Тринадцать дней

Делать преждевременные выводы и судить по внешности — самые большие глупости людей.

      Солнце только-только взошло на небосвод, освещая землю негреющими лучами. Высокая трава колыхалась на лёгком ветру. В воздухе стояла утренняя прохлада. Алёна обошла яму и поглядела на шедшую в припрыжку подругу. Они уже около часа идут по полю, рассматривая карту и пытаясь понять, где находится тот злополучный лес, который должен привести их к аномалии. — А как мы вообще поймём, что именно является аномалией? — нагоняя неугомонную Кайрос, вдруг спросила Алёна, развеяв тишину. — И как ты читаешь эту карту? Она же на магическом языке, которым владеют только старейшины. — недоумевающая Маленкова остановила волшебницу, чтобы заглянуть в лист с движущимися по краям золотыми символами. — Дэлский язык! Не магический! Сколько раз тебе повторять?! — поправила Кайрос, активно жестикулируя. (О Создатель и Стол Четырёх, Алёна в который раз забыла вещи, которые её не касаются!) — В общем, — выдохнула она. — смотри, видишь «Rt»? — волшебница указала пальцем на дрожащие каллиграфические буквы. — Это аномалия. Она стоит на месте. Это, — она указала на тонкую линию, на которой то и дело вспыхивали трава и деревья. — наш путь. А вот это мы. — ткнула Кайрос в букву «I» с завитком. — А что до языка, на котором написана карта...тут ничего сложного. Здесь всего пару фраз на дэлском, да и Нанак научил меня основам и некоторым словам. Нда, спасибо моему отцу. Он действительно умеет заводить знакомства. Или всё же мама...хотя, насколько мне известно, инициатором общения был сам Нанак... — задумчиво выдала Кайрос. — Неважно, кто начал общение. Суть одна. — Поня-ятно. — протянула Алёна, зевнув. На часах было четыре утра. Маленковой, даже с военной выправкой, было тяжело из-за раны. Однако пришлось выйти как только начал заниматься рассвет, чтобы надолго не задерживаться на одном месте. Безопасности ради. Кайрос, в отличие от Алёны резвая и активная (что удивительно, ведь она практически не спала ночью), вновь ускорила шаг, а после и вовсе сорвалась на бег. — Глянь-ка, — радостно вскрикнула волшебница, завидев вдалеке ёлки и сосны. — ле-е..! — начала было Кайрос, но восклицание резко оборвалось, когда под ногами, вместо почвы, оказалась небольшая яма. — ..с... — буркнула она. Волшебница, вытаскивая из волос траву, поднялась с земли. — А я говорила: «смотри под ноги». — наигранно-поучительно бросила Алёна и прошла мимо подруги. — Ты постоянно что-то говоришь, однако толку от этого никакого. — обиженно цокнула Кайрос и, отряхнувшись, пошла следом. *** — Чёртовы ветки... Карта, доведя до леса, сошла с ума и указывала идти через кусты, отчего обречённые следовать по ней девушки, проклиная каждый мокрый от росы листочек, бивший по лицу вместе с ветками, пробирались сквозь них. Ночной туман только-только осел, а воздух был чересчур влажный, потому Алёна выдвинула предположение, что рядом находится речка, болото или что-то в этом роде. И она не ошиблась. Отодвинув ветки последнего куста, Кайрос с облегчением вздохнула и ступила на мокрую береговую землю. — Опа, гляди, и вправду речушка. — улыбнулась она, отплёвываясь от немного мокрых (всё из-за той же росы) волос. — Волосы заплетать надо, тогда и в рот попадать не будут. — упрекнула Алёна подругу, одним движением вытаскивая прядь из рта Кайрос. — И не речушка это, а река Нева. Точнее, один из её притоков. — оглядывая неспокойную воду и примерно прикидывая, где они находятся, произнесла Маленкова. Холодный ветер, дующий со стороны реки, хлестал девушек по лицу, а в воздухе чувствовался запах молодой крапивы. Чудесно было бы здесь присесть и отдохнуть вместе с... — Так, хватит видами любоваться, — Кайрос хлопнула в ладоши, отвлекая Алёну от размышлений. — мы сюда за аномалией пришли, а не слушать шебуршание листочков, стебелёчков, волночек и всего остального. В конце концов, времени у нас в обрез. Ты сама прекрасно знаешь, что нам долго в одном месте лучше не стоять, особенно, пока мы не ушли особо далеко от места, где провели ночь. Маленкова посмотрела на подругу и её пустой взгляд наполнился осознанностью, давая понять, что она больше не витает в мыслях. — Кай. — М? — У тебя лютик из волос выпадает. — А?.. — Кайрос хотела поправить цветок, однако сильный ветер дунул ей в спину, — она повернулась лицом к Алёне и река оказалась позади — отчего волосы, до этого спокойно лежащие на макушке, упали прямо на глаза. Маленкова, даже не стараясь сдерживаться, рассмеялась. — Алёна, прекрати! Лучше помоги убрать их, я ничего не вижу!       Малейшее движение отдавалось ужасной, окутывающей в кокон болью. Она стягивала всё тело в тиски, сжимала грудь. Каждый вдох давался с большим трудом. Он открывал и закрывал рот, пытаясь позвать на помощь, однако не выходило даже хрипа. В кромешной темноте иногда мелькал белый свет. Со всех сторон обдувало ветром, которому неоткуда взяться под водой. Но стены говорили о том, что он уже далеко не там, где был. Острая головная боль, а после оглушительная тишина. Вот, чем закончилось падение в бездну. Он достиг дна, до которого, казалось бы, бесконечность. «Что происходит?» — вопрос, который крутился в голове. Который позволял оставаться в сознании. Который задерживал тут, не давая падать в долгий, смертельный сон. Вдруг он услышал голоса. Смутные, неясные. Незнакомые. Хвост беспокойно дёрнулся. — Это...утопленник? Ну, тот самый, из мифологии. — Утопленники – славянские сказки, а это русал. Подобные существа живут во Внутреннем Цуками. — Кайрос, немного наклонившись вперёд, разглядывала беловолосого мальчишку, лежащего на береговых камнях. — Подожди-ка... — Он и есть аномалия?! — Да с чего ты это взяла? Может, он здесь гуляет. Они ведь могут путешествовать по Цуками, да?.. — неуверенно сказала Алёна в попытке подбодрить подругу. — Какое «гуляет»? Его здесь быть не должно! — воскликнула Кайрос. — Внутренний Цуками с миром людей никак не должен смешиваться! Это ведь противоречит всем правилам равновесия. Я уверена, именно о русале сказано в письме. — объяснила волшебница, разглядывая свой билет в счастливую жизнь, насившую название «признание шабашом придурков» (как вежливо её окрестила Алёна). — Только вот, — разочарованно начала Кайрос. — быстро теперь не справимся. — Ну, это решаемо. — сказала Алёна, доставая из кабуры револьвер. — Как говорил один великий человек: жизнь говно, но мы с лопатой. Сейчас быстренько уберём твою аномалию и дело с концом. — Алёна! — крикнула волшебница и бросилась к русалу. Дуло оружия остановилось. — Отойди, Кайрос, и я просто прострелю ему бошку. — небрежно сказала Алёна, смотря подруге прямо в глаза. И в этом нечитаемом остальными взгляде Кайрос ясно видела усталость и равнодушие, к которым примешалось раздражение. — Нет, Маленкова. Твой метод решения проблем здесь ни к чему. Мы сделаем всё только хуже, если убьем существо из другого мира. Нужно вернуть его назад. — Кайрос смотрела на Алёну. Серьёзно и долго. Между ними воцарилось молчание, пока Маленкова не вздохнула, сдаваясь и убирая револьвер обратно. — Вот и что ты собираешься с ним делать? — спросила Алёна. — А? Как его нести будешь? Тем более, ты посмотри, хиляк какой, рёбра торчат, одна кожа да кости! Того и гляди – помрёт! Может, он уже помер, кстати. Выглядит как труп. — с насмешкой выдала она. Кайрос закатила глаза, но всё равно мысленно согласилась со словами подруги. Она уже было хотела подойти к русалу, но вдруг он шевельнулся, и от неожиданности волшебница отпрыгнула назад. — Да ладно! Он жив?! Бледный, как дядюшкино полотно. Будто бы сдох час назад! — Алёна, тише! — шикнула на неё Кайрос. Русал разлепил глаза, и тут же сощурился от яркого света, ударившего в них. Волшебница вгляделась в его лицо. — Странно... — шепнула она. — Что именно? — обратила внимание к подруге Алёна. — У mermaid должны светиться глаза. — Может, враньё всё это? — Навряд ли, об этом сказано в... — Кайрос прервал тихий кашель. Русал с испугом оглядел девушек, сжимаясь в комок. — П-простите, н-но...кто вы? — произнес он хриплым голосом. «Его волосы выглядят так, будто поседели, а потом ещё и выцвели. Они же чисто белые!» — подумала Алёна, разглядывая мифическое существо перед собой (просто-напросто она никогда не видела это заболевание.) — Кайрос, — представилась волшебница и резко протянула руку мальчишке с хвостом. Русал дёрнулся от страха. — Ой, прости-прости! — одёрнула она себя. — Ты напуган, а я... — Кайрос вздохнула. — Давай заново. Я Кайрос, а как твоё имя? — сказала она, на этот раз не протягивая руки. — Ты только больше пугаешь его..? — засомневалась в местоимении Алёна. — Не важно. В общем, не делай резких движений, в конце концов, это напуганный ребёнок. — С чего ты взяла, что он ребёнок? — Кайрос, в отличие от Алёны, была уверена в поле русала. — Этой чудо-рыбке не больше пятнадцати, насколько я могу судить. Быть может, моих знаний не хватает, чтобы определять возраст существ из...как его там...не суть. Просто погляди на него, точно ведь отрок! — воскликнула Алёна. — М-мне четырнадцать... — вновь снизу послышался голос с явной хрипотцой, обращая на себя внимание. — Я-я Конне́р. — Приятно познакомиться! — приветливо улыбнулась Кайрос, стараясь сгладить испуг русала. — Алёна с чужаками не особо разговорчива, так что ты на неё не серчай! Коннер приподнялся на руках, морщась от пульсирующей во всём теле боли. — Тебе помочь? — Кайрос сделала шаг в сторону русала, но была беспардонно утянута назад за локоть. — А вдруг нападёт? — шёпотом спросила Алёна, с недоверием смотря на Коннера, чья внешность, может быть, крайне обманчива. — Алёна, ему нужна помощь. А мне нужно ему помочь вернуться. Не волнуйся, ничего не случится. — и, окинув подругу многозначительным взглядом, Кайрос высвободилась из её хватки. Испуганные голубые глаза смотрели в холодные зелёные. Коннер так и не смог понять эмоций Алёны. *** — Нет, нет и ещё раз нет! Кайрос, тебе что, последние мозги изничтожили?! — Алёна ходила из стороны в сторону, распинывая камни, которым не повезло лежать на её пути. — Ты хоть понимаешь, что потащить в какую-то неведомую даль чёртового ребёнка с, на минуточку, рыбьим хвостом – ужаснейшая идея! Получше ничего не придумала?! Может, что-то "погениальней" найдётся? Давай отдадим его старейшинам, это и то безопасней, а они явно тебя ищут и не пощадят, если мы придем к ним на ковер сами! — Нет! — кричала в ответ Кайрос. — Мы отвезем его туда и вернём назад в его мир! Мы поможем ему! — волшебница, пытаясь справиться с нервами, колупала сухую, потрескавшуюся кутикулу. — О, давай без этого. Мы ведь обе прекрасно знаем, чего именно ты хочешь, и это отнюдь не бескорыстная помощь! — Но...я хотя бы что-то пытаюсь сделать! — Кайрос вскочила с большого корня дуба, на котором сидела, и начала в гневе размахивать руками. — Тебе совершенно ничего не нужно в этой жизни, ты только и делаешь, что ищешь способы сгубить как можно больше людей, и себя в том числе, из-за своих старых контузий! — Своих?.. — Алёна резко остановилась, опустив голову. Кайрос пожалела о собственных словах. Но она не станет возвращать их назад. Она прекрасно понимает, что, зная о Алёне больше других, не должна была говорить этих слов. Ни за что и никогда не должна была. — Своих?! Ты хоть понимаешь, сколько людей идут в армию в чистом убеждении, что станут теми самыми, кто принесёт победу, упиваются вкусом предвкушения славы и счастья, а потом поджимают свои жопы от страха, когда видят, как рядом в их товарища прилетает пуля? Знаешь, как много такие привносят в победу? Да ни рожна! Они умирают в первом же сражении, захлёбываясь собственной кровью в окопе! И потом, как ты выразилась, «контузии» появляются у их родственичков! А знаешь, за что эти оболдуи пытаются сражаться? За то же, что и я! А знаешь, кто ответственен за каждую выпущенную в них пулю? Тот, кто стрелял? Не-ет. Я. Я виновна в каждой такой смерти. И я пытаюсь их спасти! Гублю других?! Да нихрена подобного! — Алёна резко развернулась к подруге. — Они сами себя губят. — прошипела она, сжимая руки. — Хотят жить, но ничего для этого не делают. А даже если и делают, то недостаточно стараются. Поле битвы – не тренировка в кадетском корпусе. Если ошибся – умираешь. Всё! Пересдачи не будет! Прощай! — она сделала пару шагов к Кайрос. — Сгубить себя? Да не смеши. Я готова отдать свою жизнь, душу, да всё, что угодно, лишь бы эта война закончилась! — вдруг Алёна с крика перешла на сдавленный шёпот, смотря вниз, на свои ботинки, продавливающие в размоченной береговой земле глубокий след. — Я до сих пор пытаюсь бороться и жить лишь потому, что моя смерть, как и их, принесёт только боль другим людям. Ты это знаешь. Знаешь лучше других. — она кусала губы, которые и так порядком были изувечены. Кайрос молчала. Сейчас было бесполезно что-либо говорить, её не послушают. Она сама виновата в своих словах. Ей нужно было держать язык за зубами. — Я ухожу. Делай, что хочешь. — Алёна развернулась и быстрым шагом направилась обратно к лесу. Кайрос села на траву, промахнувшись мимо корня, и закрыла глаза в попытке скрыться от всех. В попытке не чувствовать себя настолько паршиво. Насколько виноватой. Настолько идиоткой. Ужасной подругой. Ужасным человеком... — Алёна! — неожиданно окликнул её Коннер. Девушка не снизила темпа шага, игнорируя русала. — Я... — он замялся. — ...хочу предложить сделку! Алёна сделала ещё пару шагов, но всё же остановилась и повернулась к нему. — Интересно. И какую же? *** — И что ты планируешь отдать взамен за нашу помощь? — А...а что Вам нужно? — Коннер старался смотреть на Алёну, чтобы подтвердить серьёзность своих слов, но взгляд голубых глаз непроизвольно вертелся, как рыба на суше, задерживаясь на Маленковой всего пару секунд. Он просто не выносил тяжести чужого равнодушного взгляда. Будто он где-то уже видел похожий, принёсший боль. Но не помнит где. У кого... — Мне ничего не нужно. — подала плечами Алёна и поудобнее села на каком-то камне. — Хотя, если быть до конца честной, всем что-то нужно. Просто ты не сможешь мне этого дать. — Значит, Вы мне не поможете?.. — теряя надежду, Коннер опустил взгляд. Он так хотел вернуться в знакомый ему мир. — О Боже, ты так смотришь, будто ты сейчас расплачешься! — прыснула в кулак Алёна. — Однако, — она бросила взгляд на сидящую позади Кайрос, усердно читающую записи в своей записной книжке. — если мы поможем тебе вернуться в твой..мм...Куцами то... — название было неверным и Кайрос бы точно поправила Алёну, если бы слышала. Однако Маленкова говорила шёпотом лишь одному русалу. — ...то Кайрос наконец-то сможет стать...настоящим магом. — Настоящим? — Не важно. — И что это означает? — Это означает, что я готова пойти на сделку. Мы помогаем тебе вернуться домой, исправляя аномалию твоего нахождения здесь, а ты следуешь за нами послушной собачкой, не доставляя лишних хлопот. И тогда одна из нас добивается того, о чём мечтает всю жизнь. — Алёна протянула Коннеру руку. — Ну что, рыбёха, не сбежишь на половине пути, найдя спутников получше? — Нет. Обещаю, — с этими его словами они пожали друг другу руки. — Прекрасно, значит, отправляемся в путь! — воскликнула Алёна, ловя удивлённо-благодарный взгляд Кайрос.