Хираэт

Осенью в Аддоне было шумно, грязно и мрачно. Рынки переполнялись плодами нового урожая, активно шла торговля и пополнение городских складов. Каждый день Аддон засыпал и просыпался под шорох дождя, а стук холодных капель по крышам стал привычной музыкой. Город был зажат между серым небом и черными горами. Главы крупных городов Риперабаха по приказу Королевы Шеры направили военные силы в Аддон. Они стягивались в столицу со всех сторон, пешком, верхом на раджигарах и по железной дороге. Мокрые и уставшие солдаты разбивали палатки, жгли под тентами большие костры и ждали приказов. В город прибыл полный состав королевского отряда Соларем, созданного в древние времена для защиты правителей Рипербаха и проведения тайных операций. В мирные годы членов отряда расквартировали по крупным городам в качестве тайных агентов. Там они следили за местными правителями, пресекали заговоры и хранили королевские тайны. Теперь им предстояло воссоединиться вновь под командованием молодого капитана Дерена. После неприятного разговора в тронном зале Шера перестала разговаривать с Кайри и не советовалась с ней по поводу вихернов. Иногда к ней в больницу приходил Дерен, который спрашивал о физических возможностях, вооружении и технике врага. Он был единственным из военных, кого это интересовало, хотя Кайри и подозревала, что он лишь использует вихернов как предлог, чтобы увидеть Кайри. Она видела, ка́к он смотрит на нее. Его взгляд отличался от похотливого, раздевающего глазами взгляда Рутгера, но не разительно. В ответ она выбрала стратегию, которую сама считала дурацкой: делать вид, что ничего не замечает, и надеяться, что он оставит попытки понравиться ей. Вместе с тем она осознавала, что если бы не огромное количество дел, капитан действовал бы более напористо и наверняка позвал бы ее на второе свидание. Пока же Дерен просто забегал на несколько минут, спрашивал о ее делах, вертя в руках мерные стаканчики и разноцветные стеклянные бутыльки, и быстро уходил. Ее такой расклад дел пока устраивал. Даже генерал армии Рипербаха по имени Вержак не считал нужным прислать к Кайри своих людей, и некриска опасалась, что сара относятся к вихернам без должной серьезности. В то же время она понимала, что у нее недостаточно авторитета, чтобы генералы и политики обращались к ней за советами. Она представляла, как стоит во главе стола с разложенной на нем картой Рипербаха и рассказывает крепким мужчинам с военной выправкой о вихернах, и ей становилось смешно. Осенний Аддон был для Кайри еще более чужим, чем обычно, но в стенах дома Орвиса она находила покой. В старом доме с бордовыми обоями всегда было тепло и светло. В свободное от работы время Кайри изучала историю Рипербаха по книгам, которые взяла из библиотеки под пристальным взором пожилой сара, которая явно видела в ней если не иностранную шпионку, то заядлую любительницу портить бесценные фолианты. Старуха ошибалась как никогда: Кайли обращалась с книгами так, будто они самое ценное сокровище на свете. Цивилизация сара была интересна некриске не меньше, чем Орвису — Ковенант. Она читала о Рилосе Гайде, приручившем легендарного белого раджигара, символ которого красуется на гербах Гайдов. О Королеве Нелиссе, которая считалась самой красивой женщиной в Рипербахе и имела больше сотни любовников. О дерзком мятежнике Лунусе, который отстоял независимость Ливела и убил Короля Коллиса Гайда, чтобы забрать его любовницу. Страницы истории Рипербаха были покрыты кровью, пролившейся в междоусобных войнах, борьбе как за власть, так и за избавление от нее, но Кайри все равно не могла от них оторваться. — Почему ты так любишь читать? — спросил однажды Орвис, в очередной раз застав ее у камина в компании увесистого фолианта. — Бумажные книги — это самая прекрасная вещь, которая есть на Хираэт, если не считать чай. Я люблю в них все. Красивые обложки, шелест перелистываемых страниц, — она поднесла книгу к носу и сделала глубокий вдох. — Но больше всего мне нравится запах книг: он неповторим и несравним ни с чем другим. — Но ты ведь берешь их не за тем, чтобы нюхать, — с некоторым сомнением возразил сара. — Верно. Они прекрасны и внутри. Я будто проживаю истории людей, которыми мне никогда не стать. Когда изучаешь их, оказывается, что персонажи не те, кем кажутся: одни холодны снаружи, но сломлены внутри, другие — преодолевают все преграды и становятся сильнее. Это как еще одно путешествие вояджера, но в собственном воображении. Разве это не магия? После этого разговора ее друг стал изредка присоединяться к ней. Он сидел рядом на полу, вытянув свои длинные ноги, комментировал интересные моменты, отвечал на вопросы и объяснял сложную игру слов, которую не понимал ее переводчик. Вокруг них витали запахи книжных страниц, чая и камина. Несмотря на тревожное ожидание и войска под стенами города, с рядом Орвисом она чувствовала себя в безопасности. Беседуя с ним, некриска каждый раз убеждалась, что у него отличное образование, которое явно было доступно не всем сара. Он был по-прежнему скрытен с ней, и каждый раз когда Кайри пыталась задавать ему вопросы о прошлом и семье, ловко уходил от ответа. Девушка не настаивала, боясь разрушить хрупкое взаимопонимание, возникшее между ними. Орвис тоже не спрашивал ее о личном, и она была благодарна ему за это: некрисы почти никогда не говорят о семье, особенно если ее история трагична, как у Кайри. Орвис не работал и дня в своей жизни и быстро понял, что этот факт и его репутация станут большой проблемой. Однако после объявления войны все стало просто: он пошел в армию. По требованию Раведжа, воинская обязанность стала одним из условий его освобождения. Орвис не возражал и записался в программу обучения новобранцев, как и все совершеннолетние сара. Он попал во взвод которым командовал капитан Аблай — двухметровый мужчина с короткими седыми волосами и строгим взглядом. Он был непревзойденным мастером когтя и когда-то учил самого Орвиса обращаться с когтями так, словно они — продолжение руки. Увидев знакомое лицо в рядах новобранцев, мужчина коротко кивнул ему и отвел в сторону. — Я не ожидал увидеть тебя в своем взводе, Орвис, — сухо сказал Аблай. Он сильно постарел со дня их последней встречи, но не потерял форму и с годами стал выглядеть еще более угрожающим. — Я много лет не видел вас, мастер, — ответил Орвис. — Рад, что попал к вам. Аблай был одним из немногих людей в Аддоне, кого сара действительно уважал, и единственным, к кому он обращался на «вы». Много лет назад еще совсем юный Орвис победил учителя в схватке, отвоевав у него титул лучшего мастера когтя в Рипербахе. — Ты был моим лучшим учеником. Надеюсь, ты не растерял навыки, — он говорил как человек, вложивший большие деньги в дело и надеющийся получить выгоду от своих инвестиций. — Наоборот. Они стали лучше, и они очень помогли мне там, куда меня отправили, — с вызовом ответил Орвис. Аблай скрестил руки на груди и слегка отклонился назад, оглядывая бывшего ученика. Орвис вновь почувствовал себя мальчиком, неумело бьющим когтями соломенное чучело под этим строгим взглядом. — Это мы проверим, — удовлетворенно кивнул мастер когтя. — Хорошо, что теперь ты будешь воевать за свою страну, а не против нее. — Мне теперь есть, что защищать, — сказал сара. Ответ учителя устроил. — Это важно. Ярость в душе, с которой ты живешь, поможет тебе в бою. Так борьба Орвиса продолжилась. Теперь ему предстояло доказать, что он способен защищать страну, а не только разрушать ее. *** Стужа прокралась в комнату Кайри и коснулась ее обнаженных лодыжек, высунутых из-под одеяла. Кайри задрожала и проснулась. Некриска свернулась клубком, пряча окоченевшие ноги, и попыталась снова уснуть, когда услышала чьи-то шаги. — Мам, быстрее. Не успеем проводить папу! — звонкий детский голосок за окном прорезал ночную тишину. — Не беги так. Видишь, как скользко — упадешь. Не бойся, мы успеем, — ответил женский голос. Любопытство вытащило Кайри из теплой постели. Переминаясь с ноги на ногу на холодном деревянному полу, она выглянула в окно. Женщина на приличном сроке беременности и девочка лет пяти торопливо шагали по улице в сторону городских ворот. В отдалении шли еще сара: два старика и еще одна женщина с ребенком. Для такой холодной ночи улица была слишком людной, и Кайри стало тревожно. Она быстро оделась. Орвис в соседней комнате мирно спал, по-детски подложив под щеку ладонь, его темные волосы падали ему на лоб. Она тихонько прокралась мимо, чтобы не разбудить его, и выскользнула из дома. Холодный ветер пробрался ей за шиворот и лизнул шею. Кайри передернулась, подняла воротник черной куртки повыше и догнала беременную женщину с девочкой. — Простите, а куда все идут? — спросила она у них. — Армии уходят на битву. Мы идем проводить их, — грустно ответила женщина. — Наш папа будет сражаться с врагами, — гордо добавила ее дочка. Девушка поблагодарила их и поспешила к главным воротам. Там уже собралась оживленная толпа, такая же озябшая, как и Кайри. Женщины, мужчины и дети обнимали солдат, одетых в темную форму со знаком когтей и щита на груди. Огромный военный лагерь снимался с места. Солдаты, выстроившись в колонны, уходили в тоннель через широко открытые ворота. Интересно, почему они покидают Аддон ночью? Кайри ожидала, что их будут провожать с тем же пафосом, с которым Шера произносила свою речь, но увиденное больше напоминало побег. Возможно, в действительности Королева не строила иллюзий и знала, каким сильным будет враг. На лицах родных, провожающих солдат, не было ликования: лишь тревога и печаль. Кайри подошла достаточно близко, чтобы разглядеть каждого мужчину и каждую женщину. У них были одинаковые темные плащи с капюшонами и бежевым мехом на воротниках. Под плащами виднелись крепкие бронежилеты. Сильные тела раджигаров были облачены в бронированные пластины, глаза зверей горели в темноте. У ворот стояло несколько городских караульных, которые приветливо с ней поздоровались, чертыхаясь по поводу мерзкой погоды и кутаясь в меховые плащи. — Куда направляется армия? — спросила она крепкого охранника с каштановыми волосами, заплетенными в небрежную косу. Тот бросил на нее недовольный взгляд. — В Игномис. — Кайри! — некриска оглянулась на голос. За ее спиной стоял Дерен с накинутым на голову мокрым капюшоном. Темная форма делала его выше и безупречно ему шла. На груди красовался белый раджигар Соларема, символизирующий принадлежность к отряду Короны, но в отличие от герба династии Гайдов, он злобно скалился. Дерен привычно улыбался, но вид у него был уставший, а под глазами очерчивались темные полумесяцы. — Привет, — обрадовалась Кайри, направляясь к нему навстречу. — Неважно выглядишь. — А, ерунда, бывало и хуже, — устало отмахнулся капитан. — Я очень рад, что ты пришла. Я думал, что уже не увидимся, а посреди ночи не хотел тебя беспокоить, — его дыхание превратилось в облачко пара. — Как ты узнала, что мы уходим? — Я чутко сплю. Мне сказали, что войска вихернов недалеко от границ, это правда? — Да, к сожалению. Этой ночью пришло сообщение, что вихерны разбили лагерь в нескольких километрах от наших границ. Королева Шера приказала выслать ответные войска. Хочет продемонстрировать им, что наши границы защищены. Надеюсь, что этого хватит, и сражения не будет. — Я тоже надеюсь, — солгала Кайри, пряча продрогшие руки в карманы куртки. — Ты тоже идешь с ними? — Да, я же капитан Соларема, — он махнул на стену сара, ровными рядами шагающих мимо ворот в город. — Я думала, что Соларем защищает королей. — Это так, но чтобы их защищать, мы должны знать своего врага. Кайри видела, что он обеспокоен. Ответственность лежала на его плечах тяжелым грузом. Дерену было всего двадцать четыре, а он уже командовал огромной организацией, хотя и не сталкивался с массовыми сражениями. Из книг по истории Рипербаха Кайри знала: никому из нынешнего поколения сара не приходилось воевать, потому что последние десятилетия государства Хазарда поддерживали худой мир. Она опасалась, что эта неопытность сыграет врагу на руку. Кайри сочувственно дотронулась до его локтя. — Я должна предупредить тебя, — тревожно произнесла она, разглядывая зеленые глаза Дерена. — В Известном пределе нет армии организованнее, чем армия Накоджи. Ты должен быть осторожен. Сара благодарно улыбнулся и нежно сжал ее плечо. — Увы, у меня есть обязанности перед Рипербахом, я не могу оставаться в стороне. Но я буду осторожен, обещаю, — они немного помолчали, стоя рядом и наблюдая, как шагают к проходу в горах войска, а в затылок им отчаянно дул ледяной ветер. Дерен нарушил молчание первым. — Я хочу сделать тебе подарок. Идем со мной. Он взял ее за руку и повел. Его холодные мозолистые пальцы крепко, но аккуратно держали ладонь Кайри. Они шли по узкой дороге под самой стеной, пока не уперлись в белокаменное здание с высокой железной дверью. Им в нос ударил резкий запах мокрой шерсти, мочи и сена. Вдоль стены огромного загона вытянулся длинный ряд высоких просторных клеток с толстыми железными решетками. Сквозь прутья на Кайри взирали десятки звериных глаз. Раджигары, гордые хищники Хазарда, не подчинялись никому, кроме сара, которые сумели их приручить. Плотный мех защищал в любую погоду, мощные лапы способны были убить одним ударом. К ним относились с высочайшим почтением, и горе тому, что обидит раджигара. В питомнике было много пустых клеток, а те звери, что остались, бесновались и рычали, просовывая сквозь прутья свои длинные морды. В ногах у самок раджигаров возились маленькие щенки с милыми мордочками: их огромные глаза с любопытством наблюдали за вошедшими гостями. Дерен подвел Кайри к самой крайней клетке, в который сидел раджигар с иссиня-черной шерстью и умными глазами насыщенного лимонного цвета. Увидев Кайри и Дерена, он вскочил и подошел к прутьям, просунув между ними морду. За длинным розовым языком были видны белоснежные клыки, способные перекусить руку взрослого человека. Лохматый хвост раджигара приветливо завертелся. — Познакомься, Кайри, — Дерен подошел вплотную к клетке. Раджигар дернулся, и Кайри испугалась: сейчас капитану откусят голову! Однако тот лизнул Дерена в ухо, едва не сбив с ног. Дерен потрепал его по загривку и улыбнулся Кайри. — Это Нерби. Совсем еще щенок, но уже всему обучен. Быстрый, послушный, очень выносливый. В родословной только раджигары аддонской породы. — Он очень красивый, — без преувеличения ответила некриска. — Хотел взять его себе. Мой Фиас стареет, и я хотел дать ему заслуженный отдых, но он явно дал понять, что не собирается отходить от дел, — Кайри не успела представить, каким образом Дерен договаривался со своим раджигаром, как капитан добавил: — Нерби теперь твой. Желтые глаза Нерби вспыхнули, как две луны, а Кайри показалось, что она ослышалась. — Что? — она изумленно вскинула брови. — Мой? Но, Дерен… — Нерби, это твоя новая хозяйка, — не слушая ее лепет, Дерен обратился к раджигару на родном языке. — Она тут новенькая, поэтому я возлагаю на тебя большую ответственность. Береги ее, малыш. Нерби, словно понимая его речь, перевел взгляд на Кайри и смешно повернул голову, выражая любопытство. Уши у него стояли торчком. — Дерен, но я не могу, это же… Это животное, я не знаю, как с ним обращаться. — оправдывалась некриска. Огромный зверь ее пугал и завораживал одновременно. — Иди сюда, Кайри, — попросил Дерен, подзывая ее рукой. Она осторожно приблизилась к раджигару, который втягивал большими ноздрями воздух, изучая ее запах. Хвост его настороженно замер. Дерен дружески усмехнулся, наблюдая за немой сценой. — Не бойся его. Связь между раджигаром и хозяином нерушима, вернее раджигара нет никого в мире. Обычно дети и щенки растут вместе, но так вышло, что у Нерби еще нет хозяина, и он очень переживает по этому поводу. Если им станешь ты, он будет готов умереть за тебя. Дерен снова взял руку Кайри в свою и поднес к огромной морде зверя. Тот осторожно ткнулся в ее ладонь аспидно-черным носом и обнюхал, а затем скромно лизнул широким шершавым языком. Хвост его крутанулся вокруг своей оси, и Нерби послушно положил мощную голову девушке на ладонь. Кайри осторожно запустила пальцы в черную жесткую шерсть и почесала зверя за ухом. Тот с благодарностью прикрыл глаза. — Я не сомневался, что вы подружитесь, — сказал удовлетворенно Дерен, скрестив руки на груди. — И все же тебе нужно было подумать, прежде чем дарить мне живое существо, о котором нужно заботиться, — с притворным укором заметила девушка. — Я все предусмотрел, — не без гордости за свою предприимчивость отметил Дерен. — Пока он здесь, за ним будут ухаживать смотрители питомника. В дороге раджигары охотятся. Поверь, он не еще раз вытащит тебя из передряги. — Спасибо. Кайри была смущена: некрисы любили дарить дорогие подарки, но всегда ждали чего-то в ответ. Ей же было нечего предложить Дерену. Рука капитана легонько сжала ее плечо. — Это мой прощальный подарок тебе, ведь неизвестно, что там со мной приключится. Если я не вернусь, я хочу, чтобы у тебя осталась память обо мне, — с грустью в голосе шепнул он, и на короткий миг перед ней оказался не капитан элитного отряда, а юноша, которому было так же страшно, как и ей. Дерен серьезно заглянул ей в глаза, словно собираясь с мыслями. — Просто ты мне очень нравишься, Кайри. — Мне жаль, что ты уходишь, — Кайри поняла, что краснеет под его взглядом: таким искренним и добрым. Он сделал к ней шаг, его рука скользнула по ее талии. Он действовал уверенно, но во взгляде зеленых глаз была нежность и робость, когда он взял ее руку и аккуратно поцеловал ее запястье там, где пересекались вены. Прежде чем Кайри поняла, что происходит, его губы коснулись ее губ. Это был мимолетный, мягкий, но очень многозначительный поцелуй. Кайри могла протянуть руку и коснуться его лица, продолжить поцелуй. Она ожидала, что ее некрисские гены заставят отшатнуться, но те молчали, не препятствуя их близости. Однако ее губы остались закрытыми. Слишком сильно было воспоминание о прикосновениях Рутгера, таких же уверенных и настойчивых. Дерен был таким красивым и обаятельным, но она не хотела целовать его. Особенно здесь, в этом пропахшем животными сарае. Капитан осторожно отстранился, изучая ее лицо. Наверняка он видел ее смятение. — И мне жаль, — согласился он, вкладывая в эти слова иной смысл, нежели Кайри. Чтобы как-то отвлечься, Дерен протянул руку в соседнюю клетку, в которой сидел удивительной красоты белый раджигар. Казалось, что в черных глазах зверя сосредоточилась вся печаль этого мира — такой грустный был его взгляд. — Надеюсь, тебя вернут хозяину, девочка, — ласково пробормотал Дерен, погладив раджигара между ушей. — Идем, Кайри. Познакомлю тебя с другом. Вместо прощания некриска потрепала косматую голову своего нового питомца, в то время как Дерен выводил из соседнего загона взрослого раджигара раза в два крупнее Нерби. Его шерсть была пепельно-серой, на правом боку виднелось большое белое пятно от головы и до основания хвоста. Глаза у зверя были такие же зеленые, как и у его хозяина, и в них будто плясало пламя. На его спине было закреплено массивное седло. — Это Фиас, — улыбнулся Дерен. Когда он выводил раджигара из загона, тот недовольно фыркал и глухо ворчал, но хозяин бесстрашно похлопал его по шее. — Не жалуйся, я всего-то на пару минут опоздал. Дерен вел себя так, будто не целовал ее, всем своим видом показывая, что ничего особенного не произошло. Кайри тоже не чувствовала неловкости или какого-то напряжения между ними. Втроем они вышли из полутемного загона и вернулись обратно к воротам. Цепь солдат, напоминающая хвост, уже скрывалась в тоннеле. Несколько всадников со знаками скалящихся раджигаров стояли у главных городских ворот и ждали своего командира. Тот перекинулся несколькими словами с охраной, несущей вахту у ворот, а затем подозвал к себе одного из них. К ним приблизился широкоплечий мужчина, к которому Кайри недавно обратилась — только теперь она увидела на нем знак Соларема. Из-под широких бровей неприветливо взирали маленькие, глубоко посаженные ореховые глаза. Он выглядел недовольным и явно знал, о чем пойдет разговор с капитаном. — Кайри, это Гаарод, познакомься, — сказал Дерен. Кайри приветливо кивнула, соларемец хмуро буркнул ей что-то вроде приветствия. — Он мой заместитель и хороший друг. Настолько хороший, что я, не задумываясь, доверил бы ему свою жизнь. Гаарод — один из лучших в Солареме, но я решил оставить его в Аддоне, чтобы здесь было спокойнее. В мое отсутствие я советую тебе обращаться к нему или к Фархаму, которого тут почему-то нет. — Фархам у ворот, — тяжелым басом проговорил Гаарод, накидывая на голову меховой капюшон. — В таком случае, с ним ты познакомишься несколько позже, — улыбнулся своей коронной улыбкой Дерен и повернулся к громиле. — Гаарод, я оставляю Кайри на тебя. Присмотри за ней. — Дерен, на передовой от меня больше пользы, чем здесь, — сварливо заметил тот. Он явно не хотел быть Кайри нянькой. Дерен нахмурился: судя по его раздражению, он не в первый раз слышал эти слова от Гаарода. — Выслушай меня, солдат, — голос Дерена вдруг стал жестче, и Кайри сразу поняла, почему ему беспрекословно подчиняется Соларем. — Если я не вернусь в Аддон, позаботься о том, чтобы Соларем не оставил Кайри. Не относись к моим словам легкомысленно. Это дружеская просьба, но можешь приравнивать ее к приказу, если сомневаешься, что я говорю серьезно. Тебе ясно? — Так точно, капитан, — кивнул двухметровый сара, заметно подобравшись при изменении тона голоса старшего по званию. Дерен повернулся к девушке. — Вот, теперь я закончил все свои дела в Аддоне, и мне пора. Если там, за границей, все пойдет не так, помни обо мне только хорошее, Кайри, — прежде чем она успела что-либо ответить, он стиснул ее в объятиях. Она ощутила его горячее дыхание на своей шее и прикосновение его губ чуть ниже мочки уха. За один короткий миг она сумела почувствовать в этом сдержанном проявлении чувств сильное, плохо скрываемое волнение. Дерен был искренен с ней. Бросив на нее прощальный долгий взгляд, он легко вскочил на Фиаса и погнал его прочь из города. Когда вся армия скрылась в тоннеле, ворота недолго стояли открытыми. В городе снова воцарилась тишина, расползаясь по улицам вместе с холодом и дождем. — Шли бы вы домой, леди. Ночь на дворе и холодно, — сказал девушке ее новый знакомый. — Сопроводить вас? Кайри не хотелось навязывать свою компанию тому, кто этого не желал, поэтому она помотала головой. Гаарод равнодушно пожал плечами и ушел в сторожевую башню. На обратном пути Кайри думала о Дерене, о его поцелуе в питомнике и его прощальных объятиях. Он точно знал, что производит на девушек впечатление милого и общительного парня, с которым приятно и легко провести время, но с Кайри он хотел бы перейти к чему-то большему. А что чувствовала она? Она поняла, что не уловила вкус его губ. После предательства Рутгера она все еще чувствовала себя сломленной и не знала, как собрать по кусочкам свое настрадавшееся сердце. Оставалось только гадать, станут ли чувства капитана проблемой, но думать об этом было пока рано, потому что Дерен ушел и мог уже и не вернуться живым. — Какое трогательное прощание было у вас с Дереном, — услышала Кайри голос Орвиса откуда-то сбоку. Он отделился от стены дома неслышной тенью, в своем долгополом черном пальто похожий на хищную птицу. Кайри вздрогнула от неожиданности. — Я бы очень удивилась, если бы ты пропустил такое событие, Орвис, — оставив его ехидство без внимания, улыбнулась она. Теперь он шел рядом, ежась холода. Мир вокруг серел. Утро пахло снегом, которого еще не было. Ветер сёк кожу, словно раскаленным ножом, дорога была скользкой от воды и перемолотых в кашу опавших листьев. Друг Кайри был мрачнее тучи. — Я разбудила тебя? — Конечно. Ты так топаешь и громко хлопаешь дверью, а слух у сара чуткий, помнишь? — ворчливо отозвался он. Кайри пожала плечами. — Так что это были за объятия? Вы встречаетесь? — без обиняков поинтересовался Орвис, и некриска искоса посмотрела на него. Он криво улыбнулся, демонстрируя, что просто подшучивает над ней, и пинком запустил в кусты лежащий на дороге камешек. — А если так, ты был бы против? — поддразнила она, ее спутник закатил глаза. Он напряженно запустил пятерню в волосы, откидывая черные пряди с лица. — С чего бы? Потому что мы с ним враждуем? — пожал он плечами. — Это мои проблемы — не твои. Встречайся с кем захочешь. — Ну, у нас было что-то вроде свидания, — созналась Кайри. Орвис заметно поморщился, но быстро вернул себе невозмутимый вид. — Дай угадаю, — саркастически скривился он, — все было очень романтично: вы бегали по радуге и любовались закатом? Про поцелуй рассказывать не хотелось, и не потому, что это было чем-то личным для нее. Что-то ей подсказывало: Орвису это не понравится. Он так старательно демонстрировал свою отстраненность в разговорах о Дерене, что Кайри догадалась, насколько на самом деле ему не все равно. — Почти, — хихикнула девушка. — Мы гуляли и пили дарар. И да, закатом мы тоже любовались. Но радуги не было, увы. А сегодня он подарил мне раджигара, — заметила Кайри, словно оправдываясь. Орвис присвистнул. — Ценный подарок, — оценил он. — Я научу ездить верхом, если хочешь. Кайри равнодушно кивнула. Пару кварталов они шли молча, подрагивая от холода. Некриска вспоминала, как наблюдала за войском, уходящим на битву с незнакомым врагом, и все больше мрачнела. Дерен и другие ничего не знают, они шли на убой, а она могла только наблюдать. — Я догадываюсь, что ты чувствуешь. Они идут на смерть — это ужасно, — посочувствовал Орвис, как всегда проницательно уловив ее настроение. — Да, ужасно, — бесцветным голосом повторила она его слова. Они вышли на берег Солиама. Вода покрылась рябью от дождя, от нее веяло холодом и прелыми листьями. Дома над каналом мрачно нависали над рекой, монотонно гремя водосточными трубами. — И что ты обо всем этом думаешь? — спросил осторожно Орвис, ускорив шаг, чтобы побыстрее убраться с горбатого моста. — Что семь дней войны — это очень много, — отозвалась Кайри, внезапно рассердившись. — Что мое мнение ничего не значило для Королевы Шеры. Что вместе с армией падет и вера в непобедимость Рипербаха. Ей хотелось сказать Дерену, что все будет плохо, что начинать эту войну было огромной ошибкой, однако, хоть она и не была солдатом, но знала, как мало шансов выжить у воина с подорванным боевым духом. А вот при Орвисе сдерживать эмоции уже не получалось. Глаза защипало от слез обиды на то, что никто в этом городе не хотел ее слушать. — Жаль, что мы ничего не можем сделать. Ненавижу чувствовать себя беспомощным, — признался Орвис. Кайри нестерпимо захотелось, чтобы он ее обнял, и почувствовать древесный запах черного чая от его волос. Но вместо этого она лишь утерла рукавом глаза и сказала: — И я. Я постоянно себя так чувствую.