Завершенный цикл

      Когда эльф вернулся, Илан неохотно разлепил глаза, но послушно пошел за родителем в комнату, бухнулся на постель и уснул. Проснулся он уже поздним утром. В окно щемился яркий солнечный свет, внизу слышалась суета, приятно пахло свежей сдобой и жареными яйцами. Илан сразу вспомнил, как пахло в булочной тетушки Мари, когда она только доставала хлеб и неприятное чувство потери засело у него в груди. До этой минуты ему просто некогда было вспоминать об эльфийке, теперь же он никак не мог перестать думать.       Марка в комнате уже не было, и Илан вспомнил, что он говорил, будто они уходят рано утром. Неужели его здесь бросили? Страх поднялся откуда-то из глубины, заставляя придумывать самые ужасные причины ухода отца. — Соберись, — сказал сам себе мальчик, решительно спрыгивая с постели. Старая трактирщица ходила по залу с важным видом, разнося немногим посетителям завтрак. Сегодня здесь было совсем немноголюдно. — Твой брат? — она посмотрела на Илана с высоты своего роста, — он просил тебя дождаться его здесь. Завтрак сейчас подадут. — Она махнула рукой и ему действительно вынесли завтрак — та самая булочка и пара жареных яиц со стаканом молока. Молоко оказалось козьим, Илан его терпеть не мог, но выпил, боясь рассердить хозяйку трактира. — Я решил остаться еще на денек, — торжественно сообщил Марк, когда вернулся. Илан к этому времени уже успел заскучать, ему не раз предлагали поиграть в карты, еще какую-то игру из дощечек, а от козьего молока, которое ему заботливо подливали, дроу уже изрядно тошнило.       На эльфе уже была новенькая рубаха из черного льна, она выглядела на нем столь же уместно, как плуг на скаковом жеребце, такие же простые широкие штаны, аккуратно заправленные в высокие ботинки. С пояса свисал его клинок, но теперь тот был упакован в простые ножны, а рукоятка перемотана куском кожи. В руках он держал сверток из точно такой же ткани, который и протянул сыну. — Пара новых вещей и еще одна безделушка, — Марк уселся на стул напротив Илана, наблюдая, как тот разворачивает сверток. В середине нашелся длинный кинжал с хищным обоюдоострым лезвием. Рукоятка для него явно была сделана недавно. Даже немного кощунственно помещать такой кинжал в простую деревянную рукоятку, хоть и из добротного дерева. Сталь отменного качества, черная с разводами, выкована явно рукой отменного кузнеца. — Он тебе пригодится, — на немой вопрос ответил Марк. — А пока, можешь сходить переодеться. Вечером у нас много дел.       Уже в комнате эльф в двух словах рассказал причину такой задержки. Оказывается, солдаты действительно покидают город почти полным составом. В лесу завелся фафнир, который был не против полакомиться местной скотиной, чем очень сильно раздосадовал фермеров. Вообще, с точки зрения Марка, фафнир вел себя более, чем дружелюбно, на людей не нападал, в город не лез, караваны не разорял, просто кушал по корове или поросенку раз в месяц, да и то, казалось, из чистого гастрономического удовольствия. Но матерый гарнизон решил, что раз иной здесь, ему могут надоесть животные, или они попросту закончатся, а потом фермеры уже раздули угрозу уничтожения города, и местному герцогу пришлось отправить отряд в лес. Правда, мага они, почему-то оставили в стенах. Да и всего один маг на целый город. — В общем, лошадей я уже купил, ночью залезем в местную магическую лавку, там есть артефакты, усиливающие иллюзию, нам в пути они пригодятся. — Но ты откуда знаешь об этих артефактах? — резонно заметил Илан. — Я был гвардейцем короля, я много что знаю, — лукаво ухмыльнулся эльф.       С наступлением ночи двое выбрались через окно, перелезли по крышам, переполошив любующихся там котов, направились в сторону приметного каменного здания. Народу на улицах было действительно мало, патруль им встретился всего один, да и тот из двух человек. Лавка, как назвал ее эльф, была размером с маленький дворец, с высокой башней без шпиля. Вся сложена из камня и с узкими окнами-бойницами. Через такое не протиснется даже щуплый Илан.       Марк ловко перелез через невысокое кованое огражденье, без зазрения совести пробежал по палисаднику и скрылся за массивной стеной. Илан уже давно выяснил, что не обладает грацией отца, поэтому тихонько приоткрыл калитку, и пошел следом, пытаясь не создавать много шума. Сапоги отбивали каждый шаг по мощеной дорожке. Мальчик понял, почему эльф так варварски потоптался по цветам. За стеной его окликнули шепотом. Марк стоял рядом с небольшой норкой в земле. Из нее торчала маленькая головка иного существа, лохматая, с вытянутым носиком и большими светящимися в темноте глазками. Иной посмотрел на Илана и изрек: — Этот влезет. — Это сквьелле? — Илан так и остался стоять и глазеть на иного. Сквьелле сердито раздул пушистые щеки. — Какой я тебе «это»? Меня зовут Финенбах, но это так, сокращенно, для невежд! — он скрестил лапки с весьма внушительными когтями на груди. — Мы с братьями рыли этот ход вдвое шире, чем обычно требуется и очень глубоко, — Финенбах посмотрел на внушительную стену. — Чего пялишься? — Это уже Илану. — Руки в ноги и ныряй, ночь не бесконечная, — и юркнул с нору. — Я один, что ли, полезу, — Илан спросил у темноты наугад. — Я просто не помещусь, а шире рыть они не хотят, — зашипел Марк. Он вышел из тени дерева с веревкой, прикинул, спустил ее в нору. — Должно хватить. Найдешь там три маленьких статуэтки из зеленого гладкого камня. Что из него вырезано — не знаю, это могут быть животные или иные, может быть, это просто отполированные камни. Запомни, зеленые гладкие камни.       Мальчик кивнул. Он недоверчиво спустил ноги в узкий лаз, свесился на руках и повис. Дальше пришлось спускаться по канату, протискиваясь всем телом. Внизу его ждало небольшое расширение, ровно настолько, чтобы он мог развернуться и схватиться за веревку, которая вела уже вверх. Как ни странно, путь вверх был куда легче. Нора была прорыта аккурат под тяжелой мраморной плитой пола. Сквьелль с кряхтеньем отодвинул ее, там их ждало еще двое иных, как две капли воды похожих на Финенбаха. — Это Фарельбах и Санельбах, — представил братьев сквьелль. Все трое, кряхтя, достали из норы дроу. Как выяснилось, они были Итану едва по пояс, все лохматые с большими мускулистыми руками-лапами.       Илан оторвался от разглядывания маленьких иных. Он оказался в на удивление большом зале, который украшала витиеватая лепнина, огромная люстра, поблескивающая хрусталем, спиральные лестницы, уходящие под потолок и еще множество маленьких лестниц на колесиках. Все они были приставлены к книжным шкафам, что простирались вверх, к потолку. Сквьелли посеменили ко второй по счету спиральной лестнице, как будто отлично знали, куда им надо. Все трое быстро побежали наверх, да с такой скоростью, что дроу едва поспевал за маленькими иными. По оде стороны от лестницы отходили деревянные мостики на новые уровни с книжными полками, раскрытыми книгами на подставках-лаухах, витринами с оружием, габеленами и другими вещами, которые впитали в себя древность веков. Неожиданно лестница кончилась и сквьелли пошли шариться в бумагах, разложенных рядом с огромной трубой, устремленной в прозрачный купол. Вот почему у башни не было шпиля. Илан пошел вслед за иными, разглядывая корявые записи и геометрические рисунки. Все они были аккуратно разложены на столе, создавая некую последовательность, один лист соединялся с другим, образуя рисунок. — Старый колдун будущее по этой штуке предсказывает, — пояснил один из братьев. — Погоду там, приливы и отливы. Так по-малости, но дело полезное. Мы смотрим, чего старый нагадал, чтобы норы не затопило. — Взамен приносим ему чего интересного найдем, а он нас не трогает, — второй брат достал из узелка на спине маленькую книжечку и положил на столик. — И где же вы книги находите? — скептически спросил дроу. — Да так. Иногда люди умирают в лесу, за ними редко приходят. Мы приносим что-то, что говорит, что они точно умерли, — и вытащил из узелка тоненькое витое колечко. — Местные думают, что он все это телепатически собирает, — поддакнул третий. — И уважают его безумно. — Вас же они не сильно любят? — опять спросил Илан. — Может, и не любят, но колдун запрещает на нас охотиться, говорит, мы почву плодороднее делаем. — Да ты иди, ищи чего надо, — подтолкнул его Финенбах, или это был Фарельбах. Илан не очень понимал, как ему их различать.       Он прошелся вдоль уставленных книгами полок, загляделся на блестящий меч в витрине. Вся рукоять была украшена сапфирами, которые складывались в рисунок дракона. Здесь же висела секира исполинских размеров. Такую ни один человек не поднимет. Пройдя весь верхний этаж с диковинными экспонатами, дроу спустился ниже, потом еще ниже. И тут его внимание привлекла маленькая шкатулочка. Она была совсем неказиста, но из-за неплотно прикрытой крышки лился мягкий свет, будто солнце заперли.       Дроу с любопытством приоткрыл крышечку, и его ослепила вспышка такой мощи, что он с силой захлопнул ее обратно. Вшитая в подкладку веточка — подарок от лешего — ощутимо вспыхнула холодом. Пока он пытался промограться, к нему подбежали сквьелли, один из них больно наступил ему на ногу. — Тебе разве это надо было? — прошипел иной. — Вообще не трожь ничего сверх того, что тебе нужно! Теперь старик знает, что здесь кто-то есть, поэтому лезь быстро обратно! — Но я же не нашел ничего, — Илан пытался освободиться от крепкой хватки иных, но его будто меж двух железных створок зажало. — А нам все равно, нечего нос совать туда, куда не нужно! — прошипел сквьелль.       Дроу лихорадочно моргал, слезы застилали ему обзор. Пару раз он споткнулся на крутой лестнице, но иные держали крепко и вот, прямо перед носом промелькнула зеленая статуэтка в виде кота с большими ушами. Дроу умоляюще заныл и сквьелли, ворча и негодуя, отпустили его. Он схватил статуэтку, а рядом обнаружилась еще одна, но теперь в форме фафнира. Он схватил и ее. Статуэтки, отчего-то, стояли на маленьких постаментах и мягко светились, но, как только их оттуда забрали, стали самыми обычными камнями.       Иные затолкали Илана в нору, сбросив веревку и сверху захлопнув крышкой. Дроу как мог, уперся ногами и руками в узкие стенки норы, чтобы не упасть, как сверху что-то так хлопнуло, что он сполз на пару метров вниз. — Кто смеет тут хозяйничать?! — раздался сверху отнюдь не старческий голос. Ему ответил тихий писк: — Простите, мы просто были слишком любопытны, это лишь мы.       Кто-то, цокая каблуками, подошел и стал прямо на плиту над Иланом, отчего сверху посыпалась мелкая крошка. — И почему, спустя столько лет, мне все еще нужно вас учить? — громыхнул голос с новой силой. — Здесь ничего трогать нельзя. — Мы поняли, простите, — еще более виновато отозвались иные.       Волшебник хмыкнул, но отчитывать перестал. Плита сверху приоткрылась, и в нору протиснулись три маленькие тушки, отчего дроу пришлось с удвоенной скоростью шевелить ногами и руками. — Надо было тебе там трогать что-то, — ворчал кто-то из иных, то и дело, обтаптывая Илану руки. Дроу виновато молчал.       По ту сторону их уже нетерпеливо ждал эльф. Он вытащил Илана из норы и сразу бросился прочь от башни, даже не уточнив, нашел ли тот то, за чем его посылали. Дроу уже второй раз за день усомнился в своих физических способностях, хотя он никогда не считал себя хилым. Сзади послышались недовольные голоса сквьелле, но эльф припустил только сильнее, даже не удосужившись убедиться, бежит ли за ним сын. Каждый день проходит бегом, устало отметил дроу, внимательно следя за тем, что у него под ногами.Они добежали до рыночной площади, откуда виднелись ворота, почему-то открытые. Две лошади уже ждали их, в полной упряжи, рядом переминался с ноги на ногу тот самый стражник, что остановил их при входе. Марк кинул ему монетку, тот счастливо улыбнулся беззубым ртом и убрался восвояси. — К чему такая спешка? — уже когда они отъехали, спросил Илан. Город выглядел спокойным, за ними никто не гнался, а, значит, не от кого было убегать. — Они у тебя? — Марк воровато заозирался, быстро схватив протянутые ему статуэтки. — Почему их только две? — Третью я не нашел. Двух не достаточно? — дроу не видел проблемы в том, что статуэтки две. Их уже две, а, учитывая ту спешку, в которой он их нашел, могло не оказаться ни одной.       Где-то рядом протрубил рог. Военный гарнизон двигался с юга, прокладывая себе дорогу тяжелыми сапогами. Дроу затаились в тени деревьев, и маленькая армия прошествовала мимо. — Их должно было быть три, — прошипел эльф.       Теперь он выглядел куда более растерянным. С сожалением поджав губы, он как будто усиленно думал о чем-то, Марк рассматривал гладкий камень, бережно держа его в обеих руках. Складывалось впечатление, будто он боится его разбить. Все же засунув в карман две статуэтки, он пустил коня медленным шагом вдоль кромки леса. Илан сконфужено завозился в седле. Ему было неприятно слышать о том, что порученное задание, о сути которого ему даже не удосужились рассказать, он выполнил плохо. Самое главное, он не понимал, почему он его выполнил плохо.       Солнце стояло в зените, несмотря на раннюю весну, начало припекать, но заходить глубже никому из них не хотелось. На привал они тоже остановились на достаточно открытой местности, несмотря на то, что это было совсем не безопасно. Марк постоянно оглядывался, теребил в руках статуэтки, рассматривая, но потом убирал их обратно. Илану совершенно не нравилось поведение отца. У него сформировалось четкое впечатление, что он руками сына сделал что-то совсем не хорошее. Они опять не разожгли костер. Вокруг была тишина, и только маленькие птички все еще шныряли за опустившейся мошкарой. — Далеко же вы успели уехать, — голос возник из ниоткуда. Эльф вскочил на ноги, будто готовый к такому повороту событий, направив свой широкий меч на внезапного гостя. Тот никак не отреагировал на недружелюбный жест. — Отдайте то, что взяли и я вас не трону, — спокойно произнес высокий мужчина. Волосы его в закатных лучах казались даже не красными, багровыми, а глаза, налитые изумрудным блеском, смотрели спокойно и даже с долей скуки. — Ты не знаешь, с кем связался, — процедил эльф, доставая одну из фигурок — фафнира. — Только не говори, будто думаешь, что сможешь призвать эту ленивую скотину. Он скорее с голоду сдохнет, чем опять куда-то потащится. Но эльф лишь хмыкнул. Статуэтка налилась мягким светом, как тогда, когда стояла на постаменте, а незнакомец удивленно покачал головой. — Надо же, впрямь решил призвать. Только учти, пока эта ящерица дотащится сюда, я успею убить вас множество раз.       Рука незнакомца пошла буграми, обрастая множеством чешуек. Ей он без проблем ухватился за острие меча, легко его переломив. Эльф отшатнулся как от удара током, его тело напряглось, точно струна и быстрым движением он отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между собой и незнакомцем. Вздрогнув, будто что-то вспомнил, он обернул бледное лицо к сыну: — Беги! — крикнул он, сам обрастая магией, наращивая огромную силу. Между Иланом и незнакомцем образовалась полупрозрачная стена, но мальчик и не думал уходить. Через подкладку опять пробился холод, странный подарок реагировал на магию. Мальчик достал свое оружие. Куда он пойдет один? Он не хотел оставаться один, его пугали рассказы матери о возможной встрече с родственниками по материнской линии, его пугало пустое пространство вокруг и темный лес позади. За эти краткие мгновения он понял, что его пугало почти все. Он даже был готов простить отцу безмолвность относительно цели их путешествия, только пусть не оставляет его одного. Мужчина перевел взгляд зеленых глаз на мальчика, дернул рукой, как бы, убирая пелену. — Ого, — на его красивом лице отразилось сильное удивление, — дроу, да еще и такой молодой. Помешкав, он попытался прикоснуться к барьеру, но досадливо отдернул руку. — Эльф, ты знаешь, что уже проиграл, не стоит дальше усугублять ситуацию. Дроу тебя еще не сможет защитить. — Мне не нужна его защита, — скрипнул зубами Марк, делая пасс рукой. Множество искр сорвалось с его пальцев, слепя мужчину, второй рукой со сломанным клинком эльф попытался пырнуть ночного гостя, но тот отвел удар чешуйчатой рукой. В следующую секунду, земля под ним пошла трещинами, и пара столбов пламени взмыли в небо. Мужчина отшатнулся. Больше его лицо не выражало безмятежность. Он оскалился, обнажая длинные белые зубы, вторая рука тоже покрылась чешуей. Пара ударов мощными кулаками по барьеру проломили его с треском. Эльф попытался еще раз проделать фокус с огнем, но незнакомец лишь отмахнулся от него. — Другой магией ты не владеешь? — скептически хмыкнул он. Эльф досадно скрипнул зубами. — Отойди от него! — Если я приведу дроу Менделю, глядишь, у него взамен меня появится новая игрушка. Можешь оставить тех двоих себе, — небрежно бросил мужчина. — Пойдем, мальчик. Илан решительно выставил перед собой клинок. Незнакомец улыбнулся детской решимости, потянулся к кинжалу, чтобы сломать его так же, как меч. В этот момент Илан подумал, что его клинок — самое острое оружие из всех возможных, он думал об этом, держа его перед собой как спасительный прутик. От неожиданности, мужчина отдернул руку, посмотрев на нее с таким изумлением, будто ничего подобного раньше не видел. Пара чешуек были разрезаны надвое, сквозь трещины бежала алая кровь. — Оставь нас в покое! — крикнул дроу, воинственно махая кинжалом. — Ты хотел забрать статуэтки, бери и уходи! — Я передумал, — незнакомец все также смотрел на раненную руку, только перебирал пальцами. — Может, вы его убьете? Эльф удивленно замер, так и не успев добраться до противника по расколотой земле. — Кого убьем? — Старика, — мужчину как осенило. — Или просто разбейте мою статуэтку, я в долгу не останусь. — Если ты здесь, значит, статуэтка в руках у мага, — резонно заметил Марк, все же продолжив движение навстречу. Мужчина недовольно посмотрел на попытки эльфа, ловко обошел Илана, а также все его неуклюжие взмахи кинжалом, с легкостью поднял парня фута на два над землей, держа за капюшон плаща. Второй рукой больно ударил по кисти, отчего дроу взвыл и выпустил оружие. — Я повторю еще раз, — вкрадчиво сказал он. — Вы выполните мою просьбу, иначе я выполню просьбу старика, будь он неладен. А мне очень не хотелось бы убивать эльфа, вас и так мало осталось, а я, видишь ли, уважаю ваш народ. Еще меньше мне бы хотелось убивать ребенка, вдобавок, дроу. — Это как же, изволь уточнить, мы убьем мага, который смог пленить дракона?! — зло крикнул эльф. — Да элементарно, он никогда не смог бы затолкать мою душу в эту чертову статуэтку, если бы не нашел мое логово, пока я был в спячке. Это самый тихий кордон не благодаря двум военным гарнизонам на его периметре. Позорище, а не армия, совсем расслабились. Эльф зло сузил глаза, сверля взглядом переставшего сопротивляться дроу. Последний пытался держаться за руку, чтобы хоть как-то ослабить давление плаща на горло, а когда мужчина его немного встряхнул, начал шарить по ткани, в поисках фибулы. — Ты его задушишь, — рыкнул эльф, опуская оружие перед собой, тем самым демонстрируя, что сражаться более не намерен. Мужчина пожал плечами, но руку разжал и мальчик бухнулся на колени, судорожно глотая воздух. На краткий миг Илану действительно показалось, что его задушат. — Я вынужден подчиняться приказам. Но если вы будете делать то, что я скажу, останетесь живы, — подняв с земли короткий клинок, мужчина осмотрел его, старательно вытер кровь и вернул дроу. — Вы сейчас свяжете меня и оставите здесь, так я не смогу вам помешать. Злость Марка никуда не делась, он лишь с большим скептицизмом окинул противника. Было заметно, как мускулы в его теле напрягаются для совершения рывка. Дракон же смотрел на него как на неразумного ребенка, а потом и вовсе потерял интерес. — Смотри, мальчик, так сплетаются узы магии, образуя суть вещей, — в его руках замерцали слабые огоньки. Они то росли, то гасли, повинуясь голосу мужчины, как-будто подчинялись командам. Дроу отпрял от мужчины, позорно двигаясь ползком. Когда он покидал родной город с эльфом-гвардейцем в блестящих доспехах, то не думал, что его приключения будут больше унизительны, нежели героичны. Но огоньки пульсировали на руке мужчины, а сам он не подавал никаких признаков агрессии, лишь присел на корточки, протягивая к дроу чешуйчатую руку. Магия давала им разрастись, а потом магия их же и тушила, создавая причудливые вспышки. И рука незнакомца вовсе не плавилась, хотя огонь выглядел настоящим. Илан был так очарован магией, что неожиданный вскрик заставил его вздрогнуть. Эльф кричал и сжимал руку, а недалеко от него лежал оплавленный меч со следами пальцев. — Дурак, — просто сказал мужчина. Эльф шипел, хватаясь за покалеченную руку, одаряя пришельца ругательствами. Дроу отбил руку, огоньки в ней тут же погасли. Больше этот человек ему дружелюбным не казался. Подбежав к отцу, Илан схватил его за плечи, пытаясь поднять с земли и отвести подальше от раскуроченной земли и уже раскаленного добела клинка, но тот лишь упрятал его за собой, все также прижимая к груди искалеченную руку. Эльф не давал посмотреть на ожог, но оружие в руки он теперь вряд ли возьмет. — Зачем ты это сделал? Тебе же нужна наша помощь! — отчаянно выкрикнул Илан, наблюдая, как отец баюкает поврежденную руку. — Я вас предупреждал множество раз. Двум детям со мной тягаться не следует. Теперь вы сами калечитесь, а виноват я! — дракон развел руками, будто ему действительно было сложно что-то им втолковать. — Ты, вроде, умнее, дроу. Я научу тебя плести из воздуха нити. Ими тоже можно порезаться. И не забывайте, фафнир, хоть и медленная туша, но он уже ближе, чем был. Вряд ли вы сможете также ловко контролировать его, как старик. — Ты хочешь, чтобы мы убили могущественного мага Цитадели, просто научив азам магии? — процедил эльф. — Самые опасные заклинания — простые. Их легче и быстрее всего сотворить, предугадать, что будет следующим невозможно, им не требуется специальных предметов или слов, большинство из них вообще без слов обходятся. Поэтому да, я считаю, что простая магия будет эффективна. Но Менделя предлагаю убить много проще. Обычный нож или меч будет куда эффективнее, особенно если старик не узнает, что его хотят убить. Иди сюда мальчик, — последнее уже было обращено к Илану. Дроу покорно подошел, несмотря на протест Марка. Он боялся, что этот мужчина действительно может сделать гораздо больше, чем делает, может действительно убить их, если диалог ему наскучит. Солнце уже зашло за горизонт и все стало казаться куда больше, рождая новые страхи.       Дракон опять показал ему трюк с огоньками, попросив запомнить слова, а потом связал в руке комок воздуха. Но к этому воздуху невозможно было дотронуться, он все также оставался воздухом. Тогда мужчина добавил к словам о воздухе, слова об огне и огонь вспыхнул яркой вспышкой, как взорвался. Илан смотрел на магию завороженно. Все было так просто и совершенно отличалось, от того, что он знал. Даже язык отличался от того, что он знал, поэтому запоминать слова стало труднее. Марк при каждом новом слове тяжело вздыхал. Он уже не выглядел столь напряженным, но продолжал стоять на ногах, будто в руках у него все еще был меч. Дракон не обращал на него внимания, что, казалось, злит эльфа куда больше. — Теперь посмотри на землю, — в руках мужчины появился камушек. Он рос, по мере того, как маленькие песчинки из воздуха присоединялись к нему. Но стоило произнести слово огня, как камушек тоже разлетелся. — Видишь? — стихия огня неконтролируема и вспыльчива. Основа всего — это воздух. Он дает возможность из чего угодно сделать то, что тебе нужно. — Теперь он с легкостью сформировал у себя на ладони пару капель воды. — А теперь смотри, как сделать жгут, который удержит меня. В одно сплелись все четыре стихии, образуя тонкую нить, которая постоянно меняла свою толщину, но при этом не истончалась окончательно. Мужчина передал ее в руки мальчику, наказав повторять те же слова, что и он, а потом обратил внимание на эльфа. — С покалеченной рукой ты много не навоюешь. Формировать из ниоткуда огонь — великое искусство, но это лишь неуправляемый поток энергии, не стоит так полагаться на самую сложную магию, — дракон подошел к Марку, скептически осмотрел ожог и вылил воду из фляги на рану. Зашипело, будто кожа плавилась, вместо воды, на руке образовалась белая пена, которая хлопьями падала на землю. К удивлению Илана, рана затянулась и больше не выглядела такой страшной. Просто огрубевшая кожа на ладони, местами темнее. Эльф не был удивлен. Он высвободил руку и с сожалением посмотрел на клинок. Теперь это был лишь вплавленный в землю металл. — Я должен спросить. Ты не сможешь вырваться, и мы будем вольны делать все, что нам захочется. Неужели ты нам настолько доверяешь? — Нет, эта веревка меня не особо сдерживает, но она видится как препятствие. Если мне действительно понадобится что-то сделать, порвать ее будет легче, чем сломать ивовый прутик — просто ответил мужчина, — Но делать этого я не буду. Я устал быть на побегушках у старого маразматика на окраине мира. Иди, мальчик, просто свяжи меня этой веревкой, для кихра это будет видимая преграда, он не сможет мне приказывать, — он подумал, — пока старик не разберется, что к чему. Но у вас есть время. Когда с узлами было покончено, мужчина подергал руками и одобрительно кивнул. — Могу я просить вас разбить те две статуэтки тоже? Возможно, когда вы получите то, чего от них хотели.       Эльф долго смотрел на него, потом достал из рюкзака кихр фафнира и отдал его мужчине. Все равно, что он будет с ней делать, а так у них есть маленькая надежда на то, что дракон будет более благодушен. — Вторая нам нужна. — Вам нужны иллюзии? — заискивающе улыбнулся дракон. — Это уже тебя не касается. — И еще вопрос, перед тем, как мы расстанемся. Как вы вообще узнали о нашем существовании?       По поводу этого вопроса Марк думал долго, и, когда Илан уже был намерен уходить, все же ответил: — Я прочел в одной книге о подобных… практиках создания предметов, наделенных душой. В книге Менделя Беляусского. — И решил вломиться к старику, спереть кихри и дернуть на все четыре стороны? — мужчина от души засмеялся, смотря на то, как багровеет эльф. — А ты начитанный, — отсмеявшись, выговорил он, — но глупый.       Марк покраснел еще сильнее, схватил Илана и чуть ли не бегом направился к лошадям. Благо, они были в поле видимости. На равнине вообще все в поле видимости. Изловив лошадей, двое дроу двинулись в сторону города. Марк бурчал, что это очень плохая идея, возвращаться в разворошенное осиное гнездо, но ехал. Он вообще много что делал иначе, чем говорил.