Дом с зеркальными стенами

3.

      Проснувшись, первым делом Джек огляделся. Дана и Адам всё также спали, изредка меняя позы. Кресло Алексея всё также было занято обезьянкой. На улице было светло. Солнце только вышло из-за горизонта и совсем немного освещало пространство. Присутствия Алексея не наблюдалось. К тому же возникло странное ощущение, что случилось что-то не хорошее.       Джек побежал по той тропинке, по которой вчера Алексей уходил, и выбежал к морю. Лодка была на месте, хоть вода и подобралась близко к ней. Проклиная прилив, Джек оттащил лодку подальше от воды и продолжил поиски друга. Мысленно парень ругал себя за то, что вчера не пошёл следом, не смотря на протест Алексея.       Джек шёл вдоль побережья в поисках хоть каких-то следов, но было идеально чисто и тихо, будто всё хорошо. Парень вздохнул и решил, что, возможно, друг уже вернулся обратно к самолёту и в отчаянии собирается искать его самого. Однако свернув в сторону временного лагеря, Джек услышал бурление воды где-то у себя за спиной. Он повернулся и увидел Эриуса в своём заколдованном виде. — Я думал, что ты не выбираешься из того озера, — ответил Джек, подходя ближе к королю Араэстии. — То озеро соединено с морями, омывающие эти острова, — объяснил Эриус. — Однако покидать эту цепь я не могу. Чёртово проклятие. — Мы пытаемся найти все возможные ответы на вопросы... — Я видел твоего друга, — вдруг сказал Эриус. — Его забрала ведьма, из-за которой я вот такой... — Давно? — Да, как только он вышел к берегу. Уж больно он приглянулся ей. — Погоди, а ту ведьму, которую я убил? Разве не она заколдовала королевство? — Нет. Честно признаться, я даже не подозревал о её существовании. — Ладно, — ответил Джек, оглядываясь по сторонам. — Куда она увела его? — В замок. Она сейчас там обитает. — Спасибо, — поблагодарил Джек и побежал к самолёту. — Надеюсь, я когда-нибудь скажу тебе тоже самое, — вздохнул Эриус и скрылся в воде.       Джек бежал обратно к лагерю, не замечая ничего вокруг. Лишь только ругал себя за ошибку, хотя вчера же душа ныла, предчувствуя опасность. Почему не пошёл следом?       К тому моменту, как Джек возвратился в лагерь, Адам и Дана успели проснуться и развести костёр. Марфи неохотно выбралась из-под одеяла и принялась разбирать травы по бутылочкам. — Быстрее собираемся! — крикнул Джек, залетая в самолет. — Что-то случилось? — взволновано спросила Дана. — Да. Алексея похитили. И не стоит терять ни одной секунды на посиделки.       Джек схватил свой большой красный рюкзак и такой же большой рюкзак друга. Повесив свой на плечи, парень ринулся обратно к морю. Адам и Дана удивлено переглянулись и, также схватив рюкзаки, побежали следом, попутно успев взять на руки обезьянку.       Берег окутывал непроходимый туман, но Джека пока это не настораживало. А вот подростки явно занервничали. — Мы увидим хоть что-то в этом тумане? — шёпотом спросила Дана, чтобы Джек не услышал этого вопроса. — Не знаю, — ответил Адам и вздохнул. — Но мы же не можем бросить Алексея. Тем более надо выполнить испытание…       Джек спустил на воду лодку, молча призывая подростков занять свои места. Дана уселась на носовую часть лодки, Адам устроился недалеко от Джека, а обезьянка заняла наблюдательную позицию на плече Джека. Парень почти безразлично смотрел куда-то за Дану, за пространство, невозможное увидеть из-за тумана. Адам заметил, что Джеку очень тяжело даётся грести и предложил поменяться. Парень также молча пересел в конец лодки и стал всматриваться в туман.       В голове опять бушевал демон. Он что-то говорил, кричал, пытался достучаться до самого Джека, но он игнорировал его. Он игнорировал всё, что было не связано с Алексеем. В памяти всплыли те моменты, когда в детстве они были не разлей вода, пока Джек не обезумел. Тогда ему самому стало страшно, что уж говорить об Алексее.       Вокруг лодки стали появляться белые цветы. Они кружили по воде, хотя создавалось впечатление, что они порхали в воздухе. Джек пригляделся к одному из бутонов и увидел маленькое белое создание, смутно напоминавшее эльфов. Длинные заострённые уши, огромные синие глаза и крылья. Из каждого бутона вылетело такое существо и стало летать над шлюпкой. Джек внимательно следил за их перемещениями и понял, что они пытались показать. Туман стал постепенно отступать, представляя взору другие лодки с необыкновенными людьми.       В паре метров от них была старая серая лодка с потрескавшейся краской. На лодке стояла женщина в белом длинном платье и сидел мужчина в абсолютно чёрном одеянии. Он был в плаще и не смотрел в сторону Джека, а женщина умоляюще вглядывалась в глаза парня, прося о помощи. Джек приподнялся, чтобы лучше видеть женщину, и заметил ещё одну лодку с маленьким ребенком на борту. Также на этой лодке был мужчина в черном плаще. Джек начал оглядываться и увидел множество лодок с людьми и чёрными фигурами.       Страха не было, было лишь непонимание. Вдруг женщина стала петь на латыни, будто пытаясь что-то рассказать. Её подхватили все белые создания, напоминавшие ангелов. Летающие существа всё кружили вокруг, разгоняя туман. В этот момент на всех шлюпках встали черные фигуры и повернулись по направлению к Джеку. Парень душой чувствовал, что все они смотря именно на него, хотя и не видел этого.       Женщина резко прекратила петь и упала в воду. Все белые создания начали падать, создавая один безмолвный крик. Джек взглянул на неспокойную воду в ожидании того, что существа всплывут, но никто не показался на поверхности. Чёрные фигуры неподвижно стояли, лишь лодки колебались на воде. Летающие существа кружили над каждой шлюпкой с фигурой. Тумана уже почти не было. Фигуры медленно и осторожно подняли руки к небу, показывая указательным пальцем куда-то в одно место. Джек взглянул на небо и увидел огромную ярко-огненную Луну, которая в данный момент была больше похожа на Солнце.       Чёрные фигуры отвернулись от Джека и одновременно спрыгнули в воду. Пустые лодки начали быстро отплывать в разные стороны, скрываясь за горизонтом. Летающие существа также скрылись в бутонах и исчезли. Вода вновь стала пустой и тихой. Джек вернулся на место и только сейчас заметил удивлённые взгляды подростков. — Ты что-то увидел? — спросил Адам. — Показалось, — ответил Джек и взглянул на Марфи.       Обезьянка что-то усердно искала в своём рюкзачке. В голове Джека играла песня белых созданий. Парень пытался разобрать слова, но безуспешно. Марфи осторожно положила в руку Джека небольшой медальон с синим камнем. Парень покрутил его со всех сторон и заметил небольшую щель поперек медальона. Джек взглянул на обезьянку, которая смотрела на него также, как и белые создания пару минут назад. — Прибыли! — воскликнул Адам, и лодка ударилась о мелководье.       Главный остров был самым большим в этой цепи. К счастью, замок находился у самого берега на обрыве. Древние стены покрылись мхом, деревья росли прямо из полуразрушенных башен, придавая больше шарма и загадочности этому месту. — А где здесь вход? — спросила Дана, осматривая замок. — Пойдём в те ворота, — ответил Джек и, повесив рюкзак на плечи, отправился к замку.

***

      Алексей очнулся в темном помещении, где не наблюдалось даже совсем немного света. Он попытался вглядеться во тьму, однако ничего разглядеть не получилось. Парень приподнялся и понял, что лежит на полу. Пахло сыростью и плесенью. Где-то в дальнем углу капала вода. — Вы пришли в себя, — радостный женский голос откуда-то из темноты.       Алексей вздрогнул и попятился назад, отчаянно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Женщина споткнулась о камень на полу и упала в паре метров от парня, издавая еле слышимый звук. — Чёрт, — выругалась женщина, откидывая камень. — Столько здесь нахожусь, а никак не могу понять расположение всех препятствий в этой темноте. — Кто вы? — неожиданно спросил Алексей, прислонившись спиной к стене.       Женщина вздрогнула и отвечать не спешила. Глаза постепенно привыкали к темноте, но увидеть всё равно не получалось. Парень вдруг вспомнил о зажигалке, которую спрятал в карман, когда шарил в самолёте в поисках интересных вещей. Проверив задний карман джинс, он вытащил зажигалку и зажёг её.       Огонёк зажигалки не мог осветить всё помещение, но собеседницу Алексей довольно чётко разглядел. В другом углу комнаты сидела женщина в длинном зелёном платье с золотыми оборками. Длинные прямые волосы цвета солнца, большие голубые глаза, правильные черты лица и огромный лазурный изумруд на шее — всё, что успел увидеть Алексей, пока не потухла зажигалка. — Меня зовут Корнелия, — сказала женщина. — Раз вы обладаете огнём, тогда мы можем зажечь лампы.       Как только в помещении стало светло, Алексей рассказал новой знакомой о всём, что приключилось с ним на её родине. — Честно говоря, я думал, что вам не более двадцати будет, — улыбнулся парень, опуская взгляд. — Когда-то мне и было двадцать, но чары ведьмы безжалостны ко мне… — Расскажите мне о проклятии. Как так получилось? — Мне было девятнадцать лет, когда ведьма показала себя с плохой стороны. До этого она жила у нас как защитник. В те времена было принято держать при себе мага или ведьму. По приданиям она должна была защищать нас от войн, голода, болезней. То есть дарить в королевство благополучие. Я не знаю, занималась ли она этим, но её разум помутился. Она дождалась Огненной Луны и в ту же ночь убила половину жителей, а другую половину обратила в статуи, которые сейчас разбросаны по всему замку. Короля она спрятала от меня. Я даже не знаю, жив ли он… — Он жив. Король Эриус обитает под водой. Она обратила его в монстра… — Вы видели его? — в глазах Корнелии появились слёзы. — Да. Это он сказал нам искать вас здесь, — кивнул Алексей. — Значит, это вы тот избранный, кто избавит нас от проклятия? Только вас должно было быть четверо… — Откуда вы знаете? — Пророчество, — шёпотом сказала женщина и придвинулась поближе к парню. — Как-то она выпила лишнего в винном погребе и поведала мне, что существует пророчество, которое гласит: «В неизвестное тысячелетие прибудут на Араэстию чужестранцы, не ведущие того, что им предстоит. В ночь, когда на небе будет сиять Огненная Луна, Ведьма падёт». — Нас на самом деле четверо, не считая обезьянки, — улыбнулся Алексей. — Но я не уверен, что мы сможем как-то убить ведьму. — Вы сможете. В нашем мире пророчество сбывается всегда. Вы храбры, я верю в вас. За последние двадцать лет я уже отчаялась выбраться отсюда и увидеть свет. Вы же подарили мне надежду. Прошу вас, не забирайте её у меня. Алексей улыбнулся и подошёл к двери. — Я думаю, что вспомнил, как она открывается. Вчера, когда она тащила меня, я обратил внимание у двери ключа нет. Она лишь произнесла что-то вроде: «Огненная Луна воцарится во тьме»…       В этот момент щёлкнул замок, и дверь со скрипом открылась. Алексей обернулся и взглянул на Корнелию. Женщина улыбалась, молча благодаря судьбу. — Пора выходить на свободу, — улыбнулась женщина и последовала за парнем, который уже успел выйти из темницы. — Я так давно не выходила за пределы этой комнаты. — Вы не достойны сидеть в ней. Тем более ваш отец жив. Вместе с ним вы восстановите королевство и будете вновь править им. — Алексей, вы очень светлый человек. Ваша вера дарит мне огромную надежду на былое счастье. — Идёмте, — улыбался парень. — Вам следует увидеть солнце.       Алексей шёл впереди, заглядывая в каждую комнату, а Корнелия шла позади. Каждый раз, когда они проходили окно, женщина останавливалась, чтобы получше разглядеть солнце. Однако парень не давал ей этого под предлогом «лучше увидеть вживую». Выйдя на главную площадь, Корнелия невольно посмотрела на небо. — Как двадцать лет назад, — шёпотом произнесла женщина. — Алексей? — послышалось где-то сзади.       Парень обернулся и увидел Адама. Юноша слегка улыбнулся и подошёл к Алексею. — Мы думали, тебя ранили, — ответил Адам, протягивая руку. — Отнюдь. Я чувствую себя вполне хорошо, — улыбнулся парень, пожимая руку. — Это ещё один избранный, — проговорила Корнелия, заботливо смотря на юношу. — Такой молодой и такой смелый. Похож на моего брата Аргуса… — Это Корнелия, дочь короля Эриуса, — ответил Алексей прежде, чем Адам успел сказать что-либо. — Где все остальные? — Дана и Марфи ищут тебя в верхних башня, а Джек в подземелье. — Отлично. Вы с Корнелией найдите Дану и ждите в главном зале. Она знает, где это, — объяснил Алексей, глядя на женщину. — А я найду Джека.       Алексей стремительно спустился в самый низ замка в поисках друга. Парень осторожно спускался вниз по винтовой лестнице, боясь оступиться. По мере приближения подземелья замка света становилось все меньше и меньше, в следствие чего Алексею пришлось почти на ощупь исследовать темный подвал.       Неподалеку от себя он услышал слабое движение. Повернувшись по направлению к шороху, парень попытался что-либо разглядеть. Однако стены замка упорно не пропускают свет. Алексей еле слышно вздохнул и, взяв себя в руки, спросил: — Кто здесь?       Шорох на секунду прекратился и парень услышал знакомый голос. — Леша?       Джек также повернулся к направлению к другу, пытаясь того разглядеть, что у него явно не получилось. — Предлагаю подняться к свету, — улыбнулся Алексей и направился к лестнице.       Джек последовал его примеру и на ощупь нашёл лестницу, по которой, собственно, сюда и попал. Путь наверх был гораздо длиннее, однако этот факт не печалил друзей. На протяжении всей лестницы они шли молча, и только когда свет начал проскальзывать в темное пространство, Джек накинулся на друга с объятьями. Алексей, не ожидая такого поворота событий, пару минут соображал, что происходит, и по истечению этих двух минут также обнял Джека. — Прости меня, — попросил Джек, немного отходя от парня. — Я виноват. — Интересно, в чём? — Алексей скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на друга. — Я не пошёл за тобой… — И правильно. Я хотел побыть один, но ведьма решила иначе. Самое интересное то, что из всего путешествия с того острова сюда я помню лишь одно. — Что же? — Людей в белых одеяниях и существ в чёрных. Это было красиво. Они будто танцевали, но я не понимаю, что они хотели сказать этим… — Я тоже их видел. А вот наши общие друзья не смогли. — Будем считать, что у нас появилась одна тайна на двоих, — усмехнулся Алексей и вышел к свету, где несколько минут назад он стоял, наблюдая за солнцем. — Здесь так красиво, — проговорил Джек, подходя почти к краю. — Шум прибоя и это небо. Оно великолепно. — Знаешь, мне кажется, я бы остался жить в этом мире. — Я тоже, — улыбнулся Джек и взглянул на друга.       Алексей сначала улыбался, но потом его лицо стало серьёзным и даже настороженным. Парень смотрел в небо очень внимательно, и Джек перевел взгляд. Небо окутывал черный дым. Он уже спрятал половину небосвода собой и медленно пробирался к солнцу. — У нас очень мало времени, — ответил Алексей. — Нужно идти в главный зал, найти наших друзей и победить ведьму уже. — Я думаю, это будет моя битва, — вздохнул Джек. — Это будет наша общая битва, — возразил Алексей и направился к лестнице, ведущей куда-то вверх.       Друзья быстро поднялись по лестнице и очутились в длинном коридоре, ведущим к огромной деревянной двери. Герои решили не медлить и молниеносно пересекли коридор. Оказавшись у двери, Джек и Алексей в последний раз переглянулись и открыли ее. На удивление было тихо. Джек осторожно зашёл первым и огляделся. Алексей зашёл следом и прикрыл дверь. — Они должны быть здесь? — шепотом спросил Джек. — Да, это главный зал. У меня плохие предчувствия…       В этот момент откуда-то сверху падает нечто маленькое и блестящее. Негромкий звон раздался в зале. Алексей подошёл к предмету, присел на корточки и взял в руки небольшой медальон. Он повертел его в рука и понял, что вещь принадлежит Корнелии. Парень поднял взгляд к потолку и увидел своих друзей. Они были будто приклеены к потолку как манекены. — Ведьма где-то здесь, — проговорил Джек, и в этот момент где-то за дверью послышался шум.       Джек посмотрел на друга, тот, поняв предупреждающий взгляд, поспешил спрятаться за колонну. Сам же Джек скрылся недалеко от двери, ожидая незваных гостей.       Дверь медленно открылась, но никто не спешил входить. Тишина повисла в зале, пугая всех его присутствующих. В зал вошло существо в черном плаще. Джек встретился взглядом с Алексеем, молча пытаясь передать всё то, что чувствовал. Ему казалось, что далее будет происходить что-то немыслимое и даже страшное. Алексей, кажется, понял это и вышел из-за колонны, выдавая себя существу.       Существо замерло, рассматривая из-под капюшона парня. Джек решил не медлить и тоже перестал скрываться. Существо еле слышно захихикало и сняло капюшон. — Вы такие глупые, — сказала женщина, срывая плащ с себя. — Я убью вас всех. Я сумела справиться с целым государством и не смогу справиться с двумя людишками?       Ведьма рассмеялась и подошла к Алексею. — Вот ты, ты такой светлый. Словно ангел. Не можешь позволить себе даже представить убить кого-нибудь. Ведь так?       Алексей внимательно смотрел на женщину, отчего та лишь только посмеялась. — А вот ты, — ведьма повернулась к Джеку. — Ты просто демон. Твоя чернота даже со мной может посоревноваться. Как вы умудрились стать друзьями?       Женщина переводила взгляд с Алексея на Джека и наоборот. — Кажется, поняла, — хитро улыбнулась ведьма и, повернувшись к Алексею, направила на него руку.       В тот же момент из её ладони вылетела молния, ударив по парню. Алексей отлетел и ударился о стену. Джек хотел кинуться к нему, но ведьма жестом руки приказала остановиться. — Как же я люблю, когда права, — ответила она, поворачиваясь к Джеку. — Всё это очень мило, но я собираюсь убивать. Прости.       Ведьма замахнулась и ударила молнией по Джеку. Парень упал на пол, корчась от боли. Женщина медленно подошла к нему и склонила голову. — Черт возьми, ты уже не отродье дома. Что с тобой сделал этот ангелок?       Ведьма занесла руку, вновь готовясь к удару. Джек закрыл глаза, мысленно прощаясь с жизнью. Вместо молний и боли, парень лишь услышал крик ведьмы и потерял сознание.       Алексей вонзил серебряный кинжал прямо в сердце женщины. Лицо её скривилось, наполнилось злобой. — Я могу убивать, — уверенно сказал Алексей, вынув кинжал из груди ведьмы. — Но не людей, мой дорогой, — усмехнулась женщина и приложила ладонь к груди парня. — Как же он опечалится такой утрате.       Алексей побелел и упал бездыханно на пол. Ведьма усмехнулась, но все же её конец был близок. Женщина закрыла глаза, и зал озарил яркий свет, означающий победу людей в этой войне с темной магией. Жизнь вернулась в Араэстию, король Эриус стоял на берегу, радуясь вновь ходить. Статуи жителей государства, разбросанные по замку, вдруг ожили. Сам замок преобразился, всё говорило о победе на темнотой.       Корнелия осторожно подошла к Алексею, неподвижно лежавшему на полу того злосчастного зала, не подавая признаков жизни. Недалеко от него лежал Джек, тяжело дыша. Рядом с ним находился Адам и плачущая Дана. — Я знала, что он спасет нас, — сказала Корнелия, гладя Алексея по голове. — Но не думала, что такой ценой. Посмертный памятник будет украшать наш замок.       Плачь Даны еще больше усилился, сокрушая тишину зала. Даже Солнце начало медленно уходить за горизонт, предоставляя власть Луне. — Мы должны вернуть их в Дом. Я уверена, что профессор сможет что-нибудь сделать, — всхлипнула Дана, смотря на серьезного брата. — Конечно, — кивнула Корнелия. — Спасибо вам за всё. Мы на вечность станем вам друзьями за вашу отвагу. Мы будем молиться за Алексея.       Яркий свет вернул героев в лабораторию к испуганному профессору Лабнеусу. Марфи медленно подошла к доктору и уселась ему на плечо. Адам молчал и вышел на балкон. Дана истошно плакала, сидя в углу. Джек пришел в себя и стал удивленно оглядываться, пытаясь вспомнить о случившимся. — Где Лёша? — спросил вдруг он, смотря на профессора.       Марфи спрятала мордочку в лапках, а Лабнеус тяжело вздохнул. — Пойдём. Я отведу тебя к нему.       Профессор пошёл по длинному коридору к голубоватой двери. Джек последовал за ним. — Там же Лунный зал, — опешил парень, останавливаясь.       Доктор кивнул и молча посмотрел на Джека. Тот ошарашенно посмотрел на Лабнеуса и побежал к двери. Открыв её, он заметил, что в самом центре под светом полной Луны лежит его друг. — Он же не мертв, да? — спросил парень, смотря на Алексея. — Скажи мне, что он жив. — Джек, я не могу сказать, что он жив. Но он и не мёртв. Во всяком случае пока. Он сейчас где-то в другом измерении. — Как вернуть его из этого измерения? — Никак. Либо он вернётся, либо нет. Другого варианта не существует.       Полная Луна совсем обрела власть на небе. Она святила очень ярко, затмевая даже звёзды.