В поисках проклятого меча

      Утро началось скверно. Шаньси постирал грязную одежду, и она не успела полностью высохнуть за ночь, теперь доставляя некоторое неудобство. Позавтракать не дали, но хотя бы шисюн Канкай не слишком вредничал и похоже был в хорошем расположении духа.       — Сегодня я договорился о совместной тренировке с шимэй Тин, — Канкай Туди приводил себя в порядок, сидя перед бронзовым зеркалом, примеряя то одну заколку, то другую.       — Да, шисюн, — Шаньси поклонился, внутренне негодуя, из-за этого напыщенного индюка он никак не мог разузнать о мече. Стоило ему отойти ненадолго, как его тут же тащили обратно подпевалы индюка.       «Как же раздражает»       — Старайся не мельтешить перед глазами, — в голосе шисюна Канкая звенели угрожающие нотки, он пристально смотрел на отражение Шаньси в зеркале. — Особенно держись подальше от шимэй Тин.       — Да, шисюн.       «Да пошел ты. Но может… это и к лучшему, я могу тихонько сбежать пока они тренируются»       Воодушевившись Шаньси более охотно шел на эту встречу.На тренировочной площадке их уже ждали несколько учеников, несколько юношей и пара девушек. Все как один статные, одетые в желтые ханьфу и с дорогими мечами на поясах. Среди толпы сильно выделялась одна особа.       Это была Тин Ай — умная, благовоспитанная девушка восемнадцати лет, обладающая необычайной красотой и невероятным талантом к самосовершенствованию. Но многие знали её как любимую и единственную дочку Тин Фэна, третьего старейшины дворца Цзиньцзы.       Тин Ай бросила взгляд своих выразительных обсидиановых глаз на прибывших Канкая Туди и Сэнь Линя, её лицо тут же просветлело, а алые губы растянулись в приветливой улыбке.       — Эта ученица приветствует шисюна и шиди, — девушка сложила руки в приветственном жесте.       — Шимэй Тин, — взгляд Канкая блеснул влюбленностью. — Прошу шимэй Тин простить своих собратьев за опоздание.       «Ты специально опоздал, что бы привлечь её внимание» мысленно закатил глаза Шаньси, замечая, что несравненная красавица Тин Ай смотрит на него.       — Шиди Сэнь, ты в порядке? — с беспокойством спросила красавица, нахмурив черные брови. — Ты выглядишь таким бледным и уставшим, ты хорошо питаешься?       Шаньси почувствовал, как Канкай Туди буквально прожигает его яростным взглядом.       «К кому ревнуешь идиот? Сэнь Линь младше её минимум на три года» шпион снова мысленно закатил глаза, но все же натянул на лицо приветливую улыбку:       — Шицзе не стоит обо мне волноваться, шисюн Канкай хорошо обо мне заботится.       «Индюк, ты мой должник»       — О, это хорошо, я рада, что у меня такие дружные братья, — Тин Ай не поскупилась на улыбку для Канкая Туди, отчего тот смущенно покраснел.       — Давайте начнем тренировку, — прокашлявшись сказал он, взяв в руки меч. — Кто первый?       Ученики начали тренировку, Канкай Туди ходил с важным видом и поправлял их, когда они делали ошибки. Шаньси и парочка других мелких адептов не тренировались, только бегали с поручениями: принести воды, заменить сломанный деревянный меч и так далее.В конце тренировки к Канкаю прибежал запыхавшийся ученик с сообщением, что его ждет отец, немного поколебавшись Канкай все же решил пойти, разумеется Шаньси пошел бы с ним, но вмешалась Тин Ай.       — Шисюн, пожалуйста пусть Сэнь Линь останется, мы о нем позаботимся, честно, — канючила она, мило надувая губки.       «Боже, молодая госпожа, зачем вам этот ничтожный слуга?» Шаньси прикрыл глаза.       — Но шимэй…       — Ну пожалуйста шисюн Канкай, — девушка состроила жалостливую мордочку, отказать которой было невозможно.       — Хорошо, — наконец согласился Канкай. — Шиди, не задерживайся, после тренировки мне нужна будет твоя помощь.       — Да, шисюн.       Как только Канкай ушел, адепты будто бы выдохнули с облегчением и атмосфера стала менее напряженной. Парни тут же окружили Тин Ай, у всех резко появились проблемы с приемами, которые ранее они исполняли безупречно.       Тин Ай благодушно всем улыбалась и смущенно соглашалась помочь. Девушки незаметно отошли в сторонку, стараясь скрыть досаду на лицах. Шаньси тихонько встал рядом с ними и начал без интереса наблюдать за тренировкой.       — Шимэй, у этого ученика совсем не получается это движение.       — Шимэй, этот ученик забыл какой рукой нужно наносить удар.       — Шимэй, этот ученик не уверен в своих движениях.       Шимэй Тин изящно показывала приемы и поправляла боевые стойки своих собратьев, отчего парни краснели, счастливо улыбаясь.       — Вы все сегодня хорошо постарались, — похвала Тин Ай была подобна меду. — О! У меня идея! Давайте проведем спарринг! Нападайте!       Парни замялись, все-таки было неприятно атаковать милую и нежную шимэй, но глаза девушки сияли словно звезды на ночном небе и отказать ей было невозможно.       — Ха-ха, нападай шимэй! — воинственно крикнул один и кинулся в бой.       Шаньси присмотрелся. Вот парень делает замах мечом — шимэй Тин уворачивается, парень наносит прямой удар — шимэй отпрыгивает назад с кошачьей ловкостью, парень изворачивается и атакует сверху — шимэй с легкостью блокирует удар и валит противника на землю. На поле выходит другой ученик и так же терпит сокрушительное поражение. Затем идет третий, а после него четвертый — обоих победили.       Толпа в восхищении. Адепты возносят похвалу прекрасной и талантливой боевой сестре. Тин Ай прикрывает смущенную улыбку и старается утешить проигравших.       — Что и ожидалось от шимэй, просто невероятно!       — Шимэй не только прекрасна, но и талантлива!       — Аха-ха-ха, ну хватит, — рассмеялась Тин Ай и вдруг взгляд её упал на хмурого Шаньси. — Шиди Сэнь, а ты не хочешь сразится со мной?       — Нет.       — Ой, да ладно тебе! — Тин Ай подхватила его под локоть и потащила на площадку. — Я не буду бить сильно, не бойся.       Шаньси нехотя взял деревянный меч и приготовился к драке.       — Я нападаю. — крикнула девушка и бросилась вперед.       От первого удара Шаньси увернулся, как и от последующих, как бы девица не старалась, меч постоянно пролетал в одном цуне от противника. Наконец Шаньси решил, что этого достаточно, резко развернувшись он контратаковал. Тин Ай широко распахнула глаза, когда деревянный меч шиди блокировал её удар. Шаньси ловко извернулся и провел серию атак, ни от одной из них Тин Ай не смогла увернуться и ни одну не смогла отбить. Но парень все же учитывал разницу в боевом опыте, потому бил не слишком сильно и старался не задеть лицо девушки. Кроме того, сейчас он был Сэнь Линем, а тот, будучи адептом внешнего круга вряд ли был хорошим бойцом.       Шаньси нахмурился, он прекрасно видел предыдущие бои. Все те бравые воины не сражались всерьез. Когда один из учеников замахнулся сразу было видно, что он промажет, Тин Ай даже не нужно было уклоняться, когда она толкнула другого ученика, то едва ли коснулась его. Со стороны их бой выглядел будто обезьяна скачет вокруг колышущегося деревца и намеренно подставляется под его хлесткие ветви.        Последние нехитрые удары парня пришлись на левое предплечье и голень девушки, оставляя после себя болезненные синяки. В конце Шаньси решил, что этого достаточно и просто выбил меч из её рук.       На тренировочном поле повисла мертвая тишина. Звук падающего меча в этой тишине прозвучал как раскат грома.       Девушка всхлипнула. Толпа замерла. Шаньси нервно сглотнул.       «Переборщил да?»       Ранее Шаньси уже сражался с девушками-заклинательницами, их было немного, но все они ничуть не уступали мужчинам-заклинателям.Пусть девушке и поддавались ранее, но он не думал, что ученица внутреннего круга настолько слабая.       В глазах прекрасной Тин Ай заблестели слезы, она прижала заболевшую руку к груди.       — Ты что творишь?! — наконец пришел в себя один из парней, к нему тотчас же присоединились другие, гневно крича на Шаньси.       — За что ты так со мной? — снова всхлипнула Тин Ай обиженно глядя на Шаньси. — Что я тебе такого сделала?!       — Шицзе, этот ученик всего лишь честно сражался с тобой, — шпион склонился перед девушкой. — Но этот ученик понимает, что перешел черту и просит прощения.       Шаньси действительно чувствовал себя виноватым, но не перед Тин Ай, а перед Сэнь Линем.       Все же будучи учеником демона он половину жизни провел обществе демонов, и знал, что большинство особей крайне охочи до человеческих женщин. Были нередки случаи, когда в битвах демонов и заклинателей, демоны убивали мужчин, а женщин захватывали в плен, понятное дело для чего. Хотя красивых мужчин тоже иногда постигала такая участь…       «Шицзе» Тин показалась Шаньси доброй и отзывчивой девушкой, и он не хотел, чтобы её постигла столь незавидная участь. Да, её оберегают многочисленные шисюны и шиди, но вдруг в один момент она останется совсем одна, что ей тогда делать? Не воспринимая девушку всерьез парни, сами того не осознавая, оказывали Тин Ай медвежью услугу. Если из этой тренировки Тин Ай сможет хоть что-нибудь усвоить для себя, то Шаньси ни о чем не жалеет.       А Сэнь Линь… ну что ж, по всей видимости Шаньси застрял здесь ещё на несколько дней, этого срока хватит, чтобы вымолить прощение и очистить репутацию. А позже можно и отблагодарить паренька за помощь чем-нибудь более ценным.       Но сейчас…       Тин Ай больше не сдерживалась, прозрачные слезы потекли по её красивому лицу.       — Шиди Сэнь ты плохой! — крикнула она и убежала, закрывая заплаканное лицо руками.       «Будет больно» безразлично подумал Шаньси ловя на себе горящие ненавистью взгляды, но ученики просто пошли утешать расстроенную боевую сестру.       Расплата наступила вечером.       Ученики подкараулили фальшивого Сэнь Линя, и силком потащили в кабинет к Канкаю Туди.       — Так ты посмел обидеть шимэй? — с обманчивой легкостью спросил шисюн Канкай.       — Да, — Шаньси опустил голову.       — Свяжите его, — холодно бросил Канкай Туди, а его подпевалы поспешно исполнили приказ.       Следующие несколько часов Шаньси избивали всеми возможными способами: руками, ногами, кнутом… Когда они закончили уже наступила ночь. Незадачливый шпион с большим трудом смог уйти на своих двоих.О том, чтобы сегодня навестить Сэнь Линя и речи не шло.       Перед тем как ползти в хижину, Шаньси остановился у реки, дабы смыть кровь и грязь.       Вода была холодной, но парень все равно разделся до пояса и намочив рукав верхнего одеяния начал протирать раны и синяки. Больше всего его удручали не повреждения, а то, что до сих пор не удалось ничего выяснить. И ведь другого адепта не схватишь! Ещё одним недостатком артефакта было то, что он был невысокого уровня и брал образцы крови и энергии только одного человека.       «Ши Гуань скорее всего ещё в пути к каменному лесу, а когда он доберется, то поймет, что меня там нет»       «Завтра попробую пробраться в сокровищницу дворца» Шаньси взглянул на раны.       «И повод не прислуживать весь день Канкаю Туди есть»       Вдруг рядом треснула ветка. Шаньси мгновенно обернулся и застыл…       В тени дерева стояла высокая мужская фигура, в длинных белоснежных одеяниях и смотрела на Шаньси своими темными глазами.