауза, Рэй остановил взгляд на округлившихся от шока глазах Стефани, — о чем ты тоже узнала. Не смотри на меня так. Анна жаловалась, что тебя не было в комнате полночи, а потом ты пришла измотанная и даже не накрылась одеялом, а на следующий день боялась на меня взглянуть, но бросала косые взгляды исподтишка каждый раз, когда я был в твоем поле зрения. Она, кстати, переживает за тебя. Поговори с ней. — Да что ты за человек-то такой?! — невозможно столько информации получить из одного «ну, она плохо спала этой ночью»! Как он догадался? — Ты была у меня под подозрением с той самой ночи, когда рассказала о демонах, вот и все. А еще я только что блефовал, изучая твою реакцию. Вот моя теория и оказалась правдивой — это была ты. Получается, пока Стефани следила за Рэем, он следил за ней? И она даже не замечала. — Я отвечу тебе на вопрос, зачем я помогал, — Рэй покосился на вошедшую в библиотеку маму и тихо продолжил, — Считай… Это еще и моим запоздалым подарком тебе на день рождения, я же забыл о нем в том году. Мне правда было жаль, что я забыл, поэтому я решил выручить тебя таким образом. Эмма тогда была так расстроена и зла на меня, знаешь ли. Точно, Эмма и Рэй были очень близкими друзьями. Значит, он сделал это и из-за нее тоже? — Но ты же… Ты и до этого не поздравлял меня с днем рождения, разве нет? — Стефани уже и не знала, что думать, да и думать вообще не хотелось. Хотелось спать, не думать ни о чем, забыть вообще обо всем, что произошло. — А в этот раз Эмма решила устроить тебе сюрприз, потому что ты тогда долго болела. Я отказался участвовать. Сказал, что сам что-то подготовлю, но времени не было, и сама понимаешь, раз я должен следить за всеми вами, то времени у меня будет еще меньше… — как-то невпопад говорил Рэй, косясь на маму, ходящую вдоль стеллажей с книгами, — Знаешь, я вообще-то не обязан тебе рассказывать абсолютно все и сразу. — мальчик перешел на шепот, — Приходи сегодня где-то в одиннадцать в столовую, там и поговорим. — Так получается ты спас меня только из-за Эммы? А так бы меня… отослали?.. — Рэй конечно работает на демонов, но он же не может послать сестру на верную смерть, правда? Пусть они и не были очень близки, но они были семьей! — Не только из-за этого, говорю же, у меня были свои причины и сдать тебя, и спасти, но здесь нас может услышать мама, — раздраженно сказал Рэй, отвернувшись к своей книге. Ну конечно! Ее брат не был предателем, раз спас ее, но причина того, что он рассказал о ней матери… Не легче бы было не сдавать ее в таком случае вообще? Но раз «есть причины», значит, «есть причины»… Интересно было бы узнать о них. Неужели дом хранит еще больше секретов, чем знала Стефани?