В поисках проклятого меча

      Войны застыли лишь на мгновение прежде чем неукротимой волной обрушится на демона.       — Учитель! — крик Шаньси потонул в лязге металла и яростном крике врагов.       Демон кинулся вперед, голыми руками раскидывая заклинателей. Он бил мощными кулаками землю вызывая маленькие землетрясения, от его силы ломались кости, от грозного рыка кровь стыла в жилах. В этой битве он был подобен дикому льву и сражался с подобающей первозданной дикостью, разрушая все одним своим касанием. Непослушная грива волос, свирепый блеск глаз и клыков приравнивали его в глазах заклинателей к чудовищам из страшных сказок и его образ ещё долго будет преследовать их в кошмарах. Ши Гуань был неумолим, твердо придерживаясь принятого решения — защитить ученика и не позволить заклинателям приблизится к нему.       Крики, взрывы, неимоверный грохот поглотили пространство и в этой напряженной ситуации Сэнь Линю потребовалась вся его концентрация, чтобы закончить заклинание.       — Почти готово… — прошипел он, игнорируя катившийся градом пот со лба.       — Поторопись! — Шаньси схватил юношу за плечо выказывая поддержку и ему и себе заодно.       — Я стараюсь как могу, но моих навыков не хватает для создания прочного заклинания, я даже не знаю сработает ли…       — Мы должны рискнуть. Учитель! Скорее сюда!       — Нет. — Сэнь Линь перехватил поднятую руку Шаньси. — Трое это слишком много, я даже не знаю смогу ли перенести нас, Тин Ай рассчитывала талисманы только на тебя, даже двое это уже перебор!       — Что ты предлагаешь? Оставить его здесь?!       — Я…       Они смотрели, друг на друга не зная, что делать, так как Сэнь Линь и создал этот массив, то его участие было очевидно. Но с Шаньси не все было так однозначно, он скорее сам останется наедине с разъяренными заклинателями, чем позволит это сделать Учителю, а его Учитель так же не позволит Шаньси жертвовать собой.       — Активируй массив! — гаркнул Ши Гуань откидывая очередного заклинателя, на чье место тут же пришло десяток таких же.       — Нет! Мы что-нибудь придумаем! Учитель, скорее сюда! — не унимался Шаньси, поднявшись с места, он бросился к демону покидая круг талисманов.       Ши Гуань бросил долгий взгляд на ученика, усмешка тронула его губы. Окутав могучую руку темной энергией он кинул её в Шаньси, отбрасывая того поближе к заклинанию. Ладонь другой руки он сложил в печать, поднимая в воздух меч Сэнь Линя и возвращая его владельцу. Генерал понимал, что не протянет долго, кровь текла из его ран и силы покидали тело с каждым вздохом он ещё мог отбиваться от адептов, но удары Канкай Луна едва выдерживал.       — Активируй заклинание! — на сей раз это был беспрекословный приказ.       Шаньси рухнул рядом с талисманами и Сэнь Линь поспешно затащил его в круг, тут же послушно активируя заклинание. Светящиеся талисманы вспыхнули ещё ярче, разреженный воздух заколебался, вызывая всполохи в пространстве.       — Нет! Учитель! — Шаньси всеми силами пытался оттолкнуть адепта, но последний держал его мертвой хваткой. — Пусти меня! Учитель! Я останусь с вами! Учитель!       Слезы потекли из покрасневших глаз обжигая раны на щеках. Шаньси понимал, что если уйдет сейчас, то никогда больше не увидит Учителя. Этого он не мог допустить, в его разуме один образ наложился на другой, настоящее время, где Учитель готовится вновь покинуть его и сцена из далекого прошлого, что где он сделал это впервые. Сердце заболело, он устал чувствовать себя брошенным и ничего не стоящим для родного существа. Однако именно сейчас Шаньси готов простить Учителя за прошлое и настоящее, но только если Ши Гуань сбежит с Сэнь Линем в безопасное место.       Тень обиды не исчезнет из его сердца, но что может блеклая тень в сравнении с ярким чувством безграничной и искренней благодарности. Ши Гуань нашел его полумертвым и буквально подарил вторую жизнь и за этот подарок Шаньси не расплатиться и во век. И если его смерть может помочь Учителю, то он добровольно пойдет на неё не оглядываясь.       К его сожалению, Ши Гуань был таким же упертым. Демон сконцентрировал энергию и отбросил заклинателей ударной волной, чтобы выиграть время и повернуться к Шаньси.       Усмешка наконец исчезла с лица демона, тонкие губы раскрылись, произнося лишь одну фразу. Но она потонула в яростных криках заклинателей.       Шаньси не услышал её, не смог даже прочесть по губам.       Весь путь, что прошел Шаньси, все пережитые им невзгоды, все труды истязающее душу и тело были ради этих слов. Ради слов, которые навсегда останутся неуслышанными. Они беспощадно растворились, словно их никогда не существовало в этом мире.       Заклинание закончило последнюю фазу и окутало находящихся внутри круга парней ярким светом. В этот последний миг, время для парня словно замедлилось.       Шаньси не сводил взгляда с Учителя, моля всех известных ему небожителей о чуде, но Небеса были безразличны. Ши Гуань стоял и улыбался смотря на ученика в ответ, словно не замечая войско заклинателей, что были уже на расстоянии вытянутой руки и чьи мечи были занесены для удара. Демон с самого начала знал исход битвы, и предпочел в последний момент своей жизни посмотреть на своего воспитанника и убедится, что тот в безопасности.       Шаньси смотрел на него в ответ, прекрасно видя меч, сверкнувший холодным светом возле шеи Ши Гуаня. Всего один удар сердца и голова демона отлетела в сторону, из шеи взметнулся фонтан алой крови орошая все вокруг.       — Учитель!       Вспыхнул свет. Оглушительно прогрохотал гром.       Голова парней пошла кругом, словно они упали с большой высоты и выжили.       Когда все закончилось, беглецы оказались в густом лесу на маленькой поляне. Юноша наконец разжал пальцы отпуская Шаньси. Последний бросился вперед, но это уже было бесполезно. В лицо ударил прохладный воздух с привкусом дождя и густым ароматом древесной коры, перемешанным с запахом разных диких трав. Куда бы парень не посмотрел, его всюду окружали высокие деревья, шелестящие листвой от порывистого сильного ветра. Небо здесь заволокли тучи разных оттенков грязно-синего цвета, оповещая о скорой грозе.       Шаньси в отчаянии метался по поляне как загнанный зверь, совсем забыв про боль от ран. Наконец он остановился, слезы текли из глаз нескончаемым потоком омывая щеки соленой водой. Парень втянул сырой воздух так сильно, что легкие грозились разорваться и закричал, вкладывая в крик всю свою боль. Силы очень скоро покинули его, он рухнул на колени, руки крепко сжали траву выдирая её с корнем.       — Нет… Нет! Учитель! Учитель!       Сэнь Линь испуганно смотрел на друга, он с трудом подавил желание зажать уши, чтобы не слышать его жуткие крики. Не выдержав, он осторожно подошел к старшему братцу и попытался приподнять его.       — Шаньси… пожалуйста, нам нужно уходить, нужно найти укрытие, пока не начался дождь…       Но парень не отреагировал, в этот момент его грудь разрывала ужасающая по своей силе боль, горькие чувства, старательно подавляемые годами, вспыхнули от жестокой реальности и сплелись в тугой обжигающий ком. И избавиться от него казалось невозможным, сколько бы парень не кричал и сколько бы слез не пролил. Перед глазами все ещё стояла леденящая душу сцена со смертью Учителя. Шаньси раз за разом воспроизводил её в голове надеясь найти хоть что-нибудь, хоть какое-нибудь доказательство, что ему это показалось. Хоть какую-нибудь маленькую деталь говорящую, что этого не было. Но каждый раз это воспоминание ледяными руками беспощадно сдавливало сердце.       — Гуй тебя дери! Шаньси! Нужно уходить! Ты ранен, хочешь получить осложнения?! — Сэнь Линь схватил старшего братца за плечи и попытался аккуратно приподнять его, но это не дало результатов и ему пришлось действовать более грубо.       Вдалеке прозвучал раскат грома оповещая, что на нах надвигается дождь. Сэнь Линь совершенно не представлял, что ему делать в такой ситуации, находясь в глухом лесу в непогоду, да ещё и с помешавшимся от горя раненным человеком.       — Мы должны вернутся! — с безумными глазами Шаньси вцепился в ворот одежд парнишки. — У тебя остались ещё талисманы?!       — Братец, — Сэнь Линь опустил взгляд, боясь посмотреть на друга. — Уже ничего нельзя сделать. Ничего. Нам нужно позаботится о себе.       Он закинул руку Шаньси на свои плечи, хоть парень и сопротивлялся этому, но все его попытки отстранится выглядели жалко, сейчас Сэнь Линь силами превосходил старшего братца и почти потащил его на себе в поисках укрытия от дождя. Было бы хорошо найди он уютную небольшую пещеру, как та, в которой его когда-то держали, развести там костер и как следует отдохнуть, но ничего даже отдаленно похожего на пещеру он не нашел, меж тем ветер все усиливался, обещая этой ночью полноценную грозу.       В итоге Сэнь Линь решил остановиться у кучки деревьев, почти удобно разместившихся у небольшого земляного выступа. Оставив Шаньси там, он быстро наломал веток с пышной листвой и собрал подходящих палок, из которых соорудил маленькое, хлипкое сооружение отдаленно напоминающее палатку, в котором можно было уместится только лежа. В качестве дополнительного навеса в ход даже пошло верхнее платье.       — Старший брат, тебе нужно обработать раны, они загноятся если этого не сделать, нужно успеть пока совсем не стемнело и пока буря не началась.       Шаньси больше не кричал, вместо этого сидел на земле и смотрел в одну точку пустым взглядом.       — Нужно вернутся…       — Не выйдет, перестань думать об этом, — устало ответил Сэнь Линь, открывая мешочек цянькунь и доставая из него лекарства и флягу с водой. — Раздевайся, нужно промыть и обработать раны.       Парень не двигался и бывшему адепту пришлось делать все самому. Сняв пропитанные кровью одежды, он начал обрабатывать раны в меру своих знаний, сожалея, что не может передать духовную энергию, которая сейчас была у него в излишестве.       К тому моменту, когда с неба хлынул холодный дождь, Шаньси уже сидел в собственной одежде с перевязанными ранами, но все так же смотрел в никуда.       — Старший брат, иди сюда, нужно укрыться от дождя, — Сэнь Линь повел друга к укрытию и помог ему улечься. — Завтра будет лучше…       Шаньси не ответил, он отвернулся от парнишки и казалось даже не дышал, поэтому Сэнь Линю не оставалось ничего другого кроме как последовать его примеру, перед этим окутав окружающее пространство согревающей духовной энергией. Они пролежали так до глубокой темноты, прежде чем бывший адепт снова услышал сдавленные всхлипы со стороны старшего брата. Шаньси зажал рот ладонью подавляя и так едва слышные рыдания, он ничего не мог с собой поделать, в столь жалком состоянии у него не было власти даже над собственными слезами.       — Шаньси…       — …       — О чем ты думаешь? — в шуме дождя тихий вопрос прозвучал неожиданно громко.       В ответ ему была тишина и когда Сэнь Линь уже начал забывать про вопрос, Шаньси начал говорить.       — Он ведь всё ещё там… Его тело всё еще во дворце Цзиньцзы… — слова перебил тихий судорожный вздох. — Что они с ним сделают?.. Учитель должен быть похоронен с почестями, а не быть закопанным как животное, да и похоронят ли его вообще или… что они с ним сделают… Учитель… все должно быть не так… не так…       — Старший брат… пожалуйста не думай об этом…       Хоть Сэнь Линь и сказал это, но он понимал, что это невозможно, невозможно не думать о смерти самого дорогого существа, с которым не смог попрощаться и которого не можешь даже достойно похоронить. Хоть парнишка это и понимал, но он не мог даже представить какую боль испытывает Шаньси, потому мог только говорить бессильные слова утешения.       — Все будет хорошо старший брат… все будет хорошо…       А за пределами укрытия дождь продолжал набирать силу, непреднамеренно помогая одному человеку спрятать свои слезы.