Дом с зеркальными стенами

— Живу ведь я уже достаточно давно, — хмурясь, говорил старик, пытаясь растопить камин, который никак не поддавался его усилиям. — Нам это известно, поэтому и явились именно к вам, — отвечала девушка, что-то изредка записывая в свою небольшую чёрную записную книжку. — Так ответьте же нам на простые вопросы. Вы его видели? Хотя бы раз? Видели? И в каких местах?       Старик вздохнул и задумчиво посмотрел на своих гостей. — Допустим, видел. Возможно, не один раз. Вам то что? Вы хотите его посетить?       Девушка переглянулась со своим напарником и осторожно кивнула. — Спешу огорчить вас, дети мои, — ухмыльнулся старик, подкладывая дрова в камин, где, наконец-то, показался огонь. — Он уже разрушен? Или он далеко, где-то в тайге или пустыне? — засуетилась девушка. — Он существует уже очень давно и будет существовать целую вечность. А где он в данный момент — мне неизвестно. — Как это так? Вы же были там! Не морочьте нам голову! — Милая, этот дом не для детишек. Это творение — порождение самого Сатаны. Он появляется, когда захочет и где захочет. — серьёзно ответил старик. — И ведь он пускает далеко не всех, с определёнными условиями. А если говорить о тех, кому удалось выбраться — их вовсе единицы. — Откуда же вы, в таком случае, всё это знаете? — спросил, до сих пор молчавший, парень. — Я читал книгу одного малоизвестного путешественника. В ней он подробно описывал весь этот дом. — Вы можете одолжить нам её? — поинтересовалась девушка.       Старик рассмеялся и как-то «по-отечески» посмотрел на гостей. — Что же такого смешного я спросила? — возмутилась гостья, от чего случайно выронила свою записную книжку. — Сожалею, но я не обладаю этой книгой. — Где мы тогда сможем её приобрести? — поинтересовался парень, поднимая блокнот, и протянул его напарнице. — Только у этого самого путешественника, — отозвался старик спустя минуту. — Она в единственном экземпляре. Собственно, это всё, что мне известно. — А где этот путешественник живёт — вы знаете? — Где-то в глубинке России. Могу вам только сообщить, что путешественника зовут Стив Бамингтон, он слегка поехавший умом после своих странствий. Полагаю, что и Дом оставил свой «отпечаток» в его разуме. Поэтому книгу если и отдаст вам, то с некоторыми нюансами… — Какими? — допытывала девушка, записывая буквально всё, что говорит старик. — Если ничего не изменилось, то может задать загадку или попросить помощи в каком-либо деле. — Что ж, мы будем готовы к его просьбам. Спасибо за информацию, мистер Дункан. Мы… — А теперь, дети, ответьте на и мои вопросы. — оборвал их старик. — На какие ещё вопросы? — опешила девушка и взяла своего напарника за руку. — Вы пришли ко мне узнать про этот дом чисто ради интереса? — Мы пишем статью… — запнулся парень, переводя взгляд с хозяина дома на огонь в камине. — А врать уж мне не стоит. — рассердился старик. — Я живу очень много лет и научился слышать «ложь». Вы хотите отправиться в этот дом, не так ли? — Говорят, он исполняет одно единственное желание… — выдохнула девушка, опуская взгляд. — А вы знаете, что перед этим вы должны выполнить массу заданий, пройти такие неведомые ловушки, какие никто не может предугадать? И не факт, что вы выживете после этих препятствий. И всё это ради какого-то желания? — Это не какое-то желание! — вскрикнула девушка, глядя на хозяина дома. — Это самое заветное и важное желание! Дело всей нашей жизни! — И что же вы хотите? — мистер Дункан поднялся со своего кресла и сделал шаг в сторону гостей. — Хотим вернуть родителей и брата. — тихо отозвался парень, сделав шаг навстречу хозяину.       Взгляд старика внезапно переменился. Он снова смотрел на них, как на родных, словно они были ему внуками. — В таком случае, если ваши помыслы светлы и честны, Дом вам поможет. Однако, я уверяю вас, будет очень трудно, порой невыносимо. Но, если вы не сдадитесь и дойдёте до конца — Дом выполнит своё обещание. — Дункан отвернулся от гостей и посмотрел в огонь. — Я искренне желаю вам остаться в живых и воплотить свою цель в реальность.       Парень и девушка пару минут стояли и смотрели в спину хозяина дома, ожидая услышать что-то еще. Но старик молчал, не произнося ни звука. — Спасибо, мистер Дункан, за всю информацию. Мы будем осторожны. — ответили гости, собираясь уходить. — Берегите себя. — отозвался старик, когда ребята почти вышли из дома. — И вы себя. До свидания. — попрощались гости и поспешно покинули дом.       Подойдя к своей машине, ребята вновь взглянули на дом. Старик стоял у окна и грустно смотрел на них, словно он уже знал что-то такое, что ребятам только предстояло узнать. Девушка осторожно помахала рукой хозяину дома как бы прощаясь. Мистер Дункан медленно кивнул и удалился куда-то вглубь дома. — Странный он такой, — вздохнул парень, закуривая сигарету, когда они сели в машину. — Он одинокий. — грустно ответила девушка, пролистывая записи, которые успела сделать у мистера Дункана. — К тому же, говорят, что этот дом некоторых сводит с ума. Может быть, он тоже немного не в себе, как тот путешественник. — Нет, ты меня не правильно поняла. Я говорю, что он странный, а не без ума. Он скрывает что-то от нас. Почему он сказал «Берегите себя»? — спросил парень, докуривая сигарету. — Может быть, задания очень трудные? — предположила девушка, не отрываясь от блокнота. — А что если мы погибнем до того, как найдём их? — Я не хочу об этом думать! — крикнула девушка и взглянула на парня. — Мы попадём в дом и вернём нашу семью. Каких бы усилий нам этого не стоило!       Парень грустно улыбнулся и, выкинув окурок в пепельницу, начал заводить автомобиль. — Я знаю. У нас все получится. Но для начала нам нужно найти этого Стива. — Надеюсь, он нам поможет. — вздохнула девушка, и автомобиль тронулся с места.