Придя на работу, Тони грызло чувство вины. Во-первых, он забыл о машине Таши — обещал же вернуть? Обещал! — ну, а во-вторых… Стив. Он с ним поссорился, хотя не имел никакого права говорить ему то, чего он наговорил.
Думая о предыдущем дне, и злясь на себя за свою глупость и недальновидность, Тони составил план. Он должен помириться со Стивом! Не просто должен, это его прямая обязанность! Ведь Стив столько лет его поддерживал, сидел с его детьми, помог с работой! Таша — и не важно, что она ему нравится, — в его жизни появилась совсем недавно. Да, она смогла войти в его семью так непринужденно. Если бы он только не поехал за ней в больницу… Она бы так и осталась там по сей день. Ясно же, что Броку она даром не нужна. Но она уехала. Что ж, он не будет ее возвращать… Значит, она его и не любила вовсе… Да, он ее обманул, называя своей женой и придумывая ей фейковую жизнь, но… его действия были оправданы. Он ведь ее таким образом спас. Да, изначально, он забрал ее, потому что хотел вернуть деньги… Но деньги он мог получить, просто продав ее машину, которую приволок Брок, но он этого же не сделал, верно?
Так что, после работы, Тони, перед тем как зайти домой к детям, пошел к квартире Стива. И позвонил в дверь. Но ему никто не открыл. Понимая, что столько времени он не может ожидать Стива, Тони, понурив голову, пошел к себе в квартиру.
Открыв входную дверь и услышав веселое щебетание Морган, Тони поскорее решил посмотреть, что там творится… Ну, мало ли, Таша вернулась… Но, надежда осталась лишь надеждой… На кухне сидел Стив в окружении детей.
— Привет, Тони, — помахал в приветственном движении Стив, он сидел с Морган за столом, и они листали какую-то детскую книжку. Питер сидел напротив них, и листал какой-то журнал. Кажется, это были комиксы. Тони не смог разглядеть, какой именно. На столе стоял заварной чайник с тремя чашками, печенье и конфеты.
— Привет… — растеряно отозвался Старк, не зная, что ему делать. Но Стив сам решил эту проблему, закрыв книжку, и вставая из-за стола. Морган украдкой бросила взгляд на отца. А Питер продолжил листать журнал.
— Ты куда? — вырвалось у Тони, когда Стив пошел к выходу из кухни.
Стив бросил на него спокойный взгляд, и, слегка улыбнувшись, ответил:
— К себе, я ведь не мог оставить твоих детей совсем одних. Хорошо, что они меня вообще пустили.
— Стив, — Тони остановил его, схватив за руку, а Роджерс удивленно на него посмотрел. — Не уходи, пожалуйста…
— Но я не хочу тебе докучать и лезть со своими советами…
— Прости! Прости, что вчера наговорил… — выпалил Тони, и начал нести все, что ему пришло в голову: — Ты знаешь, что я не особо хорош в извинениях, и я часто говорю не то, что думаю, вернее думаю, но…
Стив закатил глаза.
— Ладно, послушай! Ты мой друг столько лет! Ты стал мне ближе всех, помог встать на ноги, когда моих родителей не стало, поддержал, когда Пеппер погибла, а я в минуту слабости позволил тебе сказать такие гадости...
— Ладно-ладно! — остановил Стив словесный понос друга. — Я знал, что ты так наговорил от обиды. И я сам сделал ошибку, напирая на тебя…
Тони посмотрел на Стива взглядом побитого щенка.
— Прости…
— Хорошо, — тепло улыбнувшись, ответил Стив и протянул руку для рукопожатия, Тони ее принял и обнялся с другом.
Морган и Питер подлетают к взрослым и присоединяются к групповым обнимашкам.
— А давайте теперь вернем маму?.. — попросила Морган, смотря снизу наверх, заглядывая отцу в глаза умоляющим взглядом.
Тони, вырвавшись из объятий, закатил глаза:
— Морган, вы же знаете, что Таша не ваша мама.
— И что? — спросил Питер. — Ты ведь сам к нам ее привел. Да, она мне не нравилась сразу, но потом я к ней привык, и стал к ней относиться, как к маме.
Тони тяжело вздохнул:
— Когда ты стал так по-взрослому рассуждать?
Стив усмехнулся, подмигнул Питеру, и ответил:
— Если бы ты чаще находился дома, то ты бы не удивлялся. Твои дети непогодам умные.
Тони усмехнулся, и добавил:
— Пеппер бы вами гордилась.
— Мы знаем, папочка.
— Ну так что, как мы вернем маму?
***
Наташа с Клинтом, переговорив с Джарвисом, вышли к машине.
— Ну так, о чем ты думаешь? — поинтересовался Клинт отключая сигнализацию и садясь в машину.
Наташа забралась в машину следом и не торопилась отвечать. Она всё не могла выкинуть из головы то, что оказывается Джарвис знал ее фейкового мужа еще ребенком, и что он когда-то был богат, как и она. Ее теперь, конечно, мало волновало, что он не имел денег. У неё их тоже может не стать, ведь она ослушалась отца, решив сбежать от Брока. Конечно, сообрази она раньше, что уйти из своей богатой жизни и начать работать, не такая уж плохая затея, то ничего бы этого не случилось. Хотя нет, Наташа тогда точно бы не отказалась от привычной жизни. Так что, с другой стороны, амнезия смогла ей помочь увидеть другую сторону жизни. И Тони показал ей, что можно быть счастливой даже в шалаше, если любимый рядом.
— Я думаю о том, что насколько жизнь несправедлива.
Клинт удивленно на нее посмотрел, и завел машину. И они отправились в путь.
— Да уж, — хмыкнул Бартон, — извини, что отвлекаю, куда мне тебя сейчас везти?
— К тебе, — тяжело вздохнув, отозвалась Таша. — К Броку я ехать не хочу.
— Это я понял, — заметил ее друг. — Но я подумал, что, если ты хочешь вернуться к Тони и переговорить с ним?
— Нет, не хочу.
— Ладно.
***
Тони обговорил со Стивом идею о возвращении Таши. Дети тоже старались давать свои советы. Тони удивляло, что они в некоторых вопросах рассуждали как взрослые.
Сам Тони не очень хотел ехать к Наташе и извиняться, потому что он был уверен, что она его не простит. Уж очень хорошо он запомнил ее взгляд, перед тем как уйти. Он пребывал в абсолютной уверенности, что она его ненавидит. Стив видел его сомнения, но при детях не хотел об этом говорить.
Так что их обсуждение закончилось на решении, что Тони на завтра отпросится с работы и поедет к Наташе и попытается с ней поговорить. Ведь возвращение машины — прекрасный повод для разговора.
Дети, уверенные, что папа завтра вернется с мамой, пошли спать. А Стив и Тони решили еще обсудить некоторые вопросы. И чтобы избежать детского подслушивания, — мало ли, Морган опять приспичит слушать их разговор — ушли в квартиру к Стиву.
Стив сразу поставил чай на кухне. Он сразу дал понять Тони, что напиваться сейчас не лучшая идея, а то они опять поссорятся. Тони согласился с этим и молча стал ждать пока вскипятится чайник.
Когда чайник засвистел, Стив поставил чашки, кинув в них по пакетику зеленого чая и залил кипятком. Достав банку с печеньем, он уселся за стол, и отхлебнув первый глоток — он обожал пить обжигающе горячий чай — выжидательно посмотрел на Тони:
— Ну, рассказывай, что тебя тревожит…
Тони ложечкой помешал чай и отложил ее, не торопясь присоединиться к другу. Он чувствовал себя последним трусом и не торопился начать разговор. Все-таки Тони не из тех, кто с радостью изливает душу, даже если рядом друг. Поэтому он вчера и стал пить виски. Но алкоголь до добра не доводит, а снова ссориться с другом он не хотел поэтому подняв чашку к губам, он отхлебнул маленьким глоточком зеленый чай.
— Фу, какая гадость, — прошипел он, отставляя чашку подальше от себя. — Как ты это вообще пьешь?
Стив лишь посмеиваясь, продолжил пить горячий напиток.
— Это травяной чай, он скорее для любителей…
— Ты его и со льдом пьешь? — поинтересовался Тони сморщившись, из-за чего у него на лбу проступили морщины.
— Не-а, я больше предпочитаю горячий, — отмахнулся Стив. — Холодным его пить можно, но не так вкусно будет.
— Понятно, — хмыкнул Тони, взяв в руки печеньку, откусил кусочек.
— Я могу тебе заварить обычный черный, будешь? — поинтересовался друг.
Тони, не желая обижать друга, выразил согласие кивком. Стив, забрав практически нетронутую чашку, вылил так не понравившийся другу напиток, и притащил упаковку самого обыкновенного черного чая. Кинув пакетик в чашку и залив его кипятком, придвинул поближе сахарницу. Тони с благодарностью ее принял, насыпал в чашку две чайные ложки сахара, размешал и сделал первый глоток. Что ж, этот чай определенно лучше предыдущего. И они несколько минут просто чаевничали, молча наслаждаясь вкусом напитка.
Чай Тони любил с детства. Как он помнил, на столе всегда стоял красивый сервиз и был заварен самый дорогой и вкуснейший чай. Его употребляли исключительно горячим. Говард с Марией отказывались постигать культуру чая со льдом, ставшую тогда такой популярной. Сам Тони значительно позже попробовал такой напиток, но он не видел в нем смысла. Все-таки горячий чай был в большем приоритете. Он и детей к нему приучил. Конечно, традицией чаепитие не стало, но чай в доме был всегда.
Стив выпил первую чашку и налил следующую, стараясь не торопить Тони. Он просто ждал, пока тот сам будет готов начать разговор.
Тони, выпив полчашки чая, наконец, созрел для разговора.
— Понимаешь, Стив… Я хотел сказать тебе кое-что… насчет Таши…
— Да?
— Я не думаю, что я ей нужен…
— С чего ты это решил? — спросил Стив, не пытаясь, однако, убеждать друга в обратном.
— Она богата и красива. Ей не нужен неудачник с двумя детьми…
— Это она сама тебе так сказала?
— Нет, но… она так на меня злилась, когда вспомнила…
— Ну, еще бы! — хмыкнул Стив, взяв печенье и надломив его, отправил половинку в рот. — Ты ей столько времени врал. С чего бы ей было радоваться…
— Я понимаю, что виноват, но я надеялся…
— Что? — подтолкнул Стив друга к ответу.
— … что она вспомнит последние несколько недель, когда мы были счастливы и не захочет уйти…
— Так почему ты ей об этом не напомнил!
— Она так истерила!
— Если бы ты ей сказал, что любишь ее, возможно, она остыла бы и не ушла, — заметил Стив. — Так что Тони, если ты ее любишь, не мешкай, завтра поезжай к ней, поговори, убеди ее. Она любит тебя, я в этом уверен!
— Ладно, — угрюмо согласился Тони. — Я съезжу к ней, и если она меня сразу пошлет в… сам знаешь куда, то я просто вернусь домой.
— Хорошо, — кивнул Стив, радуясь, что Тони таки согласился поехать к ней. Только они еще не знали, что Наташа уехала с Клинтом к нему домой, а сам Брок не пожелает сказать, где предположительно живет Бартон.
***
Наташа с Клинтом приехали к нему домой только вечером следующего дня, и они сразу завалились спать прямо в одной кровати. Они так и раньше делали, если сильно уставали. Никто из них не видел друг в друге любовный интерес.
***
Тони приехал на Шелби в Уайтхилл, направляясь прямиком к дому Брока. Припарковавшись, Тони вылетел из машины, и направился к дому. Позвонив несколько раз в дверь, он ждал пока появится либо сам Брок, либо Таша. Но ему открыла незнакомая девушка. Видок у нее был неважный — синяки под глазами, сами глаза красные, словно она долго плакала.
— Сэр, вы пришли к…
— Я пришел к Т… к Наташе Романофф! — ответил Тони, не давая девушке и закончить предложение.
— Простите, сэр, — прошептала девушка, видимо напрягавшись, — но я не знаю такую.
Тони удивился, но не стал расспрашивать эту зашуганную девушку.
— Хорошо, а Брока Рамлоу вы знаете?
Девушка сразу же вытянулась в струнку и ответила чуть громче:
— Да, мистер Рамлоу мой работодатель.
Тони кивнул, и спросил:
— Мисс… — девушка удивленно на него посмотрела, — я не знаю, как вас зовут…
— Меня зовут Элис, сэр.
— Приятно познакомиться, Элис. Вы не могли бы сообщить вашему работодателю, что к нему пришел Тони Старк.
— Хорошо, — кивнула девушка. — подождите минутку.
И она ушла, закрыв за собой дверь. Девушки не было минут десять, если не больше. Тони даже подумал, что Брок наплевал на всякое приличие и послал девушку работать дальше.
Раздумывая над тем, а что, если ему стоит вломиться в дом и попытаться найти Брока самостоятельно, как дверь распахнулась и из нее вылетел злой как собака Рамлоу.
Он подлетел к Тони и схватил его за грудки, слегка потряс и проорал:
— Какого хрена ты забыл у меня дома, Старк?!
Тони флегматично смотрел на красного как свеклу Брока, и ждал пока тот его отпустит. Но тот и не думал его отпускать.
— Я вам отвечу, если вы отпустите меня. — Брок зло на него посмотрел. — Видите ли, я не привык, чтобы со мной разговаривали лицом к лицу в парах сантиметров друг от друга. Я не гей, знаете ли.
Рамлоу его отпустил, прошелся взад-вперед, и потерев подбородок и понизив голос до минимума, спросил:
— Так нафига ты сюда заявился, Старк?
— А можно спросить более вежливо? Я все-таки пришел к вам с нормальным разговором, а не к психопату, не умеющему держать себя в руках.
Тони тоже умел донимать людей, при этом не повышая голоса.
Брок зло выдохнув и сжав руки в кулаки спросил:
— Для чего вы изволили прийти ко мне в дом, мистер Старк?
Тони внутренне ликовал, кажись, получилось превратить Брока из дриопитека в человека-разумного.
— Мистер Рамлоу, я привез машину мисс Романофф, — Тони кивнул на припаркованную рядом с калиткой Шелби, — и хотел бы с ней переговорить.
Брок усмехнулся:
— А ты разве не в курсе?
— Не в курсе чего? — насторожился Тони.
Брок начал смеяться как помешанный.
— Она вчера приехала ко мне со своим дружком, переговорила и ушла. Все! Я больше ничего не знаю!
— Да ладно?! — не поверил Тони. — Она же вроде как твоя невеста!
— Эта шлюха и стерва мне не нужна, — Брок бросил эти слова Тони с таким наслаждением и пренебрежением, — этот брак — капризы ее богатенького папаши, а я согласился лишь потому, что смогу получить должность главного редактора в журнале.
Тони хмыкнул:
— Какая же ты сволочь, Рамлоу!
Рамлоу с удивлением уставился на Тони:
— Да неужели? А ее отец так не считает!
— Ты ведь просто от нее отказался, да? А теперь, когда она снова все вспомнила, смеешь говорить о ней гадости? Да ты самый подлый человек, из всех, кого я знаю. А я повидал таких за свою жизнь немало.
Брок закатил глаза:
— Уж не про Обадайю ли ты говоришь?
— Ч-что? — спросил Тони, моментально замерев.
— Обадайя Стейн, глава Обадайя Индастриз, которая ранее называлась Старк Индастриз, верно?
Брок с таким наслаждением наблюдал, как бледнеет Старк.
— Откуда ты его знаешь?
— Стейн с моим отцом друзья! — «доверительно» сообщил Брок. — Он помог моему отцу раскрутиться с журналом. Отличный человек, смекалистый. Умеет поставить на место зажравшуюся шваль.
— Ты сейчас назвал швалью моего отца? — прорычал Тони.
— А разве нет? — Рамлоу уже лыбился во все тридцать два зуба. — Он был должен Обадайе кругленькую сумму, и чтобы не платить ее подстроил взрыв дома…
— Ах ты!..
Тони не выдержал и ударил Брока в скулу, оставив красный отпечаток на ней. Брок от удара упал на землю.
— Что? Неприятно слышать правду? — спросил Брок хохоча, и не пытаясь подняться. — Да я знал с самого начала кто ты, Старк. Я же не позволил бы приводить в дом всяких дармоедов. Каким же моим удивлением было, что ты теперь у нас механик… Как же ты низко опустился? Был сыном богатенького предпринимателя, раскрутившегося и создавшего организацию, которая впоследствии стала одной из самых богатых. И то, только благодаря Обадайе! Он правильно расставил приоритеты, в отличие от твоего отца. Он купил обанкротившуюся компанию Старка и возвысил ее среди таких магнатов, как Романофф и Ко. Согласись, что это было его лучшим решением?
Тони посмотрел на него с отвращением:
— Ты хочешь сказать, что это Обадайя выкупил компанию моего отца, спасая ее от банкротства?
Рамлоу просто поднялся на ноги, легонько касаясь пострадавшей скулы.
— Ага.
— Но ты прекрасно знаешь, что это ложь! Компания моего отца должна была как раз подняться на новый уровень! А Обадайя давно выкупил свою долю, пытаясь создать собственное дело. Но когда у него стало дело прогорать, он и попытался получить помощь моего отца, мол, они ведь вместе начинали в ней работать. Но отец отказался, потому что не одобрял стратегию Обадайи. И тот, не желая стать банкротом, просто подстроил его гибель. А потом, обвинив моего отца в неуплате долга и купив компанию, поправил свои дела!
— Я ж и говорю, он хороший стратег! — улыбался Брок. — Только тебе до правды не докопаться. Столько лет с тех пор прошло, Старк. Так что смирись, что ты теперь голодранец!
— Да, я знаю, что мне не удастся вернуть компанию отца в законные руки, но я могу попытаться сделать так, чтобы ты не смог получить своего!
— И чего же? — выплюнул Брок, начиная злиться.
— Я женюсь на Таше, и ты нескоро сможешь получить свое долгожданное место в журнале! — прошипел Тони. — Она тебя терпеть не может, я же помню, как вы общались, словно кошка с собакой!
— Ага, ищи ее где хочешь, потому что я тебе не скажу куда она поехала! А теперь пошел вон, и хлам свой забери!
Тони плюнул в сторону Брока, развернулся и пошел обратно к машине. Оказавшись внутри, Тони поехал домой. А смысл ему искать Наташу: ни Бартон ему не оставил своего телефона, ни Таша… Брок не дал информации чисто из принципа. Надеясь, что, когда он подзаработает чуть больше денег, он сможет заплатить детективу и он поможет ему найти Наташу. Или же ему действительно не нужно ее искать.
