IX
15 января 2022 г. в 20:00
В субботнее раннее утро на одной из скамеек в Центральном парке сидел мужчина в тёмно-синем пальто. Его аккуратное лицо озаряли лучи солнца, а небольшой красный термос в руках отражал ненароком блики.
— Ричард, ты сегодня опоздал, — мужчина откинулся на спинку скамьи, когда к нему подошел его знакомый.
— Сэр Вильямс, не будьте столь въедливы, вы не на приёме, — Ричард, одернув спортивную куртку, сел рядом.
— Не расскажешь, как прошло знакомство? — Вильямс обратился к собеседнику.
— Всё как всегда. Речи о нашем объекте, — мужчина поёжившись от холода, потёр руки, — пока нет. Лучше, дорогой Вильямс, поведай мне про моих коллег.
— Я тебе уже положил флешку в карман, когда-нибудь ты будешь более внимательным — съязвил он.
— Как я только тебя терплю.
— Вместо пересуд со мной, лучше займись прекрасной дамой, ты у нас любитель рыцарских романов, — открыв термос, он налил в стакан чай. — Не хочешь? — предложил он. — С мелиссой, очень успокаивающий купаж.
— С дамой я разбираться не собираюсь, — встав со скамейки, Ричард переложил конверт с флешкой во внутренний карман.
Март этого года
Люси Голд стояла поздним вечером возле остановки и потягивала из трубочки холодный апельсиновый сок.
— Эй, красотка, что стоишь, почему одна? — компания нетрезвых парней приблизилась к ней. Перехватив пакеты с покупками крепче, она отошла на шаг.
— Жду своего парня. Он очень злой, поэтому уходите.
— У такой красавицы и парень? Ну, мы его подождём, — они громко засмеялись.
Автобус явно опаздывал, а прохожих почти не было, за исключением торопившихся и ничего не замечающий клерков, бегущих в сторону метро.
— Парни, он реально псих, уходите, — она шарила рукой в сумке, пытаясь найти перцовый баллончик.
Самый суровый их них сделал еще шаг.
— Так хорошо, мы тебя поохраняем, раз такую красавицу он одну оставил. А если не придёт, — он сделал ещё шаг, — то мы тебя научим не врать, — похабная улыбка мелькнула в свете фонаря.
«Мне конец. Надо бежать, надо бежать», — роились мысли в голове Пышко.
В этот момент в спины компании врезался какой-то силуэт на велосипеде.
— Чёрт тебя дери, придурок, куда прёшь? — вставая с асфальта, выкрикнул один из парней.
В этот момент у девушки щёлкнуло в голове, и она побежала со всех ног на противоположную сторону улицы.
— Дрянь, слиняла, — верзила сплюнул и схватил паренька, что уже садился обратно на велосипед. — Слышь, рембо, ты откуда вылупился такой? Ты что взрослым мешаешь вести беседу?
— Мужик, пусти. Я просто врезался. Мне всё равно на ваши разговоры.
— Ладно, живи, малолетка, — негласный главарь компании отпустил парня и тот быстро уехал.
— Саймон, успокойся. Ну, убежала девчонка.
— Бен, я тебя не спросил, что мне делать. Пошли в клуб, хоть выпьем.
Повернув на соседнюю улицу парень на велосипеде заметил, что из подъехавшего автобуса выскочила его новая знакомая.
— Мисс, у вас всё нормально? — он остановился у остановки.
Всё еще не придя в чувство, Люси резко вытянула перед собой руку с перцовым баллончиком, остановившись в последний момент.
— Ой, это ты, напугал меня. Спасибо тебе, парень. У тебя кровь на подбородке…
Потрогав рану он поморщился.
— Нормально, я доеду.
Она молча достала пластырь из бокового кармана сумки и отдала.
— Меня зовут Люсиль, а тебя как?
— Джимми. Тебя проводить до дома?
— Не нужно, тебя мама уже ждет, наверное.
— Не ждет, если честно, — он натянуто улыбнулся.
Осознав, что разговор зашел не туда, Люси предложила обменяться номерами.
— Звони, если что Джим. Пока-пока!
— До встречи.
Убедившись, что девушка зашла в дом, что был в паре десятков метров от остановки, он уехал.
Поднявшись по пожарной лестнице старого заброшенного склада, Джимми сдвинул деревянную облезшую доску и прополз внутрь. Минув пыльный узкий лаз, он оказался в освещенной желтой гирляндой маленькой комнате. В залитом дымом пространстве в клетчатом кресле-мешке сидел очень худой, неопрятный мужчина лет сорока.
— Зомби, привет. Есть чего?
Встрепенувшись, мужчина резко посмотрел на него своими не реагирующими на мигающий свет глазами.
— Есть, штука чумовая. С тебя все та же сумма, так сказать по-братски. Тебя кто отмудохал?
— Зомби, вообще сейчас не до рассказов. Я тебе велик заложу, дай только, мне очень надо.
— Нет бабок — нет кайфа. И вообще, хватит сюда часто ходить. Подыхать рано, дружок. Вали, не продам, — он снова развалился на кресле. Подойдя плотно к торговцу, Джимми потянулся к нему.
— Не-не, больше это номер не пройдет. Я хоть и голубой, но с малолетками не сплю, тем более за дозу.
Джим хотел было сел рядом, но Зомби дал понять, что не стоит.
— Слышь, мелкий, ты это, завязывай. Совсем до ручки дошёл.
Май этого года
Пышко стояла перед зеркалом и расправляла сиреневую блузку, как в дверь позвонили.
«Это, наверное, Джим, что-то он рано».
Открыв дверь, она увидела Кайта, что неестественно улыбался.
— Привет, — не спрашивая разрешения, он зашёл в комнату.
— Джим, ты опять? — она развернула к себе парня к себе.
— Нет, я просто в хорошем настроении, — пытаясь сфокусировать бегающий взгляд, ответил Джимми.
— Чертов засранец, ты опять явился ко мне под кайфом.
Он прихватил Люсиль за плечи:
— Это всё остаточный эффект, пока дойдем до музея, я приду в норму. Лу не беспокойся.
— Свинья, ты мне обещал, что прекратишь.
Джимми сел на кресло и затряс ногой.
— Дорогая, Лу, если бы я мог… Мне опять снились кошмары, что я мог спасти Фила…
— Твоя грустная история первой любви мне откровенно надоела. Твой Феликс сам выбрал путь торчка и из-за этого и подох.
Кайт вскочил из кресла.
— Не смей ничего говорить про Фила, ты ничего не знаешь о любви, шлюха!..
В воздухе зазвенела пощечина.
— Пошёл вон, не смей сюда больше приходить никогда.
Джим упал перед Люси на колени.
— Прости, прости, прости. Я болен, пожалуйста, помоги. Только ты со мной и водишься, — парень зарыдал. — Прошу тебя, не прогоняй.
В полном смятении девушка с трудом подняла его и потащила в душ. Только под ледяной водой он перестал рыдать.
— Так, Джимми. Мы никуда не идём. Придёшь в чувство — сходим, — выключив воду, она взяла с полки полотенце и кинула Джиму, что сидел упершись на стену. — Ещё одна такая выходка — и я тебя сдам в психушку. Так и знай, — уже в дверях сказала Люси.
До самой ночи они вместе смотрели сериалы и ели пиццу.
— Джимм, тебе не пора? — Парень дремал, упершись головой ей в плечо.
«Бедный мой Джимми, а ведь такой хороший, добрая душа. А он прав, я ничего не знаю о любви, кроме продажи собственного тела. До чего я докатилась? Чем я живу? Он хотя бы зависим, а значит болен. А мой аморальный образ жизни — лишь отражение моей гнилой сущности, — она глубоко вздохнула. — Что об этом думать. Надо дяде что ли позвонить, давно не ходила к нему. А этот, — она снова посмотрела на парня, — мой единственный друг все всей этой пошлости». Постепенно и она погрузилась в сон.
Наши дни
В отдалённом углу бара сидела эффектная блондинка, крутившая в руке бокал «Гимлета».
— Ты себе не изменяешь, Блонди, — перед ней сел мужчина в голубой рубашке.
— Здравствуй, Грин. Что происходит? Почему ты не сказал, что Лаваков — убийца?
— А как ты себе это представляешь? — он оглядел меню.
— Внимательнее нужно быть к мелочам, Грин. Если бы я не сориентировалась, то уже бы поехала в Москву на Лубянку.
— Прекрасный город, наш дорогой начальник там был, расскажет, что да как.
Он подозвал официанта и заказал виски со льдом. Блондинка поправила задравшуюся юбку-карандаш.
— Он мне не отвечает который день, надеюсь, что не умер.
Грин отпил из стакана и прикрыл на миг глаза, ощутив приятное жжение горячительного напитка.
— По этой же причине, я с тобой решил поговорить. Со мной на связь не выходит, а дело с мёртвой точки ни на дюйм не сдвинулось.
— А что ты хотел? Мы в главной демократии мира, — девушка явно язвила. — Тут всем дан шанс на исправление. Ну, кроме тех, что уже заказал прощальный ужин.
— Давай без полемики. И вообще, ты много пьёшь. От дипломата набралась?
Девушка недовольно цокнув, подозвала официанта.
— Повторите, пожалуйста. Спасибо.
— Не спейся только. Если зануда тебе позвонит, напомни ему обо мне.
Мужчина накинул пальто и удалился в приглушенный коридор.
«Совсем стала эпатажной. Никогда такого за ней не было. Хотя, этот дипломат такой тип, что любой поедет головой. Да я и сам на ходу засыпаю».
— Такси, к Центральному парку, пожалуйста.
«И прогуляюсь заодно, ходьба перед сном — полезное занятие».
В квартире Маргарет с винилового проигрывателя доносилась «Summertime» в исполнении Эллы Фицджеральд.
Сама Маргарет ела своё любимое ягодное мороженое, сидя на подоконнике.
«Рикс как всегда вне зоны доступа. Что он так часто за город мотается, видимо, наконец-то, нашёл себе девушку. Интересно, у Ника есть подружка? — девушка задумалась, глядя на падающие снежинки. — Так, ещё не хватало романа с агентом ФБР. Я, конечно, одинока, но не настолько. Осталось понять, кто убил проститутку — и Рождество можно встречать со спокойной совестью. Хотя, кого я обманываю, — она взяла кусок ещё тёплой пиццы. — Я как всегда проваляюсь в свитере с оленем у ноутбука».