***
Непонятно как, но она уснула. Вернее, просто ухнула в болотистое забытье без сновидений, и темные воды беспамятства сомкнулись над головой. А когда она вынырнула на поверхность, в прямоугольнике окна кто-то разлил черно-фиолетовые чернила, в комнату заползли вечерние сумерки. Очень болела голова такой чугунной болью, что даже моргать было трудно. Маша со стоном села на тахте и увидела на столике возле двери коробку с уже остывшей пиццей. «Этот… Штырь, он пришел, когда я спала, а я даже ничего не услышала. Он, может быть, стоял возле меня, смотрел, а я…» Снова подкатила тошнота к горлу, и ужас выстрелил в живот. Солнечный день растаял, и с ним вместе растаяло какое-то полу-спокойствие, в котором она пребывала, вернее, исчезло оцепенение, а взамен перед мысленным взором выросла расцвеченная яркими красками большая беда, в которую она вляпалась. Она уцепилась за края тахты — даже пальцам стало больно — и заставила себя подышать открытым ртом глубоко, до темноты в глазах, чтобы хоть немного разогнать эти образы в голове. Адреналин клокотал в крови, ей даже стало жарко, и лоб вспотел, головная же боль прошла вдруг, как не бывало. Маша поднялась с кровати и заходила по комнате взад и вперед, зябко обхватив себя за плечи ладонями. Она почти насильно запрещала безысходным и страшным мыслям выползать из темных закоулков головы, а чтобы о чем-то думать вместо этого, стала вспоминать Платона, их с ним жизнь последние недели, которая бы была намного дольше, если бы не дурацкое её предубеждение. Она вспомнила, как он в первый раз принес ей цветы — непомерных размеров букет, который он держал в руках с выражением легкого недоумения, словно неандерталец, взявший в руки мобильный телефон. Поскольку романтика и Платон — весьма сложно сочетаемые вещи, Маша здорово веселилась весь вечер, вспоминая выражение его лица. Потом она припомнила, как всё тот же неромантичный Крутов повез её как-то кататься на велосипедах, и как она вышучивала его всю дорогу, в итоге сама свалилась, неловко ударив ногу о камень, а Платон так перепугался за неё, даже побледнел и тут же пал перед ней на колени, с ловкостью небольших размеров слона ощупывая её ушибы. Ей было и больно, и смешно, и она, в конце концов, расхохоталась от щекотки, когда он взялся дуть ей на ранку, и хохотала с перерывами до самого вечера, а он сердился и ерошил свои непослушные кудри. Она вспоминала, как перед одним важным процессом никак уснуть не могла и, тихонько выбравшись из постели, ушла на кухню и стояла там, прижавшись носом к прохладному стеклу, бездумно разглядывая огни неспящего города. И как Платон пришел за ней, сердито выговаривая, что она так может и невроз себе заработать, а она про себя даже ахнула: неужели он слова такие знает и — вот чудо какое! — так переживает из-за неё. И как потом он прижал её к себе и стоял рядом, тоже уткнувшись в стекло, и время от времени терся о её волосы, и касался губами её шеи, словно бы невзначай. И она опять безмерно удивлялась, неужели этот нежный, теплый и близкий человек может быть жёстким, непримиримым, упрямым до самозабвения. Она вдруг очень остро, до ломоты в горле, пожалела сейчас, что так мало говорила ему о своих чувствах, не говорила, как хорошо ей с ним, как она бывает безудержно счастлива, когда видит его, и с трудом сдерживает порыв запрыгнуть на него с руками-ногами, обвиться вокруг и повиснуть, впитывая его запах, врастая в него каждой клеточкой. Ну, нет, она считала, что это было бы слишком по-девчоночьи так вести себя. И только в минуты их ошеломляющей близости она позволяла себе быть той самой сумасбродной девчонкой, наверное, оттого, что в темноте он не мог видеть, как же она сходит по нему с ума. И так больно было осознавать сейчас, что именно она явилась причиной его невероятных проблем, из-за неё он может лишиться всего, что имеет. Эта мысль снова была невыносимо болезненной, и она сердито запрещала себе думать в эту сторону, опять переносясь в хорошие и приятные воспоминания. Она так старательно руководила собственными мыслительными процессами, что упустила смену вечера на глубокую ночь. Пришлось опять тащиться в ванную (её страж был трезв, собран, хмур и так же примитивно пошутил, опять придержав дверь ванной комнаты и осклабившись на её возмущенный писк. Происшествие немного расшевелило её, она, вернувшись в свою комнату, сжевала подошвообразную пиццу, запив водой, которую ей притащил по её просьбе амбал. Он очень внимательно понаблюдал, когда она пила, потом отобрал наполовину пустую бутылку и закрыл дверь. На Машу же вдруг навалилась странная тяжесть, и она, добравшись до своей тахты, рухнула спать.***
Просыпалась она тяжело, выбираясь из душного сна, и сначала всё забыла — где она, что с ней. Потом опять всё вспомнилось. И снова был сеанс психотерапии и выкарабкивание из беспросветной хандры. Она, конечно, всплакнула — не без этого. Потом привычно отругала себя за очередную слабость. День тянулся и тянулся в этих психологических упражнениях, прерываемых коротким беспокойным сном, — организм все ещё пребывал в шоковом состоянии от отравления. Очередной шум в коридоре она восприняла со странной смесью ужаса и облегчения, — может быть, что-то изменилось и все наконец-то кончится. А, может быть, всё станет ещё хуже. Ввалился «Тарзан» в своем обычном развесёлом настроении, привычно подтащил к её тахте стул и уселся напротив. — Ну, что, не скучала, МарьПетровна? Маша молча смотрела на него исподлобья, справляясь с желанием сказать какую-нибудь гадость. — Ну, что же вы молчите? Я так рвался к вам на свидание, — не унимался тот. — Зря старался, — пробурчала она. — Вы мне не рады? Странно. А я так всегда большое удовольствие получаю от нашего общения. — Он склонился ближе и заговорщически подмигнул: — Поверь, Маша, мне крайне тяжело будет с тобой расстаться. Маша все с тем же безразличием смотрела на него, но внутри сердце вдруг подпрыгнуло: неужели…? Всё сейчас закончится?! — Ты, помнится, не верила, что Платон Андреич за тебя душу дьяволу продаст? Так я тебя сейчас утешу. С этими словами «Тарзан» вытащил из внутреннего кармана пиджака плоскую коробочку похожую на мобильный телефон и с видом заправского фокусника нажал кнопку. Из коробочки послышался глухой голос, и Маша в первую секунду не поняла, чей он, но уже во вторую… — Мне нужно убедиться, что вы ничего с ней не сделали. В противном случае… если с ней что-нибудь… — после томительной паузы, Платон — а это был именно его голос, упавший практически до шепота, — сказал почти спокойно: — Я вас всех из-под земли достану. Всю вашу кодлу и… — Спокойно, Платон Андреевич. Не нужно так нервничать. Это коммерческая сделка. Утром — деньги, вечером — стулья. Утром — «Монолит», вечером — ваша дама сердца. На этом «Тарзан» решил закончить свой театр у микрофона и убрал коробочку в карман. — Ну, как? Вопрос отпал? У Маши полыхали щеки, и немного кружилась голова, словно Платон из невероятной дали дотянулся до неё и смог обнять её крепко-крепко. Она вдруг почувствовала, как страшно устала держать лицо и уронила голову, опершись на руки. — Так что, МарьПетровна, звоним? — Ч-что? — То. — Развеселый кудряш исчез, а перед ней сидел жесткий хладнокровный человек. — Значит так. Я сейчас позвоню твоему Платону, и ты спокойно скажешь, что с тобой всё хорошо. — Не хочу, — слова сами собой слетели с её губ. — Вот как? Не хочешь, значит? — Его голос вдруг стал вкрадчивым. — Может быть, тебе для компании привезти Крутова-младшего? — Нет. — Что? — Не надо… никого привозить. — Значит звоним. — Да. — Не слышу. — Да!!! — Отлично, — «Тарзан» опять был вежливым и улыбчивым. — И не нужно нервничать. Как вы, ей-богу, похожи с ПлатонАндреичем, эт-то что-то! Нервные вы наши! — и сам засмеялся своей шутке. Он набрал номер на мобильнике и, услышав отзыв, сказал: — Добрый день, Платон Андреевич. Вы, кажется, хотели услышать Марию Петровну? Передаю трубку, — с этими словами он сунул телефон в руки Маше, и она едва его не выронила, судорожно прижав к уху, — голос предательски сорвался. — А… алло? — Маша… Как ты? — Его голос показался ей безмерно усталым, и она, задохнувшись от жалости и сострадания, выдавила: — Ничего, бывало и получше. — Ты, держись, Маш, всё хорошо будет. — Ты прости меня, Тош, я так подвела тебя, я… — Она не успела больше ничего сказать, «Тарзан» выдрал у неё трубку из рук и, поднявшись со стула, заходил по комнате: — Ну, что, Платон Андреевич, вы убедились в нашей благонадёжности? Теперь ваша очередь выполнить свою часть договорённостей. — Он немного послушал и ответил: — Подробные инструкции вам передадут в течение часа. Советую быть благоразумным… Ну, не стоит так нервничать. Расслабьтесь и получайте удовольствие… С ней пока все в порядке. Но это пока. — Он опять послушал, что ему говорили на другом конце линии, и, усмехнувшись, попрощался, после чего повернулся к Маше, которая исподлобья наблюдала за его хождениями с телефоном по комнате, и разулыбался ещё шире: — Ну вот, молодец. Мне, к сожалению, пора, а так ещё бы поболтали. — Иди к чёрту. — Нервы у неё все-таки сдали, и она не удержалась от грубости. — Ага, самое время. А то работодательница моя заждалась уже. Да, тебе сейчас принесут еду. И ты уж ешь, пожалуйста, а то Крутов нас отругает за недовес, хи-хи!!! Штырь говорил, ты совсем плохо кушаешь. Советую поесть, а то процедура выдачи заложников — вещь не быстрая, — собственные остроты опять неимоверно его развеселили, и он вышел едва не вприпрыжку, захлопнув за собой дверь. Замок снова крякнул от натуги, а Маша свалилась на бок, уже не сдерживая слез.***
Впоследствии она плохо помнила, как провела следующие два дня. Слёзы сменялись заторможенностью, апатией, она просто лежала бревном недвижимым, уставившись в потолок и уже не пытаясь отвлечься какими-то приятными мыслями. Про то, что её могут убить, она тоже сначала думала с ужасом и каким-то мазохистским постоянством, словно в открытой ране ковырялась, потом ужас уступил место всё той же деревянной апатии. Так бывает, когда ждёшь какое-то страшное и неприятное событие и устаёшь от ожидания, и покорно взываешь в никуда, будто кто-то может услышать: пусть всё кончится, сейчас, сию минуту, потому что ждать и терпеть никаких сил не остаётся. И она, в самом деле, уже ждала — пусть все закончится и поскорее.***
Она дождалась: через два дня, ранним хмурым утром к ней ввалился «Тарзан» — взъерошенный, мрачный, какой-то весь помятый, без всегдашней веселости. Она подскочила на своей тахте и машинально пригладила волосы, будто готовилась к тому, что он ей сейчас скажет. — Проснулась? — буркнул тот. — Собирайся быстро. Пора. — Потом, задержав на ней взгляд, хмыкнул полускептически — полууважительно: — Крепкая ты все же девушка. Досталось же Крутову такое счастье. Маша, перемогая внутреннюю дрожь и стараясь не выдать страх, поднялась на ватных ногах и шагнула к двери. На душе скреблось и царапалось целое кошачье стадо. В голове мелькнула вялая мысль: забиться под тахту, кусаться, царапаться, но не идти никуда. Однако одного взгляда на дверь, возле которой маячил амбал-охранник, тоже готовый к выходу, ей хватило, чтобы понять — её просто скрутят и вытащат отсюда насильно, унизив и растоптав те крупицы достоинства, которые ещё оставались в душе. Поэтому она только помедлила чуть возле выхода, и на трясущихся ногах выбралась из комнаты. Они вошли в лифт, и Маша невольно замечала каждую мелочь: нацарапанное знаменитое слово из трех букв, смятый бычок от тоненькой фиолетовой сигареты, крышка от пивной бутылки, автобусный билетик, сгоревшая лампочка и её тусклая подружка, с трудом светящая за двоих. На выходе её придержали. Сначала вышел охранник, осмотрелся, потом молча кивнул. «Тарзан» сгреб её за руку и буквально выволок на крыльцо, дальше — вниз по ступенькам. Маша даже ноги еле успевала переставлять — вот как быстро они шли. Откуда взялись эти люди в черной форме и масках, которые двигались ещё быстрее, Маша понять так и не смогла. Просто вот она бежит, а вот — стоп, машина! Она от неожиданности по инерции куда-то полетела, едва не носом в асфальт, но чьи-то сильные руки подхватили её, она запрокинула голову, и ноги окончательно отказали — совсем близко были глаза Платона — воспаленные, больные, но это были ЕГО глаза. Он что-то спрашивал, но она вдруг оглохла и ничегошеньки не слышала, и он заволновался, стал её ощупывать за руки, за плечи — всё ли на месте, и она, наконец, услышала его голос: — Ты цела, Маш? Цела? Ничего не болит? Она помотала головой, не в силах вымолвить ни слова и только в который раз за эти дни вдруг разревелась, уткнувшись в жесткую ткань той же тёмной униформы, что была на бойцах. На неё вдруг обрушились звуки — целой лавиной, — даже голова зазвенела от сумасшедшей какофонии. Хотя опять-таки впоследствии говорилось при долгих обсуждениях, что спецура сделала всё очень профессионально — тихо, четко, слаженно и без лишней стрельбы. Платон, осторожно отстранившись, тут же сдал её с рук на руки неумело улыбавшейся строгой девушке, тоже в униформе, сам же куда-то умчался, она не успела увидеть — куда. Девушка осторожно, но настойчиво потянула её к микроавтобусу, подсадила внутрь, в тонированное теплое нутро, пахнувшее какими-то техническими запахами, машинной смазкой, бензином. Машу снова затрясло крупной дрожью, и она стискивала кулачки, пытаясь взять себя в руки. Девушка, исчезнувшая было, опять возникла в проеме отъехавшей вбок двери и сунула ей в руки кружку от термоса с темной дымящейся жидкостью, потом, выдернув из-за кресла темно-синее клетчатое одеяло, ловко укрыла им Машу. Она ничего не говорила, и Маша ничего не спрашивала — они словно общались на уровне подсознания: одна знала, что делает, вторая покорно подчинялась, понимая, что всё это — правильно. Она только очень хотела, чтобы поскорее пришел Платон.***
Очнулась Маша от небольшой тряски и от тепла руки, крепко придерживавшей её: Платон сидел рядом, а она дремала, привалившись к его боку. Маша зашевелилась и, подняв лицо, долгим взглядом смотрела на того, о ком столько думала все эти бесконечные страшные дни, ночи, часы. Платон, сосредоточенно о чем-то размышлявший, почувствовав её взгляд, подался к ней, обежал глазами её лицо и, чуть помедлив, рывком молча сгреб её в охапку, и она, закинув руки ему на шею, прижалась так крепко, как только могла сейчас. В салоне микроавтобуса никого, кроме них, не было. — Все, все… Все кончилось, Маш, — гудел Платон возле её уха. — Теперь все будет только хорошо. Все будет очень хорошо. — А я о тебе думала, — вдруг сказала она. Голос был хриплым, каким-то занозистым, даже в горле зачесалось от такого голоса. Платон отстранился и уставился на неё своими серьезными и тревожными какими-то глазами. А она упрямо продолжила: — Всё время думала… там. Я столько забыла сказать тебе… Нет! — перебила сама себя. — Я вру. Не забыла я вовсе. Просто… боялась. Боялась об этом говорить. А потом… там… решила, что поздно, и больше не успею… никогда. А ты всю жизнь проживешь, ничего не зная про то, как же я тебя… люблю. — Она выдохнула последнее слово и освобождённо улыбнулась. Платон все смотрел на неё. Потом опять стиснул её своими ручищами, прижал к себе крепко, и Маше вдруг стало так хорошо и легко, и совсем расхотелось плакать, а ведь слезы только что были так близко, даже глаза немного щипало. Но теперь уже всё прошло. Она столько ещё хотела сказать ему, а в глубине души ещё и надеялась многое услышать в ответ, но машина вдруг резко затормозила, дверь отъехала в сторону, в салон сунулся её Громов и сразу заорал: «Машка!», за его спиной толклись её коллеги из фирмы — Юлька, Кравцов, там же была и Лиза, и ещё Сережа. Маша, опираясь на протянутые руки, вылезла наружу, её обступили, Громов придерживал её за плечи, остальные говорили, не переставая. Потом Лиза выудила-таки сестру из толпы народа и потащила к машине, чтобы отвезти домой, и когда Маша оглянулась, Платона уже не было.