Faking It/Притворяюсь

Это было не как обычно; просыпаться медленно, позволяя закрытым векам привыкнуть к яркому свету, прежде чем, наконец, открыть их, завернуться ещë сильнее в тëплое одеяло, встречая утро в ленивом темпе. Он резко проснулся, тело содрогалось под простынями, глаза распахнулись от неприятного света, голова сильно застучала в черепе. Это было пробуждение с мучительным похмельем. Он встретился взглядом с Ричи, стоявшим рядом с ним, и в его улыбке мелькнуло веселье, когда он лежал рядом с ним в постели, поверх одеяла, с влажными после душа волосами, одетый в майку и плавки. Он повернулся на бок, наблюдая за ним. Эдди застонал, зажмурив глаза и глубже зарываясь головой в подушку. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что улыбка Ричи стала шире. — Тяжëлая ночка, да? — Заткнись нахуй, — простонал Эдди, закрыв лицо руками, и Ричи громко рассмеялся. — Текила, наверное, была плохой идеей. Эдди открыл глаза. — Не смей говорить текила, — предупредил он. — Я больше никогда, блять, не буду пить. В уголках глаз Ричи появились морщинки. — Это большая жирная ложь, которую я когда-либо слышал, спагеттиголовый. — Тьфу. Пожалуйста, помолчи. — Эдди перевернулся на спину и уставился в потолок. Его голова мешала ему ясно мыслить, медленно вспоминая события прошедшей ночи. Там были поцелуи. Много поцелуев. — Знаешь что? Сегодня мы едем на лодке, — громко прошептал ему Ричи. Эдди повернул голову, чтобы посмотреть на него с широкой гримасой, потому что сегодня ему совсем не хотелось вставать с этой кровати. Ричи улыбнулся и поднял брови. — Прими душ, малыш, и тогда ты почувствуешь себя лучше. Я оставил тебе воды и немного ибупрофена. — Ричи указал подбородком на тумбочку по другую сторону от Эдди. Учитывая, как у него болела голова, Эдди сильно сомневался, что в ближайшее время почувствует себя лучше. Но, конечно же, его ждал стакан воды с двумя таблетками, и Эдди нетерпеливо поднялся с кровати, чтобы проглотить ибупрофен и выпить стакан воды. Ричи наблюдал за ним, явно забавляясь его страданиями, и Эдди скептически повернулся к нему. — Почему у тебя нет похмелья? Ричи усмехнулся и сел на кровати, поправляя очки. — Очевидно, я могу справиться со своим алкоголем гораздо лучше, чем ты. — Он наклонил голову, задумавшись, прежде чем добавить: — Я также не был тем, кто блевал своими грёбаными мозгами прошлой ночью. В голове Эдди сразу же всплыли воспоминания о том, как он сворачивается в туалете, а Ричи стоит рядом с ним и заботится о нём. Его лицо покраснело от смущения, и он запаниковал. — Чёрт… прости меня. Ричи снова рассмеялся. — Даже не беспокойся об этом, Эдс, — сказал он, качая головой. — Такое случается. — Ричи равнодушно пожал плечами. — К тому же, ты был не единственным, кому было плохо. Бев сказала, что слышала, как Стэна вырвало около четырёх… хотя в этом нет ничего удивительного. — Хах. Что ж, если и стоит кого-то винить, так это, вероятно, тебя самого. Ты тот, кто продолжал наливать шоты, — нагло сказал Эдди с лёгкой улыбкой. Он всё ещё был огорчён тем, что напился до тошноты. Обычно это он заботился о своих пьяных друзьях на вечеринках, а не наоборот. — О, так это я виноват, что все обосрались? — спросил Ричи с победной улыбкой, и Эдди просто рассмеялся, откинувшись на спинку кровати. — Честно говоря, я даже не помню, как наливал напитки. Это заставило желудок Эдди немного сжаться, вспомнив, что Ричи был так же пьян, как и он, или, возможно, больше. Возможно, он также не помнил всех поцелуев и прикосновений, которые происходили снаружи, или, по крайней мере, он определённо ничего не почувствовал от этого. Очевидно, пьяный Ричи был лучшим актёром, чем трезвый. Он даже почти заставил Эдди поверить, что они действительно вместе. Эдди проигнорировал охватившее его разочарование. Он зевнул и снова рухнул в постель, натягивая на себя одеяло. — Не-а-а, ни хрена себе, вставай, — со смешком запротестовал Ричи, наблюдая, как глаза Эдди снова закрылись. Послышалось шарканье, а затем Эдди почувствовал, как подушка врезалась ему в грудь, и его глаза удивлённо распахнулись, когда он увидел Ричи, стоящего на коленях на кровати и невинно сжимающего подушку в руках. Эдди выгнул бровь и надул губы, борясь с усмешкой. — Какого хрена, Ричи? Разве так можно обращаться со своим парнем? Ричи рассмеялся и снова ударил его подушкой. — Пип-пип! Вставай, старина! Иди в душ и одевайся! У нас будет супер-злой день! Ричи теперь практически подпрыгивал на коленях, заставляя всю кровать трястись, когда он швырнул в него подушкой. Эдди застонал и снова сел. — Хорошо, хорошо, я встаю. И ты прекратишь говорить с этим чëртовым британским акцентом? Он встретил весëлое выражение лица Ричи, и Эдди попытался сохранить хмурый вид, но, глядя в эти яркие раздражающие глаза, он не мог сдержать того, как его рот изогнулся в улыбке. Он уже настолько ушёл. — Я буду внизу, мой мальчик. Не заставляй меня долго ждать, — сказал ему Ричи, выходя из комнаты, когда Эдди встал с кровати. Только когда Эдди добрался до ванной и включил воду в душе, он, наконец, посмотрел на себя в зеркало. Сначала он просто увидел катастрофу, которая была его похмельем, но затем его глаза метнулись к тëмному засосу, расцветающему возле его горла. Блять, Ричи. Это он мог отчëтливо вспомнить. Тëплый рот Ричи на нëм, в этой самой ванной, целующий, посасывающий и покусывающий кожу его шею, отмечая его как своего собственного. Эдди чувствовал, как тепло от воспоминаний разливается у него в животе, когда он смотрел на себя в зеркало, поднимая руку, чтобы мягко провести пальцами по синяку, который оставил ему Ричи. — Тебе идёт. Эдди вздрогнул, отряхиваясь от всего этого, и прыгнул в душ, ненавидя себя и Ричи, а возможно, и весь мир тоже.

***

Он не нашёл Ричи внизу, на кухне или в гостиной, когда наконец вышел из их спальни, чувствуя себя значительно лучше после душа. Вместо этого он нашёл единственного человека, которого ему было неинтересно видеть, особенно с его едва снявшимся похмельем. Он подумал о том, чтобы сделать полный поворот на 360 градусов и направиться обратно наверх, но когда пронзительные карие глаза остановились на нём, он замер на месте и передумал. Уэнтворт Тозиер стоял у стойки с дымящейся чашкой кофе в руке, и Эдди вздрогнул, задаваясь вопросом, было ли у отца Ричи сильное желание выплеснуть его на него, учитывая, как сильно его рука сжимала кружку, рука дрожала, а костяшки пальцев побелели. — Доброе утро, — выдавил Эдди, слова едва вырвались из его горла, глядя в ответ широко раскрытыми и встревоженными глазами. Уэнт прищурился на него и долгое время ничего не говорил, Эдди неловко переминался с ноги на ногу, пока пожилой мужчина не повернул голову в сторону задней двери. — Ричард снаружи готовит лодку. — Это было сказано не в интересах Эдди, скорее всего, он хотел, чтобы парень его сына как можно быстрее исчез из поля его зрения. Эдди быстро кивнул, взглянув на стеклянные окна снаружи, и двинулся, чтобы выйти и присоединиться к ним, но его имя, произнесëнное глубоко и резко, сразу же остановило его, и он нервно обернулся. — Эдди. Жëсткий взгляд Уэнта снова был устремлён на него, на этот раз явно опустившись на шею, и Эдди точно знал, на что он уставился с этим глубоко нахмуренным выражением, он почувствовал боль в шее. Засос. Эдди тяжело сглотнул, паникуя. Где, чëрт возьми, был Ричи? В любом случае, это было его рук дело. — Ох… — Вы знаете, я не совсем уверен, что не так с моим сыном, — начал он, наклонив голову и изучая Эдди, который только разинул рот в ответ. — Мы пытаемся, Мэгги и я, действительно пытаемся понять, что происходит у него в голове, когда он играется… но его поведение — я имею в виду, это совершенно нелепо. — Он поставил свою кружку на стол с такой силой, что немного кофе выплеснулось через край на мраморную стойку. Эдди уставился на него, не дыша, не двигаясь. Его руки нащупали ингалятор. — Он не влюблён в тебя, Эдди. Мой сын не способен наплевать ни на кого, кроме себя, — усмехнулся он, качая головой, и Эдди начал закипать. — Я имею в виду, на самом деле — всё, что делает Ричард, все эти сложные шоу, которые он устраивает, и трюки, которые он выполняет, — всё это ради внимания. — Теперь его голос звучал почти весело. Эдди сильно прикусил язык, нахмурив брови, тупо уставившись на столешницу между ними, потому что он даже не мог посмотреть на мужчину перед ним. Он был слишком сбит с толку, слишком подавлен. Это было что-то вроде тревожного звонка. Ричи делал все это — привозил его сюда и придумывал эту масштабную ложь об их отношениях — чтобы вызвать раздражение у его родителей. Может быть, он делал это только потому, что действительно хотел внимания. Он хотел, чтобы отец обратил на него внимание. Но как он мог сказать такое о своëм единственном сыне — о Ричи из всех людей? Эдди даже не расстроился из-за того, что мистер Тозиер загнал его в угол и пытался отпугнуть. Нет, он был расстроен, потому что Ричи был прав. Его отец не заботился о нём и не интересовался тем, кем он был или кем хотел быть. Это было нечто большее, чем просто то, что Ричи привёл домой какого-то парня и заявил, что он его парень. Это было из-за того, что Ричи чувствовал, что ему не место в собственной семье. И какой это был грёбаный позор. Конечно, Эдди знал, что у Ричи были проблемы… проблемы, которые он не мог ни начать понимать, ни найти ответы. Но, чëрт возьми, если Эдди и знал что-то, так это то, что за откровенно отвратительным чувством юмора и отношением «к чёрту всё» скрывалась любовь. Целая грëбаная куча этого. И, может быть, это никогда не было предназначено для него, но это было предназначено для чего-то большего, чем этот жалкий человек, стоящий перед ним. История Эдди была совсем другой. Его мама слишком сильно заботилась о нём, слишком властно. Она была этим огромным грёбаным вертолётом, зависшим над каждым его вздохом, каждым движением — и он никогда не мог избежать этого. За много миль отсюда она всё ещё была в его голове, контролируя его жизнь, как будто он был её марионеткой. Она всегда будет рядом, тенью возвышаясь над ним. Но семья Ричи была совсем другой. Он жаждал хоть капельки заботы от своих родителей, а её у них просто не было. Глаза Эдди защипало, и он выругался себе под нос, потому что знал… он знал, что сейчас не время показывать свою слабость, даже если всё это было ради Ричи, а не для него самого. Также было не время показывать, насколько он чертовски взбешён, и срываться на отце, потому что Ричи, конечно же, не понравилось бы, что его выгнали из дома у озера. Итак, он проглотил эти эмоции, почти подавившись ими, и поднял глаза, чтобы сердито посмотреть на Уэнтворта. — Вы что-то упустили, — сказал Эдди слегка дрожащим голосом, и он сжал челюсти, чтобы попытаться успокоиться. — Ричи — один из самых забавных, самых творческих людей, которых я когда-либо встречал. И… и все любят его… Я люблю его. — Он сделал бы всё, чтобы защитить его, даже если временами он был полным грёбаным идиотом. Эдди пожалел себя за то, насколько правдивы были эти слова на самом деле. Но сейчас было не время для него сожалеть о том, как глупо он поступил, позволив себе влюбиться в Ричи. Он знал, что это должно было случиться. Это всё равно было чертовски страшно. Эдди прочистил горло, при этом к нему вернулась часть его уверенности. — Не должно иметь значения, кого любит Ричи, потому что он всё ещё по-настоящему сильный и единственный в своём роде человек… и это не что иное, как грусть, что ты не хочешь узнать это. — Последняя фраза была на вкус как яд, когда Эдди выплюнул её. Уэнт фыркнул, и Эдди больше не мог выносить его эгоцентричного выражения лица. Он развернулся на пятках, прежде чем смог сказать, что ещë он на самом деле чувствовал, направился к задней двери и плотно закрыл её за собой. К чëрту завтрак. Это не стоило больше ни секунды на той кухне. Его ингалятор оказался у него губах в тот момент, когда он вышел на улицу, и он сделал три глубоких затяжки из него, собираясь с силами, оглядывая двор в поисках Ричи и направляясь к озеру. Они были внизу, у воды, Ричи стоял на палубе блестящей белой лодки, перегнувшись через металлические перила и смеясь со своими друзьями, которые стояли на причале босиком. Солнце светило высоко и ярко в небе, освещая озеро и ослепляя Бев, Стэна, Майка и Бена, которые пристально смотрели на Ричи, а теперь и на Билла в лодке. Эдди изобразил свою лучшую улыбку, срочно пытаясь забыть о том разговоре и рецидиве на кухне. Ричи сказал, что они проведут чертовски весёлый день на озере — или как бы он это ни сформулировал, — и Эдди хотел этого — хотел, чтобы они просто расслабились и хорошо провели время, как подростки, которыми они были. В конце концов, это были весенние каникулы. — Э-эй, как раз вовремя! — крикнул Билл, заметив Эдди, когда он, спотыкаясь, пробирался по шумным камням, окаймляющим берег, добираясь до деревянного причала, всё ещё немного нервничая. Ричи оглянулся и ухмыльнулся, большой и красивый, широко раскинув руки и насвистывая ему. — На палубу, приятель! Все на борт утреннего стояка*! Эдди прищурился, но его сердце бешено колотилось в груди, а рот приоткрылся в лёгкой улыбке, когда он спускался по пирсу, чтобы присоединиться к ним. — Что? — Господи, Ричи, прекрати так называть лодку! — накричал на него Стэн. — Что? Утренний стояк? * — Он даже не деревянный**! — фыркнул Бен. — Это отвратительно, — сказал Эдди, качая головой, когда дошёл до конца причала. — Не то, что ты говорил раньше, детка! Эдди застонал, но ухмылка на его лице стала шире. Он последовал за остальными на лодку и поднялся по ступенькам на палубу, где ждали Ричи и Билл. И там был Ричи, в его неоновых плавках, прилипших к бедрам, а его волосы безумно развевались на ветру, и эта чëртова зубастая улыбка расплылась по его лицу, глядя на него. Ходячая грëбаная катастрофа. Эдди удивил самого себя, немедленно сократив расстояние между ними и притянув его к себе для поцелуя, на который Ричи рассмеялся, а затем охотно ответил взаимностью. Отстранившись, после долгого мгновения, когда губы просто соприкасались с прикосновениями языка, Ричи ухмыльнулся, прежде чем уйти, чтобы снова и снова чмокать его в губы. — Для чего это было? — спросил он неожиданно мягким голосом, отчего сердце Эдди растаяло. Эдди слишком сиял, чтобы смущаться. Он немного встряхнулся, напоминая себе, что это ненастоящее. — Ты как грёбаное бельмо на глазу в этих плавках, — сказал он дразнящим голосом, глядя вниз на ярко-оранжевые шорты, которые были на другом. Ричи разразился ещё одним лающим смехом. — Да, ты знаешь, что всё ещё бельмо на глазу? — спросил Стэн, издавая фальшивые рвотные звуки позади них, и Эдди мог только представить. — Синяк у тебя на шее. Теперь все смеялись, а Эдди сильно покраснел, подняв руку, чтобы прикрыть отметину, глядя в яркие карие глаза, которые сейчас были, может быть, немного застенчивыми. — Заткнись, Стэнли. Эдди отступил назад, когда смех утих и группа разошлась, решив, что ему нужна ясная голова, если он собирается придерживаться плана игры на этой прогулке на лодке, и он чертовски уверен, что не мог ясно мыслить, когда Ричи смотрел на него так пристально. Ему нужно было отдышаться и перестать поддаваться своим импульсивным чувствам. Беверли и Билл легли на палубе, чтобы позагорать, части лодки были обиты белой кожей, которая превратилась в кушетку. Стэн развлекался, наблюдая, как Бен и Майк пытаются дотянуться и сдёрнуть с причала верёвки, которые удерживали лодку привязанной к берегу. Ричи потянул его за руку, и Эдди с любопытством оглянулся на него. — Давай, — сказал он. — Я хочу тебе кое-что показать. Эдди последовал за ним внутрь лодки, где они сели перед широким тонированным окном, выходящим на озеро, и Ричи начал щёлкать переключателями на панели управления за штурвалом перед ним. — Ты ведёшь лодку? — недоверчиво спросил Эдди. Он доверял Ричи во многих вещах, но это, чёрт возьми, точно не было одной из них. Он видел, как парень водил машину, и это было достаточно пугающе. Ричи бросил на него взгляд. — Что? Ты думаешь, я не знаю как? — Его голос был лёгким и игривым, и Эдди просто посмеялся над ним, качая головой. — Я хочу, чтобы ты знал, у меня есть лицензия на катание на лодках с шестнадцати лет, — сказал он с умным видом и как ни в чём не бывало, оглядываясь на шестерни перед собой и заводя двигатель. — Звучит не очень многообещающе, — сказал Эдди, всё ещё хихикая, наблюдая, как Ричи возится с приборной панелью, пристально глядя сквозь очки в толстой оправе. — Хорошо, — сказал Ричи через мгновение, откидываясь на спинку стула. — Сделай мне небольшое одолжение и убедись, что Майк и Бен всё ещё не свисают с края? Эдди усмехнулся и встал, высунув голову наружу, чтобы проверить, что они закончили отвязывать лодку и теперь сидят с остальными на палубе. — Всё чисто, капитан, — сказал он Ричи, возвращаясь на своё место рядом с ним. Ричи взглянул на него и подмигнул, затем толкнул металлический рычаг вперёд, отчего лодка заурчала и начала двигаться. Сначала это было медленно, когда Ричи выруливал из дока, но затем они медленно набирали скорость, пока не оказались на озере, оставляя всё больше и больше пространства между собой и тем, что осталось на берегу. Эдди ожидал, что ему будет неловко, но он почувствовал только раскрепощение. — Я принёс тебе завтрак, — в конце концов сказал Ричи, выводя Эдди из оцепенения, когда он смотрел на воду. Он растерянно моргнул, глядя на Ричи. — Хах? — Я принес тебе завтрак, — повторил Ричи с улыбкой, кивком головы указывая на пару ломтиков тоста, завёрнутых в фольгу, которые лежали на полке между ними. — Разве ты не слышал, что еда помогает избавиться от похмелья? Эдди взял тост, тупо держа его в руках. Он не привык, чтобы о нём заботились, особенно Ричи из всех людей. Это было своего рода утешением и так сильно отличалось от его матери. — Спасибо, — тихо сказал он, надеясь, что его голос не дрогнул от каких-либо глупых эмоций. Ричи неуверенно посмотрел на него, наморщив лоб, переводя взгляд с озера на Эдди и обратно. Очевидно, Эдди сегодня не умел сдерживать свои чувства. На пару мгновений воцарилась тишина, когда Эдди развернул фольгу и откусил пару кусочков подгоревшего тоста, который показался ему отвратительным на вкус в его пустом желудке, но он всё равно держал рот на замке. — Всё в порядке? — Спросил Ричи, обеспокоенный и неуверенный, когда он медленно потянул рычаг назад, скорость лодки начала замедляться. И отлично, теперь всё, о чём Эдди мог думать, был тот разговор с отцом Ричи на кухне, тот самый разговор, который он пытался забыть. Его лицо вытянулось, когда он вспомнил всё это несчастье. — Нет, всё в порядке, — солгал Эдди, не глядя на Ричи, пока не почувствовал, что взгляд собеседника прожигает его насквозь, и когда он поднял глаза, он был уверен, что Ричи ему не поверил. Он наблюдал, как ужас отразился на лице Ричи. — О, чёрт! Ты не видел моего отца, не так ли? — Его взгляд на секунду остановился на засосе на шее Эдди, прежде чем с тревогой вернуться к его лицу. Эдди вздохнул. — О, боже. Что он сказал? Насколько всё было плохо? — Глаза Ричи теперь дико метались между приборной панелью и Эдди, он продолжал замедлять лодку, пока она лениво не остановилась посреди озера, и он смог отпустить передачи. — Это было не так уж и важно, — снова солгал Эдди, и Ричи бросил на него очень скептический взгляд. Ричи полностью выключил двигатель лодки и повернулся на своём сиденье лицом к Эдди, лодка покачивалась из стороны в сторону на воде, пока оседала. — Что бы он ни сказал о тебе, Эдди, это неправда. Ты же знаешь, что он кусок дерьма. Не верь ни на секунду ни одному его бреду. — Ричи смотрел ему в глаза, искренне и обеспокоенно, но не за себя. — Чёрт… слушай, ты потрясающая, Эдс… И Эдди вдруг понял, что всё понял неправильно. Ричи думал, что Эдди чувствует себя подавленным из-за того, что сказал его отец, но нет, дело было совсем не в этом. Он ничего не сказал об Эдди. — Нет, Рич, я не… Это было то, что он сказал о тебе. — И да, в тот раз его голос определённо дрогнул. — Я просто… это не то, кто ты есть. Ты этого не заслуживаешь. Никто этого не заслуживает. — Эдди прекрасно понимал, что сейчас он на грани слёз, и отчаянно сморгнул их, не позволяя им упасть. Ричи уставился на него, широко раскрыв глаза и ничего не понимая, как будто он никак не мог понять, что Эдди был расстроен из-за того, как отец Ричи обращался со своим собственным сыном. — Я… Эдди резко повернулся на своём сиденье лицом к нему. — Боже… Я почти потерял контроль над ним, Ричи. Ты не… ты не ужасный человек, а дерьмо, которое он сказал, привело меня в такую ярость. — Эдди почувствовал, что внутри него снова закипает гнев по отношению к Уэнту Тозиеру, и он крепко сжал кулаки по бокам. Это странным образом напомнило ему о внутренней ярости, которую он постоянно испытывал по отношению к своей матери. Ричи покачал головой и потянулся, положив руки на плечи Эдди, удерживая его на земле. — Нет, послушай меня. Не позволяй ему добраться до тебя. — Ричи смотрел на него так пристально, говорил так серьёзно, что Эдди было трудно расслабиться. — Не позволяй ему расстраивать тебя, понял? Господи, особенно из-за меня. — Ричи дышал немного тяжело, явно раздражённый ситуацией, и он слегка потряс Эдди за плечи. Это было совсем не похоже на его обычное поведение. — Я не могу допустить, чтобы это свалилось на тебя. Он придурок, ясно? Не позволяй ему добраться до тебя. Эдди просто медленно кивнул, потому что, что ещё он мог сказать? Это было неправильно. Ничто в этой ситуации не было правильным. Но он не хотел, чтобы Ричи думал, что он просто жалеет его, потому что нет, это было гораздо больше, чем жалость. Он хотел защитить его от самого себя и его семьи и убедиться, что он никогда больше не почувствует себя нелюбимым. Но как он мог это сделать, когда они на самом деле не встречались? Когда всё это было просто притворством? — Мне жаль. Я не хотел поднимать этот вопрос и расстраивать тебя, — осторожно сказал Эдди. Ричи вздохнул и покачал головой. — Что? Нет, не извиняйся. Мне жаль, мой отец — кусок дерьма. — А затем он заключил Эдди в объятия, отчего у него перехватило дыхание, и Эдди смог расслабиться. — Мне жаль, — прошептал он. Эдди положил подбородок на плечо Ричи и медленно поднял руки, чтобы обнять его в ответ, молча заверяя его, что всё в порядке, что Ричи ни в чём не виноват. Он вдохнул Ричи и почувствовал себя намного лучше. — Знаешь, иногда я чувствую себя неловко из-за того, что втягиваю тебя в свою глупую семейную драму… но большую часть времени я просто счастлив, что ты здесь, Эдс, — признался Ричи, и Эдди отстранился, чтобы посмотреть на него, встретившись со сверкающими глазами. Он мягко улыбнулся. — Я счастлив быть здесь. Выражение лица Ричи снова стало дразнящим, и сердце Эдди дрогнуло от этого. — Что, лучше, чем весенние каникулы в Мэне? Эдди засмеялся, качая головой и слегка толкая его в плечо. — Так намного лучше.

***

После того, как Ричи бросил якорь, чтобы не дать лодке дрейфовать, они присоединились к остальным на палубе, чтобы отдохнуть, открыть пиво и поваляться на солнышке, болтая и смеясь друг с другом посреди озера. Это была мечта, точно так же, как Эдди представлял себе, как это будет провести весенние каникулы с деньгами. И по тому, как Ричи снова ухмылялся, солнцезащитные очки были на месте, он откинулся на локти рядом с собой, Эдди понял, что все проблемы и разговоры на данный момент забыты. Они могли бы наслаждаться жизнью и отложить заботы на потом. Итак, они расслабились и повеселились с остальными своими друзьями. И Эдди не мог вспомнить, когда в последний раз он так много смеялся, улыбаясь так, что у него практически болело лицо, особенно когда Ричи отпускал шуточки и выглядел как вселенная рядом с ним. Ричи откинул голову назад, слушая музыку, которую Бев включила из динамиков лодки, отбивая ритм кончиками пальцев на ноге Эдди и бездумно разговаривая с группой. Сердце Эдди было так переполнено. Ричи должен был это почувствовать. Не останавливайся, нет, всегда желай большего. И я никогда не оглянусь назад, никогда не сдамся. И если становится непросто, пора показать, что ты тоже непрост.*** Ричи обнял Эдди за плечи и притянул его к себе, чтобы громко поцеловать в висок и заставить его смеяться ещё больше. Эдди наслаждался этим, потому что это казалось реальным, и ничто из этого не имело смысла. Но сейчас я падаю.*** Конечно, через некоторое время стало слишком жарко, и Беверли первая спрыгнула с лодки, нырнув в озеро с воем и громким всплеском. Остальные перегнулись через металлические перила и смотрели, как она выныривает из воды, встряхивая волосами и широко раскидывая руки, крича им, чтобы они поторопились. Мальчики последовали за ней, прыгая один за другим и визжа, пока они падали в воду, выныривая с визгом, что было холодно, прежде чем Беверли начала брызгать на них, а Майк игриво окунул её обратно под воду, все смеялись. Ричи забавлялся, наблюдая за ними через борт лодки, а затем он посмотрел на Эдди, вопросительно подняв брови. — Готов, спагетти? Эдди в ответ поднял брови, потому что был ли он готов совершить этот прыжок с Ричи? На этот раз он был уверен в своем ответе. Ричи снял очки и стянул майку, бросив их на подушку, а Эдди пытался — действительно пытался — не таращиться, когда он пытался снять свою рубашку, но, чёрт возьми, это было трудно не делать. А потом они перелезли через металлические перила и стояли на самом краю лодки, глядя вниз на сине-зелёную воду под ними. Обычно Эдди не боялся высоты, но внезапно этот прыжок показался намного выше, чем был на самом деле, и его сердцебиение участилось, конечно, из-за прыжка, который ему предстояло совершить, а не из-за того, что он мог видеть, как Ричи смотрел на него периферийным зрением, и это сводило его с ума. На этот раз Эдди не мог слышать свою мать. — На счёт три? — спросил Ричи, и Эдди оглянулся и увидел его руку, протянутую ладонью вверх, чтобы он взял. Эдди кивнул, проводя рукой по ладони Ричи, пока их пальцы не встретились и не переплелись вместе, плотно прилегая друг к другу. — На счёт три, — согласился он, глядя в глаза Ричи. — Раз… два… три! Эдди оттолкнулся от палубы и прыгнул, адреналин бурлил в его венах, Ричи кричал прямо рядом с ним, размахивая конечностями, когда они падали в холодную воду, задерживая дыхание, когда они полностью погрузились, прежде чем всплыть обратно на поверхность, их руки каким-то образом оставались сцепленными на протяжении всего этого. Эдди поднялся из воды, чувствуя себя свободным, встряхивая мокрыми волосами и ухмыляясь, когда Ричи вынырнул прямо рядом с ним, выплёвывая воду изо рта с ослепительным смехом и отпуская его руку, чтобы поплавать. — Грёбаные сиськи… холодно, — сказал Ричи, и да, вода была не такой уж тёплой, но всё равно освежала после целого дня пребывания на жарком солнце. Ричи провёл рукой по своей растрёпанной копне волос, отчего они торчали пучками, которые Эдди находил нелепыми и забавными, но в то же время отчасти очаровательными. Они болтыхались на одном месте, чтобы удержаться на плаву, и глупо улыбались друг другу, не обращая внимания на Бев и остальных мальчиков, брызгающих друг на друга и производящих всевозможный шум всего в нескольких футах от них. Взгляд Ричи заметно переместился с глаз Эдди на его губы, а затем он повернулся, чтобы посмотреть через плечо на остальных, которые на самом деле не обращали на них никакого внимания. Но Ричи, казалось, всё равно что-то решил, потому что, когда он повернулся назад, он поплыл вперёд, схватил Эдди и притянул его для поцелуя. Эдди ахнул, сначала удивлённый, несмотря на обстоятельства, а потом его руки оказались в мокрых волосах Ричи, и он поцеловал в ответ, мягко и уверенно, влажные губы соприкоснулись с влажными губами, и это было потрясающе. Их колени продолжали неловко ударяться друг о друга, когда они ступали по воде, губы отказывались разомкнуться, пока, наконец, Ричи не положил руки на заднюю часть бёдер Эдди и просто подхватил его, так что вместо этого его ноги были обернуты вокруг его бёдер, отчего у Эдди перехватило дыхание. И да, это было логично, чтобы они не продолжали пинать друг друга, но это также вызвало дрожь по спине Эдди, и все эти фейерверки взорвались в его голове, потому что теперь у него горели две крепкие руки, которые держали его за талию под прохладной водой, и он не мог дышать. Ричи перестал целовать его на долю секунды, прикрыв глаза, когда он пробормотал, — Всё хорошо? — и Эдди кивнул, не в силах подобрать слова, поэтому он просто притянул его обратно, чтобы поцеловать снова. Ричи удовлетворённо замурлыкал, сжимая руки на его талии, когда он страстно поцеловал его в ответ, его губы начали двигаться в разных направлениях, от чего Эдди растаял. И они целовались, и целовались, и целовались. — О боже мой, эти двое когда-нибудь не целуются? — Клянусь богом, они животные. — Они о-определённо та раздражающая парочка, которая не может держать свои р-руки подальше друг от друга на публике. — Это отвратительно. — Ты вообще думаешь, они знают, что мы наблюдаем? Ричи в последний раз провёл языком по губам Эдди, заставив его невольно вздрогнуть, прежде чем он, смеясь, отстранился, показывая средний палец через плечо их зрителям. Эдди покраснел, а его мысли спутались, и, чёрт возьми, что это было? Он пытался отдышаться, наблюдая, как Ричи отпустил его и поплыл прочь, чтобы обрызгать Бев, который теперь отпускал непристойные шуточки над своей лучшей подругой с дерьмовой ухмылкой. Эдди вздохнул, когда всё успокоилось, сердце всё ещё громко колотилось в его груди. Это было просто шоу, вот и всё, и на остальных оно явно подействовало, так что Ричи был доволен. Он хотел бы, чтобы это не сработало на нём самом. Эдди успокоился и подплыл, чтобы присоединиться к группе, наблюдая, как Ричи и Бев теперь толкают друг друга в воде. Он засмеялся и присоединился к веселью, и всё было беззаботно и хорошо. Итак, почему же на сердце у Эдди было так тяжело?

***

Ребята немного поплавала вокруг, пока им не надоело, и они забрались обратно в лодку, лёжа вместе на палубе, чтобы обсохнуть под тёплым солнцем. Эдди положил голову на грудь Ричи, другой мальчик запустил пальцы в его короткие влажные волосы, массируя кожу головы, время от времени целуя макушку, и это было так успокаивающе. Он был измотан, и Ричи выглядел измученным, так что это было идеально, просто расслабиться друг с другом и наслаждаться всеми прикосновениями, даже если это было просто для вида. Эдди понял, что он не возражает, особенно прямо сейчас. Он почти мог заснуть под шум озера и сердцебиение Ричи, это было так успокаивающе. Он чувствовал, что ему там самое место. Эдди взглянул на другого мальчика, который смотрел в небо, в кои-то веки притихший и погружённый в свои мысли, и он воспринял всё это, этот особенный момент, это чувство в груди, этого нелепого и непослушного мальчика, который прикасался к нему так нежно, так бережно, что у Эдди сжалось сердце. — О чем ты думаешь? — тихо спросил он, ожидая, когда эти карие глаза переместятся на него под очками, и когда они это сделали, он улыбнулся, и Ричи улыбнулся в ответ. — Я думаю о том, каким чертовски свободным я чувствовал себя, прыгая с тобой в лодку… и как бы я хотел чувствовать себя так всё время. Это было не то, чего ожидал Эдди, явно ошеломлённый его ответом, потому что это было слишком грубо и слишком честно… особенно для Ричи… и давало ему бесполезную надежду, с которой он не знал, что делать, не разрушая себя. Но его желудок неудержимо трепетал, и ему было тепло… так тепло. Он хотел подарить Ричи это чувство на всю оставшуюся жизнь. — Может быть, ты сможешь, — прошептал Эдди, и улыбка Ричи стала мягкой, он поднял голову, чтобы запечатлеть понимающий поцелуй на лбу, прежде чем снова успокоиться. Эдди опасно тонул в своих чувствах к Ричи, возможно, его уже не спасти, и если он не будет осторожен, то быстро пойдёт ко дну.