***
Поздно ночью, с трудом найдя квартиру Паркеров по наводке от Пятницы и настроив там магией защиту, Гарри прилёг на диван в гостиной и задумался. С тех пор как он оказался в этом мире, он подсознательно запрещал себе думать о том, как это вообще вышло и как ему теперь вернуться в родной мир? А главное, запрещал себе думать — хочет ли он вообще обратно? Он три года был сконцентрирован на Старках. На увлекающемся, умном и почти до абсурда самоотверженном Тони, на Пеппер, которая поддерживала мужа во всём, хотя Гарри успел понять, что раньше она иногда очень остро реагировала на его геройства, но сейчас признавала, что без этого Тони был бы совсем другим человеком. А потом в их жизни появилась малышка Морган. Эта кроха росла на глазах у Гарри, он участвовал в её жизни. Он укачивал её, когда она просыпалась по ночам, тихонько напевал ей песни и рассказывал волшебные сказки и истории, играл с ней, как в виде человека, так и в облике котёнка. Гарри успел очень привязаться ко всем троим. Он отдыхал душой. Навёрстывал те годы и годы семейного тепла, которые невольно упустил. Но ведь раньше у него была другая жизнь, были друзья, был долг, была его война, которую он так и не завершил до конца, по сути сбежав. Он хотел вернуться и не хотел в то же время. Можно было бы научиться по своему желанию путешествовать из мира в мир… Парень устало прикрыл глаза. Уголки его губ то скорбно опускались вниз, то приподнимались в слабой улыбке, реагируя на мысли, пляшущие сейчас в голове. Так Гарри и уснул с воспоминаниями, которые причудливо перемешались, подарив ему доброе видение того, как он с друзьями спокойно учится в школе, в которой перемешаны магические дисциплины с тем, что давала ему для изучения Пятница, а после уроков Гарри возвращается в дом у озера, к Старкам, где его любят и ждут. Именно его, в человеческом облике, а не в аниформе. И Старки знают, что он Гарри, а не Питер. Волшебное чувство — понимать, что рады именно тебе и рады так просто, потому что ты — это ты, а не потому что тебя спутали с другим человеком и не потому что тебе напророчили спасти всех от сумасшедшего маньяка.***
Утро началось с исследования нового места жительства. Гарри чувствовал себя несколько неловко. Он был как будто в гостях, но при этом чудилось, что хозяева срочно куда-то уехали, бросив его одного у себя в квартире. Только толстый слой пыли говорил о том, что это не совсем так. Убрав заклинанием пыль, Гарри только поёжился — сходство стало ещё более пугающим. Оставленные на кухонном столе чайные чашки, давным-давно превратившиеся в «сухофрукты» яблоки в глубокой тарелке, какие-то невнятные крошки в вазочке посреди стола. На открытой двери в ванную, накинутое на ручку висит полотенце, как будто кто-то утром помыл голову и в спешке, слегка подсушив волосы полотенцем, бросил его где получилось, не заморачиваясь нормальной сушилкой или хотя бы крючком в ванной. Неубранная постель в комнате Питера, кривая стопка учебников и тетрадей на рабочем столе и в целом — полнейший бардак, как у каждого нормального подростка, которому не хватает времени, нервов и терпения, чтобы поддерживать порядок на своей территории, но которого, в целом, всё и так устраивает, потому что он сам хорошо знает, где что в этом бардаке находится. Найдя у Питера в шкафу вещи, которые примерно должны были ему подойти, он магией привёл их более или менее в порядок и с наслаждением провёл некоторое время в ванной, чего очень давно не мог себе позволить, опасаясь быть застигнутым врасплох. Рассматривая себя в зеркале он с удивлением понял, что с момента своей очередной «смерти» он не особо-то и изменился. Разве что набрал нормальный вес, так как Старки хорошо кормили своего питомца, а во время своих очередных скитаний, он тоже не особо-то и голодал. Однако по возрасту — можно было бы сказать, что ему так и осталось семнадцать лет, если не меньше. В принципе — это было сейчас только в плюс, так как будет меньше вопросов, если он всё же решится пойти в обычную, не магическую школу здесь. Кстати, можно попробовать проверить альма-матер Питера. Было бы интересно поучиться там же, где учился и Человек-Паук. Возможно, что он даже в тот же класс попадёт. Опять же, если, конечно, решится пойти в школу вообще. Насколько проще было бы продолжать заниматься с Пятницей, как раньше. Эта мысль, что нет смысла тянуть дальше и пора бы устроиться в школу (чтобы получить всякую там социализацию, о которой твердила Пятница) — вгоняла Гарри в какой-то иррациональный почти ужас или как минимум в ступор. Ну да, что в начальной школе Литтл-Уингинга, что в Хогвартсе, дела у парня шли не так чтобы нормально. Его или травили или почти поклонялись, а потом опять травили — этакие качели. Никогда Гарри в своих школах не был обычным, среднестатистическим ребёнком и здраво опасался того, что может его ждать в новой школе, хотя и понимал, что в этом мире до него вообще нет никому никакого дела. Нужна была разведка. Гарри послонялся по квартире ещё некоторое время, не решаясь начать наводить свои порядки, так как это казалось ему почти кощунством. В итоге так и не притронувшись толком ни к чему, он аппарировал к башне, на встречу с Пятницей. — Доброе утро, Гарри! Мистера Старка в башне нет, — опередила вопрос парня умница Пятница. Сегодня, когда никто не торопил его и не было опасений быть застуканным там, где по-хорошему ему нельзя было быть, Гарри дал волю своему любопытству. Он засыпал Пятницу вопросами о документах и остальном, что за последнее время пришло ему в голову и что должно было облегчить ему самостоятельную жизнь. Еда в холодильнике пока ещё была, так что можно было не отвлекаться. Пятница показывала ему различные документы, рассказывала и объясняла нюансы, на которые стоило обратить внимание, где что оформлять и получать. Гарри подумывал о том, чтобы потом попробовать трансфигурировать все нужные документы, когда Пятница его видеть не будет. Раньше он из магии показывал ей только процесс превращения из человека в кота и обратно и не планировал раскрывать свои возможности дальше. Брезжила на краю сознания мысль спросить Пятницу, может ли она сама сделать для него нормальные документы и чтобы информация появилась в электронных базах всех нужных служб, ведь если что, то свои косяки Гарри почти гарантированно магией поправить сам не сможет, обязательно где-нибудь проколется. Правда это всё смахивало на полноценное мошенничество с документами. Хотя… Его трансфигурация — это тоже было не совсем честно. Ещё проще было бы просто насылать конфундус на всех, у кого вопросы к Гарри возникнут. В общем он решил подумать об этом позже. Так и повелось, что Гарри изо дня в день возвращался в башню и целыми днями занимался с Пятницей учёбой как раньше и задавал ей новые жизненные, бытовые вопросы, которые у него появлялись по мере привыкания к самостоятельной жизни. Ужасно хотелось побывать в лабораториях Stark Industries, но оказалось, что у Гарри в этом здании был доступ только в ту единственную гостиную, куда его лично Старк провёл котёнком, ну и в общественные помещения башни, типа холла и так далее. Ещё Гарри частенько гулял по городу, почти заброшенным паркам. Однажды он аппарировал к дому у озера и издалека, из-за деревьев наблюдал за Пеппер и Морган, которые гуляли и играли на лужайке перед домом. Сердце предательски стучало где-то совсем у горла. Гарри хотелось присоединиться к ним, желательно в человеческом облике, ни от кого не скрываясь. Хотелось подхватить малышку на руки, покружить её и подкинуть слегка над головой, чтобы услышать её весёлый смех и увидеть восторг в глазах. Рассказать ещё какую-нибудь волшебную сказку. Морган всегда очень внимательно слушала его сказки, как будто уже понимала всё. Хотя… Скорее всего уже действительно понимала. Хотелось пушистым комочком свернуться на коленях у Пеппер, как он делал почти каждый день раньше. Хотелось опять к Тони в лабораторию. Может быть Гарри и набрался бы храбрости и хотя бы в облике котёнка опять вернулся бы к ним, но тут сбоку послышался звук подъезжающей к дому машины. Парень испуганно оглянулся, увидел за лобовым стеклом совсем рядом с собой Тони и сразу же аппарировал, понадеявшись, что тот не успел заметить его в тени деревьев. Опять он про мантию-невидимку напрочь забыл. Гарри был зол на самого себя, за глупое поведение. Раз уж решил, что к Старкам не вернётся, то и сталкерить их не стоит. Надо отвыкать. Надо всё-таки устроиться уже в школу, чтобы отвлечься от ненужных идей и бессмысленной депрессии. Недолго думая, он решил провести давно запланированную разведку, чтобы хотя бы посмотреть на обычных школьников «в их естественной среде обитания». Человеком туда пока идти не хотелось. Хотелось незаметно пристроиться котом, например, под шкафчики в школьном коридоре и просто послушать и понаблюдать, что Гарри и провернул, аккуратно пробравшись в школу, внимательно следя, чтобы не попасться под камеры, но на свою беду не заметив охранника. Тот, буквально в последний момент, краем глаза успел увидеть исчезающий в пустом коридоре чёрный пушистый хвост и его громкий возглас слился со звонком с урока, так что Гарри этого уже не услышал, молнией метнувшись под ближайший ряд шкафчиков учеников. Почти сразу же в коридор высыпали толпы подростков и гомон их голосов резко слился в какой-то один общий гул, из которого время от времени вырывались только особо громкие возгласы и разобрать что-то конкретное было очень сложно. Первое время Гарри просто на инстинктах прижался ближе к полу, отвёл уши назад и ближе к голове, чтобы хоть как-то снизить громкость. Но первое впечатление быстро прошло и вот уже можно было сосредоточившись вычленить разговоры отдельных групп. В основном народ ходил или стоял попарно, либо небольшими компаниями, примерно до пяти человек. Многие разговаривали о перекусах-обедах, о том где и с кем собираются сесть, в столовой или на улице, пока там ещё тепло. Перерыв, похоже, планировался длинный, так что Гарри порадовался, что так вовремя появился там. Многие разговаривали об уроках, которые только что закончились или предстояли после перерыва. А некоторые флиртовали и это внезапно вызвало интерес у Гарри и хотя он планировал успеть на этом перерыве послушать как можно больше сплетен и просто разговоров, но к стыду своему залип. В какой-то момент даже почувствовал себя почти что Ритой Скитер, разве что он не собирался писать в газете тот бред, что сейчас с таким внезапным любопытством слушал, но вот в голове у него так и крутились ехидные комментарии в стиле профессора Снейпа. Вскоре парочка удалилась от кабинок куда-то по своим делам. Особо интересного больше ничего слышно не было и Гарри несколько расслабился. Казалось, что каких-то особо ярких сплетен у школьников сейчас нет, но он решил послушать ещё, оставшись на следующую перемену тоже. Спешить всё равно никуда не надо было. — Я всю перемену тут простоял. На виду у этих «гиен» задом к верху вылавливать зверя не хотелось, да и всё равно куда его потом девать и мало ли, может он с бешенством, лечиться потом ещё, так что я вас сразу вызвал. Забирайте. Где-то вон под теми шкафчиками зашухарился, — голоса раздались как-то внезапно, ведь звонок на урок был пару минут назад и школьники уже разбрелись. Гарри насторожился, ведь зверем под шкафчиками мог быть только он один. И действительно, он увидел, как недалеко от него мужчина в рабочей униформе опустился на колени и через пару мгновений встретился с ним глазами. Шустро перебирая лапками Гарри побежал под шкафчиками подальше от него, в дальний конец коридора. Мужчина выматерившись рванул за ним, на ходу говоря напарнику остаться караулить ту сторону. Почти что вылетев в конце коридора из-под ряда шкафов, Гарри резко затормозил, успев заметить камеру. Надо было попробовать вернуться тем же путём, как он сюда проник, с той стороны коридора камер не было. Тут рядом с ним на колени опять резко опустился всё тот же тип и сразу же потянулся рукой в его сторону. Котёнок зашипел и рванул в обратную сторону, но с той стороны его уже караулили, натянув сеть. Он замер на полпути. Ни туда, ни сюда. А если сейчас выбраться из-под шкафов, то попадёт под чёртову камеру. Если бы хоть камер не было, то можно было бы аккуратно колдануть что-то для отвлечения внимания и аппарировать прямо из коридора. Но на камеру магичить нельзя ни в коем случае. Как удалить с неё запись он ещё не знал. Вот и ещё один вопрос к Пятнице на будущее. Пока он предавался размышлениям, сети были натянуты уже с обеих сторон. «Резвые какие, — подумал парень, — ну ладно, попадаться в сети нельзя, так что придётся всё же засветиться на камеру перед Пятницей, пусть вызывает Тони. Главное без магии. Может успею как-то сбежать и спрятаться». И, дождавшись нужного момента, Гарри оттолкнулся от стены, на скорости вылетел на центр коридора, проскочив под рукой у одного из мужчин, который не ожидал такой скорости. «Всё таки реакция бывшего игрока в квиддич не подвела», — самодовольная мысль успела мелькнуть, а через секунду, на повороте из злополучного коридора он сам вляпался в сеть ещё одного мужчины. Оказалось, что их было трое…***
Гарри, злобно шипя, ходил по своей клетке от стенки к стенке, матеря сам себя. Расскажи кому — засмеют ведь. Маг, попался службе отлова диких и бездомных животных и его везут прививать от бешенства и кастрировать! И ладно ещё прививка — Гарри был уверен, что кровь и яд василиска, которые плещутся у него внутри с двенадцати лет, расщепят любую гадость, которую ему вколют, но вот кастрация… Как она в аниформе повлияет на его настоящее тело? Экспериментировать вот как-то не хотелось. От слова «совсем». А превратиться и сбежать сейчас тоже было нельзя — какого-то Мордреда у них в машине тоже камера висела. Зачем, спрашивается? Пятнице в облике кота он спалился по полной, так что Старк уже в курсе куда и зачем его везут. Чёрт… Тоже ведь не удержится и будет зубоскалить! Не так он планировал вернуться к Старкам в дом у озера. Он вообще не планировал туда возвращаться, но даже когда такие предательские мысли и возникали, то всё должно было бы произойти совсем не так по-глупому. Одна надежда, что когда его понесут в здание службы отлова и будет момент, когда вокруг не будет чёртовых камер, то он сможет без палева выбраться из клетки и аппарировать. Возможно придётся всё-таки колдануть на этих гадов в форме, чтобы не заметили или отвлеклись или забыли то, что видели. Старк встретил их сразу на выходе из машины, на крыльце у здания службы отлова животных. С широченной идиотской улыбкой забрал шипящего на него «Питера». Работникам службы было, в целом, всё равно кто и когда заберёт у них очередную головную боль, так что они только взяли у мужчины подпись (бюрократия, отчёты и так далее, ну и автограф от известной личности до кучи) и передали клетку с «нервной заразой». Гарри недоумевал, как мужчина так быстро добрался до сюда? Он ведь совсем недавно был ещё в доме у озера, а оттуда до города было прилично по времени добираться. Но вопрос быстро потерял свою актуальность, когда Тони пару раз стукнул по треугольной светящейся пластине у себя на груди. Видеть так близко, как по телу Тони, как живые, быстро разбегаются ручейки чего-то, что быстро формировало красно-золотую броню, Гарри ещё не доводилось. Нет, он уже знал про нано-роботов, видел в записи как это происходит, Пятница рассказывала и показывала, но в живую, да так близко, он видел это впервые. Это восхищало! Гарри даже перестал раздражённо шипеть на мужчину, увлёкшись процессом и безотчётно подполз в своей клетке поближе, насколько позволяло его положение сейчас. — Нравится? — самодовольно спросил Тони и Гарри непроизвольно кивнул, отвечая на вопрос. «Да что же это такое? — безнадёжная мысль о том, какой же он всё-таки феерический придурок, — Опять палюсь». Теперь стало ещё более бесполезно пытаться делать вид, что всё, что произошло несколько месяцев назад в доме у озера — это только стечение обстоятельств. Реакция на всю эту ситуацию со службой отлова животных, плюс такой недвусмысленный ответ на вопрос кивком головы… — У тебя сейчас такое выражение лиц… мордашки — как будто всё пропало, — Тони поднял клетку на уровень своих глаз, — успокойся, не съем я тебя. Поговорим дома, хорошо? А то на меня уже немного косо смотрят. Гарри, фигурально выражаясь, махнул на всё лапой и, посмотрев на Тони уставшими зеленющими глазами, кивнул уже вполне осознанно. Тони прижал клетку к себе и через каких-то пару-тройку ударов сердца уже летел выше уровня крыш, всё набирая и набирая высоту и скорость. Гарри сначала припал ко дну клетки, сжавшись в комочек, но потом, со всё нарастающим восторгом, подставился ветру, немного расстраиваясь, что находится сейчас в клетке и не может насладиться полётом в полной мере. Как же давно он не летал… А ведь это было одно из самых любимых его развлечений. Он до сих пор помнил тот восторг, который он испытал, когда в Хогвартсе, на первом курсе сел на метлу. Он помнил тот азарт, скорость, чувство единения с воздушными потоками и с его метлой на каждом сыгранном матче. Помнил, как растаяло волнение и паника перед Хвосторогой на первом этапе турнира Трёх Волшебников, когда он призвал свою метлу и поднялся в воздух. В последние годы у Гарри не было возможности насладиться полётом ни в родном мире ни здесь, а ему этого не хватало. Мерлин, как же ему этого не хватало! Именно сейчас он понял это особенно ярко. Они поднялись высоко над городом, Тони сделал круг вокруг себя, немного повисел на месте, как будто давая котёнку немного времени, чтобы осмотреться и насладиться великолепными видами. А потом, достаточно аккуратно совершив манёвр, Тони полетел в сторону своего дома. Гарри почти хотелось попросить мужчину, чтобы тот сделал в полёте какую-нибудь петлю или ещё что-то безумное, но похоже Тони не собирался особо рисковать, подумав о том, что котёнок в клетке никак толком не закреплён и «у него лапки», а не паучьи способности прилипать к любым поверхностям. Спустя некоторое время, в непривычной сверху мешанине дорог, лесов и редких усадеб внизу, Гарри разобрал, что они уже почти добрались до дому. Эйфория от полёта почти моментально выветрилась и он судорожно начал придумывать, как себя теперь вести и что вообще делать. Ему было незнакомо ощущение того, как чувствует себя обычный среднестатистический подросток, который по крупному проштрафился и строгий родитель говорит ему, что их ожидает серьёзный разговор. Было нечто похожее, когда в школе его ругали преподаватели или директор мягко журил в своей неповторимой манере, предлагая сладости, укоризненно сверкая своими очками-половинками и обращаясь к нему — «Мой мальчик». Гарри не мог полноценно сравнить нюансы ощущений между первым вариантом и вторым, но если бы мог, то сейчас бы понял, что привязался к Старкам почти как к родителям и сейчас ужасно терялся, не понимая своих же мыслей и переживаний. Тони приземлился на берегу озера у дома и сразу же постучал по реактору на груди, убирая костюм. Присев на корточки он поставил клетку с котёнком на землю и серьёзно, с ноткой неуверенности и беспокойства посмотрел в зелёные глаза. — Малыш, я сейчас открою клетку. Могу я быть уверенным, что ты не сбежишь и мы поговорим? Гарри не заметил этого, но в момент, когда к нему обратились, он недоверчиво отполз в дальний конец клетки. Зато Тони обратил на это внимание и почти шёпотом произнёс: — Пожалуйста, Пит, — сейчас голос его был надтреснутым и не было ни капли того веселья, что ощущалось в момент, когда он забирал котёнка у службы отлова животных. Честно говоря, выглядел Тони неважно и обжигающее чувство стыда распустило свои щупальца у Гарри глубоко внутри. О нём явно переживали (ну или о Питере), а он думал всё это время непонятно о чём и всерьёз планировал не возвращаться к Старкам. Помедлив, Гарри кивнул, выбрался наружу и пошёл в сторону дома. Он не торопясь шёл и настраивал себя на дальнейшую линию поведения. Как бы ему ни было приятно, что к нему относились так тепло, потому что почему-то принимали его за Питера, но не стоило давать такую надежду любящим людям — это убьёт их, если (а точнее когда) они узнают правду. Тони уже один раз потерял Питера. Это не справедливо заставлять его опять терпеть эту боль. Гарри мог себе представить как чувствовал бы себя на его месте — он тоже терял близких. Если бы только Гарри решился раскрыться до того, как Тони всерьёз назвал его Питером… Но всё случилось так, как случилось. Была идея о том, что можно сделать вид, что он частично или полностью потерял память. Но постепенно эта идея трансформировалась во что-то странное. Он решил делать вид, что он действительно человек в теле котёнка (всё равно уже спалился по полной), но что человеческим его разум бывает только какое-то ограниченное время в течение суток. Иногда дольше, иногда нет. Надо будет чередовать такое состояние безо всякой системы. Будет изображать, что иногда забывает свою человеческую жизнь, время от времени полностью отдаётся кошачьим инстинктам. Возможно даже придётся пару раз принести домой охотничьи трофеи, как это делают настоящие коты, которые не живут постоянно только в квартирах, а имеют доступ к улице. Мдя… Весёленькая жизнь его ожидает. Хорошо хоть, что на его кошачьем «лице» прочитать эмоции довольно сложно и можно особо не скрываться в этом плане, плюс легилементов-телепатов тут нет вроде и прочитать его не смогут в любом случае. Снейпу было гораааздо тяжелее. Но надо было действительно постараться плавно, очень-очень постепенно подвести к тому, что он не Питер, а если постараться, то стать для них действительно простым котом. Ну или просто отмалчиваться на все неудобные вопросы… Всё же не актёр он и не шпион какой-нибудь. И сегодня Гарри впервые почувствовал раздражение, когда его назвали чужим именем.