Патрисия еще долго сидела на стуле, перебирала оборки платья и понуро смотрела в пол. Что теперь делать? Падре прав. Если она приедет в Севилью, либо дядя выдаст ее замуж, либо донья Бернарда убьет ее, грезя о мести. Ей заказан путь назад.
— Теперь ты поняла, почему я просил тебя остаться со мной? — раздался у нее над головой низкий голос.
Она молча кивнула и поправила воротник.
— Рафаэль, можешь достать мне какую-нибудь одежду? Будет странно, если я буду ходить в таком виде.
— Конечно.
Он присел перед стулом на корточки и встревожено всмотрелся в ее глаза.
— Тебе лучше?
— Да, да.
— Если я поеду в город, ты не сбежишь? — он с улыбкой наклонил голову.
— Нет. Я останусь здесь… обещаю…
Патрисия потупилась, когда он улыбнулся. Ее мысли переключились на другое. Интересно, ее вещи остались в тайнике? Но говорить ему о саквояже, припрятанном в склепе, она точно не будет.
— Привезите мне, пожалуйста, мыло и расческу.
— Конечно.
Когда Рафаэль ушел, и с улицы раздалось ржание коня и топот копыт, Патрисия вздохнула. Все-таки побег придется отложить!
Она медленно стала ходить по дому и осматриваться. На втором этаже были две маленьких комнаты. Видимо, вместе с Рафаэлем здесь иногда оставались его друзья. В обеих комнатах кроме кровати висели еще и гамаки. В ее комнате был небольшой письменный стол, а в его комнате стоял сундук в углу и небольшой шкаф около окна.
Патрисия спустилась на первый этаж и осмотрела небольшую гостиную, служившую одновременно столовой. На стене висели несколько пар оленьих рогов, голова медведя и голова кабана. Она выглянула в окно. Позади дома была небольшая пристройка. Наверное, там оставляли лошадей. Патрисия вновь подошла к окну гостиной. Оно выходило на Гвадалквивир и тропинку, ведущую к лесу.
Она провела пальцем по деревянному столу в гостиной и покачала головой. Не сказать, что тут очень грязно, но прибраться не помешает. Этим она и займется, пока Рафаэль в городе.
В коридоре обнаружилось ведро и пара чистых тряпок. Патрисия взяла ведро, вышла из дома и огляделась. Во дворе был родник с чистой водой. Втащив ведро в дом и решительно подоткнув шлейф, она вытерла пыль со стола в гостиной и убралась на кухне. Подумав немного, она помыла руки и начала обследовать кухню и ее запасы. К счастью, здесь была сделана небольшая жаровня, на которой можно приготовить что-то простое или вскипятить воду. В буфете обнаружилась паэльера и небольшая кастрюлька. Несмотря на холостятское жилье, Рафаэль позаботился, чтобы в доме было все необходимое.
Спустя несколько минут поисков она обнаружила небольшой запас овощей, хамон, молоко, яйца. Похоже, Рафаэль перед тем, как привезти ее сюда, оставил здесь продукты. Патрисия ловко пожарила омлет, нарезала салат и приготовила бутерброды с хамоном. За уборкой и готовкой она не заметила, как прошло несколько часов.
— Что ты здесь делаешь? — раздался за ее спиной голос Рафаэля. Патрисия даже подпрыгнула и испуганно обернулась.
— Я… решила приготовить обед… — смущенно обернулась, она, сцепив руки перед собой. — Немного похозяйничала и вытерла пыль.
— Спасибо за заботу, но тебе нужно побольше лежать, — укоризненно заявил Рафаэль и показал на диван. Там лежали свертки с одеждой.
— Вы не думайте, я ничего никуда не перекладывала.
— Я и не думаю. Я нашел для тебя одежду. Меня выручила Гранадера.
— Кто выручил? — нахмурилась Патрисия.
— Это торговка, которая нашей семье приносит молоко, сыр и прочее. Она очень высокая, и поэтому ее весь город Гранадерой зовет. Думаю, ее одежда тебе по росту подойдет… — Рафаэль осекся, немного смутился и прибавил: — Хотя, она немного выше и крупнее вас.
— Я даже не думала, что в Севилье есть женщины выше меня ростом. Спасибо. Я сейчас переоденусь.
Она взяла свертки и направилась в комнату. Рафаэль быстро последовал за ней в комнату, поймав ее изумленный взгляд.
— Я сама! — смутилась Патрисия, повернувшись к нему лицом.
Но Рафаэль резко развернул ее к себе спиной и начал ловко расстегивать крючки.
— Что вы себе позволяете? — она попыталась высвободиться, но Рафаэль невозмутимо продолжил свое дело.
— Я уже разобрался с деталями этого наряда, — с ехидцей ответил он, — и очень не хочу ждать вас два часа к обеду, сеньорита. А искать вам горничную в поселке сейчас не время.
Быстро расстегнув крючки, Рафаэль положил руки ей на плечи, заставив ее покраснеть. Ее сердце заколотилось, как бешеное.
— Все-все! Спасибо. Дальше я сама, — пробормотала она, чувствуя, как пылают щеки.
Патрисия выпуталась из пышных юбок платья и бросила его на пол. Затем развернула свертки и улыбнулась. Там было хлопковое серое платье и светло-коричневый передник, какой носили обычно горожанки. В другом маленьком свертке были чепец и платок на голову, а в третьем обнаружились кожаные башмаки. Она надела платье и повязала передник, утянув его на поясе. Рукава пришлось чуть-чуть подогнуть, и талия оказалась выше, чем положено, но по длине платье подходило почти идеально. Если не рассматривать внимательно, то никто не заметит, что это одеяние с чужого плеча.
Патрисия заплела волосы в косу, заколола ее на затылке шпильками и повязала платком, скрыв свои светлые волосы. Ну, наверное, она похожа на простолюдинку, и не вызовет интереса у местных. Она обула башмаки и удивленно приподняла брови. Они ей были впору. Откуда Рафаэль знает размер ее обуви?
Она спустилась вниз и увидела, как Рафаэль почтительно встал из-за стола и пристально стал рассматривать ее. Она потупилась и поправила передник.
— Я понимаю, что ты не привыкла к такой одежде. Но это единственное, что я быстро сумел достать.
— Нет, нет! Мне все нравится, спасибо! — улыбнулась Патрисия.
Они сели за стол, Рафаэль вдохнул аромат вкусной еды и подозрительно посмотрел на нее.
— Надеюсь, вы не подмешали мне ничего, чтобы я заснул, а вы смогли убежать?
— Хорошая мысль, но я этого не сделаю, — отбрила она и взяла кусочек омлета из его тарелки. — Видите? Ничего в еде нет!
Патрисия быстро расправилась со своей порцией. Пусть даже еда была незамысловатой, но показалась очень вкусной, а кофе ароматным и душистым. Еще бы: после нескольких дней в постели любая еда казалась ей королевской!
— Должен заметить, что вы прекрасно готовите, — галантно поблагодарил ее Рафаэль в конце трапезы.
— Спасибо.
После обеда Патрисия собрала посуду и понесла на кухню.
— Вы привезли мыло? — крикнула она из кухни.
Рафаэль кивнул, скрылся в прихожей, затем вернулся и положил его на стол.
— Спасибо.
Патрисия ловко перемыла и ополоснула горячей водой все тарелки, отскребла паэльеру, а затем вынесла ведро с грязной водой. Но вернувшись в кухню, она наткнулась на его недоуменный взгляд.
— Что не так? — удивилась она.
— Патрисия, вам стоит отдыхать.
— Вы же сами сказали, что приглашать сюда служанок не можете. Значит, я сама займусь всеми домашними делами. Лучше скажите, что приготовить на ужин?
— Овощи есть, но гаспачо вы вряд ли сумеете… — только начал Рафаэль, но Патрисия оживилась.
— Сумею, меня Исабель научила…
Патрисия быстро нарезала хлеб и опустила помидоры в горячую воду. За пару минут сняла с них кожицу, а затем стала крошить лук, чеснок, огурцы и перец.
— Патрисия, вам нужно отдыхать.
— Прошу вас не мешать. Я не могу просто лежать.
Рафаэль усмехнулся и ушел, похоже, на конюшню.
Оставив смесь для супа немного выстояться, Патрисия пришла в гостиную. Ей не давала покоя пыль на полках. Она намочила тряпку и стала осторожно протирать переплеты книг. Ее удивили названия. Вроде Рафаэль тоже военный, как и Альберто, а книги были по законодательству Испании и других стран. Были еще труды по градостроительству и истории Андалузии.
Патрисия закончила уборку и вернулась на кухню. Жаль, что нет муки. Она бы испекла монастырские лепешки. Настоятельница как-то дала ей рецепт, который нравился всем ученицам. Лепешки были сытными и вкусными, но их не возбранялось печь даже в пост. Надо будет попросить Рафаэля привезти муки из города.
Куда он делся? Патрисия выглянула из дома и увидела, что коня нет. Может, он куда-то еще уехал?
Патрисия пожала плечами, вернулась на кухню и продолжила готовку. Да, хамона хватит сегодня на ужин и завтра на легкий завтрак, но надо попросить Рафаэля привезти еще продуктов. К жаровне она уже приловчилась. На ней можно даже пожарить пирожки с мясом и сделать паэлью или тортилью. Кроме муки пусть привезет лук, картофель, рыбу и мясо.
Патрисия разлила суп по тарелкам, но почему-то Рафаэль не возвращался. Она вернулась в гостиную и подошла к книжному шкафу. Все равно больше делать нечего. Книга рассказывала о законах Испании, о праве наследования. Патрисия не поняла многих слов из этого увесистого тома. Она поставила книгу обратно и достала другую о монархии в Испании. Эта книга была ей понятнее. Все-таки исторические труды она читала гораздо чаще. Углубившись в чтение она не заметила, как Рафаэль вернулся.
— Что вы делаете?
Она встала и показала ему книгу.
— Не возражаете?
— Нет, — улыбнулся Рафаэль. — Я иногда вечером читаю, если приезжаю на охоту один.
— А куда вы ходили?
— Конь стал прихрамывать. Попросил местного кузнеца Рохелио перековать его, но он долго провозился.
— Поняла. Прошу вас. Ужин готов.
После ужина она замерла, слушая очередные похвалы в адрес своей готовки. Неужели ей придется еще одну ночь провести наедине с ним? С этим мужчиной, который убил на дуэли кузена?
Она подошла к окну, глядя на темнеющее небо и смущаясь своих собственных мыслей. Да, он заботился о ней, да он выходил ее после этого снадобья. Но Патрисия вспомнила те два поцелуя. Нет… уже три...
Его глаза пылали гневом и страстью, когда она хотела сбежать, а он повалил ее на постель. Вспомнила и то, как он стаскивал ее с подоконника. До сих пор она не могла понять, как он удержал ее на руках. Она же такая большая и высокая. А он держал ее на руках, словно она ничего не весит…
Патрисия пошла на кухню и стала протирать несуществующую грязь на кухонном столе. Боязливо обернувшись, она стащила со стола кухонный нож. Патрисия стиснула его в руке, но затем обернулась на Рафаэля. Он сидел на диване и что-то читал. Вдруг он заметит исчезновение? И потом… к чему это недоверие? Рафаэль же спас ее. Она вытерла нож и убрала его в ящик стола. А затем снова обернулась на своего спутника.
Да, он благородный высокородный сеньор, для которого превыше всего законы чести, но он не перестает быть мужчиной. И под его вежливостью и сдержанностью скрывается что-то неведомое ей. То, что лишает ее покоя и заставляет сердце трепыхаться. Какая-то сила и уверенность, из-за которой она чувствует себя слабой и осознает, что должна подчиниться ему…
Патрисия села около него на диван и со смущением стала перебирать подол платья. Рафаэль поднял глаза на нее, и Патрисия, даже не поднимая глаз, ощутила его изучающий взгляд.
— Вы что-то хотели? Патрисия, вам что-то нужно?
— Нет, нет. Я просто думаю, что еще необходимо сделать.
Она встала и подошла вновь к окну. Как ей объяснить ему, что их пребывание вдвоем наедине невозможно?
— Не стоит беспокоиться.
— Пожалуй, вы правы. Я с вашего позволения пойду к себе. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Патрисия. Если вам станет дурно, прошу незамедлительно сообщить мне.
— Конечно.
Она поднялась по лестнице и обернулась. А затем тихо вошла в комнату и обернулась. На двери не было замка! Хотя понятно: Рафаэль же привозил сюда друзей на охоту, а не женщин.
Патрисия закрыла дверь и стала озираться. Пожалуй, на ночь она подставит под дверь вот этот стул. По крайней мере так она услышит, если ему взбредет в голову войти к ней.
Затем она помедлила и стала раздеваться, все еще оглядываясь на дверь. И только сейчас вспомнила, что у нее нет ночной сорочки. Она постеснялась попросить у него такую интимную деталь туалета.
Но через мгновение Патрисия выдохнула. К счастью, ее «похоронили» в панталонах, нижней юбке и рубашке. Поэтому сорочка не понадобится. Она сняла с себя передник, платье и платок с волос, а затем вновь обернулась на дверь. Нерешительно расшнуровав корсет, она бросила его на стул и вдохнула полной грудью. Как же она от него устала!
Затем взяла гребень и села на постель. Она не расчесывала волосы уже три дня. Это никуда не годится! Добрых полчаса она распутывала светлые прямые пряди, морщась от боли и напряженно раздумывая. Что ей делать? Неужели и дальше придется прятаться рядом с Рафаэлем?
Заплетя волосы в косу, Патрисия вздохнула и подошла к окну. Воды Гвадалквивира казались совсем черными в полумраке, а лес стал бархатисто-зеленым по сравнению с вечерним небом. Если бы она была художницей, она бы непременно зарисовала этот вид. От него веяло каким-то покоем и умиротворением.
Патрисия забралась под тонкое шерстяное одеяло и вздохнула. Она очень надеялась, что дядя не узнает, где и с кем она провела эти дни!
***
Утром она проснулась рано и решила приготовить что-нибудь к завтраку. Хотя бы приготовить омлет, пока есть молоко и яйца.
Но Рафаэль уже проснулся и ушел. Странно. Было только шесть утра. Патрисия умылась, оделась, приготовила завтрак и выглянула из дома. Где же он? Или опять ушел в деревню? Поколебавшись мгновение, Патрисия вышла за ворота и пошла к реке. Но и там его не было видно.
— Здравствуй! Ты к кому-то в гости приехала? — раздался у нее за спиной резкий голос.
Патрисия обернулась и увидела крепкую коренастую крестьянку, рядом с которой шла десятилетняя девочка. Крестьянка была беременна, и, судя по всему, через пару недель уже должна разрешиться от бремени.
Она хотела рассердиться, когда женщина обратилась к ней на «ты», но тут же вспомнила про свое простое платье и приветливо улыбнулась.
— Я… я Артенсия, — выпалила она, поправляя платок на голове, — служанка сеньора Эрнандеса. Он приказал приехать и прибраться в его охотничьем домике.
— А я Кристина, жена кузнеца! — улыбнулась женщина. — А это моя дочь Каталина.
— Рада познакомиться.
Девочка поздоровалась, сжимая в руках корзинку.
— Я тебя в соседних поселках не видела. Где ж сеньор Рафаэль тебя нашел?
— В Севилье, мы туда недавно перебрались, — уклончиво пробормотала Патрисия, смущаясь ее любопытного взгляда.
— А что здесь происходит? — раздался за ее спиной зычный голос Рафаэля.
Патрисия даже подпрыгнула и обернулась.
— Сеньор Рафаэль простите. Вы ушли и не сказали, когда вернетесь. Я вас искала…завтрак готов… — она сделала реверанс, вспомнив своих горничных.
— Доброе утро, сеньор Рафаэль, — поздоровались мать с дочерью, а затем Кристина прибавила: — Артенсия, заходи, если что!
Когда женщины отошли подальше, Рафаэль схватил Патрисию за локоть.
— Что ты делаешь? Зачем ты вышла из дома? Ты хочешь, чтобы все деревенские начали сплетничать? — прошипел он ей на ухо.
— Все будут думать, что я ваша служанка!
— И почему ты Артенсия?
— Потому что ты Игнасио, — многозначительно поддела его Патрисия.
Рафаэль не нашелся, что ответить и лишь пробормотал что-то под нос.
— Вы сможете съездить в город еще раз? — спросила она, когда они вернулись в дом.
— А что нужно? — нахмурился Рафаэль, глядя на то, как она собирает на стол.
— Картофель, лук, лимон. Мясо, рыба. Чеснока мало осталось. Еще привезите муки немножко… — задумчиво сказала Патрисия, глядя на кухонный стол.
— Мясо и рыбу необязательно привозить.
Рафаэль поставил в угол ружье, опустил на пол садок с рыбой и достал из охотничьей сумки двух уток.
Патрисия только сейчас заметила его ношу и удивленно улыбнулась. Вот значит, куда он ходил утром. Неплохая добыча за такое короткое время! Рафаэль ушел наверх, быстро переоделся и вновь спустился в гостиную.
После завтрака она задумчиво посмотрела на все припасы и повернулась к нему.
— Давайте я их приготовлю.
— Патрисия, не волнуйтесь. Я скоро вернусь и займусь этим.
Когда он уехал, Патрисия вытерла руки об передник и улыбнулась. Неужели он думает, что она утку испечь не сможет? Да и рыбу почистить пара пустяков! Интересно, а что Рафаэль больше любит?
Она ловко общипала птицу, выпотрошила ее, помыла, обсушила и обмазала солью и перцем. Оставив ее выстаиваться в миске, Патрисия решила пройтись по полю и лесу. Сейчас в разгаре лето, и уже созрело много трав, которые можно добавить в мясо или рыбу.
Ее поиски увенчались успехом, и Патрисия принесла в переднике несколько ароматных трав. Утка уже выстоялась нужное время. Она поставила паэльеру на жаровню, а сама занялась рыбой. Все-таки рыба с рынка не идет ни в какое сравнение со свежепойманной. Свежую рыбу было чистить гораздо проще.
Аромат готовой утки расплылся по всей кухне, когда она закончила чистить вторую рыбину. Может быть, нафаршировать их морковкой и луком? Патрисия ловко сняла паэльеру с жаровни, накрыла горячую утку полотенцем и прищурилась. Интересно, есть в доме еще посуда? Было бы неплохо найти еще одну сковородку. Патрисия заглянула в шкафы на кухне, но ничего не нашла. Вроде около кухни пристроена кладовая. Надо пойти поискать там.
Но в кладовой хранились лишь охотничьи припасы, и больше ничего интересного. Патрисия привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть на верхнюю полку. Но у нее прямо под ногами шмыгнул мышонок.
— А ну стой! Стой! — Патрисия тут же стащила с ноги башмак и бросилась за грызуном, пытаясь его прихлопнуть, как паука.
Но мышонок юркнул куда-то и исчез в темном углу.
— Что тут происходит? — в кладовую вошел вернувшийся Рафаэль.
— Вы уже приехали? — Патрисия бросила башмак на пол и начала судорожно обуваться.
— Патрисия, невежливо отвечать вопросом на вопрос! — укоризненно бросил он.
— Я ловлю мышь! — Патрисия наклонилась, поправила пряжку и вышла из кладовой.
— Мышь? Башмаком? — переспросил Рафаэль и усмехнулся.
— А где же я возьму мышеловку? — пробормотала Патрисия и махнула рукой. — Пойдемте обедать. Утка готова.
Рафаэль замолчал, не веря своим ушам, а она простодушно улыбнулась.
— Идемте, а то она остынет. Вы вовремя вернулись! Как раз к столу.
— Патрисия, не стоило беспокоиться. Я бы и сам смог приготовить.
— Ее лучше разделать сразу, свежую. Или вы думаете, что я ничего не умею?
Рафаэль хмыкнул и сел за стол. Патрисия задумчиво смотрела куда-то в сторону во время обеда.
— Я скоро вернусь, — сказала она, отнесла посуду на кухню и вышла из дома.
— Куда ты? — Рафаэль нахмурился и сложил руки на груди.
Но Патрисия уже решительно скрылась за воротами.
***
Патрисия дошла до дома Кристины и окликнула хозяйку, которая возилась во дворе.
— Артенсия, это ты? Здравствуй еще раз, — она выпрямилась и коснулась своего большого живота.
— Кристина, вы можете мне помочь?
— Вот еще удумала, выкать мне! Я разве из благородных?
Патрисия осеклась. Еще не хватало выдать себя перед местными!
— Привычка. Хозяин приучил ко всем на «вы» обращаться!
— Ну да ладно! Что нужно-то? — отмахнулась Кристина.
— У вас кот есть?
— Кот?
— Сегодня в кладовой у сеньора мышь обнаружила! А мышеловок нет. Может, он ее поймает?
— А, вот в чем дело! Конечно, возьми. Он у нас охотник еще тот! — хихикнула Кристина и показала на двух семилетних мальчишек-двойняшек, которые тискали серого кота. Тот невозмутимо сносил все их знаки внимания и лишь жмурился на солнышке.
— У тебя трое детей?
— Четверо уже. — Кристина показала на Каталину, которая нянчила двухлетнего малыша.
Патрисия удивленно подняла брови. Конечно, большая семья в деревне — это не редкость, но все-таки пятеро детей это не шутки! Она приветливо улыбнулась детям и поздоровалась. Двойняшки притащили кота и поставили перед Патрисией.
— Он мышь точно поймает! — гордо заявил один из них.
— А он пойдет ко мне? Или вы его сами принесете?
Кот принюхался к ней. Патрисия наклонилась и осторожно погладила его. Он обнюхал ее руки и замурлыкал.
— А, от тебя же рыбой пахнет! — захихикала Кристина.
— Да, я ее только что чистила: сеньор принес и приказал приготовить! — кивнула Патрисия.
— Тогда точно пойдет с тобой. Он у вас ради рыбы всех мышей переловит.
— Ладно! Тогда занимаю у вас кота на пару часов. И угощу его рыбой! — засмеялась Патрисия и взяла на руки серого охотника. Тот спокойно прижался к ней и позволил унести себя.
— Что происходит? — возмутился Рафаэль, но Патрисия прошла мимо него, открыла дверь в кладовую и впустила туда кота.
— Вы же не хотите, чтобы мыши гуляли по кухне? — усмехнулась она и закрыла дверь в кладовую. Затем вернулась в кухню и стала раскладывать привезенные из города продукты.
— Патрисия, я вас привез, чтобы защитить. А не чтобы вы все это время провели на кухне! Вы моя гостья, а не кухарка. Это даже неприлично! — укоризненно бросил он, наблюдая за ее деловитыми движениями.
— Предлагаете остаться голодными? Зато все будет прилично! — засмеялась она. — Мне приготовить ужин нетрудно, и я уже чувствую себя хорошо. Так что сделать с рыбой? Сварить? Или запечь с картофелем?
— Сварите! — кивнул Рафаэль, и тут раздалось мяуканье из кладовой.
Он открыл дверь, и кот с гордым видом вошел внутрь, неся в зубах мышь. Придя на кухню, серый охотник положил перед Патрисией свою добычу.
— Какой молодец! — засмеялась она. — Вот тебе подарок!
Патрисия вопросительно взглянула на Рафаэля, и тот кивнул. Она дала коту кусочек рыбы, а сама тем временем выбросила мышонка.
— Первый раз вижу сеньориту, которая не визжит при виде мыши! — усмехнулся Рафаэль.
— А зачем визжать? Мыши — это неприятно, но не страшно, — пожала плечами Патрисия и быстро развела тесто для лепешек. И к рыбе подойдет еще тортилья с картошкой и луком. Ужин будет славным!
Рафаэль ушел в кладовую, а кот доел рыбу и начал тереться об подол ее платья.
— Ну, что ты хочешь? Домой тебя отнести?
Он повалился на пол и умоляюще взглянул на нее.
— Дать тебе еще рыбки?
Но кот встал и начал бодаться с ее ногой.
— Погладить тебя?
Патрисия оставила тесто, помыла руки и присела перед ним на корточки. Тот довольно замурлыкал, и встал на задние лапы, прося взять его на руки.
— Хорошо, давай пару минуток посидим.
Патрисия села на диван, и кот запрыгнул ей на руки.
— Я забыла спросить у Кристины, как тебя зовут? Кто ты? Пушок? Мурлыка? Грисито? Или даже Зорро? Охотничек!
— Вижу, вы уже подружились! — Рафаэль вернулся в гостиную и сел рядом.
— Еще бы! — засмеялась Патрисия, когда кот начал бодать ее руку.
Рафаэль помедлил и тоже погладил его по голове. Кот довольно прищурился и тихо мяукнул.
— Я больше собак люблю.
— Ну, конечно. Вы же охотник! Но от котов пользы больше.
— Зато собаки умеют охранять и защищать хозяев.
— Тоже верно! — Патрисия почесала коту подбородочек, и он зажмурился.
— Я теперь понял, почему вы сблизились с Эухенией Вильянуэва. Она тоже обожает котов!
— Да…
— Помню, даже в детстве она всех бездомных котов подкармливала, раздавала их соседям. Даже сейчас, когда от мачехи убежала, своего кота с собой забрала.
— Я знаю, — вырвалось у Патрисии.
— Откуда?
— Альберто говорил… — она отвела глаза, надеясь, что он не будет задавать лишних вопросов.
— Верно. Ведь он же ей помог уехать, — закивал Рафаэль.
— Очень надеюсь, что донья Бернарда не навредит ей!
— Не волнуйтесь. Я был в городе и узнал, что дон Аурелиано послал своих людей в монастырь Кадиса. Это же вы похлопотали перед настоятельницей, чтобы она ее спрятала?
— Да, — пробормотала Патрисия и выдохнула с облегчением. Похоже, Альберто не рассказал другу, в каком виде Патрисия помогала подруге той ночью удрать из дома.
— Ни один посторонний к Эухении не приблизится.
Патрисия с облегчением выдохнула. Кот заерзал и спрыгнул с колен, а затем пошел к двери.
— Домой пойдешь?
Кот поднял голову и мурлыкнул, прося открыть ему дверь. Убедившись, что он вышел со двора и деловито направился к деревне, Патрисия вернулась в дом и несмело села рядом с Рафаэлем. Помедлив немного, она задала вопрос, который не давал ей покоя уже несколько дней.
— А вы говорили Альберто, где я?
— Нет! — сухо ответил он.
Она помолчала несколько минут, а затем тихо прибавила:
— Я даже рада, что наша свадьба не состоялась.
Рафаэль удивленно взглянул на нее.
— Он любит Эухению… Я надеюсь, что в монастыре она поправится, и они смогут наконец-то пожениться. Я не хочу быть разлучницей. Не хочу быть причиной ее слез.
Он ничего не ответил, и накрыл ее ладонь своей рукой. Но Патрисия словно не заметила этого и тихо пробормотала:
— Рафаэль, но, с другой стороны, я не хочу, чтобы вы из-за меня поссорились с лучшим другом… Может, мне не стоит здесь оставаться?
— Не думайте об этом, — он поднял ее руку, поднес к губам, и Патрисия залилась краской от этого прикосновения, встретившись с его взглядом.
— Я… я пойду рыбу готовить! — выпалила она и вскочила с дивана, заметив его улыбку, от которой ее сердце ухнуло куда-то в живот.
Нет! Ей надо уехать отсюда! Оставаться с этим мужчиной она больше не может!
