échapper de l'enfer

«8 марта 2047 года»

После того, как псы Айш взяли след демона, они начали бежать на всей скорости, не замедляясь большую часть дня. Конечно, они натыкались на следы и диких демонов, но, наученные своей хозяйкой, не вели никого в их сторону. В общем, их отряд еще не встречал одичавших монстров. Это не могло не радовать. Сама Айш была немногословна, а если и говорила, то чаще на демоническом языке, и, кажется, только когда давала указания псам. Например, когда их отряд принимал решение о привале, девушка точно говорила с собаками на языке демонов. И они послушно останавливались, держась рядом с Айш. Стефани не могла не думать о них. Были ли собаки ее питомцами, или же чем-то вроде семьи? Складывалось ощущение, что псы полностью понимали Айш, будто та разговаривала с ними на их же языке. Они прекрасно понимали друг друга, но Стефани подозревала, что такое взаимопонимание — обычное дело, когда ты приручаешь каких-то животных. Быстрый темп псов, конечно, утомлял — девочка почти все время плелась позади всех, мысленно молясь о скором привале. Но она не хотела говорить о том, что ей снова стало плохо, ведь на счету была каждая секунда. «Перетерплю, я же не слабачка! Так еще и Сон-Джу с Мьюзикой могут найти и убить, пока я буду отдыхать!» — думала она. Но в этой ситуации ее напрягала не только усталость. Слабое от рождения сердце снова давало о себе знать, будто мстя за то, что девочка так легко перенесла побег из убежища, равно как и пережитые события на промышленной ферме. Тут и здоровый человек бы испугался до смерти, что уж говорить о Стефани, которая даже от десяти минут быстрого бега готова была упасть в обморок? Но она, все же, до последнего не хотела жаловаться на стремительно бегущих по следам демонов псов Айш. Чем быстрее они найдут Мьюзику — тем лучше, а любая слабость — даже такая, как у Стефани — могла загубить ее друзей. — Потому что я нутром чую, что Минерва не доверяет мне так, как, например, Джину или Хаято, — призналась вчера Айш. — Я буквально ощущаю чей-то взгляд на себе, да и мои псы тоже. Временами. Не постоянно. Мне кажется, за мной просто послали людей. Чтобы проследить за процессом выполнения задания. Моей изначальной целью было проследить за вами, чтобы потом любыми способами убить злокровную. Вот в чем дело. Стефани была больше всех поражена продуманностью плана Минервы. Как он узнал, что приютские дети решат отыскать Мьюзику, и почему все равно подослал к ним Айш — самую подозрительную (по ее же словам) приближенную из всех? Во время вечернего привала их отряд долго, но тихо обсуждал вероятность слежки. И решили, что если Минерва действительно послал кого-то, чтобы проследить за Айш, то им следует быть бдительнее, и перемещаться по лесу с еще большей скоростью, надеясь на то, что от тех людей еще возможно было оторваться. А утром было решено бежать без остановки, чтобы уж точно оторваться от возможных преследователей. Не прерываясь на ночной сон — только на редкие привалы. Вечером девятого марта с неба начал срываться дождь. Еще днем небо заволокло темными тучами, а Гильда предположила, что чуть позже может начаться даже ливень, что точно нехорошо, ведь следы Мьюзики может просто смыть потоками воды, и найти ее будет гораздо сложнее. — В любом случае, у нас есть шансы найти ее по карте, — говорил Дон, бегущий впереди всех, — правда это будет в разы сложнее. — Прежде всего — сложнее моим псам. Это ведь вы можете пользоваться логикой, а они идут строго по следу, — сказала Айш, ловко перепрыгивая через поваленное дерево. Из-за дождя их отряд передвигался медленнее, чем днем, что шло Стефани на руку. Но даже сейчас она бежала позади всех. Казалось, что сегодня она израсходовала весь запас своих сил. До последней капли. — Мне кажется, что дождь может пойти нам на пользу. Посудите сами — если мы собьемся со следа демонов, то люди Минервы и подавно собьются с нашего! — высказалась бегущая рядом Гильда. — Если они, конечно, не бегут за нами по пятам. — Босс бы не позволил им упустить нас, — кратко ответила Айш. Сгущались сумерки. На некоторое время повисла тишина — Стефани слышала только тяжелое дыхание бегущих рядом родственников, а смотря по сторонам, почему-то видела только мелькающие в тенях цветные круги. «Это уже… Не совсем хороший знак. Мне стало еще хуже?» Она попыталась сказать об этом Гильде, но не получилось — в горле будто повис вязкий ком, не дающий говорить внятно. Однако старшая сестра все же обратила внимание на нее, останавливаясь и выставляя перед Стефани руку. — Ребята, остановимся ненадолго? — растерянно, но все же непреклонно сказала Гильда, не сводя с нее взгляда. Остановка, казалось, облегчила состояние Стефани, но ненадолго — та тут же согнулась, тяжело и часто дыша. Ей казалось, что легкий сжались от недостатка воздуха, а горло и вовсе сжигало огнем. Девочка села на ближайший камень, закрывая глаза ладонями и пытаясь восстановить дыхание. Хотя бы частично. Пока Стефани приходила в себя, Гильда и Рэй о чем-то разговаривали. Но она была сосредоточена только на своем дыхании, поэтому ничего не расслышала, а уже через пару минут, более-менее придя в себя и открыв глаза, Стефани первым делом заметила сидящих вокруг нее родственников, которые неотрывно наблюдали за ней. — Ты должна была сказать раньше о том, что тебе стало плохо! — отчитывала ее Гильда, сидящая ближе всех. — Мы бы что-нибудь придумали! — Я согласен, тебе не следовало так долго… Держаться из последних сил, понимаешь? Если тебе тяжело, то нужно говорить об этом, — поддержал сестру Дон. — Конечно, я просто… — Стефани мельком глянула на сидящего позади всех Рэя, после чего снова обратила свой взгляд на сестру и другого брата. — Боялась за Мьюзику и Сон-Джу. И не хотела напрягать вас своей слабостью… — Какой слабостью? Всем людям нужно отдыхать! — ответила Гильда. — Просто не молчи в следующий раз. К слову, нет нужды отчитывать ее сейчас, когда ей все еще может быть плохо, — отозвался Рэй. — Мы ведь можем устроить привал сейчас? — теперь он обращался к стоящей неподалеку Айш. — Уже… Достаточно поздно. Да и мои псы ничего не смогут сделать со следами, которые смыло дождем. Так что, думаю, можем, — ответила она. Сидящая на камне Стефани могла только молча кивнуть, соглашаясь с предложением. Отдых сейчас нужен был не только ей. Так что привал, наверное, не навредит их поискам. Верно? . . . Оказалось, быстрый бег утомлял не только Стефани. Это немного успокоило ее. Да, было глупо думать, что у ее родственников, в отличии от нее, бесконечный запас энергии, но иногда она задумывалась об этом всерьез. Иначе как, к примеру, пояснить постоянный энтузиазм Эммы, которая в любое время дня и ночи была готова отправиться в новое приключение, чтобы приблизить их побег из мира демонов? А что насчет малышей, которые носились друг за другом и играли каждый вечер, не смотря на то, что весь день до этого они безостановочно шли куда-то за старшими детьми? Младших, казалось, вообще не пугала долгая дорога — шестилетки до сих пор воспринимали это как большое приключение. За редкими исключениями, например, в виде демонов. Тогда перепуганные донельзя дети полностью доверялись старшим, не балуясь и слушая их команды. — Не знаю как вы оба, а я лично буду спать, пока есть возможность, — высказался Дон. — Потому что… Ну… Как только мы найдем Мьюзику и поможем ей спрятаться, вернуться на базу мы вряд ли сможем. — Сможете, — ответила Айш, отворачиваясь к своим псам, тем самым дав понять, что на вопросы по типу «как именно мы сможем вернуться» она отвечать не будет. Девушка, как и раньше, сидела чуть поодаль ото всех. Дон только пожал плечами, после чего достал из рюкзака спальный мешок, укладываясь спать под каменным навесом, куда дождь не капал. Там уже лежала Гильда, которая молча пошла спать сразу же после объявления привала. «Она, похоже, тоже сильно устает от быстрого бега. В конце концов, мы обе бежали позади всех». — На самом деле меня тоже интересует этот вопрос, — произнес Рэй, как только Дон закончил раскладывать свой спальный мешок и тоже лег спать. — Если мы планируем спрятать Мьюзику… — …То мы это сделаем! — продолжила за него Стефани. — Если Минерва, как и мы, составил карту возможных мест ее пребывания, то мы спрячем ее там, где он не сможет ее найти! — Спрячем? Вы с Норманом рассчитывали и на то, что нам придется прятать ее? — Конечно, — усмехнулась девочка, садясь поближе к Рэю. — Было очевидно, что мы продумали все до мелочей, да? Смотри. Мьюзика избегает места, где живут разумные демоны. То есть города, потому что патрульные могут ее там найти. Но знаешь, как говорят? «Если хочешь что-то спрятать, спрячь это на самом видном месте». — Но в городе ее быстро найдут, — Рэй покачал головой. — А мы и не в город идем. Но да, достаточно близко к нему… Норман сказал спрятать ее в одном из заброшенных храмов ближайшего к нам города. И он отметил эти места на карте, которую я взяла с собой, — Стефани посмотрела на свой портфель. Она положила его рядом с рюкзаками Гильды и Дона, которые сейчас лежали рядом с ними. — Вот блин. Ладно, карту я покажу потом — пока расскажу на словах. Рэй, не говоря ни слова, внимательно ее слушал. Его серьезное выражение лица, которое появлялось только в таких случаях, говорило все за него: он запоминал каждую крупицу информации, и размышлял над улучшением или дополнениями плана Нормана. — Так вот… Оливер сказал, что храм был заброшен, и туда давным-давно никто не ходил. Он расположен… — Стефани пыталась вспомнить дословное описание его местоположения, но так и не смогла, — на вершине горы, на востоке от ближайшего к нам города демонов. Туда можно подойти со стороны леса, правда, так будет дольше. Зато безопаснее. — Значит, искать там Мьюзику никто не будет. Или будет, но явно не сразу из-за близкого расположения храмов к городу… Черт, Норман гениален, — высказался Рэй, усмехаясь. — Ее действительно можно спрятать в подобном месте, и тогда даже Минерва не догадается об этом. — Я сама была в шоке. Думала: «ведь это так близко к городу, разве ее не будут искать там в первую очередь?», но оказалось, что все гораздо сложнее… Еще пару минут они сидели в тишине. Стефани еще не хотела идти спать. Она наслаждалась редкими минутами тишины и покоя, которых могло и вовсе не быть в будущем. Отчего-то Стеф была уверена, что сегодняшний вечер — последний шанс на нормальный отдых. «А потом начнется. Как после нашего побега с убежища, во время нападения клана Ратри. Постоянная беготня. Стоило загадать на день рождения не одобрение моей симпатии к Рэю Анной, а покой. Кстати насчет нее…» — А Анна с тобой не разговаривала? — тихо поинтересовалась Стефани у Рэя. — Должна была? — сейчас он смотрел в сторону Айш, которая кормила своих псов сырой рыбой. «Интересно, запаслась ли она рыбой заранее, или же поймала ее во время наших привалов? Я ведь не следила за ее действиями, а просто спала…» — Н… Ну. Она не особо в тот вечер разговаривала со мной, поэтому я подумала, что, может быть, она разговаривала с тобой. Вот и все. Я скучаю по Анне. Как обычно. — Ты снова говоришь невпопад. Нервничаешь? Из-за чего? — повернувшись лицом к Стефани, спросил Рэй. — Я всегда говорю невпопад, — невозмутимо ответила она. — Но поводов нервничать вообще-то хватает! Взять вот… Ту же ситуацию с Минервой. Даже Юго сказал, что он какой-то… Странный? Вроде бы что-то такое. И добавил, что тот, возможно, зазнался, оттого и не стал никого слушать. — Вот в чем дело. А мне казалось, что ты все еще коришь себя за то, что из-за тебя нам пришлось сделать привал и прервать поиски Мьюзики, — ответил Рэй, прикрыв глаза и облокотившись на дерево. Однако уже через пару секунд он резко вернулся в сидячее положение и снова открыл глаза. — Нет. Не думай, что я виню тебя. Никто из нас не винит. Всем нужен отдых, и мы бы все равно объявили о привале. Просто немного позже. «Я… Не успела даже подумать об этом, — удивившись, подумала Стефани, изумленно смотря на Рэя. — А он за это короткое время смог понять, что эти слова могли меня обидеть». — Все в порядке. Я даже обидеться не успела, — девочка покачала головой. — Правда. «А ведь он не всегда был так аккуратен с моими чувствами. Взять хотя бы те полтора года, когда я еще жила в приюте, разрабатывая вместе с Рэем план побега…»