В поисках проклятого меча

      — Учитель, это?.. — Сэнь Линь вовремя захлопнул рот, но было поздно.       Цзиньцзы Ляньхуа проследил за взглядом ученика и недовольно поморщился.       — Этот старейшина был неосторожен при допросе… — мужчина потер пятнышки подушечками пальцев.       — Это кровь того шпиона? — только чудом голос паренька не выдал настоящих эмоций своего владельца.       — Как твое совершенствование? — быстро сменил тему Цзиньцзы Ляньхуа и ученик не посмел продолжать предыдущую.       — Все хорошо Учитель… — улыбнулся Сэнь Линь.       Глава школы замер, рассматривая своего ученика, в отличие от фальшивки настоящий Сэнь Линь обладал более живым лицом, что безусловно добавляло ему привлекательности. Шпион же выглядел чересчур серьезным и немного погруженным в себя, если он и улыбался, то это выглядело натянуто, в нем всегда ощущалось скрытое второе дно, которое окружающие списывали на юность и растерянность.       Цзиньцзы Ляньхуа тоже это замечал, но сейчас гладя на Сэнь Линя он понял, что в настоящем ученике тоже была эта крупица, которую паренек мастерски укрывал десятками слоев любезности и очарования.       — И все же лекарям нужно осмотреть тебя более тщательно… — пробормотал мужчина.       Он хотел было сказать что-то ещё, но его перебил стук в дверь.       — Войдите… — чуть устало разрешил Цзиньцзы Ляньхуа.       Сэнь Линь неосознанно вытянулся, когда в кабинет зашел Канкай Лун. При виде великого воина он лишился дара речи, а когда следом проскользнул Тин Фэн, то паренек и вовсе почувствовал себя лишним в столь возвышенной компании.       Адепт не заметил в старейшинах ничего выбивающегося из их образа, но знающий бы понял, что со всеми присутствующими не все в порядке. У Канкай Луна были лопнувшие капилляры и среди черных как смоль волос затесались белоснежные нити, на суровом лице проступили едва заметные глазу морщины. Тин Фэн выглядел не лучше, кожа была бледной будто он находился при смерти, при этом его состояние было взвинченным. А Цзиньцзы Ляньхуа будто вообще находился не здесь.       — Присядь шисюн, — полным заботы голосом прошептал Тин Фэн подводя Канкай Луна к стулу.       Сам же он остался стоять на ногах в утешающем жесте чуть поглаживая могучее плечо.       — Это Сэнь Линь… настоящий Сэнь Линь, — Цзиньцзы Ляньхуа указал небрежным жестом на паренька.       — Да… нас уже обо всем оповестили… — Тин Фэн улыбнулся краешком губ. — Этому старику жаль, что с тобой такое случилось…       — Старейшине не стоит беспокоится, — безупречно вежливо ответил Сэнь Линь внутренне содрогаясь под хмурым взглядом Канкай Луна.       — Давайте перейдем к делу, что сказал преступник? — Канкай старший обратил свое внимание на главу школы.       — Ничего, молчит словно рыба, — расслабленно ответил Цзиньцзы Ляньхуа. — А что узнали вы?       — Шпион проник в нашу школу за мечом, кроме него ничего не пропало, правда несколько вопросов всё же осталось, — ответил хранитель артефактов.       — Каких вопросов? — глава школы приподнял брови.       — Если он заполучил меч, то почему не покинул школу? У нас есть основания полагать, что он здесь не только за этим и мы не знаем работал ли он один или был подослан кем-то, — объяснил Тин Фэн.       — Да, это нужно выяснить… — согласился Цзиньцзы Ляньхуа. — Если это все, то…       — Так же нас волнует, как этот негодяй проник через барьер! — перебил его третий старейшина. — Это совершенно непонятно для этого старика! Артефакты и заклинания работали как нужно!       Цзиньцзы Ляньхуа вздохнул:       — Есть идеи почему так произошло?       — Ну не так давно барьер пробила Хуань, причем пробила в самом слабом месте, которое находилось в лесу, наши адепты иногда ленятся обновлять барьер в столь отдалённых местах, да и такие места дополнительно защищаются за счет местности и обитающих в лесу зверей, этим можно было воспользоваться.       — Интересно… — кивнул глава школы.       — Или шпион мог прицепится ко дну телеги когда вы заезжали в школу, злоумышленники уже пробирались таким образом, да и шумиха тогда была знатная, затеряться было проще простого, — покачал головой Тин Фэн и обратился уже к Канкай Луну: — Шисюн, а ты что думаешь?       Канкай Лун, вместо того чтобы ответить своему шиди, обратился к затихшему Сэнь Линю:       — Ученик Сэнь… видел рядом с преступником демона?       Сэнь Линь чувствовал себя мишенью, на которую нацелилась железная стрела. Казалось Канкай Лун мог учуять малейший намек на ложь и адепт окончательно растерялся.       — Этот ученик… — Сэнь Линь нахмурился будто припоминая, но на самом деле размышляя не сделает ли он своими славами хуже Шаньси. — Этот ученик видел демона…       — Как он выглядел? — голос прославленного воина был подобен ржавому мечу режущему смелость собеседника на кусочки.       — Ну-у… у него был рог… — на сей раз Сэнь Линь действительно задумался, стараясь вспомнить внешность неприятного демона. — Бледный… чешуя ещё была…       — Чешуя… — Канкай Лун замолчал и многозначительно посмотрел на Тин Фэна.       Тин Фэн смотрел на него в ответ, а затем его брови приподнялись.       — О, я понял!       — Что шиди понял? — подался вперед Цзиньцзы Ляньхуа.       — Демоны из Ядовитого моря, подчиненные князя Цзяошэ, они лучшие шпионы Царства Демонов, — пояснил Тин Фэн. — Эти демоны живут в местах где кишат демонические змеи, змеи являются основой их рациона и источником энергии, но побочным эффектом является приобретение некоторых черт, как например чешуя. Этакая западная раса змеедемонов. А лучшие шпионы они потому что обладают техниками позволяющими проникать куда угодно.       — Хорошо, что мы не встречались с ними раньше, — нервно улыбнулся Цзиньцзы Ляньхуа.       — Разве? Вы же бились с их князем за госпожу Юй, — осторожно напомнил Тин Фэн. — Это было-то лет пятнадцать-шестнадцать назад.       — Действительно? Этот старик совсем позабыл об этом…       — Может вы можете что-то рассказать об этих демонах?       — Боюсь ваш шисюн уже ничего не помнит о том дне, но может этот мастер рассказывал что-то шиди? И что за госпожа Юй?       Тин Фэн нервно переступил с ноги на ногу.       — Неужели вы и правда не помните госпожу Юй?       — Это не относится к делу… — начал было Канкай Лун, но Цзиньцзы Ляньхуа махнул рукой останавливая его.       — Нет-нет, мне интересно послушать об этом, может это поможет вспомнить.       Сэнь Линь поддерживал Канкай Луна в том, что это не имело отношения к делу, но глава школы будто хотел сменить тему и снова никто не посмел препятствовать ему.       — Пятнадцать лет назад вы лично пошли освобождать госпожу Юй из лап владыки демонов, по вашим словам, вы напали на него, сначала перевес сил был в вашу пользу, но затем к бою присоединился князь Цзяошэ и вы едва не проиграли, мы с шисюном Канкаем подоспели, когда все уже было окончено, — поспешно рассказал Тин Фэн. — Вы вспомнили?       — Отдаленно… боюсь этот мастер не может помочь в борьбе, — хмуро ответил Цзиньцзы Ляньхуа. — Давайте на этом закончим, этому мастеру нужен отдых, слишком много всего навалилось.       Тин Фэн участливо покивал, пока Канка Лун смерил главу школы тяжелым взглядом.       — Тогда отдыхай шисюн, береги себя, — третий старейшина потянул Канкай Луна к выходу. — Мы с шисюном Канкаем продолжим расследование.       Когда прославленные заклинатели ушли Цзиньцзы Ляньхуа закрыл лицо ладонями.       — Как же сложно…       — Учитель, этот ученик может помочь вам чем-нибудь? — услужливо спросил Сэнь Линь.       — Нет, ступай на тренировку, ты пропустил много занятий, — пробормотал глава школы отмахиваясь от ученика. — И сходи к лекарям, неизвестно чем тебя напичкал этот мерзавец.       — Да, Учитель, — Сэнь Линь поклонился, покидая кабинет.       «Легко отделался…»       Сэнь Линь вздохнул полной грудью, ощущая себя так будто избежал небесной кары. Но липкая едва осязаемая тень не отпускала.       Адепт поправил одежды и направился в крыло лекарей, как и сказал Цзиньцзы Ляньхуа.       — Как странно, — пробормотал один из лекарей после осмотра Сэнь Линя.       — Что-то не так? — напрягся паренек натягивая нижнее одеяние.       — Ученик Сэнь, скажи, тот шпион чем-нибудь тебя напоил или может быть использовал на тебе артефакты?       — Да… он давал что-то выпить этому ученику и время от времени использовал какой-то артефакт.       Теперь, когда Сэнь Линь стал учеником главы школы его, осматривали лучшие лекари дворца, а не начинающие юнцы. И от мастеров своего дела не укрылась проблема в совершенствовании Сэнь Линя.       — Ясно, наверное, это их пагубное действие, — лекарь задумавшись сел за стол. — Сэнь Линь, у вас невероятный потенциал, при других обстоятельствах вы бы уже приступили к созданию золотого ядра.       — Правда? — дыхание Сэнь Линя стало неровным, а глаза восторженно заблестели. — Но в чем проблема?       — Силы что-то блокирует, какая-то мощная темная энергия, нужно убрать этот блок, но боюсь лекарства тут не помогут… нужен какой-нибудь артефакт… Этот старик поговорит с заклинателями заведующими артефактами, — лекарь улыбнулся. — Не беспокойтесь, мы решим вашу проблему.       — Это было бы чудесно, — улыбнулся Сэнь Линь заканчивая одеваться. — А сейчас прошу простить, этому ученику пора на тренировку.       Остаток дня паренька прошел как нельзя лучше, сперва собратья косо поглядывали на него, но затем обстановка стала менее напряженной. Сэнь Линь старательно тренировался, стараясь взять всё от учебы и наверстать упущенные года, неудивительно что к вечеру он был измотан. К этому состоянию он и стремился, но к сожалению это сработало не так как должно было, он не терял сознание от усталости и даже сильной сонливости не чувствовал.       Все стало ещё хуже, когда он оказался один в своем большом доме, неприятное чувство на периферии сознания, что блеклой тенью преследовало его весь день, разрослось до небывалых размеров. Спасаясь от него паренек затеял уборку, тем более, что так или иначе следовало навести порядок после разгромного обыска. Вскоре в комнатах воцарилась идеальная чистота, вот только капли крови на рукаве главы школы отказывались покидать мысли.       Теша себя надеждами, что скоро это прекратится Сэнь Линь принялся собирать разбросанную одежду в сундук. Перед тем как аккуратно свернуть платья он подолгу рассматривал изысканную вышивку на них, проводил ладонями по мягкой ткани, прослеживал пальцами едва заметные швы, тем самым неосознанно оттягивая отход ко сну.       Но вот рука наткнулась на нечто грубое, Сэнь Линь безразлично вытащил холщовую рубаху из-под кучи дорогих одежд и замер. Это были одежды старшего братца. Адепты, проводившие обыск, помнили, что Сэнь Линь совсем недавно стал главным учеником и неосмотрительно не обратили внимания на простые одеяния, решив что те принадлежат собрату. И теперь по их милости Сэнь Линь сидел на полу в окружении богатых одежд и бережно сжимал простое ханьфу дрожащими руками.       Поддавшись неизвестному импульсу, паренек уткнулся в ткань вдыхая знакомый запах. Полумрак дома огласил сдавленный всхлип.