Ради благой цели

На улице было не слишком тепло. Лёгкий ветерок холодил голые ноги и поддувал под юбку, так что я неохотно решил подтянуть повыше приспущенные гольфы. А заодно и застегнул джинсовую куртку, ещё раз обратив внимание на свой новый бюст и то, как он заметен под курткой. Я торопливо пошёл вниз по улице в сторону магазина. Было воскресенье, и на улицах гуляло полно детворы. Одна очаровательная малышка посмотрела на меня снизу вверх и мило улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, но было не по себе от мысли, что она видит во мне симпатичную девочку постарше. За углом мне попались трое мальчишек чуть младше меня, стоявшие с велосипедами. Увидев меня, они стали хихикать и толкать друг друга. Моё сердце сжалось от страха, что они могли узнать во мне парня, но потом я услышал, как один из них говорит другому: - Ну давай, скажи ей что-нибудь! Я быстро прошёл мимо, а один из мальчишек крикнул мне вслед: - Привет, стройные ножки! Проигнорировав их, я ещё больше ускорил шаг. Мне не терпелось вернуться обратно. Наконец я добрался до небольшого супермаркета. По закону подлости, народа там было битком. Как можно быстрее, стараясь избегать людей, я набрал продукты из внушительного списка, который мне дала миссис Стори, а на оставшиеся деньги купил себе чипсы. После чего занял место в длинной очереди к кассе, следом за молодой женщиной с маленькой девочкой. Глядя при этом в пол. - Прости, солнышко, - вдруг обратилась ко мне женщина. - У тебя не найдётся мелочи разменять десять фунтов? - Эм-м, нет. Извините, - сказал я. И почему каждый пытается со мной заговорить?! - А, ничего страшного, - ответила она, вежливо улыбнувшись. И вдруг нахмурилась, а затем приблизилась лицом к моему лицу. Я снова пришёл в ужас - на этот раз я был уверен, что меня раскрыли! Краска залила моё лицо. Но потом женщина сунула руку в карман и достала носовой платок. - Ты немного испачкалась, милая, дай помогу, - она протянула руку и протёрла платком мою щёку. - Всё! Красивая, как с картинки! - Спасибо, - ответил я, не переставая краснеть. У меня от сердца отлегло, но я был изумлён, что эта женщина видела моё лицо настолько близко и не только поверила, что я девочка, но даже сказала, что я красивая. Голова шла кругом от всего этого, я был просто ошеломлён. Прошла целая вечность, пока наконец я достиг кассового аппарата. На кассе стоял парень примерно моего возраста. - Привет, - поздоровался он со мной, пока пробивал на кассе продукты для миссис Стори. - Как дела? - Хорошо, - ответил я, отвернувшись. - Я Стив, как видишь, - он показал на бейджик со своим именем. - А ты? «Гр-р! Да оставьте меня в покое!» - Саманта, - выдавил я с трудом. - Ну, здравствуй, Саманта, не видел здесь тебя раньше, - сказал он с улыбкой. Внутри всё скрутило, когда до меня вдруг дошло, что он ко мне подкатывает. Я твёрдо пообещал себе больше не выходить из дома, пока я Саманта. Но что-то нужно было ответить, и я ограничился коротким «Пока» - к счастью, он уже сложил мои покупки в пакет. Я торопливо вышел из магазина и отправился обратно к миссис Стори. Старушка поручила мне ещё немного рутинной работы по дому, и, пока я ею занимался, было время подумать о своём походе в супермаркет. Немного успокоившись, я понял, что повёл там себя неправильно. Мне лучше привыкать к таким вещам, ведь понятно, что миссис Стори часто будет посылать меня за покупками. Я понимал, что правильно будет смириться с этим и постараться впредь справляться с такими проблемами. Наступило пять часов, миссис Стори поблагодарила меня и дала ещё 10 фунтов. По-видимому, она собиралась постоянно давать мне деньги. С улицы послышался сигнал автомобиля - приехала Натали. Я вышел и забрался в машину, не забыв заправить юбку под себя, когда садился с ней рядом. - Привет, крошка! Как всё прошло? - улыбаясь, спросила Натали. - Нормально, - сказал я, снова невольно вспоминая про поход в супермаркет. Было стойкое чувство, что там я облажался. - Нормально - и всё? - уточнила Натали, трогая машину. - Эм-м, получше, чем нормально, наверное. Мне пришлось идти в супермаркет и это оказалось довольно трудно, но, думаю, в следующий раз будет лучше. Я не очень хорошо справился. Натали чуть нахмурилась: - Что ты хочешь сказать? Никто же не догадался? Как такое возможно? - Нет, нет, как раз наоборот, в том-то и проблема, - сказал я, ёрзая на сиденье. - Мне было очень трудно смириться со всем, так как было слишком неуютно из-за того, что ко мне относятся как к девочке, но потом я вспомнил твои слова и понял, что должен приложить больше усилий и принять эту ситуацию. Вот и всё. - Я так горжусь тобой, Сэмми! - просияла Натали. - Я переживала, что ты пустишь нюни и ни за что больше не захочешь продолжать, но ты, похоже, отлично справляешься. Я улыбнулся и мне стало приятно. - Как насчёт перекусить? Пиццу будешь? - предложила Натали. - Да, здорово! Хотя мне и не терпится уже поскорей всё это с себя снять. Ах да, ты, как обычно, была права, миссис Стори сказала, что на днях купит новые очки. - Хм-м, - потянула Натали. - Ты же понимаешь, что это значит? - Да, мне придётся постоянно следить за собой, краситься и так далее. Всё нормально. - Умница девочка! - сказала она. - Кроме того, тебе нужно больше практики, чтобы это вошло в привычку, даже если у тебя и так здорово получается. Поэтому я понаблюдаю из машины, а ты выйдешь и сама купишь пиццу! Ну, а потом уже вернём старого доброго Сэма. - Ладно! Но, чур, тогда я возьму свою любимую, с ананасами! - Бе-бе-бе! - шутливо отозвалась Натали. - А мне побольше пеперони! Было весело, когда мы подъезжали к пиццерии, но стоило мне выйти из машины и зайти внутрь, как я невольно разволновался. И всё же я заметил, что чем больше нахожусь на людях, тем быстрее привыкаю и чувствую себя уже спокойнее, чем раньше. Я решил, что должен достойно сдать этот экзамен. Тем более что Натали сейчас наблюдала за мной через витрину пиццерии. - Привет! - бодро поздоровался я с молодым человеком, стоявшим за прилавком. Ему было на вид около двадцати и он был довольно обаятельным, как мне показалось. - Привет! - ответил он, повернувшись ко мне с тёплой улыбкой. Было немного дурно от мысли, что он принимает меня за красивую девчонку, но я постарался с этим смириться. - Я Дэйв, как дела? - Хорошо, спасибо, - произнёс я. - Эм-м, можно, пожалуйста, большую пиццу с сыром и ананасами, половину с пеперони? - Конечно, красавица, сейчас будет. Правда, придётся подождать минут десять. Чёрт. Придётся так долго здесь пробыть. Я прислонился спиной к стене рядом с прилавком. Больше в пиццерии никого не было, и между нами с Дэйвом повисло неловкое молчание. Собравшись с духом, я попытался немного пообщаться. - Много работы? - спросил я. - Вообще-то нет, даже странно для воскресенья. А ты как день провела? Отдыхаешь? - Эм-м, нет, - сказал я. - Я помогаю по дому одной старушке. Школьная практика. - Ты провела всё воскресенье со старушкой? Хорошеньким девушкам вроде тебя надо гулять и наслаждаться жизнью! Я густо покраснел и уставился на носки своих туфелек. Но это, кажется, ещё сильнее раззадорило его. - А что ты ещё делаешь в свободное от учёбы время? - спросил он, прислонившись к прилавку. - Да так, - сказал я. «Прими это как вызов. Прими как вызов», - твердил я себе мысленно. - Просто гуляю, книжки читаю и всё такое. - А как насчёт погулять вместе? - поинтересовался он. - Оставишь свой номер? Я тебе напишу. Не может быть, что я это слышу. Неужели каждый парень, с которым я заговорю, будет ко мне подкатывать? Это было просто ужасно, но в то же время немного польстило моему самолюбию. - Эм-м, ладно, - ответил я. Не знаю, что на меня нашло в этот момент, я просто смирился с обстоятельствами. Конечно же, на самом деле я и не собирался давать номер своего мобильного какому-то парню! Но сам не понял, как обнаружил, что уже называю цифры (правильные цифры!), а он записывает. - Здорово, скоро я тебе напишу! - произнёс он. - О, а вот и твоя пицца. Кто-то передал ему коробку с пиццей и он положил её на стол. А затем протянул руку: - Я уже говорил, меня зовут Дэйв. Можно узнать твоё имя? - Саманта, - ответил я, протягивая руку в ответ. Он осторожно коснулся моей руки - это было совсем не такое рукопожатие, к которым я привык. Мне оно показалось довольно приятным. - Рад познакомиться, Саманта, будем на связи. Приятного аппетита! И кстати, очень милая юбочка. - Спасибо, эм-м, тоже рада познакомиться, - моё лицо цветом сейчас наверняка напоминало ту самую юбочку. Нетвёрдым шагом я вышел за дверь и пошёл к машине. - Ну, рассказывай, что там было? - спросила Натали. - Ты что, близко познакомилась с тем парнем? - Поверить не могу в то, что случилось, - простонал я, упав на сиденье. - Он попросил мой номер и я ему сказал. Даже не спрашивай почему. - О божечки! - воскликнула Натали. - Ну, ты даёшь, подруга! Невероятно! Ты что, запала на него? - Конечно нет! - сказал я, почти сердито поглядев на Натали. - Я просто пытался вжиться в роль, ты же знаешь. Однако в какой-то мере я испытывал почти удовольствие от того, что произошло, мне это определённо льстило. - Он же не ко мне подкатывал, верно? Он подкатывал к Саманте, в которую я вырядился, - раздражённо заметил я. - Но это ты, детка! - возразила Натали. - Ты не выглядишь как кто-то, вырядившийся в чужую одежду, она словно создана для тебя. И выглядишь ты классно! - Ладно, давай не будем об этом? - попросил я, чувствуя себя очень сконфуженным. - Прости, Сэмми, - ответила Натали. - Я немного увлеклась. Но это просто отпад! Согласись, это по-своему весело. - Может, немного, - признал я. - Короче, едем домой и кончаем пиццу, - сказала она. - Хочу жрать. - Я попросил его плюнуть на твою половину, - поддразнил я её. - И это говорит распутница, сама пускавшая на него слюнки? - спросила Натали, изогнув бровь. - Натали! - закричал я, но не выдержал и рассмеялся. Мы приехали домой к Натали и хорошо провели время, смотря телек и лакомясь пиццей. Конечно, я хотел сразу же избавиться от этой одежды, но так хотелось есть, что можно было и подождать, пока мы покушаем. Затем Натали превратила меня обратно в Сэма, но когда она закончила, я посмотрел на себя в зеркало и испытал необычное опустошение. Я думал, что, переодевшись обратно, вздохну с большим облегчением, но, стоя перед зеркалом в своих шортах и футболке, я чувствовал себя серым и скучным. - Что, Сэмми, выглядишь не так эффектно? - спросила Натали, разлёгшаяся на кровати. - Да, - признал я, - но это по крайней мере я. Но правда ли это? Будучи Самантой, я чувствовал себя вполне естественно, словно бы она была настоящей. Не хотелось больше об этом думать, хотелось домой. - Что же, Сэмми, сегодня был очень занимательный день, угу? Подбросить тебя домой? Я охотно согласился. По дороге до моего дома Натали начала обсуждать планы на вторник: - Заберём тебя после занятий, по-быстрому заскочим ко мне, переоденем в школьную юбку с нижним бельём, я тебя накрашу и так далее. Хорошо? - Просто чудесно, - иронично сказал я. Но, честно говоря, мне было очень любопытно примерить школьную форму девочек. Как я уже рассказывал, почему-то я чувствовал себя очень комфортно в своей школьной форме и мне нравилось, как она элегантно смотрится. И меня всегда восхищало, как в своей форме выглядят девочки - куда более ухоженно и нарядно, чем мальчики из нашей школы. Мы подъехали к моему дому. Я сердечно поблагодарил Натали за всё и мы тепло обнялись. Она и правда мне очень нравилась, практически став для меня старшей сестрой. Несмотря ни на что, мне уже не терпелось снова с ней встретиться во вторник после занятий. Придя домой, я поздоровался с тётей Мари и рассказал ей, как прошёл мой день, не став упоминать, разумеется, что весь день я был девочкой. Было просто счастье наконец уединиться в своей комнате и отдохнуть после всего. Я сразу же завалился спать - день выдался слишком уж насыщенным.