Любой путь вначале никому не известен. Но именно мы выбираем его, а иногда он выбирает нас.
Вечерок был тот еще, правда задался, на удивление, занимательным. Я наткнулась на секту вампиров, что пьют кровь животных и ведут, по их мнению, безобидный образ жизни. На фоне этих кровососущих праведников я злодейка. Даже боязно представить, что они со мной сделают, когда узнают, кто я и чем питаюсь. Версия, что они сдадут меня Вольтури, более вероятна, ведь они считаются главными среди себе подобных, этакие правоохранительные органы или президенты всея вампиров. Ну, надо же, у них своя иерархия!
Вот я сижу за столом, царит тишина, и все смотрят на меня в ожидании, что я ответно поведаю о себе. Даже не знаю, с чего начать…
Что-то не так, не знаю, как это объяснить. Но после той откровенности от Карлайла, некуда деваться. Еще и эта его так называемая семья опять давит на меня.
— Ну, из показательного, вы видели, как грациозно я упала и похрустела костями? Из возможных придуманных вами версий, кем бы я могла быть? Прошу, выскажитесь напоследок, перед истиной, — я драматично пошевелила пальцами, изображая сама не знаю что, и некоторые из слушателей огласили свои мысли.
Розали сказала более приземленную версию:
— Может, ты какой-то солдат или агент? — на это я немного удивлено расширила глаза, ну, ничего себе! Дальше подал голос Эммет:
— Ты маньячка? И промышляешь убийством людей, нарезая их в неузнаваемые куски?
Ого, ну, просто одна мысль глупее другой. Все же подал голос Эдвард:
— Все, что я думаю, так это то, что ты точно не человек, хоть твоё сердце еще стучит, но слишком тихо и медленно. Ты не вампир и не оборотень, для них ты не так пахнешь, как животное, ты вообще не пахнешь.
Ну, надо же, прямо Шерлок Холмс! Он просто сложил все противоположности и связал.
— Это все? Ну, негусто. Что ж, не буду томить: я зомби, так что ты поторопился с комплиментом про то, что я не пахну, — немного похлопала ресничками для Эдварда, ну, а после посмотрела на остальных, они более внимательно глядели на меня. О нет, только не говорите мне, что вы…
Тут сразу засмеялась Розали, у-ух, я прямо люблю её всем своим не совсем нормальным сердцем:
— То есть мозги и разложение, да? — скепсисом, которым она меня одарила, можно запасти маленькую Британию. Все остальные задумались, а я стала пояснять:
— Это жутчайшие стереотипы, я не питаюсь мозгами и пока вроде не пованиваю. И как вы слышите, умею говорить разные слова, как например, нецензурно выражаться. Я не хочу слушать, если кто-то намерен и дальше говорить о стереотипах о зомби, что блуждают в вашем мире, хоть я и соглашусь, что я знала о вас тоже стереотипно, и, возможно, это было обидно.
Я сложила руки на груди и отвернулась от них, прижавшись к спинке стула. Они молчали, видимо, каждый думал о своем.
Последнее, что мне хотелось, — это пойти поесть. Я встала из-за стола, заметив, что вместе со мной дернулись Эдвард, Джаспер и, конечно, Розали. Я лишь подняла бровь, нет, ну, серьёзно, что ли?
Ты никогда не знаешь, на что они способны, если окажешься их жертвой, даже не знаю, как понять правильно такую реакцию.
— В общем, я предлагаю вам забыть о нашей встрече и каждому пойти своим путем, ок?
После этих слов встал из-за стола Карлайл. Он подошел ко мне, заглядывая в глаза с надеждой и чем-то таким далеким для моего понимания.
Что-то не так, я чувствую себя добычей, и я чувствую, что должна охотиться. Он положил свои руки мне на плечи и сказал:
— Ты можешь остаться с нами, если захочешь. Мы можем стать твоей семьей.
На моем лице застыло выражение полнейшего непонимания. Что кроется за этим предложением? Нет, он серьезно? Я посмотрела на тех, кого мог достичь мой взгляд, и, судя по всему, это обсуждалось ими ранее, но с получением новой информации это предстояло обсудить еще раз. На это я лишь закрыла глаза и потерла их руками, пытаясь собраться с мыслями. Убрав руки от глаз и открыв их, я посмотрела на Карлайла, убрала его руки и, отступив на шаг, настолько, чтобы все видели меня, сказала со злой улыбкой:
— Сытая голодным не товарищ.
Пусть понимают, как хотят. Я лишь шла на выход, меня никто не останавливал, и я была рада. Нет, ну, что за бред! Чтобы я, та что ест людей, стала жить с типа веганами, которые пьют кровь у животных! Например, по Джасперу было видно, что он только начал сидеть на этой диете из крови животных — этот голодный взгляд я узнаю из тысячи, сама такое наблюдала в зеркале, когда смотрела на себя, долго не евши. Я была уверена, что главные этого семейства и меня попытаются посадить на эту диету, нет уж!
Я могу ошибиться, могу всё испортить!
У меня сейчас мозг вскипит от всего этого. А-а-а, как бесит! Ну, что за психи! Да пофиг на них! Я шла, все еще удрученная своими мыслями о нашем разговоре, вообще о предложении быть семьей, нет, что за бред!
Вот я остановилась посередине дороги, мне кажется, или кто-то поперся за мной? Слабый запах их холода шел за мной, кто же это мог быть? Честно, мне плевать, сейчас найду кого-нибудь и просто пообедаю. Это семейство так меня разозлило! Да, я чувствую злость, а еще желание как можно дальше быть от них, депрессивные вампиры.
Я слышу, как едет машина, машу ей рукой, она останавливается. За рулем сидит мужчина лет 40-50, пятидневная щетина выделяла седые волосинки среди черных, в глазах явная затраханость этой жизнью, но, на удивление, он очень добрый, раз остановился.
— Тебе куда, девочка?
— Да куда угодно, только подальше отсюда.
В ответ он лишь одобрительно покивал, я села вперед — будет проще кинуться на него и сожрать. Смотрю на него, задумываясь, какой он на вкус, наверное, унылый.
Вскоре этот мистер подал голосок, похожий на скрежет металла:
— Что, побег?
— Да, неудачные семейные посиделки.
Я уставилась вперед, смотрела, как фары освещали полосу на дороге. Почему так часто они говорят о побеге и всегда ночью. Ну, просто стандартная ситуация, хоть и днем такой же эффект. Всему виной это милое личико, на вид слишком молодое, но глаза так и выдают старость.
Проехав уже приличное расстояние, я думала о том, как проверну остановку и пообедаю. На вид мужчина был несчастным, а еще я видела у него на месте подстаканника жетон «5 лет в завязке». Борется с алкоголизмом, эх, мужик, знал бы ты, что сегодня сдохнешь, ты бы развязался. Первая моя мысль: может, придумать жуткую историю и попросить купить мне водки или еще что, а потом надавить на его слабость, и, когда бы он приложился к алкоголю, я бы сожрала его. Да, видимо, проведенное время с Каллеными плохо сказывается на мне, но налет корысти все еще при мне.
— Ой, мистер, не могли бы вы остановить машину, мне надо в кустики?
Он посмотрел на меня:
— Еще чуть-чуть осталось до заправки, потерпи уж.
Вот блин, смотри, как чувствует, что сегодня его последний день, ну, что ж…
— Ой, я бы с радостью, но у меня слабый мочевой, — сжав губы в полосочку и театрально показывая, что мне неловко, ковыряю коленку указательным пальцем.
Он тяжело вздохнул, но добродушно улыбнулся, что-то вспоминая, затормозил и произнес, смотря на меня по-отечески, положив руку мне на плечо, как бы поддерживая и понимая:
— Да, я понимаю, это тяжко, моя мама была такой. Её мочевой стал совсем плох, но наука не стоит на месте. Хоть моя мать не дожила, думаю тебе еще помогут, главное — не затягивай.
Ну, он и зануда, я поднимаю голову и быстро тяну его на себя, ломая ему шею. Я часто так делаю, нет, конечно, я могла бы начать с чего-нибудь более изощренного, но это привычно. Вот слышится характерный звук, а после мои зубы вгрызаются в его артерию на шее, переходя к животу. Через полчаса я, кажется, объелась. Вся грязная, все же поедание людей всегда такое, хоть дождевик надевай или ешь голышом.
Откинувшись на сидение, делая вздох, натыкаюсь взглядом на Эдварда, что осуждающе смотрит на меня. Вот черт тебя принес! Ну, хоть не помешал, и то хорошо. Он открыл дверь и, ничего не говоря, закинул меня на плечо и понес, сопротивляться мне было лениво. После нескольких минут висения на его плече я попросила понижения, ведь я не мешок с картошкой, а еще, как он заметил, я поела, и если он не хочет, чтобы я его заблевала непереваренным бывшим алкашом, то пусть сменит систему переноски, что он и сделал, неся меня теперь как дитятко.
— Я думала, наша тайная вечеря закончилась?
Молчит. Чудесно, путь в замок вампиров будет очень полезным и развивающим для наших и так не особо теплых чувств к друг другу. Где-то через километров, наверное, пять, стояла машина, он бросил её и пошел пешком. Странные решения, на мой взгляд, ну, да ладно.
Посадив меня в машину и заботливо пристегнув, посмотрел внимательно на меня, и я ответила тем же, только выпучила глаза, состроила гримасу удивления и начала диалог:
— Слушай, твои взгляды, конечно, очень многозначительные, но все же я не читаю мысли, как ты, так что, prego, давай уже, скажи как на духу, что тебя тяготит. Обещаю, не скажу никому и папочка не заругает.
И он ответил. Хотя начал откуда-то с другой части разговора:
— А почему ты не съела мозги?
От этих слов я просто положила ладонь на лоб и почесалась:
— Ну, хорошо, опять же, это — стереотип. Мозги не главное, главное — мясо, органы, сердце, иногда кишки. Всего по чуть-чуть, а мозги… Ну, это такое себе, то же, наверное, если бы вы питались, скажем так, тампонами.
О, его гримаса! Кажется, про это он не думал. Ну, это ведь тоже кровь, менструальный цикл, и стыдно, но факт. Он так выглядел, словно услышал что-то жутко неприличное. Ох уж эти мальчики, словно еще пубертат не прошел. Серьезно, неужели про репродуктивную систему не слышал или слышал, но особо не думал о ней?
— Я правильно понимаю: вы меня в покое не оставите, да?
Он одарил меня взглядом. Черт, Эдвард, ты что, языком пользоваться не умеешь, а? Или это твой образ томного красавчика, что только зыркает, типа опасный и мрачный, но внутри солено-сладкий, снимает котиков с деревьев, а потом выпивает их кровь.
Я закатываю глаза от его зырканий и просто пялюсь в окно. Ну и геморрой это семейство.
Интерес всегда приводит людей или к открытию, или к гибели. А к чему приведет интерес вампиров?
Динь-динь-динь! Время вышло. Правильный ответ: к тому, что они хотят монополизировать меня под кодовым словом «семья».
♢♢♢ ♢♢♢ ♢♢♢
Когда мы приехали, нас встречали папочка и мамочка, а детишки, видимо, ждали в доме.
— А вот и я — Вельзевул во всей красе! Как у вас со стиралкой дела обстоят, а то, ну, сами видите, — вскидываю ручонки, на что Эсми лишь мило улыбается, как и всегда.
Нет, ну, явно их жизнь стала куда муторнее, чем была. Она лишь взяла меня за плечо, ведя за собой. А за спиной я услышала разговор:
— Спасибо, Эдвард, невозможно оставить её ни на минуту.
— Мне было сложно её найти. Я почти потерял её, но потом тот мужчина… — он потер переносицу, словно справлялся с головной болью. «О да, малыш, я такая!» — напоследок смотрю я на него.
Эсма просто прелесть — помогла мне избавиться от грязной одежды, а Элис принесла мне спортивный костюм — лучше, чем ничего.
— Надеюсь, подойдет, хотя мне кажется, у нас с тобой один размер, — она присматривается к моей фигуре. Да, по росту я все же чуть выше буду, но вот телосложение худощявое, нужно, наверное, поужинать.
— Тебе кажется, фея Динь-динь.
Она засмеялась, видимо, её это не обидело. Ой, только не говорите, что у них нет этого мультика?! Я обречённо шла за появившейся Эсми, что взяла меня за руку, видимо, она уже входила в роль заботливой мамочки. Она вела меня в гостиную, где стояли диванчики, креслица, и все опять ждали меня. Эсми слегка сжала мою руку, прежде чем отпустить, как бы ободряя, и встала возле Карлайла.
Я смотрю на них, они — на меня. Ни искры, ни эмоции, я сытая, мне пофиг вообще. Вот бы сейчас кинцо посмотреть, а не вот это все. Я отрешенно пялюсь в сторону, но тут заговорил Карлайл (кто бы сомневался):
— Я понимаю, Эмили, ты наверняка многое пережила.
Я смотрела во все глаза на него. Что?! Вот же бля-а, нет, нет! Я сжалась и чуть не заорала на него, но сдержалась. Меня нехило так дернуло, я сначала сделала шаг назад, схватилась за голову, а потом сгорбилась и осела на пол. Собралась с силами, поднялась и прошипела:
— Нет, нет, нет. Это не моё имя, я уже давно не она, нет! — да, меня колбасило. Оно и понятно, услышать это имя, еще и из чьих-то уст… Черт, черт, а-а-а-а!
Он выглядел сначала обеспокоенно, а после все быстро понял, пытаясь меня успокоить, взяв меня под руки. Это было похоже на истерику и паническую атаку, но все присутствующие понимали, что видимо, меня коробило, что они в курсе.
— Прости, прости, я не хотел, все хорошо! — он пытался меня утешить.
К нему присоединилась Эсми, на её лице отражалось явное сострадание и желание помочь. Она гладила меня по спине, пока Карлайл придерживал за плечи. Позже его успокаивающий голос все же подействовал, но от того, как они меня успокаивали и вообще от атмосферы вокруг, я заревела. Просто глаза вдруг заболели, защипало что-то, и как-то стало мокро.
Я пыталась вспомнить, когда вообще плакала после того, как стала зомби, и не смогла. Эсми обняла меня, да, материнский инстинкт взвывал к ней, даже Розали, которая казалась самой жесткой, замельтешила, когда увидела это позорище. Ну, да, где это видано: зомби-плакса! Но прикиньте, вместо обычной жидкости покапала кровь. «Твою мать!» — вот какие мысли посетили мою голову, когда я увидела это. И остальные тоже напряглись, а я попыталась пошутить:
— У девочек-зомби бывает… — никто не купился, на их лицах только еще больше читалось, что скоро истерика начнется у них.
Карлайл увел меня вместе с Эсми в его кабинет, чтобы осмотреть меня. Но когда он приступил к осмотру, слезы перестали быть кровавыми. Я объяснила, что заплакала впервые за столько лет, будучи зомби, и, видимо, система ещё настраивалась, и я поела недавно. Я знала наверняка, что у вампиров замечательный слух, и сейчас они могли вздохнуть с облегчением, хотя не уверена, что им надо дышать. Ну, да, не очень бы хотелось, чтоб тут зомби откинулся, кто меня знает, вдруг бы взорвалась или еще что выкинула.
Когда все уладилось, все опять сидели вместе в зале и буравили взглядом друг друга:
— Нарушу эту офигенную атмосферу и начну. Эвелин Найджес, этим именем и фамилией я пользуюсь давно, так что зовите меня Эвелин.
Дальше стал говорить Карлайл:
— Хорошо, Эвелин, ну, теперь ты Эвелин Каллен. Я понимаю, возможно, мы навязываемся, но я просто хочу, чтобы ты была не одна.
Вот слушаю я его, а в голове мыслишки: «Ха, боишься, что устрою зомби-чуму, да? Ну, зря ты так…» Хотя, учитывая, что у меня снова бьётся сердце, то кто знает, что нового я умею. Может, и могу кого-то превратить в себе подобных. Было бы забавно посмотреть, чем все это закончится. Зомби vs вампиры.
Пока я думала, они обменялись парой-тройкой фраз друг с другом, и вырвали меня из личных дум. Не знаю почему, но, кажется, этих любителей есть животных до сих пор коробило. А что это я — жру человечка, а они — нет, и как так! Ну, я ногу на ногу закинула и решила просветить незнающих:
— Хотите притчу? «Скорпион и Черепаха». Однажды Скорпион попросил Черепаху перевезти его через реку. Черепаха отказывалась, но Скорпион все-таки ее уговорил. «Ну, хорошо, — согласилась черепаха, — только дай слово, что ты меня не ужалишь». Скорпион дал слово. Тогда Черепаха посадила его на спину и поплыла через реку. Скорпион сидел смирно всю дорогу, но у самого берега больно ужалил Черепаху. «Как тебе не стыдно, Скорпион? Ведь ты же дал слово!» — закричала Черепаха. «Ну и что? — хладнокровно спросил Черепаху Скорпион. — Скажи, почему ты, зная мой нрав, согласилась везти меня через реку?» «Я всегда стремлюсь помочь каждому, такова уж моя природа», — ответила Черепаха. «Твоя природа — помогать всем, а моя — всех жалить. Я сделал ровно то, что делал всегда!»
Я закончила, и это стало ответом для каждого из присутствующих, правда я не уверена, что они поняли то, что я хотела пояснить. Может, и поняли, но еще и о себе кое-что, ведь это Карлайл стал есть животных, а все остальные последовали за ним, хотя не должны были. Было ясно, что это они слышали явно впервые.
Я зевнула, потерев глаза:
— Я, наверное, пойду посплю. Теперь умею еще и плакать, как выяснилось, это что-то новенькое. Сезон экспериментов открыт!
Я поднялась, чтобы уйти, все встали следом, а я повернулась и выставила руку.
— Я поняла вас, ребята, — прокашлявшись и собиравшись с мыслями, я говорила имена и должности, указывая на каждого, как в считалочке. — Итак, папа Карлайл, мама Эсми, старший брат Эдвард, старшая сестра Розали, средняя сестра Элис, средний брат Джаспер, младший братец Эммет, все верно? А я в этой структуре самая младшая да и выгляжу уж очень… То есть самая младшенькая, но могу поносить бейджик «стажер»!
На этом они все дружно заржали. Все же мой юмор пробил их, ну, наконец, а то как неживые! Хотя они и так неживые…
Карлайл и Эсми приблизились ко мне, ободряюще взяв меня за руку, пожелали все спокойной ночи, но перед тем, как я насовсем ушла, Эсми дала мне ноут. Ах, да, кажется, я бормотала что-то про отсутствие телека и инета, что они в каменном веке застряли, видимо, зря я наговаривала. Она шепнула, что интернет есть, и чмокнула меня в щеку. Как-то быстро у нас развиваются семейные отношения, надо придумать стоп-слово. Моргнув сначала одним глазом, а после другим, я побежала, пока еще чего не произошло.
♢♢♢ ♢♢♢ ♢♢♢
Я не спала всю ночь, окучивая ноут, который мне дала новая мамочка, а где-то ранним утром пошлёпала на кухню, сама не знаю зачем. И конечно, по случайности, все братишки и сестрички там столпились, ожидая меня. Видимо, у них есть вопросы, или папа с мамой попросили их со мной сблизиться. Стою я посерединке, смотрю на всех присутствующих, нет, ну, кухня, серьезно? А кровати нет ни у кого в этом доме, кроме меня.
— Итак, братья и сестры, у-ух, звучу, как священник, я хочу сказать, что, возможно, среди вас есть несогласные с решением папочки?
Молчат. Ну, что ж, видимо, не хотят, чтобы папка без карманных денег оставил, ну, да, и так понятно, что кое-кто не восторге от зомби-приживалки, которая и не собирается садиться на диету и есть животных.
Первая на контакт пошла Элис — кто бы сомневался! Кидается с объятиями, а я отлепляю от себя её фигурку со словами:
— Моё стоп-слово — «фу, место», — выставляю руки, а она лишь хлопает ресницами, улыбаясь.
— А, хорошо, я просто хотела…
— Да-да, я поняла, ты самая дружелюбная среди все остальных.
Тут послышался обиженный голосок:
— Вообще-то нет, я тоже очень дружелюбный, но, раз ты не хочешь, я настаивать не буду, — сказал здоровяк, на что Розали его утешающе обняла. Все же, хочу я или нет, они вроде настроились на общение со мной.
— А где мамочка и папочка?
На это некоторые из них улыбнулись, а ответ последовал от Розали:
— Они отлучились. Эсми — за покупками для тебя, а Карлайл — по работе. Мы, наверное, поедем тоже погуляем, — сказала она, ведя за руку Эммета. Все-таки эта стена абсолютной красоты еще простоит, я рада, не всё же будет так легко, как я подумала, а то меня правда это начало пугать, и, думаю, это было заметно.
Перевожу взгляд на Элис, она так же лыбится, потупившись немного, но, когда её немого дернул Джаспер, она заговорила:
— Ах да, мы тоже, наверное, пойдем, а-ха-ха!
Я немного скривилась, что за твою же мать, как неловко. Я уж подумала, будет допрос в стиле детского дома, пока главных нет, получу заточкой в бок, а нет, вон все рассыпались, ну, и хорошо. Даже Эдвард отвалил, так же напоследок зыркнув, я почти начинаю привыкать. Стою я такая в спортивном костюме на кухне: то ли кухня такая, то ли я ебанутая… Чувствую себя некомфортно, иду до холодоса — м-м-м-м, пусто, ну, да, они же вампиры, хотя я думала увидеть пакеты с кровью или дохлого кролика. М-м-м, прохлада! Немного кайфую с прохлады из него, стою, наверное, долго, закрыв глаза, медитирую.
По-настоящему сильным до тех пор не будешь, пока не научишься видеть во всем смешную сторону.
