Потерянные и забывшие

Спускались сумерки. Со временем они темнели, но всё-таки казались немного бледными, будто кто-то случайно пролил на них молоко. Возможно, причиной тому был лёгкий туман: он, однако, становился заметен только у фонарей, стоявших рядками вдоль тротуара. Из-за тумана воздух слегка густел, поэтому дышать становилось тяжелее. Сяо ощутил, что его горло будто слегка стиснули чьи-то холодные руки, и поэтому решил притормозить на развилке и позволить себе пару глубоких вздохов. Наконец, переведя дух после нескольких перебежек, он приподнял капюшон и спешно осмотрелся в поисках таблички с названием улицы. Район, куда он забрёл, был тихим и мирным. Небольшие частные домики росли рядами, как овощи на чьей-то миленькой грядке. Даже с густеющей в тенях темнотой это место выглядело безопасно в мерцаниях уличных гирлянд и в тёплом свете частых фонарей. Ровные новенькие крыши, аккуратно убранные на зиму садики, низкие заборчики с резными калитками, дорогие машины у гаражей – всё говорило о благополучии тех счастливцев, что здесь жили. «И от этого ты бежал, Венти?» - усмехнувшись, подумал Сяо и снова набросил на голову капюшон. Он наконец нашёл взглядом нужную табличку, сверился с телефоном и понял, что находится уже совсем близко к тому месту, где его по плану должен был ждать Венти. Если точнее – Сяо нужна была соседняя улица. Решив, что, впрочем, так даже лучше, парень ещё раз сверился с картой в телефоне и аккуратно двинулся вперёд. За ним никто не следовал, а кругом было на удивление пусто, но он всё равно шагал, чуть пригнувшись и натянув на лицо капюшон толстовки. На грудь едва-едва давила лямка сумки, висящей наискось, но дышалось всё равно чуточку легче, чем несколькими неделями ранее: воздух больше не резал лёгкие колючим холодом. Зима шла на убыль. Минув три дома, Сяо повторно осмотрелся и, не заметив ни лишних глаз, ни света в окнах, свернул к чьему-то гаражу. Около него сиротливо прижимались друг к другу несколько мусорных баков. Набрав в грудь побольше воздуха, парень сжался, как пружина, и в два прыжка забрался на них сверху, а потом бесшумно перемахнул через забор, который был повыше и поплотнее большинства других. Оказавшись во внутреннем дворе соседнего дома, Сяо тут же присел и, не выпрямляясь, теневой стороной обошёл участок, без шума добравшись до задней части дощатого забора. По его расчётам, нужный ему дом должен был быть сразу за ним. Однако все доски держались на удивление крепко. «Неужели тут не нашлось каких-нибудь Ромео и Джульетты, которые бы ходили друг к другу через щель в заборе, как бывает в куче фильмов про подобные места?..» - с досадой подумал Сяо, повторно пошарив руками по доскам. Однако потом вспомнил, что участок, на котором он сейчас находился, соседствовал с домом, где жил Венти. Глупая мысль о шекспировских героях сразу же была забыта как нечто до безобразия абсурдное. Доски не поддавались, поэтому было решено прыгать. Понадеявшись на свою удачу, Сяо решил сначала перебросить сумку, а потом последовать за ней. «Лишь бы только его приёмной матери не оказалось дома. Он упоминал, что она, скорее всего, будет на работе, но всё-таки раз в год и палка стреляет», - опасливо промелькнуло в голове Сяо, но в следующий момент его сумка всё-таки перелетела через забор и тихо ухнулась на противоположной стороне. Сяо замер и прислушался. Наступила тишина. Подождав пару минут и не выявив причин для беспокойства, Сяо последовал за ней, в который раз поблагодарив себя за то, что не позволил себе растерять физическую форму за эти годы. Когда подошвы его ботинок коснулись мягкой и слегка влажной земли заднего двора, Сяо снова присел, сжался, как зверь в засаде, и на мгновение замер в ожидании. Где-то севернее вдруг залаяла собака, но больше это место не ответило ему ни звуком. В окнах небольшого двухэтажного дома, возвышавшегося перед Сяо, было темно. Казалось, что внутри и вовсе никого нет. Это не могло не вызвать беспокойство, хотя Сяо сам приказал Венти быть как можно аккуратнее и меньше высовываться, ведь за домом могли следить. Однако он не мог быть на сто процентов уверенным в том, что с этим горемыкой ничего не случилось по пути сюда. Впрочем, гадать было бесполезно. Сяо, наконец, поднялся, перекинул лямку сумки через плечо и аккуратно двинулся к задней двери. Когда парень слегка потянул раздвижные стеклянные двери за ручки, они без шума поддались. Наверняка Венти отпер дверь специально для Сяо. Значит, он должен быть дома. От этой мысли у Сяо немного отлегло от сердца. Однако парень всё ещё опасался, что мог столкнуться с той женщиной, что усыновила Венти. Она наверняка почтёт его за вора и поднимет шум. В лучшем случае. В худшем она, скорее, попытается повязать его сама, что будет не слишком сложно для служащей полиции. Что с ней тогда делать? Не бить же её. Наверняка придётся бежать и снова прятаться непонятно где. От подобных мыслей Сяо хмурился всё сильнее, но, несмотря на свои опасения, в итоге аккуратно заглянул внутрь. В темноте различались только очертания коридора, предметов мебели и лестницы, что вела на второй этаж. У нижних ступеней виднелось какое-то ещё более тёмное пятно, которое вдруг пришло в движение и резко выросло… - Заходи. Джинн нет дома, так что тебе нечего опасаться, - донёсся тихий и усталый голос Венти, который поднялся со ступеней и включил бледную лампу, стоявшую на ближайшей к лестнице тумбочке. Сяо хотел было облегчённо выдохнуть, однако сдавленный тон, с которым говорил Венти, противоречил его словам, и парень непроизвольно напрягся. Однако было решено попридержать свои догадки до поры. - Хорошо, что ты беспроблемно добрался, – сказал Сяо и, выпрямившись, шагнул внутрь дома. – Ты успел собраться? Венти не ответил. Он всё ещё стоял спиной к Сяо, отвернувшись к лампе и молча перебирая пальцами бахрому торшера. Что-то тяжёлое повисло в воздухе, и это был явно не туман. Сяо вновь тронула холодная и когтистая рука нежелательного подозрения, но он упрямо отринул его и попробовал отойти как можно дальше от темы отъезда, которая, как он предполагал, и повлияла на настроение Венти. - Молчание – знак согласия? – хмыкнул он и, закрыв за собой двери, прошёл в глубину комнаты. – Если ты успел собрать вещи, то можем перекусить, а потом выдвигаться. Верр сделала немного сэндвичей, просила поделиться с тобой, - сказав это самым непринуждённым и равнодушным тоном, Сяо уж было полез в сумку за приготовленным свёртком с едой. Однако тут Венти внезапно хлопнул ладонью по столешнице тумбочки и резко обернулся через плечо. В тени нахмуренных бровей сверкнул укор. Они молча замерли, поймав взгляды друг на друга. Со стороны могло показаться, что это не сцена встречи старых друзей. Совсем наоборот. Всё выглядело так, будто хозяин дома застиг вора. Венти и в самом деле смотрел на Сяо так, будто тот у него что-то украл и сейчас собирался сбежать с награбленным. Неизбежность грядущего разговора тяготила обоих, но их мнения не имели никакого веса, потому что то, что болезненно набухало между ними долгое время, дошло до своего пика. Оно было готово взорваться и извергнуть гной, накопившийся в ране. И Венти одной только фразой, острой, как скальпель, мгновенно вскрыл её. - Просили передать, что Нин Гуан согласна. Эти слова в одночасье подтвердили те робкие опасения, которые до этого тревожили Сяо не больше, чем вредные мелкие насекомые. Теперь мухи превратились в слона. Сяо прикусил внутреннюю сторону нижней губы и, нахмурившись, опустил глаза в пол. Впопыхах он не смог предугадать, что Бэй Доу может рассказать Венти о сделке с Нин Гуан. Однако так всё, скорее всего, и произошло, ведь именно она помогла парню добраться домой. Сам Венти прознать это не мог. Однако сейчас было не так важно, откуда он узнал правду: куда важнее оказался вопрос о том, что с этим теперь делать. Когда-то решив, что у него будет ещё достаточно времени после посадки на «Алькор», Сяо не обдумывал, что именно скажет Венти в Инадзуме и как сообщит о том, что решил вернуться. Поэтому сейчас он стоял, как молчаливая статуя, застигнутая врасплох и пристыженная за собственную недальновидность. - Я не Нин Гуан, со мной можно не важничать, - колко бросил Венти, развернувшись к Сяо всем туловищем, и теперь глядя на него уже с неприкрытым упрёком. – Просто скажи мне честно, Сяо: какого чёрта ты решил меня бросить, не сказав при этом ни слова о своём решении? Стало очевидно, что спокойной беседы у них не выйдет. Впрочем, тем лучше для Сяо. Ему до кома в горле осточертело быть паинькой в чужом доме. Шумно выдохнув через нос, он вскинул голову и снова сцепился с Венти взглядами, сделав шаг навстречу и порывисто отбросив руку в сторону. - Я не понимаю тебя, Венти, - начал он медленно, но уверенно. - То ты просишь помочь тебе, то тебя не устраивает то, как я пытаюсь это сделать. Не представляю ситуации, когда бы ты спокойно встретил это решение. Поэтому я и решил сказать тебе потом. Думаешь, у меня есть время придумывать какие-то идеальные варианты и перед всеми стелить помягче? Чёрта с два. А ты сейчас ведёшь себя, как упрямый и неблагодарный баран, который даже не пытается вникнуть в мои решения. Что ты хочешь от меня? Я лишь пытаюсь тебя спасти, используя те варианты, что мне доступны. - Спасти?! То есть ты врёшь мне и лупишь время от времени ради моего же блага? Что за бред! Я никогда не просил тебя о спасении. В тебе я хотел видеть союзника и помощника, а не свою мамочку, мать твою, – Венти всплеснул руками, оттолкнувшись от тумбы и тоже шагнув в сторону Сяо. – Меня спасти… Тоже мне нашёлся. А кто спасёт тебя в таком случае? - Меня не надо спасать, я не просил об этом, - бросил Сяо и стиснул зубы, чтобы не сказать ещё что-нибудь, хотя слова уже жгли язык и горло заготовленным ядом. - Хотелось бы обрадоваться тому, что мы сошлись хоть в чём-то, но ты же пиздишь, как дышишь. Не надо спасать? Не просишь о помощи? Именно поэтому ты стал таким? Потому что прекрасно со всем справлялся сам? – ироничная насмешка, звучавшая в голосе Венти, была очевидной, но Сяо смог удержаться от подобной провокации. - Каким «таким»?.. - Ты и правда хочешь это слышать от меня, идиота и барана? – Венти слабо усмехнулся. - Говори, раз начал. - Каким ты стал? - начал Венти, закинув голову, и вместе с тем пожал плечами. - Я не знаю, каким ты был, Сяо. Я ничего не знаю о тебе, кроме той мелочи, что ты бросаешь мне, как подачки. Но я могу оценить то, что я вижу. Ты грубый и замкнутый. Нелюдимый, как отшельник. Эгоистичный и жестокий человек. Ты без церемоний и сожаления выбрасываешь из своей жизни всё, что угрожает тебе избавлением от этой петли одиночества, которую ты нацепил на себя добровольно. Ни капли не заботишься о других, как, впрочем, и о себе. Такое ощущение, будто ты видишь всех, как бездушные помехи, которые лишь мешают тебе жить. Ты же попросту бежишь от всего хорошего, как от огня… А что самое интересное? Своё горе и отрешённость ты потерять боишься, но вот свободу… Ты отчаянно пытаешь её кому-то всучить. Яксы, Нин Гуан… Так нравится быть чьей-то злой цепной собакой? Думаешь, это единственное, на что ты способен?.. Сяо стиснул кулаки, но лишь сильнее прижал их к туловищу. Уже второй раз его звали собакой. Подобные сравнения не могли не пройтись по его и без того растревоженной гордости. Она встала на дыбы. - И это ты говоришь мне о побеге от чего-то? Ты, который исчезает по поводу и без, не думая ни о ком, кроме себя? Ему хотелось сказать больше, но он стиснул зубы, да так что услышал, как они глухо клацнули во рту. Венти в ответ на упрёк сначала скривился, нахмурился, но, не в силах сдержать себя, обрушился на Сяо с новой порцией упрёков. - Что?.. Какого чёрта ты возомнил, что имеешь право осуждать меня за это, когда сам хотел бросить меня на ебаном архипелаге и сбежать?! - А ты думаешь, что будет лучше, если мы оба останемся здесь? – Сяо прекратил отводить взгляд и снова взглянул в лицо Венти, который хоть и замер, упрямо нахмурившись, но взгляд выдержал. – Подумай головой, Венти. Это сродни двойному самоубийству. Если ты ещё не понял, то в таком случае мы просто утянем друг друга на дно. Но если у меня получится осуществить задуманное, то мы оба будем целы. Если же нет – выживет хотя бы один из нас. Я хочу сохранить хоть что-то. Или ты предлагаешь остаться здесь вдвоём и снова лицезреть, как кого-то из нас убивают? Я не понимаю… Тебе тогда так понравилось держать на руках твоего мёртвого друга? Хочешь попробовать это со мной? Тогда просто прикончи меня собственноручно! Вместо ответа Венти рванулся вперёд и набросился на него. Первый несильный, но меткий удар пришёлся чуть ниже носа. Клацнули зубы, и Сяо ощутил лёгкую боль. Губа стала влажной. Он опешил, а между тем второй удар угодил ему в нос. Голова парня дёрнулась вверх, но он успел сразу после перехватить руки Венти. Тот не успел ударить ещё раз, но не бросил это намерение и попытался вырваться, тяжело дыша и пытаясь испепелить противника горящим ненавистью взглядом. Сяо не хотел с ним драться, не хотел бить его, не хотел причинять боль. На фоне всех звучавших оскорблений и обвинений эта мысль была совсем не к месту, но парень вдруг чётко её осознал. Какой-то далёкой частью души он понимал, что и Венти ничего этого не хочет, просто… Сяо не знал, что с ним происходит и что теперь делать, но чётко понимал, что всё это может привести к плохому концу, если они всерьёз вцепятся друг другу в глотки. Но они уже зашли слишком далеко. Обида застелила Венти глаза. Он так долго копил всё внутри и так устал носить это в себе, что сейчас эмоции поднялись к горлу и бурлили где-то у вздрагивающего кадыка, пока он, стиснув зубы, пытался вырвать руки из хватки Сяо, который смотрел на него с призрачным сожалением. Это только ухудшало дело. Вдруг Венти сильно дёрнулся назад, но сразу за этим повернулся, толкнул Сяо плечом в грудь и незаметно завёл свою ногу за чужую. Подножка была неожиданной, как и сам выпад. Не в силах вернуть равновесие с помощью рук, Сяо пошатнулся и упал на пол, утащив за собой и Венти. Раздался грохот, что-то разлетелось на осколки совсем рядом, но Сяо так и не смог понять, что это было. Падая, он зацепил головой край тумбы, и теперь у него на миг потемнело в глазах. Он ослабил хватку. В следующий миг тяжесть придавила живот. Скулу тут же обжёг новый удар. В виски ударила знакомая боль, а затылок ощущался таким тяжёлым, будто был вылит из свинца. Сяо шумно выдохнул и, зажмурившись, прижал руку к виску. Нового удара не последовало. Только где-то сверху слышалось тяжёлое дыхание Венти. - Как ты можешь такое говорить?! – хрипя вскрикнул он, глядя на то, как Сяо всё-таки открывает глаза, и тут же перехватывая его взгляд своим. – Ты ничего не знаешь обо мне! Ты думаешь, что можешь оскорблять меня, бить, считать идиотом. Думаешь, что поступаешь правильно. Да чёрта с два! Просто… Хоть раз… Хоть раз, слышишь?! Поговори со мной, Сяо! – в отчаянном жесте Венти схватил парня за грудки и слабо дернул к себе. Его избитое, но всё ещё красивое лицо сейчас раскраснелось. Брови сжались, лоб рассекли складки, нос наморщился, а губы искривились. Сяо видел, как едва-едва дрожит его подбородок. Перед глазами вдруг пронеслись старые картины: мокрая толстовка, безжизненное и равнодушное лицо в туалете бара, смеющийся пьяный взгляд, палец на губах, губы на губах, нож у горла, ножницы, его голос, поющий и кричащий от бредовых наваждений… Сердце, разрываясь, билось всё сильнее, но вдруг оно пропустило удар, когда память подбросила последнюю картинку. В ней Венти робко смотрел на Сяо, сидя на ступеньках бара с пакетом вещей в руках. Тогда Сяо поверил, что у него есть шанс на новую жизнь, на какую-то долю прощения. Но теперь человек, который подарил ему надежду, нависал над ним и из последних сил сдерживал слёзы. Сяо ощутил себя наивным идиотом. Для него уже давно всё было кончено. Он вернулся к тому, с чего начал. Но у него пока оставалась цель, ведь Венти ещё можно вытащить. Мгновения казались минутами, а Венти всё смотрел на Сяо и ждал хоть чего-то в ответ. В его взгляде одновременно читалась мольба и укор, злоба и надежда. На Сяо так смотрели не первый раз, однако он всегда делал то, что должен был. - Ты должен собрать вещи и утром отплыть вместе с Бэй Доу. Венти, вздрогнул, как от удара, зажмурился, но тут же вскочил с пола и шаткой походкой направился к лестнице на второй этаж. - Венти, ты слышал? – Сяо приподнялся на локтях и окликнул его. - Да пошёл ты, - бросил через плечо Венти и вскоре исчез в темноте второго этажа. Наверху хлопнула дверь. Только после этого Сяо сел на полу и закрыл ладонями лицо. В ушах звенело, а темнота на веках рябила цветастыми пятнами. И надо было бы пойти за Венти и закончить этот разговор, но Сяо хватило только на усталый сдавленный стон. Привычная боль снова роилась где-то под черепной коробкой, но он встретил её без удивления. Хорошая жизнь не могла длиться слишком долго. То, что сейчас произошло, это доказывало. Сяо выдохнул, будто это могло сдавить компрессом все чувства в его груди, чтоб ему было удобнее убрать их подальше. Но вдруг через щель между пальцами он увидел, как по заднему двору быстро промелькнула чья-то тень. Войдя в свою комнату, Венти с силой захлопнул дверь, резко обернулся к ней и ещё пару мгновений сверлил её злобным взглядом, будто бедное дерево было виновато во всех его злоключениях. Он смутно ощущал вину за всё сказанное и сделанное, но она практически тонула в кипящих, как сталь, горечи и обиде. Они кислотной волной выжигали всё внутри. С этим чувством невозможно было мириться или уживаться – и Венти агонически принялся метаться по комнате, не зная, что делать. Эмоции окончательно взяли над ним верх. Он так бесконечно устал от этого дерьма, что буквально чувствовал, как силы покидают его конечности и они становятся тряпочными, безвольными. Ссора, которой он не хотел, но которую нельзя было избежать, и вовсе стала последней каплей. Последние моральные и духовные силы ушли на бессмысленный пинок двери шкафа. А потом он просто рухнул на колени и замер, раскрыв рот в беззвучном крике. В голове что-то пульсировало, слёзы катились градом и выжигали веки и щёки. Воздуха больше не было, дышать становилось всё труднее, а звон в ушах оглушал. Его начало тошнить. Из последних сил, Венти подволок себя к шкафу и кое-как сел, откинувшись спиной на хлипкие дверцы. От повторного резкого толчка шкаф ещё раз вздрогнул, и что-то, свесившееся с его крышки ещё после первого пинка, сорвалось вниз и рухнуло на Венти с лёгким звоном. Он испуганно вжался в дверь и попытался оттолкнуть бесформенный предмет, но нога запуталась в лямке. В попытках выпутаться Венти понял, что этой странной вещью был обычный рюкзак. Он перетянул внимание на себя, и Венти немного успокоился, принявшись изучать вещь. Рюкзак показался парню слегка знакомым, но он никогда не покупал подобного. Коричневый, безумно старый и затёртый… Истерику сменила опустошающая растерянность. Наскоро утерев глаза рукавами, Венти подтащил рюкзак к себе и прищурился, чтоб лучше его рассмотреть. Через окно в комнату проникал слабый уличный свет, в лучах которого блеснуло что-то серебристое. «Значок», - сразу понял Венти и прошёлся по пыльной поверхности подушечкой большого пальца. Это оказалось маленькое яблочко, при взгляде на которое Венти замер, прерывисто втянув носом воздух. Толпа мурашек пробежалась по его спине. Этот значок он когда-то подарил Канто, но как могло случиться, что эта вещь… Тут Венти заметил, что из бокового кармашка торчит какая-то бумажка, и поспешил вынуть её, чему очень мешала дрожь в пальцах. Перед глазами плыло. Чтобы прочитать написанное, пришлось придвинуться ближе к окну. «Мой дорогой Венти». Сердце сбилось. Это был почерк Джинн. «В тот день, когда нам удалось спасти тебя из огня, ты был с этой вещью. Не знаю, помнишь или нет, но ты просил сохранить её и не отпускал, пока не потерял сознание. Потом началось твоё лечение, а доктор Бюргер посоветовал мне убрать это, чтобы не спровоцировать травмирующие воспоминания. Я не смогла выбросить. Думаю, теперь прошло достаточно времени. Я не заглядывала внутрь, но, кажется, там что-то есть. Ты сам можешь решить, что с этим делать. Надеюсь, ты будешь сильным и сможешь когда-нибудь принять прошлое и примириться с ним, как бы тяжело это ни оказалось». Ниже была подпись, два первых слова из которой были многократно зачёркнуты, так что осталось только короткое «Джинн». Высохшие слёзы стянули щёки, а искусанные губы саднило так, будто их измазали солью. Мгновение назад Венти был чувственно оглушён. Теперь всё наоборот до невозможности обострилось. Он абсолютно не помнил, как получил эту вещь. Мозг насмешливо блокировал воспоминание, вновь и вновь подбрасывая только ужасающую картину потухших голубых глаз. Кровь, огонь, безмолвные губы. Холодеющие пальцы тряпочных рук так и не прикоснулись к его щекам. Слёзы, собственный крик и рёв огня. - Нет-нет-нет! – спешно пробормотал Венти и в ужасе прижал рюкзак к себе, зажмурившись. – Пожалуйста, не надо. Он согнулся так, будто хотел уменьшиться, исчезнуть. Монстр воспоминаний, заставляющий кровь стынуть в жилах, склонился над его сжавшейся фигурой. По спине Венти пробежал табун мурашек, когда ему показалось, что рюкзак пахнет жжёным мясом. Он хотел оттолкнуть его, но вместо этого лишь сильнее прижал к груди и упрямо стиснул зубы. - Я умею с этим справляться. Всё будет хорошо, - он быстро и глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – На небе одно солнце. У монеты две стороны. На кухне от стола до холодильника три шага. У укулеле четыре струны… Когда он дошёл до дюжины, дыхание пришло в норму, и Венти прекратил качаться, как неваляшка. Что-то жёсткое упиралось в грудь сквозь ткань рюкзака, но он обратил на это внимание только тогда, когда перестал слышать в ушах шум и оглушающее биение собственного сердца. Из-за того, что Венти слишком сильно прижимал рюкзак к груди, твёрдая вещица внутри сильно надавила ему на грудь и это начало стеснять дыхание. Он не знал, что бы это могло быть, но вместе с тем, не решался заглянуть внутрь. Однако вскоре собачка с тяжестью проехалась по рельсам молнии, и Венти извлёк круглую металлическую коробку, в которой когда-то продавались маленькие булочки в форме улиток. Призрачная улыбка скользнула по его губам в ответ на воспоминание со вкусом мака и мёда. Это отбросило панику ещё дальше. Венти вспомнил, как сильно Канто тогда удивился. Он подумал, что Венти украл эту коробку, потому что такие продавали только в дорогущей пекарне, откуда их всегда выгоняли как проныр, которые портят внешний вид, но ничего не покупают. Венти тогда жутко обиделся на такие подозрения. - Я бы ни за что не украл подарок на твой День рождения! – с обидой в голосе воскликнул он и скрестил руки на груди. – Я помогал с газетами и отложил немного… В общем, не так важно! Это не то, о чём ты должен думать сегодня. Они сидели на третьем этаже заброшенного в процессе строительства здания, и весенний ветер щекотно трепал короткие волосы Венти. Тогда у него не было косичек, как и теперь, но вот те, что носил Канто, дрожали, пока парень смеялся над забавно негодующим Венти. Ещё раз шутливо одёрнув друга, он извлёк из-за пазухи свечу и воткнул в одну из пяти булочек. Когда же она затухла, Венти с любопытством уставился на Канто. - А правда, что если рассказать про желание, то оно не сбудется? – он откусил немного от своей булочки, но пытливого взгляда не отвёл. - Чушь собачья, - тут же отмахнулся Канто, но тут вдруг улыбнулся и бросил на Венти смешливый взгляд. – А ты хочешь знать, что я загадал? Венти кивнул, вместо ответа что-то неразборчиво промычав. Не так легко говорить, когда рот набит сладкой булочкой. - Чтобы ты был рядом со мной до самого конца. И сейчас у Венти ёкнуло в груди, как тогда, много лет назад. - Я был, - тихо пробормотал он и аккуратно прошёлся пальцами по выпуклым металлическим цветам на крышке коробки. Кроме неё в рюкзаке больше ничего не оказалось. Тонкий металл кое-где заржавел и, когда Венти попытался открыть коробку, крышка поддалась не сразу. Пришлось взяться за ножницы. Раньше Канто хранил в коробке всякую мелочь: струны, черновики с песнями, резинки для волос, иногда деньги, бинты и таблетки. В общем, всё то, что могло внезапно понадобиться вне дома. Скорее всего, всё там уже перетлело или сильно испортилось, но Венти надеялся найти ещё какой-нибудь уцелевший привет из своего прошлого. Пошло бы это ему на пользу? Больше да, чем нет. Это сильно отличалось от его ужасающих воспоминаний. Надежда на то, что он может найти какое-то маленькое чудо, которое станет для него якорем в сложные времена, сладко сжимала грудь. Однако когда Венти заглянул внутрь, ужас отразился на его лице. Он рефлекторно отбросил коробку и она, жалобно звякнув о пол, подскочила и перевернулась, отчего содержимое раскинулось по полу. Таблетки, мешочки с порошком... Венти смотрел на них одновременно с ужасом и ненавистью, будто встретился со своим злейшим врагом. Именно они отравляли Канто. И именно из-за них сейчас пытались убить Венти – сомнений не было. Но как эта дрянь могла оказаться в рюкзаке Канто? Венти лихорадочно пытался вспомнить тот день, но мозг упрямился и выдавал лишь обрывки. Пару минут минуло практически безрезультатно, но чуть позже Венти всё-таки вспомнил, что во время побега Канто где-то задержался. Тогда в дом Декарабиана уже ворвались и прочие его враги, и полиция. Начался пожар, завыли сирены. То тут, то там виднелись трупы в лужах крови. Они вдвоём бежали по коридорам к выходу, но вдруг Канто исчез. Если бы не это, то они бы успели уйти вместе. «Он вернулся за наркотиками», - мелькнуло в голове, но Венти схватил себя за волосы и встряхнул головой. Нет, это не могло быть так. Сознание Венти будто разделилось надвое: одна часть отрицала эту догадку, а вторая принимала абсолютную её логичность. Но ведь на тот момент Канто точно бросил, и ему незачем было возвращаться за этим дерьмом... Или всё-таки?.. Эти мысли всё крутились в голове волчком, пока Венти не засунул все пакетики обратно в коробку и не убрал её обратно в рюкзак, чтобы больше не видеть. - Это неправда. Он не мог, не мог. Это случайность, - твердил он себе, но мысли своевольничали и не желали подчиняться. - Я должен… Сяо. Я должен сказать Сяо. Мы решим, что делать. Венти быстро направился к двери, но, когда он приблизился к ней, его рука так и осталась висеть над ручкой. Он так и не смог на неё нажать. Пальцы левой руки непроизвольно коснулись небольшой косички у виска. Всё вдруг показалось таким странным и глупым. Венти ощутил себя так, будто он был к чему-то прикован и теперь цепи натянулись до предела. Рука вдруг безвольно повисла вдоль тела, и парень прижался мокрым лбом к холодной поверхности двери. Вся его жизнь в один миг показалась Венти ясной и смехотворной. Кто и сколько ещё раз должен его обмануть и бросить, чтобы он наконец-то понял? Возможно, это всё стоило закончить сейчас. Он сам может довести дело до конца. Пара минут. Пара вещей. Пара шагов к окну. А в это время внизу пара пистолетов была готова выстрелить. Сяо ощущал, как дуло холодит его лоб, но и сам крепко держал руку, вжимая свой пистолет в область под подбородком чужака. - Кто ты такой? – прошипел он, прожигая незваного гостя взглядом. - Давай задавать вопросы по старшинству, а? – насмешливо предложили ему вместо ответа. - Сначала скажи, кто ты такой и почему находишься в доме моего босса? - Я друг парня, который здесь живёт, а вот ты не особо похож на полицейского, – Сяо сощурился и продолжил крепко сжимать рукоять пистолета. - Так я же не обязан ходить в форме круглые сутки, - мужчина небрежно дёрнул бровью, а после вернул разговор в былое русло. - Говоришь, ты друг Венти, - он ухмыльнулся, сверкнув голубыми глазами. – Но у меня нет оснований верить тебе. Возможно, ты просто вор или кто-то из тех, кто ищет его… - Я из тех, кого ищут вместе с ним. И мне всё больше кажется, что ты из тех ублюдков, кому мы нужны, поэтому советую вспоминать аргументы в свою защиту быстрее, - парень сильнее вжал дуло в чужой подбородок и нетерпеливо фыркнул. - Погоди, так ты - Сяо? – лицо мужчины напротив быстро просветлело. - Вот удача, двух зайцев одним выстрелом, – сказал он больше сам себе, а затем слабо кивнул куда-то влево. – Видишь, на столе в рамке - фотография: наше отделение и Венти. Ещё подросток, но его легко узнать. Я справа. Капитан Кэйа Олберич. Сяо скосил взгляд к столику, на который кивнул мужчина и, присмотревшись, убедился, что он говорит правду. Мрачная фигура Венти терялась среди стройных рядов людей в форме, но чуть правее от подростка фатовато стоял тот же человек, который говорил с ним сейчас. - Но я здесь по просьбе брата. Венти иногда втайне от матери выступает в его баре… - Мистер Рагнвиндр? – Сяо настороженно перевёл взгляд обратно на мужчину. - Он самый. Дилюк – мой брат. Так вот. Он обеспокоен тем, что вы двое пропали, но ещё больше его беспокоит то, что ему звонят и с угрозами обвиняют в том, что он укрывает вас у себя. Да он бы и рад, возможно, но вас и след простыл. Я пообещал, что заеду и узнаю, что да как. Так… Где, говоришь, Венти? Мне надо поговорить с вами обоими. И если мы решили это полюбовно, то можешь убрать пистолет от моего горла?.. - Ты первый, - Сяо не привык легко верить людям даже при наличии доказательств, поэтому не решился рисковать. - Предлагаешь мне поставить себя под удар? – Кэйа ещё раз усмехнулся, что начинало уже раздражать Сяо. – А вот я доказательства твоих слов так и не услышал. - У Венти татуировка на левом бедре, он проклятый алкоголик. У него аллергия на кошек. Ещё он кусает большой палец, когда задумывается. Устраивает? - отчитал Сяо, как спешащий священник – молитву. Мужчина довольно хмыкнул и тут же убрал пистолет ото лба Сяо, и парень через мгновение тоже последовал его примеру. - Так, где он, говоришь? – Кэйа встряхнул рукой и убрал табельное за пояс, попутно осматриваясь кругом с таким видом, будто был у себя дома. - Наверху, - Сяо вытер кровь из-под носа, которая успела засохнуть после кулаков Венти, но снова потекла после короткой стычки с гостем. – Мы немного повздорили, но тебя он, может, послушает, и спустится. Ему нужно уезжать… - Неплохо бы… - задумчиво сказал мужчина, скорее, в ответ на свои мысли, нежели на слова Сяо. Кэйа кивнул напоследок и легко поднялся по лестнице, пока Сяо перепроверял своё оружие и снова складывал вещи в сумку, из которой спешно пришлось всё вытащить, чтобы отыскать пистолет. Однако мужчина вернулся на удивление быстро: Сяо не успел даже как следует застегнуть молнию. - Боюсь, что поездку придётся отложить. - Что?.. – Сяо поднял голову и нахмурился, ожидая, что Кэйа станет защищать намерение Венти остаться. - Его там нет. Сяо бросился наверх и со скоростью урагана пронёсся мимо Кэйи, на повороте просто перемахнув через перила, а не обогнув их. Все комнаты были пусты. А в одной из них, в беспорядке и частичной заброшенности которой легко угадывалась рука Венти, было приоткрыто окно, занавеси у которого слегка дрожали. Вещи из шкафа были вывалены на пол. Сяо не верил своим глазам. Венти только что был с ним внизу, но теперь от него не осталось и тени. - Его могли… - начал было он, выбегая из комнаты, но Кэйа тут же остановил его, прижав к груди молодого человека свою ладонь с зажатой между пальцами запиской. - Не-а, не могли. Прочти. Это оказалась короткая записка, в которой Венти просил Сяо не тратить время на его поиски. Он собирался каким-то волшебным образом решить их проблемы самостоятельно и больше не нуждался в чужой помощи. Оканчивалось письмо коротким «извини» на пару со «спасибо» и подписью. Закончив читать, Сяо пренебрежительно фыркнул и сунул записку за пазуху, поспешив вниз. - Он не мог далеко уйти. Я найду его, - бросил он напоследок Кэйе, но мужчина последовал за ним. - Внизу припаркована моя машина. Я помогу… Дилюк поручил мне позаботиться об этом, а я не могу игнорировать просьбы любимого братца, который и говорит-то со мной редко… К тому же мне любопытно, куда же вы влезли… - Боюсь, что объяснение больше будет похоже на шутку, - усмехнулся Сяо, забрасывая сумку на плечо и попутно решаясь принять предложение мужчины, потому что это было разумнее, чем шастать по незнакомому ему Мондштату в одиночку. - На шутку? Что ж… Я люблю такое, - мужчина снова недобро усмехнулся, лукаво сверкнув глазами, и в этот момент Сяо подумал, что в полиции Мондштата берут на работу крайне сомнительных личностей.