Ханами.

      Натаниэль, 5 лет       — Сегодня я познакомлю тебя кое с кем, — сказав это на японском, Ичиро протянул Натаниэлю пакет со спортивной формой.       Натаниэль с интересом заглянул внутрь, а после перевел взгляд на старшего:       — У меня будет новый тренер по боксу? — Раньше с парнем занимались только общими школьными предметами — историей, литературой, географией, математикой, основами политики и всем остальным, что сделает его образованным юношей высшего света. За этот год Веснински начали обучать японскому, немецкому, боксу и стрельбе из пистолета, а также основам психологии.       — Нет, с сегодняшнего дня начинается твоё знакомство с экси. Твоим тренером будет Тэцудзи Морияма.       Морияма? Натаниэль с интересом посмотрел на Ичиро, а после снова на пакет и кивнул:       — Экси это… спортивная игра с клюшками?       Ичиро потрепал младшего по волосам, ероша его рыжие волосы, которые итак были в беспорядке:       — Да, это она. Сначала ты будешь обучаться индивидуально с Тэцудзи, он покажет тебе основы, а потом уже будешь тренироваться в команде. И да, Натаниэль, - Ичиро серьезно посмотрел на парня. — Экси — жестокая игра, так что будь готов к травмам.       Травмы во время игры — это ничто. Натаниэль уверен, их не сравнить с тем, что вытворял с ним отец — его личный ночной кошмар, который все еще преследует парня во снах.       Каждую ночь мальчик просыпается весь в холодном поту, с бешено стучащим от страха сердцем и леденящим душу смехом, звучащим где-то в самой глубине его подсознания.       Знакомство с Тэцудзи выдалось не самым лучшим. Мужчина хотел, чтобы к нему обращались исключительно как к хозяину, даже пару раз ударил Натаниэля тростью по ногам за неверное обращение. Из первой встречи Веснински вынес мысль о том, что Тэцудзи Морияма — самодур с завышенной самооценкой и запредельным чувством собственной важности.       Но был и хороший момент — мальчик понял, что ему нравится экси. Нравится несмотря на то, что это всего лишь первая тренировка, несмотря на то, что он только учился правильно держать клюшку и ловить мяч, даже несмотря на то, что мальчик занимался один на один с тренером. Тэцудзи всунул ему в руки книгу с правилами игры, с подробными описаниями каждой позиции в игре и небольшими секретами звёзд экси, взятыми из интервью.       Через пару недель Натаниэль познакомился с Рико Мориямой и Кевином Дэем.       Парень увидел их тренировочную игру один на один и сразу понял, что Кевин играет лучше Рико. Еще он понял, что тоже хочет играть на позиции нападающего, а не защитника, куда поставил его Тэцудзи.       Рико играл жёстко, то и дело толкая Дэя, якобы случайно задевая его то локтем, то клюшкой.       — Это разве не нарушение? Жёлтая карточка? — Натаниэль подошёл к Тэцудзи и встал рядом с ним.       — Это тренировка, — Тэцудзи не сводит глаз с поля и не замечает, как нахмурился Натаниэль, — Рико — будущее экси. Он будет номером один, королём поля. А Кевин Дэй — его трамплин для этого, и он всегда будет номером два.       Натаниэль промолчал, а после и вовсе отвернулся, в который раз заметив как Рико задел Кевина клюшкой.       Натаниэль, 6 лет       Натаниэль оббежал конусы, считая в голове шаги, а после, размахнувшись клюшкой, запустил мяч с середины поля в пустые ворота. Мяч ударился о штангу, а мальчик, тяжело дыша, раздосадовано топнул ногой.       — Плохо, Натаниэль, снова не попал, — Тэцудзи ударил Веснински тростью по рукам, — шаги были не идеальны, и удар был недостаточно точным.       — Да вы что, — Натаниэль раздражённо отошёл от Мориямы. Он был уверен, что попадёт. Он хотел кидать так же точно и красиво, как это делает Кевин. Он хотел, чтобы Кевин похвалил его.       — Хозяин. Ты забыл сказать «Хозяин», — удар трости по спине. — На сегодня всё.       — Натаниэль кинул недовольный взгляд в спину уходящего Морияма, а после посмотрел на клюшку в своей руке.       — Это было неплохо. Тренируйся так же усердно, и скоро ты обязательно попадёшь.       Мальчик резко повернулся на голос и улыбнулся: перед ним стоял Дэй в форме частной школы при университете Эдгара Аллана.       — Что у тебя под глазом? — мальчик ткнул пальцем себе в щёку, — Это двойка? Зачем она?       — Это идея Рико. В будущем мы набьём себе такие тату, — Кевин неловко потёр щёку, наблюдая, как удивление на лице ребёнка сменяется негодованием и недовольством.       — Дай угадаю, у Рико единица? — получив согласный кивок со стороны старшего, Натаниэль отвернулся. — Ты лучше его, — мальчик надул губы и скрестил руки на груди. — Я не хочу, чтобы ты был вторым.       Кевин обошёл Натаниэля и присел перед ним на корточки.       — Не так плохо быть вторым, Натаниэль.       — Так говорят лишь слабаки, — ребёнок отвернул голову и закрыл глаза, чтобы не смотреть на Дэя и не видеть эту двойку.       — Натаниэль, — голос Кевина мягкий, но с лёгкой тревогой и, кажется, даже обидой, — не важно, что для Рико я второй, я рад тому, что для тебя я первый.       Веснински недоверчиво посмотрел на Кевина, а после обнял его за шею.       — Как прошла тренировка? Хозяин снова бил тебя?       — Он мне не хозяин, — Натаниэль сморщил нос, а после посмотрел на Кевина, — он просто индюк, такой же, как и Рико.       На это заявление Кевин лишь покачал головой и поднялся.        — У меня тренировка с Рико. Я бы предложил тебе потренироваться с нами, но за тобой уже приехали, — Дэй кивнул в сторону трибун, у которых стояла девушка в белой рубашке, чёрном пиджаке и такого же цвета строгой юбке. Её чёрные волосы заплетены в высокий хвост, а в руках - синяя папка. Эта девушка — Анна Хилл, она проверяет его знания, его домашние задания и то, как проходит его обучение, а еще отвозит на тренировки и забирает с них.       Натаниэль подошёл к Анне, чувствуя её осуждающий взгляд на своей ушибленной руке.       — У тебя двадцать минут, чтобы принять душ и переодеться.       Уже через 25 минут Натаниэль сидит на заднем сидении тонированного автомобиля, жуёт фитнес-батончик с клубникой, запивая его банановым молоком, и слушает монотонный строгий голос Анны.       — Через полчаса у тебя стрельба из пистолета, на этом занятии будет присутствовать Господин Морияма, будь готов и не разочаруй его. После — практика немецкого, — девушка протянула Натаниэлю синюю папку, на которую он обратил внимание ещё на поле. — Ты должен запомнить информацию на всех людей, что здесь записаны. У тебя есть время до субботы, — Веснински кивнул. У него есть четыре дня, включая сегодняшний, чтобы выучить около 25-ти досье. Натаниэль, 14 лет       Парень внимательно смотрел на мужчину на стуле напротив. Руки этого мужчины связаны за спиной, ноги привязаны к стулу, под глазом синяк, а во рту тряпка. Веснински сразу же узнал его — это мужчина из третьей синей папки, которую ему выдала Анна: Алекс Грин, 32 года, холост, занимается продажей оружия.       — Нехорошо переходить дорогу семье, мистер Грин. И заниматься продажей оружия на чёрном рынке, абсолютно об этом не докладывая, забирая себе всю прибыль, тоже нехорошо, — парень крутанул в руке нож, неспешно приближаясь к Алексу, а потом вытащил тряпку у него изо рта.       — Это какая-то шутка? — Грин истерично рассмеялся, свысока смотря на Натаниэля. — Вы хотите напугать меня ребёнком?!       Натаниэль кинул быстрый взгляд на зеркало Газелла, зная, что сейчас Ичиро, Анна и несколько приближённых стоят по ту сторону и наблюдают за ним. Парень ухмыльнулся, безумно, так же, как улыбался его отец, когда рубил своих жертв топором.       — Так, мистер Грин, Вы не отрицаете, что занимались продажей оружия на чёрном рынке? — Натаниэль провёл лезвием ножа по щеке мужчины, не без удовольствия слыша его крики и ругательства.       Этот мужчина — слабак и трус, его можно расколоть за полчаса.       — Знаете, мистер Грин, Вашей рубашке не хватает немного красного, Вы так не думаете? — парень ухмыльнулся еще шире и надавил лезвием на плечо Алекса, рассекая рубашку и наблюдая, как ткань окрашивается в красный.       Мужчина снова закричал, из-за чего Веснински поморщился:       — Какой мерзкий звук выходит из Вашего рта, — Натаниэль посмотрел в широко распахнутые в ужасе глаза мужчины и, не отводя взгляд, прикоснулся кончиком ножа к уголку его рта.       — Да, я виноват. Простите меня, прошу. Я верну, я все деньги верну. Я всё возмещу, честно. Прошу. Я всё честно выплачу, я…       — Заткнись, — закончив со ртом Грина, Веснински отошёл, с презрением вытирая лезвия от крови. — Так быстро раскололся, даже скучно, — Натаниэль посмотрел на орущего и рыдающего от боли мужчину, после снова перевел взгляд на зеркало Газелла.       — Знаешь, Алекс, семья не даёт второго шанса настолько жалким, — Натаниэль вытащил пистолет и снял его с предохранителя. — Увидимся в аду, Алекс Грин, — с этими словами парень спустил курок.       Смотря на дыру от пули в чужой голове, он вспомнил отца, то, как его стеклянные, мёртвые глаза смотрели прямо в глаза сына, и даже так в них плескалась ненависть.       — Хорошая работа, Натаниэль. Ты меня не разочаровал, — Веснински посмотрел на Ичиро и убрал пистолет.       — Да, брат.       Морияма потрепал Натаниэля по волосам, а после посмотрел на Анну:       — Разберитесь с этим, — он махнул головой в сторону тела. — Натаниэль, на сегодня ты свободен.       Парень спешно покинул помещение. Его руки дрожали, а крики и мольбы мужчины преследовали до самого туалета. Он уже еле сдерживал подкатившую в горлу тошноту, а голова кружилась от разрывающих чувств. Натаниэль опустился перед унитазом, тяжело дыша, а после и вовсе возвращая туда свой завтрак.       — Я не хотел… не хотел... — Веснински зарылся руками в волосах, сжимая и натягивая их, — не хотел… не хотел… Натаниэль, 17 лет       Вот уже год, как Кевин Дэй покинул команду Воронов Эдгара Аллана. Вот уже год, как Рико Морияма сломал ему руку, подставив всё так, будто Кевин неудачно упал, катаясь на лыжах. Вот уже год, как Кевин Дэй оставил Натаниэля, поменяв свои контакты и, кажется, абсолютно забыв о нём. Вот уже год, как Кевин Дэй официально стал частью команды Лисов при университете Пальметто.       — Итак, это Натаниэль Веснински, новый нападающий команды «Воронов», — Натаниэль внимательно смотрит на лица сокомандников, которые смотрят на него с любопытством. Взгляд остановился на Рико, на злом оскале на его лице. — И, как вы видите, номер 3, — Веснински перевёл взгляд на Жана Моро с цифрой 4.       Кевин рассказывал ему о французе. Говорил, что тот довольно талантливый и хороший защитник, настоящая стена. Все в команде удивились, когда на щеке Моро появилась именно эта цифра. Сразу же посыпались вопросы на тему того, почему у Жана четыре, и кто получил номер 3. Но Рико только отшучивался.       — Со следующего сезона Натаниэль выйдет на поле в основном составе Воронов, — парень посмотрел на Тэцудзи, — если, конечно, научится разговаривать как подобает. А теперь все на поле, тренировка начинается через пять минут.       Жан Моро был действительно хорош. Натаниэль сразу отметил, что его сложно обвести вокруг пальца, и обычные финты против него не пройдут. В отличии от Джонсона, который в защите был намного слабее.       Встав напротив Моро, Веснински крепче сжал клюшку, оценивая собственные возможности для прорыва:       — Блин, ты крут, — на французском сказал Натаниэль, когда ему не удалось пройти мимо француза, и тот сбил его с ног, выбивая мяч и пасуя его Рико.       Тренировочный матч закончился со счётом 4:3. Натаниэль с удовольствием посмотрел на недовольное от проигрыша лицо Рико, и пошёл в раздевалку.       — Ты, кстати, мой сосед, — на французском произнёс Жан, надевая чистую футболку.       — Эй, французик, а чего это на своём языке болтаешь, а? — Джонсон толкнул Моро в шкафчик, — Получил 4 и думаешь, что лучше нас?       Моро нахмурился, отталкивая от себя чужие руки и поднимаясь на ноги.       — Да, он лучше. Он лучше тебя, — Веснински встал между Джонсоном и Жаном, смотря на парня напротив с холодной ухмылкой, — А что? У тебя какие-то проблемы? Комплекс неполноценности развился, пока ты наблюдал, как играют по-настоящему хорошие защитники? Ох, точно же, ты такой жалкий, — Натаниэль поймал руку Джонсона, когда тот попытался его ударить, а после заломил ее защитнику за спину, — Ой, больно? — Веснински оттолкнул порня от себя, — Жан получил свой номер за свою игру, какой ты никогда не добьёшься. Пойдём, покажешь комнату? — Натаниэль улыбнулся Жану и закинул на плечо сумку с формой.       Комната оказалась довольно просторной, с двумя кроватями по разные стороны комнаты. Натаниэль сразу же понял, что левая принадлежит французу, по слегка мятому покрывалу, брошенной футболке и книге с закладкой где-то посередине. Кроме кроватей в комнате было два письменных стола, два стула и два шкафа.       — Уютненько, и всё в тёмных тонах, — Веснински сел на край своей кровати. — Ты заправил мне постель?       — Не привык к тёмным тонам? — Натаниэль хмыкнул и отрицательно замотал головой. Его комната, что находится в башне Эвермора, не сильно светлее, — У нас тут есть горничные, они этим занимаются. Где твои вещи?       — Скоро принесут. Не хочешь прогуляться?       — По территории Эвермора? Тебе провести экскурсию?       Натаниэль улыбнулся. Он знает Эвермор, как свои пять пальцев, даже слишком хорошо.       — Нет, за территорией. У меня есть машина, можем покататься. Я бы не отказался от булочек с заварным кремом из пекарни что за углом, — заметив удивлённое выражение лица француза, Натаниэль вопросительно изогнул бровь. — Что-то не так?       — Нам нельзя покидать территорию Эвермора, только если во время игр и официальных встреч с другими командами.       Натаниэль нахмурился, а после достал персональную ключ-карту от дверей.       — Я думал, что такие карты есть у всех.       Жан ничего не ответил, только покачал головой. Видимо, не у всех.       — Решено, тогда я привезу тебе булочек! — Натаниэль поднялся, убирая ключ-карту в карман.       Жан улыбнулся:       — Если будут с клубничным кремом, то мне лучше их.       Пекарня, в которую хотел заехать Натаниэль, оказалась закрыта. Всё недолгое время поездки Натаниэль размышлял о том, что, возможно, играть за Воронов не так интересно, как ему казалось раньше. У них напрочь отсутствует командный дух, между игроками витает только соперничество за место под крылышком у Рико, зависть за успехи других и агрессия по отношению друг к другу. Так-себе наборчик.       Парень вышел из машины, смотря на витрину первой попавшейся пекарни-кафе со сладким и странным названием «Сахарный бриз».       В помещении приятно пахло выпечкой и кофе, молодая девушка за прилавком при виде него сразу же улыбнулась и поправила волосы.       — Мне капучино и кусочек торта с заварным кремом и клубникой, — девушка кивнула, продолжая улыбаться и строить глазки.       — Ваше имя, чтобы написать на стаканчике?       — Я думал, вы подаете кофе в чашках, — парень обворожительно улыбнулся и оплатил заказ, наблюдая, как девушка смутилась и покраснела.       В помещении было не так много столиков, видимо, покупатели и правда предпочитали выпечку навынос, так что свободных мест не оказалось. Натаниэль разочарованно вздохнул и начал присматриваться к посетителям, вдруг кто-нибудь собирается уходить.       Его взгляд остановился на дальнем столике в самом углу, за которым в одиночестве сидел парень, попивая свой напиток и глядя прямо на него. Блондин показался ему знакомым, и спустя несколько секунд Натаниэль вспомнил, где он его видел. Веснински улыбнулся и медленно пошёл к его столику.       — Привет, не против, если я подсяду? Здесь нет свободных столиков, — блондин изогнул бровь, пристально смотря на Натаниэля, парень заметил, как в его глазах промелькнул интерес. Не дожидаясь ответа, Веснински сел напротив, довольно улыбнувшись.       — Я не говорил да, — его голос приятный, глубокий и спокойный.       — Но ты не сказал нет, — Натаниэль снова улыбнулся и поднялся, чтобы забрать заказ, и, конечно, не замечая, как блондин слегка ухмыльнулся, смотря ему вслед.       — Далеко же тебя занесло от Южной Каролины, Эндрю или Аарон, — Натаниэль сделал глоток капучино и посмотрел на блондина, облизав губы, на которых осталось немного молочной пены.       Эндрю или Аарон откусил немного от слишком сладкого на вид пирожного, а после произнёс:        — Эндрю.       — Эндрю, — Натаниэль повторил чужое имя и сделал ещё один глоток, — Эндрю Миньярд. Ты чертовски крутой вратарь, знаешь ли. Только почему-то абсолютно не включаешься в игру. С таким талантом… ты можешь стать лучшим вратарём в мире, — глаза Веснински загорелись восторгом, отчего Миньярд хмыкнул и покачал головой.       — Так ты помешан на экси? Насколько же нужно быть зависимым, чтобы знать меня из-за этой игры?       — Хэй, я не наркоман экси. Я просто смотрел вашу игру с "койотами". Это было…здорово, — заметив изогнутую бровь и недоверчивый взгляд, Натаниэль продолжил, — Нет, правда. Вы были хороши. Вам просто нужно немного сменить тактику, и больше тренироваться, и вкладываться во время игры на полную, и…       — Заткнись. Экси — это худшая тема для разговора со мной. Но знаешь, оранжевый цвет бы тебе подошёл, — парень снова ухмыльнулся и нагло отломил кусочек от пирожного Натаниэля. Веснински сначала непонимающе посмотрел на парня, а после улыбнулся:       — Это ты так зовёшь меня к Лисам? Думаешь, умею играть?       — Ты мог бы быть нашим талисманом, носить костюм, вилять рыжим хвостом перед воронами.       Веснински тихо рассмеялся. В компании Эндрю было тепло и, на удивление, спокойно. Они просидели в пекарне почти два часа, разговаривая об экси, о пирожных, о том, что Натаниэль на самом деле не очень то и любит сладкое, а Эндрю его просто обожает. В какой-то момент они начали обсуждать Гарри Поттера, и даже прошли тест на персонажа из этой вселенной.       — Ох, чёрт, я Гермиона Грейнджер, — Натаниэль показал Эндрю экран своего телефона с результатом теста, а потом посмотрел на чужой, на котором было написано «Драко Малфой», — Серьёзно?       — Ты просто слишком много умничаешь, — Эндрю хмыкнул и забрал из рук Натаниэля телефон.       — Что ты делаешь? — парень с интересом посмотрел на блондина, но вместо ответа получил обратно свой телефон, — Ты вбил свой номер? О, вау. Я напишу.       — Ага. Я поехал. У меня дела. Наркоман.       Натаниэль сидел и смотрел, как Эндрю встаёт, поправляет свои повязки на руках и, махнув ему на прощание, уходит, и как звенит колокольчик у входа, когда тот скрывается за дверью.       Посидев ещё пару минут, парень встал и пошёл к прилавку, чтобы купить пару пирожных с клубничным кремом для Жана.       Уже в общежитии, смотря в экран телефона на открытый и пустой диалог с Эндрю, Натаниэль понял, что он так и не представился, что всё это время Эндрю так и не спросил его имени. Хотя, возможно, Эндрю знает его. Быть может, Кевин говорил своим лисам о нём. Натаниэль разочарованно прикрыл глаза, понимая, как глупо звучат его мысли. Кевин давно забыл о нём. «Хэй, я же так и не представился. Тебе интересно моё имя, Эндрю?» - напечатав сообщение, Веснински сразу же его стёр. Что за глупый вопрос. Натаниэль посмотрел на кровать, на которой Жан уже видел третий сон, а после снова перевел взгляд на экран. Натаниэль 12:08 a.m. Сладких снов, Эндрю.

Эндрю 01:11 a.m.

Ночи, Наркоман.