Сомнение и желание

Как только они вышли на тропинку, то отстегнули поводки. Собаки бегали на свободе, описывая широкие круги вокруг Богов, которые прогуливались более спокойным шагом. - Сегодня прекрасный день, - сказал Аид, и ему тут же захотелось пнуть себя за эту глупость. - Ну, я имею в виду, для Подземного Мира. Не слишком холодно, дождя нет. Красиво и ясно. Внимание Персефоны было поглощено парком вокруг. Его главной особенностью было множество скульптур, расставленных тут и там среди посыпанных гравием дорожек. Она указала на одну статую, гарпию с распростертыми крыльями, когтями и клыками. Остановилась, чтобы изучить её. Аид мало что получил от этого конкретного произведения искусства. Он подумал о том, чтобы извиниться за отсутствие деревьев в его царстве, но это прозвучало глупо в его голове. Молчание, по крайней мере, защищало его репутацию. Когда он повернулся, чтобы проверить Персефону, она держала руки перед грудью, пальцы скрючены, как когти, рот открыт в зубастой гримасе. Бог Мертвых на мгновение разинул рот от изумления, а затем рассмеялся: - Тебе нравится гарпия? Хочешь кого-нибудь растерзать? Девушка пожала плечами и ухмыльнулась, затем игриво угрожающе замахала на него руками. Слабое рычание вырвалось из ее горла. - Осторожнее, маленькая Богиня. Я совсем беззащитен перед такой свирепостью, как ты! Персефона хихикнула и хлопнула его по руке. Они снова пошли по извилистой тропинке. Аид ощутил незнакомое чувство покоя, окрашенное всё же дурным предчувствием. Было приятно гулять с милой спутницей, которая всячески давала понять, что ей нравится его общество. «Она очень добра ко мне. Полагаю, Деметра прекрасно её воспитала» Вскоре они прибыли на смотровую площадку, откуда открылся вид на город Подземного Мира. Персефона постояла некоторое время у стены над крутым обрывом, прежде чем сесть на ближайшую скамейку. Она достала блокнот и написала: «Никогда не видела ничего более прекрасного. Все это сверкает светом и цветом» Аид не знал, что и думать об этом комплименте. Он больше привык к тому, что экстравагантные похвалы получал Олимп и Море. О его Царстве говорили приглушенными голосами, со страхом и отвращением. Возможно ли, что эта Богиня видит больше других людей? - Тебе не нужно меня умасливать, - Аид попытался говорить беззаботным тоном, и не был уверен, что ему это удалось. – Я не собираюсь тебя выгонять. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Персефона бросила на него насмешливый взгляд. Она написала: «Я все еще говорю, что это красиво» - Я не хочу давить на тебя, но не могли бы мы подробнее обсудить твои нынешние трудности? Рано или поздно мой брат узнает, где ты находишься. Было бы лучше, если бы мы определились с планом до того, как это произойдет. Он тут же пожалел, что затронул эту тему. Персефона съежилась, крепко втянув плечи. Да, конечно, она написала: «Мне жаль, что я приношу столько хлопот» На данный момент Аид проигнорировал извинения. - Для начала, Зевс потребует твоего возвращения. Но это просто позерство. Он никак не может заставить меня что-то сделать. Мне очень интересно докопаться до сути всего его странного поведения. Я очень рад, что ты доверила мне часть своей информации. «Просто возможность быть здесь - огромное улучшение в моей жизни», - написала Персефона. От внимания Аида не ускользнуло, что она сменила тему, но он не возражал. Он был уверен, что ее пребывание на Олимпе было по меньшей мере неприятным. Девушка не была обязана открывать свое сердце тому, кого знала меньше недели. - Независимо от того, можешь ли ты рассказать мне что-то еще, ты можешь оставаться в моём домене так долго, как захочешь. Персефона изумленно покачала головой. Она подвинулась ближе к Аиду и наклонилась всем телом. Она начала похлопывать мужчину по плечам, коснулась его горла. Аид сообразил, что она пытается ему что-то сказать, и внимательно ждал. Персефона несколько раз подряд постучала себя по центру груди, ясно показывая свое намерение общаться. - Ты говоришь, что я?.. Девушка кивнула, а он ждал продолжения. Она прижала ладонь к своему сердцу, а затем очень нежно провела пальцами по его кадыку. - Тебе нравится мой голос? – догадался Аид. Она улыбнулась и продолжила поглаживать пальцами его шейные сухожилия и ключицы. Ее глаза были прикованы к его лицу. Возможно, она и не осознавала, как прикасается к нему, но ее нежная рука приковала его внимание. - Я польщен, - сказал Аид низким и громким голосом, вполне нарочно. Персефона заметила вибрацию в его груди и, ухмыляясь, положила руку ему на сердце. Ее озорное лицо призывало его продолжать говорить. - Хочешь больше слышать о торговых соглашениях? Потому что я мог бы болтать о них весь день, - Аид сделал паузу, когда скептическая мысль овладела им. - Ты выглядишь усталой, милая. Может, нам лучше пойти домой? Персефона приняла это предложение, встала и снова взяла его за руку. Они вернулись к машине, собаки бежали за ними. Как только они приехали в дом, Персефона сразу же поднялась наверх. Аид вообразил, что она хочет вздремнуть. В конце концов, она уже несколько дней не выходила из дома и, должно быть, испытывала стресс от прогулки и их обмена откровениями. Он отправил несколько электронных писем Гекате и Фуриям, направляя новые усилия по расследованию. После того, как необходимые задачи была выполнены, он не знал, как скоротать время. Может быть, почитать? Наверное, но он не мог сосредоточиться. Может, ему стоило пойти на пробежку. Приняв решение переодеться, он встал с дивана и сильно удивился, обнаружив Персефону, входящую в комнату. Она была одета в свободные брюки и майку, ее ноги были босыми. Она несла блокнот. - Хочешь еще немного поболтать? Она опустилась на диван и похлопала по нему, затем начала писать. Аид сидел и ждал её слов. «Когда меня забрали на Олимп, я думала, что моя жизнь больше мне не принадлежит. Я превратилась в ничто» Бог Мертвых нахмурился. Сочувствие толкнуло его представить ситуацию Персефоны. - Должно быть, ужасно, когда у тебя отнимают голос. Я не могу себе представить весь ужас. Девушка кивнула и наклонила голову, чтобы вновь писать: «Это был не только мой голос. Еще я потеряла свои божественные способности». Аид разинул рот: - Зевс забрал твои силы? Твоего голоса было недостаточно? Конченный ублюдок! Я убью его! Персефона фыркнула, выглядя немного расстроенной его резкой реакцией. Аид почувствовал озноб. - Есть еще что-то, не так ли? Персефона взяла свой блокнот и написала: «Он заставлял меня выйти замуж» Темные эмоции пронзили Аида. Какое жестокое, глупое предложение. Это было жуткой несправедливостью. Он увидел выражение лица Персефоны и решил перейти на более легкий тон. - А ты не желала выходить замуж? Она пожала плечами в ответ, медленно, неловко, затем написала еще пару слов: «Не за Аполлона». И скорчила гримасу в подтверждение этой фразы, высунула язык, сморщила нос, нахмурилась. Когда Аид улыбнулся, девушка зажала нос и помахала другой рукой, словно оскорбленная вонью олимпийца. Теперь Аид расхохотался, восхищенный ее выразительностью. - Да, ты совершенно права. Я тоже не терплю его дерьмовую задницу. В Подземный Мир ему путь заказан. Уже несколько столетий. Персефона улыбнулась ему и пожала плечами. - Смею ли я предположить, что Аполлон - один из помощников Зевса в Царстве Смертных? Богиня прикусила губу, прежде чем коротко кивнуть. Она посмотрела вниз и в сторону. - Прости, - пробормотал Аид, отвечая на ее страдания. - Что я могу сделать, чтобы помочь? Она снова пожала плечами. Ее руки легко держали ручку и блокнот. Очевидно, Персефона не хотела просить о том, что ей было нужно. - То, что они сделали с тобой, несправедливо, - сказал Аид, сознавая, что его тон был резким от гнева, но не в силах его контролировать. - Может быть, тебе следует связаться с Деметрой и теми другими, кто критикует Зевса? Он забыл свои ранние уроки о тирании, но я, черт возьми, не забыл. Персефона не ответила. Ручка и блокнот выскользнули у нее из рук на пол, и она резко наклонилась вперед. - Всё хорошо? - Ад схватил девушку за руку, не давая ей разбить голову о кофейный столик. Девушка оказалась вялой и похолодевшей. Аид потянул ее обратно на скамью. Она плюхнулась туда, закрыв глаза, ее дыхание участилось. Аид коснулся ее запястья и обнаружил, что пульс трепещет, как крылья колибри. Он подхватил девушку на руки и перенесся в свою минеральную сауну. В прошлый раз она сработала и привела Персефону в чувство, и Аид надеялся, что это произойдет снова. «Если понадобится, позову Гекату на помощь» - Давай, не спи! - он опустил Персефону на край бассейна, ближе к горячей воде. Она все еще не реагировала. - Черт возьми! - пробормотал Аид. - Я не могу позволить тебе впасть в кому, - он вздохнул и встал. - Думаю, ты недостаточно в сознании, чтобы обижаться. Он быстро разделся до трусов, отбросил одежду и обувь подальше от бассейна, чтобы они не намокли. Когда скользнул в горячую воду, вокруг него поднялся минеральный запах. Подойдя к лежащей без сознания Персефоне, Аид осторожно поднял ее и опустил в горячую зеленоватую воду. Кожа девушки была липкой. - Вот и погреемся, крошка, - прошептал Аид, стараясь, чтобы его голос звучал мягко и успокаивающе. Надеялся, что она его услышит. – Отличная горячая вода, нам тепло и хорошо, - ее одежда впитала воду, стала тяжелой и плотно прилегала к телу. Аид увидел, что Персефона не надела бельё - её соски заметно выделялись. Он отвел взгляд. - Давай немного прогуляемся, - Аид прижал девушку к своей груди, так что из воды торчали только ее голова и плечи. Начал ходить по дну бассейна, напевая всякую чепуху, вместо того, чтобы найти тему для разговора. Он спел ей песню – что-то из глубин своей памяти – об одинокой птице, ищущей своего возлюбленного, несмотря на неблагоприятные погодные условия, расстояние и хищников. Закончив, он начал рассказывать о своих собаках: историю о том, как нашел каждую, начиная с Цербера. Описал затем их предпочтения в еде, забавные привычки и глупые слабости. Он продолжал и продолжал, бесконечно находя слова о своих любимых питомцах. Все это время он ходил, заставляя минеральную воду волноваться вокруг холодного тела Персефоны, надеясь, что тепло и движение будут достаточно стимулировать ее, помогут проснуться. Аид не упомянул о своих страхах, хотя это было трудно. Примерно через минут двадцать Персефона тихонько заскулила, и ее руки потянулись, чтобы обхватить Аида. Все ее тело свернулось в воде, так, чтобы удобнее устроиться у Бога Мертвых на груди. - Ты просыпаешься, милая? Пожалуйста, скажи ... пожалуйста, покажи мне, что с тобой все хорошо! Персефона хмыкнула и сморщила лицо, как будто у нее болела голова. Аид прижал ее к себе, шепча успокаивающие слова: - Мне жаль, что я тебя расстроил. Не надо было спрашивать о болезненных темах. У тебя и так было достаточно скверных воспоминаний, а я, дурак, сыпал тебе соль на раны. Девушка откинулась назад, позволив своим длинным волосам упасть в воду. С усилием открыла глаза и, прищурившись, посмотрела на Аида. Слабая улыбка изогнула ее губы, и она коснулась его щеки. Аид вздохнул с облегчением. - Тебе лучше? Ты почти опять замерзла, почти впала в спячку, как в первый раз. Она кивнула, принимая его объяснение. Оглядев на мгновение сауну, она вздохнула и прижалась к Аиду плотнее. - Мы будем здесь, пока ты полностью не согреешься. Хорошо? Персефона снова кивнула, а затем что-то, казалось, привлекло ее внимание. Указательным пальцем она провела по плечам и груди Бога Мертвых. Аид нервно сглотнул. Он знал, что она делает: трогает его шрамы. Ломая голову в поисках какой-нибудь шутки или отвлекающего наблюдения, которое он мог бы сделать, он пришел ни с чем и поэтому промолчал. Наблюдая за Персефоной, которая была глубоко очарована свидетельством старой боли, написанной на его коже. Он не видел на ее лице ни следа отвращения или шока, только... возможно, узнавание? Ему было интересно, что бы она сказала сейчас, если бы у нее была на это сила. «Возможно, мне лучше этого не знать» Аид вдруг захотел рассказать ей, как был ранен. Он хотел прильнуть к ее прикосновениям. Еще хотел затащить розовую Богиню в свою постель и показать ей, что не все Боги готовы использовать ее... «Ты тупая жопа! Такой же кобель, как Зевс и Аполлон!» Молчание было лучшим вариантом. Персефона теперь не могла говорить, не имея доступа к своему блокноту. Он тоже будет молчать. Возможно, для неё так будет лучше. А ее нежные пальцы не останавливались. После того, как Персефона увидела шрамы на его груди, она проследила, как они «заползают» на его плечи, шею. Наконец, обхватила лицо Аида обеими руками, поглаживая большими пальцами его скулы. Ее глаза были полны сострадания и нежности, и еще каких-то эмоций, которые он не мог заставить себя назвать. Аид осознал, что девушка значительно согрелась. Ее кожа почти обжигала его. К сожалению, он также понял, что на нем не было ничего, кроме мокрых трусов, которые теперь никак не могли скрыть его безудержное возбуждение. - Тебе лучше? Теплее? Персефона ответила не сразу. Ее губы слегка приоткрылись, а голова наклонилась. Она изучала лицо Аида, как будто хотела запомнить его. - Милая? Она мягко улыбнулась и кивнула, погладив его по голове, чтобы успокоить. Ее рука скользнула ему за шею, и она прижалась к Аиду, явно готовая к тому, что ее понесут. У него было странное чувство, что она позволит ему отнести ее куда угодно, куда он захочет. Аид отбросил эту мысль в сторону, уверенный, что принимает желаемое за действительное. Вместо того чтобы вылезти из ванны и рисковать разоблачением, он перенёсся прямо в ванную Персефоны. Богиня пискнула, почувствовав вокруг прохладный воздух. Аид осторожно опустил ее так, чтобы она оказалась не к нему лицом, а лицом к вешалке для полотенец. - Я приду через минуту, - он буркнул и переместился в свою собственную ванную. С облегчением вздохнул: «Хорошо, что свалил … она такая глазастая – всё бы заметила» Аид быстро вытерся и переоделся, затем побежал по коридору к покоям Богини. Персефона как раз облачилась в теплую пижаму и забралась в постель. - Тебе что-нибудь нужно? Чай? Девушка покачала головой и помахала ему, а затем подоткнула одеяло вокруг себя. Аиду показалось, что она поманила его ближе. - Я буду внизу, если что, - он поспешил прочь, прежде чем у него появились какие-либо дальнейшие идеи, которые Персефона, вероятно, не собиралась передавать. Лучше было оставаться занятым, чтобы не лезли в голову всякие левые мысли. Аид привел в порядок одежду, которую разбросал по сауне, сделал несколько дел по дому и почистил собак. Любая задача занимала его всего на несколько минут, прежде чем он снова начинал беспокойно расхаживать по комнатам. «Что со мной не так? Эта крошка появилась в моём доме, и вдруг я сам не свой!» Какая-то более мудрая часть его мозга сделала предположение о том, что им двигало, но Аид фыркнул и отмахнулся от него. «Это невозможно. Я знаю ее всего несколько дней»