В поисках проклятого меча

      «Новая жизнь? Ну да, условия жизни действительно изменились в лучшую сторону»       Думал Шаньси выходя из лекарского крыла, где его заставили принять ванну, а затем подлатали более основательно, используя при этом качественные лекарства и бинты. Когда лекари закончили свое дело, ученики внешнего круга принесли ему новую ученическую форму. И теперь Шаньси, в обличие Сэнь Линя, походил не на жалкого слугу, а на выходца из благородной семьи, только бинты и царапины несколько портили картину.       Ученик, что ранее объяснял все тонкости чайной церемонии, вызвался проводить фальшивого собрата к его новому дому.       «Сколько же у этой школы денег?»       Невольно задался вопросом Шаньси смотря на новое обиталище Сэнь Линя. Крепкие каменные стены были окрашены в белый цвет, серо-красная крыша сверкала на солнце расплавленным золотом, на углах крыши красовались фигурки в виде птиц. Большие окна, затянутые бумагой, впускали много света и свежего воздуха в просторные комнаты. За домом был маленький личный дворик для тренировок с благоприятным местом для медитации и даже небольшой, пока ещё пустующий пруд. Ученик подождал пока Шаньси осмотрит дом, после чего с доброжелательной улыбкой сообщил:       — Вечером доставят другие комплекты и прочие вещи. Шиди Сэнь сможет посетить сегодняшнюю тренировку? — парень с сомнением посмотрел на повязку на лице собрата.       — Да, было бы неплохо потренироваться, — ответил Шаньси, не видя смысла отсиживаться в доме и последовал за адептом к месту проведения тренировки.       На закрытом поле, где могли находится только ученики старейшин, было около пятидесяти человек. Парни от пятнадцати до восемнадцати лет стояли ровными рядами и оттачивали боевые стойки. Ничего необычного, Шаньси даже расслабился, но ровно до тех пор, пока не заметил в толпе знакомое лицо. Канкай Туди шокировано замер, во все глаза смотря на неожиданного гостя, и шпион с некоторым злорадным удовлетворением отметил, как по-детски глупо поджались губы старшего ученика.       Шаньси встал в последний ряд и начал повторять упражнения за всеми, в процессе подмечая, что знает почти все стойки. И все же сейчас он является Сэнь Линем, потому ученик демона старался особо не усердствовать, вместо этого он искал глазами адепта Сяо. Раз Канкай Туди здесь, то возможно и этот парень тоже будет рядом. И действительно, подходящий под описание человек стоял во втором ряду старательно копируя движения шисюна Канкая.       Спустя палочку благовоний наставник, наблюдавший за тренировкой, объявил перерыв и парни разбрелись по площадке в поисках места для отдыха, но были и такие кто остался на поле, чтобы обсудить упражнения. Шаньси тоже остался, лениво разминая шею и наблюдая за Сяо Янем. Канкай Туди и его подпевалы сбились в группу, с оттенкам высокомерия обсуждая доступные им техники самосовершенствования и время от времени бросая взгляды на Шаньси.       Шпион тем временем размышлял как выбить информацию из шисюна Сяо. Едва ли он будет вести беседы с тем, кого ещё недавно награждал пинками. И все же Сяо Янь явно был ведомым, он только поддакивал словам Канкая Туди, никогда ему не переча. Часто парень даже получал подзатыльники и смешки от других членов группы, но ни разу не ответил тем же. Завоевать расположение такого человека можно только постепенно втираясь в доверие и при этом уничтожая в его глазах авторитет главаря группы. Ну или показать, что Сэнь Линь теперь выше всех их вместе взятых.       На то, чтобы втереться в доверие нужно время, которого у Шаньси не так много, а значит остается только последний вариант.       Ученик демона уверенно зашагал к группе парней.       — Шисюн Канкай, этот шиди не поприветствовал вас как следует, — шпион поклонился с уважением и снова со скрытым довольством отметил как исказилось лицо Канкая Туди.       — Шиди Сэнь, — как бы зол не был старший ученик, ему пришлось вежливо поприветствовать младшего собрата. — Поздравляю, ты действительно карп прошедший через врата дракона.       — У этого недостойного был хороший пример для подражания, — слукавил Шаньси.       Канкай Туди сжал зубы от такой открытой насмешки. Вчера он хорошо провел время в компании друзей, где они в свое удовольствие чихвостили этого неудачника за чашкой припрятанного вина. По дворцу Цзиньцзы со скоростью ветра разнеслись слухи о миссии, на которую отправился сам Цзиньцзы Ляньхуа и с которой вернулся едва живым. Наравне с беспокойством о боевой сестрице и о великом заклинателе вся школа размышляла о дальнейшей судьбе Сэнь Линя. Малая горстка учеников говорила, что с парнишкой все будет хорошо, ведь он ничего плохого не сделал, но большинство все же считало, что нерадивого ученика с позором изгонят за то, что он не уберег главу школы. И разумеется шисюн этого нерадивого ученика был на стороне большинства.       И какой же шок он испытал, когда Сэнь Линя принял в ученики сам Цзиньцзы Ляньхуа! В одно мгновение вся школа начала считать мелкого неудачника героем. Никто конечно же не знал о том, что именно произошло на миссии, но раз глава школы принял его в ученики, значит парнишка сделал что-то выдающееся.       Новый статус поставил Сэнь Линя если не выше, то хотя бы на один уровень с Канкаем Туди, что несказанно бесило последнего. Он теперь не мог лупить это раздражающее недоразумение без последствий.       — Шиди Сэнь не откажет своему шисюну в дружеском поединке? — выдавил из себя приятую улыбку Канкай младший, да, безнаказанно бить теперь нельзя, но если это просто спарринг, то никто не осудит его.       — Шисюн, шиди ведь ранен, может не стоит этого делать? — подал голос один из подпевал Канкая Туди, за что тут же получил испепеляющий взгляд.       — Этот ученик с радостью примет предложение шисюна, — дружелюбно улыбнулся Шаньси.       Раны на его теле ещё не затянулись, но лекари знали свое дело и парень чувствовал себя на порядок лучше. От одного боя едва ли будет хуже.       Канкай Туди и Шаньси разошлись в разные стороны и приготовились к «дружескому спаррингу». На тренировочном поле были только деревянные мечи и противникам пришлось ограничится ими. Почуяв неплохое представление остальные ученики окружили их, кто-то даже начал делать ставки.       Несколько ударов сердца противники смотрели друг на друга оценивающими взглядами. Канкай Туди не выдержал первым. Словно ветер он рванул вперед, нанося прямой удар. Он не продумывал следующий ход, просто бил со всей силы, будучи совершенно уверенным в своей победе. Но каково же было его удивление, когда мелкий неудачник заблокировал его удар. Канкай Туди мог поклясться, что увидел промелькнувшую на миг нахальную улыбку.       Канкай младший отзеркалил ухмылку шпиона и продолжил атаки. Шаньси ушел в глухую оборону, осознавая, как ошибся на счет шисюна. Он позволил себе недооценить противника. Канкай Туди — это не просто высокомерная задира, это сын Канкая Луна и разумеется отец будет натаскивать своего отпрыска в боях и военном деле.       Шаньси больше не злорадствовал, ему пришлось напрячь и мышцы, и мозги, чтобы успешно уклоняться от атак и время от времени нападать самому. Состояние шпиона все-таки дало о себе знать, но парень не жалел, что ввязался в это.       У шисюна Канкая было преимущество перед противником — уроки отца и здоровое тело, пышущее духовной энергией. Но Шаньси все же бился с ним на равных за счет наибольшего опыта в боях и прохождения суровых тренировок в прошлом.       Шпион смог сделать подсечку, Канкай Туди неловко взмахнув руками и едва не упал, но все же смог сохранить равновесие. Его лицо вспыхнуло от конфуза, который быстро перетек в открытую ненависть. Парень не смог усмирить свои чувства и с яростным криком набросился на противника. При этом он начал использовать красочные, но ещё не отточенные до мастерства приемы. Шаньси, не понимая с чего вдруг шисюн Канкай начал подобное представление, просто продолжил атаковать в своем обычном стиле. В процессе боя мечи оказались сломаны, и парни перешли в рукопашную схватку.       Шаньси начал чувствовать, что его силы на исходе. Мельком он взглянул на Сяо Яня с удовлетворением отмечая, что парень смотрит на их «дружеский спарринг» приоткрыв рот. Он все ещё болел за Канкая Туди, но было видно, что приемы «Сэнь Линя» очень впечатлили его. Видя это шпион решился на один прием, он подставился под удар, но в последний момент, ловко извернувшись, воспользовался утерянным самообладанием Канкая Туди и быстро нанес резкий удар по руке ученика.       Истошный крик боли сотряс тренировочную площадку.       Толпа перестала возбужденно скандировать имена бойцов и подбадривающие фразы. Лишь на миг всё окружение замолкло, внимание людей полностью обратилось к источнику крика.       — Рука! Сволочь! Он сломал мне руку! — орал Канкай Туди схватившись за пострадавшую конечность и едва ли не катаясь по земле от боли. — Да не стойте же столбом! Зовите лекаря!       Двое его приспешников испуганно понеслись со всех ног в крыло лекарей.                   Пострадавший же перевел свирепый взгляд покрасневших глаз на Шаньси. Фальшивая любезность слетела с Канкая Туди, словно снег с ветвей дерева, обнажая перед всеми его истинную суть. Он был в бешенстве. Его ненависть к Сэнь Линю достигла небес. В картине мира старшего ученика этот мелкий отброс не смел даже мечтать о высоком статусе, он должен был до конца дней оставаться его личным ковриком для ног и каждый день благодарить за оказанную честь.       Прошлым вечером, когда Канкай Туди относил ужин отцу, он случайно застал его беседующим с Тин Фэном. Отец Тин Ай миролюбиво поприветствовал парня и снова вернулся к воодушевленному пересказу истории о прошедшей миссии, которую ему поведала дочь. Канкай Туди тогда вежливо попрощался и тихо вышел из кабинета отца, но он не ушел к себе, а остался тайком подслушивать разговор двух старейшин. Под энергичную болтовню друга, Канкай Лун приступил к еде, не забыв при этом поделится самым вкусным с Тин Фэном. Прославленный воин был как всегда немногословен и на первый взгляд ему вообще не было никакого дела до этой истории, но на самом деле мужчина внимательно слушал каждое слово. Канкай Лун заговорил только когда Тин Фэн закончил свой рассказ. «А этот парень не плох» услышал Канкай Туди вердикт отца. Похвала была короткой и скупой. Парень замер. Его отец только что похвалил кого-то? Он похвалил Сэнь Линя? Этого тупого слугу? Канкай Лун никогда не хвалил родного сына, а тут вдруг расщедрился для безродного пса?! Сдерживая ярость Канкай Туди сбежал в свой дом и уже там дал волю своим чувствам ломая все подряд. На шум сбежались его прихвостни и попытались успокоить, достав из своих тайников кувшины с вином. Сейчас этот момент особенно ярко вспыхнул в голове Канкая Туди. Ярость затопила все его существо погребая за собой остатки благоразумия.       — Эти слова предназначались мне… — прошипел парень и снова возвысил голос выплевывая слова вперемешку со слюнями. — Мерзкая скотина! Я это так не оставлю! Ты пожалеешь! Пожалеешь! Глава школы совершил большую ошибку взяв в ученики безродный мусор! Вскоре он поймет это, и ты снова будешь валяться в грязи! Ты — всего лишь моя прислуга! На большее не способен!       Шаньси сглотнул.       — Что? Боишься?! Правильно бойся! Ты не достоин быть учеником Цзиньцзы Ляньхуа! Я подхожу на это место лучше! Я справлюсь лучше тебя! Безродная псина!       Но Шаньси боялся не его потока ругательств, он вообще на него не смотрел. Наконец Канкай Туди понял, что что-то не так. На тренировочной площадке стояла гробовая тишина. Все, и незадачливый противник и остальные ученики смотрели за спину бранящегося адепта.       Парень замолчал. Он уже знал, кто привлек всеобщее внимание. Дрожа всем телом Канкай Туди обернулся и вздрогнул, нарвавшись на темный взгляд отца.       — Этот старейшина просит прощение за это недоразумение, — извинился Канкай Лун перед наставником проводившим тренировку, при этом мужчина не сводил взгляда со своего сына.       Теперь ученики поняли, почему никто не вмешивался в своевольный спарринг. Наставник, будучи ниже великого воина по статусу, просто не мог отказать Канкаю старшему в желании посмотреть на бой сына.       — Отец… — Канкай младший казалось старался стать как можно меньше и незаметнее.       Но Канкай Лун и так на него не смотрел, он обратил все свое внимание на Шаньси. И теперь уже шпион старался стать незаметнее.       — Хороший прием, — скупо похвалил Шаньси прославленный воин. — Кто тебя ему научил?       Шаньси почувствовал, как спина покрылась холодным потом от этого вопроса.       — Этот ученик…       «Боги, что ответить?..»       «Если Канкай Лун видел весь бой, то какова вероятность того, что он не узнает приемы секты «Парящих журавлей»?»       — Этот ученик прочел о нем в книгах, — соврал Шаньси боясь расспросов.       Но Канкай Лун только хмыкнул и поманив своего сына за собой, удалился с тренировочного поля.       — Не повезло ему… — тихо произнес кто-то из подпевал Канкая Туди.       — Шиди Сэнь, прошу, не держи зла на шисюна Канкая, — к Шаньси подошел один из друзей старшего ученика. — Его отец очень строгий и его требования к собственному сыну просто неизмеримы. По большей части именно из-за этого у шисюна Канкая такой тяжелый характер.       — Этот ничтожный всё понимает, — ответил Шаньси вежливо поклонившись и стараясь побыстрее уйти от них подальше.       — Его мать рано умерла потому некому было научить его, — печально покачал головой адепт, схватив шпиона на плечо.       — Сочувствую…       — Этот ученик хочет сказать, что у каждого из нас есть своя ноша, и он надеется, что вы с шисюном Канкаем придете к пониманию и забудете свои обиды, что бы продолжить путь как собратья.       — …       «Иными словами ты хочешь, чтобы я сделал вид, что вы, высокомерные ублюдки, теперь друзья Сэнь Линя»       На миловидном личике фальшивого Сэнь Линя расплылась пресная улыбка, пока он искал глазами Сяо Яня:       — Да, думаю в словах шисюна есть смысл.