В поисках проклятого меча

      — Шисюн Сяо Янь? — Шаньси встал рядом с худощавым пареньком, когда наставник велел продолжать тренировку.       — А? Шиди Сэнь, ты что-то хотел? — движения паренька стали деревянными из-за волнения, а маленькие глазки нервно забегали.       — Этот шиди хотел бы извиниться за драку, этот ничтожный доставил неудобства собратьям и шисюну Сяо.       — Нет, что ты…       Сяо Янь все ещё пребывал в растерянности. Ученик совершенно не знал, как вести себя с Сэнь Линем, ведь ещё пару дней назад этот паренек был мальчиком для битья, а сегодня он уже стоит выше самого Сяо Яня. Адепту казалось, что он очутился между двух огней, с одной стороны сын прославленного воина, с другой стороны новый ученик самого Цзиньцзы Ляньхуа. Но последний бой все же впечатлил его. Сэнь Линь начал казаться Сяо Яню очень перспективным адептом. И подумать только, за один день подняться на такой уровень будучи почти что прислугой, это несомненно достойно восхищения. Сяо Янь решил, что с таким парнем лучше не ссорится, а ещё лучше постараться наладить хотя бы приятельские отношения.       — Шиди не стоит волноваться, — Сяо Янь неловко улыбнулся.       — И все же этот ничтожный позже принесет извинение шисюну Канкаю, — благожелательно ответил Шаньси. — К слову, этот адепт ничего не пропустил во время миссии с учителем?       Шаньси специально упомянул главу школы, что бы новый статус позволил развязать язык Сяо Яню. Но парень и так с радостью ухватился за возможность загладить вину перед собратом. Потому шпиону на протяжении всей тренировки пришлось слушать про жизнь адептов дворца Цзиньцзы: провалы на тропе совершенствования, любовные похождения, семейные проблемы и многое, многое другое. К тому времени когда тренировка наконец закончилась Шаньси почувствовал будто его голова заполнена мусором. Парень не вникал в суть льющегося потока слов, изредка отвечал односложными фразами и все же он устал от этого общения больше чем от физических нагрузок. Сяо Янь же выглядел донельзя довольным.       — Этот шиди слышал, что адепты нашего ордена нашли какой-то демонический артефакт, как думаешь, это правда? — наконец задал вопрос Шаньси, когда адепт окончательно расслабился.       — Артефакт? — Сяо Янь призадумался, перебирая в уме все сплетни.       Шаньси терпеливо ожидал ответа и навострил уши когда лицо ученика просветлело.       — А! Помню! Три дня назад шисюны нашли один артефакт, наполненный темной энергией.       — Да? Интересно, где он сейчас…       — В сокровищницу отнесли, в соответствующий отдел разумеется.       — О? В сокровищнице есть такой отдел? — прикинулся дурачком Шаньси.       — Ага, он находится рядом с отделом с полезными артефактами, которые могут пригодится на заданиях, ну наподобие зачарованных цепей или ловцов духов, — ученик не предал значение неосведомленности собрата, ссылаясь на его прошлое положение в школе.       — О, — ответил Шаньси в тайне радуясь от полученной информации.       — Знаешь, наверное, это хорошо, что наша школа старается избавляться от проклятых предметов, уж больно дорого обходится их содержание, только представь, нужно каждый месяц обновлять печати! А ведь бумага и тушь не дешевые, добавь к этому и то, что ячеек несколько сотен! — сокрушался Сяо Янь скорее повторяя слова кого-то, чем действительно переживая о деньгах школы.       «Ячейки? Несколько сотен? И все под защитой»       — Должно быть тяжело запомнить их все, какая же поразительная память у заклинателей, — Шаньси едва не побледнел, хоть растерянность и проскользнула на его лице.       — Запомнить? Пф! Не смеши меня шиди Сэнь, кто ж все запомнит-то? Разумеется есть соответствующие списки, мы, работники библиотеки, их время от времени заполняем.       — Шисюн работает в библиотеке? Этот шиди не знал этого, здорово наверное весь день проводить в окружении книг.       — Нет, там уныло и запах бумаги мне уже везде мерещится, даже в столовой, представляешь?       — Ужас, но если ты работаешь весь день в библиотеке, то как выкраиваешь время на тренировку?       — Да просто, — ответил Сяо Янь пожимая плечами и добродушно поясняя: — Иногда я там с утра, иногда после обеда, например, до конца этого месяца я работаю после обеда.       — Вот оно как, у шисюна Сяо очень интересная работа.       «Учитель, сегодня я извлек сомнительный урок, иногда, что бы достичь цели нужно прикинуться дураком»       Думал Шаньси вежливо прощаясь с Сяо Янем. Шпион поспешил исчезнуть, прежде чем общительный собрат завалит его новыми разговорами. Зайдя в «свой новый дом», парень обнаружил на столе обед и лекарства и остаток дня провел наслаждаясь отдыхом и время от времени медитируя, что бы пополнить духовной энергии. К счастью его больше никто не потревожил, кроме учеников принесших ужин и ещё одну порцию лекарств, которые парень бережно сложил в короб, намериваясь отнести всё Сэнь Линю. Дождавшись ночи, Шаньси отправился в пещеру, по пути собирая ветки для костра и отмечая насколько неудобно теперь добираться до адепта.       — О? Ты жив… Какая жалость… — съязвил Сэнь Линь стоило шпиону зайти в пещеру.       — Мгм, — Шаньси заметил, что сегодня адепт недоволен больше обычного.       — Как день прошел? Вижу неплохо. Вот так всегда, власть имущие сытые и довольные жизнью, а власть не имущие голодные и замерзшие! — злобно сказал Сэнь Линь отворачиваясь от шпиона.       Наконец Шаньси понял в чем заключается недовольство адепта. Поражаясь своей забывчивости, шпион хлопнул себя по лбу и протянул Сэнь Линю короб с едой и узелок с лекарствами.       — Ого! Ты что, ограбил кухню?! — Сэнь Линь с жадностью смотрел на булочки с мясом, тарелку с холодной, но все еще потрясающе пахнущей кашей, миску остывшего супа, пару овощных гарниров и на кувшин с освежающей и укрепляющей настойкой.       Уже через мгновение пещеру наполнили чавкающие звуки. Вкусная еда значительно улучшила настроение Сэнь Линя и он все же соизволил обратить свое внимание на Шаньси.       — Что за наряд? Ты и его откуда-то стащил? — недовольно пробормотал паренек не прекращая набивать рот.       — Нет, теперь это твоя новая форма.       — В смысле?       Шаньси достал из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул её Сэнь Линю. В пещере воцарилась тишина нарушаемая лишь потрескиванием веток в костре. Наверное шпиону следовало подождать пока адепт проглотит еду…       — Пхкф-кха-кха-кха, — только и смог произнести Сэнь Линь подавившись куском булочки, но все равно протянул руки к подвеске.       Он был похож на страдающего от жажды путника, наконец нашедшего желанную воду. Шаньси почувствовал себя неловко от этой реакции и поспешил отдать подвеску пареньку.       — Это… это же…       — Теперь ты ученик внутреннего круга, — просто и без предисловий сообщил Шаньси.       — Не может быть… — Сэнь Линь держал нефритовую подвеску так, словно в ней заключался смысл его жизни. — Этого просто не может быть…       — Поздравляю.       — О, небожители! — казалось ещё немного и Сэнь Линь сойдет с ума от счастья. — Я о таком мог только мечтать! Получается, я теперь важная персона? Мне и дом новый пожаловали, да?       — Мгм, с двориком и маленьким прудом.       — Здорово! — адепт протянул руку трогая ткань новой формы: — Вау, эта ткань наверное стоит целое состояние.       — Ладно, а как там твое задание? — скорее из вежливости спросил адепт, мысленно продолжая восторгаться новым статусом.       — Есть продвижение.       — Рад за тебя, — Сэнь Линь о чем-то напряженно думал, а потом состроил жалостливое лицо. — Старший братец.       — Я тебе не старший братец, — хмуро ответил Шаньси.       — Старший братец, здесь так уныло, так холодно, ещё и дождь недавно был, у меня же ран полно, а если подхвачу ещё что-нибудь…       — Что ты хочешь? — не выдержал прямолинейный Шаньси.       — Я хочу в свой новый дом, — перешел к делу Сэнь Линь.       — Как я тебя туда отнесу? — приподнял бровь шпион.       — Да хоть в сундук меня посади, но притащи туда! Я больше ни дня не выдержу здесь! — глаза Сэнь Линя заслезились, но видя что «старший братец» не растроган, парнишка решил ещё сильнее надавить на жалость и закашлялся для вида: — Прошу! Это невыносимо! Стены давят на меня! Кажется я начинаю хворать!       — Допустим я пронесу тебя туда, но ты хочешь все время провести без сознания?       — Почему без сознания? — пришел в недоумение Сэнь Линь.       — Потому что ты можешь сбежать.       — Я не сбегу, клянусь! — Парнишка даже преувеличенно театрально опустился на колени. — Я буду послушным! Ты можешь связать меня!       И лед тронулся. На лице Шаньси появилось задумчивое выражение, Сэнь Линь решил нанести финальный удар и с громкими всхлипами обнял колени парня.       — Умоляю! Мне так плохо здесь!       — Я…       — Молю!       — Ну ладно-ладно! Отцепись! — Шаньси отпихнул паренька и раздраженно взлохматил свои волосы. — Завтра я что-нибудь придумаю.       — Нет! Я хочу сейчас! Я умру здесь!       Шаньси действительно думал, что Сэнь Линь может простыть или получить осложнения в этой пещере, все-таки это не те условия для восстановления раненого, оттого парень и согласился на эту просьбу. Да и пленника можно связать и запереть в маленькой кладовой повесив на стены талисманы тишины. Это было бы удобнее чем каждую ночь идти в лес, тем более, что теперь идти намного дольше. Одно дело быть незаметным адептом живущем почти у леса и совсем другое стать заметной личностью, которая у всех на слуху и которая живет едва ли не у самого дворца.       Сэнь Линь же руководствовался двумя желаниями: посмотреть наконец на свое новое жилье и конечно же обеспечить себе более удобное место для побега.       Шаньси достал из своей оставленной в пещере одежды маленькую бутылочку, капнул её содержимое в миску с водой, перемешал все и отдал Сэнь Линю. С явным отвращением адепт выпил уже знакомую зеленоватую жидкость и вскоре прикрыл веки окунувшись в безмятежный сон.       Шаньси почесал затылок, собрал свои немногочисленные вещи и пожалел, что у него нет мешочка цянькунь. Посетовав на свою непредусмотрительность, Шаньси пришлось побродить возле хижин адептов внешнего круга в поисках чего-нибудь в чем можно перенести спящего парнишку. Подходящий мешок нашелся довольно быстро, и Сэнь Линь тоже был помещен в него довольно быстро.       Издав сдавленный звук, Шаньси взвалил мешок с пареньком себе на плечи, невесело отмечая, что почти привык таскать этого человека на себе. Прячась в тени и ловко избегая патрулирующих адептов, шпион добрался до дома Сэнь Линя и мысленно похвалил себя за проделанную работу. Все же тяжело быть незаметным, когда у тебя за спиной увесистый малый, который весит как маленький кабанчик. Он успел открыть ворота и положить мешок во двор, когда услышал позади смешок.       — Любишь поздние прогулки шиди Сэнь?       «Индюк, как же ты не вовремя»       — Да, этот шиди был так воодушевлен, что совсем забыл про сон, — криво улыбнулся Шаньси, выходя на улицу и прикрывая за собой ворота. — Как рука?       — Твой шисюн так и подумал, — съязвил Канкай младший. — А рука неплохо, но ещё побаливает, шиди хорошо постарался на тренировке.       — Этот просит прощения, — не удержался от язвительности Шаньси. — Жаль, что удар этого ничтожного повредил руку шисюну, неужели действительно сломал?       — Просто вывих, — стиснул зубы Канкай Туди.       — О, но шисюн Канкай кричал, что это перелом, неужели он не в состоянии отличить вывих от перелома?       — Заткнись!       — Прости шисюн, — Шаньси склонил голову в притворном извинении. — Прошу простите этого ничтожного, этот так устал, что уже готов заснуть.       — Потерпишь, — нахмурился Канкай Туди и перевел взгляд на закрытые ворота. — Что за мешок?       — Какой мешок?       — Тот что ты тащил, — снова начал злится старший ученик.       — А, там кабан, — сказал Шаньси первое, что пришло в голову.       — Кабан?       — Ну да, кабан, — невозмутимо ответил Шаньси. — Гулял этот ученик перед сном и вдруг что-то есть захотелось.       — И ты убил кабана? — справедливо недоверчиво спросил Канкай Туди.       — Да, а шисюн разве так не смог бы? — Шаньси переиначил всё и точно ударил по больному месту.       — Этот господин не понимает, как ты смог вылезти из грязи, но этот господин точно знает, что это было достигнуто бесчестным путем, и прежде чем совершить очередную пакость запомни кое-что, — прошипел Канкай Туди с тихой ненавистью. — Твой шисюн не спускает с тебя глаз.       И это заявление действительно пустило дрожь по телу Шаньси. Шпион уже успел десятки раз обругать себя за несдержанность.       «Мне обязательно нужно было бесить его?!»       Но посмотрев на спину удаляющегося Канкая Туди, Шаньси с неким сожалением признал, что удержаться было бы очень непросто.