Faking It/Притворяюсь

— Блять-блять, ай! — Эдди отпрянул от того места, где Ричи только что нежно прижимался пальцами к обнажённой коже его спины — его очень, очень загорелой спины. — Я сказал, блять, не трогай там! Ричи откинул голову назад и рассмеялся, Эдди недовольно наблюдал за ним из своего отражения в зеркале ванной, перед которым они стояли, изучая свежую поджаренную кожу Эдди. Он застонал и поднял глаза к потолку. — Вот что ты получаешь, если вчера засыпаешь на животе в лодке, — поддразнил Ричи, прежде чем снова ткнуть пальцем в его ярко-красную кожу. Эдди отпрянул и развернулся, чтобы оттолкнуть Ричи от себя, обжигаясь, но на этот раз не в хорошем смысле. — Ты такой мудак, — сказал он, но всë равно глупо ухмыльнулся четырëхглазому брюнету. — Я мудак? — спросил Ричи, приподняв брови и широко улыбнувшись, делая шаг назад к Эдди. — Это не моя вина, что ты легко сгораешь. Эдди застонал и покачал головой. — Ты мог бы, я не знаю, разбудить меня? Или сказать мне нанести солнцезащитный крем? Или, я не знаю, прикрыть мою спину рубашкой? Ричи весело фыркнул и сделал ещё один маленький шаг вперёд, в пространство Эдди. — Да, но тогда я бы не смог посмотреть на столько кожи, — сказал Ричи тихо, но всё ещё подшучивая над ним. И да, что? Нет. Эдди недоверчиво посмотрел на него, чувствуя, что его лицо начинает краснеть, и он быстро прошëл мимо Ричи и направился к выходу из ванной. Как он мог так просто говорить о таких вещах? Эдди схватил свою рубашку с кровати и натянул еë обратно, поморщившись, когда она коснулась кожи его лопаток. — Ты смешон, — сказал он. Ричи прошёл за ним из ванной и прислонился к стене снаружи, с любопытством наблюдая за ним с улыбкой на лице. — Да, но разве ты не рад, что мы стали друзьями? Эдди замер и поднял взгляд от того места, где он шарил по кровати в поисках своих брошенных солнцезащитных очков. Он встретился взглядом с этими яркими карими глазами, и ауч, несмотря на то, что он не был удивлён, френдзона всё ещё причиняла боль. Он фыркнул, снова отводя взгляд, чтобы скрыть своё разочарование. — Друзья? Я бы не стал нас так называть. — Хорошо, тогда как бы ты нас называл? Эдди поднял свои солнцезащитные очки, спрятанные под складкой одеяла, и использовал время, которое потребовалось на раздумья, он протёр линзы рубашкой и заправил их так, чтобы они лежали в волосах. — Фальшивые парни… до конца весенних каникул. Тогда мы можем вернуться к той жизни через коридор друг от друга и притворяться, что другого не существует. — Слова причиняли боль, слетая с губ самого Эдди, но разве это не было правдой? Ричи сухо усмехнулся, и Эдди посмотрел на него, подняв брови и обнаружил, что улыбка другого парня исчезла. — Вот что ты сделаешь? Притворишься, что меня не существует? — Ричи казался почти оскорблённым или расстроенным, но это не могло быть правдой. Почему его это волновало? Но, чёрт возьми, нет, это не то, что сделал бы Эдди, но это то, как подействовал бы Ричи. Он никогда раньше не говорил ему больше двух слов, пока ему что-то не было нужно, пока он не нашёл способ использовать его, и Эдди не держал на него зла, конечно, нет. Он с самого начала знал что происходит, и Эдди не собирался сожалеть о своём решении. Ему потребовалась бы неделя, чтобы привыкнуть, если бы он смог узнать невероятно странного парня, стоящего перед ним. Эдди покачал головой, пытаясь привести свои мысли в порядок. — Я просто говорю, что оказываю тебе услугу. Вот и всё. Тебе не нужно ничего менять в университете только потому, что мы были близки в течение недели. — Это звучало грустно, и Эдди это возненавидел. Он даже не хотел думать о том, как закончится эта неделя и что будет после. Он был уверен, что это разбило бы ему сердце. — Хорошо… и что? Ты хочешь вернуться к тому, чтобы здороваться друг с другом только тогда, когда мы проходим мимо в коридоре или в душевых? Эдди уставился на свои ноги и пожал плечами. Ричи почти горько рассмеялся. — Хорошо, хорошо, а что, если я не хочу этого делать? — Эдди поднял глаза, и Ричи многозначительно поднял брови, глядя на него. — Послушай, я знаю, что поцелуи и прикосновения — и притворство, что мы встречаемся, очевидно, прекратятся… но мы всё ещё можем быть друзьями, верно? — Ричи посмотрел на него сияющими и полными надежды глазами, и сердце Эдди сжалось в груди. Губы Ричи сложились в лёгкую ухмылку. — Я знаю, тебе нравится моя компания, по крайней мере, немного, раз ты хочешь быть друзьями после всего этого. Но это были ключевые слова, не так ли? После всего этого. Это было временно, неделя надежд, мечтаний и желаний Эдди, всё спрятано в брюнете, стоящем перед ним, всё скрыто за очаровательной улыбкой и мерзкой личностью, которую Эдди мельком увидел на весенних каникулах. Но всё это — мимолетный взгляд на то, что будет в понедельник, когда возобновятся занятия, это станет просто его любимым душераздирающим воспоминанием. — Я хочу дружить с тобой после этого, — повторил Ричи мягко, искренне. Но Эдди не был настолько самоотверженным, чтобы не брать то, что мог получить. Это было бы больно, это было бы чертовски больно, но, возможно, сердце Эдди исцелилось бы, и они могли бы стать друзьями, и однажды они могли бы вместе посмеяться над воспоминаниями об этих весенних каникулах и их притворных отношениях. Тогда, по крайней мере, в его жизни всё ещё был бы Ричи Тозиер, этот парень, который медленно менял глубоко укоренившуюся часть его самого, которую Эдди пока даже не мог начать понимать. Но что-то внутри него должно было измениться, когда они прекратят всё это. В этом он был уверен. Он никогда не останется невредимым. Эдди открыл рот, пытаясь подобрать слова, которые не выдали бы того, что он чувствовал. Он закрыл рот, слегка нахмурив брови, и снова открыл его. — Я тоже хочу дружить с тобой. Ричи ухмыльнулся, приоткрыв губы в чём-то похожем на облегчение, что смутило Эдди, затем шагнул вперёд, и сердце Эдди заколотилось. — Хорошо, — сказал он, прежде чем заключить Эдди в свои объятия, тёплые, желанные и безопасные, нежно проводя пальцами по ткани футболки на его загорелой спине. Эдди прижался к нему немного крепче, немного отчаянней, страстно желая тёплого жжения, разгорающегося в его груди. Он прочистил горло, когда понял, что делает; встряхнулся и сделал шаг назад, делая глубокий вдох. — Хорошо, — кивнул Эдди. Ричи ещё раз одарил его своей зубастой улыбкой, прежде чем повернуться к комоду, взять свои солнцезащитные очки по рецепту и заменить ими свои настоящие очки, прежде чем направиться к двери, ведущей из их спальни. — Теперь на этаже есть ещё один человек, у которого я могу украсть носки, когда забуду постирать свои. Эдди на мгновение замер, давая словам впитаться, прежде чем усмехнулся и нежно закатил глаза, следуя за Ричи из комнаты, слегка подталкивая его сзади и заставляя любимый смех звенеть в воздухе. Это звучало как ад.

***

В итоге они оказались у бассейна со всеми, кроме родителей, в другой чрезвычайно жаркий и солнечный день, когда рубашка Эдди неприятно прилипла к спине через несколько минут после того, как он вышел из домика у озера и оказался под жарой. Бен и Майк читали книги, потягивая пиво на соседних шезлонгах. Билл и Стэн смеялись и плескали друг в друга водой. Беверли лежала лицом вниз, загорая на полотенце у края бассейна. Эдди сел на шезлонг и потянулся, чтобы стянуть рубашку через голову, скорчив гримасу, когда она неприятно царапнула его обожжённую кожу. Он бросил её на землю, а затем обратил своё внимание на Ричи, который стоял перед его стулом и довольно медленно снимал свою нелепую гавайскую рубашку, устраивая шоу, обнажая дюйм за дюймом бледную кожу, которой Эдди наслаждался. Блять. Как, чёрт возьми, он не получил солнечный ожог? Ричи встретил его взгляд и ухмыльнулся, прежде чем бесцеремонно швырнуть в него снятую рубашку, попав Эдди прямо в лицо и упав ему на колени. Эдди моргнул, приходя в себя, и перевёл взгляд с груди Ричи на его весёлые глаза, затем Эдди нахмурился. Ричи рассмеялся, подходя к нему, наклоняясь, чтобы положить руку ему на щёку и нежно поцеловать в губы. Сердце Эдди парило. Их глаза встретились, когда они отстранились, а Ричи мягко улыбнулся и провёл большим пальцем по подбородку Эдди, заставив Эдди вздрогнуть. — Ляг на живот, — прошептал он, и разум Эдди заморозился. — Эм… что? Ричи выпрямился, ещё раз проведя большим пальцем по щеке Эдди, прежде чем отпустить его и отступить назад, поднимая брови. — Перевернись, — сказал он. Рот Эдди тупо приоткрылся, и он попытался выдавить из себя несколько слов. — Что? — недоверчиво выдавил он. — Зачем? В его голове проносились все причины, по которым Ричи мог захотеть, чтобы он лежал на животе, все они были хорошими, но ни одна из них не подходила для компании вокруг. Ричи усмехнулся и повернулся, чтобы взять тюбик солнцезащитного крема, который лежал на столе рядом с Беном, затем снова повернулся к Эдди и помахал им перед ним. — Я собираюсь позаботиться о тебе, чтобы ты не получил ожоги третьей степени. Слишком поздно. Эдди вздохнул и почувствовал, как его лицо покраснело, а губы непроизвольно изогнулись в застенчивой улыбке. — Как раз вовремя, — пробормотал он, вынужденный отвести взгляд от насмешливых глаз, когда перевернулся на живот. Он чувствовал, как его сердце бьётся в груди. Затем Ричи перелез через него, оседлав сзади на талии, и глаза Эдди расширились, хотя, к счастью, их никто не мог видеть, он удивлённо вдохнул, желудок скрутился узлом. Что, чёрт возьми, происходит? Ричи усмехнулся, перегнувшись через его спину и переместившись на колени, Эдди почувствовал его нос у своего уха, отчего его кожу начало покалывать, а затем он громко поцеловал его в щёку, прежде чем сесть обратно и устроиться на талии Эдди. — Ты такой горячий, — громко сказал он, и Эдди судорожно сглотнул, его щека горела. Ричи лежал тяжёлым, приятным грузом на нём сверху. Эдди никогда не хотел, чтобы это заканчивалось. Затем он услышал, как открылась крышка солнцезащитного крема, и почувствовал холод, когда Ричи брызнул ему на спину, и внезапное ощущение боли от нанесения солнцезащитного крема на обожжённую кожу пересилило все остальные ощущения. — Ричи… не… будь нежным, — запаниковал Эдди под ним, кожу начало покалывать, когда Ричи ещё даже не прикоснулся к нему. Ричи рассмеялся, и это ничуть не успокоило беспокойство Эдди по поводу того, с чем ему предстояло столкнуться. — Расслабься, детка. У меня есть ты. Эдди выдохнул при этих словах и неохотно откликнулся на голос Ричи, напряжение просачивалось из его лопаток, когда он почти растаял в шезлонге под Ричи. Затем Ричи очень нежно втирал солнцезащитный крем в его кожу, мягкие руки и пальцы успокаивающе касались нежной кожи его спины, заставляя глаза Эдди почти закрываться. И, конечно, это всё ещё жалило, но не так ужасно, как представлял Эдди. — Видишь, это было так плохо, дорогая? — Ричи поддразнил его с южным акцентом, втирая остатки белого солнцезащитного крема, прежде чем наклониться и поцеловать его в затылок. — Мм… да, — невозмутимо произнёс Эдди, как только обрёл дар речи, чувствуя жар на шее и в горле. — Невероятно. — Ричи взмахнул по его лопатке и слез с него, Эдди резко втянул воздух от острого удара. — Мудак. — Он повернулся на спину, поправляя спинку шезлонга так, чтобы ему было удобнее сидеть. Ричи встретился с ним взглядом и пошевелил бровями, плюхаясь на стул рядом с ним. — Ты любишь меня, — уверенно сказал он. Боже, Эдди хотел, чтобы он был неправ. Выражение лица Эдди невольно смягчилось, и он снисходительно улыбнулся. — Ты не ошибся, — слабо ответил он через мгновение. Ричи посмотрел на него непроницаемыми карими глазами, прежде чем в конце концов потянуться и взять его за руку, позволив их ладоням соприкоснуться, а пальцам сплестись в пространстве между их стульями. Он сжал руку Эдди. Эдди закрыл глаза и запомнил это ощущение.

***

Несколько часов спустя Ричи побежал с края и сделал сальто в бассейн, попадая брызгами воды прямо на Беверли, которая протестно завизжала в сторонке, а также попадая на Эдди, который отреагировал бы точно так же, если бы не зубастая улыбка, которой Ричи одарил его, когда он вынырнул. — Эдс, тащи свою задницу в бассейн! — крикнул Ричи с того места, где он так грациозно переступал на месте, а Эдди рассмеялся. — Поторопись, — пожаловался Стэн, тоже из бассейна, Эдди закатил глаза, вставая с шезлонга. — Что… жаждешь, чтобы тебе надрали задницу в петушином бою? — Ричи начал приставать к Стэну, который бесцеремонно погрузил его под воду. Ричи драматично вынырнул, притворяясь, что подавился хлоркой, и Эдди рассмеялся, цепляясь пальцами ног за кирпичи на краю бассейна. Ричи посмотрел на него и ухмыльнулся, раскинув руки. — Детка, иди сюда, чтобы я смог тебя поцеловать. Эдди сглотнул. Вау, его не нужно было больше убеждать. — Господи, — проворчал Стэн. Билл рассмеялся, подплывая к Стэну, чтобы обрызгать его. Эдди улыбнулся и прыгнул в бассейн. Поток воды был прохладным и манящим, долгожданное облегчение от палящего солнца и его горящей кожи. Когда он выплыл на поверхность, две руки схватили его за бёдра, возвращая жар. Его встретили широко раскрытыми веселыми глазами… что быстро стало его любимым зрелищем… и водой, стекающей по его лицу. Ричи наклонил голову искренне улыбаясь с морщинками в уголках глаз, и притянул его вперёд, чтобы соединить их мягкие и влажные губы, как и обещал. Эдди растаял в нём, руки поднялись, чтобы немного отчаянно обвить шею Ричи, губы слились воедино, гладкие и сладкие, посылая рой тепла по животу Эдди. Ричи сжал бёдра Эдди, вызвав дрожь в позвоночнике, а Эдди крепче прижался к нему, позволив Ричи расцеловать его до смерти, перехватить дыхание и оставить его задыхаться, и вот когда они наконец разделились, всплывая обратно в бассейне с рукой Ричи, которая обнимала его за талию, чтобы удержать его ближе. Его сердце болело так хорошо. Он хотел, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Когда он, наконец, отвёл взгляд от горящих глаз Ричи, он понял, что Билл уже держал Стэна на плечах, нетерпеливо ожидая их и изо всех сил пытаясь удержаться на ногах, забавное зрелище. — П-поехали, — сказал Билл, хлопнув в ладоши, и Эдди повернулся, чтобы посмотреть на Ричи. — Сверху или снизу? — спросил Ричи с ухмылкой поднимая брови, и Стэн застонал. Эдди брызнул ему прямо в лицо, заставив Ричи отшатнуться от смеха. Этот грёбаный мальчишка. Он притянул Эдди за талию к себе, чтобы ещё раз поцеловать в губы. — Ты можешь забраться мне на плечи, — пробормотал Ричи в губы Эдди, снова целуя его, прежде чем отстраниться и уйти под воду, Эдди едва успел открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы понять его слова, сердце всё ещё колотилось. Он забрался на плечи Ричи, другой парень обхватил руками его икры и встал, поднимая Эдди прямо из воды. Сначала это было ненадёжно, Эдди запустил пальцы в волосы Ричи, чтобы за что-нибудь ухватиться, чтобы не оказаться снова в воде, а Ричи ухватился за опору на полу бассейна. — Пожалуйста, не дёргай меня за волосы, — взмолился Ричи, как только восстановил равновесие, и Эдди рассмеялся, ослабляя хватку. — Я никогда раньше не слышал, чтобы ты так говорил, — поддразнил он, расплачиваясь за комментарий Ричи, и Стэн снова застонал, хлопнув себя рукой по лицу, после чего Ричи от души рассмеялся. — Я ставлю на Рича и Эдди, — сказал Майк с того места, где он разместился у бассейна, чтобы посмотреть бой, и это было то, что Эдди понравилось услышать. — Нет, я ставлю на Стэна, — не согласился Бен, сидя рядом с ним, свесив ноги с края в воду бассейна. — Бев? — Майк попросил её внести свой вклад, оглянувшись через плечо, где она вытиралась после инцидента с сальтом Ричи. — О, Ричи и Эдди. Определённо Ричи и Эдди, — сказала она с усмешкой. Музыка для ушей Эдди. — Не могли бы мы, пожалуйста, поторопиться с этим, пока я его не уронил? — Билл фыркнул, явно всё еще пытаясь удержаться на ногах, и Ричи снова рассмеялся, дрожа под Эдди. Эдди ухмыльнулся. Такая лёгкая конкуренция. — Хорошо, — уступил Майк, — На старт, внимание, марш! Ричи мгновенно понёс его вперёд, чтобы встретить Стэна и Билла в середине бассейна, энергично разбрызгивая воду при движении, Эдди поднял руки, пытаясь отбиться от них. — Ты справишься, Эдс! Ударь его по больному месту! — Ричи громко подбадривал его снизу, когда Эдди потянулся, чтобы толкнуть Стэна, вцепившись руками за локти и отбиваясь взад-вперёд, они оба смеялись над тем, насколько нелепо всё это было. Бой, по-видимому, длился совсем недолго, едва больше минуты, пока Билл не отшатнулся назад после хорошего толчка Эдди, в результате чего вес Стэна переместился. Он, казалось, поскользнулся на дне бассейна, и они вдвоём полетели кувырком в воду, Стэн сбил его с плеч во время падения, оба резко ушли под воду. — Да, сука! Вот что ты, блять, получил! Мы грёбаные чемпионы! — отвратительно завопил Ричи, вскидывая руки вверх и вниз. Эдди подбадривал, победоносно поднимая кулаки на плечи Ричи, и Ричи рассмеялся, успокаиваясь, наклонил голову, чтобы попытаться посмотреть на него снизу вверх. Эдди посмотрел вниз, тепло улыбнулся и похлопал его по щекам, едва замечая Стэна и Билла, которые теперь спорили снова и снова о том, кто виноват в их проигрыше. Ричи нахально улыбнулся, прежде чем сбросить ноги Эдди назад со своих плеч, заставив его упасть в воду с визгом и громким всплеском, Эдди вынырнул с притворной обидой, надвигаясь, чтобы погрузить Ричи под воду в отместку. Ричи на самом деле не сопротивлялся, позволив ему грубо погрузить себя под воду, вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, прежде чем подплыть и поцеловать Эдди с широкой улыбкой, губы в губы, руки на бёдрах, смеясь в рот друг другу. Ричи толкнул его назад в воду, соединив их губы, пока Эдди не врезался в дальний край, и они начали целоваться у стенки бассейна. Эдди чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Победа никогда не была такой приятной.

***

Ужин, как обычно, проходил во внутреннем дворике, все сидели за столом, на этот раз во главе присутствовал Уэнтворт, из-за чего атмосфера была особенно напряжённой, и Эдди чувствовал себя немного неловко, когда они расставляли тарелки с едой. К счастью, Бев довольно хорошо разбавила это беседой, чтобы не допустить неловкого молчания за столом после такого весёлого дня, подробно рассказывая о том, как они провели часы у бассейна, привлекая внимание своих друзей и Мэгги. — Я имею в виду, что если бы Майк не упал, мы вполне могли бы победить Ричи и Эдди, — рассказала она об очередной петушином бою, деловито размахивая вилкой. — Верно? — Эм… пап, ты не мог бы передать картошку? — перебил Ричи, явно не обращая на неё никакого внимания, иначе, конечно, он бы высмеял её. — Эй! Это была не моя вина. Это ты свалился с моих плеч, — возразил Майк. Он даже не потянулся к миске с картошкой, стоявшей перед ним. Ричи непонимающе уставился на него, а затем на миску вне досягаемости. — Потому что ты поскользнулся! Как я должен был держаться, когда ты ушёл под воду? — Пап… картошку? Он повернул голову и молча уставился на Ричи. — Я не знаю, не похоже, что ты сделал что-то, чтобы сбросить Эдди с плеч Ричи. — Майк повернулся на своём сиденье лицом к Бев, полностью поглощённый деталями из бассейна и доказывая, что их проигрыш был не только его виной, хотя это определённо было так. Ричи нахмурился прямо на своего отца, теперь выпятив подбородок, Эдди наблюдал за грубым обменом репликами, жуя с набитым ртом. Его желудок нервно сжался. Бев громко и шутливо усмехнулась. — Это не моя вина. Эдди так крепко держался за Ричи, что едва пошатнулся, когда я толкнула его. Может быть, у Ричи гораздо больше баланса, чем у тебя. Бен, Билл, Стэн и Майк расхохотались над этим нелепым заявлением. Мистер Тозиер взял миску с картошкой и довольно резко поставил её перед Ричи, отчего стол задрожал. Что-то в Ричи, казалось, оборвалось при этих словах. Он со стуком бросил вилку в тарелку и слегка отодвинул свой стул от стола, повернувшись лицом к отцу и усмехнувшись. — Прости, у тебя какие-то проблемы? Бев и Майк немедленно заткнулись при словах Ричи, все широко раскрытыми глазами переводили взгляд с Ричи на его отца, испуганные, но точно знающие, что сейчас произойдёт. Разве вся неделя не вела к этому? Эдди отложил вилку и сухо сглотнул. — Я не знаю, Ричи, — сказал его отец, спокойный и собранный, и Эдди заёрзал на стуле. — Возможно? — Я не знаю, пап. Это ты ведёшь себя как придурок, — парировал Ричи, многозначительно приподняв брови, а затем пожав плечами. — Но, я думаю, на самом деле в этом ничего нового нет, верно? Уэнт хмыкнул, явно не тронутый и не удивлённый замечанием Ричи. Желудок Эдди скрутило. — Мне жаль, но немного трудно вести себя вежливо, когда мой избалованный, испорченный сын одержим желанием обоссать эту семью. Эдди сильно прикусил губу. Ричи невесело рассмеялся, посмотрел через стол на своих друзей, которые теперь уставились в свои тарелки, прежде чем вернуть свой жёсткий взгляд к отцу. — Это сработало? — самодовольно спросил он. — Ричард, — предупредила Мэгги через стол, но внешность её мужа сломалась прежде, чем она смогла произнести что-либо ещё, чтобы сохранить хоть какое-то ощущение мира за обеденным столом. — Ты думаешь, это смешно? Выставляешь себя дураком? Приводишь сюда какого-то парня? К чему… выставлять себя напоказ и притворяться, что ты не бесполезный, эгоистичный, непослушный сын, о котором я никогда не просил? — прорычал Уэнтворт, стукнув кулаком по столу, отчего Бен ахнул, а посуда подпрыгнула. Эдди почувствовал тошноту. — Я имею в виду, тебе правда не кажется, что наконец-то пришло время повзрослеть, Ричард? Перестать вести себя как непослушный ребенок, которому нужно делать что-то каждый раз, когда он не добивается своего? — продолжил Уэнт, качая головой, голос был громким и страшным, болезненно откликаясь в ушах Эдди. — Это действительно неловко… ты хвастаешься каким-то парнем, когда все за этим столом знают, что ты никогда никого не полюбишь, кроме себя. — Эдди вздрогнул от этих слов и положил руку на бедро Ричи под столом, безмолвное напоминание о том, что он был здесь, что он был не один. — Признай это, Ричи. Это игра для тебя. Приводишь сюда своего парня, снова изображаешь жертву, просто чтобы вбить ещё один клин между нами, просто чтобы привлечь к себе внимание ещё на одну жалкую секунду. Я не намерен это терпеть! — Он снова стукнул кулаком по столу. Выражение лица Ричи было туманным, когда слова осели, за столом на мгновение воцарилась ошеломляющая тишина, а мистер Тозиер перевёл дыхание. Затем Ричи обрёл дар речи и выплюнул два невнятных слова, глаза его горели. — Чёрт. Ты. Уэнт откинул голову назад и горько рассмеялся. — О, прекрасно! Эдди не мог вынести больше ни секунды. Он чувствовал, как внутри него струна за струной лопается контроль, ярость бурлила надвигающимся взрывом, он больше не боялся поставить этого ужасного человека на место. Ему нужно было это сделать. Если не для Ричи, то для себя. Никто не заслуживал выслушивать это дерьмо. — Вы ошиблись, — сказал Эдди, и все головы за столом повернулись в его сторону, но его взгляд был прикован к Уэнту, глаза сверкали, всё остальное было не важно. — Вы так ошиблись, и единственное, что более жалко, чем вся ваша вспышка гнева — это ваше очевидное отсутствие желания понять собственного сына. Рука Ричи внезапно коснулась руки Эдди под столом, всё еще лежащей на его бедре, и было ли это просьбой остановиться или поощрением продолжать, Эдди было всё равно. Он продолжил наступление. — Честно говоря, отвратительно, как вы отказываетесь признавать своего сына… как каждая мелочь заставляет вас сомневаться в его действиях и характере, как щелчок выключателя… как ему приходится прыгать через все эти обручи только для того, чтобы вы посмотрели на него дважды. Что, чёрт возьми, даёт вам право вести себя так, будто ему не позволено быть самим собой? Кем вы себя возомнил, ведя себя так, будто Ричи должен быть здесь только для того, чтобы доставить вам удовольствие? Оглянитесь вокруг стола! Вы единственный, у кого здесь проблема, и единственный, кому нужно изменить своё дерьмовое отношение. — Эдди, — пробормотал Ричи так тихо, что его едва можно было расслышать из-за бурления крови Эдди. Эдди было всё равно. — Проблема не в Ричи. Боже, проблема не в нём. Если бы вы только потратили время, вместо того чтобы выискивать все его недостатки, вы бы на самом деле могли выслушать то, что он хочет сказать, и вы бы поняли. Он так много может предложить, и это такой чертовский позор, что вы отказываетесь признавать сына, который у вас есть… — Эдди глубоко вздохнул, и Ричи сжал его руку под столом. Он был в ярости, а теперь ещё и взволнован. — Потому что он невероятный — такой невероятный и забавный, и вам должно быть повезло, что в вашей жизни есть кто-то вроде него. Потому что это знаю я. Всё стихло, и Уэнт хмуро уставился на него, а когда Эдди оторвал взгляд и оглядел стол, его встретили несколько потрясённых взглядов. Эдди сделал ещё один глубокий вдох, чтобы попытаться успокоиться, сердце всё ещё громко стучало в его груди. Он оглянулся на отца Ричи и отодвинул свой стул от стола. — Знаете, Ричи может подарить гораздо больше любви, чем это сможете вы. И я думаю, когда дело доходит до того, какой вы человек, это всё, что действительно имеет значение. Эдди встал, вытаскивая свою руку из-под холодных пальцев Ричи, пробормотал «извините меня» остальным за столом, прежде чем уйти, вошёл в дом и плотно закрыл за собой стеклянную дверь. Он не мог этого вынести. Он не мог дышать. Он хватал ртом воздух, перегнувшись через столешницу на кухне, приток кислорода помог снять стеснение в груди, растущий комок в горле и тревожное чувство в животе. Он вытащил свой ингалятор из кармана шорт и сделал из него длинную затяжку. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так выходил из себя. Как только Эдди собрался с силами, чтобы снова двигаться, он оказался на крыльце, отодвинувшись как можно дальше от обеденного стола, сел в одно из белых кресел-качалок и стал смотреть на лужайку перед домом, за высокие ворота, которые запирали его внутри, посмотрел на дорогу и тишину, ничего не подозревающий богатый район, яркую луна, виднеющейся вдалеке, как якорь. Он вздохнул. Ричи нашёл его менее чем через десять минут, когда он открыл входную дверь и закрыл её за собой, тихо сел в кресло-качалку рядом с ним, его взгляд упал на ингалятор, крепко зажатый в руках Эдди. Пару мгновений они молча раскачивались взад-впёред, скрипя стульями, думая друг о друге, пока Эдди больше не смог выносить тишину, какой бы утешительной она ни была. Ему нужно было что-то сказать. — Прости меня. Ричи повернулся, чтобы посмотреть на него, удивление и замешательство отразились на его лице, и Эдди повернулся, чтобы встретиться с этими честными карими глазами, которые всегда помогали ему успокоиться. — За что? — спросил Ричи, сдвинув брови. Эдди раздражённо вздохнул, безмолвно подняв брови на другого парня. Он знал, за что. — Не стоит. — Ричи покачал головой, его глаза загорелись. — Не извиняйся. Эдди собирался возразить, но что-то в том, как Ричи смотрел на него, заставило его остановиться. Его сердце страстно забилось, страстно желая иметь возможность унять боль, которая скрывалась за этим взглядом. Он сделает всё, что угодно. Ричи оглянулся на улицу, тихонько постукивая ногами по деревянным половицам крыльца. Он сунул руку в карман и вытащил пачку сигарет, зажав одну в зубах. — Никто никогда так за меня не заступался, — тихо сказал он, не выпуская сигареты, и сердце Эдди разбилось. — Что ты имеешь в виду? — слабо спросил он, и печальные глаза вернулись к нему. Внезапно он испугался услышать ответ. Ричи порылся в карманах в поисках зажигалки. Он поколебался, прежде чем поднести пламя к своей сигарете. — Ты не возражаешь? — честно спросил он. Эдди покачал головой. Ричи зажёг сигарету и глубоко затянулся, с облегчением выдыхая дым в сторону от Эдди. — Я просто имею в виду, что там не так много людей, которые верят в то, что ты сказал, не говоря уже о том, чтобы озвучить их в мою защиту. Рот Эдди приоткрылся от признания, но он не мог найти нужных слов, чтобы сказать, несмотря на гул печали в его голове, особенно когда его сердце так сильно болело в груди. Ему всегда было трудно постоять за себя, но заступиться за Ричи было так легко. — Так что, спасибо тебе, — сказал Ричи, глядя ему в глаза, и Эдди почувствовал это глубоко в груди. — Спасибо, что заступился за меня. Он хотел сказать ему, чтобы он не благодарил его, что это то, что он заслужил, что Эдди хотел этого, что он будет принимать одно и то же решение снова, и снова, и снова. Он выбрал что-то получше. — В любое время. Рот Ричи изогнулся в тёплой улыбке, и Эдди беспомощно повторил её. Они погрузились в тишину, тёплую, успокаивающую тишину, вместе раскачиваясь взад-вперёд, глядя на луну и звёзды вдалеке и прислушиваясь к ночи. Это был совсем другой вид, когда не было видно озера. Такая другая атмосфера, когда они были только вдвоём. — Ричи? — спросил Эдди, оглядываясь на него. — Хм? Эдди упивался профилем Ричи, его взъерошенными вьющимися волосами, в которые Эдди так и хотелось запустить пальцы, его впалыми щеками, когда он затягивался сигаретой, изгибом губ, которые Эдди страстно хотел поцеловать. И помимо всего этого, там был этот очаровательный, рассудительный парень с таким большим сердцем. — Не верь ни на секунду, что ты являешься кем-то из тех, кем тебя назвал твой отец. — Эдди покачал головой. — Ты не такой. Ричи повернулся, чтобы посмотреть на Эдди, карими в голубые, глаза такие большие, что сердце Эдди сильно забилось. — Не буду, — прошептал он в пространство между ними, и по какой-то причине это показалось сокрушительной ложью. Как мог Ричи выглядеть таким потерянным, когда Эдди чувствовал себя таким найденным. — Ты хочешь послушать какую-нибудь музыку? — спросил Ричи после долгого молчания, когда они просто смотрели друг на друга, сосуществуя рядом друг с другом. Эдди медленно кивнул. — Да. Может быть, музыка заставила бы их чувствовать себя лучше. Ричи улыбнулся и затушил сигарету о подлокотник кресла. Он порылся в кармане в поисках телефона, вытащил его и попытался распутать наушники, прежде чем передать один из них Эдди, чтобы тот вставил его в ухо. Он пролистал длинный список в поисках песни, а затем нажал кнопку воспроизведения. Прошло много-много времени, мы проделали долгий, долгий путь. Нет, я не вижу финишной черты. Напуган до полусмерти, но всё будет в порядке. Они откинулись назад и прислушались. Потому что это всё, что мы знаем, и это всего лишь перемены. Солнце садится над стариной, но мы всё равно ведём ночной образ жизни. Вот откуда мы знаем, что всё будет хорошо. Это времена, которые мы будем хранить, когда наши воспоминания угаснут. Иногда требуется время, чтобы понять, что ты в нужном месте. Эдди потянулся к руке Ричи с бьющимся в горле сердцем, и Ричи взял её.