Бокал на двоих

Когда часы пробили полдень, стряхивая пыль с черной как смоль шляпы в город вошел Кевин Алонсо, звонко цокая толстыми каблуками высоких сапог по брусчатке. Мужчина сощурился, натягивая головной убор обратно на голову и пряча макушку от солнца, которое беспощадно слепило. Впрочем, это и к лучшему - было время спокойно подготовиться к ночи, найдя коллег, от которых поступали взволнованные письма с просьбой о том, чтобы охотник возвращался как можно скорее. Кевин надеялся, что ничего страшного не произошло за это время - все же зов пришел достаточно поздно, задержавшись на неделю в городе, который тот уже успел покинуть. Так каково же было его удивление, когда вместо привычного укромного здания штаба все, что он увидел - были руины? Охотник стоял как вкопанный, не понимая как такое могло произойти и как такое вообще могли допустить. Кто? Как? Зачем? Они всегда были врагами вампиров, но сил охотников хватало на то, чтобы установить перемирие и спокойно сосуществовать, не мешая друг другу. - Печальное зрелище, правда? - мужчина вздрогнул, но не подал виду, косясь в сторону говорившего и тут же расслабляясь - это оказался его старый приятель Хосе, который стоял неподалеку, уперев руки в бока и разглядывая обгоревшее здание вместе с Алонсо. - Нашел кого-нибудь из наших? - Кевин надвинул шляпу на глаза, говоря тише, будто был готов к западне в любую секунду. Если такое смогли сотворить с их домом, то враг явно был не таким простым. Баден покачал головой, вздыхая, но все же продолжая: - Я думаю, что стоит проверить мастерскую Эзопа. Этот уж точно смог бы выжить, - а затем, немного подумав, назвал еще два имени. - Еще стоит навестить Субедара и особняк графа. Вот тут уже не был согласен Кевин: если вампиры добрались до их штаба, то и Джозеф вряд ли бы смог избежать опасности как бы изворотлив он не был. Однако солнце неумолимо продолжало свой путь, поэтому нужно было куда-то двигаться.

***

В руки Наиба ткнулся стакан с прохладной водой, и тот очнулся от транса, по инерции хватая посудину и чувствуя как по кончиками пальцев разливается приятный холодок. Вампир тряхнул головой, разгоняя играющихся в его волосах бабочек, и поднял взгляд на Потрошителя, стоявшего рядом с невозмутимым лицом. Джек успел скинуть верхнюю одежду, оказавшись лишь в рубашке, закатал рукава и снял маску, позволяя видеть свое лицо, что делал достаточно редко. Это удивляло, однако, сейчас все мысли Субедара были заняты совершенно другим, поэтому даже когда вампир очутился на диване напротив, тот не придал этому значения. Джеку, казалось бы, не было дела до произошедшего и все, на что он сетовал - это испачканная кровью той девчушки одежда и невозможность вернуться домой, к коллекции выпивки и его небольших зарисовок, которые он делал от скуки в свободное время. Теперь им пришлось спрятаться в ближайшем жилом доме, откуда, как им повезло, хозяин убежал на работу. Хотя нет, правильнее сказать, что повезло как раз работяге, потому что настроение у Джека было совершенно скверным еще полчаса назад. Бывший охотник вгляделся в худощавое лицо старшего, отмечая, что его глаз неплохо прижился на этой "хитрой роже", а затем, собрав мысли в кучу, все же решил разорвать молчание, которое уже начинало его напрягать: - За что тебя хотят вздернуть? - на лице Джека тут же вылезла привычная саркастичная ухмылка и прежде чем тот начал язвить, Субедар поспешил продолжить. - Ты ни черта не ангел, но чтобы за тобой приехали извне - это что-то новенькое. Ответ последовал не сразу, будто вампир задумался, медленно сцепляя острые пальцы и наклоняя на бок голову, отчего длинная пепельная челка рассыпалась по тонкому острому носу. - Да чего только не было, мой маленький друг~ Но вспомни сам, - он говорил неторопливо, подбирая слова, думая над каждым из них. - Ты ведь и сам проделал далекую дорогу. В голове Наиба всплыл образ мертвого тела женщины у его ног. Он совсем успел позабыть свою первую встречу с Потрошителем на холодной улице, когда он буквально дышал паром, а грязный снег смешивался с кровью. Высокая фигура смотрела с насмешкой, понимая, что жизнь стоящего напротив в его руках - молодой наемник Субедар вспомнил как все его нутро кричало об опасности. А он знал об опасности как никто лучше, но вампирские клыки... видел впервые. Внутри все будто сжималось от страха, но именно это и стало тем, из-за чего он оказался тут, становясь охотником. Той жертвой была дочка какого-то богатого человека. И она была не единственная избалованная девчонка - за Джеком тянулся самый настоящий шлейф, он будто бы не видел смысла останавливаться, и Наиб впервые поймал себя на мысли, что вампир тоже изменился после этой встречи. Иначе как объяснить то, что Потрошитель, оказавшись в этом городе, просто остался тут и стал заканчивать жизни своих жертв намного реже, будто лениво играясь с ними? Но было то, что все эти чертовы годы не давало покоя охотнику. - Ты не убил меня тогда... - Субедар сжал стакан, который все еще держал, неотрывно смотря на собеседника. Непонимание, злость... - Я не убил тебя тогда~ Он ни раз уже злился, хоть и понимал в глубине души, что именно из-за этого он стал собой. Но сейчас Наиб будто бы готов был вскипеть, накинуться на Джека, а вслед за мыслью - действительно вскочил, роняя стакан и накидываясь на вампира, с ненавистью впиваясь ему в шею пальцами правой руки. Вампир отреагировал сразу же, перехватывая чужую руку за запястье... но не убирая ее. Джеку не нужны были слова, он смотрел в единственный глаз бывшего охотника и знал этот немой вопрос, который так и не был озвучен. Он уже не видел испуганного наемника, не понимающего как поступить, перед собой, он не видел и охотника, готового вонзить ему клинок в сердце. Они были в одной лодке, их кровь уже давно смешалась, и вампир просто ждал, когда же эта мысль дойдет до упрямого Наиба - теперь они связаны. Рука Субедара опасно сжалась и это было крайне неприятно, однако, больше ничего сделать он не смог: тонкие пальцы Джека уже оказались на шее нападавшего, крепко цепляясь за кожу, буквально впиваясь острыми когтями в мягкую плоть, откуда тут же потекли тонкие струйки крови по коже Субедара и затерялись в районе ключиц, заставляя того сцепить зубы от боли и слегка ослабить хватку на чужой шее. И это мгновение стало ошибкой, которой Потрошитель тут же воспользовался, притягивая к себе резким рывком бывшего охотника и впиваясь клыками в шею того, крепко сжав окровавленными пальцами непослушные волосы на затылке своего протеже. Было больно. - Какого черта, Джек?! - Наиб сквозь зубы простонал и протестующе схватил его в ответ за челку свободной рукой, пытаясь оттащить от себя, но в итоге просто замер, не до конца осознавая, что вампир уже убрал клыки, вместо этого касаясь языком неглубоких порезов от когтей и проводя им по тонкой дорожке крови, слизывая ее. Как же давно он этого хотел, черт возьми! Его будоражила мысль о том, какой бывший охотник на вкус, каждый раз отсылая на ту самую ночь, когда Наиб был вынужден оказаться слабым - но даже при смерти он цеплялся за жизнь всеми силами, не сдаваясь ни на миг. Горький и терпкий: как кофе или шоколад. Губы Наиба были сухими, обветренными и искусанными, но Джека это распаляло лишь сильнее, заставляя невольно задеть клыком край чужой нижней губы, отчего Субедар невольно разжал зубы и тут же почувствовал вкус собственной крови, смешанной со слюной. Язык Джека аккуратно прошелся по ряду острых зубов, а затем соскользнул к языку бывшего охотника, напористо давя на него - и Наиб сам не понял как ответил на поцелуй, буквально впадая в транс и сплетаясь языком с чужим, а затем и вовсе в отместку прокусывая губу Потрошителя, с силой, болезненно, отчего тот прошипел, сдавливая пепельные волосы в пальцах сильнее и лишь углубил поцелуй, буквально заставляя Наиба задыхаться, отчего тот совсем отпустил чужое горло и начал стучать по плечу Джека. И он, наконец, позволил ему вдохнуть. Красная, полупрозрачная струйка стекала из уголков рта Субедара и превращалась в капли на подбородке. Он тяжело дышал и был растерян, будто бы не до конца понимая что сейчас произошло. А вот Джеку было мало. Он... давно же он не чувствовал такого удовлетворения, смотря на свою жертву с жадностью, будто голодный. Сквозь боль каким-то чудом Субедар смог выпутаться из хватки вампира, тут же отскакивая и наступая на разбитый им же стакан, хруст которого, наконец, привел его в чувство. Дрожащей рукой он вытер с губ и подбородка кровь, неотрывно смотря как Джек осторожно встает и делает неторопливый шаг. Наиб не видел его таким еще никогда, но отчетливая мысль возникла в его голове: это и есть эмоции Потрошителя к нему. Он готов накинуться на него хоть сейчас и растерзать - как, черт возьми, ему удавалось это так долго сдерживать? Бывший охотник мог бы сказать, что это благородно, но все его нутро кричит, что надо бежать. И он его, наконец, слушает. Не успевает Джек сделать третий шаг, как Наиб срывается с места, как тень пролетает через выход прямо на солнечную улицу и, шипя от боли, тут же исчезает под ближайшей крышей под возгласы испуганных прохожих. - Черт... - Джек застывает один, тут же роняя себя на диван и глубоко вдыхает, пытаясь вернуть себе самообладание. - Кажется, я заигрался... мой дорогой друг?~ Но было и еще кое-что, что Наиб совсем не помнил еще с момента своего обращения, но запомнил в этот раз: вкус крови Джека.