échapper de l'enfer

«23 июня 2045 года»

Спустя два дня лес оказался позади. Дети выбрались из подземных туннелей, тут же замечая огромную пустошь впереди. — Какая красота! — восхищенно протянула Алисия, придерживая лямки своего портфеля. — Это еще не самое красивое, что вам предстоит увидеть. Вот за этой пустошью есть красивое озеро со странной водой. Правда, я была там лишь однажды, и то давным-давно, — сказала Мьюзика, смотря вперед. Стефани не сводила глаз с пустоши. Она была огромной, конца-края не видно, и там, по словам Сон-Джу, не было диких демонов. А еще не было подземных туннелей, из-за которых ее круглосуточно мучила клаустрофобия. Свобода! Но и зелени здесь тоже не было. Сплошные камни, и негде было спрятаться от солнца, или от преследователей, если они их вдруг обнаружат. Тогда, на открытой местности… Их быстро обнаружат. Оставалось надеяться на слова Сон-Джу о том, что сюда никогда и никто не ходит. — Мы так благодарны вам за все! — громко поблагодарила демонов Эмма. — Да! Может, пройдетесь с нами до «В 06-32»? — предложила Иветт, подходя к Мьюзике. — У них есть и свои дела, — сказал Норман, тоже приближаясь к ней. — Мы должны уважать этот факт. Они и так многое сделали для нас, а мы не можем постоянно находиться под их опекой. — Мы должны стать сильнее, чтобы научиться выживать самостоятельно, и спасти оставшихся в приюте детей, — согласилась Эмма. — И, что бы не случилось, ни за что не возвращайтесь в лес! — громко сказал Сон-Джу, — И держитесь подальше от водоемов, это первое место, где вас будут искать демоны! — Т-так точно! — в один голос согласились Нэт, Тома и Лани, вздрогнув от громкого крика наставника. — Берегите себя. Потому что в этом мире у вас есть только вы сами, — добавил демон, позже обращаясь уже к Мьюзике, — Нам пора идти, пока их преследователи не появились. Прощание должно было быть быстрым именно из-за демонов с приюта, но даже так дети долго не отпускали своих новых друзей, говоря, что будут скучать по ним. А Эмма прощалась с Мьюзикой дольше остальных. Это было понятно, ведь они очень сблизились во время путешествия по туннелям. — До свидания! — помахали дети на прощание, уходя все дальше и дальше от леса. Грустно было всем. И старшим, и младшим, и самим демонам — никто этого не скрывал. Но нужно было продолжать идти вперед. — Вы все надели свои кепки? — спросила Эмма, осматривая детей. — В пустоши нас не будут прикрывать деревья, а солнечный удар никому не нужен. Не снимайте их. — Я порой удивляюсь, как у нас все влезает в портфели, — сказала Анна, вправляя свои косы в отверстие на другой стороне кепки. — Такое ощущение, что в них находится черная дыра. — Или это просто мое умение укладывать вещи? — усмехнулся Норман, проходя мимо и подходя к Эмме. — Смотри, сейчас мы в точке «В 05-15». Нам действительно осталось совсем немного… Стефани очень хотела спать. Вообще-то, по своей натуре девочка ненавидела долгий сон, а потому и ложилась позже всех, из-за чего часто боролась с усталостью целый день. Но со временем у нее получилось настроить свой организм на норму сна в шесть-пять часов в сутки, а не на положенные восемь, так что где-то с восьми лет проблем с сонливостью у нее никогда не было. Кроме сегодняшнего дня. Из-за волнения она проспала где-то три-два часа. Кто знал, что скрывается за лесом, в котором рыскали их преследователи? А еще и дикие демоны… Вдруг в пустоши живет кто пострашнее? — Он сказал, что если мы будем идти в хорошем темпе, то успеем затемно, — махнув рукой в сторону Нормана, сказал Рэй. — Но до него сейчас никак не достучаться. — Потому что он занят выстраиванием маршрута вместе с привалами для малышей? — прикрывая глаза, спросила Стефани. — Нет. Потому что разговаривает с Эммой, — усмехнулся ее брат. — Попробуй его теперь переключить на что-то другое. — Я отойду к Иветт, ладно? — дождавшись кивка со стороны Стефани, Анна отошла к черноволосой девочке, шедшей рядом с Росси и Алисией. Младшие дети вели себя на редкость спокойно. Например Конни, будучи в приюте, часто вредничала, а сейчас была серьезной и собранной. Правда, она все еще не соглашалась выпустить из рук малыша Берни хотя бы на несколько минут — он, по ее словам, защищал всех беглецов. И приносил удачу. Да и пока что игрушка в руках Конни совсем не мешала ей в пути, так что и причин ругать ее за это не было. — Как спалось? — решила спросить Стефани у Рэя, раз уж он все равно был рядом. — Получше, чем вчера. Хотя сегодня ночью в туннели задувал холодный ветер, так что я, если честно, немного замерз. Это произошло из-за того, что мы спали совсем близко к выходу из туннелей. Представляю, каково было Мьюзике. Она-то спала прямо под этой дырой. — Может, у демонов какое-то иное восприятия температур? И ей этот холод показался ничем, — предположила девочка, смотря на солнце. Скоро начнется жара, и тогда ей придется приложить серьезные усилия для того, чтобы оставаться такой же решительной и быстрой. — Не думаю, ведь они были похожи на людей, в отличии от того дикого демона. Но почему эти твари вообще существуют? И почему они так непохожи на приютских? — Я не знаю… Природу демонов никто не понимал, а на расспросы детей Сон-Джу только хмыкал, говоря, что эти твари всегда жили в лесах. Дикие демоны, видимо, были какой-то мутацией этого мира. Иначе откуда им взяться здесь? — В общем, — как-то тихо сказал Рэй, кажется, чтобы только Стефани могла услышать. — Когда дойдем до той точки, я бы хотел поговорить с тобой наедине. — О, обсудить ту самую часть плана? — оживилась девочка, вспоминая их последнее обсуждение действий после побега. План на случай, если в точке «В 06-32» ничего не окажется. Разумеется, Рэй со Стефани понимали, что в этом мире их практически ничего не ждет, и поэтому они продумывали, что делать и куда идти на крайний случай. Мьюзика рассказывала им о том, что когда-то давно, около пятнадцати лет назад, кто-то сбежал с «Высокого Колокола». Элитная ферма, наравне с «Благодатным Домом». И, может, эти дети все еще живы. Это и была их последняя надежда — по словам демоницы, их так и не нашли. И ведь совсем недавно она видела взрослых. Но очень и очень далеко от этого леса. У Рэя была идея о том, где могли скрываться эти беглецы. Только он почему-то молчал, не раскрывая ее. — Не совсем. Хотя и это тоже. Но план следует превращать в реальность только в крайнем случае, помнишь? Он рискованный, а у нас все еще недостаточно сил и людей. — А что тогда? Ты же не планируешь вернуться на ферму? — Это равносильно суициду, Стеф. Можно броситься в пасть диким демонам, и то быстрее будет, — хмыкнул Рэй, обходя очередной гигантский камень вместе с остальными. — Молчишь о плане? Все еще? — Стефани сложила руки на груди, пристально смотря на брата. — Именно, — он кивнул головой. — Не хочу, чтобы ты настраивалась на плохое. — А сам-то? Небось, столько всего себе придумал за эти две ночи… Почему ты снова берешь весь план на себя, Рэй? У нас есть Эмма и Норман, а еще остальные дети, которые, знаешь ли, тоже не глупые. — Потому что эта часть плана не та, которую можно обсуждать с ними, — он снова стал серьезнее, смотря вперед, на Нормана и Эмму. — Ладно, черт с тобой, я доверяю тебе на все сто, — тяжело вздохнула Стефани, понимая, что солнце начинает жарить все сильнее и сильнее, — Просто знай, что мы всегда тут, и поддержим тебя, и ты нам всем очень дорог. И ни за что не жертвуй собой. Ты обещал. — Я помню. Я держу обещания, — ответил Рэй, не сводя взгляда со Стефани. — Не сомневайся, я услышал то, что ты сказала, и учту. — Угу. Еще пару минут они прошли в абсолютной тишине, а потом Стефани снова задала вопрос: — Так о чем ты хотел поговорить? — Я же сказал, что расскажу тебе, когда придем, — немного раздраженно ответил Рэй, — Так что лучше пока поэкономь силы и иди молча. «Иди молча-иди молча, — мысленно передразнила брата Стеф, но спорить не стала. — Вот и пойду молча. Все равно эта жара все силы у меня отберет…» . . . Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда Нэт попросил Эмму еще раз проверить координаты. Аккуратно разобрав ручку и прокрутив ее, девочка в шоке взглянула на возникшую в воздухе табличку. — Э?! Эта ручка издевается над нами? — в ужасе смотря на координаты, сказала Алисия, приподнимаясь на носочках. — Здесь же ничего нет! Совсем! — Ошибки быть не может. Это и правда… «В 06-32»… — осмотревшись по сторонам, ответил Норман, пару раз ткнув носком обуви в песок. — Я не исключаю того, что путь в саму точку может быть спрятан в… — Да ну, он издевается?! Мы столько прошли, и ради чего? Ради пустоты в пустоши! — громко закричал Ник, перебивая Нормана и топая ногами по песку, подняв пыль в воздух. — Весь путь я терпела, потому что думала, что это того стоит! — поддержала его Алисия, в гневе стуча по песку кулаками. — А здесь ничего нет! — За что нам все это? — взвыл все тот же Ник, обессилено топнув ногой напоследок. — Полегчало? — спокойно спросил Рэй, скрестив руки на груди и посмотрев на взбесившихся детей. — Да! — в один голос крикнули они, вытирая слезы. — Тогда дослушайте меня, — Норман снова тыкнул носком обуви в песок, — Если Минерва действительно знает путь в мир демонов, то логично, что сидеть и ждать нас здесь сутками напролет он не станет. Вы бы и сами не задерживались здесь. — Да… Тут и жить страшно, и даже просто сидеть на одном месте тоже. Существовать вместе с этими чудовищами никто не захочет! — поддержала брата Конни. — Но даже если он находится здесь, то очевидно, что никаких знаков о подземной части точки «В 06-32» не должно быть. Иначе демоны тут же нашли бы его, — Норман взял у Эммы ручку, снова показывая координаты и нажимая на центр круга. — Эти цифры здесь неспроста, это число обозначает страницу, строку и слово из книги с пустым экслибрисом Минервы. — О, как хорошо, что я ее взяла, — Эмма достала из своего рюкзака упомянутую книгу, — Меня попросила Иветт, потому что она ей очень нравилась. Страшно представить, что бы мы сейчас делали без нее… — Теперь и я оказалась полезной! — улыбнулась девочка, во все глаза смотря на Нормана с книгой в руках. — Значит, сорок пятая страница, третья строка, третье слово, — он едва слышно диктовал сам себе, — А в прошлый раз цифры были другими, — протягивая книгу обратно Эмме, подытожил Норман, смотря на табличку от ручки. — Теперь сто восьмая страница, пятнадцатая строк, первое слово. — История! — быстро ответила Эмма, смотря на брата, который вводил нужное слово в отведенную им строку. — Ну давай! Открывайся! — сжав ладони в кулаки, сказали Алисия с Ником. Ручка показала огромную табличку, на которой была изображена карта местности с каким-то планом здания. — Это вон там! Прокопайте песок! — указав куда-то влево, Норман удивленно смотрел на ручку, а потом услышал едва слышимый щелк, и на табличке осталось только английское слово, означающее «Добро пожаловать». И на месте, указанном в карте, появились механические створки, которые мгновенно разъехались в стороны, показав детям люк. — С ума сойти… — только и смогла сказать Стефани, подходя ближе к входу в точку «В 06-32».