Forever Mine

POV Конгфоб       Я нервничал.       Почему, спросите вы? Ну, перспектива встречи с возможными будущими родственниками произвела бы на вас такой эффект. Могу гарантировать. И да, я уже начал думать о них как о своих родственниках. Я не могу назвать точное время, когда я начал воспринимать Артита как постоянное звено в моём будущем, точно так же, как я не могу назвать момент когда я понял, что влюбился в него. Но теперь, когда я думаю о старости и седине, я не могу представить рядом с собой никого, кроме Артита.       После нашей вчерашней маленькой перепалки я заказал столик в одном причудливом местечке, которое принадлежало моему другу со студенческих времён. Это был небольшой ресторанчик, одной стороной выходящий к реке Чаупхрая. Наш столик находился на лужайке между рестораном и рекой, и благодаря продуманному ландшафтному дизайну он был скрыт красивой листвой из виноградных лоз и растений, обеспечивая достаточное уединение. Я сидел лицом к ресторану, чтобы увидеть своих гостей, когда они появятся. Я был одет полуофициально: джинсы и темно-синий блейзер поверх светло-голубой футболки с V-образным вырезом.       И тут я увидел, что в дверь ресторана входит мой Артит, одетый в чёрные джинсы, красную футболку и чёрную кожаную куртку. Я встал и помахал ему рукой. Он увидел меня и помахал в ответ. В этот момент я увидел пожилую пару, которая шла за Артитом. Я смотрел, как они втроём направляются к накрытому столу, и молился, чтобы у меня не дрожали руки, когда я буду приветствовать их. Артит со своими родителями подошли к нашему столику, он обнял меня в знак приветствия и быстро прошептал «Я люблю тебя, Пи’Конг», после чего представил своих родителей.       — Мама, папа, познакомьтесь с моим парнем Конгфобом Суттилаком. Пи’Конг, познакомься с моими родителями Лифен и Четом Ройнапат, — сказал он. Артит звучал и выглядел очень счастливым и, казалось, бурлил от волнения. Я не мог не улыбнуться своему дорогому парню, но у меня тоже была задача.       — Здравствуйте, мистер и миссис Ройнапат, очень приятно познакомиться с вами, — сказал я, сложив руки в вай и почтительно поклонившись. Они оба поклонились и ответили соответствующим образом. Затем Артит придвинул стул для своей матери, которая села справа от меня, а его отец занял место напротив меня. Я подождал, пока они усядутся, а затем сел сам и спросил, что бы они хотели выпить.       Всё прошло на удивление гладко: его родители расспрашивали о моей семье, обо мне самом и о моей работе. Я тоже, в свою очередь, расспрашивал их о работе и пребывании в городе. Судя по всему, сегодня Артит баловал своих родителей. Он забронировал хороший отель и даже возил их по Бангкоку с экскурсиями по дворцу, музеям и по другим достопримечательностям. Миссис Ройнапат выглядела чрезвычайно довольной событиями этого дня. Было легко понять, на кого похож Артит. Внешне он немного напоминал обоих своих родителей. Но по характеру он был точной копией своей матери, до мозга костей. Мистер Ройнапат был довольно тихим и с нежностью улыбался жене и сыну, пока они оживлённо болтали о чём угодно. Нетрудно было понять, как сильно он обожает свою маленькую семью.       Поэтому не было ничего удивительного в том, что он попросил меня прогуляться с ним. Мать с неохотой оттащила Артита, чтобы, видимо, дать отцу возможность побыть со мной наедине. Мы молча шли к перилам на краю лужайки. Я молил всех богов, чтобы он не бросил меня в реку. Некоторое время мистер Ройнапат стоял и молча смотрел на огни города на противоположном берегу. Затем он повернулся ко мне.       — Почему Артит? — спросил он. Без всякой шелухи, коротко и прямо. Что ж, не буду оскорблять его интеллект.       — Потому что я его люблю, — ответил я просто, потому что это была правда. Он вздохнул, помассировав переносицу. — Послушайте, мистер Ройнапат, сэр, я не легкомысленный юноша, которым движут гормоны. Я достаточно взрослый, чтобы понимать разницу между мимолётными эмоциями и постоянными. Прошло ровно три недели с тех пор, как я впервые пригласил его на свидание. Этих трёх недель мне хватило, чтобы понять: то, что у меня было с Артитом, настолько близко к идеалу, насколько это вообще возможно. И когда я говорю, что люблю Артита, это означает, что я хочу провести с ним остаток своей жизни. — сказал я твёрдо, не разрывая с ним зрительного контакта.       — Он сказал нам, что завтра мы встретимся с твоим отцом, — сказал он.       — Да, сэр, он попросил меня пригласить вас завтра на обед в наш дом, — подтвердил я.       — Что твой отец думает о том, что ты встречаешься с мужчиной, младшим сотрудником, который является обычным ребёнком из простой семьи? — спросил он.       — Мы тоже обычная семья, сэр. И, кроме того, моя мама тоже из «простой семьи», — сказал я с улыбкой. Он просто посмотрел на меня пустым взглядом, заставив меня немного напрячься. — Мой отец поощрял меня стремиться к своей мечте. И когда я рассказал ему об Артите, он поздравил меня с тем, что у меня наконец-то появилась пара, — сказала я. Он улыбнулся, и я чуть не застонал от облегчения.       — Похоже, он интересный человек. Твой отец, — сказал мистер Ройнапат.       В этот момент к нам присоединилась миссис Ройнапат. Пока она брала мужа за руку, я оглядывался в поисках Артита. Поэтому я пропустил взгляд, которым обменялись между собой мистер и миссис Ройнапат.       — Я послала его заказать десерт, — сказала миссис Ройнапат, заставив меня посмотреть на неё. Я смущённо улыбнулся.       — Кхун Суттилак… — начала миссис Ройнапат.       — Пожалуйста, зовите меня Конг. Я чувствую себя старым, когда вы так говорите, — сказал я с улыбкой.       — Ну, ты действительно старый, — сказал мистер Ройнапат. Если бы я присмотрелся, то увидел бы смех в его глазах. Но в тот момент единственное, о чём я мог думать, какую глупость я умудрился сболтнуть.       — Ну что ты, дорогой. Он не такой уж и старый. Кажется, он нравится Артиту. — Нравлюсь? Он любит меня. Мистер Ройнапат лишь хмыкнул.       — Шутки в сторону, мы хотим вам кое-что сказать. Мы доверяем нашему сыну. Но мы также любим нашего сына. Мы не хотим, чтобы с ним случилось что-то плохое. С вашим статусом и положением в обществе к вам двоим будет приковано много внимания. Как негативного, так и позитивного. Как вы собираетесь защитить Артита от всего этого безобразия? Как вы можете гарантировать, что он будет в безопасности? Что ему не причинят вреда? — спросила она с лёгкой дрожью в голосе.       С тех пор как я присоединился к бизнесу отца, маркетинг стал моей сильной стороной. Я был генеральным директором Suthilak Group, участвовал во многих успешных сделках, которые принесли компании миллионы прибыли. У меня были связи повсюду, а вместе с ними и способность добиваться результатов, выходящих за рамки возможностей обычного человека. Но сейчас, в присутствии родителей любимого мужчины, я чувствовал себя беспомощным. Конечно, я могу быть бизнес-магнатом, но я всего лишь человек. Я не могу контролировать все болтливые языки в этом жестоком обществе и не могу защитить Артита от каждой встречи, которая ему предстоит. Даже представить себе это невозможно. Но в одном я уверен больше, чем в восходе солнца следующим утром: я люблю Артита. И ради него я готов на всё.       — Простите, мэм, но я не могу вам этого обещать. Я не могу обещать, что Артит не пострадает, потому что я не могу запретить людям говорить. Но одно я могу вам пообещать: я буду рядом с ним. Несмотря ни на что, я буду любить его всем своим существом, без всяких условий. И я умру раньше, чем кто-нибудь даже прикоснётся к нему. — Я буду защищать своего парня. Моего Артита.       — Но также я думаю, что вы слишком мало доверяете Артиту. Он сильный и независимый, с прекрасной душой. Прекрасной душой, несмотря на то, что он — глава наставников инженерного факультета SSU, — сказал я с улыбкой воспоминаний. Оба его родителя тоже улыбнулись.       В этот момент Артит окликнул нас из-за стола. Мы вернулись и увидели, что десерт уже подан.       — Хорошо поговорили? — спросил Артит, насмешливо приподняв одну бровь.       — Подслушивать — плохая привычка, Артит, — мягко укорила его мать.       — Так что вы о нем думаете? Он достаточно хорош? — Серьёзно, этот ребёнок! У меня буквально сердце заходилось в ожидании ответа.       — Ну, он достаточно красив, чтобы похвастаться перед соседями, и достаточно богат, чтобы произвести впечатление на твоего yéye», — сказала его мать. Подождите, что это вообще значит? И кто такой yéye?       — Yéye — это дедушка со стороны отца по-китайски, — сказал мистер Ройнапат, видимо, заметив моё замешательство. О… Тогда ладно.       После этого мы ещё немного посидели и поговорили. Было около половины одиннадцатого вечера, когда мы решили разойтись по домам. Артит вернулся в своё общежитие, а его родители — в свой отель. Я сообщил им, что машина заберёт их завтра в одиннадцать тридцать у их отеля. Артит позавтракает со мной и моим отцом, а затем его родители присоединятся к нам троим на обед. На этом мы расстались, и Артит с родителями отправился в их отель.       На следующее утро я поехал из своего дома к Артиту, чтобы забрать его на завтрак с отцом. Артит уже был на улице и выглядел бодрым и отдохнувшим. Я удивился, ведь было половина восьмого утра в воскресенье. Я прокомментировал это, когда он сел и поприветствовал меня поцелуем.       — Я собираюсь впервые встретиться с отцом своего парня. Конечно, я буду на ногах, чтобы произвести на него впечатление. Я даже купил подарок. — Он показал мне пакет, который держал в руках.       — Почему ты всегда должен быть хорошим ребёнком? Я ничего не купил для твоих родителей. — Я чувствовал себя довольно виноватым.       — Не волнуйся, Пи’, у тебя будет много шансов в будущем. О, это напомнило мне, дай мне свою руку.       Он достал что-то из небольшого пакета. Я был слишком занят управлением автомобилем, чтобы заметить, что он делает. Поэтому я удивлённо посмотрел на холодный металл, коснувшийся моего безымянного пальца. У меня хватило ума остановить машину и припарковать её. Прежде чем посмотреть на свою руку.       На палец было надето простое кольцо из белого золота с незамысловатым рисунком из двух желобков, идущих сверху и снизу по окружности. Я снял кольцо и посмотрел на внутреннюю сторону. Там было написано: «Обещаю тебе свою жизнь». Я смотрел на Артита, как рыба выброшенная из воды. Открывая и закрывая рот.       — Э… Пи’Конг, ты должен что-нибудь сказать.       Он выглядел нервным и неуверенным. Я надел кольцо обратно на палец и взял телефон. Прежде чем завести машину, я сделал короткий звонок, чтобы убедиться, что нужный мне человек находится там, где я хочу его видеть. Пока мы ехали, я позвонил домой, чтобы сообщить, что мы задержимся. Артит продолжал спрашивать, куда мы едем, в порядке ли я, что случилось и т. д. Но я был не в том состоянии, чтобы отвечать ему. Я просто крепко держал его руку в своей, пока ехал к месту назначения так быстро, как только мог.       Мы вышли на подземной парковке. Я взял Артита за руку и буквально потащил его к лифту. Короткая поездка вверх была напряжённой, и когда мы подошли к нужному магазину, Артит остановился, силой заставив меня остановиться вместе с ним.       — Пи’Конг, я дал тебе кольцо, не ожидая ничего взамен. Это моё обещание тебе. Ты не должен этого делать, — он сказал это почти умоляюще.       — Да, Артит, ты прав, я не обязан. Но я умираю от желания сделать это. — Я взял его за руку и потащил в магазин.       Из всех этажей торгового комплекса был открыт только этот магазин. Когда мы вошли внутрь, продавец поприветствовал нас и провёл в отдельную комнату для покупателей, куда принесли несколько подносов с разнообразными кольцами. Все возможные металлы, все возможные дизайны, все возможные камни можно было увидеть на этих подносах. Однако, сколько я ни всматривался, так и не смог найти идеальную пару для Артита, который сидел рядом со мной на удивление очень тихо.       И тут я увидел его.       Кольцо было из белого золота с опалом цвета заката, круглой формы, просто вставленным в кольцо.       — Вот это, — сказал я, доставая его из футляра. Я услышал, как Артит вздохнул, повернулся и надел кольцо на его безымянный палец. Конечно, оно идеально подошло. Как только оно оказалось на его пальце, я почувствовал, что снова могу дышать. Теперь настала очередь Артита вести себя как рыба, вытащенная из воды, открывая и закрывая рот. Я рассмеялся и снял кольцо. И отдал его продавцу, чтобы на нём было написано моё собственное обещание Артиту.       «Моё солнце, моя жизнь».