Сомнение и желание

Когда они прибыли в кафе, Персефона была так взволнована, что возилась с ремнем довольно долго. Аид открыл дверь и стал ждать. Наконец освободившись от ремня, девушка удивленно моргнула, глядя на мужчину так, будто не ожидала увидеть его рядом. Аид же протянул руку, чтобы помочь ей выйти из авто. Когда Персефона вложила свою нежную руку в его, Бог Мертвых согрелся от удовольствия. Лучшей особенностью ресторана была его терраса, вымощенная камнями. Располагалась она на краю утеса. Её окружала невысокая стена, которая защищала от резкого обрыва. Улыбающаяся хозяйка провела их к лучшему столику, откуда открывался прекрасный вид на город внизу. Персефона с минуту стояла неподвижно, уставившись на него. Аид усадил собак под стол и вокруг него и подождал, пока девушка придёт в себя. Когда она наконец оторвалась от созерцания, то покраснела. Она коснулась своего сердца и губ, затем указала на смотровую площадку. - Ага, тебе нравится вид? Ее улыбка была красноречивой, явно обвиняя его в преуменьшении. Аид ухмыльнулся, пододвигая ей стул, чтобы она села, весьма довольный ее восхищением. Он ведь тоже обожал этот вид. Пара несколько минут сидела, изучая меню. Аид задавался вопросом, способна ли Персефона интерпретировать выбор блюд, поскольку он был совершенно уверен, что она не была знакома с изысканными яствами современной кухни. «Только не ляпни ничего. Она может попросить о помощи, если захочет», - он думал и смотрел на Богиню поверх своего меню, задаваясь вопросом, достаточно ли ей тут тепло. «О чем я только думал, приглашая ее поесть на свежем воздухе?» Аид изучал Персефону, пока она читала меню. Он пытался обнаружить признаки, указывающие на дискомфорт. Ее глаза метнулись к нему, и она улыбнулась, поймав взгляд мужчины. Аид покраснел и перевел взгляд на свое меню. Официантка выбрала именно этот момент, чтобы подойти с кофейником и чаем. Наливая, она перечислила фирменные блюда на сегодня, затем повернулась к Персефоне с карандашом наготове. - Что для вас, мисс? Аид был готов вмешаться, но Персефона безмятежно улыбнулась и повернула меню так, чтобы официантка могла его видеть. Она указала на то, что желала. - Вафли с клубникой? Отличный выбор. Хотите взбитых сливок к ним? Персефона кивнула, обрадованная такой перспективой. - Как насчет бекона? На этот раз девушка покачала головой, одарив официантку взглядом удивленной терпимости. Аид уже знал, что она не ест мяса. Он был слегка впечатлен тем, как она управилась с заказом еды, не имея возможности говорить. - Вам, как обычно, сэр? - спросила у него официантка. - Да, пожалуйста. Как только официантка оставила их наедине, Персефона вновь одарила его нежной улыбкой. Она обвела рукой ресторан, выражая свое одобрение. - Тебе тут нравится? Я рад. Я всегда думал, что тут особенно приятно. Мне нравится любоваться городом издалека. Персефона кивнула, вновь выглядя очень довольной. Она достала свой блокнот и написала короткое сообщение: «Ты часто сюда приходишь?» - Да. Здесь спокойно, еда превосходная, а вид шикарный. Сюда, на террасу, я могу привести собак, а большинство других посетителей предпочитают есть внутри. Надеюсь, тебе тут не холодно. Персефона отмахнулась от этого, заверив его, что с ней все в порядке. Она написала: «Я могла бы смотреть на город весь день. Это напоминает мне о моем любимом месте дома, где я обычно сидела и смотрела на гору Этна» - Ты с Сицилии? Она кивнула. - Это интересно. Я там родился. Это наблюдательное место, о котором вы упомянули, кажется, я помню его. Она лучезарно улыбнулась ему, написала: «Может быть, когда-нибудь я смогу прогулять тебя туда» Он резко вдохнул: - Мне бы этого хотелось. Персефона снова написала: «Спасибо, что пригласил меня на свидание. Я никогда раньше не ела в ресторане. Я слышал о таких местах, но никогда не думала, что у меня будет шанс побывать в одном!» Аид мягко улыбнулся, представив ее жизнь в Мире Смертных, заботливо укрытую матерью. - В Подземном мире много ресторанов, и многие из них превосходны. Если ты загостишься у меня, мы могли бы все обойти. Персефоне удалось выразить полное изумление на лице, не теряя достоинства. Никакого разинутого от удивления рта. Она взяла ручку, сделала один штрих, затем остановилась. Ее взгляд упал на него, полный удивления и размышлений. Когда она снова начала писать, казалось, что она затаила дыхание. «Это было бы замечательно. Я знаю, что ты, должно быть, очень занят. Так любезно с твой стороны проводить со мной время» Желание сказать ей, что его время принадлежит ей, едва не захлестнуло Аида. Вместо этого он слегка кивнул ей. Тут вышла официантка, с руками полными тарелок, и начала их расставлять. За ней явилась шеф-повар, пухлая жёлтая нимфа, которая широко улыбнулась Аиду. - Я должна была увидеть сама, - сказала она. – Вы наконец-то привели с собой леди, да? Она улыбнулась Персефоне, а та улыбалась в ответ. - Привет, Анкиноя, - ответил Бог Мертвых, и его тон был подавленным. Шеф-повар ухмыльнулась, игнорируя предложение отступить. - Рада видеть вас, ваше величество, - затем повернулась к Персефоне, которая игнорировала свою тарелку с дымящимися вафлями, зачарованно наблюдая за нимфой. – Он никогда никого сюда раньше не приводил, - призналась Анкиноя. - Ты, должно быть, волшебная! Персефона покраснела. Она излучала счастье и веселье. - Боюсь, у моей дамы сейчас проблемы с речью, - объяснил Аид. - Мне жаль это слышать, - Анкиноя мягко похлопала Персефону по плечу. – Я бы посоветовала вам накричать на этого парня, ведь его надо держать в узде. Но я уверена, что у вас есть свои собственные методы, - она бросила веселый взгляд на Бога Мертвых и вернулась на кухню. Персефона была достаточно тактична, чтобы сосредоточиться на еде, глядя на вафли и распределяла клубничный соус ровными каплями. Или, возможно, врожденные трудности написания слов удерживали ее — но Аид так не думал. Эта Богиня могла многое сказать просто своей позой и выражением лица. Она решила оставить эту тему в покое и не дразнить его дальше. Аид ел свои омлет, сосиски и хрустящий картофель, наблюдая, как Персефона наслаждается завтраком. Ее тарелка была завалена доверху, и она, вроде, была полна решимости справиться с этим. Под столом собаки жевали угощения, которые принесла им Анкиноя. - Итак, я не хочу тебя расстраивать, но ничего, если я расскажу о ... э-э ... об инциденте, из-за которого у тебя возникли проблемы? Персефона перестала жевать, оценивая его тон. Через мгновение осторожно кивнула. - Это случилось около пяти лет назад, да? - его записи указывали на большой необъяснимый приток душ в то время. Между собой он и Геката называли это “тайной” и часто размышляли о причине. Персефона медленно отложила нож и вилку, чтобы открыть свой блокнот. «Вы должны знать об этом все. Там было так много смертных» Аид кивнул. - Я помню. Я потратил много времени, пока задавал вопросы. Они сказали, что на них напустилась Богиня, за неуважение и святотатство. Всё правильно? Персефона быстро написала ответ: «Они разорили священную рощу, которую я растила с детства. Погибло много цветочных и древесных нимф» Несмотря на то, что она держала себя в руках, Аид чуял, что она сердита. - Души не хотели говорить о своих мотивах, и я нашел это очень интересным. В конце концов, у меня сложилось впечатление, что они намеревались установить в той роще каких-то новых идолов, чтобы поклоняться своему смертному царю, как богу. Сопернику самого Зевса. Ты знала об этом? Персефона уставилась на него в изумлении. Она покачала головой. - Ну, я могу найти те души. Мы могли бы еще раз их допросить. Если пожелаешь. Но в следующий раз, когда ты встретишься с моим братом, можешь сказать ему, как твои жесткие действия принесли ему пользу. Девушка сделала паузу, прежде чем снова написать: «Не разозлит ли это Зевса еще больше? Что я лишила его права наказать этих смертных?» - Ой. Да, наверное, ты права, - Аид вздохнул. – Я понимаю, что он хочет быть в курсе событий, но он доводит это до крайности. В определенный момент надо доверять своим коллегам, делегировать полномочия... Персефона наклонила голову; Аид увидел, как вдохновение осветило ее черты. Она написала: «Ты уверен, что они хотели узурпировать поклонение Зевсу? Возможно, это он сам пытался украсть верующих для себя». Глаза Бога Мертвых расширились, адреналин залил его живот. - Ого... это ошеломляющая теория… - Итак... если мой брат пытался украсть себе верующих, не поэтому ли он забрал твой голос? Чтобы удержать тебя от разговоров об этом? Персефона долго смотрела на Аида, ее черты застыли от ужаса. В конце концов она взяла ручку и написала: "Может быть. Я точно не знаю» - В любом случае, похоже, что он не знал о твоей причастности к инциденту еще несколько месяцев назад, - Аид сделал паузу и обдумал это. – Интересно, то дерьмо, которое он со мной натворил, тоже часть этого? Персефона написала: «Нарушение торговых соглашений? Даже в Мире Смертных мы слышали об этом. Правда ли, что он отказался наказать торговцев, которые у тебя воровали?» - Да, это правда, - Аид все еще был серьезно недоволен своим братом и пустился в пространные рассуждения о последних торговых переговорах и о том, как недобросовестность Зевса саботировала все усилия. Через некоторое время он осознал, что у Персефоны слегка остекленели глаза. – Прости, я слишком много говорю. Наверное, пытаюсь заполнить тишину. Она пожала плечами и проглотила кусочек вафли, затем снова начала писать: «Похоже, у Зевса есть какие-то секреты, которые он хочет защитить». Когда он закончил читать это интересное заявление, он встретился взглядом с Персефоной. Ее взгляд был ровным и спокойным, придавая значение ее последнему сообщению. - Я... понимаю. Было очень интересно, что она давала ему понять, что у Зевса есть секрет, и что она была посвящена в него, но она не была готова его разглашать. «Она мне доверяет, но не полностью. За это я не могу ее винить» Ему придется заслужить доверие Богини, возможно, поделившись несколькими своими секретами. - Большинство не знают, что настоящей причиной срыва переговоров по договору было то, что Зевс предъявил мне безумные требования. Богиня с интересом наклонила голову, продолжая есть. - Ему не нравится, что моё царство обладает лучшими технологиями и вытекающими из этого экономическими выгодами от их продажи. Отчасти это связано с тем, что сын Зевса Гефест решил жить здесь и работать на меня. Итак, Зевс пытался украсть у меня информацию или заставить меня дать ему прототипы. Вот почему я так разозлился, когда подумал, что ты шпионка. Персефона кивнула, как будто этот лакомый кусочек соответствовал чему-то еще, что она знала. «Было бы интересно выяснить, что он планирует делать с этой технологией», - написала она. - Да, конечно. К сожалению, с закрытыми границами трудно это расследовать. Девушка съела еще пару кусочков вафли, прежде чем ответить, и написала очень медленно, перечитала свое сообщение, прежде чем показать его Аиду: «Думаю, что изучение Царства Смертных окажется плодотворным». Аид медленно улыбнулся. - Приятно это знать. Она пристально посмотрела на него на мгновение, чтобы убедиться, что он понял ее намек. «Конечно, было бы интересно проверить некоторых его коллег. Если Зевс делает что-то сомнительное, он не будет действовать напрямую» - Совершенно верно, - Бог Мертвых хотел спросить, знает ли Персефона что-нибудь об агентах Зевса, но это казалось слишком уж серьёзным, чтобы спрашивать. Вместо этого он перевел разговор на нейтральные темы, делая замечания об обстановке в ресторане и проделках собак. К тому времени, как они закончили свой поздний завтрак, совокупный эффект хорошей еды и общих секретов привел их обоих в оптимистичное настроение. Собаки лежали на брусчатке у их ног, довольные после своего угощения. Аид предложил даме руку и был рад, когда Персефона взяла ее. Она взглянула на него и покраснела. - Хочешь немного прогуляться? Девушка кивнула, стараясь выглядеть воодушевленной этим предложением. Неподалеку была тропинка, которая вела к обзорному месту, которое было даже лучше, чем терраса ресторана. Аид задал направление, и собаки начали нетерпеливо натягивать поводки, когда поняли намерения своего хозяина...