Аромат яблок

Артура ослепила яркая вспышка. Он поспешил закрыть лицо руками, но те его не слушались. Они казались ему слишком маленькими, как тоненькие ручки-веточки у пластилиновых игрушек ясельной группы детского сада. Тело ломило, как будто в нем живет еще два человека, которые все никак не могут поделить плоть между собой. Но самое главное, что пугало больше всего, - силы не было. Мужчина попробовал несколько раз создать огонь на пальцах, но ничего не выходило. Становилось только хуже – рука онемела по локоть, и голова закружилась. Все это – просто видение. Этот тошнотворный запах яблок, от которого никуда не скрыться. Ослепительно яркое солнце, которое на самом деле всего лишь свет прожектора. Гадкий ветер, который такой же ненастоящий, как и голубое небо. Отвратительное место. Артур упал без сил на землю. Тело отказывалось слушаться. Кажется, он несколько раз выключался. Его мир рушился, а он ничего не мог сделать. Когда открыл глаза в следующий раз, увидел большие черные рога, которые были около самого лица. Артур напряг все силы и постарался вызвать огонь. Он уже успел представить, как яркое пламя у него на коже сжигает это рогатое чудовище, как хрустит его плоть. Ничего не вышло. Жук бы посмеялся над его тщетными попытками защититься, если мог. Только из носа пошла кровь и висок пронзила острая боль. - Как тут люди живут… - прохрипел Артур. Он представил, что ему жить в этом отвратительном мире еще целую неделю. Как он будет вставать по утрам и совершенно не сможет повлиять на погоду за окном. Как он должен будет как-то сам добираться от одного места в другое – ветер слушаться не будет. Врагу нельзя будет угрожать огнем или землетрясением, а случайной девушке не приподнимешь юбку легким ветерком. - Это все Джон… - одними губами произнес мужчина. – Это он решил свести меня с ума, чтобы устранить главного конкурента! На последних словах Артур чуть ли не закричал. - Этот «единорог»… Тут не может жить нормальный человек! – Артур продолжал разговаривать сам с собой. Видя, что солнце уже начало близиться к закату, Артур собрался с силами и попробовал подняться на ноги. Колени подкашивались, но пару шагов сделать получилось. Казалось, что сам воздух какое-то не такой. Был тяжелее… или плотнее. Видимо, маг сам изменяет вокруг себя пространство так, как ему удобно. Артур в детстве часто находился в амбаре с Единорогом, поэтому примерное расположение улиц помнил. Повернул на север и медленно побрел к городу, в надежде, что его силы вернутся. В тайне Артур надеялся, что он настолько сильный и выносливый маг, что сможет хоть немного колдовать даже под куполом. Но, видимо, трансформация тела забрала слишком много сил. Внутренние органы болели, как будто их покрыли сплошные язвы. Кости ломило, как у подростка в двенадцать лет или как у старика в семьдесят, поди разбери. Все казалось чужим и опасным. Если раньше можно было в шутку просканировать дерево и почувствовать на нем белку, то сейчас ничего не выходило. А полагаться на глаза то же самое, что опираться на третью ногу – непонятно и неудобно. - Если ад существует, то это он… - Чего говоришь, сынок? Артур вздрогнул. Раньше к нему никогда нельзя было просто так взять и подкрасться со спины. Еще за пару сотню метров можно было почувствовать колебание воздуха, а сейчас… Какой-то дед чуть не довел до сердечного приступа. - Ничего! – резко ответил Артур, сбрасывая раздражение на старика. – Тебе чего надо, дед? Высокий седовласый мужчина с интересом посмотрел на Артура. Ему показалось, что незнакомец выглядит очень странно. Одежда какая-то не местная, да и выглядит он измотанным. Артур же чуть ли не с отвращением смотрел на старика. Весь в серых лохмотьях, сумка на колесиках какая-то несуразная. - Почему бы не поприветствовать доброго путника в пути? – улыбнулся дед. Услышав эти слова, Артуру стало жалко, что он никогда не умел плеваться ядом, как какая-нибудь змея. Внутри все кипело: какого, к чертовой матери, путника? Еще пару часов назад он мог навлечь на этот город смертельный вирус или ужасное по силе землетрясение, а сейчас он чуть ли не падал на этой пыльной дороге. Он сжимал кулаки в надежде, что хоть одна искра вылетит у него из-под пальцев. Ничего не получалось. - Чего молчишь? – не успокаивался дед. Он всю жизнь прожил в этих краях и никогда не видел этого человека, да и его крой одежды был не местный. В старике проснулся детский интерес к исследованию всего нового и необычного. – Я бы подумал, что ты немой, да слышал, как ты бурчал всю дорогу. Меня Филипп зовут. Артур молчал и еле передвигал ноги. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и повалится на землю, но держался на остатках гордости. Уже достаточно в пыли сегодня обвалялся. Благо никто не видел. - Вот чудак-человек! – взмахнул руками дед. Казалось, он совсем не замечал, что воздух под куполом тяжелее. – Я же тебе не… Старик договорить не успел. Громкую песню решил спеть желудок Артура. В этот момент седовласый мужчина тихо захихикал. - Хе-хе, а что ж ты молчал, что голодный? Поди и маковой росинки во рту сегодня не было. Артур только с ядовитой злостью посмотрел на старика. Уже было открыл рот, чтобы сказать пару ласковых, как старик его перебил. - Пойдем есть, путник. Меня дома ждут, - он осмотрел Артура с головы до ног, - А тебя, похоже, никто не ждет. Так что приглашаю на чашку чая. Отказаться было невозможно. Артур действительно был настолько голоден, что был готов съесть дикого кабана. Только его не отпускало смутное чувство, что все это как-то подозрительно странно. Само его появление под куполом было странно, а тут еще этот старикан. Может быть, правда, это все Джон подстроил? Если это действительно было так, то Артур почувствовал, что должен переиграть этого наглого торговца палью. - Веди, дед, в свою берлогу, - с готовностью принял вызов Артур.