НОН КАНОООООООН Расколотые небеса - Никто из ниоткуда

- Нет, я с тобой не согласен... - сказал я, переступая куст, чтобы не смять его, но при этом аккуратно придерживаясь за ствол, чтобы не скатиться вниз по влажному склону. В полутьме тяжко разглядеть куда ты спускаешься, но старик шёл довольно уверенно, словно чувствовал куда требовалось отправится. - Ты говоришь о том, что абсолютно ничто не должно сковывать разумного, в том числе и лешего. Мол он личность, он свободен делать что ему вздумается. Но разумный не может существовать без рамок. Если у него не будет древожелезной опоры законов и клятв, он может потерять всякий смысл к существованию. Меня не раз поддерживала мысль, что я должен что-то делать, потому что я клялся во время получения черепа, что я это сделаю. И что я должен доказать, что моё слово не пустой звук. Старик издал короткий и не самый громкий смешок, семеня сапогами по земле. Деревья здесь всё больше и больше оказывались поросшими мхом. Стволы казались больше кривыми. Их корни показывались из под земли. - Но ведь суть не в том, чтобы жить без клятв. Суть в том, чтобы стать кем-то без правил, навязанных тебе со стороны. В этом и есть суть свободы: никакого контроля, окромя самоконтроля. Ты всё ещё можешь следовать любым своим клятвам, которым посчитаешь нужным. Но ничто снаружи не может заставить тебя их соблюдать. - Наверное по этому ты один, не так ли? - усмехнулся уже я. - Правила помогают налаживать связи. Ты знаешь что знать от разумного рядом с тобой, когда он действует по тем же правилам. Ты можешь ему доверять... - А мне ты не можешь разве доверять? - Нет конечно. - он повернулся ко мне и грустно улыбнувшись, приложил руки к груди. - И это вся-я-я наша любовь! - теперь раскинув руки, он повернулся и почти исчез, продравшись через кусты. Веточка поддела красную заплатку на его одежде и оторвала её, когда Деускретор прошёл сквозь. Заплатка с его руки так и осталась висеть и я подцепил её пальцами. - А я ведь для тебя многое уже сделал. Завтра-послезавтра, в худшем случае, через дня два, доберёмся уже до твоей границы. А там, считай дело, да в шляпе. - ...Где? - не понял я, когда он снова начинал кидаться звучными, но непонятными словами. - В шапе? - Шля-пе. Это головной убор такой. - ...Головной что? - спросил я, совсем не понимаю. Головной убор, он что, голову убирает? Пытаясь понять лучше и хотя бы не показаться идиотом, я задал наводящий вопрос. - ...Это оружие? - Нет. Это такая штука, кусок красивой кожи или ткани, который ты надеваешь на голову. И голова становится красивее! - он с большой и широкой улыбкой хотел повернуться ко мне, но запнулся о вылезший корень и кубарем покатился вниз, пока не упёрся в один из кустарников и не засмеялся. - Ну я и растяпа! - совсем не унывая произнёс он, даже чуть смеясь. - Ничего себе не сломал, старик? - Ой-ой-ой, кости мои ломит невероятно. - прохихикал он, словно издеваясь над собственной болью, а потом с широкой улыбкой посмотрел на меня. - А что большая деревяшка, понесёшь меня на руках? Я бы такой, что с удовольствием на тебе прокатился. - Ага, плети корзину шире. - усмехнулся я, нагнав его в два шага и подняв под руку на ноги, после чего, сунул заплатку с его рукава. - На, больше не теряй. После чего, полный ощущения превосходства над этим неунывающим, отправился вниз вперёд него, но и тут что-то пошло не так - мне пришлось остановится. Воздух здесь был почти зелёный, а дышать им было тяжело. Впереди моё ощущение почвы размывалось и оно расходилось на многие мили вокруг, где им не было видно ни конца не края. - Чего застыл? Давай, полезай вперёд, это просто болото. - Ты завёл нас в проклятое болото!? Ты ТОЧНО знаешь куда идёшь? - Нет. - ответил он, широко улыбнувшись и подняв пальцы. - Я нас не "завёл", я нас "привёл" к болоту. Теперь нам надо к его центру. - И там ты меня, дай угадаю, попытаешься утопить? - сказал я, сложив руки и одарив старика одним из своих самых осуждающих взглядом, какой только смог из себя выскрести. - И утонуть самому? Ха! Отличный план, деревяшка! - Ты волшебник, ты умеешь делать себя невидимым. - прервал я его хохот. - Можешь ли ты, не знаю, воспарить как птица? Сделать со мной ещё что-то? - ...А-алекс... - Почти серьёзно сказал старик, улыбнувшись, на что я отреагировал с опасением. Его настроение не сильно сменилось, но он выглядел уставшим. - Я могу попросить тебя, хоть немного мне довериться, а?... Я построил этот маршрут, рассчитывая на тебя и твои прекрасные ножки. А теперь ты предлагаешь мне возвращаться назад, думать как идти самому и всякие такие штуки? Серьёзно? Ты расстраиваешь меня деревяшка, я не люблю расстраиваться, пожалуйста прекрати. Ты же не хочешь, чтобы мы повздорили правда? Но хотя я знаю, ты любишь повздорить... Он улыбнулся широко-широко, почти лучезарно. - Много ты обо мне знаешь, старик... - он не мог знать обо мне всего, именно потому во мне это вызывало сомнения, даже более того, не мог знать и половины. Мы совершенно незнакомые разумные и он встретил меня только в этот, не самый длинный и не самый привычный мне период жизни. - Я люблю повздорить с теми, кто этого достоин. - А достойны те, кто тебе просто не нравятся так? Что-ж, в таком случае хорошо. Давай не пойдём в болото. Полноправно назначаю тебя главным - веди! - Деускретор сел и сложил руки на груди. - Если не в болото, куда мы пойдём дальше? Обратненько к летучим мышкам и сваливающимся корням? Хорошо-хорошо, но это без меня. Мне они вон, весь рукав разодрали. - ...Это была ветка куста. Думаешь я кусок твоей заплатки весь день носил? - Но куда мы пойдём!? - всплеснул он руками, словно требовал от меня ответ. - Вот ведь что важно. Ты знаешь путь отсюда, раз мой тебе не нравится? Может быть, ты знаешь как прийти вовремя и остановить дриаду? - Другие лешие сами справятся. Мы охраняли свои границы веками. - Вас невероятно мало даже для той территории, что вы занимаете, не смей даже думать отрицать это... Я сказал не думай! - вдруг крикнул он, вскинув руки. - Я проходил через ваши территории несколько и всего один раз был замечен! На миллионы квардрометров или что там, вашей сотни голов очень мало! Хочешь оставить ворота закрытыми? Тебе вообще это нужно? - Да нужно, нужно, не ори на меня, я сам умею! - рыкнул я. - Но я верю в своих собратьев. Мы - чемпионы Всематери Природы. Мы - победители. И мы - победим в любом из случаев! Шея и щёки Деускретора словно надулись - он впервые подавил порыв смеха, а потом загоготал в голос, издав какой-то нехарактерный для его смеха, звук. Он тоже был похож на смех, но более животный - это было похоже, как леший истерически смеётся от смешения дурман травы и белой чайки, при этом находясь в постоянном движении. Смеёшься не потому что смешно, а потому что остановится не можешь и надрываешь себе горло. Но в отличии от этого явления у старика было достаточно воли, чтобы закончить свои потуги в ближайшее время, смотря на меня с такой странной улыбкой. Словно смотрел на малое дитя. Неразумное и непонимающее. Да-да, ты именно такой. Вероятно он хотел бы этой улыбкой заставить тебя взяться за ум и послушать единственный разумный вариант. Пожалуйста... Послушай его. - Если она откроет врата, леших снесут. Она думаешь, собирается отправится в какое-то путешествие? Нет-нет, не сколько. Как думаешь, ещё двух драконов вы сможете убить? А десять? Я думаю прошлый раз убедил, что вы даже с парочкой огнедышащих ящериц можете совладать, но с потерями, от которых даже сегодня не оправились. Если ты ещё не понял, вся надежда на тебя. Моя надежда, надежда твоего народа и всех тех, кому этих драконов выпускать сюда не очень хочется. А ты играешь в ребёнка, считая, что если ты опустишь ручки, всё пройдёт и без твоего участия... - Ты сам говорил мне про "свободу" и всякое такое, а теперь говоришь, что всё зависит от меня? Он изменил свою улыбку, на более растянутую, посмотрев на меня теперь, словно я сказал что-то правильное. - Рад что ты всё тот же Алекс и подмечаешь такие мелочи. Ты прав, я давлю на тебя, что ты "должен" что-то сделать. В конце-концов ты леший, концепт "долга" в твоей плоти и разуме так прочно забит, что понадобится очень серьёзный гвоздодёр, чтобы это вытащить с корнями. Ты прав, я сраный манипулятор, желающий чтобы ты переправил меня через болото, чтобы ты охранял меня в пути и помогал мне там, где я сам не справлюсь. Потому что каким бы крутым я не был, некоторые вещи для меня затруднительны. Но главное... Главное, Алекс, запомни это ОЧЕНЬ важно... Ты мой друг. - Он замолчал, смотря на меня, словно я как-то должен был отреагировать. - Настоящий друг, понимаешь? - Мы знакомы меньше половины декады. Для меня как существа, живущего миллионы таких декад, думаешь это имеет смысл? Ты песчинка во времени. Я тебя встретил, мы с тобой сейчас разойдёмся по разным путям. Может быть я тебя запомню, потому что ты был... Несколько новым опытом в моей жизни. Но я не хочу строить из себя дурака и доверяться тебе, ведь это приведёт меня к смерти. Я знаю это... - Почему ты это знаешь? - он вдруг поднялся, посмотрев в мои глаза... С надеждой и непониманием? Я отпрянул и замолчал, не понимая вопроса и его поведения. - Потому что ты так себя ведёшь?... Я не знаю никого, кто поступает так же как ты и говорит как ты. Для меня ты сумасшедший. А я не сумасшедший, чтобы делать так, как хочешь ты. - Хорошо, но в таком случае, что мы будем делать? Задача остаётся на месте и нам двоим нужно её решить. Если не хочешь помогать мне, ладно, хорошо, делай как знаешь! Он сложил руки с совершенно спокойным лицом, смотря на меня. Но я действительно не знал что делать и куда идти. Ощущение направления покинуло меня ещё давно и не хотело никак возвращаться. Я задумался. Возвращаться было нельзя - мы действительно потеряем много времени, если принять, что направление выбранное Деускретором действительно должно будет привести к владениям Леших. Идти через болото, выглядело на самом деле... Просто опасным, но не отвергнутым с концами. Он же ведь наверное знал куда должен идти, так? Значит болото можно обойти - хотя бы по краю. - ...Если болото можно обойти, разве мы не потеряем тоже огромное количество времени? - вдруг спросил он и это вырвало меня из размышлений. - Ты читаешь мои мысли?! - возмутился я, оскалившись. - Что? Нет! Я не могу читать мысли. - он рассмеялся. - А что, ты Правда думал об этом? - ...Нет... - соврал я, сощурившись. Старик улыбнулся, но сдержанней, наклонив голову и смотря на меня. Интересно, а сам он о чём сейчас думает? - Ладно, можешь перестать пытаться. Я уже начинаю скучать, пока тебя жду... Сколько прошло уже? Минут пять? Мы так и через двадцать четыре часа не закончим. Пожалуйста, просто поверь мне. Ты большой. Если я утону в болоте, ты всегда сможешь выбраться. Я посмотрел на него и выдохнул. Он просто старик, он знает эти места... А ещё ведёт себя как ребёнок, который не знает больше другого способа уговорить человека следовать его плану, как только говорить "пожалуйста-пожалуйста". Вместо того чтобы убедить меня, снабдив действительными аргументами, он просто беситься, что его "план", который скорее всего строился на ходу, разваливается из-за одной детали. План ужасен, если он держится на одной детали. Любая охота будет провальна, если каждый будет рассчитывать на кого-то или что-то. Может он думает что "дружба" как-то убедит меня поверить ему? Тогда он знает леших хуже, чем думает. В любом случае мне вдруг показалось, что действительно никакого другого варианта нет. Его просто нет и в этой странной игре, где на кон поставили жизни даже те, кто не хотел их ставить, я всё равно проиграю. Но везде шанс моего проигрыша определён, кроме варианта этого старика. Только я могу проиграть ещё не только жизни остальных, но ещё и свою... А впрочем, нужна ли мне моя жизнь, если я всех подведу тем, что не явлюсь вовремя? - А тебе то туда зачем? - Мне нужно встретиться с Иво Де Каем! - ...Зачем? - А это вообще твоё дело-то, деревяшка? - возмутился дед. Я посмотрел на него, намеренно постучав пальцем по руке, от чего она издала звонкий постук. - Знаешь, если тебе нужно встретиться с верховным протектором, я могу назначить эту встречу. Наверное если ты должен его увидеть, то и он должен увидеть тебя... А для этого ему не нужно видеть тебя целого, так? - Это ты мне угрожаешь так? Типо, что принесёшь мне его голову, да? Что-ж, я вполне не против, отрывай. - он закрыл глаза и вытянул голову, подставив шею. Абсолютно больной. Меня вдруг пробрало до костей неприятное предчувствие - из-за него похолодела спина и словно бы какие-то иголочки укололи мне затылок. Слишком маленькие, чтобы сравнить их с взглядами. Я почувствовал, что если сейчас что-то сделаю, это затронет очень многое. Что-то, что я явно не готов трогать. Деускретор приоткрыл один глаз, потом закрыл его. Потом снова открыл оба: - Стой, если ты меня убьёшь, ты мою головушку седую не донесёшь. Что-то я об этом не подумал... Ах, моментально привык, словно уже лишился головы. Эти чувства: так и сносят крышу! Он сложил руки у сердца и чуть сильнее вытянул шею, закрыв глаза. Я мог бы разрезать его шею одним когтем, а потом отделить эту костяшку с кожей от остального дряхлого тела... Но я не мог бы потом справится с последствиями. Я научился доверять своим предощущениям на протяжении всей своей жизни и сейчас они все кричали страшным хором - "НЕ СМЕЙ ЕГО ТРОГАТЬ". Делай что угодно и когда угодно. Но не смей прикладывать руку к его смерти. Делать абсолютно всё что угодно, но даже не думать трогать его пальцем - пускай кто угодно тронет но не я. - ...я... имею ввиду... а... П-п... показывай... П-путь?... После того, как я смог выдавить только эти пару слов, моё личное уважение к самому себе, рассыпалось как листва поздней весной. Ничего более дискомфортного я в жизни не чувствовал. Похоже это удивило даже Деускретора. Он наклонил голову на бок. Растеряно посмотрел по сторонам, чуть приподняв голову: - Я почти поверил. Сейчас самое время, если ты хочешь, чтобы я не понял что меня убило... - сказал он тихо и ещё раз ткнул пальцем в своё горло, а потом убрал руку. - Да-а, видимо не рассчитывать мне на полный отрыв башни... И придётся ещё неловко каламбурить пару минут?... Надеясь что ты передумаешь и убьёшь меня, хотя бы за мои несмешные шутки, которые тебе придётся терпеть весь другой путь, да?... Говорил он вдруг грустным-грустным, почти до иронии, голосом. И с каких пор я вообще начал понимать что такое "Ирония"? Или я не понимаю этого? Единственное что я мог: молчать и пытаться не потерять остатки своего достоинства. Не перед ним или природой - а хотя бы перед собой. Деструктор поднялся с колен, на которые встал и отряхнувшись, сложил руки за спиной, посмотрев на меня. Внезапно улыбнулся и раскинув руки, чуть наклонил голову. - Но теперь, когда с нашим разногласием покончено, мы можем наконец продолжить наш героический путь! А дальше нас ждут трудности и тернии, вода и огонь, да плавающие брёвна! Вперёд же мой верный рогатый друг, ибо мы отправляемся в самую бездну тьмы, чтоб к ней, подобно фениксам, воспарить к свету! Идём же, ибо моё терпение заставляет меня использовать слова, что могут быть лишь прочитаны, но ни кем не будут сказаны! Полезай в болото, а я на тебя сяду. - А если я провалюсь? Увязну и утону? - Не глупи мой костеголовенький. Держись рукой за какой-нибудь корень или за что-то ещё. Тут множество деревьев, которые на чём-то прорастают, тебе лишь нужно держаться у них. - Хорошо. Я сжал зубы покрепче. Я делаю это, потому что должен. Потому что должен предотвратить зло, которое могут принести моему народу. Потому что я должен защитить лес и своё племя от возможной катастрофы. Никакая война не выигрывается без жертв - если я в жертву этой победы принесу свою честь и самоуважение, то я готов это сделать. Именно потому, скрипя всем что в моём теле было способно скрипеть. я вступил неприятную и хлюпающую болотную воду в которой размывались все ощущения. Я словно ослеп на половину. Глаза видели, а ноги нет. Я не мог предсказать что ждёт меня впереди. - Давай-давай, не дрейфь. А ну-ка, прокати меня, большая черепаха. - Старик протянул ко мне руки. Я выдохнул и подхватив его под них, усадил себе на шею. Тот помялся на моём лиственном воротнике и я передёрнул плечами. - Не вертись, я же упаду! Ты же не хочешь, чтобы я упал и случайно помер по твоей невнимательности? Знаешь, старики они ведь такие. Порой очень насмерть падают с лестниц и отдают своим внукам наследство всего в одно движение рукой. Мы очень-очень хрупкие. Только пальцем тронь, как тут же рассыпаемся в песок и косточки. - Иногда мне кажется ты просто залазишь мне в голову и перебираешь там мои мысли как тебе нравится. - Ха, ну, может быть и так. Я могу немного направлять твоё настроение в ту или иною сторону. Для меня, как лжеца и манипулятора, это один из единственных способов выжить. Я же всё-таки просто старый и слабый старик. Любой может обидеть меня, любой может меня ударить. В конце-концов, мне иногда трудно соображать, но я ОЧЕНЬ пытаюсь. - Он говорил это с полным достоинством. - Если ты лжец и манипулятор, то говоря мне это, ты лжёшь и пытаешься как-то мной манипулировать? - Конечно!... Я пока ещё не придумал как, но я обязательно придумаю! - ...Сумасшедший... - выдохнул я, уже не уверенный, говорю это ему или себе. - Показывай куда нам хотя бы? - Видишь огоньки? Я остановился, по пояс в вязкой травяной воде, полной гладкого и скользкого ила или торфа в который приходилось зарываться когтями. Вдали, окромя тьмы из-за крон, витали еле-еле видные огоньки. Они парили как маленькие бабочки - красиво кружили, где-то в темноте, то воспаряя, то медленно планируя вниз. Хаотичные и скрытные, чем больше я на них смотрел, тем они красивей они плавали. Я почувствовал во рту неприятный вкус воды и тины, а потом темнота. Я с ужасом открыл рот, делая шаги назад и выплёвывая тину. Руки старика ушли с моих глаз и потянули рога в сторону, призывая отвернуться. - ...отри так долго! Да ты вообще слышишь что я говорю!? - прозвучало у меня в голове. Звуки, что вдруг исчезли, начинали снова проясняться. Я отвернул голову от огоньков и закрыв глаза, с отвращением выплёвывал ужасную, словно гнилую воду. Только сейчас я понял, что зашёл далеко от корней за которых держался и мои руки растерянно рыскали в гнилой воде, пытаясь найти сберегательный корень. Деускретор звучал как обычно, но в этом смеющемся голосе проскальзывали укоризненные нотки. - Я не говорил тебе на них пялится, я спросил, видишь ли ты их? Я подошёл к корню и мой воротник снова показался из этой тины. Шмотки гнилой, мёртвой травы свисали с моих маленьких веточек на воротнике, на который снова усаживался старик, растряхивая свои длинные, испачканные в тине, волосы. - Прекрати! - рыкнул я. Место мне абсолютно не нравилось, но я не был брюзгой и знал, что его нужно пересечь. - Да вижу, вижу! - Нам, друг, туда. На них не смотри, но ползи в их сторону. Ищи большое такое дерево с бледно-белым стволом. - Дед когда растряс свои "замечательные" пряди, продолжил. - Мы заскочим кое-зачем, оно тебе понравится, вот увидишь. - Зачем? - Говорю, понра-авится, увидишь. Подарок хочу тебе сделать, раз мне помогаешь. Правда, нам двоим этот подарок просить придётся. - Не нравится мне как ты темнишь. - Так ведь тогда никакой интриги не останется, если я тебе всё расскажу. - усмехнулся он. - В любом произведении нужна интрига. Пьеса неинтересна, если знаешь как она началась, как продолжилась и чем закончится. Уж поверь мне, как творческий мастодонт я это знаю! - Кто-кто? - усмехнулся я, оскалив зубы. - Мастодонт? - Он самый, костяшенька, он самый. Толстый как задница Всематери, крутой как яйца всмятку и огро-о-омный как ледокол. С двумя бивнями, каждый размером с древо. Вот такой вот мастодонт! - Угу, как скажешь. - безынтересно отозвался я. Меня больше интересовало, как с таким голодом, в том числе и до собственного расхваливания как эта щепка весит столько, что я её так легко поднимаю. Здесь не пели лесные птицы. Они изредко кричали страшными отрывистыми голосами где-то вдалеке. Рядом изредка летал гнус - старик лишь лениво отмахивался от него, а меня он и вовсе не трогал: их тонкие хоботки не могли пробиться сквозь мою плоть. - Понимаешь Алекс... Тут ведь дело не только в лесе, или в леших, или в божественном проведении Всематери... - начал он вдохновенно, положив мне руки на рога, но на секунду замолк в неловкости. - Или "Всематерей", их несколько... Не важно! Так вот, сияющая жемчужина этих гнилых болот, всё дело... В тебе! И во мне! В каждом из нас, в отдельности! - Не вижу к чему клонишь. - Ваш кодекс говорит, что вы важны все вместе. Но ведь каждый из вас, говорят что? "Выступает щитом" ваших общих идеалов. Каждый из вас щит, формирующий стену, как делают частенько жители Скалфолта. Но ведь стена распадётся, если убрать каждый щит. Всё формируется из конкретных личностей. Как думаешь, в узком проходе, стена щитов будет эффективнее одного единственного щита? - Если места будет достаточно, то... - Нет, места нет!... - прервал он меня, замахав рукой. - Так вот, нет, не будет. Стена просто не поместиться. Вас обезличивают, говорят что вы не важны, но это вовсе не так! Каждый из нас герой собственного сюжета, как бы скучен он не был. Судьбы не существует, есть именно что сюжет нашей жизни. Но мы, как актёры, так и сценаристы да продюсеры, сами вольны это исполнять. Только на нужный сюжет, у продюсера иногда не хватает средств... Суть в том, что кроме этих троих личностей, никто и не должен воплощать этот сюжет в явь, понимаешь? Никаких "пап-мам" и верховенствующих. Он ведь твой, единственный, неповторимый, пускай может и похожий местами на чужие. - Ага, только из меня эти твои, как там их, вантаристы, просюдисты, совсем не выйдут. Я даже не знаю кто это и чем они занимаются, а ты мне это проповедуешь, словно я вот прямо сейчас всё бросить должен и заниматься тем, что ты говоришь. - Эх, костяная голова, ничегошеньки-ничего ты не понимаешь. Я говорю о власти над своей жизнью! Никакого контроля, окромя самоконтроля, вот ведь истина! Никаких правил, которые определяют тебя. Только ты можешь себя определить. Жизнь у тебя одна и другой не будет, а ты даёшь себя лепить, другим! - ...Знаешь, без нас тут было довольно тихо... - заметил я, пытаясь аргументами заставить его помолчать. Что-то в этом месте мне явно не нравилась и это было даже не то, что я не был абсолютно чувствовать никакую почву под ногами, соответственно, ощущал себя попросту ослепшим. Я не привык доверять своим глазами - глаза лживы и доверять им смысла нет - в лесу множество образов, которые могут увидеть глаза, но которых не может увидеть или почувствовать ничто другое - которых просто не существует. Но я был вынужден полагаться на эту ложь, ведь это единственное, что могло меня сейчас вести. Где-то относительно устойчивая поверхность грезила так и провалиться. Где-то она возвышалась каменным хребтом, но не была доступна для того, чтоб существо моих размеров на неё встало. - Тишина, вещь абсолютно относительная. Ты знал, что настоящую тишину, сможешь без подготовки выдержать каких-то 25 минут? Да-да, не удивляйся, абсолютная тишина, как и всё связанное с пустотой и её пагубной энергией, всегда воспринимается нами нормально на словах, но совершенно не переносится в действительности! Ты можешь приблизиться к абсолютной тишине, выбив себе ушные перепонки, но всё равно, это будет только подобием. Абсолютная темнота и вовсе не достигается в обычных условиях материального плана. Более того, в абсолютно темноте, если ты каким-то образом зажжёшь факел, ты его не увидишь, потому что свет идущий от него, ты просто не сможешь воспринять! Не потому, что тьма существует и перекрывает тебе вид, а скорее, что без истинной тьмы, не существовать и истинному свету! - Не понимаю. - Я тоже! - с прибольшой радостью сказал он и рассмеялся. Фыркнув, я нащупал рукой корешок рядом растущего дерева прощупал путь. Где-то болото мне было по живот, но где-то мне приходилось опускаться по самые плечи. Сапоги Деускретора свешивались вниз, погружаясь в тину и грязную воду. - Но можешь довериться моим словам: найти объяснение абсолютно всему не выйдет ни у одной живой души. Посмотри на меня, я эльф! Я эльф и мне больше восьми сотен лет, подуй на меня ветерок срывающий листья и он сорвёт с меня кожу, но увы, я не знаю и процента того, что знает вселенная! Зато, я могу делать эти знания, путём творчества! Знаешь, быть может, это не будет феноменально, захватывающе или хотя бы хоть сколько-то интересно, но я хотя бы буду очень счастлив в процессе. Ведь в этом тоже есть суть моей философии! Какой прок от жизни, если ты прожил ей и не упился её соком, что тебе по вкусу? - От неё может быть прок, если ты принёс пользу обществу, Деус. Если ты помог своим родным и умер за что-то, что смог свершить. Это не обязано "быть по вкусу". - хмыкнул я. - Я это делаю не для тебя или себя. Перехожу через это болото. Я ступаю через него, потому что где-то там, живёт моя семья. Живёт и даже не знает, что к ним идёт та, что может принести беду, которая их скорее всего погубит. Быть может, она может погубить всю мою расу... И я делаю это и терплю это, ради них. - Мне невероятно нравится как ты выражаешь своё мнение, но я категорически против него... Вот смотри, быть может, ты умрёшь. Умрёшь, понимаешь? Станешь ничем. А они и не узнают! Или хуже, они может, решат что ты умёр, потому что побоялся оказаться в нужном месте в нужно время. А что будет, если они вдруг узнают, как ты отправился за дриадой, а тебя хвать, и повалила какая-то кучка кентавров? А? Они поймут, что ты нарушил их правила и объявят тебя отступником! Твой отец будет заклеймён позором, как несостоятельный наставник! А твой брат отречётся от тебя... У тебя ведь есть брат? Или сестра? Тогда сестра от тебя отречётся! - Его слова звучало эхом в голове, а в двух сердцах что-то закипало. - Они поймут меня! Замолкни! - зло рыкнул я, сжимая руки. - Не смей вообще о них говорить, ты ничего о них не знаешь! - Разумеется, ведь я в жизни их не видел!... Но я знаю вас, леших, у вас всё на этом чёртовом кодексе. - он замедлил темп, в его голосе пропала всякая насмешливость, зато появилась тревожность и недовольство, словно он пытался своими словами до меня достучаться. - Вся ваша личность построена на кодексе. Вы подавляете себя, но не способны подавить с концами. Ваша внутренность рвётся наружу, но вы всё равно засовывается её в клетку, как какое-то животное. Как животное, вы засовываете в клетку, СЕБЯ. Я подумал, не дёрнуть ли мне рогами, чтобы опрокинуть его в воду, а вместе с ним и его рассуждения, но нечто заставило меня сразу передумать - корень за который я схватился, вдруг дёрнулся из моей руки и что-то под тиной начало своё движение. - Замолкни! - снова произнёс я, но он и не собирался, а что-то под моими ногами пришло в движение. Тина передо мной стала расступаться, показывая чёрную водную гладь, под которой определённо что-то шевелилось. - Здесь что-то есть. - Да ты за тело не боись, боись за душу свою бессмертную, которую ты закладываешь. - Враг здесь. - произнёс я на охотничьем наречье, призывая его уж если не к тишине, то к полной серьёзности. Что-то отплыло от меня, показав свою широкую спину и тут я выдохнул с небольшим облегчением. Под водной гладью я разглядел только старое, всплывающее бревно, которое уплывало от меня, гонимое течением. - Да это же болото! Что это?! - Старик выхватил у себя откуда-то из одеяния свою страшную железную штуку, обыкновенно страшно гремящую при его желании. Если сейчас нас услышало ещё не всё болото, то после использования этого предмета, нас услышат наверняка ещё и в кентавком племени, что осталось позади нас. Я стряхнул его со своих плеч и тот полетел в стылую тину, сразу начав размахивать руками и подняв брызги, всё ещё вцепившись. одной ногой мне в плечо и сжав ей горло. Этого было достаточно, только для того, чтоб причинить мне некоторые неудобства, но ругающийся и тщетно пытающийся выравниться, дед, кажется начал захлёбываться в воде. Я скинул его с себя с концами и повернувшись, вытащил его из воды. - Тишина, дурак. - Всё его лицо и одеяние оказалось в зелёных ломтях опавшей и гнилой отсырелой травы. Он отплёвывался от неё, а я стал быстрыми шагами пробираться дальше. Что-то зашевелилось теперь сбоку от меня - оно дёрнулось под водой, взметнув вверх немного ила, под которым пряталось. Деускретор замолчал - он был занят тем, что снимал у себя с лица зелёные усы и бороду с дурашливо-серьёзным видом. Хорошо хоть молчит, на том спасибо. Дышать здесь было тяжело - иногда настолько, что казалось, станет легче, если я сделаю глубокий вдох и просто погружусь под воду, чтобы продержаться там сколько смогу и после, сделать выдох, чтобы всплыть наружу и почувствовать, стал ли воздух легче. Но конечно я этого не делал. Вода здесь доходила мне до подмышек, а растения здесь росли здесь словно высокая-высокая трава. Холодные и сырые, они проросли здесь и теперь мне приходилось продираться сквозь них. Чёрная полоска небольшого ужа, скользила по воде, стараясь уплыть подальше - жаль, я так же не мог, как змея извернуться и просто поплыть по воде. В висках гулко и протяжно стучало. - ...Я знаю что ты чувствуешь, но иди вперёд... - тихо сказал Деускретор, чуть оглядывась по сторонам и крепко держа меня за рога, сам наклонился и сгорбился, чуть не прижимаясь к черепу. Здесь стало совсем тихо - только мои передвижения беспокоили воду и оттого, вызывали звуки. Мне показалось, в тёмной воде - где тины было отчего-то меньше, на меня что-то посмотрело. Я знал это, потому что почувствовал ещё один укол взгляда, колющий мне прямо в подбородок. Я замер, посмотрев в воду. Деускретор очень аккуратно похлопал меня сухой ладонью по черепу. - ...По-ойдём деревяшка... - тихо-тихо сказал он, а голос его был размеренным и предостерегающим. - Не останавливайся... Я сделал ещё один шаг, что дался мне не так просто. Ноги вязли в тине и иле - за пол минуты я успевал делать четыре шага, вместо положенных десяти. Тонкие, но очень длинные усики травинок по отдельности были преодолимы, но вместе иногда путались, оплетая ноги и их приходилось рвать сильными движениями. Укол взгляда проводил меня и исчез. И вдруг появился вновь, в том же месте. Я вытащил руку из воды, чтобы почесать подбородок - быть может это какое-то остаточное нервное ощущение. Это место действовало мне на нервы. Но это оказалось не так. Что-то смотрело на меня из под водной глади. Здесь уже не было тины - только чёрная холодная вода. И как я не заметил, что вышел из той зоны? Но двигаться всё равно было не просто. Вода была очень чистой, почти что прозрачной. Я мог разглядеть свои ноги и одежду, вымокшую в воде. - Не смотри в воду... - посоветовал мне Деускретор. В воде что-то засветилось при его словах, таким лёгким светло-голубым цветом. Она не была глубокой - я спокойно ступал по чёрной мокрой земле, продавливая её своими ногами. Я бы утонул, только если-б наклонился. И всё же я поднял глаза, пересилив желание смотреть в воду. А мне было очень интересно что там! Наверное... Что-то красивое. Что-то волшебное. Интересно, оно мягкое? Это надо потрогать! Может быть оно вкусное? Нет-нет, не смотри. Ты не должен смотреть. Даже если оно мягкое. Я наступил на свечение и оно мигом исчезло. По тихому болоту прозвучал далёкий раскатистый гул, чем-то напоминающий рёв. Но он был слишком тихим для рёва. Взгляды упирались в меня всё сильней. Он стал не один - их стало больше. Я поймал на мысли, что здесь должны быть светлячки - те самые волшебные шарики, на которые тоже нельзя было смотреть, но которые как мне казалось всюду тут кружат. Сколько вообще ты ходишь по этому болоту? Вы уже час как молчите в этой тишине. - Час? - спросил я вслух, посмотрев вверх. Деревья росли тут большими и раскидистыми. Их кроны переплетались между собой, образовав шапку, недопускающую и луча света. Видеть здесь было очень и очень трудно - всё было в лёгком синеватом зареве, идущим откуда-то... Я осмотрелся, пытаясь понять откуда оно идёт и тут же закрыл глаза. На свечение лучше не смотреть так? Оно есть и наверняка от него идут лучи, но лучше не смотреть. Деускретор набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул. После, похлопал меня по голове и указал вбок. - Нам туда, давай, поворачивай. - В воздухе витало скопище маленьких синеватых огоньков. Их было довольно много и они все жались к стенам постройки, спрятавшейся меж деревьев. Она стояла на отростках, исходящих от воды и формировалась в небольшой островок земли на котором был странный сложенный шалаш с плотными стенами и наращенной крышей. Проход в этот шалаш был закрыт деревянной створкой. Я не видел этого, но Деус улыбнулся - это было слышно по тону. - Давай вперёд, к фонарикам. - Что нам там нужно? - спросил я, смотря на это странную конструкцию, в которую и эльф наверное не поместиться с комфортом. Со стороны этот шалаш выглядел довольно невзрачно, единственное что его отличало от местных стволов - так это жмущиеся к стволу огоньки. Они были похожи на испуганных маленьких зверьков, загнанных в угл, которые не могут разбежаться, потому что связаны друг с другом. - Увидишь~ Уверен, тебе понравится, оно того стоило. - Он похлопал меня приободряющие, уже почему-то сухой и чистый. Но я решил, что он просто где-то успел сделать эту свою странную магию. Я направился к островку. увидев, как твёрдые тёмно-серо-зелёные части, принятые мной за ствол дерева, не сильно были на дерево похожи. У них не было коры - или была, но являлась довольно гладкой, словно с дерева её сняли. Она проростала из чёрно-серой земли. Я снял с себя Деускретора и наклонился к чёрной... Плоти... Плоти?! Я ощупал её руками, чтобы понять, так ли это. Деускретор стоял рядом со мной, сложив руки на груди и улыбался. "Земля" была гладкой и влажной, как кожа серой лягушки. Иногда она открывалась, выпуская маленькие пузырьки воздуха. - ...Я не понимаю... Зато на своей спине я очень хорошо почувствовал взгляды, устремившиеся на меня со стороны воды. Оказавшись на твёрдой поверхности я почувствовал... Как она дышит. Она вся вздымалась, как во время вдоха. И выдыхала. Твёрдая поверхность оставалась недвижима, но чёрная "земля", или кожа, или как её назвать, дышала. Твёрдая поверхность уходила глубоко-глубоко, но вместе с этим и довольно высоко наверх. - Пока у тебя не лопнул мозг, закрой свои чувства. - сказал Деус и протянул мне свою ладонь, словно предлагая мне опереться. Он был слишком мал, чтобы на него опереться, и потому я только растерянно покачал головой. Я закрыл свои чувства став чувствовать лишь немногое, но понимал, что стою на настоящих одеревенелых костях. - ...Мир многогранен, правда ведь?... Деус широко улыбнулся и подошёл ко мне, взяв меня за локоть и призвал меня сесть. Я, немного помедлив, присел на одно колено, внимательно смотря на слепого эльфа - в полумраке его тусклое одеяние, казалось чистым, а рваные швы на нём не были видны. Он с широкой улыбкой посмотрел мне в глаза и на его лице появился светло-зеленый отсвет от моих глаз. Но он покачал головой. - Нет, ты ещё не узнаешь моё знамение... - потом он хлопнул в ладоши и снова нацепил широкую улыбку. - Ничего, пойдём в гости. Он повернулся и направился в шалаш. Огоньки бросились в рассыпную, осветив его высокую и прямую длинноволосую фигуру, уходящую к шалашу. Поднявшись, я пошёл за ним, прислушиваясь к звукам - где-то снова раскатисто прошёлся рёв, как если бы выдохнуло огромное существо. С меня ручейками стекала вода и мне приходилось вытаскивать из себя тину. Лёгкий ветерок пробирал меня сквозь кожу и только теперь я чувствовал, как мне становится холодно. Мы поднялись вверх к стоящему на возвышенности шалашику. Отсюда он казался ещё меньше - при всём желании, я мог бы зайти туда, только согнувшись. Мои два метра с семьюдесятью сантиметрами не позволяли на большее. Более того, он был маленьким и невзрачным, но Деускретор подошёл и кивнул мне на дверь. - А чего сам этого не сделаешь? - спросил я. - Я же не одному тебе готовлю сюрприз. - улыбнулся он, сцепив и потёр ладони, спрятал руки в рукава, таким образом, скрепив своё одеяние. Я пожал плечами и наклонившись к двери, постучал костяшкой пальцев. Глухой стук довольно гулко прокатился по болоту. Я постучал ещё раз. Я почувствовал как из-за пелены по ту сторону кто-то вышел - нет, не так - выполз. Он подполз к двери и отодвинул задвижку, а после, открыл. Из темноты на меня посмотрели два ярких синих глаза - но с узкими змеиными зрачками. У неё было две руки, покрытые тёмно-зелёными чешуйками, а вместо ног, длинный хвост, уходящий куда-то в темноту. Её тело было крепко обвито тёмно-зелёным полотном, оставляющим руки с чешуёй открытыми. Одна из её рук сжимала длинную ветвь, достающую до пола и видимо служащую посохом. - ...Ты очень зря пришёл с-сюда, дитя ветхого лес-с-са... - прошипела она тихо и грозно и на меня повеяло сырым холодом исходящим от неё. Я расправил плечи перед каргой, почти пренебрежительно. Никогда не видел их в живую, но слышал, что они живут на топях. Откровенно говоря, где-то в глубине, я ждал увидеть её здесь. У неё было плоский нос, покрытый чешуёй, а из под губ высовывался раздвоенный язык и снова прятался. - С-с-сейчас-с ты умрёш-шс... Я опустил руки, готовый пришибить её о дверной косяк одним ударом. - Я так не думаю... - сказал я, смотря на неё сверху вниз. - Ох ребята, да вы оба само очарование. - Деускретор вышел из-за моей спины, широко улыбаясь. Нага зашипела и в ужасе прижалась к дверному косяку, смотря на эльфа, а он раскинул руки как для объятий. - Я тоже рад тебя видеть, Алашшира. Ну что, пригласишь нас войти или будем смотреть друг на друга?