В поисках проклятого меча

      — Старейшина, этот ученик в порядке, — сказал Шаньси, продолжая зажимать рану.       — Паренек… — Цзиньцзы Ляньхуа совершенно не знал, что делать.       Он всегда придерживался мысли, что с вот такими первыми попавшимися милыми личностями и главными героями лучше не связываться. Однако сейчас, мужчина начал понимать почему его собратья попаданцы так трепетно относятся к подобным субъектам. Оказавшись в совершенно незнакомом мире, будучи в окружении врагов, которые лишь притворяются друзьями, верные союзники необходимы как воздух. И такие союзники зачастую делятся на два типа: мрачные молчуны и сумасшедшие липучки. Ах, ещё есть адекватные, но такие один на миллион. И кажется Цзиньцзы Ляньхуа повезло.       Сначала Сэнь Линь показался мужчине мрачным типом, но позже паренек показал себя с другой стороны. Он не прожигал заклинателя злобным взглядом, не строил козни (вроде как), наоборот, давал дельные советы, сохранял хладнокровие в экстренных ситуациях.       Шаньси не знал, о чем думал старейшина и размышлял как ему остановить кровотечение и убежать к Сэнь Линю. Но вдруг мужчина вскрикнул и подскочил словно ужаленный.       — Твою мать! — схватившись за ногу, Цзиньцзы Ляньхуа заорал как резанный.       Парень с расширенными глазами наблюдал за метаниями заклинателя, забыв про собственную рану. Внезапно мужчина затих.       — Старейшина? — Шаньси потряс мужчину за плечо. — Проклятье…       — Господин, вы в порядке? — Дуянь появился словно из воздуха, обеспокоенно осматривая Шаньси.       — Я в порядке, — остановил его парень. — Но, что-то случилось со старейшиной.       — О, — озадаченно хлопал глазами Дуянь, мельком бросая взгляд на заклинателя без сознания. — Быть может это то самое искажение ци?       — Искажение ци?       — Да, этот слуга слышал, что у заклинателей это часто случается, может уважаемый старейшина недавно пережил стресс?       — Да, такое было, — Шаньси вспомнил как сильно нервничал мужчина когда их похитили, да и в целом ситуация плачевная: ученица пропала, один адепт мертв, другой не тот за кого себя выдает. Такого и врагу не пожелаешь. — Плохо дело.       Лицо Цзиньцзы Ляньхуа уже приобрело синюшный оттенок. Шаньси не знал, что делать, ведь смерть заклинателя не входила в его планы. Перебирая в мыслях способы разрешения проблемы, он остановился на одной действенной технике, известной под названием «Передача духовных сил». И тут же появилась новая проблема — Шаньси никогда и никому не передавал свою ци.       Маленького демона же больше заботила рана Шаньси. Окинув взглядом свою измазанную в грязи, поношенную рубаху и переведя взгляд на чуть более чистую одежду Щаньси, Дуянь робко спросил:       — Господин, позвольте ваш рукав, пожалуйста? Рану перевязать нужно.       — Погоди, не до этого сейчас, — отрезал Шаньси, пытаясь найти каналы с духовной энергией у Цзиньцзы Ляньхуа.       — Но, господин…       — Не сейчас.       — Господин! Да оставьте вы этого покойника! — взмолился Дуянь.       В итоге Шаньси коряво передавал духовную энергию Цзиньцзы Ляньхуа, а Дуянь замазывал рану своего господина грязью и перевязывал отвоеванным рукавом. Шпион никак не мог понять, что случилось с Цзиньцзы Ляньхуа, от передачи духовной энергии ему вроде стало лучше, но в сознание он не пришел.       — Мне нужно идти к Сэнь Линю, силы амулета заканчиваются, — сказал Шаньси.       — Боюсь его уже нет в живых, — безразлично ответил Дуянь.       — Что? — парень непонимающе смотрел на сообщника.       — По пути сюда я видел, как к сараю шел высокий парень.       — Черт, — сквозь зубы прошипел Шаньси. — Помоги мне поднять старейшину.       Взвалив Цзиньцзы Ляньхуа себе на спину, Шаньси обратился к демону:       — Дуянь, можешь помочь мне? На окраине деревни есть дом, там две женщины, ты можешь за ними присмотреть?       — Могу конечно, но господин…       — Благодарю, желательно не показываться им на глаза, а то… — Шаньси поднял взгляд на красный рог. — Могут не так понять.       — А как же вы? — робко спросил Дуянь.       — Я пойду к Сэнь Линю.       — Но…       — Иди уже, — достаточно грубо сказал Шаньси не желая тратить время на бесполезные разговоры и быстрым шагом направился к сараю с Цзиньцзы Ляньхуа на плечах.       Из-за взвинченного состояния, спешки и непогоды он не заметил с каким лицом проводил его Дуянь. Чуть успокоившийся дождь словно смывал выражения его лиц, как вода смывает грязь с предметов обнажая их настоящий облик. Беспокойство, непонимание, разочарование и наконец холодное безразличие. Последнее было обращено к бессознательному человеку, лежащему на земле. Демон не спеша подошел к постепенно приходящему в себя Ху Шую. В конце концов дорога была долгой, и он давно не ел.       Спотыкаясь и скользя Шаньси наконец добрался до сарая, что бы увидеть как Ху Хао обеими руками держит Сэнь Линя, словно обнимая, а последний беснуется так, будто в него нечистый дух вселился. Юноша вырывался как мог, царапался, кусался, пытался лягнуть здоровой ногой, и сын старейшины с трудом удерживал его. Заметив своего двойника с бессознательным мужчиной на спине Сэнь Линь мгновенно замер, но только для того, чтобы начать орать в два раза сильнее.       — Эй! Эй, похититель! Спаси меня!       Шаньси без промедления бросил Цзиньцзы Ляньхуа на траву и кинулся на помощь Сэнь Линю. Ху Хао же застыл, глядя то на адепта в своих руках, то на мчащегося на него, точно такого же паренька.       — Чт… — Ху Хао пожалел о том, что отвлекся на фальшивого адепта, потому что настоящий неловко извернувшись врезал ему по носу.       Но удар не подействовал как нужно, сын старейшины не только не отпустил Сэнь Линя, но и сжал его в разы крепче.       — Похититель! Не стой столбом! Спасай меня! Я же нужен тебе!       Шаньси старательно проигнорировал столь бесцеремонное, но правдивое заявление, с разбега впечатывая кулак в щеку Ху Хао, и тут же сбивая его с ног резким ударом по голени. Сэнь Линь, не теряя времени зря, с грацией ящерицы выпутался из кольца рук, на четвереньках отползая подальше, не забыв напоследок одарить Шаньси недовольным взглядом.       — Что происходит?! Что за колдовство?! — крикнул Ху Хао, начав остервенело тереть глаза.       — Фокусы заклинателей, — мрачно ответил Шаньси, следя что бы Сэнь Линь отполз на безопасное расстояние. — Что вы хотели сделать с… моим собратом?       — Старик нашел его в сарае, а отец сказал избавиться ото всех заклинателей, — обескуражено ответил Ху Хао взглянув на Шаньси, и тут же словил новую дозу шока.       Потому что парнишка ударивший его, вдруг начал меняться. Он прибавил в росте, окреп в плечах, а прежде нежная, белая кожа покрылась загаром. И теперь на месте очаровательного мальчика стоял высокий парень, от которого так и несло пугающей дикостью. Впечатление портили лишь не подходившие по размеру ученические одеяния.       Шаньси досадливо цокнул. Энергия в амулете закончилась и к парню вернулся его настоящий облик. Теперь он размышлял как выйти из этой ситуации, к счастью Цзиньцзы Ляньхуа все ещё был без сознания и у него было время на размышления.       Все ещё на понимая, что происходит Ху Хао поднялся, не сводя взгляда с Шаньси. Сын старейшины деревни и ученик демона оценивающе смотрели друг на друга, пытаясь понять, чего хочет другая сторона. Но долго размышлять они не стали, практически одновременно ринувшись в бой.       Сэнь Линь наблюдал как два парня сцепились в ожесточенной драке. Он бы посмотрел на это подольше, но что-то подсказывало юному адепту, что нужно бежать пока есть время. Взгляд невольно упал на бессознательного мужчину, лежащего на траве. Приглядевшись повнимательнее Сэнь Линь с ужасом узнал в нем Цзиньцзы Ляньхуа.       «Что великий старейшина здесь делает?! И почему он без сознания?!» — кричал парнишка в душе.       Как и любой другой ученик дворца Цзиньцзы, Сэнь Линь восхищался главой школы настолько сильно, что это граничило с поклонением. Сильный, справедливый, трудолюбивый, несравненный лидер — иными словами идеал, как на такого не равняться.       И вот сейчас Сэнь Линь видел своего кумира распластанным в грязи. Невзирая на раненную ногу юноша крадучись направился к старейшине, минуя бьющих друг друга парней.       — Старейшина? Старейшина, прошу очнитесь, — трясущимися руками Сэнь Линь приподнял мужчину, отмечая неровное дыхание и крайне нездоровый цвет лица.       Но Цзиньцзы Ляньхуа не отвечал и Сэнь Линь почувствовал, как в груди холодеет, а на глаза наворачиваются слезы. Он только что увидел своего героя вблизи, а тот выглядит так, как будто одной ногой в могиле. Меньше всего на свете юноша хотел, чтобы Цзиньцзы Ляньхуа умер у него на руках. К тому же это угрожало и самому Сэнь Линю, если глава школы отойдет в мир иной в подобных обстоятельствах, старейшины его за это по головке не погладят. В лучшем случае отошлют в какую-нибудь глухомань, а в худшем лишат духовных сил, просто за то, что оказался бесполезен и не смог сберечь важного человека. А могут вообще повесить на него смерть лидера и казнить, если настоящий виновный не будет найден.       Тем временем Шаньси начал сдавать позиции. Ху Хао видел кровавое пятно на боку шпиона и старался бить по этому месту. Разница в боевых навыках была видна невооруженным взглядом, но Ху Хао брал невероятными для человека силой и ростом, Шаньси же был измотан пробежками по лесу, недоеданием и бессонными ночами, к тому небольшая потеря крови тоже сыграла свою роль.       Но при всем этом ученик демона просто не может проиграть парню, необученному боевым искусствам. Потому откинув мешавшиеся пряди волос, Шаньси нанес прямой удар рукой и сразу косой с ноги попадая по ребрам. Ху Хао издал болезненный стон, попятился назад в попытке сохранить равновесие, и как только большая ступня твердо встала на мокрую землю, отвесил ответный удар. Шаньси даже не пришлось ставить блок, хватило простого уклона, с последующим нанесением слегка скрюченными пальцами удара в горло противника. В глазах Ху Хао на миг потемнело, но эта атака не на долго остановила его. Разозлившись ещё больше он начал серию ударов, уже не смотря толком куда бьет, лишь бы побыстрее избавиться от странного незнакомца. Шаньси пришлось отступить, дабы оценить ситуацию.       «Какого демона? Откуда у него столько сил? Точно ли он простой человек…»       Поразмышлять об этом вдоволь Ху Хао не позволил, впечатывая свой огромный кулак в щеку Шаньси, но сбить шпиона с ног у него не получилось. Шаньси в долгу не остался — вскользь мазнув ребром ладони по почкам, и, сделав быстрый разворот, с размаха двинул коленом в низ живота. Взвыв от ярости и боли Ху Хао согнулся пополам. Шаньси не мог не воспользоваться этим и нанес следующий удар по затылку, отправляя крепыша нокаут.       Тяжело дыша шпион перевел взгляд на дрожащего Сэнь Линя. Парнишка пытался оттащить бессознательного заклинателя подальше и от чокнутого похитителя, и от невменяемого парня, но тут же замер увидев, что драка окончена. Сэнь Линь с широко распахнутыми глазами смотрел на победителя драки. Отмечая и темно-красное пятно, расползшееся на боку, и испещренное ссадинами и наливающимися синяками лицо, и стертые в кровь костяшки пальцев. Мысли Сэнь Линя лихорадочно заметались в голове, но все они были о побеге. Юноша не представлял, что делать, у него было отчаянное желание сбежать одному, но разве он мог бросить Цзиньцзы Ляньхуа.       — Постой, — Шаньси протянул руку, тут же сощурившись от жгучей боли в боку.       — Размечтался! — рявкнул Сэнь Линь, подхватил главу школы, и потащил куда-то прихрамывая.       — Сэнь Линь, — снова попытался остановить парнишку Шаньси, когда почувствовал хватку на лодыжке.       — Не… уйдешь… — прохрипел очнувшийся Ху Хао, начав тянуть шпиона к себе.       — Проклятье! — ругнулся Шаньси пиная сына старейшины по голове и плечам.       Но Ху Хао на удары не реагировал, он из последних сил залез на фальшивого ученика, и стальной хваткой вцепился ему в горло. Защищая себя, Шаньси с такой же силой схватил Ху Хао за руки. Однако позиция ученика демона была заведомо проигрышной, очень скоро он почувствовал, как горят его горло и легкие от нехватки воздуха. Мозг начал усиленно работать и искать решение, но руки сжимались все сильнее, и мысли начали путаться. Из горла Шаньси начали вырываться хрипы, глаза закатились.       И вдруг все прекратилось.       Шпион вдохнул желанный воздух. Рука сама собой потянулась растереть горло, на котором расцветали новые синяки. Он обвел взглядом окружение, желая узнать откуда пришла помощь.       И увидел Сэнь Линя с разломанной доской в руках.