Ради благой цели

В пятницу во второй половине дня я отправился в город на работу к Натали, сильно нервничая и волнуясь по поводу того, как она воспримет моё решение. Я собирался сказать, что у меня нет особого выбора, но боялся, что она лишь рассмеётся в ответ и посчитает всё это большой шуткой. Ёрзая от беспокойства, я сидел в приёмной и ждал, когда она позовёт меня к себе. Дверь её кабинета открылась и она проводила другого своего клиента, парня чуть постарше меня. - Сэмми! - позвала она наконец. - Заходи, заходи, мне не терпится всё узнать. - Привет, - я прошёл в кабинет и сел в кресло. Натали запрыгнула верхом на свой стол передо мной и уставилась на меня. - Ну? - спросила она, покачивая ножками. - Как всё прошло? Что она сказала, когда ты признался, что мальчик? Я сглотнул и опустил взгляд на свои колени. - О божечки! - воскликнула Натали, её приоткрытые губы растянулись в широкой ухмылке Чеширского кота. - Ты что, не признался?! Не может быть! Она всё ещё уверена, что ты девочка? - я устало кивнул. - Но почему ты не сказал? - Я не смог признаться, - простонал я. - У неё умерла сестра и она была сильно расстроена. Она была так добра ко мне и рада, что я пришёл. Сказала даже, что я для неё как внучка, которой у неё никогда не было. - Мда-а-а, ну и дела, - Натали спрыгнула со стола и прошлась по кабинету. - Ох, и не повезло же тебе, Сэмми. Сочувствую, - она остановилась за моей спиной и положила руку мне на плечо, от этого стало немного легче. - Очень печально. Значит, ты больше не пойдёшь к ней? - Эм-м, не знаю, - ответил я. Мне было трудно сформулировать свои планы относительно дальнейшего пребывания у миссис Стори. - То есть ты хочешь её навещать, даже если она будет считать тебя девочкой? - Натали резко оказалась передо мной и посмотрела мне в лицо, её глаза заблестели. - Эм-м, да... - сказал я, покраснев, и взглянул на неё в ответ, надеясь на понимание. - Ты сама говорила, что это только на два месяца, а мне нужна практика. Мне ведь особо и не придётся ничего делать, только отзываться на имя Саманта, - я грустно улыбнулся. - К тому же она очень милая старушка, и ещё у меня никогда не было бабушки, и ещё ей сейчас очень плохо из-за утраты сестры и одиноко... - И ещё она даёт тебе деньги, - Натали легонько стукнула меня кулачком в плечо. Я улыбнулся, понимая, что она не серьёзно. - Да, но это тут ни при чём, - ответил я. Натали понимающе кивнула и отступила на шаг. - Ох ты, - сказала она, потягиваясь. - Поверить не могу! Самому на такое подписаться! Если честно, я тобой очень горжусь - ты очень смелый, мне не приходилось ещё встречать таких людей. Это очень взрослый поступок. После этих слов мне немного полегчало. Натали вернулась за свой стол и уселась в кресло. - Ты уверен, что хочешь этого? - спросила она. - Да. Всё ведь останется как и было, верно? - Хм-м, - задумчиво потянула Натали. - Так как миссис Стори близорука, думаю, проблем с этим не будет. Жаль, я бы с радостью поработала над твоим образом! Разрешишь? - Ни за что, - решительно возразил я, при этом слегка улыбаясь. - Ой, да ладно тебе! - сказала Натали. - Если собираешься быть девочкой, нужно всё делать правильно! Серьёзно, я думаю, из тебя выйдет милашка. - О-ох, перестань, - я помахал в воздухе ладонью и покраснел. - Да я не шучу! - настаивала она. - Помнишь, я говорила, что в тебе есть что-то такое? И не отрицай этого теперь, когда сам решил три дня в неделю быть девочкой! - Один день и два вечера! - быстро поправил я её. Хотя в чём-то она была права. Натали пренебрежительно махнула рукой: - Да пофиг. Просто я думаю... Может, лучше будет, если ты как следует вживёшься в роль? Ты ведь не хочешь, чтобы она тебя раскусила? - Не представляю, что для этого должно случиться, - сказал я. - Но если вдруг случится... - медленно начала Натали, - то это будет самый настоящий скандал. - Она нахмурилась и замолчала, о чём-то задумавшись. Стала вдруг очень серьёзной. Настроение Натали менялось очень быстро, она была импульсивной и эмоциональной девушкой. - Если она раскроет правду, у меня будут большие неприятности - я рискую своей задницей, понимаешь? Как я объясню случившееся? Она хмуро посмотрела на меня. Я заволновался, ведь она была совершенно и абсолютно права. Если меня раскроют, это для всех сулит огромные проблемы и головную боль. Меньше всего я хотел доставить Натали неприятности. - В общем, если что-то и делать, то я всерьёз считаю, что делать нужно правильно... - сказала она наконец. Склонилась вперёд и опустила подбородок на сцепленные ладони, глядя на меня с едва заметной улыбкой. От её правоты у меня аж внутри всё свело. Нельзя так сильно рисковать, иначе меня раскроют. - Надо сказать, ты и так неплох, - заметила она. - В смысле, ведёшь себя совсем не как мальчик. - Да, я в курсе, - горестно сказал я. - И тебя можно принять за девочку даже в твоей одежде и без косметики. Таким близоруким людям, как миссис Стори. Но что, если она купит хорошие очки? Рано или поздно это вполне может случиться, правда? Я пожал плечами и кивнул, чувствуя сильное беспокойство. Она была права на все сто процентов. Во что же я себя втянул? - Назвался груздём - полезай в кузов, как говорит моя ба, - вздохнула Натали, и мы немного помолчали. - А! Или вот представь! - вдруг снова заговорила она. - Что, если к миссис Стори кто-то придёт, пока ты будешь в доме, и назовёт тебя при ней мальчиком? - Ладно, ладно! Я понял! - ответил я. Отступать уже было некуда. Надо было раньше думать. - Ты всё ещё хочешь этого? - спросила Натали. - Если да, то боюсь, что тебе придётся постараться. - Не думаю, что у меня есть выбор - я пообещал ей, что приду в воскресенье, - со вздохом ответил я. - Я как-то даже не подумал обо всём этом, - я помолчал. - Хорошо, я согласен, - был мой ответ. - Ура! - обрадовалась она. - Развлечёмся на славу! Никто даже не догадается, всё будет круто! Тебе всего-то и надо ходить к ней и вести себя как обычно, но чуть больше похожим на девочку. - Но я не знаю, что надевать, и как краситься, и... - я запнулся, сообразив, что говорю глупости. Натали смотрела на меня, вздёрнув брови и уперев руки в бёдра. Ей уже не терпелось взяться за меня. Я тихо простонал, а она радостно хлопнула в ладоши. - Я с радостью тебе со всем помогу, Саманта! По вторникам и четвергам буду забирать тебя из школы и приводить в порядок, а по воскресеньям утром сам ко мне приезжай. Да и, в общем-то, я могу отвозить тебя к ней после школы, ведь это далеко и проезд тебе дорого обойдётся. Я многих своих ребятишек подвожу. Теперь всё встало на свои места, а моя душа ушла в пятки. - Подожди секундочку! - вдруг сообразил я и отчаянно выпалил. - Но в дни занятий я же могу оставаться в своей школьной форме и брюках? Юбка не нужна! - Боюсь, придётся, Сэмми, знаю я эти ваши глупые школьные правила: девочки должны ходить в школу в юбке! - она сочувственно улыбнулась. - Да всё будет нормально! - возразил я. - Я ведь... - Нет, Сэмми, - отрезала Натали и твёрдо произнесла. - Я сказала: всё нужно делать правильно. Даже если у тебя и так хорошо получается играть эту роль, одежда и косметика помогут ещё лучше войти в образ. Нельзя оставить ни единого шанса, чтобы тебя раскрыли, - я понимал, что она права. - И вообще, это же будет так весело! - она приблизилась и взяла меня за плечи. - Жду не дождусь сделать из тебя красотку! Я устало вздохнул. Сил сопротивляться больше не было. Наверняка я и сам бы справился, но Натали так сильно хотела помочь. - Единственное, что мне не нравится - придётся рано встать в воскресенье, чтобы над тобой поработать, - Натали вздохнула. - И ещё надо прикупить тебе новый гардероб, что тоже обойдётся в копеечку. - Она в задумчивости погладила подбородок. - Эй! Ты ещё не потратил деньги, которые тебе дала миссис Стори? - я отрицательно покачал головой. - Ну, тогда зашибись, подружка! - обрадовалась Натали. - Всё отлично складывается, правда? Эти деньги мы и потратим на одежду и имидж Саманты. - Я хотел отдать их на благотворительность... - пробормотал я. - Верно, ты и отдаёшь их на благотворительность для Натали! Мне влетит в копеечку твой образ! Одежда, знаешь ли, стоит недёшево! И опять она была права. Как мило с её стороны вызваться мне помочь и даже не попросить за это денег. - Купим тебе школьную юбку... и то красивое платьице, которое я недавно видела в «Топ Шоп»... а ещё там есть прекрасный комплект украшений «Софи» для девочек твоего возраста... Съезжу завтра в город и подыщу тебе одежду на воскресенье! Чего бы тебе хотелось? От её планов у меня глаза полезли на лоб. Мне бы ничего не хотелось! - Ладно, ладно, поняла, не будем торопить события, - сказала она. - Положись на меня, я тебе куплю что-то на воскресенье. А сейчас тебе пора - у меня ещё полно дел. Я только рад был свалить - хотелось поскорей прийти домой, рухнуть на кровать и попробовать всё это переварить. И я уже поднялся было уходить, но Натали, оказывается, ещё не закончила. - А-а, мне же ещё надо узнать твои размеры, - сказала она, после чего стала вертеть меня перед собой, осматривая с головы до ног и со всех сторон. - Знаешь, а у тебя отличная фигурка. Стройная талия и шикарная попка. - Можно я уже пойду? - простонал я. - Да, да, ладно уж! - ответила Натали. - Но ты сам на это пошёл и должен серьёзно ко всему отнестись, понимаешь? - она положила руки мне на плечи и внимательно на меня посмотрела, но я отвёл взгляд в сторону. - Смотри мне в глаза, Сэмми, - жёстко сказала Натали. - Ты должен постараться, понимаешь? Я понимаю, как и почему ты оказался в этой ситуации, ты хороший человек и, на мой взгляд, поступаешь правильно. Но это должно быть твоё решение - я не принуждаю тебя, я лишь пытаюсь помочь ради нас обоих. Ты уверен, что готов на это? Прими сейчас окончательное решение. - Да... да, уверен, - вздохнув, ответил я. - Но это всё как-то слишком, мне просто нужно пойти домой и немного расслабиться. Натали мягко улыбнулась. - Хорошо, я понимаю. Не переживай, всё будет в порядке. В воскресенье я за тобой заеду в полдевятого, заберу к себе. Моих соседок по квартире не будет, так что мы останемся вдвоём и успеем тебя подготовить. Тебе не нужно ничего делать - я обо всём позабочусь. И не парься так из-за этого, а? - она привлекла меня к себе и обняла, а затем отстранилась и взъерошила мне волосы. - Ну всё, иди! Я вышел из кабинета, не зная, что и думать. *** В субботу перед сном я лежал в постели и никак не мог уснуть. Последние часы я старательно избегал любых мыслей про воскресенье, но теперь, начав об этом думать, уже не мог остановиться. С трудом я заставил себя принять всё как есть и смириться со своим положением. Завтра мне предстояло переодеться в девочку и притворяться ею целый день, и не только завтра, и не только по воскресеньям, но и дважды посреди недели после школы. Когда я был у миссис Стори и принимал это решение, то и представить не мог, до чего всё дойдёт. Одно дело - вести себя как девочка перед тем, кто тебя за неё принимает, и совсем другое - одеваться и выглядеть как девочка. Эта перспектива меня пугала, особенно если представить, что кто-то может прийти к старушке. Ещё я боялся, что всё зайдёт слишком далеко и я потеряю себя - мне и так уже говорят, что я веду себя женственно. Что если после этого всё станет ещё хуже? Надеюсь, что Натали купила для меня какие-нибудь штаны, пусть даже девчачьи джинсы - и то здорово, и что мне не придётся слишком краситься. Но потом я вспомнил слова Натали: «Назвался груздём - полезай в кузов». Если уж я на это решился, то должен сделать всё как следует, чтобы избежать риска разоблачения. Если откроется правда, это будет ужасно для всех. Натали была очень добра ко мне и здорово помогла, поэтому я не должен доставлять ей лишних проблем, ныть и сопротивляться, в конце концов - это моё решение, как она и сказала. Мне нравилось быть самостоятельным и я всегда старался отвечать за свои слова, так почему в этот раз должно быть иначе? Это всего на два месяца, и надо признаться, что мне было даже немного любопытно, как я буду выглядеть. Натали сказала, что из меня выйдет красотка... дрожь пробрала меня, и по всему телу пошли приятные мурашки. Сердце гулко застучало в груди. Я нахмурился и перевернулся на другой бок. Больше не буду об этом думать, решил я, просто подожду и посмотрю, как буду чувствовать себя завтра, когда переоденусь. Наконец я провалился в беспокойный сон.