В поисках проклятого меча

      «Жду тебя у границы барьера»       Полная луна восходила к высшей точке неба, её лучи пробивались сквозь густые ветви деревьев освещая дорогу идущему по лесу Шаньси. С каждым шагом в груди парня поднимался страх с примесью покорного ожидания. Прибытие Учителя было неотвратимо, он рано или поздно посетил бы в школу совершенствующихся, но откинуть боязнь перед этим событием непросто. Однако Шаньси боялся не самого Учителя, а то, что Ши Гуань свернет задание не дав шанс закончить его.       К барьеру парень подошел на негнущихся ногах. Темные глаза скользили по местности в поисках огромной фигуры. Но все было тихо, ни единого лишнего шороха, выбивающегося из мелодии ночного леса. Парень сощурил глаза приглядываясь к большому камню уловив рядом с ним какое-то движение. И тут же отвел взгляд в сторону посмотрев прямо в лицо демона. Ши Гуань двигался поразительно тихо для своих габаритов и сейчас стоял скрестив могучие руки на крепкой груди.       — Неплохая уловка Шаньси, — оскалился Ши Гуань осмотрев своего ученика с головы до ног и перейдя прямо к делу: — Я не вижу меч.       — Я знаю где он, уже завтра оружие будет в моих руках, — твердо ответил Шаньси, так же скрещивая руки на груди.       — Если знаешь где он, то почему ещё не забрал, к чему ждать завтрашнего дня?! — не скрывал накопившееся раздражение Ши Гуань.       — Хочу сделать все тихо, кроме того, здесь хорошая защитная система, — Шаньси прекрасно понимал недовольство Учителя, но всё же стоял на своем.       — Ясно, — сухо сказал демон. — Но у тебя было столько времени, чем ты вообще занимался?       От возмущения Шаньси поперхнулся воздухом.       «Он надо мной издевается?! Что значит, чем занимался?! Вот ведь старый демон…»       — У меня был план и я его придерживался, — с оттенком надменности сказал Шаньси скорее хвастаясь, чем отчитываясь. — Никто ничего не заметил, и я успешно втерся в доверие.       Ши Гуань смерил парня долгим взглядом после чего задал неожиданный вопрос.       — Тебе здесь понравилось? — и с ухмылкой добавил: — Может хочешь остаться? Это можно устроить.       — Что? Нет! — насупился Шаньси.       — Но ты так задержался, — тон демона окрасили непривычные издевательские оттенки. — Наверняка эти людишки восхищаются твоими талантами, и я все пойму, если ты захочешь остаться.       — Мои таланты весьма посредственны, — кашлянул Шаньси, не понимая, как разговор свернул в этом направлении. — И сейчас речь не об этом…       «Снова хочет от меня избавится…»       Мысль больно кольнула сердце и наполнила разум злостью.       — Твои таланты не посредственны! Вернись и врежь тому, кто это сказал! — вспыльчивая натура Ши Гуаня снова дала о себе знать. — А вообще оставь всё! Я сам возьму артефакт и наваляю этим людишкам!       — Да каким образом?! — Шаньси захотелось смачно хлопнуть себя по лбу.       — Вот, — Ши Гуань приподнял небольшой мешок. — Это отвлечёт их.       — Что внутри, — парень скептически приподнял бровь. — Подожди, не говори, это какой-то темный дух?       — Почти, это теневой демон, — генерал несколько раз подбросил мешок в воздух. — Выпущу его, проникну за барьер, заберу меч пока заклинатели бегают за этой мелюзгой.       — По-твоему люди настолько глупые? Это же заклинатели! Они почуют твою ауру и сразу же поймут, что демонов двое! Тем более что здесь кроме сотни боеспособных адептов ещё и Канкай Лун! — Шаньси сжал переносицу. — Я же почти у цели! Ты не можешь просто так вмешиваться в мои дела!       — Это не твои дела! Судьба Царства Демонов зависит от этой железки! А ты тут дружбу водишь да с девочками гуляешь!       — Дунфэн-цзюнь поручил это мне, нравится тебе это или нет! И я закончу задание, чего бы мне это не стоило! — щеки Шаньси покраснели от злости и смущения, он не знал, как демон узнал о его деятельности, видимо разведка генерала была на высоте.       — О, в этом я не сомневаюсь, ты ведь даже меня обманул ради этой цели! — наконец Ши Гуань окончательно вышел из себя и сказал то, что было у него на душе.       — Да, обманул! Но ты бы не отпустил меня сюда!       — Конечно бы не отпустил! Но на кой гуй ты сказал, что отправляешься именно в каменный лес?! — кричал Ши Гуань. — Это опасное место, там камнепады и твари, шкуру которых не пробить просто так! Я же за тобой отправился!       — На это и был расчет! И за это время я нашел то что нужно, осталось только забрать! И заметь я нашел его без лишнего шума! — кричал в ответ Шаньси.       Не смотря на ярость охватившую парня, одна странная мысль проскользнула в его голове.       «Ши Гуань отправился за мной… Да, на это и был расчет… Но… Он отправился за мной, вместо того чтобы выполнить задание Дунфэн-цзюня»       В груди Шаньси потеплело, но гордость не позволила пойти на попятную. Ещё и Ши Гуань подлил масла в огонь.       — Все равно ты потратил слишком много времени, — закатил глаза демон.       Шаньси отзеркалил его действие, так же закатив глаза. Этот старик никогда не изменится. Парень посмотрел на Учителя. Для непривыкших к его внешности людей он по-прежнему был бы не просто угрожающим, а пугающим до беспамятства. Ши Гуань много времени проводил в путешествиях и опасных походах оттого его кожа была покрыта легким загаром и испещрена множеством шрамов, которые особенно грозно смотрелись на лице. Возрастные морщины уже тронули суровый лик демона, тонкие губы скрывали клыки, чуть уступающие остроте когтей. Хищные красные глаза с вертикальным зрачком смотрят на все пронзающим на сквозь взглядом, а взлохмаченные темные волосы с седыми прядями добавляют всему виду демона первобытной дикости. Рога, один из которых был сломан, были небольшими, но все же невольно бросались в глаза. Ши Гуань надевал полный комплект доспехов только в серьезных, по его мнению, сражениях, остальное же время носил наплечники, наручи, а голени закрывали крепкие панцири, всю броню украшали изображения разнообразных чудовищ.       Шаньси смог усмирить свою злость и продолжил разговор тщательно подбирая слова:       — Да, я потратил много времени, но прошу, позволь мне закончить то, что я начал.       Демон молча смотрел на парня размышляя о чем-то своем и так же стараясь утихомирить свои эмоции.       Шаньси терпеливо ждал ответа. Наконец Ши Гуань кивнул, чем вызвал вздох облегчения у ученика.       — Хорошо, я дам тебе три дня, — с доступным ему спокойствием сказал генерал. — Я буду ждать тебя в лесу у утеса, не принесешь через три дня меч, я сам его заберу и тебя заодно прихвачу.       — Да, меня это устраивает, — Шаньси улыбнулся краешком губ. — Будьте осторожны Учитель…       — И ты береги себя, — Ши Гуань красноречиво указал на повязку на лице парня.       Шаньси опустил голову скрывая улыбку. На душе потеплело и стало необъяснимо светло, казалось, что в темном лесу наступил рассвет. Когда Шаньси поднял глаза, Ши Гуань уже исчез из поля зрения с завидной скоростью.       «Все же учитель хоть и вспыльчивый, но отходчивый… даже не сильно злился»       Они даже разговаривали так, будто не было нескольких дней разлуки. Возвращался он уже в добром расположении духа, одна единственная мысль освещала всё его существо.       «Учитель дал мне шанс… он верит в меня!»       Этот разговор дал Шаньси надежду и стимул жить на многие года вперед. Учитель поверил ему и Шаньси не подведет его. Ученик генерала сможет и это будет только начало, после этого он пойдет ещё дальше, станет лучшим из лучших. Сэнь Линь стал фениксом взлетев на вершину и Шаньси не будет от него отставать! Парень давно не чувствовал себя таким воодушевленным, казалось он может дотянутся до небес, переплыть море, пройти любой путь каким бы трудным он не был.       Счастливое выражение лица Шаньси немало напугало Сэнь Линя, когда последний был выпущен на свободу.       — Перестань…       — Что перестать? — не понял Шаньси.       — Пугать меня… — объяснил Сэнь Линь. — То, что на твоих губах сложно назвать улыбкой, она какая-то неестественная.       Шаньси весело хмыкнул, но все же поумерил свою радость.       — О, у меня для тебя есть дело, — спохватился ученик демона, доставая из-за пазухи книжку. — Вот, её нужно переписать, но почерк у меня так себе, может ты справишься с этим лучше?       — Конечно я справлюсь с этим лучше, — съязвил паренек, вспоминая творения шпиона. — Но почему я должен это делать?       — Сяо Янь ждет книгу завтра утром, а «ты» последний кто брал её, тут даже твое имя стоит, — Шаньси раскрыл книгу и помахал ей перед носом адепта.       — Что? Эй! Хватит меня подставлять! — терпение паренька закончилось, и он набросился на источник своих бед с кулаками. — Почему проблемы создаешь ты, а я должен отдуваться?!       Шаньси виновато пожал плечами.       — Виноват, прости.       — Дай сюда! — Сэнь Линь выхватил книгу и злобно уселся за столик. — Принеси тушь и кисти! Тут работы на всю ночь!       Шпион безропотно отправился за нужными принадлежностями. Остаток вечера они провели за работой, Сэнь Линь старательно выводил иероглифы боясь даже вздохнуть лишний раз, Шаньси не мешал ему, молча сидя напротив и читая какую-то книгу по энергетическим печатям и массивам.       Закончили они только ближе к утру. Раздраженный бессонной ночью Сэнь Линь отправился спать, Шаньси последовал его примеру, тем более что у него были большие планы на следующий день.       Стоило ученику демона сомкнуть веки как он сразу же провалился в очень странное сновидение. Его со всех сторон окружал густой туман. Где-то на периферии зрения мелькнула бело-золотая тень.       — Сэнь Линь? — неуверенно позвал Шаньси, но осекся. Нет это не он. — Кто здесь?       Вкруг было тихо, но шпион чувствовал чей-то изучающий взгляд, который не пропадал вплоть до пробуждения.       Утром парень умылся, привел себя в порядок, позавтракал вместе с Сэнь Линем и поспешил в библиотеку пропуская утреннюю тренировку. Сяо Янь уже ждал его на месте грызя ногти от нервов.       — Где тебя носило?! — вместо приветствия прошептал Сяо Янь. — Принес?       — Мгм, — Шаньси тайком передал книжку адепту.       Шпиону казалось, что парень как-то уж сильно нервничает.       — Что-то случилось?       — Шисюн Канкай заходил… он спрашивал про тебя…       Шаньси сглотнул.       — Вот как, и что ответил шисюн Сяо?       «Нужно действовать быстрее»       — Я солгал, сказал, что не видел тебя в тот день, кажется он мне поверил, — Сяо Янь судорожно убрал книгу к другим документам.       — Спасибо, — честно поблагодарил адепта Шаньси.       — Не за что, иди отсюда быстрее, мне на тренировку пора, как и тебе кстати! — Сяо Янь бегом отправился на поле.       Шаньси пошел за ним, но по пути почти врезался в Тин Ай. Девушка выглядела намного лучше, чем вчера: на золотистом ханьфу не складочки, волосы убраны в прическу волосок к волоску, а на нежном лице сияет теплая улыбка.       — Шиди Сэнь! Эта шицзе уже обыскалась шиди, — её улыбка засияла ещё ярче. — Глава школы ищет тебя.       — Зачем? — по затылку Шаньси пробежал холодок.       — У него подарок для шиди, — восторженно вещала Тин Ай взяв парня за руку и потянув за собой.       Шпион совсем не горел желанием встречается со странным мужчиной, но выбора не было, потому он смиренно пошел за старшей боевой сестрицей. Широкие коридоры казались бесконечными, но вот показалась массивная дверь кабинета Цзиньцзы Ляньхуа и парень прикрыл глаза готовясь к этой встречи. Страх неприятно заворочался в груди, когда девушка распахнула дверь. Сегодня в кабинете было темнее, чем в прошлый раз, чувствовался резкий запах лекарств и травяных отваров. От аромата, источаемого курильницей должен был успокаиваться разум, но вместо этого от него начинала кружиться голова. Окна были завешаны плотной темной тканью и единственным источником света был солнечный луч, пробивающийся через не до конца зашторенное окно позади заклинателя.       Цзиньцзы Ляньхуа сидел за столом опустив голову на руки. И когда ученики зашли внутрь он с явным трудом поднял на них взгляд. Шаньси даже в полумраке видел покрасневшие глаза мужчины. Затем взгляд парня опустился на стол где среди кучи бумаг тускло поблескивал величественный меч.