В поисках проклятого меча

      — Почему так долго?! — в Шаньси полетел подсвечник от которого парень едва увернулся. — Ты думаешь у этого мастера так много времени?!       Цзиньцзы Ляньхуа просто пылал от злости. Шаньси отметил смятые бумаги и разбросанные подушки на полу, а также растрепанные волосы заклинателя.       — Простите Учитель… — поклонился Шаньси на протянутых руках вручая свиток.       — Столько времени из-за тебя потерял! — не прекращал злится Цзиньцзы Ляньхуа. — Недотепа!       Мужчина раздраженно откинул одеяло, поднялся со своего места, накинул верхнее платье на плечи и широким шагом подошел к Шаньси. Великий заклинатель возвышался над парнем, словно смертоносное торнадо над тонким деревом.       — Только посмотри на себя, неблагодарный, — тихий голос Цзиньцзы Ляньхуа действовал на Шаньси, как пробирающий до костей лютый мороз в разгар зимы. — Всё, что у тебя сейчас есть, дал тебе этот мастер, но кажется ты стал забывать об этом.       — Нет Учитель, этот ученик бы никогда…       — Но этот мастер не видит твоей благодарности, другой бы каждый день на коленях ползал перед своим благодетелем, а ты ходишь с таким отрешенным видом, — мужчина протянул руку приподнимая лицо Шаньси за подбородок. — Или мой ученик хочет вернутся к жизни жалкого слуги?       — Нет, Учитель…       — Тогда больше стараний, — Цзиньцзы Ляньхуа похлопал ученика по щеке и довольно хмыкнул увидев потерянное выражение на лице паренька. — По просьбе лекарей, этот мастер уходит медитировать, а ты приберись здесь.       — Да, Учитель…       Шаньси вздохнул с облегчением только когда дверь с громким звуком захлопнулась. Прикрыв глаза и успокаивая участившееся от страха сердцебиение, он отметил, что даже после ухода Цзиньцзы Ляньхуа устрашающая атмосфера не исчезла. Казалось, что заклинатель следит за шпионом своим полным скрытой злобы взглядом.       «Что за страшный мужчина…»       Парень встряхнулся, стараясь отогнать от себя неприятное ощущение, это помогло окончательно успокоится. Он ещё не убит, а значит все замечательно. Оценив масштабы уборки он ещё больше воспрял духом, всего-то нужно убрать бумаги, заправить постель и подмести пол. Не теряя времени Шаньси принялся за работу.       Вскоре все разбросанные клочки бумаги были собраны, а постель почти аккуратно заправлена.       — Осталось только подмести, — сказал сам себе Шаньси, засучив рукава, дабы не испачкать белоснежную ткань пылью.       У группы адептов внешнего круга, что следили за чистотой дворца с легкой одержимостью, парень взял маленькую метлу. Перед началом уборки Шаньси приоткрыл большое окно, выходившее в наполненный благоухающими цветами сад, чтобы выветрился запах лекарств и пыли. Он хотел было вернутся к делам, но невольно засмотрелся на открывшейся пейзаж. Как зачарованный, Шаньси смотрел на светило, что садилось за высокие горы, казавшиеся сейчас бледно-фиолетовыми. Теплые лучи уходящего дня скользили по всему, до чего могли дотянутся, словно в безмолвном прощании перед наступающей ночью. Прежде яркие пушистые облака постепенно становились все бледнее, сменяя свои цвета с пурпурного и ярко-желтого, до нежных пастельных оттенков. Тем временем сумерки медленно расползались по небосводу незаметно вытесняя богатую палитру заката. Легкий ветерок невесомо касался лица парня, давая человеку ощутить аромат трав, цветов и наступающего вечера, после чего стремительно несся дальше.       Парень вдохнул воздух полной грудью, на миг возвращаясь в прошлое. Иногда они с Учителем встречали закаты сидя на краю скалы и любуясь захватывающими дух красотами, что открывались им на такой высоте. Однако им было некогда любоваться закатами весь вечер, ведь нужно было подготовить место для ночлега, чтобы как следует отдохнуть после тяжелого дня в пути. Ши Гуань делал спальные места используя траву, листья или ветки, если конечно погода была хорошей и можно было ночевать под открытым небом. Если с погодой не везло, то они находили пещеру или строили шалаш, а если совсем-совсем не везло, то огромный Ши Гуань просто подыскивал себе удобное место, сворачивался калачиком, натягивая на себя зачарованный водонепроницаемый плащ, а маленький Шаньси устраивался у его живота находясь будто в крохотной палатке.       Ещё им нужно было найти и приготовить еду, принести хворост для костра, обезопасить себя от хищников и нечисти плутающей по лесам. Эта рутина изнуряла тело и дарила покой душе. А перед сном Ши Гуань рассказывал истории из своей жизни или обучал Шаньси тому, что знал сам. Демон даже будил мальчика если ему снились кошмары о дне, когда погибли его родители.       И хотя были трудности, всё же Шаньси считал то время самым счастливым в своей жизни. И все рухнуло в тот момент, когда Ши Гуань оставил его в секте «Парящих журавлей». Тогда же для мальчика настали тяжелые времена, даже охота на монстров вместе с Учителем была не так страшна.       Прошло немало лет с того дня, но Шаньси до сих пор не мог с точностью сказать почему Ши Гуань так поступил. Самой достоверной версией для парня была о том, что Учитель отказался от своего ученика из-за его сущности. Не для кого не было секретом как демоны относятся к людям. И Шаньси было больно от этого. Разве он виноват в том, что родился слабым человеком? Он готов работать в десять раз больше, готов превзойти любого демона, только бы ему дали шанс, а не выбрасывали на обочину словно ненужного щенка.       Но самую большую боль принесло воспоминание о вечере перед днем, когда от него отреклись. Тогда они уже подготовили место для ночлега и Шаньси старательно отрабатывал приемы с Ши Гуанем.       — Не будь как камень! — строго рыкнул демон. — Будешь уклоняться с грацией булыжника тебя сметут первым!       — Да, Учитель! — воодушевленно произнес Шаньси смахивая капли пота со лба.       — На сегодня закончим, — буркнул Ши Гуань возвращаясь к костру, на котором готовился фазан.       — Хорошо! — мальчик тоже поспешил к огню, чувствуя, как урчит живот от аппетитного запаха почти готовой птицы.       Учитель и ученик смотрели на огонь в ожидании ужина и при этом каждый пребывал в своих мыслях. Ши Гуань опустил руку в походный мешок цянькунь и немного покопавшись в нем вытащил на свет свернутую рубаху.       — Учитель? — Шаньси вопросительно посмотрел на вещь. — Вам холодно? Подбросить ещё дров?       — Нет… — Ши Гуань покрутил сверток в руках и перевел взгляд на мальчика. — У меня кое-что есть для тебя.       — Да? — тут же наполнился любопытством Шаньси. — Что же это Учитель?       В ответ демон протянул сверток мальчику. И Шаньси с нетерпением начал разворачивать его. За пыльной тканью показалась оплетенная шелковым шнурком рукоятка.       — Это…       Глаза мальчика загорелись от восторга. В его руках лежал удивительно легкий кинжал. Его острое белое лезвие с тремя зубцами у рукоятки и серебряными вставками у основания выглядело весьма устрашающе. Шаньси трепетно провел пальцами по прохладному материалу жадно рассматривая каждую деталь. Где-то он уже видел подобное… И тут его осенило. Это же зуб Огнедышащего Ящера из Долины Костей! Месяц назад они с Учителем боролись с этой опасной тварью и с трудом победили. Зубы этого существа были одними из самых прочных в Царстве Демонов, они были прочнее зачарованной стали, без труда пропускали как духовную, так и демоническую энергию. Небывалая редкость, только Ши Гуань с его огромным опытом в охоте смог выследить это существо.       Шаньси подскочил на ноги и принялся размахивать новым оружием не прекращая восторгается подарком.       — Нравится? — со скрытой надеждой спросил Ши Гуань.       — Да! Мне очень нравится!       Отмечая, что зуб хорошо обработан, мальчик посмотрел на демона. С тех пор, когда Учитель и ученик одолели Огнедышащего Ящера они не останавливались ни в городах, ни в деревнях где есть мастера по изготовлению оружия. Тогда… Неужели Учитель сам обработал зуб? Шаньси бережно прижал оружие к своей груди. Сегодня точно был самый счастливый день в его жизни, и набравшись храбрости, мальчик сказал слова, что уже давно хранились в сердце.       — Спасибо, — Шаньси благодарил не только за кинжал, а вообще за всё, что для него сделал Ши Гуань. — Спасибо, отец.       Ши Гуань замер. Шаньси не заметил заминку и накинулся на демона с объятиями, с невероятно лучезарной улыбкой.       — Давай есть, — мягко отстранился Ши Гуань.       — Да! — Шаньси сел рядом с Учителем ни на миг не выпуская подарок из рук.       Остаток вечера демон ни сказал ни слова, только кивал в ответ на воодушевленные разговоры мальчика. Они поужинали прекрасно приготовленной птицей, а затем легли спать на травяные лежанки. Было так спокойно и привычно. Звезды сверкают на темном небе, тихо трещат дрова в затухающем костре, вдали слышатся звуки ночного леса… Шаньси долго не мог уснуть безумно радуясь этому дню и предвкушая следующий. Этой ночью ему снились самые чудесные сны. А на утро мальчика встретил его самый страшный кошмар…       Шаньси тряхнул головой возвращаясь в реальность.       Он все ещё не знал настоящей причины, почему Учитель отказался от него, но в подкорку подсознания уже намертво въелась мысль, что всё это из-за того, что Шаньси человек. И снова от этого предположения парень почувствовал злость.       Схватив метлу, шпион принялся яростно подметать пол.       «Ничего! Я найду этот трижды проклятый меч, и тогда все поймут, что я не слабый человек и меня нельзя так просто сбрасывать со счетов!»       Стараясь избавится от плохих мыслей Шаньси со всем старанием подошел к уборке, вычищая пыль из всех углов. Едва ли это было обязательно, но лучше он потратит пару лишних секунд сейчас, чем потом получит нагоняй за плохо выполненное задание. И невооруженным глазом было видно, что глава школы сегодня не в духе, лучше его не злить лишний раз и проявить усердие даже в подметании полов. От энергичных взмахов метлы маленькие облачка пыли непрерывно слетались в одну кучку, но вдруг метла застряла между стеной и прикроватной тумбочкой.       Шаньси нехотя отодвинул тумбочку, чтобы вымести пыль и оттуда. Вдруг с очередным взмахом метлы парень задел что-то за мебелью. С тихим стуком небольшой шарообразный предмет выкатился на свет, поблескивая в закатных лучах солнца. Парень едва не закатил глаза, но все же потянулся за побрякушкой, чтобы положить её на видное место, если вдруг она понадобится Цзиньцзы Ляньхуа. Взяв предмет в руки Шаньси начал без особого интереса рассматривать его и к своему удивлению узнал в этой «побрякушке» ловец душ. На золотой оправе были выгравированы защитные и сдерживающие заклинания, внутри оправы, в подвешенном состоянии находился полупрозрачный сферообразный камень.       Но Шаньси удивило не только это, а то, что камень светился изнутри и парил в импровизированной золотой клетке. Это означало, что в артефакте находилась чья-то душа. Хорошо это или плохо, но Шаньси уже придумал как можно использовать эту находку.       Быстро закончив уборку Шаньси убрал ловец душ за пазуху и поспешил ретироваться пока не пришел глава школы. Но его планам не суждено было осуществится. Он почти столкнулся в дверях с Цзиньцзы Ляньхуа.       — Куда-то спешишь? — приподнял брови заклинатель.       — Простите учитель, — вежливо поклонился Шаньси.       Сцепив руки за спиной, Цзиньцзы Ляньхуа прошел в центр комнаты, беглым взглядом оценивая сделанную работу.       — Неплохо, но можно было бы сделать и лучше, — вынес он свой вердикт.       — Благодарю, учитель, — снова поклонился парень. — Этот ученик может идти?       В мыслях Шаньси почти молился, что бы заклинатель разрешил ему уйти. Цзиньцзы Ляньхуа выглядел странно. Очень странно. В каждом его жесте проскальзывала нервозность, мужчина будто был… Обескуражен? Нет, не совсем так… Встревожен? Похоже на то, но нет… Испуган? Да, Шаньси наконец нашел подходящее слово. Цзиньцзы Ляньхуа будто боялся чего-то.       — Учитель? — нерешительно подал голос парень, когда не получил ответ на свой вопрос. — Вы в порядке?       — А тебе какое дело? — слишком резко ответил заклинатель, развернувшись к шпиону.       — Вы… вы выглядите…       — Как?! Как я выгляжу? — Шаньси вздрогнул от того с какой скоростью поменялось настроение мужчины.       — Никак… то есть… — шпион отступил назад. — Простите…       — Заткнись! — рыкнул Цзиньцзы Ляньхуа. — Ты ничего обо мне не знаешь! Не знаешь в какой я ситуации! Ты все кучка слепцов и лишь я знаю правду, но это мне никак не помогает.       Мужчина схватил ничего не понимающего Шаньси за плечи отталкивая несчастного к стене. Парень даже не сопротивлялся, расширенными глазами смотря на Цзиньцзы Ляньхуа, и когда сумасшедший приблизился шпион наконец понял в чем дело. В нос ударил смешанный запах разных вин. Он ведь сказал, что отправляется медитировать, неужели вместо этого он ходил в винный погреб?       «И сколько же он выпил?»       — Меня чуть не убил какой-то псих! Я был на волосок от смерти! — продолжал говорить мужчина с каждым словом повышая голос, в конце концов он начал просто кричать на Шаньси. — Я думал это будет просто! У всех ведь так просто получалось, почему у меня не так?! Эта работа от которой болит голова, эти люди которых я совершенно не знаю! Мне, блять, страшно! Ты ведь меня понимаешь?!       Шаньси рефлекторно кивнул. В его голове роились мысли. Почему великий заклинатель так ведет себя? Он сошел с ума? И что это за бред?       — Я так и знал… — Цзиньцзы Ляньхуа счастливо улыбнулся, понижая голос до шепота. — Так всегда бывает… Только ты, Сэнь Линь, можешь принять меня. Только тебе я расскажу свой секрет. Только пообещай, что никому не скажешь.       — О-обещаю, — неуверенно сказал Шаньси всем сердцем желая сбежать отсюда.       — Хорошо, — заговорщически произнес Цзиньцзы Ляньхуа облизнув губы. — Я пришел из другого мира.