Потерянные и забывшие

Когда долгие объятия кончаются, когда последний ласковый взгляд брошен, когда улыбка меняет своего адресата, цикл заканчивается и одновременно начинается. Снова. Сяо провожает взглядом пару, в которой одного человека он ненавидит так, что готов убить, а второго любит так, что готов ради него жить. Никто из них не обернётся. Их мир теперь замкнулся друг на друге, и в нём нет места для мрачной фигуры, которая из раза в раз остаётся одиноко стоять у ресторана. Всё заканчивается. Всё снова начинается. И Жизнь с облегчением вздыхает, потому что хотя бы один человек в мире не ждёт от неё ни радостей, ни чудес, пусть даже всего лишь до следующего воскресенья. Для Сяо момент расставания с Чжун Ли всегда казался похожим на окончание фейерверков. Только что ты видел всё ярко, живо, ты чувствовал остро и восхищался тому, что такое возможно... Но вот всё меркнет. Тебя снова обступает ночь, в которой всё совсем не так весело и радостно. И верить удаётся только в то, что когда-нибудь фейерверки вспыхнут снова. А момент от фейерверка до фейерверка и назывался пресловутой жизнью, как думал Сяо. Её он считал некой обязанностью, которую он должен исполнять если не с энтузиазмом, то со старанием. В соответствии с этим Сяо должен поддерживать себя в форме, ходить на работу, читать то, что советует ему Чжун Ли, питаться три раза в день, спать не меньше четырёх, но и не больше девяти часов. Хотя с последним пунктом всегда были проблемы… Но так или иначе маленький список дел всегда висел у него в голове и хоть чем-то занимал его быт, разбавляя его то готовкой, то походами в магазин, то чтением, то работой. Вот и в этот раз внезапное воспоминание о пустом холодильнике вмиг изменило его планы: вместо того, чтоб сразу пойти на станцию и поехать в отель, он направился на юго-восток, откуда уже тянуло чем-то пряным и жареным. Возможно, это прозвучит странно, но ресторан «Народный выбор» всегда появлялся задолго до того, как его становилось видно. Сначала – всегда запах. Нередко случалось так, что один, самый стойкий и насыщенный, вдруг хватал тебя за шиворот, пока ты неспешно проходил по одной из улиц Ли Юэ, и тащил следом за собой. И чем ближе ты подходил, тем больше запахов наполняли воздух: жареная рыба, пряности, варёный бекон, сладкий редис, крабовое мясо… Но ты вряд ли мог видеть ресторан даже тогда. После запахов появлялся звук. Столики стояли внутри, снаружи и даже на ровной крыше ресторана, так что места было предостаточно, но редко когда не занята была хотя бы треть. Посетители сменяли друг друга с утра и до ночи, так что «Народный выбор» всегда был наполнен живым движением. По мнению Сяо, там было даже слишком шумно, но ради вкусной еды он сносил это стоически. К тому же после работы в баре он стал относиться к толпе и шуму с большим терпением, потому что научился отстраняться. В этот раз он тоже внутренне закрылся для всех вокруг и быстро нырнул вглубь людского потока, текущего через главный вход. Возле прилавка стоял повар Мао, так что Сяо поспешил вынырнуть и приблизиться к стойке, пока хозяин ресторана не ушёл на кухню или в зал. – О, Сяо! Здравствуй, здравствуй. Рад, что ты заглянул. Давненько я не видел тебя у нас, – в знак приветствия Мао хорошенько хлопнул парня по плечу мощной рукой и тут же взялся за блокнот. – Итак, что бы ты хо… Но вдруг радостный девичий вскрик донёсся из глубины кухни, которая находилась сразу за спиной повара, и через секунду сияющее удовольствием лицо Сян Лин выглянуло из-за широкого плеча Мао. – Сяо! Наконец-то ты пришёл. У меня появился новый вариант сладкого тофу, так что ты обязан его попробовать! – для Сяо это прозвучало как вердикт на уровне смертной казни. Сян Лин же продолжила расписывать новые вариации любимого блюда Сяо. Отчасти из-за своей профессии она всегда говорила громко и спешно, а сейчас девушка даже умудрялась параллельно перемешивать и подбрасывать овощи на сковороде, которую принесла с собой. Повара за такую многофункциональность и расторопность можно было только похвалить, но Сяо никогда не понимал, как можно с таким низким уровнем концентрации не терять контроль над процессом. – Здравствуй, Сян Лин. Спасибо за предложение, но я бы хотел обы… – парень взялся за привычную тактику отступления, но ему даже не дали закончить. – Он с мятой, и я даже добавила немного перчика, чтобы вкус стал ярче и интереснее! Острое со сладким! – Сян Лин явно была в восторге от этого сочетания, отчего даже слегка подрагивала. – Я бы всё-таки хотел обы… – Сяо попытался снова, но его так же оборвали на полуслове. – Может, немного желатина и ягодного сиропа?.. Тогда будет похоже на желе. А если я добавлю цинсинь и мёд… – Сян Лин перебросила сковороду в другую руку, а освободившуюся задумчиво приложила к подбородку. – Обычный, – тут же поспешил вставить Сяо, пока девушка не заговорила снова. – Но я так долго ждала твоего прихода, чтоб ты попробовал!.. Чаще тебя миндальный тофу едят только дети, а с ними каши не сваришь… – Сян Лин немного потухла, и овощи на сковороде стали подлетать чуть пониже. Сяо не очень хотел как-то полемизировать с девушкой, но ему не оставалось ничего другого, если он хотел отстоять честь собственных предпочтений. К счастью, Мао вмешался и спас парня от лишних долгих разговоров. – Милая, хватит наседать на Сяо. Ты же знаешь, он приверженец традиций. Должен же хоть кто-то их ценить и сохранять… – Мао потрепал дочь по волосам и взял из её рук сковороду. – Прими у него заказ и будь умницей, пока я проверю плиту. Сян Лин со вздохом проводила отца взглядом, а затем со скучающим видом оперлась локтем о стол, подперла щёку и подняла потухшие глаза на Сяо. – Хорошо… Один обычный, обыденный, неинтересный миндальный тофу… Что-то ещё? Сяо уже чувствовал себя неловко и слегка устало, хотя отказывать Сян Лин ему приходилось не впервые. Обычный поход за едой слишком затянулся, поэтому ему очень хотелось расквитаться с этим как можно скорее. Набрав в грудь побольше воздуха, он собрался быстро объявить весь свой заказ, но тут чья-то голова подлезла ему под руку. – Правда, он противный? – раздался знакомый смеющийся голос. Договорив, голова задралась, и Сяо встретился взглядом с улыбающимся лицом Венти. – Что ты тут… – начал было Сяо, но Сян Лин и тут перебила его, оживившись от вида парня с косичками. – О, здравствуйте ещё раз! Как Вам еда? – Спасибо, всё прекрасно, хотя я привык немного к другой кухне, – Венти выпрямился и, пожав плечами, неловко почесал щёку под косичкой. – А от чего отказывается этот остолоп? – Ну… – Сян Лин немного смутилась из-за того, как Венти назвал Сяо, но проигнорировать вопрос было бы совсем грубо. – От вариации десерта из тофу. – Серьёзно? – Венти перевёл удивлённый взгляд с Сян Лин на Сяо и обратно. – Я ем только обычный миндальный тофу, – мрачно ответил Сяо и скрестил руки на груди. – Вот же… – Венти намеренно не стал договаривать, но при этом посмотрел на Сяо так, что все поняли, что именно он хотел сказать. – Тогда можно мне какую-нибудь из этих ваших вариаций? Я попробую! – Правда?! – Сян Лин явно не верила своей удаче. Видимо, мнение туриста для неё было где-то на уровне мнения Сяо. – Ага, – с улыбкой кивнул Венти. – Только можно попросить добавить яблок? Ради эксперимента! – Конечно! Я что-нибудь придумаю и принесу за Ваш столик. Пять минут! – Хорошо! – со смехом согласился Венти, хотя Сян Лин уже унеслась на кухню, по пути окликая отца. – Хорошая девушка, хе-хе… И в меню практически нет сыра. Отличное место. И как ты только умудряешься быть хмурым даже здесь?.. – Венти перевёл внимание на Сяо, но ответили ему только мрачным взглядом. – Что?.. Что я опять сделал не так? – Как ты тут оказался? – снова спросил Сяо, потому что в прошлый раз его вопрос затерялся в общем разговоре, но оттого не перестал его волновать. – Вообще-то свобода перемещения – одно из моих официальных прав, закреплённых в… – начал было Венти, но холодный взгляд со стороны тут же поубавил длину его языка. – Ладно, не хмурься: тебе уже некуда. Меня позвала с собой Синь Янь после репетиции, потому что мы оба были голодны. Она так разрекламировала это место, что я не смог отказаться. Потом к нам подошла её подруга… Кажется, её зовут Юнь Цзинь, они вон там сидят, глянь… И Венти махнул рукой куда-то вправо, но, как только Сяо начал поворачиваться, чтобы проверить правдивость слов парня, его мигом обхватили тёплыми ладонями за щёки и заставили повернуться обратно. – Ой, не смотри пока! Они там, хе-хе… Венти не закончил, но по его лицу и чуть порозовевшим щекам было заметно, что увиденное его немного смутило. И тут кто-то из новых посетителей попытался протиснуться к вывеске с меню, у которой они стояли. Венти случайно толкнули в спину, отчего он вмиг наклонился вплотную к Сяо, а руки на чужих щеках немного съехались. Губы Сяо тут же превратились в подобие бантика и чем-то стали напоминать утиный нос. Венти увидел это ещё до того, как Сяо развёл его руки, и рассмеялся так звонко, что пара людей обернулась на них. Сяо смутился и, хмыкнув, отвернул лицо, но его тут же повернули обратно, как и минуту назад. – Ну, погоди, я же попросил не смотреть. Это некрасиво… – Венти уже успокоился, хотя всё ещё подхихикивал, утирая раскрасневшуюся из-за смеха и духоты щёку о плечо, пока руки были заняты удержанием лица Сяо. – Почему у тебя такое горячее лицо? Ты заболел? Температура? Похоже на то… А я и не заметил. Поэтому ты такой бледный? Дай-ка я… И в следующий момент он уже прижимался губами ко лбу Сяо, который был готов провалиться сквозь землю. Он совершенно не понимал, почему Венти целует его в лоб и что это значит. Всё происходило так быстро, так суматошно, что он на пару мгновений потерялся в шуме и череде неловких событий, а когда до него дошло, что стоит оттолкнуть Венти, парень уже отлип от его лба и теперь озадаченно смотрел на друга. – Странно… – задумчиво произнёс Венти и, чуть нахмурившись, прижал пальцы к губам. – Кажется, что нет никакой температуры. Наверное, тебе здесь просто жарко. – Конечно, нет никакой температуры. Ты мог бы просто спросить! И зачем ты поцеловал меня? – возмущённо бормотал ему в лицо Сяо, чтоб никто не смог услышать их разговор. – Но я никогда не целовал тебя! – тут же изумлённо воскликнул Венти. – А что было только что? – Я проверил, есть ли у тебя температура. Тебе так никогда не проверяли? – по красноречивому молчанию и укоряющему недоверием взгляду Венти понял, что ответ отрицательный. – Вот ты странный… Если не веришь мне, можем спросить у кого-то другого. Например, у Синь Янь. Они как раз закончили… И Венти уж хотел пойти в то место, на которое недавно указал, но Сяо схватил его за руку и отрицательно качнул головой. Он мог подозревать, что Венти просто хочет его обмануть и подшутить над ним, но в его словах не чувствовалось лжи, а удивление парня от того, что Сяо никогда не сталкивался с таким, было весьма искренним. Если же они пойдут спрашивать, то Синь Янь узнает, что… Нет-нет, это было хуже, чем обман. – Не надо. Я верю, то есть помню, просто забыл… – Вот как… – Венти лукаво улыбнулся, однако остановился. – Но нам всё равно надо подойти к ним и попрощаться. Думаю, стоит оставить девушек наедине, но уйти молча будет совсем грубо. Так что пойдём, махнёшь им ручкой, а я скажу, что мы идём прогуляться. – Мы? – иронично переспросил Сяо, вскинув бровь. – Конечно, мы. Заберём наши тофу и поедим на свежем воздухе: тут и правда жарковато. И, раз мой гид на сегодня украден, составишь мне компанию. Я редко бываю в Ли Юэ, так что хочу осмотреться. И не смотри так! Это будет очень грубо, если ты откажешься и бросишь меня тут одного. Я ведь тебя никогда не бросал и не брошу… Конечно, это была не совсем правда, но, к сожалению, Сяо распознавал ложь только о прошлом или о настоящем. Ложь о будущем – вещь куда более сложная. Её обычно называют обещанием, а на это интуиция Сяо не распространялась. – Хорошо. В некоторых местах действительно опасно, поэтому я немного прогуляюсь с тобой. К моменту, когда они попрощались с Синь Янь и Юнь Цзинь, две порции сладкого тофу были готовы, так что больше задерживаться в ресторане не было смысла. А когда они оказались на улице, Сяо и вовсе вдохнул полной грудью. Но не успел он выдохнуть, как Венти уже ухватил его за руку и потащил вдоль цветастых улиц. Сначала их встретила улица с сувенирами, талисманами, подарочной утварью и прочей мелочью, предназначенной в большей степени для туристов. И тогда Сяо узнал, насколько сильно Венти обожает копаться во всяком барахле. Хоть у него и не было денег, они не пропустили ни один из магазинчиков, и из каждого из них парня приходилось буквально вытаскивать за шиворот. Потом была улица с закусками, но здесь они не задержались надолго, хотя Венти и стремился сунуть свой нос в любую лавчонку. Везде он надеялся выклянчить бесплатный пробник и ими наесться от пуза, но продавцы Ли Юэ ничуть не уступали парню в хитрости, так что пришлось всё-таки раскошелиться. Купили они только по шашлычку, после чего было решено найти где-нибудь местечко, чтоб спокойно сесть и перекусить. Всё-таки их ещё ждало тофу. Сяо предложил пойти в небольшой парк, который находился неподалёку, и получил согласие. Однако стоило только им направиться в нужную сторону, как Венти вдруг привлекла узкая улица в традиционном стиле. Разинув рот на ярко-красные наличники, покачивающиеся фонарики и резные ставни, парень без особого внимания к окликам обеспокоенного Сяо, который почему-то остановился у устья улочки и дальше не пошёл, начал продвигаться вглубь улицы, пока его не сцапали чьи-то цепкие коготки. Короткий переливчатый звон заколки в волосах – и он уже в объятиях красивой девушки спрятан в тени ширмы. – Какой ты хорошенький, – шепнула она Венти на ухо, пока он оторопело смотрел на то, как по-лисьи девушка прожигает его томным взглядом острых глаз с ярко-красными стрелками, – не хочешь остаться здесь на ночь? Я сделаю тебе скидку как туристу. М? Венти только открыл рот, чтобы отказаться, как вдруг его заткнули долгим и горячим поцелуем, от каждого движения губ в котором колокольчики в заколке девушки баюкающе переливались. Парень обмяк под таким напором и блаженно прикрыл глаза. И вдруг кто-то схватил Венти за плечо и резко выдернул из тени ширмы на свет. Это был Сяо, который всё-таки решился зайти в тень причудливой улицы. Теперь его мрачный и строгий взгляд прожигал растерянного Венти. – Мы пойдём, – тихо бросил он и ухватил Венти за руку, чтоб уйти, но женщина тут же крепко вцепилась в рукав Сяо. – Так не пойдёт. За поцелуй надо заплатить, – голос девушки стал капризно-требовательным. Взгляд Сяо невольно упал на открытое декольте и овал голых плеч, но он тут же поспешил скосить глаза влево, будто вид женского тела мог обжечь. После этого его хватило только на то, чтобы без лишних слов всунуть в руки девушки свой шашлычок и сбежать, пока она оторопело смотрела на струящуюся соком и жиром «оплату» в своих руках. Следующие два квартала они бежали, хотя Венти заметно тормозил Сяо, потому что смеялся без остановки и из-за этого спотыкался через каждые два шага. Наконец они остановились на углу кривого перекрёстка, и Сяо отбросил руку парня. – Я же говорил туда не ходить! Чем ты меня слушал?! – гневно спросил он, скрестив руки на груди и хмуро уставившись на Венти. Но тому было не до упрёков. Обхватив себя руками, Венти буквально загибался от смеха. – Ты дал… А-ха-ха, ты дал ей… Боже, я не могу… Она тебе про оплату, а ты… Впихнул ей шашлык… А она… Нет, я не могу, сейчас умру от смеха… Ты просто чудо, Сяо… Парень в мгновение ока стал пунцовым от злости и стыда и потому поспешил отвернуться, пока Венти всё ещё пытался перестать смеяться. Однако удалось ему это только минут через пять, когда он, утирая глаза от выступивших слёз, поднялся и попытался взглянуть на Сяо. Тот уже успел успокоить кровь, так что лёгкая розовизна осталась только на кончиках ушей. Однако при взгляде на Венти он снова нахмурился. Когда же янтарные глаза придирчиво очертили чужие губы, Сяо и вовсе стал мрачнее тучи. Быстро сократив дистанцию между ними, он резко и с нажимом провёл подушечкой большого пальца по нижней губе Венти, отчего тот замер и затих. Но этим всё не кончилось. Не отрывая сосредоточенного взгляда от чужих губ, Сяо уже указательным пальцем смял верхнюю губу Венти, слегка соскочив на её внутреннюю часть и очертив остаток линии мазком слюны. – Ты чего это?.. Хочешь перекрыть своим? – как в дурмане спросил Венти, силясь сглотнуть слюну и хоть как-то увлажнить пересохшее горло. – Что?.. – Сяо непонимающе поднял глаза. – У тебя на губах осталась её помада, надо стереть, иначе в парке кто-нибудь не так поймёт и прикопается. Нам не нужны проблемы. Я вытер основную массу, кажется, – при этих словах Сяо растёр что-то красное между большим и указательным пальцами, – но можешь ещё раз пройтись тыльной стороной кисти. Только не размажь, смотри. После этих слов он развернулся и пошёл дальше, так и не увидев, как покрасневший Венти влепил себе ладонью по лбу. Парк действительно оказался рядом. Небольшой, но весьма уютный и засаженный различной зеленью, он ютился среди низеньких домиков, вдали от торговых улиц и площадей. Несколько детей бегали по его тропинкам, откуда-то тянуло кукурузой и чем-то сладким. Через парк бежал искусственный ручей. Было тихо и спокойно. Для перекуса и отдыха было выбрано место на траве у какой-то непопулярной тропинки. – Слушай, так ты без шашлычка теперь, – Венти снова сдавленно хихикнул от воспоминаний о героической жертве Сяо, но, поймав строгий взгляд, обращённый на себя, прочистил горло и серьёзно продолжил. – Можешь взять мой. Как благодарность… за спасение. – Не надо, – коротко ответил Сяо и покачал головой, но в следующий момент ему всё равно сунули под нос ароматную закуску. – Да ладно тебе. Давай, а то меня совесть замучит. Хоть кусочек, пожа-а-алуйста… Сяо закатил глаза и со вздохом убрал за ухо выбившуюся длинную прядь волос, чтобы после склонить голову и откусить небольшой кусочек мяса сверху. Когда же он поднял глаза, чтобы узнать доволен ли Венти теперь, он увидел, как парень виновато отводит взгляд и поправляет волосы в попытке прикрыть ими уши. – Не волнуйся ты так: я не сильно голоден, так что тебе осталось достаточно, – Сяо подумал, что Венти так распереживался из-за потери части еды, поэтому попробовал его утешить и отодвинул от себя руку с шашлычком. – И у нас ещё есть тофу… – Да, точно, тофу… – тихо согласился Венти, будто действительно слушал Сяо. Но вскоре воцарился покой. Оказалось, что прогулка затянулась до самого вечера, и они оба уже слегка устали. Поэтому отдых на траве пришёлся как раз кстати. Они просто говорили ни о чём. Венти, прислонившись спиной к спине Сяо, беззаботно рассказывал про дела в группе, пересказывал какие-то смешные моменты с девочками, жаловался на отсутствие свободного времени в тех количествах, в каких оно было у него раньше, а Сяо лишь изредка переспрашивал что-то или добавлял, хотя для него было комфортно и просто слушать. Потом его заставили послушать парочку мотивов, которые Венти ему напел, чтобы спросить мнение о том, как будет звучать лучше, но Сяо от оценки воздержался. Но потом Венти так достал его просьбами, что бедному парню пришлось выдавить из себя парочку пространных фраз. Ему правда очень нравилась музыка Венти, но говорить о ней было слишком непросто. К тому же Сяо не так хорошо разбирался во всяких музыкальных терминах и других хитростях, так что смог выдать только что-то в духе «В конце резко, но хорошо. В середине приятный переход. Вступление? Хорошее». Вскоре Венти бросил эту пытку, но сразу за ней началась другая. Сяо принялись уговаривать попробовать новое творение Сян Лин. Венти оно очень даже понравилось, что было неудивительно: он наслаждался всем, где можно было уловить вкус или запах яблок. Однако Сяо совершенно не одобрил новую версию тофу, отрезав это тем, что классический рецепт – самый лучший, поэтому и переносит века. На небе уже появлялись звёзды, но они не особо торопились уходить. Сяо сам не заметил, как после прогулки, вкусного тофу и долгих разговоров пришли лёгкая усталость и расслабление. Заложив руки за голову, он прилёг на траву. Венти тоже притих и, обняв свои колени, начал смотреть куда-то вглубь парка. Он молчал довольно долго, и Сяо уж подумал, а не расстроен ли он чем-то, не заболел ли. Однако Венти, не просидев так и пятнадцати минут, вдруг вскочил и пошёл куда-то. – Ох, я не могу больше на это смотреть!.. – Что такое? – Сяо тут же подскочил и настороженно осмотрелся, но заметил только мальчика, сидевшего на скейтборде рядом с тропинкой, у которой они отдыхали. К нему и пошёл Венти. Сначала он присел рядом с ним и начал ненавязчиво о чём-то спрашивать. Мальчик сначала робел и отвечал мрачно и коротко, но постепенно Венти его разговорил и уже минут через пять они оба стояли на дорожке: парень на земле, а мальчик – на скейтборде. Сяо с любопытством наблюдал за тем, как один учил второго правильно сгибать колени и ставить стопы, а потом семенил рядом, пока мальчик аккуратно катился по тротуару. Спустя блаженных пятнадцать минут тишины и покоя Венти вдруг вспомнил о Сяо и начал прощаться с мальчиком, но тот усердно уговаривал его на что-то. Парень сначала отмахивался и показывал на своего друга, сидящего вдалеке, но вскоре его всё-таки сокрушил детский щенячий взгляд. Взяв у мальчика доску, он отбежал с ней на какое-то расстояние и после короткой отмашки то ли мальчику, то ли Сяо вальяжно покатил по тротуару. Но вдруг он слегка присел, а в следующий момент и Венти, и доска уже парили над землёй. Скейтборд за пару секунд успел повернуться вокруг своей оси, и парень приземлился на него ровно в тот момент, когда доска вернулась в исходное положение. Мальчик был в восторге и тут же зашёлся радостным смехом. Когда же Венти вернулся, чтобы отдать ему скейтборд, ребёнок принялся просить его о чём-то, но тот лишь потрепал его по голове, дал ещё пару напутствий и, попрощавшись, вернулся к Сяо. – У него все колени разбиты из-за того, что никто не объяснил ему азов. Сидел и рыдал втихомолку. Я не мог смотреть на это спокойно, так что мне пришлось тебя оставить, уж прости, – Венти тут же приземлился рядом и, раскинув руки, распластался на траве. – Как тебе мой хилфлип? Я же был крут, а? Сяо промолчал, хотя Венти буквально сверлил его вопрошающим взглядом. – Странно, что мальчик не смог разобраться сам. Это же детская забава, всё понятнее некуда, – буркнул он спустя какое-то время, всё ещё наблюдая за тем, как тот самый ребёнок катается неподалёку. – Детская забава? – Венти усмехнулся и ткнул Сяо под бок. – А ты сам-то хоть раз в жизни пробовал встать на скейт? – Нет, но это же очевидно, – Сяо недовольно оттолкнул руку Венти и, разминаясь после долгого неподвижного сидения, повел плечами из стороны в сторону. Венти тут же сел и пристально взглянул на Сяо. Его лукаво прищуренные глаза не сулили ничего хорошего. – Давай так: если ты с первого раза проедешься от того дерева до урны и не свалишься, то я буду должен тебе желание. Если нет, то ты покупаешь мне вон в том автомате пачку мармеладок. В форме яблок. Большую пачку. – Я могу пожелать, чтобы ты оставил меня в покое? – после пары минут раздумий решил уточнить Сяо. – С лимитом в пару дней – возможно. Хотя зависит от того, как быстро я соскучусь по твоей хмурой морде. Знаешь, ты похож на вечно недовольного соседского кота, но не вызываешь у меня приступов аллергии, – Венти опустил голову на руки, уложенные поверх согнутых коленей, и его отчего-то искрящиеся глаза счастливо вцепились в лицо Сяо. – Как жаль… – мрачно, но честно прокомментировал парень и, смущённый таким пристальным взглядом, неловко почесал висок. – Дурак, – Венти игриво боднул его в плечо, отчего волосы на его макушке спутались и взъерошились, и стоило только поднять голову для повторного вопроса, как Сяо слабо улыбнулся от вида этого сеновала на чужой голове. – Ну, так?.. Договорились? – Если твой новый друг будет не против и если ты и правда готов исполнить моё желание... Но Венти даже не стал дослушивать его. Вскочив на ноги, он рванул к своему новому другу, который кружил неподалёку. Мальчик с радостью уступил свой скейтборд, и вскоре Венти не без удовольствия наблюдал за тем, как Сяо пристально рассматривает инструмент «детских забав». – Не слишком ли много внимания к детской игрушке? – крикнул он, но Сяо сделал вид, что не услышал его. Оба были бесконечно уверены в своей победе. Спустя пару минут Венти начал нетерпеливо поторапливать Сяо, потому что мальчику уже было пора собираться домой. Старт был дан, и вопреки ожиданиям Венти его нельзя было назвать плохим. Сяо держал ноги согнутыми, и, хотя стопы были развёрнуты не совсем верно, он потихоньку катился в сторону ожидавших его людей, уже предвкушая пару дней одиночества и тишины. Финиш приближался, а Сяо всё ещё стабильно стоял на ногах. Однако Венти выглядел слишком спокойно для проигравшего: он расслабленно перекатывался с пятки на носок и беззаботно улыбался, чуть склонив голову набок. Сяо это слегка насторожило, но стоит признать, что он никогда не понимал мотивов этого парня. Было вполне возможно, что он зачем-то хотел проиграть. И вот Сяо спокойно подъезжает к финишу, Венти встречает его с распростёртыми объятиями, остаётся только сойти на землю… И вдруг скейтборд резко уходит из-под ноги во время спешивания, Сяо теряет равновесие и падает. Но Венти тут же оказался рядом и быстро поймал его под мышки. Лицо Сяо неловко уткнулось ему в живот, а сам он на пару мгновений стал похож на неаккуратно подвешенную марионетку. Венти взглянул на него сверху вниз. В его взгляде читалось откровенное удовольствие от вида. Как известно, друг в беде не бросит: друг беду организует. То, что Венти слегка подпихнул скейтборд во время финиша, осталось для Сяо скрытым, так как он был слишком озадачен спокойным выражением лица Венти и ослеплён предвкушением собственного триумфа. Теперь же парень с косичками довольно взирал на его сверху вниз и весело щурился от самодовольной улыбки. – Ну, Сяо, тут же дети… Парень тут же отскочил от него на метр, чуть не споткнувшись о скейтборд. – Идём за мармеладом? – насмешливо спросил Венти, подмигнув. Однако он не стал дожидаться ответа и сразу направился в сторону автомата, стоящего под светом фонаря, как посланник небес. Сяо отдал мальчику его скейтборд и молча двинулся следом, перед этим прихватив их вещи. Он мог бы возразить, но с Венти спорить – себе дороже. Даже если у Сяо получится переспорить его, доказав, что его падение было результатом незамеченной хитрости, то Венти придумает другую причину или соревнование, чтобы получить желаемый мармелад. Было куда проще потратить деньги сейчас, чтобы не тратить и деньги, и время в перспективе. Поэтому Сяо просто сунул Венти купюру, и он радостно принялся за покупку, напевая себе под нос какую-то только сочинённую песенку про мармеладные яблочки. Сяо в это время просто стоял в сторонке, лениво проверяя мессенджеры. Прошла пара минут, и вдруг сзади так громыхнуло, что телефон чуть не выпал у Сяо из рук. Он тут же резко обернулся, чтобы проверить, не упал ли автомат и не привалило ли им Венти (он пока не решил, было бы это хорошо или плохо), но всё было куда проще. Оказалось, что пачка мармелада застряла в аппарате, из-за чего Венти агрессивно скакал вокруг железяки, пытаясь как-то подтолкнуть мармелад в сторону выхода. А грохот возник из-за того, что ему не удалось это сделать и он решил, что пнуть огромную металлическую коробку – отличная идея. Теперь Венти продолжил скакать вокруг автомата, но уже держась за ногу и мужественно сдерживая слёзы. Когда же он заметил, что Сяо смотрит на него с усмешкой, то тут же взбеленился ещё больше. – Сяо… Ты там фоткаешь?! Бросай это и иди помоги мне. Становись справа и по команде начинай качать эту адскую машину… Она ещё и газировку мою зажала… Я ей покажу… Никакие возражения не принимались. И вот они уже стоят и раскачивают автомат с напитками и закусками, а Сяо всё ещё пытается понять, как опустился до такой жизни и что бы сказал Чжун Ли, если бы увидел его сейчас. Однако через пару минут состояние Венти перешло от досады к радости, а сам он довольно уселся у дверцы выдачи и начал сгребать всё, что соизволило вывалиться вместе с пачкой мармелада и бутылочкой газировки. Сяо уж открыл рот, чтобы предложить оставить то, что не было куплено, как вдруг их кто-то окликнул. Венти обернулся со скоростью человека, совершившего преступление и ожидавшего за него наказание, и увидел, что в их сторону направляется человек в форме. Громко говоря что-то на родном для Сяо языке, он светил в их сторону небольшим фонариком и махал рукой. Но Венти не нужно было знать язык, чтобы понять, что именно ему полагается за ограбления автомата – абсолютно ничего хорошего. С чётким осознанием того, что его не должны поймать и что расставаться с едой не очень хочется, он резво вскочил на ноги, всунул половину награбленного в руки Сяо и потащил его за собой, попутно стараясь не потерять другую половину еды. – Валим! – коротко скомандовал он и сам рванул вперёд, по пути обернувшись на друга, чтобы добавить. – Потеряешь хоть что-то – я заставлю тебя докупить! Сяо хотел что-то возразить, но ему не дали сказать и слова. И вот они уже несутся через весь парк, перепрыгивая через аккуратно подстриженные кусты и ровные клумбы, а за ними несётся полицейский, всё ещё выкрикивающий что-то непонятное и прижимающий к голове фуражку, чтоб её не снесло ветром. Сяо пару раз попытался снова окликнуть Венти, но тот несся вперёд, петляя, как заяц, и не желая слушать ничего ровно до тех пор, пока его задница не окажется в безопасности. Пробежав через весь парк, они вынырнули в уличный поток, но было слишком малолюдно, чтобы они могли затеряться в толпе. Поэтому пришлось завернуть в первый же закоулок, но, к великому ужасу, он оказался тупиком. Полицейский не отставал, а времени искать другой путь не было, поэтому Венти быстро забрал еду у Сяо и перебросил всё, что у них было, через стену. – Подбрось меня. Я запрыгну и подтяну тебя, – быстро скомандовал он. – Но… Сяо хотел возразить, но тут послышался раздражённый окрик настигающего их полицейского, и он, бросив короткое «вот чёрт», подсадил Венти, а затем, схватившись за его руку, перелез сам. После этого они петляли по улицам ещё несколько минут, хотя погони уже не было. Наконец, когда они достигли набережной, Венти остановился, чтобы перевести дух. – Ловко мы, а?.. – задыхаясь, раззадорено спросил он. – Он хотел нас поймать, а мы… Куда там… Что-то там кричал нам… Хах, будто бы мы остановились… Нашёл дураков... – Венти… – Сяо тоже запыхался, поэтому не сразу смог сказать то, что хотел сообщить уже давно. – Что? – Он спрашивал, не нужна ли нам помощь с автоматом. Лицо Венти тут же вытянулось, отчего он сразу приобрёл вид дурака, которого обвели вокруг пальца. В таком состоянии он пробыл не больше пары секунд, после чего разразился таким безудержным и заразительным смехом, что даже Сяо пару раз усмехнулся в локоть, пока утирал рукавом пот со лба. – Почему ты мне сразу не сказал? – наконец, спросил Венти, когда приступ смеха пошёл на убыль. – Я пытался, – пожал плечами Сяо. – А зачем тогда побежал? – Не знаю. Ты побежал и потащил меня с собой, а потом я понял, что если мы остановимся, то нам точно влетит. – Влетит? – Венти фыркнул. – Говоришь так, будто нас просто хотели оттаскать за уши за украденные в соседском огороде яблоки. Ладно… Зато у нас теперь море всякой всячины. Но жить тут тебе, а не мне, смотри… Вдруг совесть замучит. Поэтому можешь не есть и оставить всё мне, так и быть. При этих словах Венти провёл прямо перед носом Сяо каким-то батончиком, но тот лишь хмуро схватил его и принялся молча жевать, едва-едва краснея под насмехающимся взглядом друга. А после они зашагали вдоль набережной в сторону станции, с которой отходил последний и самый поздний поезд до Мондштадта. Оставался ещё час в запасе, так что они не торопились. Свет фонарей отражался в подвижной воде, свежий ветер приносил запах моря, а двое неспешно шли вдоль набережной, наслаждаясь случайным пиром. У них в руках были мармеладки, пара пачек печенья, газировка, три шоколадных батончика с разными начинками. И казалось, что помимо всего этого они держали в руках какую-то персональную вечность. Оба ощущали себя так, будто выложенная крупным камнем дорога никогда не кончится, звёзды над головой не погаснут и всегда будут отражаться в глазах человека, идущего совсем рядом. Порой они шли так близко, что неловко задевали друг друга плечом, будто бы хотели удостовериться в реальности происходящего. Точные темы их разговоров запомнили, наверное, только фонари, потому что самим парням казалось, что они говорили обо всём и одновременно ни о чём. В будущем ни один из них не мог припомнить тем, мелькавших в их диалоге. Зато каждый из них стойко запомнил, как ветер трепал волосы, как гудели уставшие ноги и как хотелось остаться здесь навсегда. Но всё кончается. – Ну, вот и пришли, – наконец вынес вердикт Венти, когда заметил впереди указатель станции. – Ага… – согласился Сяо, и вдруг повисла очень неловкая и гнетущая тишина. – Знаешь, а мармеладки очень вкусные. Я люблю их рассасывать. Как они тебе? – лишь бы не молчать Венти ухватился за первое, что пришло в голову. – Я не пробовал. – Тогда-а закрой глаза и открой рот. – Не хочу… – Да ладно тебе. Это последняя просьба на сегодня. Обещаю завтра тебя не доставать, если сделаешь. Сяо недоверчиво нахмурился, но предложение было таким соблазнительным, что он всё-таки закрыл глаза и слегка приоткрыл рот в ожидании мармеладки. И как раз в этот момент послышался шорох упаковки, но парень уже не мог увидеть, как помрачнело лицо Венти, когда он понял, что не осталось ни одной мармеладки, кроме… Первым, что почувствовал Сяо после недолгого ожидания, было прикосновение чужого пальца к подбородку. Лёгкое дыхание коснулось носа. А затем что-то мягкое, тёплое и сладкое вдруг коснулось его нижней губы, а после проникло в рот. Головокружительная сладость обожгла обнажившиеся рецепторы, но потом всё исчезло так же быстро, как и появилось. На языке осталась только слегка кислая и полурастаявшая мармеладка. – Если ты думал, что так делают только геи, то, поздравляю, только что ты стал свидетелем разрушения статистики. Я даже не целовал тебя, а просто пере… Пере… Венти начал заикаться, неловко косясь в сторону, пока Сяо изумлённо смотрел на него, до конца не осознавая, что сейчас произошло. – Выплюнул её, короче, – Венти наконец нашёл слово, от которого Сяо бросило в дрожь, и он нервно сглотнул, вместе с тем проглотив и мармеладку. И вместе с ней как будто исчез и Венти. Он мимолётно бросил пару фраз о том, что уже поздно, а ему пора, и поезд… Сяо не мог вспомнить, что такого особенного могло произойти тогда с поездом, хотя размышлял об этом всю дорогу домой. Это казалось ему очень важным, ведь поезд – вещь весьма и весьма серьёзная… Однако удивительным и непонятным казалось даже то, что они ходят по воскресеньям. Так в маленьком внутреннем мире Сяо окошко воскресенья поместило в себя вторую короткую запись. «Последний поезд до Мондштадта – в 1:03».