Сомнение и желание

Громкий стук во входную дверь заставил Аида бежать. Он надеялся, что шум посетителя не разбудит Персефону. Ей нужен отдых, чтобы оправиться от пережитого испытания! Он распахнул дверь и увидел Гекату – та стояла на пороге и ухмылялась. Богиню Колдовства окружал небольшая рота хозяйственных сумок. - Что всё это значит? - спросил Аид, дрожа от раздражения. - Наряды для нашей гостьи, - объявила Геката. - Она ж не может вечно ходить в твоих шмотках. Он покраснел и наклонился за сумками, чтобы попытаться скрыть свою реакцию. По правде говоря, ему нравилось видеть Персефону в своих футболках. Они были слишком велики для девушки, но она выглядела в них уютно и комфортно. По-домашнему. - По-моему, это уже слишком, - пробурчал он, ибо сумок оказалось много, и все они были полны. Геката рассмеялась. - Мне было весело на шопинге, так что не ворчи. Покупки для миниатюрной розовой богини сильно отличаются от покупок для себя. - Отлично. Пришли мне потом счет, пожалуйста. Геката приподняла бровь, но не возразила. Аид поставил пакеты у подножия лестницы, чтобы позже занести их наверх. Геката последовала за ним на кухню и стала наблюдать, как он начал варить кофе. - Итак, ты что-нибудь узнала? – спросил Аид. Отсутствие новостей сильно его расстраивало. - То-сё, - сказала Геката, принимая дымящуюся чашку. Она взглянула на дальнюю тумбу, где стоял наготове поднос со столовым серебром, салфетками и крошечной вазой с розовым пионом. Богиня приподняла бровь, бросив пристальный взгляд на Аида, но ничего не сказала. Аид прислонился к столу и хлебнул свой кофе. Он ждал, когда Геката заговорит, зная, что она наслаждается его напряжением. - Во-первых, она дочь Деметры. И ей всего двадцать три года. - Блин! - выдохнул он. Это многое объясняло. Конечно, почему он не подумал о Деметре, как о Богине, которая живет в Царстве Смертных полный рабочий день? Он этого не знал, но это хорошо соответствовало ее характеру. - Двадцать три? Ужасно юная. - Ага. Мои информаторы говорят, что она давно пыталась вырваться из-под контроля матери. Сначала Деметра хотела заставить ее присоединиться к Богиням Вечной Девственности, но Кора этого не пожелала. - Подожди, кто такая Кора? - Наша юная розовая дева. Это было имя, которое дала ей Деметра. В статье, которую нашла Мегера, об этом упоминалось. Аид вспомнил, хотя и смутно. Интересно, что Деметра предпочла называть дочь “девочкой” или “девой”. И еще более интересно, что та же самая Богиня теперь звалась “Несущая смерть”. Он должен был узнать, почему же изменилось ее имя? Геката кивнула, признавая, что он нашел суть проблемы: - Похоже, Персефона позволила себе несанкционированный акт гнева, а Деметра попыталась всё скрыть. Во всяком случае, на какое-то время. У меня пока нет подробностей на этот счет. Нахмурившись, Аид обдумал то, что узнал: - Она сказала, что Зевс лишил ее выбора. Привёл ее в такое отчаяние, что она решила кинуться в Тартар. - Да. Очевидно, на Олимпе она какое-то время находилась под арестом. Несколько месяцев. Деметра поднимает по этому поводу жуткий шум, но Зевс и слушать не желает ее прошения. Олимп из-за этого в полном смятении. Аид вздохнул. - Вот дебил. Враждовать с Деметрой глупо. У нее очень много власти, поклонников, даже более пылких, чем у него. - Вот именно. Отчасти поэтому это всё так интересно, но я не могу найти никакой дополнительной информации. Вообще ничего о наказании Персефоны. - Хм. - Нам нужно немедленно разработать план. У Зевса должны быть свои информаторы тут, как и у нас на Олимпе. Рано или поздно он узнает, что беглянка здесь. Аид был не в состоянии по-настоящему беспокоиться о неизбежном гневе своего брата: - Я подумаю об этом завтра. Я хотел бы еще немного поговорить с Персефоной. - Значит, ей лучше? Аид пожал плечами: - Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом "лучше". Она все еще не может говорить и довольно много спит. Геката хотела ответить, но тут в кухню галопом ворвался Цербер. Собака резко остановилась, посмотрела на Аида и громко залаяла. - Она проснулась? - сказал Аид, обращаясь к собаке. - Иди посиди с ней, я сейчас поднимусь. Он поставил чайник, затем засуетился на кухне. Приготовил тосты, достал продукты из холодильника. Вскоре на подносе появился чайник с чаем, горячая овсянка, политая медом, тарелка тостов с маслом, апельсиновый сок и хрустальная ваза с нарезанными фруктами. Геката приподняла бровь и улыбнулась: - Похоже, она тут круто устроилась. Я же говорила, что ей будет лучше здесь, с тобой. Аид покраснел: - Да, хорошо. Пойдем, убедишься сама. Он понес поднос вверх по лестнице, Геката последовала за ним с сумками с покупками. Как всегда, дверь Персефоны была широко открыта. Цербер сидел на ее кровати, положив передние лапы на колени Богини, весело сопел и наслаждался ее вниманием. Персефона подняла глаза, когда вошел Аид, и радостно ему улыбнулась. - Тебе лучше? - он мысленно еще раз пнул себя за то, что задал словесный вопрос. «Но что еще мне делать? Если я все время буду молчать, она подумает, что я злюсь» Поставил поднос рядом с Персефоной, пока она писала записку: «Да, спасибо. Кажется, мои силы возвращаются» - Хорошо, я рад. Геката пришла навестить тебя. Геката вошла и поставила пакеты с покупками на комод у двери: - Сегодня ты выглядишь намного лучше, милая. Я принесла тебе обновки. Персефона сделала удивленное лицо, затем опустила глаза, чтобы написать: «Спасибо, вы все так добры» - Вовсе нет. Ты, должно быть, голодна. Кушай, не обращай на нас внимания. Розовая богиня послушно взяла чашку с чаем и кусочек тоста. Она пила и закусывала, наблюдая за обоими посетителями. Выражение ее лица медленно становилось все более и более встревоженным. Она поставила чашку и тост, взяла блокнот. «С моей стороны невежливо заставлять вас ждать. Вы хотели о чем-то спросить?» Аид чувствовал, что это они с Гекатой были грубыми: сидели и смотрели на Богиню, словно ожидая, когда она выступит. Она была не виновата, что общение отнимало так много времени и требовало от нее полной сосредоточенности. Геката снова заговорила: - По какой-то причине мне трудно получить информацию с Олимпа. Тем не менее, мы провели осмотр Тартара, внешней области, которой ты достигла. Мы нашли несколько вещей. Во-первых, вот твоя обувь, - достала из сумки пару поношенных сандалий и показала их Персефоне. - Но меня интересует не это. Аид поймал нервный вздох Персефоны и встревоженный взгляд. Он отвернулся, не в силах смотреть. - Ты хотела бы знать, что еще мы нашли? - спросила Геката. Аид подошел к окну и выглянул наружу, изучая городской пейзаж. Он старался не обращать внимания на звуки позади себя. Если Персефона писала или отвечала жестами, он был совершенно уверен, что не хочет знать. «Значит, она все-таки шпионка. Проклятье…» - Мы нашли карту, где отмечен маршрут в Подземный мир. Полагаю, у тебя было достаточно времени, чтобы подготовиться к побегу с Олимпа? «Вот тебе и импульсивная» Новость больно ударила Аида. Его опять пытались надурить. Ему хотелось убежать из комнаты, чтобы никогда больше не видеть розовую богиню. Он не мог пошевелиться. - О... - тон Гекаты свидетельствовал о новом озарении. - Я понимаю. Кто тот друг, который помог тебе? - Друг? - Аид обернулся. Персефона уставилась на него, прикусив губу так сильно, что едва не поранилась. Ее глаза были полны страдания. - Что это такое? Геката протянула ему блокнот: «Я хотела отправиться в Подземный Мир. Я не могу жить в Царстве Смертных или на Олимпе. Жизнь в море меня не привлекает. Имело смысл приехать сюда. Мой друг дал мне карту, чтобы я нашла дорогу» Аид вздохнул: - Возможно, имело смысл явиться к моему двору и просить убежище, но не бежать в Тартар. Зачем ты это сделала? Зачем рисковать своей безопасностью? Он протянул блокнот, но Персефона отвела взгляд. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы принять предмет, который был ее средством общения. Геката схватила Аида за запястье. Он понял, что она имела в виду, что хочет взять на себя инициативу. Геката села в ногах кровати и спокойно подождала, пока Персефона не встретится с ней взглядом. - Ты прошла через насилие, это ясно, - сказала Геката. - Когда ты сказала, что Зевс забрал у тебя все, это включало твой голос? Персефона кивнула. Ее лицо стало совершенно бесстрастным; никаким признакам эмоций не было позволено просочиться наружу. - Это ужасно, - сказала Геката мягко и с сочувствием. - Мне жаль. Что бы ты ни сделала, ты этого не заслуживаешь. Розовая богиня никак не отреагировала. Она смотрела на Аида, ее глаза безмолвно молили. Он вздохнул: - Никто не заслуживает того, чтобы у него отнимали голос. Персефона тихонько всхлипнула. Потом взяла блокнот и быстро нацарапала: «Я убила смертных. Я наказала их за святотатство. Это было самонадеянно. Я не имела права» Боги Подземного Мира прочитали ее послание. Геката покачала головой и похлопала юную богиню по руке: - Нет, милая. Если ты увидела, что смертные заслужили наказание, ты была вправе наказать их. Это Зевс ошибается, пытаясь загрести всю власть себе. Аид кивнул, полностью соглашаясь с этой оценкой: - Мой брат очень завистлив. Он забывает, что другие божества общаются со смертными чаще, чем он. Это твоё право Богини наказывать людей по мере необходимости. Персефона уставилась на него, затем написала еще одно сообщение: «Зевс держал меня взаперти почти шесть месяцев. Я не могла никого видеть без его разрешения. Один мой друг иногда пробирался ко мне, чтобы поговорить. Я не хочу, чтобы у него были неприятности». - Гермес, не так ли? – спросил Аид. Больше никто не подходил под такое описание. Кто еще мог быть на Олимпе, способный нарисовать карту Подземного мира и достаточно озорной, чтобы ослушаться Зевса? Глаза Персефоны расширились. Она поджала губы и не ответила. Аид кивнул, принимая это как достаточный ответ: - Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить, - он сделал свой голос мягким и нежным, вынужденный сожалеть, что снова пришел к выводу, что у Персефоны, должно быть, злые намерения. «Она стала жертвой моего брата, и самое меньшее, что я могу сделать, - это не заставить ее бояться меня тоже» Геката переводила взгляд с одной на другого, в ее глазах появился какой-то задумчивый блеск. Она кивнула Аиду, затем дружелюбно улыбнулась Персефоне: - Мы должны позволить тебе поесть, дорогая. Тебе нужно собраться с силами. Она встала и вышла из комнаты. Аид последовал за ней. Они не разговаривали, пока снова не спустились на кухню. Геката протянула свою пустую чашку из-под кофе, требуя еще. Затем она заговорила: - Я думала, ты взорвешься прямо там. - Да. Извини. Я продолжаю опережать факты в этой ситуации, всегда предполагая худшее. Я не знаю, почему. Геката отхлебнула кофе и бросила на него острый взгляд: - Может быть, потому, что она слишком хороша, чтобы быть правдой? - Что это значит? - Я уверена, что не знаю. А ты? Он издал низкое рычание и скрестил руки на груди: - Я уже имею дело с тайной, чреватой политическими осложнениями. Ты должна помогать мне с проблемами, а не усугублять их. - Я помогаю. Я выяснила, как она нашла дорогу в Тартар. - Она сказала мне, что отчаяние заставило ее туда стремиться, - Аид нахмурился. «Она заслуживает того, чтобы быть счастливой. И не застревать в самом худшем месте во Вселенной» - Это уместно, - сказала Геката. - Очевидно, она чувствует вину за то, что сделала с этими смертными. Аид кивнул, но больше ничего не сказал. Слова Гекаты пробудили у него воспоминания. Он обдумывал это, пока провожал ее, затем пошел посидеть на кухне со своим ноутбуком. Несколько минут изучения судебных протоколов предоставили некоторую информацию, которая, казалось, подтверждала его подозрения. Аид налил себе еще одну чашку кофе и медленно отхлебнул, размышляя. Звук собачьих когтей предшествовал явлению Персефоны. На ней были темно-синее трико и белый свитер с широким вырезом, открывающим плечи и ключицы. Несколько собак следовали за ней по пятам. Вскочив, чтобы взять поднос с завтраком из ее рук, Аид был рад увидеть, что она съела все. - Ты прекрасно выглядишь, - сказал он. – Геката сказала, что ей понравилось делать для тебя покупки. Персефона улыбнулась, похлопывая себя по свитеру. Ее волосы были аккуратно заплетены сзади в длинную косу. Аид отнес поднос на кухню, поставил его на тумбу и начал складывать посуду в посудомоечную машину. Персефона последовала за ним и некоторое время наблюдала, затем начала помогать. - Ты видела такое раньше? Это машина для мытья посуды. Персефона покачала головой. Она наклонилась, чтобы осмотреть внутреннюю часть машины. Ее очарование было очевидным, когда Аид добавил порошкообразное мыло в маленькое отделение, затем нажал кнопку и закрыл дверь. Она сразу же начала жужжать. Богиня усмехнулась и хлопнула в ладоши. - Я думаю, в Мире Смертных нет таких приборов. Она покачала головой, затем достала из кармана блокнот и написала: «Нет, но я слышала о них. А у тебе есть машина для стирки одежды?» - Конечно, хочешь посмотреть? Он устроил девушке экскурсию по прачечной, продемонстрировал работу машин. Персефона была так впечатлена, что он показал ей другие вещи, о которых она только слышала: компьютер, телевизор, свой телефон. Каждый раз она изумленно качала головой и писала вопросы о том, как пользоваться тем или иным аппаратом. Он был очарован ее волнением. Через некоторое время Персефона, казалось, слегка поникла. - Я вижу, ты утомилась, - сказал Аид. - Может, стоит вздремнуть? Она покачала головой и написала в блокноте: «Я и так уже много спала. Я хочу быть полезной!» Он с минуту наблюдал за ней. Персефона буквально покачивалась от усталости. - Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать. Аид прошел мимо своего кабинета в большую библиотеку с широкими окнами, выходящими на его город, освещенный искусственным светом. Дубовые полки вдоль стен были забиты книгами. Глаза Персефоны загорелись, и она сцепила руки под подбородком. - Я думаю, мне нужно реорганизовать систему хранения, - сказал он тщательно нейтральным тоном. – Сейчас тут книги в алфавитном порядке, по авторам, но это может затруднить поиск, если я забуду, кто написал книгу. Может, ты могла бы всё просмотреть и высказать мне свои идеи? Персефона радостно кивнула, и Аид поздравил себя с удачной догадкой. Она явно любила книги так же сильно, как и он. - Конечно, спешить некуда. Можешь смело читать все, что понравится, - указал на удобный кожаный диван, только и ждущий, чтобы его заняла леди, поглощенная увлекательным романом. Персефона ухмыльнулась, прекрасно поняв его невысказанное послание. Она преувеличенно вздохнула и закатила глаза, жестом показывая руками, что уступает. - Я буду работать тут рядом, в кабинете, если тебе что-нибудь понадобится. Пожалуйста, не стесняйся брать всё, что захочешь – еду, питьё. Правда. Тебе следует заботиться о себе. Ее глаза проследили за Аидом, когда он удалился в свой кабинет. Час спустя Бог Мёртвых подошел к двери библиотеки, чтобы проверить, как его гостья, и обнаружил Персефону крепко спящей на диване. На груди у девушки лежала книга в твердом переплете, а на столике сбоку стояла чашка с остатками чая. Аид мягко улыбнулся…