Верен себе

Всадники торопились. Ричард все больше подгонял Лиата – он страшно волновался за Арно. Привязанность к этому ребенку в генеральском мундире осталась у него еще со времен их учебы в Лаик. В темноте наемник увидел отчаянно оборонявшихся Савиньяка и одного из своих людей и поспешил им на помощь. Краем глаза Ричард заметил, как упал Арно, теряя сознание. Когда молодой генерал очнулся, он увидел вокруг только трупы, а чуть дальше один из тех, кто помог ему, отдавал указания двум другим. Они быстро удалились, а мужчины подошел к нему, наклонился и... - Ричард? – удивленно спросил виконт Сэ. - Нет, святой Алан, - хмыкнул в ответ тот. - Я умер? – с долей испуга в голосе прошептал Арно. - Ага, размечтался, - проворчал мужчина. - Ричард! – радостно воскликнул Савиньяк и обнял его. - Чудо, подожди, ты же ранен, - наемник добродушно засмеялся и взялся осматривать поврежденное плечо. – Ну, все не так уж плохо, - облегченно вздохнул он, перематывая рану, а затем помог подняться. - Ты... мы думали, что ты умер, - неуверенно пробормотал Арно. – Леворукий и все его кошки! Где тебя носило все это время? Тебя все искали! – разорался он. - Успокойся, когда выздоровеешь, можешь даже поколотить меня, если хочешь, но сейчас прекрати, - попытался унять бушующего Савиньяка Ричард. Тот посмотрел на него снизу и хмуро спросил: - Почему ты вернулся только сейчас? - Меня сюда привели дела, - спокойно ответил наемник. Он ловко взобрался в седло, подхватил Арно, усаживая впереди себя, и пришпорил Лиата. - Дик, что происходит? – виконт Сэ заметно насторожился. - Теперь меня называют Янсеном Пересмешником. Никому не стоит знать, кем я когда-то был. – Глаза блондина расширились от удивления. - Не может быть! - Да ну? – Ричард рассмеялся. «Так странно... он жив. Но он ли это? Кажется, я его совсем не знаю. Но ведь он...» - Почему ты помог мне? – неуверенно спросил Савиньяк. - Серьезно, Арно? – в голосе наемника слышались нотки обиды. – Почему ты решил, что став наемником, я позволю, чтобы с тобой случилась такая дрянь? Блондин опустил глаза. Как бы этот человек себя не называл, в нем осталось что-то от мальчишки-Ричарда, которого он считал своим другом. - Извини? – скорее спрашивал, чем утверждал виконт. Наемник усмехнулся и махнул рукой. «Какой же он ребенок иногда», - подумал он. Арно вдруг дернулся – только сейчас он понял, что письмо с просьбой помочь Валентину, было адресовано Ричарду. – Дик?.. - Лучше не называть меня так, - мягко оборвал его наемник. - Но ведь никто не услышит, - возразил Савиньяк. Ричард закатил глаза, усмехаясь про себя, и сдался. - Но только если никто не слышит, - предостерег он. - Дик, что сейчас с герцогом Приддом? – виконт пытался скрыть свои эмоции. - У, как официально, - поморщился наемник, - и где ты только этого набрался? Хотя нет, и так знаю. Валентин сейчас в Олларии, приехал вчера вечером. Ты волновался за него, настолько, что подписал письмо, - Ричард вдруг посерьезнел. – Если ты еще раз сделаешь такую глупость, собственноручно налысо побрею! – по его лицу Арно понял, что так просто он не отделается за подобную оплошность. Наемник пустил Лиата рысью, не забывая поглядывать по сторонам. Штанцлер не должен узнать, что с Арно все в порядке. Он укутал Савиньяка в свой плащ во избежание неожиданных встреч и петлял темными проулками. Они без происшествий добрались до особняка Придда, на удивленный взгляд виконта Ричард ободрительно улыбнулся и загромыхал по воротам. Появился недовольный слуга и громко крикнул: - Хозяина нету! Убирайтесь! - Не морочьте мне голову, милейший, передайте ему это, - он передал слуге кольцо Придда. - Скажите, генерал Савиньяк ранен, - процедил сквозь зубы наемник, снимая Арно с лошади. Через несколько минут во двор выбежал Спрут и бросился к ним. От его хваленого самоконтроля ничего не осталось. - Леворукий и его кошки, Валентин, успокойся! – слуги с недоумением посмотрели на Ричарда, Придд взял себя в руки и помог Арно дойти до дома. Лекарь заверил в том, что жизни генерала Савиньяка ничего не грозит и вышел из комнаты. Арно мирно спал, Ричард с Валентином сидели рядом, тихо разговаривая. - Та картина, это же твоих рук дело? – усмехнулся Придд, вспоминая сегодняшний разговор с Алвой и близнецами. - Если бы у меня были такие способности к рисованию... – начал наемник. - И все же? - Это было справедливо, - серьезно заметил Ричард. – Где сейчас это художество? - У Алвы... они с Савиньяками были свидетелями этого кхм... происшествия, - объяснил Спрут. – Откуда ты знал, где будет Арно? Да и как он вообще там оказался? – через некоторое время спросил Валентин. - Птичка напела, - засмеялся наемник. - Скорее ворона накаркала, - хмыкнул Придд. - Арно поехал на встречу с тобой. Он получил записку якобы от тебя и бросился сломя голову непонятно куда. Леворукий, Валентин, за ним нужно хорошенько присматривать! – воскликнул Ричард, поглядывая на спокойно спящего Савиньяка. Спрут улыбнулся и кивнул. – Смотри, не прозевай, - усмехнулся наемник и поднялся на ноги. - Опять твои намеки, - покачал головой Придд, понимая, что попался как мальчишка. - Я всегда говорю напрямую, - возразил Ричард. – Извини, дела не ждут. - Если что-то понадобится... – наемник кивнул и скрылся за дверью. Валентин сел на кровать рядом с Арно, убирая с лица светлые пряди. Блондин улыбался во сне. Придд ласково провел рукой по лицу и поправил одеяло. Он так и задремал, держа Савиньяка за руку, рядом с кроватью валялась открытая книга. В темном переулке Ричарда ждал мужчина с капюшоном на голове. Они тихонько перекинулись парой фраз, кондотьеро забрал небольшой пакет, и пришпорил Лиата в сторону королевского дворца. В кабинете Лионеля Савиньяка горел свет. Эмиль ходил от одного угла в другой за спиной брата, чем сильно его раздражал. Арно задерживался, и после случая с Приддом их это немало взволновало. Младший близнец перебирал самые изощренные способы убийства старого ызарга, если тот посмеет причинить вред их младшему. Нель думал о том, как бы поймать кансилльера и о том, что предпримет, если младший завтра не появится в Олларии. В дверь постучали и сразу же вошли. Эмиль хотел было возмутиться такой вопиющей наглости, но запнулся. На пороге стоял человек в капюшоне. - Кто вы? Как вы прошли? – строго спросил Лионель, Миль потянулся за пистолетом. - Сюда только ленивый не пройдет, - насмешливо заявил вошедший, - ваша стража слепая, глухая и немощная. Маршал Эмиль, оставьте это, еще можете попасть в кого-то, - младший близнец вспыхнул, Неля же заинтересовало, то, кто стоит перед ними – так или иначе, он различил их! – Если бы я хотел вам навредить, я бы уже это сделал. У меня вести о вашем брате, - монотонным тоном заявил неизвестный. – Виконт Сэ у герцога Придда, он был ранен, но все уже в порядке. Эмиль облегченно вздохнул и сел. Лионель хмуро посмотрел на визитера – ему не нравилось это. Он не знал кто этот человек, а значит, не знал, стоит ли ему верить. - Кто вы? Я не хочу разговаривать с призраком. - Какие все вредные, - наигранно устало вздохнул мужчина. – А придется, - обратился он к Нелю и скинул капюшон. Эмиль вскочил на ноги, Лионель изумленно уставился на ухмыляющееся лицо. - Создатель милосердный, Ричард! – воскликнули близнецы. - Ни то, ни другое, - лениво ответил тот. Вдруг он выхватил клинок, крутанулся и приставил его к горлу только что вошедшего Алвы. - Леворукий! – прошептал Рокэ. - Нет, хотя ваш вариант мне нравится больше, - хмыкнул наемник, - терпеть не могу, когда ко мне подкрадываются со спины, - объяснил он свое поведение. В руке у него был клинок с слегка выгнутым лезвием. Тонкую сталь украшал замысловатый узор, на темной рукояти красовалась россыпь маленьких рубинов. За спиной виднелся второй в точности такой же. Эти клинки были невероятно легкими и, несомненно, удобными в бою. - Где же Ваша шпага, молодой человек? – насмешливо спросил Алва. - Там же, где и моя честь, - Ричард убрал оружие в ножны и закрыл дверь. - Чем мы обязаны столь позднему визиту, герцог Окделл? – Рокэ привычно расположился на подоконнике. - Вы меня с кем-то путаете, сударь, - наемник неизменно усмехался, - Янсен Пересмешник, к вашим услугам, господа, - очередной картинный поклон, равнодушный тон и все та же ухмылка. Эмиль упал в кресло, Лионель отшатнулся, Алва поперхнулся вином. «Не врет, - решили все трое, - именно так Придд его и описывал. Вот тварь закатная!». - Что же Вы так долго держали герцога Придда в Гайифе? – коварно усмехнулся Миль. - А Вы что, соскучились? – ответил таким же тоном Ричард. – Неправильные вопросы Вы задаете, граф. - На кого Вы работаете? – поинтересовался Нель. Наемник довольно улыбнулся. - Может, Вам еще сказать с кем я сплю? Мои действия не направлены на вас. Этого, думаю, вполне достаточно. – Холодно заявил Ричард, давая понять, что эта тема исчерпала себя. – Это должно вас заинтересовать, - мужчина положил на стол пакет. На протяжении пятнадцати минут наемник имел возможность наблюдать самые различные эмоции на благородных лицах трех маршалов. Он едва сдерживал хохот. Ричард устроился на стуле напротив них, пил вино и любовался представлением. «Хоть картину пиши», - подумал он. Время от времени со стороны стола доносились ругательства и удивленные возгласы. После того, как мужчины просмотрели документы, к ним пришло осознание, что человек, вальяжно устроившийся на стуле напротив, уже давно вытаскивает их и Талиг из разных неприятностей. - С помощью этих документов можно обвинить Штанцлера в государственной измене, - констатировал Лионель. – Какая Вам выгода из всего этого? - Странный вопрос. Точно такая же, как и от любых других дел, - пожал плечами наемник. - А почему Арно у Придда? – опомнился Эмиль. Рокэ удивленно посмотрел на младшего из близнецов, затем на Ричарда. - Как я уже говорил, Арно был ранен, - терпеливо начал наемник, - я отвез его к Валентину, иного варианта у меня не было. Тем более, Штанцлер не должен знать, что с ними все в порядке. Если вы хотите арестовать кансилльера, вам придется еще немного подождать. Я предоставлю вам возможность взять его с поличным. - После этого Вы могли бы официально вернуться как герцог Окделл, - серьезно сказал Алва. - Вернуться? – иронично переспросил Ричард. – Зачем мне это? Я не собираюсь ограничивать свою свободу правилами, обязанностями, лицемерием и притворством. Мне не нужны звания и титулы для того, чтобы жить так, как я хочу. И вообще, я не собираюсь оставлять свой бордель. Мужчины удивленно переглянулись. Это было неожиданно. Но наемник дал четко понять, что его старая жизнь не привлекает его. Этот человек определенно заинтересовал всех троих. - Извините, господа, меня ждет дама, - Ричард поклонился и ушел, оставив их недоумевать.