В поисках проклятого меча

      — Меч, говорю, не тот.       Шаньси замер.       — Нет… нет… это тот… — Шаньси не знал, что сказать, как ответить на это.       Его будто окатили ледяной водой. Этого не может быть, он ведь так старался для нахождения этого артефакта. Неужели все было напрасно?! Может это шутка такая?! Парню хотелось взвыть от досады!       — Это. Не. Тот. — Ши Гуань смотрел на своего ученика прожигающим взглядом.       — Да, Учитель прав, — это все что смог выдавить из себя сейчас Шаньси.       К своему стыду он чувствовал, как дрожит нижняя губа.       «Нет! Нельзя сдаваться! Не сейчас!»       С другой стороны выхода и правда не было. В школе уже знают, что среди них шпион и возвращаться сейчас это все равно что добровольно идти на казнь. Да даже зайти в воду с намертво привязанным к телу камнем и то безопаснее! Все мосты со школой обрублены!       Но признать ошибку прямо перед Ши Гуанем ещё страшнее! Он не переживет ещё одного разочарованного взгляда, лучше уж сдохнуть! Он назвал Сяо Яня человеком боящимся, что о его ошибке узнают? Что ж подвинься Сяо Янь! Шаньси возглавит эту армию подобных себе людей!       «Думай! Думай! Думай же!»       — А, вот как… — начал Шаньси. — Да, я обнаружил два меча… да… а прихватил почему-то этот…       Едва ли Ши Гуань поверил в столь натянутую и поспешную ложь, однако он не сказал ни слова.       — И что будешь делать дальше?       — Вернусь и принесу другой меч, — голос предательски дрожал.       — Забудь об этом, я сам заберу его, — отмахнулся Ши Гуань.       — Нет! Ты говорил, что позволишь мне закончить начатое! Так сдержи свое слово! — взбесился Шаньси, маскируя за раздражением страх и растерянность.       Что бы Учитель не прочел его настоящие эмоции он отвернулся, смотря в темноту леса. Внутри парня был полный хаос. Сделав глубокий вдох, он ненадолго прикрыл глаза собираясь с мужеством. Шаньси принял решение. Глупое и рискованное решение…       — У меня ещё осталось время… немного, но осталось… — вздохнул ученик. — Я возвращаюсь…       Ши Гуань нехотя кивнул.       — Если завтра не принесешь оружие я…       — Ворвешься, заберешь меч и меня прихватишь заодно, — закончил за него Шаньси раздраженно сжимая переносицу. — Я понял! Мне пора!       — Эй! — окликнул его Ши Гуань, когда Шаньси развернулся быстро уходя.       — Что? — резко ответил ученик не оборачиваясь.       — Береги себя дурень! — снова повторил прошлые слова демон, но уже более агрессивно.       Шаньси запнулся. Неожиданно он задался вопросом, а отпустил бы его Ши Гуань если бы знал, что его ученику сейчас опасно возвращается. И что-то подсказывало, что ответ был бы отрицательным.       — Разумеется! — злобно рявкнул Шаньси и поспешил уйти.       И вот парень брел по лесу крутя в руках уже осточертевший амулет. Он знал, что скоро должен раздаться сигнал о нападении, массовая паника в золотом дворце это всего лишь вопрос времени и очень скоро лес наполнят вооруженные адепты. Оставаться в лесу очень рисовано.       Но тем не менее он привалился к большому дереву вдыхая ночной воздух. Его внутреннее состояние напоминало хрупкую чашу, наполненную настолько горячей жидкостью, что от её температуры изделие начинает лопаться. Парень больше не мог сдерживать свои эмоции, он опустился на землю пряча лицо в коленях, неосознанно стараясь стать как можно меньше и незаметнее, темнота леса только способствовала последнему, словно отрезая его от всего мира.       «Небожители, какой же стыд! Не только провалил задание, но и ещё сижу здесь, плача как ребенок! Хочу сдохнуть! Будущий генерал демонов… Ха! Скорее уж демонический шут!»       Парень впервые за долгое время рассмеялся истеричным, надрывным смехом незаметно переходящим во всхлипы. Звуки что вырывались из его горла больше походили на тихий вой раненного зверя и Шаньси прикусил ткань на запястье в попытках заглушить их. Сейчас он невыносимо стыдился себя, взрослый человек, а рыдает как малое дитя.       «Может Учитель был прав? Ну конечно он был прав! Я даже эту трижды проклятую железку не могу найти! И у меня совершенно нет никаких зацепок, ни одной, да и свободно разгуливать по школе мне уже вряд ли дадут. Что же делать…»       «Так, стоп! Немедленно прекрати это!»       Шаньси начал яростно вытирать глаза.       «Хватит жалеть себя ничтожество! Я всё ещё здесь! У меня ещё есть время! Есть время… Нужно только подумать…»       Да, он выдал себя, однако выгородил Сэнь Линя и адепт вроде как ни причём. Самое большее что старейшины могут сделать это допросить паренька, может сделать выговор за слабость, а потом должны отпустить.       «Что если я снова проникну в его дом и затаюсь там, Сэнь Линь уже показал, что ему можно верить, так почему бы и не рискнуть? Прятаться в лесу все равно бесполезно»       К сожалению, ничего умнее он не смог придумать, к своему разочарованию. Мозгов маловато… зато решимости хоть отбавляй. Он поднялся на ноги. Отряхнул одежду. Снова надел амулет. И побежал обратно в школу петляя между деревьями стараясь на всякий случай запутать следы. Окольными путями он добрался до домов адептов внешнего круга. Патрулирующие ученики бродили повсюду, но они были на удивление спокойны для тех, кто ищет нарушителя. Шаньси старался держаться в тени, что было не слишком сложно в ночное время. Однако опытные заклинатели его все же заметили.       — Шисюн Сэнь?       Шаньси застыл, однако убегать пока не спешил. Вместо этого он спокойно повернулся к задавшему вопрос.       — Да?       — Шисюну Сэнь лучше отдохнуть, шисюн и так целый день провел в патруле, не стоит так перенапрягаться, мы ведь тоже ищем напавшего на Тин Ай, — говорил неизвестный адепт явно заметивший подавленность собрата.       «Значит они ещё не знают…»       — Где Канкай Туди? — скрывая нервозность задал вопрос шпион.       — Прости шисюн, этот его не видел, но кажется он недавно бродил возле леса… — задумчиво ответил ученик, почесав подбородок.       — Вот как.       «Неужели Канкай Туди все ещё без сознания… Вроде не так уж сильно я его ударил»       Парень не знал стоит ли самому поднять тревогу, чтобы отвести от себя подозрения. В конце концов будет странно если на Сэнь Линя нападут, а он ничего не скажет. Не состыковка выходит… очень много не состыковок… Да и встреча с этим адептом портит всё! Нужно уйти как можно быстрее и придумать как это объяснить!       — Пожалуй этот шисюн последует совету шиди, — кивнул Шаньси. — Найдите того кто причинил вред шицзе Тин.       — Непременно! — торжественно отозвался адепт. — Хорошо отдохните шисюн Сэнь.       Шаньси развернулся и поддерживая гордую осанку пошел к настоящему Сэнь Линю.       Для соблюдения хоть какого-то приличия он несколько раз постучал в дверь. Вскоре внутри дома послышались шорохи и показался заспанный Сэнь Линь. Несколько мгновений они смотрели друг на друга пока до парнишки не дошло кто перед ним.       — Ты?.. Да сколько можно? Быстро заходи в дом! — Сэнь Линь схватил шпиона за ворот одежд и буквально затащил внутрь.       Затем он зажег фонарь начав в теплом свете рассматривать Шаньси.       — Мать моя небожительница, отец мой демон, что с тобой случилось?! Выглядишь так будто за тобой гналась стая голодных призраков!       — У меня проблемы, — честно признался Шаньси садясь за стол и наливая себе немного воды из кувшина.       — У тебя всегда проблемы дурень, — Сэнь Линь не скрываясь закатил глаза. — Давай поподробнее.       — Канкай Туди меня раскрыл.       — Чего?! Тогда что ты тут делаешь?! Тебе бежать надо, не оборачиваясь!       — Знаю, — коротко бросил Шаньси и начал рассказывать все по порядку. — Я шел по лесу, когда он нашел меня, мне пришлось раскрыть свою личность, чтобы тебя не посчитали предателем, потом мы подрались и я вырубил его.       — Хорошо, а здесь-то ты почему?! — не унимался Сэнь Линь.       — По заданию, — размыто ответил Шаньси присосавшись к чаше, чтобы не отвечать на вопрос конкретнее.       — Вообщем как всегда… — проворчал Сэнь Линь. — Что будешь делать дальше?       — Я думаю над своим планом действий… но пока обсудим следующее, я сказал Канкаю Туди, что вырубил Сэнь Линя и притворялся им около пары дней, значит тебя рано или поздно будут допрашивать, нужно придумать что ты скажешь старейшинам.       — Ага, ну, наверное, что я храбро защищался, но подлый похититель одолел меня хитростью, — пожал плечами Сэнь Линь.       — Ещё добавь, что ты ничего не знаешь, и я захватил тебя в плен уже после того как ты стал учеником главы школы, — Шаньси налил себе ещё воды. — А если всё вскроется думай только о себе, про меня забудь, мы вообще не знакомы.       — Ну разумеется я так и сделаю! — фыркнул Сэнь Линь.       Паренек не врал, он действительно мог пойти на что угодно ради своего комфорта, на сделку с демоническим проходимцем же пошел.       — Всё выглядело бы безупречно, если бы меня не заметил один из твоих шиди! — Шаньси не сдержавшись прикрыл глаза рукой.       Услышав последнюю фразу Сэнь Линь готов был перекричать всех чудовищ Царства демонов.       — Да ты издеваешься! Ублюдок! Что теперь делать?!       — Нет идей…       — А-агрх! Ладно! Надеюсь у того адепта проблемы с определением времени, если что будем убеждать его, что он встретил меня до нападения на шисюна Канкая.       — Да, так и сделаем, а теперь иди спать, завтра точно будет тяжелый день, — Шаньси махнул рукой в направлении спальни.       — Не командуй тут! — Сэнь Линь действительно ушел в спальню, чтобы вернутся с подушкой и одеялом, которые кинул в лицо парню. — На! И спать будешь в кладовой понял? Вдруг ко мне утром заявятся с обыском.       Шаньси обнял подушку, закинул на плечо одеяло и молча отправился в кладовую. Маленькое помещение встретило его темнотой и запахом засушенных пряностей. С тихим стоном парень кинул подушку на пол чтобы затем самому упасть на неё, спать сегодня он не планировал, ему нужно было задействовать все свои умственные ресурсы, чтобы понять где заклинатели могли запрятать артефакт.       «А ведь всё складывалось так удачно! Досадно…»