НОН КАНОООООООН Расколотые небеса - Никто из ниоткуда

Фавны решили что сегодня день праздника, либо каждый день здесь как праздник. Когда я пришёл, половина племени танцевала в свете гигантского костра, распевая песни. Старик кутил, старик ел столько, сколько ни в кого бы не влезло и катался по ушам каждому кто его слушал - а по всей видимости слушало его много народу. В этом безумце было что-то очаровательное настолько, что его речь ещё обсуждали, когда я появился. В общем, он отлично провёл своё время и... Исчез. Сложилось впечатление, что никто не знал куда он ушёл, потому что кого я не спрашивал, те только руками разводили, а может копытный народ вредничал перед своим старшим собратом по разумности, потому я даже нарычал на одного, но даже испугавшись это не позволило ему хоть как-то освежить свою память. Вывод напрашивался только один - старик исчез. Проклятый телепат. Не знаю как он смог узнать то, о чём мы говорили с Нумом и предпринять к этому меры, но постарался он на славу. Как вообще можно выиграть в игре, правила которой постоянно меняются одним разумным и этот разумный твой оппонент, видящий твои мысли, как на глиняной дощечке? К вечеру, когда празднество - что началось по общему приподнятому настроению - уже переходило в свою самую яркую фазу, после чего должно было окончательно прогореть, я обессиленный оставил всякие попытки поиска. Обойдя лагерь по периметру, я попытался прислушиваться к земле, но это было тщетно, ибо все вибрации перебивались фавнскими безудержными плясками. Учитывая лёгкую походку мага, её можно было бы легко отличить от иных, но только если её можно было заметить... А это было абсолютно не возможно. Он был неуловим, как тонкий пряный аромат в этом скопе гнилой рыбы. Итого, его никто не видел, даже не смотря на то, что весь праздник он был в центре внимания. Его поиски показали себя абсолютно бесплотной идеей. Уставший и в расстроенных чувствах, я сидел вдали от костра, смотря на водимый хоровод. Упивающиеся весельем, выпивкой и едой, мне они были решительно непонятны. Бесстрашны и веселы перед "проклятым светом". У нас нет "праздников". Мы не пляшем как полоумные, расходуя силы понапрасну. Мы не упиваемся едой сверх нормы, растрачивая драгоценные припасы. В конце-концов, а что праздновать то? Эти пляшут, потому что день хороший. Разве можно такие расходы устраивать, если хорошо день прошёл? Если охота удачна, так сиди и радуйся, кто тебе мешает? Береги силы, завтра они будут нужны. Или, быть может, у них такие радости далеко не всегда? А может это всё только из-за Деускретора? Тогда чем их этот сумасшедший мог ТАК развеселить? Много вопросов, на которые я и не очень-то искал ответы. - Вы всегда выглядите такими затрёпанными, или только ты такой? - с улыбкой ко мне подошёл фавн, который ещё некоторое время назад обвинял меня в том, что "какое дело может быть у лешего к сердцу, как не к убийству его". Это был фавн с бородкой, что переходила в бороду. С оленьими, а не козьми ногами и широкими ушами на голове. Видно у них есть различия по разного рода парнокопытным... И какой дредлинг додумался согрешить с каждым из видов данных существ?... Он протянул мне деревянный стакан с той же жидкостью, что предложил мне Нум. В другой руке, у него был такой же, видно для себя. Я взглянул на предложенное с удивлением, ибо если и брать, то мне придётся зажимать его между пальцами. Подумав, я принял угощение, хотя бы в целях дружелюбия. - Это были тяжёлые пару дней. - спокойно отозвался я, всё ещё не до конца понимая, как у этого фавна храбрости хватило подойти к существу, которое на уши подняло всё их поселение одним видом. - Ага. Старик эльф рассказывал как ты ныл целую дорогу. - рассмеялся он. Я огляделся в поисках друзей фавна, которые наверняка сейчас сидели в кустах и смотрели, ударю я или нет их друга, но таковых я не обнаружил. Даже более того, особенных взглядов не чувствовал, разве что, время от времени они проявлялись на мне. - Ты уж пойми нас, из нас никто раньше не видел леших. Вы не такие частые гости в этих краях... Зато мы слышали, как кто-то порвал племя Настырного Оленя - название произнёс он на своём наречии - на северо-западе. - Там ситуация вышла из под контроля. - ответил я сразу, защищаясь. Я знал о чём он говорит. Это вышло случайно. Одно неловкое движение повлекло за собой череду событий, словно падающие деревяшки домино, сначала упала одна, повлекла за собой вторую, та третью. - Да-да, я понимаю, никаких претензий к твоим родичам. - тот примирительно поднял руки и выпив чарку, сел рядом со мной. Я плеснул в себя содержимое кружки, которой хватило пусть и небольшой, но всё же глоток. В целом, от этого напитка я ощущал некое странное тепло, чувство как же я сильно устал и то, как я не хочу никуда теперь идти. Именно из-за него я дал себе время просто посидеть и позаниматься бесполезным, но успокаивающим наблюдением - В конфликтах такое бывает, ты скажешь одно, собеседник поймёт другое, вы дружно набьёте друг-другу морды. А он всего лишь тебе доброго утречка пожелал. Моё имя Ризот, будем знакомы. - Интересные ты предпочитаешь знакомства. Чем тебе общество лешего, лучше общества твоих сородичей? - Их я вижу каждый день. Каждый день на протяжении целых тридцати четырёх циклов. Я знаю их каждого в лицо, я знаю их по именам, я видел как многие из них рождались, я провожал некоторых из их родственников. А вот ты, лицо, то есть, маска, нова, я даже таких как ты раньше не видел. Ты мне интересен. - сказал он и как-то странно на меня посмотрел. - Угу... А если змею огромную увидишь, тоже ей поинтересуешься? Может голову ей в пасть засунешь, посмотришь что у неё внутри? - Какой ты колючий. - хмыкнул Ризот, тыкнув пальцем в мой оборванный воротник, где и правда имелись колючие обломанные веточки, так что я принял это как закономерную констатацию факта. - Расслабься, мы празднуем, пьём вино, а ты гость Нума, значит и наш гость. Тоже можешь веселиться, м? Вот как вы обычно празднуете? - Празднуем? Мы не празднуем ничего, это делают другие. У нас радостей и так хватает, не нужно никаких эмоциональных всплесков. - Эмоциональных всплесков... - повторил фавн, фыркнув. - А любовь? Скажи ещё, что у вас любви нет! Это ведь полный эмоциональный всплеск! Такая буря эмоций! Свидания под луной, ожидания долгожданной встречи и прочее и прочее... - Любви как таковой не существует. Не у нас. - Может ты просто её ещё не встречал, м? Не находил для своего глефы нормального бревна? - Некоторое время я смотрел на него, пытаясь понять о чём он сказал в последнем предложении. Да, я не был искушён во всём этом. Трудно найти в племени лешую, когда ты молод, а уже имеешь репутацию больше бешенной собаки со странностями, чем разумного. Наверное когда-нибудь это изменится и может быть, я сам решу что мне это может потребоваться... В конце-концов, у меня должен быть наследник, так? Фавн в это время, видя что я на него смотрю, закинул руки за головы, став зачем-то напрягать мышцы рук и играть мускулами. - Зачем ты показываешь мне свои подмышки? - отметил я, указав ему этот элемент, который для меня казался... Просто странным. - Да ну, неужели не нравится? На руки смотри. Я крепкий фавн, тем более, я не против узнать тебя получше. - И...? ...Почему мне это должно нравится? - ещё более сконфуженно спросил я и моё непонимание достигало таких высот, что переходило в негодование, потому что где-то подсознательно я чувствовал, как происходящее вызывая лёгкий позыв отвращения. Никто из леших не показывает другому свои подмышки. В конце-концов, в моей культуре, подмышка является уязвимой частью, показывать которую без особенно серьёзной причины (как кусок копья под ней, и то, только шаману) не стоит. Но тут был явно не этот случай. - А у тебя с догадками плохо, верно? Мы можем открыть друг для друга что-то новое сегодня, понимаешь? И да, я правда понял. Ощущение стояло несколько гадостное от того, что этот тупоголовый мне решил предложить. - Довольно с меня открытий. Потеряйся сам или твои родственники тебя потеряют. - сказал я, отмахнувшись от него рукой. Тот хмыкнул. - Мда, ты и правда скучный как дерево. - пожал тот плечами. Я одним движением поднёс глефу к его шее, когда он собирался вставать, уперев в неё лёзвие. Тот остолбенел и замер, смотря то на оружие, то на меня. - Это дерево может тебя лишить жизни. И кажется вы это забыли... Кажется, мне стоит на твоём примере напомнить это всем твоим родственникам. - прорычал я. - Эй-эй-эй, а мне кажется, это лишнее. - усмехнулся знакомый голос. Я чувствовал все шаги, но узнать старика можно было только по виду и смеху, но никак не по шагам. Довольный, он шёл, словно его штормило из стороны в сторону. Фавн, видя серьёзность моих намерений и то, что я на пару секунд отвлёкся, быстро выскользнул и ушёл быстрым шагом. - ...ну вот, он ушёл... - почти грустно сказал старик, садясь рядом, на то же место, где сидел фавн. - Весёлый парень, правда? Мне сказали, ты меня искал, вот я и пришёл. Знаешь, будь у меня внуки, я бы наверное к ним так же относился, как ты к ко мне. - и он рассмеялся вновь, не громко но слышно. - Вот ты где. - отметил я, уставив глефу в небо. Сначала я хотел прямо вытрясти из него ключ. Взять за ноги, перевернуть, и трясти пока всё не выпадет. В конце-концов, к чёрту осторожность, я глупый и смелый. Но я решил, что раз он тут, то и торопиться мне некуда. - Скажи, что нас связывает? - Хм... - старик задумался, слегка даже крякнув, но не прошло и секунды, как он сказал с улыбкой. - История. Нас с тобой связывает история. - сказал он это просто, без всякого фанатизма, даже чуть устало. - И что это за история? Он сложил руки на груди и тихо засмеялся. - Скоро узнаешь. - Нет. - сказал я, покачав головой и внимательно смотря на него. Я не думал в этот момент, оно само ко мне приходило. Когда я делал один шаг, за ним сразу шёл второй. - Мне кажется я уже её знаю. Хочешь я тебе расскажу? - Ты всё равно её расскажешь. - с таинственно улыбающимся тоном сказал Деус, подперев голову рукой. Конечно можно было сейчас стряхнуть его слова с себя, просто ничего не говорить и вытрясти из него это, но если твоими мыслями управляют, а ты не можешь отличить что есть, а чего нет, есть ли разница? - А вот она история. Она о умном-умном змее и глупом олене. Змей убедил оленя, что на самом деле, он не змей, а безобидная гусеница и попросил оленя отнести его далеко-далеко, в дом оленю, который охранял поля с гусиными яйцами. Змей думал, что олень донесёт его, до самых гусиных полей, где он-то сможет полакомится яйцами. Но олень, пускай и был глуп, догадался, пока нёс змею на своей шее, что гусеницы... Не шипят. Не шипят, как шипит постоянно змей, понимаешь? - Сказка так себе, но аналогия интересная. Пускай, как и гласит жанр, довольно неточная. - развёл руками старик. - Что-ж, глупый олень, вот он я, ядовитый змей. Злой презлой и не менее коварный. Спрашивай, солнышко. - Почему это знамение так важно для тебя? - Потому что тогда я могу убедиться, что ты это ты. - сказал он, всплеснув руками. - А если ты собой не являешься, зачем ты мне тогда? Тогда ты мне совсем не нужен. - Хочешь сказать, встретились мы не случайно? - Допускать в сюжет случайности очень непрофессиональный ход, как по мне. Но зато он очень удобный и приятный, правда? Особенно когда ты попадаешь в плен туда же, где находиться твой лучший, но забытый друг. Когда сбегая, ты натыкаешься на него же... Не смотри на меня, я столько работаю над этим сценарием, а он словно и не собирался начинать работать! - всплеснул он руками, вдруг начав говорить не с улыбкой, а скорее отчаянно оправдываясь. - Единственное чего я понять так и не смог, дурак ты или прикидываешься. - выдохнул я, отложил глефу, и взяв Деускретора за плечо, взял его другой рукой за торс, прощупав его через одежду. Ключ продолговат, квадратен и твёрд, с кольцом на конце. Плюсом, он достаточно крупен, спрятать такой легко только мне, но не ему. Он захихикал, но я продолжал ощупывать его двумя руками, наклоняя череп, чтоб мне было лучше видно. - Прекрати-прекрати, мне же щекотно! - Встав, я поднял его и перевернул, пытаясь вытряхнуть, что бы он там не прятал, но я понял, что это бесполезно. При нём не было решительно ни-че-го. Опустив его на землю, я внимательно и придирчиво его ещё раз осмотрел, думая о том, что он мог очень хорошо что-то спрятать в своём лёгком, обманчивом одеянии. Широком и длинном, скрывающим его спичечное телосложение. - Раздевайся. - Приказал я. Если у него что-то и есть, оно не может быть прямо в теле, а в мягких тканях я смогу нащупать предмет, если не смог нащупать на его теле. - Что, прямо здесь, при всех? - с широкой улыбкой спросил Деус, артистично оглядываясь и сложив руки в замок. - Даже не знаю, столько народа... Могу ведь и не удержаться. - Ничего, думаю тебе не привыкать. - Лучше давай так, а что ты хочешь найти? - Что хочу, то и найду. - буркнул я, нетерпеливо клацнув зубами. - Хм, но как я могу понять, что тебе нужно, если ты этого не говоришь? - Такой же вопрос и к тебе. Как мне понять, что за знамение ты от меня хочешь, если не объясняешь? - А ты становишься ловчее с каждой минутой, а, деревяшка? Мне нравится как у тебя прибавляется в коробке... - он постучал пальцем по голове. - Мозгов? Нет, не об этой бесполезной массе речь. Как в душе у тебя просыпается осознанность. - То, что ты хочешь увидеться с верховным протектором, учитывая твою природу и твои способности, кажутся мне подозрительными. Лешие воевали с эльфами и преуспели. Устранение протектора в это сложное время может оказаться фатальным. Я бы сослужил своему повелителю плохую службу, если бы довёл теб... Внезапно старый эльф вскинул руки, схватив меня за череп, широко и спокойно улыбаясь. Я хотел бы выдернуться, но всё пространство перестало мне подчиняться. Я смотрел в его слепые глаза, чувствуя как он держит меня прямо за череп, а другой, поглаживает меня. В глазах помутилось, а в ушах запищало. Надо... Надо держаться. Верни контроль над своим тело, скинь это наваждение... Тебе нужно его скинуть, слышишь?... Но вот пространство мутнеет. Этот бой я безнадёжно проигрываю. Он очень сильный волшебник и я... Может быть, мне уже бесполезно бороться? Ради чего? Стой на месте страж и не двигайся. Бой ещё не проигран, пока твои мысли, являются твоими. Борись, даже когда дело провалено, ибо упорство - великое благо. Ты справишься с этим. Ведь ты - победитель!

***

Медленный спокойный вдох... Медленный выдох. Лениво открывая глаза, от тёплого летнего луча, я вдруг обнаруживая себя... Дома. Ещё не проснувшись и с мутной от сна головой, мой взгляд медленно перекатывается по окружению, чтоб удостовериться, что всё в порядке. Стены из корней, формируют собой широкое и высокое помещение. Через щели свободно проникает солнце. Я сижу в своём кресле, выложенным мягким мхом, позволяющим мне удобно спать, ничего не задевая рогами, не ворочаясь, тем самым сминая воротник. Чувствую себя уставшим... А дома очень хорошо. Где-то, вне нашего жилья, доноситься еле уловимый аромат вымоченного в травах, мяса. Мне приснился очень странный и долгий сон. Это было превозмогание, за превозмоганием и лишь иногда оно сменялось покоем. Нет, это был не сон, скорее, кошмар. Но теперь он кончился, верно? Теперь можно отдохнуть...

***

- Я... Не мог... Проснуться... Дома... - с трудом проговариваю я, двигая онемевшей челюстью. - ...Все эти дни... Не могли... Исчезнуть... Моя грудь рвётся от желания к смеху. Но не оттого, что мне смешно, а скорее оттого, что мне очень и очень больно в груди и я должен с надрывом выплюнуть из себя эту боль. Рассмеяться ей в лицо и показать, что уже ничто не имеет значения, в том числе и она сама. Что ты больше не скован ей. Что не скован больше ничем. Но я держусь и не смеюсь. Заместо этого я концентрируюсь на вдохах и выдохах. На том, что всё мной увиденное и пережитое за эти пару дней - реальность, которую не отменить, ибо она уже случилась. В этом деле, я не мог рассчитывать ни на что. Я не мог доверять ничему, кроме своей упёртости. Моя память могла быть заменена, мои глаза могут показывать то, чего нет, как и уши слышать ту реальность, что кем-то сформирована, но никогда со мной не происходила.

***

- ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО НЕ ДОВЕРИШЬСЯ МНЕ!? Голова закружилась. Я перевернулся в воздухе от толчка в плечи, понимая, что моё тело ничего не весит. Вокруг, ни земли, ни неба, ни деревьев - только сиреневый туман, свет дальних звёзд, смешанных в странную тёмно фиолетовую и пурпурную палитру, не имеющую ничего из мною виденного ранее. Я застыл и не двигался, смотря вниз - а может быть, я смотрел наверх? Не мог этого знать. Пытался взглядом выцепить того, кто меня толкнул. Смутный силуэт, нечитаемый и неясный - он был источником как голоса, так и толчка. В отчаянном крике звучали ноты Деускретора. - ПОЧЕМУ КАЖДЫЙ РАЗ, ТЫ ТАК СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ. МЫ ОТЛИЧНО СРАБОТАЛИСЬ С ТОБОЙ В ПРОШЛЫЙ РАЗ. ТЫ МНЕ СТАЛ ОТЛИЧНЫМ ДРУГОМ, АЛЕКС! Его голос разрывал мне голову, но я, сжав зубы, был готов противодействовать столько, сколько это потребуется. Пережить этот поток, уже требовало немалых усилий - с каждым кричащим словом мне казалось, что я умру. Словно у меня сейчас взорвётся голова, надутая изнутри, как туго натянутый бурдюк, в которой налили больше чем тот может вместить. - НО ТЫ СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ. МЫ БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ! - БЫЛИ, Старик! - прорычал я сквозь боль. Это было даже проще, чем мне показалось на первый взгляд. Словно, как если бы я кричал не ртом, а своими мыслями. - Но я другой, Алекс. И нет у меня желания быть твоим другом! Ты приносишь мне боль и проблемы! Зачем мне друг, который приносит одни только проблемы и раздражение!? - Мы можем быть ими вновь! Какие горизонты перед нами откроются. Услышь меня пришествие! Даже нет, услышь меня Пришествие! Ты можешь быть моим чемпионом! Самым грозным лешим из живущих! Чего тебе нужно в этой жизни? Женщин? Почёт? Честь? Хочешь жить и не в чём себе не отказывать? Я достану тебе что угодно, лишь оставайся по мою сторону! - У нас было прошлое, Деус. Но будущего у нас быть не может. Пора бы уже бросить эту затею, чем бы ты не был. - Ты единственный, кто имеет здесь смысл! Мы были там вдвоём! Мы совершили с тобой то, что никто раньше не совершал! Мы с тобой скомкали тот черновик, выкинули его прочь! Мы можем написать новый! Лучший! Гениальный, понимаешь!? Такой, что нас запомнят с тобой! - Что бы ты не задумал, всё валиться у тебя из рук! Если ты можешь менять реальность, тогда давай, заставь меня в это поверить! Мне плевать, мои это уже мысли или нет. Пока я считаю что они мои, они моими и остаются. Проваливай из моей головы! Ты проиграл, васхерн! - в сердцах крикнул я. - Глупый побежек!... - в гневе вздохнуло пространство, задыхаясь и не зная что сказать. - ...Глупец... Да и я хорош, дурак, сам вылез... Но поздно уже баранов считать, когда все пожраны, а? Ничего деревяшенька, сыграем другую пьесу. Узнаешь меня или нет, уже неважно. Театр играет, сценарий горит, зрители ждут. Они жаждут зрелищ! Вот он король на сцене, ему нужна корона! - пустился голос в отчаянный артистичный бред. - Игры кончились, Деус, выпусти меня отсюда! - Мог бы и не выпускать... Подумай, а реально ли будет то, что ты увидишь? А реально ли то, что видишь сейчас? - вдруг он захохотал. - О да! Мы сделаем это! Да будет веселья досыта! И так, слушай меня внимательно деревяшенька: я жду тебя у врат, тех, от которых у меня ключи. Три дня пройдёт и встретимся мы вновь. А не встретимся, останешься последним из леших. Ты поймёшь, услышишь, увидишь.

***

Я очнулся, жадно глотая воздух, словно меня вытащили из воды. Оба сердца бешено стучали, вырванные из летаргии сна, а голова трубила тревогу, задыхаясь в пожаре внезапной боли. Попытавшись схватиться за голову, осознал, что стянут по рукам и ногам мясистыми и пульсирующими корнями, что не давали мне даже головой вертеть, не то что руками. Они оплели мою шею и проникли мне за череп и заслонив глаза. Обездвижен. Скован. Беспомощен. Кошмар моей слабости продолжался всё дальше - никогда не знамое мной чувство, так гадостно испиваемое в последние дни. Раненная нога словно горела и ужасно чесалась, иногда пульсируя внутри, словно сосуды в ней сильно раздулись или что-то такое же неприятное. Невероятно гадостное ощущение. - ...Ты соизволил прийти в себя? - с присущей ему высокомерностью спросил голос Нума, прозвучавший не так далеко. Только ни увидеть, ни почувствовать его я не мог. Даже не хозяин своим чувствам, приходилось играть с теми костяшками, которые были на руках. - ...Да?... - неуверенно ответил я, всё ещё не до конца понимая как тут оказался и почему. Неужели теперь соватый мне стал врагом? Наверное Деус что-то со мной сделал... Или нет, это иллюзия! Подосланный мираж, как и прошлый! - Соизволишь ты и дальше оставаться в себе? - К чему эти вопросы!? - рыкнул я. - Ты можешь снова пудрить мне мозги своими видениями. Меня ими ты не возьмёшь! - Угу.. - "ухукнул" иллюзорный сов, устало выдохнув. - Ладно, побудь тут ещё немного, я скоро вернусь. Попытайся подумать над своим поведением. И он упорхнул, только взмах крыльев и слышали. А я так и сидел в привязанном состоянии. Но если это иллюзия - а это она - рассеиваться она не собиралась. - И что!? Думаешь, если оставишь меня тут, в этом состоянии, заставишь меня в неё поверить? Ты жалок старик, потому что я не верю! - и я засмеялся, как если бы засмеялся ему в лицо, чеканя каждое "ха". Но потом перестал. В глотке было сухо, кричать было сложно, да и не казалось мне, что меня тут сейчас хоть кто-то слушает. Меня пронизывала страшная слабость. Ещё одно дрянное ведение, слишком приставучее и страшное - с каждой минутой его становилось всё труднее отрицать. В конце-концов в остальных, кажется, была почти незримая дымка. А может он этого и хотел добиться? Может, он сделал что-то со мной своей магией, введя меня в постоянную истерику о том, что реально, а что нет? Другие наваждения не длились так долго, неужели это реальность? Нет, этого не может быть. Он хочет заставить меня поверить в ещё одну проделку. Нужно восстановить последовательность событий и понять как я мог тут оказаться. Был вечер, я ушёл от Нума, чтобы найти Деуса. Мы встретились и вновь между нами развязался конфликт, что привёл к тому, что тот схватил меня за череп... И он меня обратил в галлюцинации. Сначала мне показалось, что всё произошедшее мне просто приснилось, но я раскусил этот обман. И он накрыл меня другим видением - странный сюрреалистичный сон, где не было ни верха, ни низа. Не было в этом пространстве даже меня, словно я существовал лишь размытым пятном, как и тот, кто со мной говорил. Попрощался и сказал, что ждёт меня у врат, одного, через три дня. Через три дня после чего? После этого момента? Навряд ли после этого он оставил меня в галлюцинации, но и недооценивать хаотичность этого мага не стоит. Быть может, он действительно оставил меня в этом сне, чтобы посмеяться над тем, какой я дурень. Но нет ничего плохого в том, чтобы поверить в действительно реалистичную иллюзию, верно? Значит надо найти изъяны в ней. Если найду, значит иллюзия. Если нет, тогда можно и не волноваться. Сделал всё что можно. Я связан и ничего не вижу. Но я чувствую, что для иллюзии несколько не характерно. Чувствую как пульсирует древо и корни Сердца Леса, что прошили его насквозь, как сквозь землю и ныне питают жизнью... Корни в дереве, а не дерево корнями в земле. Звучит странно, но в целом, учитывая что я видел на болотах, ещё не так. Не знаю, засчитывать это... А что я вообще знаю об этой реальности, что мог бы уличить её в нереальности? Любая вещь может открыться для меня с новой стороны, как открывалась до этого. Я не могу утверждать, что это не должно существовать. И всё же - как же я сильно устал. Потому я просто обмяк в этих корнях, склонив голову. Ладно Деускретор, пускай. Я принимаю, что ты победил. Ты живёшь на тысячи лет больше меня, как живут все эльфы, наверное ты имеешь на это право... Я даже пытаться не буду пытаться уличить эту реальность в иллюзорности. И я смиренно принимаю своё поражение в этой неравной борьбе. Как я, обычный молодой леший вообще был способен справится с такой угрозой? Глупый, глупый леший... Я тяжело выдохнул, полноценно пропуская это поражение через себя. Даже пытаясь в него проверить и проговорить по словам в голове. Но ничего не происходило после моего мысленного откровения, даже спустя минуту. И спустя тридцать тоже - я как висел так и продолжал висеть. Иллюзия не развеивалась и никак не менялось. Старик не появлялся с радостным хлопаньем в ладоши, по типу "не думал, что ты так легко сдался". Через некоторое время меня вывел из дрёмы мягкий шелест крыльев и царапанье когтей по коре. - Теперь ты в себя пришёл? - спросил он. - ...Да... - тихо ответил я, выдохнув. - Угу, вижу. Пленённый воин, настоящая трагедия. Ты будешь и дальше спокойным? - Буду. - Что-ж, верю. Но всё равно учти: если опять начнёшь буянить, я тебя уже заматывать не стану. Поступлю как и с любым другим лешим, надеюсь ты меня понял. Корни отцепились от меня и я упал на древесный пол, как срубленные ветви. С трудом поднялся, чувствуя, как слаба моя нога. Как только корни отцепились от моих глаз, тьма рассеялась и лишь через несколько секунд я прозрел - мир вновь наполнялся очертаниями, а очертания красками. Надо мной стояла высокая совиная фигура, осуждающе глядя сверху вниз своими чёрными глазами. Его взгляд чувствовался как раскалённая жердь, пронизывающая до боли - видно что-то произошло. Что-то плохое. Впрочем, плохого можно было навалить целую яму и потом разгребать месяцами. Сейчас мне было глубоко безразлично, было ли навалено ещё больше или нет. Хотелось деться от неё куда подальше и просто к ней не прикасаться. Не видеть её больше. Протянув ногу, я посмотрел на источник раздражения - с движениями одеревенелого тела это было не так просто, но похрустев местами корой, я всё же сделал это не вставая и увидев нечто, тошнотворный ком подступил к горлу, а затылок похолодел. Из раны на моей ноги проростало тёмно-синее нечто, оплетая её и впиваясь под кору. Я попытался поддеть когтём одну из "лоз", но почувствовал острую, ноющую боль. Болезненную боль, пронизывающую всю ногу насквозь. Я был не в силах оторвать эту вещь или как-то ей навредить. Во всяком случае не самостоятельно. - Скверный росток... - заметил Нум спокойно. - В твоей ране было нечто, вчера оно начало прорастать, а сегодня оплело тебе ногу. - Стой.. А что произошло? Как долго я спал? - Наломал ты дров. - выдохнул он, почти что тоном отца, не предвещающим ничего хорошего. Потом вернул себе холодную невозмутимость. - Ты ушёл, напугал одного из фавнов и пригрозил ему глефой. Потом, я не знаю что именно произошло, но ты с безумным хохотом убил одного из фавнов. Отрубил ему голову. Ты был обездвижен и обезврежен мной... Я сказал, что во всём разберусь. Навряд ли у тебя, мрачного лешего, вдруг проснулось настроение смеяться, верно? У меня всё похолодело ещё сильней, а в голове словно громом всплыли слова "Встретимся через три дня у врат". "Не встретимся, будешь последним лешим". Прямая угроза, похожая на то, как змей показывает свои зубы. Нет, это и не было пустой угрозой. Пора уже было брать себя в руки, а вместе с этим, скидывать эту навязанную слабость. Нужно было исправлять "наломанные дрова". - ...Старик опасен... Проклятье... Нум, я всё испортил. - просипел я, но стал глубоко дышать и подниматься на ноги. Это далось мне не так просто. Больная нога не чувствовала пола, только боль и жжение. Опираться на неё было настолько же полезно, как просто упасть на бок. - Я всё исправлю. Он идёт к вратам. Сказал, что мы должны встретиться там через три дня. Только я и он... Нум, ты должен мне помочь. Чёрные колодцы глаз смотрели на меня пронзительно и тяжело. Сова молчала несколько секунд, не отводя от меня взгляд и я видел в их отражении лёгкие зелёные огоньки, своих зрачков. - Для чего ему открывать врата? - наконец спросил Нум. - Что плохого может произойти, если ты не придёшь? Этого я не знал. Вопросы поставили меня в тупик, словно загнали в яму из которой я был неспособен выбраться. Головой я понимал, что наверное, самым страшным будут ещё одни драконы... Но с другой стороны, они будут довольно далеко от поселений. Он эльф - всплыло у меня в голове - где-то там ещё жива эльфийская раса, наверняка желающая отвоевать свои земли назад. Быть может, он здесь для того, чтобы пустить на эти земли свой народ, уже набравший сил достаточно, чтобы разгромить нас? Я поделился этими мыслями, но сова только ухнула. - Думаю так же. Тебе нужно сделать следующее: отправится к своим. Достучаться до Де Кая. Сообщить ему это и мобилизировать ваши силы. Спасти вас, может быть это и не спасёт, но если он тебя послушают, думаю, будут хоть какие-то шансы. Старик хочет чтобы ты пришёл один и сам увидел свой позор. Умрёшь первым или будешь взят в плен. Особенно в таком состоянии. Нога, словно слыша его слова, болезненно загудела, а плечи чуть осунулись, прогибаясь под незримым весом. Хорошего отдыха у меня словно уже месяц не было. - У нас только три дня... Уже день. Я не успею добраться до самого сердца Ветхого Леса... Может, если я смогу прийти раньше, я смогу не допустить открытия? Если я подберусь незаметно и материализуюсь прямо у портала, я же смогу помешать ему, верно? И даже если у него есть ключ, да хоть прямо в алтарь вставленный... Сова задумалась, следя за моими словами. Не закончив свою реплику, я посмотрел на него, зная, что та и так всё поняла. - Много переменных. Но если времени действительно так мало, возможно, это имеет шанс сработать. Маленький. Почти призрачный шанс. Но иначе было никак - я должен был попытаться.