Её звонкий смех

Буквально сразу же, едва только ребята из группы уехали, Ноа обратился к своей подруге, пытаясь начать с ней обсуждение того, что им дальше делать: — Что ж, с ними нам было весело и всё такое, но сейчас нам стоит сосредоточиться на наших планах. — Так, Ноа, ты шутишь что ли? — с каким-то неожиданным восторгом в голосе ответила ему Макс. — Откуда столько эмоций? — Да не, точно прикалываешься, — странно стала смеяться она, — тут такое произошло, а он про планы какие-то. — Да о чём это ты? — парень искренне не мог понять, что же заставило её быть столь взволнованной. — Ноа, чёрт тебя побери, ты только что с Джессикой на моих глазах поцеловался, — и тут он об этом вдруг вспомнил и резко засмущался, — что это вообще такое было?! — А, ну это… — он вообще не хотел говорить на эту тему, — случилось и случилось, бывает. — Нет, для тебя — не бывает! — и тут начался её расспрос, — вы что, встречаетесь? Как долго? Что ты теперь будешь делать, раз наши пути разошлись? И постой, это твой первый поцелуй? — Не первый, — юноша ответил пока лишь на последний её вопрос. — А первый тогда с кем? — по её голосу можно было понять, что девушка обрадовалась, когда это услышала. — С Джессикой… — Значит у них там шуры-муры, а мне ты ни слова не сказал? — теперь же Макс стала звучать раздражённо, — вот тоже мне друг называется. — Разве это сейчас так важно? — её настойчивость уже и его начала выводить из себя, — разве нам не нужно… — Нет, Ноа, не нужно. Мой блин лучший друг по сути девушку себе нашёл и мне даже ничего не сказал. Так вообще можно поступать? — До последнего дня я и не знал, взаимны ли мои чувства… — он стал медленно осознавать тот факт, что в какой-то степени всё же был не прав. — Ну так и рассказал бы мне уже после этого последнего момента! — сказала она это громче, чем что-либо прежде. — Ладно, был не прав, — парень всё-таки признал свою ошибку, — просто всё прояснилось лишь вчера вечером, когда я пошёл к ней на речку. А после как-то момента подходящего и не было… — Да и я что-то слишком сильно на тебя надавила, — излишне уж печальным голосом ответила девушка, — ну что, лучшие друзья навеки? — Навеки значит до тех пор, пока нас не поймают? — ехидно переспросил Ноа. — А нас и не поймают! — улыбнулась ему в ответ Макс. Правда вопрос с тем, что же им делать, всё ещё оставался открытым. По сути, до изначального места назначения им оставалось не так уж и много — всего лишь один штат. Ну точнее было необходимо пересечь всю Джорджию, а потом добраться до окраины Флориды, но по сравнению с тем путём, что они уже проделали, эта его часть не казалась такой уж серьезной. Но всё равно они не могли быть уверены в том, что им обязательно нужно добраться до Алекса. Да, они прошли и проехали практически сквозь полстраны, но всё ещё не знают, действительно ли им необходимо добраться до изначального запланированного места. Соответственно поэтому Ноа и понял, что должен как можно скорее позвонить единственному человеку, кто мог бы им помочь, но этот звонок он уже и так довольно долго откладывал, поэтому сейчас позвонить было просто обязательно. Но вновь он решил, что ничего страшного не случиться, если позвонит он ещё через какое-то время. Не менее актуальным оставался также и другой вопрос, который также нужно было обсудить: — Вчера ты лишь в очередной раз доказала, что у тебя точно есть способность. А ещё также вчера мы выяснили, что её можно вызвать по сути искусственно, — и тут Ноа замолчал на мгновение, — но что дальше? Мы ведь не можем просто взять и забить на неё. Раз уж есть у тебя такая сила, то ей нужно пользоваться. И, как мне кажется, сейчас мы как раз могли бы это сделать. — Но ведь для этого нам нужно какое-то закрытое пространство, где никого не будет, — точно подметила Макс, — у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт? — Может быть мы поищем заброшку? — И где ты тут найдёшь заброшки? — усмехнулась девушка в ответ, — мы находимся во вполне цивилизованном и развитом штате. — В Джорджии-то? — парень усмехнулся ничуть не тише, — в этих южных штатах живут одни придурки, которые спокойно могут оставить абсолютно любое здание. — «В этих южных штатах» — Макс попыталась спародировать голос друга, — да уж, звучишь как истинный северянин. Только вот я понять не могу, а с каких пор ты так нетерпим по отношению к людям из других штатов? — Исторически… — она поняла, что сейчас может начаться длиннющая лекция, поэтому тут же его перебила. — Ох, историк ты наш. Только мы сейчас уже в двадцать первом веке, ало! И за такую нетерпимость тебя могут… — а тут уже он её перебил. — Да, меня могут осудить, и что? Я так-то не сериал для Нетфликса снимаю, так что могу говорить честно обо всём и всех, что думаю. — Сразу видно — устаревший человек. — Как мы вообще к этому пришли? — возмущённо спросил парень. — Про южан вроде говорили… — Макс сама слегка забыла изначальную тему разговора. — Ах да, точно, — теперь уже он всё наконец вспомнил, — заброшку мы тут найдём, без сомнений. И ведь действительно нашли. Первая заброшка на их пути появилась всего через минут пятнадцать после того, как они пошли в неизвестном для них направлении. Эта заброшка оказались каким-то старым складом, который определённо уже не выполнял свою изначальную функцию. Пробраться внутрь было легче лёгкого, и, к их счастью, там совсем никого не было. Правда когда-то наверняка там пережидали ночи люди без определённого места жительства, что можно было понять по бочкам, стоявшим прямо в центре зала. Скорее всего, эти бочки они поджигали, чтобы тем самым оставаться в тепле. И на чём, как не на них, можно было проводить тренировки девушки с её супер-способностью? Поняв, что это — прекрасное место, которое идеально им подходило, ребята решили остаться там, чтобы, во-первых, Макс постаралась вновь воспроизвести огонь, а во-вторых, Ноа позвонил Алексу. Начали они с первого. Сразу же девушка сказала, что хочет научиться пользоваться силой без того, чтобы её кто-то злил. Да, так тоже можно, но гораздо удобнее было бы, умей она пользоваться ей без какого-либо постороннего вмешательства. Макс встала прямо возле одной из бочек и направила на неё свою руку, пытаясь воспроизвести огонь, но у неё это никак не получалось. Тогда же к тренировке наконец подсоединился парень: -Если ты хочешь научиться пользоваться силой сама, то тогда ты должна сама же с ней и разобраться. Не знаю даже, как я мог бы тебе помочь, — для Ноа было по-настоящему тяжело говорить всё это. Он прекрасно видел, как его подруга хочет овладеть этой способностью, но в то же время ему не хотелось раньше времени раскрывать свой секрет. Но всё-таки кое-как он попытался ей намекнуть, — в фильмах же иногда показывали сцены, где герои пытались освоить новые для себя способности? И если ориентироваться на них, то там всегда было что-то такое: «Попытайтесь прочувствовать энергию внутри себя. Если это огонь, то речь идёт о жаркой крови, что течёт внутри вас. Представьте, что вы сейчас кипите от злости. Пусть перед вами предстанет образ вашего злейшего врага. Вы должны ощутить эту энергию. Ощутили? Теперь направьте её к место, из которого она должна выйти, например к кончикам пальцев, и дайте ей высвободиться наружу». Ну, как-то так. — Слушай, ты говоришь это не как цитату из фильма, а так, будто бы у тебя самого есть способность! — и тут Ноа смутился, понимая, что его сейчас могут раскрыть, но Макс далее лишь рассмеялась, — не, ну правда, не звучало совсем как цитата! Или ты фильмы такие странные смотришь? В общем, попробую последовать этому странному совету. Так девушка и сделала. Искусственно представляя злость, она попыталась ощутить ту самую энергию, что это чувство якобы должно было создавать, а потом мысленно направила её к пальцам своей руки. И выглядела она столь сосредоточенно, что у парня стала появляться надежда на то, что сейчас у неё всё получиться. Макс же действительно, сама не понимая как, стала ощущать ту самую энергию, будто бы она не являлась чем-то выдуманным, а действительно находилась где-то внутри неё. Поймав её, девушка сразу же попыталась высвободить огонь и… У неё это получилось. Лёгкий огонёк пламени действительно вышел с кончика её пальца и смог зажечь ту бочку. И, конечно, радости у девушки от этого не было никакого предела: — Ноа, Ноа, я смогла! — она тут же накинулась на него с объятиями, — я действительно смогла! Эта энергия, она существует! Боже, я могу контролировать огонь… — и вдруг Макс на секунду задумалась на тему того, а что же действительно это значит, — но разве в этом есть что-то хорошее? Этот огонь… — Ты сама говорила, что не против всего, что с нами случилось, — Ноа, не желая видеть её расстроенной, перебил девушку, — тогда ты не знала даже о том, что у тебя есть эта способность, так что не могла контролировать пламя. Сейчас, раз у тебя начало получаться, то ты должна стараться развиваться в этом направлении и дальше. — Тогда я попробую, что ли… — неуверенно прозвучал ответ. Так они целый день и провели на том заброшенном складе, пытаясь научить Макс пользоваться её силой. К примеру, тренировали они огонь на дальнем расстоянии. А ещё силу самого пламени, части тела, из которого он мог выходить, а также проверяли то, как часто она может использовать способность. Как оказалось, наиболее удобными местами для создания огня оказались кончики пальцев и ладони, что было в какой-то степени даже ожидаемо. С меткостью и дальностью всё было плоховато, зато девушка уже научилась делать трюк, создавая огонь после щелчка своих пальцев, что выглядело довольно эффектно. С контролем силы пламени же также были небольшие проблемы, но под конец стал виден определённый прогресс по сравнению с тем, что было в самом начале. Силой же можно было пользоваться довольно часто, но в первое время Макс гораздо дольше фокусировалась на необходимой ей энергии, но чуть позже и этот процесс пошёл побыстрее. И параллельно с этим Ноа наконец решился позвонить: — Привет, Алекс… — неуверенно начал разговор он. — О, это ж Ноа! — в то время как его собеседник звучал вполне радостно и оживлённо, — так давно мне не звонил, я удивился даже. Ну, и как там твоя университетская жизнь? — Знаешь… — А девушку нашёл? — слегка издёвочно прозвучал вопрос. — Да, — с подобным же интонацией ответил ему парень. — Ух ты, и кто она? — его удивление совсем не было наигранным. — Гитаристка. Познакомились во время её концерта. — Неужели в вашу окраинку кто-то приехал? — А я и не говорил, что концерт был в Бостоне, — Ноа старался говорить не слишком напрямую, а пока лишь намекал. — Ты не в городе?! — Алекс сказал это значительно громче, — прости, — и тут же за это извинился, — но где тогда? — Сейчас или на момент встречи с ней? — Давай-ка лучше сейчас, — с нетерпением в голосе ответил он. — В Джорджии. — Нифига тебя занесло! Так может ко мне ещё заглянешь? — по его интонации нельзя было понять, шутка это была или всё же нет. — Я как раз направляюсь во Флориду. И у меня есть просьба. — Просьба? От тебя? — на последнем слове Алекс сделал наибольший акцент, — давай, выкладывай. — Ты не мог бы помочь мне с транспортировкой на Кубу? Найти знакомого, который обеспечит меня самолёт? — Ноа прекрасно понимал, насколько рискованно это было ему говорить, но иного выбора у него попросту не оставалось, — или может на круизный лайнер меня как-нибудь посадишь? — Постой, а зачем тебе туда? — подобная просьба нехило его поразила. — Да так, проект в университете. Я сейчас нахожусь на грани исключения, и собственно меня и вышвырнут, не порадуй я их своими исследованиями. Ты же вроде знаешь, что я на лингвистическом учусь? — Ага. — Ну и испанский мы так проходим. А я его уже и так знаю. И для одного проекта мне как раз нужно отправиться на Кубу. — Ох, не самая простая просьба так-то! — как будто бы жалуясь, ответил ему Алекс, — что ж, есть у меня пара идей, как можно бы было это организовать. А когда, кстати, ты приедешь? — Думаю, что за неделю доберусь, — на самом деле, у парня не было ни малейшего понятия, как им вообще продолжать их путь. — За это время я наверняка успею что-нибудь сделать… Ладно, тогда жду тебя. — Да, пока. После разговора Ноа тут же тяжело вздохнул, вспоминая всё их совместное прошлое и понимая, что Алекс ни на йоту не изменился. Он даже не понимал, хорошо это или плохо, но по крайне мере можно было ему наконец хоть немного расслабиться, ведь проблема с транспортировкой на Кубу наконец была решена. Теперь оставалось лишь понять, как им добраться до Флориды. Во время же их разговора Макс продолжала тренировать свою способность, поэтому ничего не услышала из их разговора, но заметила, что звонок закончился: — Ну, и как прошло? — Он нам поможет. — Да, я в него верила! — радостно воскликнула девушка, — но что нам делать дальше? — Я думаю, что тебе стоит ещё немного потренироваться. Потом мы зайдём в магазин, чтобы купить что-нибудь на ужин. А после можно будет сесть на очередной автобус. — И спать там? Ну Ноа… — жалобно протянула она. — Комнату сейчас снимать всё равно нерезонно. Тем более здесь, на юге… Завтра снимем, сегодня поедем, поняла? — Да, сэр! — девушка решила слегка над ним подшутить, но у Ноа не было совсем никакой на это реакции. Когда же вечер наконец наступил, они наконец покинули эту заброшку и тут же направились к ближайшему магазину. Таковой был совсем недалеко, а возле него располагалась практически полностью пустая парковка. Макс даже пошутила по этому поводу: «А сейчас мы случаем ещё одну рок-группу не встретим?». Но нет, никого они, увы, не встретили, а лишь зашли внутрь. Там студенты купили себе воды, которая уже успела кончиться, девушка попросила на сей раз совсем немного вкусняшек, ну а из нормальный еды были куплены вновь сэндвичи, а также упакованные яблоки, которые можно было есть прямо сейчас, ведь они уже были помытыми. Хоть было и не слишком поздно, но на улице было до ужаса темно, а ещё на выходе из магазина вообще никого не было. Парковка была полностью пуста. Хотя нет, где-то вдали, примерно в метрах тридцати проходил одинокий парень в тёмной кофте, из-за чего разглядеть его было не так уж и просто. Выглядел он довольно подозрительно, поэтому ребята, поняв друг друга без слов, решили держаться от него подальше. Как вдруг он развернулся на девяносто градусов и побежал в их сторону. Его направление напрямую указывало на то, что бежит он прямо на девушку, скорее всего в надежде выхватить пакет из магазина, который она как раз и несла. Ноа же, не желая наблюдать подобную картину, мгновенно достаёт из своего заднего кармана нож, но тот, кто на них бежал, стал ещё быстрее и набросился тут же на него самого. Юноша побоялся использовать нож на живом человеке, из-за чего преступник без проблем смог его толкнуть, а сам нож же отлетел в сторону. Макс же в тот момент совсем не знала, что должна была делать. Способностью она пользоваться вроде бы и научилась, но разве она могла ей воспользоваться? Случай с профессором Коллинсом показал, насколько пагубно использовать эту силу на людях, из-за чего девушка и решила не пользоваться огнём. Но в то же время она совсем ничего не могла сделать также ещё и по причине того, что банально была напугана. Конечно, как тут не напугаешься, если грабитель напал на твоего друга. В свою же очередь сам он сразу же схватил нож, выпавший из рук парня, и с ним, будучи действительно разозлённым, накинулся не на Ноа, а на Макс. Нельзя точно сказать, хотел он её убить или нет, но ограбить девушку в любом случае входило в его планы. Он сбивает её с ног мощным ударом ноги, отчего она, очевидно, падает, и сразу же преступник наваливается на неё, пытаясь поднести нож к её горлу. И даже в ту эту секунду Макс продолжает сомневаться, стоит ли ей пользоваться способностью, поэтому пока что лишь сопротивляется и не даёт ножу подступить слишком сильно. И вот он уже всего в паре сантиметров от горла девушки, как вдруг она замечает, что её противник перестаёт быть столь настойчивым, начинает задыхаться, а позже падает в сторону от неё. Хорошенько присмотревшись, она замечает, что его собственное горло словно бы обвито струей воды, которая его и душит. В это же время Ноа, продолжая находиться на земле, держит руку как раз в направлении преступника, а возле него лежит открытая бутылка воду, которую они как раз и купили незадолго до этого. Как нетрудно догадаться, парень воспользовался своей способностью, чтобы спасти подругу. Макс же продолжала лежать неподвижно, смотря то на парня, то на грабителя, совсем ничего не понимая. И ведь действительно, а что в этой ситуации вообще можно было понять? Ноа наконец поднимается и медленно подходит к тому, кого он только что душил. Аккуратно присаживается к нему и сразу же проверяет ему пульс: — Живой, — сказал парень, — я и не собирался его убивать. Как мне этого и хотелось, он просто вырубился. — Ноа, что чёрт побери только что было?! — если обычно Макс довольно аккуратно подходила к тому, чтобы начать кричать, то тогда сделала она это сразу же, и крик её был наверное самым громким за всю её жизнь. — Давай сначала уйдём отсюда, — он же продолжал оставаться спокойным, — нас могут заметить, и тогда… — И что тогда?! — её голос оставался таким же громким, — я требую ответы. Сейчас. — Я постараюсь как можно быстрее прояснить ситуацию, чтобы позже мы к этому не возвращались. На тебя напал преступник, я испугался, что он может угрожать твоей жизни, поэтому и воспользовался своей способностью. Да, у меня также есть способность. Хотела краткое описание? Получила. Давай же просто свалим отсюда поскорее. И сразу же они начали бежать. И момент этот крайне походил на тот, когда бежали они после убийства профессора Коллинса. Слишком много совпадений между этими двумя событиями. И схожестью является ещё и то, что в обоих случаях было совершено убийство. Да, Ноа соврал. Никакого пульса у преступника на тот момент уже не было. Со своей силой парень излишне переборщил и всё-таки убил его. Но разве он мог сказать девушке правду? Она и так была шокирована до глубины души, но если бы он ещё и рассказал ей о том, что убил его, то кто знает, что было бы тогда с Макс. Бежать им слишком долго не пришлось. Найдя ближайший парк, они тут же забежали на его территорию. И к счастью, там было пусто. Девушка тут же заняла лавочку, на которую позже присел и её друг. Теперь настал далеко не самый приятный момент выяснения отношений: — Ноа, скажи мне, зачем ты скрывал от меня правду? — она больше не кричала на него, но голос её был столь же раздражённым. — А разве я мог тебе когда-либо об этом рассказать? — парень понял, что он не слишком-то хочет затягивать этот их разговор, поэтому решил всё рассказать практически сразу же, — сразу скажу, что сила у меня появилась гораздо раньше тебя. И я знаю, что ты сейчас скажешь насчёт ситуации с профессором… — Нет, не скажу, — она тут же его перебила, — я прекрасно понимаю, почему ты тогда не воспользовался силой. Ты не хотел причинять вред ему, потому что он — человек. Ты не хотел причинять вред ему, потому что знал его. Ты вообще не хотел делать ему больно. И да, ты определённо был напуган. Но разве нельзя было рассказать мне о наличии способности у себя уже после этого случая? — Но как я мог, если ты могла бы плохо про меня подумать. «Ноа испугался и не спас меня, хотя профессор мог мне навредить» — вот что ты тогда могла подумать. И если честно, то я даже удивлён, что ты смогла так быстро меня понять. — А для чего ещё нужны лучшие друзья? — девушке всё же удалось выдавить из себя улыбку, причём довольно красивую. — По сути, вся причина была в этом. Я боялся, что ты могла меня не понять и начать про меня плохо думать, поэтому и скрывал про наличие силы у себя до последнего. Вчера об этом случайно узнала Джессика. Мы поговорили об этом, и она посоветовала мне тебе всё рассказать. Я посчитал, что обязательно это сделаю. Намеревался поведать тебе я уже в следующем городе, но всё получилось так, что ты узнала об этом просто ужасным способом. Прости меня, что я скрывал это от тебя. — Ладно, и я тоже кое-что от тебя скрывала, — Макс также решила быть с ним максимально честной, — сегодня с утра, когда мы обнимались с ребятами, я выложила пакет на стол внутри дома на колёсах. Как я поняла, ты это также заметил. Что ж, в этом пакете был гонорар группы. Если быть точнее, то его часть. Да, я их украла. Я украла деньги, что они заработали честным трудом. В один из первых дней Триш рассказала мне о месте, где они хранят все деньги с выступлений. Сказала она также и то, что сейчас к ним они особо обращаться не будут, и уж тем более не будут их пересчитывать. Сделают они это лишь после окончания их тура. Как ты знаешь, у меня в последнее время были проблемы с деньгами. Мать мне ничего не переводила, мои стали также заканчиваться, поэтому я уже и не знала, что делать. Тогда мне почему-то показалось, что если я украду у них где-то пару сотен, то ничего такого критичного для них и не случиться. — Но в последний момент ты вдруг всё осознала? — голос парня совсем не звучал осуждающе. Как раз наоборот, в нём слышалось понимание. — Да, это действительно так… В последние пару дней я действительно стала понимать, насколько все они, за исключением, конечно же, Тайлера, стали мне родными. Я даже представить себе изначально не могла, что смогу так с ними сблизиться. И разве можно было после этого лишить их гонорара? Нет, так нельзя было поступать! К счастью, осознала я это не слишком поздно и всё же смогла исправить ошибку прямо перед тем, как её чуть не совершила, — договорив предложение, она замолчала, ожидая неодобрительной реакции со стороны Ноа, но её она не получила. — Я могу тебя понять, — эти его слова смогли удивить девушку, — не уверен, что поступил бы в твоей ситуации также, но и обвинять или критиковать тебя я всё равно не в праве. Твоё финансовое положение показалось тебе главенствующей проблемой, для решения который ты была готова практически на всё. Но в этой истории главное ведь совсем не это. Гораздо важнее то, что ты смогла вовремя остановиться. Поэтому ни я, ни кто-либо другой не в праве плохо думать про тебя после этого. Каждый может оступиться и совершить ошибку, но уважаем мы тех людей, кто несмотря на весь соблазн всё же ему не поддаются. Ты же как раз и оказалась тем человеком, что смогла признать свою неправоту и исправиться. И именно поэтому ты являешься прекрасным человеком.